武林排名前三位的剑。
“秋水长天”。据说是天外飞石坠入太湖中，被一渔民打捞而出；恰巧一富贾路经出高价收买，并请春秋铸剑大师公冶子的后人锻造而成。剑成之日，便是铸剑师跳炉殉剑之时。冷、利、邪，切金断玉，削铁如泥。
排名第二位的便是上古名剑干将、莫邪。雌雄双剑合壁，方能发挥出最大的威力。
而排名第一的剑，叫做“无”。
无名、无形、无招。
谁也没有见过这柄剑，也没有谁能说出它的来历与去向。可它却排名榜首。或许这柄剑根本就是不存在的虚拟之物；亦或许是因为，它代表了江湖人对剑道的至高境界——“无剑”的向往与憧憬。
戚少商久久凝视着“秋水长天”，道：“如此名剑，你竟能神鬼不觉地到了手，莫非……”
顾惜朝笑道：“你猜对了，正是那兵器狂崔振玉赠与我的。”
戚少商道：“又开始胡说八道了！死人也能送东西么？”
顾惜朝道：“死人怎么不能送东西？我问崔振玉可否将‘秋水长天’送我，他不应声。不应声不就是默许了么？”
戚少商觉得这一辈子也没遇到过像顾惜朝这样厚脸皮的人。
他叹口气道：“快将你偷的剑还回去！”
顾惜朝冷哼一声，道：“那敢情好，我便再将崔振玉掘了出来，当面向他赔礼道歉，戚大侠看这样可够诚意？”
戚少商无话可说。
遇到这种将歪理讲得理直气壮的人，或许不说话才是明智的选择。
冷血沉声道：“我们该上路了！”
冷
月门是邯郸屈指可数的大门派之一，也是江湖上排得上名次的武学大家。因此，这一灭门惨案，引得不少江湖有名人士赶赴冷月门追悼“冷月凝霜刀”冷锋。冷月门
一时门庭若市，往来的武林豪杰大都慷慨激昂地痛斥凶手、发誓要为冷大侠报仇；也有不少是来见识传说中的“孔雀翎”，担心从此江湖上又将掀起惊涛骇浪。而那
些在江湖上结了大仇怨的，也不免兔死狐悲，暗暗为自己的身家性命忧心忡忡。
戚少商一行三人到达冷月门，正遇上这满目缟素、群情激愤之时。
冷月门偌大的厅堂里，满是佩剑悬刀、目光炯炯的武林人士，看他们的气度举止，就可以知道他们的身份，绝非泛泛之辈。本来人言鼎沸的大厅，忽然安静了下来。
有三个人迈了进来。
为
首的汉子披着虎裘大衣，长发随意地束在脑后，眉目极是端正分明。年岁并不大，浑身却隐隐散发渊岳般沉静而浩瀚的气势，最令人印象深刻便是他眉宇间那一股与
实际年龄不相称的风霜沧桑。但却不是拒人千里之外的深沉，反而有种奇异的亲切感。“九现神龙”戚少商，便是那种一见他，便想与他相交结友的人。
冷血常年在外办案，江湖上多数有头脸的豪杰都见过他，只是觉得每见他一次，他身上的剑气便更锐利一些。所有人都心惊，年方十九的冷血，十年之后，江湖上还有什么剑客能做他的对手？
而最后的一个裹着雪白狐裘的书生却是眼生的很。乍看之下年青俊秀、斯文儒雅，仔细瞧去却觉他眉梢眼角隐含煞气；形容举止不卑不亢，却流露出一股说不出的冷傲之色。众人不知他为何与名捕同行，只觉此人一表人才、气宇不凡，关于他的身份来历也只在耳语中窃窃猜度。
首座之上一人银眉白须、容貌十分清癯，身形颀长、背插长剑，正是冷锋的结拜兄弟、莫逆之交，沧州府赫赫有名的武林名宿“天心剑”端木晴空。只见他起身拱手道：“‘四大名捕，邪魔无阻’，如今四大名捕的冷血冷四爷与‘神龙捕头’戚少商皆已至此，冷月门灭门之仇得报有望了！”
