若是不答应，城外十万大军便会破城而入。李昂微微冷笑，放下奏章，抬眼扫视阶下群臣，窃窃私语之声顿时平息下来。
　　所有大臣垂首侍立，大殿中寂静得有点诡异，而皇上和跪在阶前的当朝国丈之间的气氛更是莫名的微妙。
　　良久，李昂才缓缓道了两个字：“准奏。”
　　大臣们面面相觑。朝中势力盛极的王氏一族就这麽悄无声息地谢幕了，大多数人除了摆一个错愕的表情，也不知该如何应对。有几个和王智兴交好的想要站出来为他说情，可又觉得这个“情”无从说起，毕竟王智兴没犯什麽错，皇上也不是在惩罚他，只是他自己请辞罢了。
　　这事就这麽过去了，满朝文武心里都是稀里糊涂的，只有裴度似乎明白那麽一点儿。
　　当晚，成庆宫起了一场大火。
　　冬季干燥，火势迅速蔓延，转瞬之间，整座宫殿已在一片火海之中。
　　上百名侍卫匆匆忙忙引水来救火。李昂立在殿前，火光在他脸上投下阴影，越发显得轮廓深刻，放佛一尊冷硬的雕像。
　　“皇上！里面泼了好多烈酒，这火恐怕救不下来了。”
　　“救不下来也要救！再去调两百侍卫过来！”
　　忙乱的人群中，突见一人冲过来，一路不停地喊著：“阿瑶，阿瑶。” 眼看便要往殿内冲进去，被两个侍卫拖住：“王将军，里面火势太大，去不得。”
　　王智兴被大火阻在门口，焦急地来回奔跑，粗犷刚毅的脸上涕泪纵横，一声一声不停呼喊：“阿瑶，阿瑶……”
　　一阵尖厉疯狂的大笑从殿内传来，利刃一样穿破人的耳膜。
　　王智兴扑倒在李昂脚下：“皇上，求求你，救救她！求求你看在太子殿下的份上，救救她吧！”
　　李昂看著出现在屋顶上的人影，面沈如水，眼睛里反射的火光几乎凝成冰点。
　　王贵妃摇摇晃晃站在屋顶一片火海之中，似疯似癫：“李昂，你休想摆脱我！我死也不会离开这里！”
　　她仰头一阵狂笑，举著一坛酒当头浇下，火苗立刻窜上她全身。
　　“李昂，我变成鬼也不会放过你！你记著，我会一直在这里，时时刻刻看著你们，看你们能快活到几时！”
　　王智兴不顾一切朝火海中扑去，一根倒落的大梁倾倒下来，阻了他去路。他跌倒在地，捶胸痛哭：“阿瑶，阿瑶！你这个傻孩子，当初为什麽不肯听爹的话？他心里没有你，没有你啊！你就是死了也入不了他的心！为什麽要做这样的傻事， 为什麽不跟爹走？阿瑶……” 一生征战沙场的将军此刻哭得肝肠寸断，精神一下子萎顿下来，整个人放佛瞬间老了十岁。
　　麟得殿内，萧玉早早便睡下了，被一阵喧闹声吵醒。
　　“兰心，外面出了什麽事？”
　　“是成庆宫著火了。”
　　萧玉披衣坐起来。兰心忙道：“皇上已经去处理了，公子你别起身了，外面冷著呢。”
　　“没事，我去看看便回。”
　　火光将夜色照得透亮，好几百名侍卫来来回回提水灭火，一片忙乱嘈杂。萧玉远远看到李昂，正要过去，却见角落里一个小小的身影，静静地站在那里，睁大眼睛惊恐地看著那一片火海。
　　三岁多的孩子还不太明白眼前所发生的一切，他只觉得无边的恐惧。以往温婉美丽的母亲身在大火之中，疯狂凄厉，犹如厉鬼；而一向疼爱他的父亲此刻冷酷得放佛一个完全陌生的人。他看著身边人来人往，火光闪耀，耳边是杂乱的呼喝伴随著母亲尖厉的诅咒。他躲在无人注意的角落，像是被人抛弃的孤岛。
　　萧玉蹲下身，将他揽进怀里，两手捂住他的耳朵。