冷血道：“各位辛苦了！可否带我们去看看案发现场与遇害者的尸体？”
端木晴空对众人拱手道：“此案重大凶险，而今四大名捕已至，老朽知在座诸位都是侠义心肠，但为免人多嘴杂，还望诸位先行回府。”
众武林人士虽说都想留下一睹名捕办案，但武林泰斗端木晴空一言既出，他们也不好忤逆，只得纷纷议论着散去了。
只留下端木晴空与一红脸黑须的壮年汉子——“连亘鞭”季语樵，他也与端木晴空、冷锋拜了把子，三人中最年少。
季语樵虎背熊腰，一身武师打扮，腰缠蟒皮长鞭，素性刚烈爽朗：“有二位在此，冷二哥的案情，必能早日寻出真凶！只是不知后面这位公子是谁？”
戚少商道：“这位是……顾公子。有他在，对我们破案或许会有所帮助。”
端木晴空忙阻止了季语樵的再次追问，道：“还请三位随老朽来。”
三人随端木晴空与季语樵到达后院。
只见一地白布掩盖的尸首，在捕头查看之前也不敢入殓。好在隆冬季节，二、三日内尸首也不会腐烂，保存得相当完好。
戚少商蹲下身，掀开一块白布一看，死者七窍流血、面紫唇黑。
“是中毒而亡。”
端木晴空道：“不错，我也曾查看了冷月门的四处，是井中水源下了剧毒。三百一十五口，皆是中毒身亡！”
顾惜朝摸出一根银针，刺入尸首天灵百汇穴，拔出仔细端详后道：“‘幽冥拘命，三步断魂’，幽冥断魂散。入口即亡、鬼神无救；下于水源十年不散，这里方圆十里的水脉染了毒，不能再住人了。”
季语樵一拳将院中石墩砸了个大洞，大怒道：“幽冥断魂散！如此阴狠歹毒的毒药，江湖上早已明令禁止使用。如今竟然有人全然不顾江湖规矩，要让俺老季逮住这王八羔子，非将他抽筋剥皮炖肉汤不可！”
冷血道：“冷门主的遗体在哪？”
端木晴空黯然叹道：“唉，天有不测风云、人有旦夕祸福！冷老弟音容笑貌尚在脑中，人却已西归了……啊，冷四爷，恕老朽罗嗦了，请随我到后厅来。”
冷血望了一眼戚少商与顾惜朝，三人前后进了后厅。
后厅灵堂一片肃穆的白幕黑纱，正前方紫檀木棺材敞着盖，冷锋的尸首正躺在其中。
戚少商仔细瞧去，与那日在平阳镇发现的小乞丐的死状几乎一样，心口正中一箭，无比快慰的微笑浮在惨白僵硬的面上，煞是讽刺而可怖。
顾惜朝拈起桌案上的短箭对着光一瞧，顺手递与戚少商，道：“的确是孔雀翎没错。”
“呜呜……二哥……” 季语樵悲从中来，竟一屁股蹲在地上号啕大哭起来，“二哥啊二哥，是谁害你，快告诉老季知道，俺把他千刀万剐，替你报仇！”
冷血一瞬不眨地盯着冷锋的尸首，忽然俯身凑得极近，野狼般掀了掀鼻子。
端木晴空奇道：“冷四爷？”
冷血沉声道：“麻烦端木大侠将他扶起来，解下上衣！”
端木晴空听他言之灼灼、话音郑重，也顾不得什么死者为大了，连忙照冷血吩咐去做。
暗褐色的上衣一除，所有人都惊住了。
11 看不见的手
冷锋的尸首，背上的皮被人用利刃割去了。
下刀之人必定刀快手稳，整张背皮剥离得完好无损，露出筋肉分明、血管密布的背肉，却几乎没有流多少血，加之冷锋身着暗色衣裳，竟没有被人察觉。
可是，为什么凶手要剥去冷锋的背皮？竟连全尸都不肯留给他。
季语樵大叫一声，目眦尽裂，一头撞出房去。后院树林中立即传来鞭飞树折的巨响。
端木晴空目中隐隐已有泪光。
冷血沉思道：“凶手先用孔雀翎杀了冷门主，又剥下他的背皮，他的作案动机是什么，他究竟想从冷门主身上得到什么……”
戚少商用白布将冷锋尸首掩好，道：“凶手独独割下冷门主的背皮，有两个可能。其一，凶手有奇异的癖好，或是对冷门主采取特殊的报复手段；其二，很有可能是冷门主背上藏着什么凶手想要得到的秘密，凶手不欲被我们知晓，干脆就割去了整块背皮。”
冷血点头道：“你分析得有道理。”
冷眼旁观的顾惜朝忽然开口道：“我若是凶手，不想被人知晓这背皮上的秘密，才不会做这等欲盖弥彰的蠢事！这样一来不是更引你们怀疑么？只要将冷锋全身的皮都剥下来、或是浇上油放火一烧、亦或是倒上点化骨水溶成一滩黄汁……这样不是更能毁尸灭迹么？”
端木晴空听着一惊，望向顾惜朝。见他修眉凤目间潜伏着阴狠冷戾之色，如林中猛兽般蠢蠢欲动，心中暗怒这书生年纪轻轻便一肚子恶毒法子狠辣手段，可惜了天赐的气宇样貌。但他修养极好，只是皱了眉，一言不发。
戚少商埋怨地瞪了顾惜朝一眼。
他见过顾惜朝的种种手段，若他是凶手，的确会做出这等事来；可自己又不能只为了言语上的恶行便判人有罪。只得暗暗发誓，若他从此再做出任何伤天害理之事，自己定要将他斩杀在逆水寒剑之下。
冷血却若有所思，喃喃道：“的确，不像是毁尸灭迹，倒像是凶手故意给我们留下线索，引我们顺着他指的方向追下去一般……”
戚
少商也感觉到了，或许孔雀翎惨案仅仅是个开始，而更大的阴谋还深深沉在水底，犹如巨大冰山只露出一角……而这一路下来的事件，仿佛有只看不见的手在背后操
纵，掌控着一切。那种感觉，就好似天地之间是一张宽阔纵横的棋盘，而他们的劳碌奔波、辛苦查寻，只是那只弈棋之手从这格移至那格的棋子罢了！
戚少商觉得很不甘。
他不相信世间真有天衣无缝的布局。无论多么精细的布置，如同无论多么绝妙的剑法一样，总有破绽之处。只要从那里打开个缺口，就能如裂帛撕缎般顺势而下、一去到底。
但是，这个缺口，在哪里？
戚少商习惯性地拧紧了眉头，道：“幽冥断魂散。自从江湖下了禁令之后，绝迹已久；不过若是用毒高手有心私藏，也不无可能。冷血，这些江湖消息你再熟知不过了，可有什么线索？”
能成为四大名捕，自然有过人之处。
冷血的过人之处，除了他钢铁般坚强的意志外，还有一项。
过目不忘、入耳不忘。
冷
血略一思索，道：“幽冥断魂散本出自修罗宫，二十多年前修罗宫被武林正道合力围剿后覆灭，幽冥断魂散也辗转流离于江湖，不知所踪。后有听闻江湖上多人私下
藏匿，长白七雄、敦煌鸣沙山小月氏、苗疆拜月教……甚至有人说四川唐门禁地也有私藏。只是以上消息并未得到确切的证实，只怕说是捕风捉影、空穴来风也未必
不然。”
戚少商愁道：“这天南地北、音讯飘渺，如何查起……”
端木晴空捋着白须，也沉默了。
顾惜朝事不关己地拈起一方黑纱垂幕，透视窗外苍蓝的天空与皑皑白雪，看光影变幻、万相朦胧，饶有兴致。
忽然不经意地道：“毒，谁都可下；人，却不是谁都会死的。”
戚少商浑身一震，眼神猝然亮了，道：“端木大侠，你结识冷门主有多久了？”
端木晴空道：“大约十年左右。”
戚少商道：“十年……正是冷月门初建之时。那么十年之前呢，冷锋出身何处、师承何派、由何而来……这些你都清楚么？”
端木晴空一怔，道：“这……冷老弟从未提起，老朽也从不相问。因为老朽认为，大凡对自身过往讳莫如深者，多有难言之隐。老朽见他侠肝义胆、锄强扶弱，有侠士之风，有意与他结交；后相谈甚欢，便与季老弟一同歃血盟誓、拜了兄弟。关于冷老弟的过往种种，却是全然不知。”