　　可怕的声音和影像全都消失了，李天紧紧偎在萧玉怀里，恐惧感渐渐淡去。他一生的记忆便从这个夜晚开始，一场大火和一个怀抱，这个并不算温暖的怀抱在他最惊恐无助的时候给了他最温暖的庇护。他终此一生都将会对此刻拥抱他的这个人如对父亲般依赖和爱恋，即使在他长大之後得知自己的母亲因他而死，这种依赖和爱恋也无法停止。
　　太後带著几个人正焦急地四处寻找李天，寻到这里，见那角落里一大一小两个相拥的人影，她停下脚步，并没有急著过去。却是两个嬷嬷急急跑过去：“太子殿下，可急死奴婢了！您怎麽一个人跑到这里来了。”
　　萧玉站起身，李天抱著他的腿不放。萧玉拍拍他脑袋：“快跟皇祖母回去。以後别再自己乱跑，皇祖母会著急的。”
　　李天仰著头看他：“哥哥，我以後可以去看你麽？”
　　“当然可以，但是不许一个人偷偷跑来，让嬷嬷陪你来。”
　　李天点头，放开萧玉，让一个嬷嬷抱著他离开。
　　太後带著众人走出去几步，停下来，似乎犹豫了一下，回过头对萧玉道：“你身子骨弱，回去歇著吧。”
　　萧玉微微愣了一下，还未等他答话，太後已经回过身走了。
　　吞噬一切的大火此时像是一只餍足的野兽，慢慢沈寂下去。整座宫殿已成一片废墟。
　　李昂沈默地看著这片废墟，心底只觉荒凉。他曾经因为不能杀死这个女人而引以为恨，可当真面对这样的结局，却没有一丝一毫感到高兴。正如当年，他一杯毒酒鸩杀曾经差点置自己於死地的皇弟，没有感到任何报复的快感，只是觉得自己的心越来越冷，越来越硬，越来越少地感受到欢喜和快乐。
　　“子涵。”
　　李昂回头看见自己身边的人，脸上的表情一下变得柔软：“你来这里干什麽？”
　　“我睡不著，来看看。”
　　李昂将萧玉拥进怀里，心里觉得无限满足，那是报复和杀戮永远无法给予的满足。
　　废墟之上浓烟升起，在夜空里缠绕，像是那含恨而死，始终不肯离去的魂魄。
　　李昂对著夜空笑了一下，挑衅似的：你看著吧，我们会快活很久，生生世世！
　　转眼三个月过去，天气逐渐回暖，万物复苏，每日里阳光明媚，让人心里都跟著暖融融地生出春意来。
　　李昂这些日子过得称心无比，内忧外患都已解除，朝野安宁，诸事都已开始步入正轨。更重要的是，日日都有心爱之人陪伴身边，只觉人生如此，夫复何求。
　　只除了一件事。
　　御书房里，李昂翻开一本奏折，扫了一眼，啪地合上扔进废纸篓里，再翻开一本，又扔掉，如此足足扔了十来本。李昂抚额摇头，看来如今真是太平了，这帮大臣们闲得无事可操心，便操心起他这个皇帝的家事了。
　　自王贵妃死後，後宫空无一人，不少臣子上奏议请选妃，少数几个胆大的直接冲著萧玉来，无非就是媚主惑上，淫乱後宫，败坏伦常之类的陈词滥调，个别人想象力比较丰富一点，说他逼死贵妃，逼走朝廷大将。这类折子，李昂都是直接扫进废纸篓里，一概无视。
　　可事情终有他忍无可忍的时候。
　　这一日，李昂早起上朝，萧玉通常都是要等他走後再睡个回笼觉才会起来的。李昂一边在兰心兰月的服侍下梳洗穿衣，一边跟萧玉唠叨，什麽时候该吃早饭，吃什麽，要吃多少，什麽时候该喝药，什麽时候该添减衣服……罗罗嗦嗦全是些芝麻大的小事。
　　萧玉闷在被子里笑，堂堂一国之君，居然尽管他吃饭穿衣这种琐碎小事。他却不知道李昂这些安排都是有讲究的，那都是从凌然那里讨教来的养生之道。他的身体虽然已经恢复得差不多了，可是凌然说了，他身体底子太差，要完全康复，至少要三五年的悉心调养。李昂一点也不敢疏忽，萧玉的饮食起居他都会亲自过问。
　　萧玉忽然蹦出一个想法，对李昂道：“我跟你一起去上朝。”
　　“怎麽忽然想起来要去上朝？”
　　萧玉不答，掀开被子下床穿衣。他只是忽然想看看李昂坐在朝堂之上君临天下的模样。
　　萧玉本来想就在偏殿里坐坐，这样他可以看见李昂，而站在阶下的大臣们不会看到他。李昂却拉著他的手一直走进正殿，在龙椅侧旁另外放了一张宽背的椅子，示意他坐下。萧玉觉得这样似乎不太合适，想要退下，却见底下一干大臣们脸色青的青，白的白，红的红，精彩得足可以开颜料铺子了。他突然玩心大起，大喇喇地坐下了。大臣们脸色更加难看，但是皇帝在上，不可废了礼数，还是不得不跪下来山呼万岁，这一跪拜自然是连萧玉一起拜了，有些德高望重的老臣心里十分不是滋味。
　　李昂跟没事人一样，照常听政议事。
　　萧玉安静地坐在一边，用心听大臣们提出的每一道奏疏。他虽不参政，朝中大大小小的事情却都是清楚的。茶余饭後，李昂也经常同他闲谈一些国事，听听他的意见。
　　两人间或交换一个眼神，彼此心领神会，对每件事情的看法惊人的一致。
　　今日的朝议比以往都要短。大臣们都在琢磨著皇上突然带萧玉来上朝到底是何用意，往日总要讨论一番选妃之事，现在却不好当著萧玉的面提出来。
　　李昂没有料到带萧玉来还有这个好处，省了好些聒噪，看来以後应该经常带他来才是。他侧头看看萧玉，见他面上略带疲倦之色，大概是因为没有睡够的缘故，马上打消了这个念头。
　　最後一道奏本是关於河北道沿河六州的税赋问题。去年秋天黄河泛滥，冀州，博州，齐州等六个州收成大减，去年的税赋到现在也没有交上来。各州刺史联名上请朝廷减免税赋，户部尚书张均则也上奏请求免去六州去年的税赋。
　　“陛下，六州的百姓遭遇水患，许多人流离失所，生计艰难，熬过一个冬天已是十分不易，实在不宜再征以重税。臣恳请陛下免去六州所欠的税款。”
　　李昂拿著张均则的奏折，皱眉沈思。他正等著这六州的税款来修理黄河河堤，眼看伏汛期就要到了，若不加固河堤，今年恐怕又要发水患。可眼下这种情况，若是执意征税，未免落下一个不体恤百姓疾苦的名声。
　　萧玉知他为难，开口道：“张尚书，依在下之见，眼下最要紧的是修理河堤，以防今年再发水患。现今国库空虚，修理河堤的花费还要著落在这笔税款上，全部免去恐怕不妥。”
　　张均则本就对萧玉的身份颇为不齿，见他高坐皇帝身侧接受百官朝拜，心中早已火冒三丈，现在听他开口反驳，更是怒上加怒，当下一拂衣袖，冷哼一声：“萧公子深居皇宫，锦衣玉食，又怎会了解百姓风餐露宿，饥寒交迫之苦。那点赋税在你看来不值一提，可在寻常百姓家，却可以逼死一家人的性命！”
　　“修理河堤乃是长远之计。免去赋税，可解百姓一时之困，却要受长远之苦。若不免，则需忍一时之苦，却可解长远之困。孰轻孰重，一目了然，张尚书难道看不出？”
　　张均则一时语塞，脸色憋得通红，怒指萧玉，口不择言：“小小一个男宠，也敢在朝堂之上大放厥词！”
　　此话一出，大殿上一片寂静，连张均则本人也被震住。不少大臣都在暗地里为他摇头叹息，皇帝对萧玉的宠爱人尽皆知，这样公然冲撞，後果实在不堪设想。
　　李昂脸上冷得快要挂下冰渣子了，忍了又忍，见萧玉对他微微摇头，才忍住没当场发火，沈声道：“退朝！”
　　李昂拖著萧玉的手走回麟得殿，越想越气： “我恨不得把他拉出去砍了！”