戚少商对冷血附耳低语了一番。
待他说完，冷血便一拱手道：“这事便交与我去办，一旦有线索，我便赶来寻你。这里暂时就先麻烦你了。”
说罢就走，经过顾惜朝身边时却忽然一顿，丢下一句话后大步而去。
“好自为之！”
顾惜朝报以一声冷笑。
戚少商叹道：“如今，就等冷血那边的消息了。”
顾惜朝淡淡道：“或者，是凶手那边的消息。”
凶手果然有消息传与他们。
两日之后，第三件惨案。
凶器，孔雀翎。
这回的受害者，是沧州府人称“中原第一针”的名医方回春。
方回春声名在外，却喜隐居，在城外清凉河畔树林里搭了间百草庐，悬壶济世。每天求医之人络绎不绝。
可是却在四日之前，突然称病，闭门不客。
而那日，正是冷月门惨案传遍江湖之日。
方回春闭门四日，求医之人苦等多时心急不已，终于有人斗胆闯进百草庐，发现方大夫倒在药炉前，喉头正中一箭。
孔雀翎。
同时人们发现，方回春尸首的背上，被割去了一大块皮。
一时间，江湖上人心浮动、流言四起，对这孔雀翎与凶手猜测纷纷。据说，光是凶手的长相，就有三十六种描述版本。
戚少商与顾惜朝又马不停蹄地起程赶赴沧州府。
此时，在清凉河畔的小道上，一人一马正向百草庐飞驰而去。
12 踏雪不寻梅
沧州府郊外，清凉河畔。
雪霁天晴。
白雪覆盖的小径旁，数枝腊梅凌寒空放，寂寞开无主，冷风中有暗香浮动。
乌骓马急驰而过，马蹄溅起点点残雪，洒珠漱玉。
马上之人从濮阳一路赶赴沧州，五日六夜，披星戴月、日夜兼程。
铁手擒着缰绳，一面赶路，一面脑中丝毫不肯松懈。
他又回想起那日碧霄阁中的情景。
他与崔振玉进了碧霄阁中的密室，开启了重重机关后赫然发现，匣里的孔雀翎统统不翼而飞了。
崔振玉又惊又怒又痛，嘴唇发颤脸色煞白，差点背过气去。
铁手冷静地提醒他，可有什么可疑之人或线索，连最细微之处也不可放过。
崔
振玉努力回忆了片刻，蓦然忆起，七日前他见院中寒梅开得标致，便一时兴起，广邀友朋前来赏梅品酒。酒行半巡，他离席方便，不料竟窥见他的夫人与一男子在暗
处幽会。他恼怒不已，登时便想戳破这对野鸳鸯的好事，可又念在高朋满座、人多嘴杂，丢不起这个脸，只得忍气吞声地悄悄窃听。那时相隔甚远、低语模糊，听不
真切，也只听得两人对话中“……石公子……沧州……空缺零……”几个残破字眼。他正想再近一步，谁知那男子极为警觉，人影一晃便不见了。
后来他与夫人就此事争吵不休，他的夫人自然死不认帐，只说是与故人闲聊，是他自己疑神疑鬼。
如今回想起来，怕那耳误的字眼不是什么“空缺零”，而是“孔雀翎”。
铁手又问他可有看清那男子容貌。可惜那男子身处暗处，崔振玉又是远观，只隐约瞧他着青衫，身形挑拔，却瞧不清容貌。
崔振玉请求铁手先不要为难他的夫人，毕竟这也只是他的单面猜度，他不想家丑外扬；还是先从那个“石公子”入手查起。
铁手心中一动，陡然记起不日之前沧州铁血大牢死囚越狱之事，遂决定就地告别崔振玉，先至沧州找寻线索。
在半途中便听闻崔振玉身亡、邯郸冷月门惨案，铁手正欲回马南下，偏偏沧州百草庐方神医又殒命孔雀翎；又听闻冷血与戚少商已至冷月门，这才不曾回头，一路直奔沧州。