　　萧玉道：“你要是真砍了他，我这媚主惑上，祸乱朝纲的罪名可就要坐实了。”
　　“他那样说你，也就你这麽大度。”
　　“我有必要跟他生气麽。有你护著我，他气得跳脚，不也还是拿我没办法。”
　　他这麽一说，李昂心里的怒气消了大半，回头拉他一把，挽住他的手臂，无奈笑道：“我才真是拿你没办法。”
　　却说群臣下朝之後，纷纷围住张均则。
　　“张大人，何苦这麽意气用事，皇上发起怒来，吃亏的还不是你张大人。”
　　“谁不知道皇上宠萧玉宠得无法无天，咱们上奏的次数还少麽，哪一次不是碰一鼻子灰。连提一下选妃之事，皇上都要给半天冷脸。你这麽当堂顶撞，後果堪忧啊。”
　　张均则撂了撂衣摆，昂然道：“我张均则行得正，坐得端！就算冒死，也必尽忠谏言，绝不容这等妖孽祸乱朝廷！”
　　梁守谦和几个年轻的武将说笑著走过来，听到他这话，停下来道：“张大人，萧公子怎麽祸乱朝廷了？”
　　张均则噎了一下，他认为以色侍君者都是祸水，自古以来就是这样，但是梁守谦这个问题，他答不上来。
　　和梁守谦同行的范时章玩笑道：“萧公子可是皇上的心头肉，你得罪了他，以後的日子不好过喽。”
　　张均则气呼呼地甩手走人，与他同一立场的几位老臣跟了上去，心道，这几个年轻人真是不懂事。
　　当天下午，一道圣旨下到张均则府上。张均则大义凛然地上前接旨，不管是贬是杀，他都准备坦然接受，但是绝不改其志。
　　“奉天承运，皇帝诏曰：著户部尚书张均则领钦差令，代朕巡察河北道沿河六州，督办税收事宜。授便宜行事之权，视情况酌情减免。钦此！”
　　张均则跪在那儿好一会儿才回过神：“臣领旨谢恩！”
　　他有点摸不著头脑，留下传旨的公公奉茶款待，问道：“皇上可还有别的旨意？”
　　那位公公喝著茶，微微笑了笑，道：“张大人，皇上原本的旨意是要砍你的头，多亏萧公子替你求情，才改了旨意。”
　　“他替我求情？”
　　“可不是，萧公子说，张大人虽然迂腐顽固，可是为人公正耿直，爱民如子，是个难得的好官。”
　　张均则只觉一口气憋著差点上不来，抖著嘴唇半天说不出话。
　　那位公公喝完茶，笑眯眯看他一眼，道：“多谢张大人的茶，咱家要回去向皇上复命了。”
　　李昂一时忍了张均则的出言不逊，心里开始琢磨，必须得有一个长久之计，他不能一而再地容忍这样的冒犯。
　　第二天，萧玉没再去上朝。李昂下朝之後，回到麟得殿，萧玉正在後园里练剑，满园剑影纷纷，气势浩然。萧玉剑法原本以速度见长，迅捷凌厉，如今他身兼两人的功力，功力比以前大增，剑势之中又添了浑厚沛然之气，当今天下，再难有敌手。
　　李昂看著剑影之中翩然身姿，几乎错不开眼睛。
　　萧玉一套剑法使完，回身之间，看见李昂，收起剑，不知使了个什麽步法，李昂只觉眼前一花，他已经到了自己跟前。
　　李昂看他满头大汗，忙叫人去拿热毛巾来。
　　“你身体才好了些，不用急著练功。”
　　“你现在武功全失，我不练得厉害一点，怎麽保护你。”
　　李昂拿过毛巾给他擦汗：“你已经很厉害啦。现在就是来十个独孤虹，我也不怕。”
　　萧玉笑道：“来一两个我还能应付，来十个还不把你这皇宫给掀了。”
　　李昂拉著他的手在一边坐下来：“玉，我封你做王好不好？”
　　“你从昨天起就在琢磨，就是在琢磨这个？”
　　“你不愿意？”
　　“子涵，我不在乎别人怎麽说我。”
　　“可是我在乎。”