明烨帝一愣，侧头看看慕忆，见他一脸认真的神情，不像是在开玩笑，眼中不觉闪过一丝宠溺的笑意，点头道，“难得爱卿肯开口，你是知道朕的底线的，只要不是要求离去，其他的朕都可以答应你！”

慕忆笑笑，眼中瞬间掠过一丝怅然之色，静了片刻，才又道，“臣想求陛下放小六哥出宫，还是让他回王府去吧，这是臣亲口向他许诺过的！”

明烨帝微微一鄂，却没有马上回答。

慕忆有些奇怪地看着他，轻轻皱眉道，“臣的这个请求竟会令陛下如此为难吗？”

明烨帝摇头，脸上现出温和的笑意，“那倒不是。只是爱卿这些日子离宫，朕一直按你的意思让谢侍卫来照顾明瑞。明瑞清醒了以后，朕念他忠心，又不辞劳苦，就加封他做了四品带刀侍卫，留在明瑞身边照顾和保护他……你也知道，明瑞那孩子孤单得太久了，好不容易找个人作伴儿，现在正一心缠着跟他习武呢！朕若依了你放他离开，那小家伙又该和朕闹啦……”顿了顿，低低叹了口气，“闹倒也不怕，只可怜他小小年纪，竟也是如此孤单寂寞！”

慕忆心里一动，眼前慢慢浮现出明瑞那张满是仰慕和渴望的小脸来，沉默良久，才低声道，“……臣只求陛下能给他一个选择的机会，是去是留，由小六儿自己来做决定，好吗？”

明烨帝看了他一眼，“你待他还真是没话说。好，就此一言为定，等忙完此次大典，咱们就叫了他来，让他自行决定去留！”

两人边走边说，不觉间，高大巍峨的“宴乐殿”已出现在了眼前。沿着汉白玉的台阶进入大门，只见殿堂规模宏大，富丽堂皇，十几道黄金盘龙巨柱高高耸立，黑色大理石地面上铺满了玫红色的地毯，更衬得满堂金碧生辉，喜气洋洋。

两旁早已摆设好了两列长长的案几，前面几席是各国来贺的使节团，后面依次为本朝王公大臣们的席位。

此刻，无论是各国使节还是元老公卿们俱已在座，而大殿深处的玉石高台上，一片轻渺的淡紫色纱帷后，宫中所有的妃嫔命妇也已端坐整齐，凤冠霞帔，衣上发上的珠光在烟霞似的纱帐中闪烁出柔和的光芒。另有四方贺寿的礼品也一一陈列于高台两侧，宝光灿烂，耀人眼目。

随着司礼太监的一声通报，“圣上驾到！”所有大殿中人一齐起立，身着朱紫袍服的王公大臣们毕恭毕敬地拜倒于两侧，口中三呼“万岁”，各国来使亦纷纷行礼，以示尊崇。

明烨帝面带微笑，昂首走过红毡地毯，真有龙行虎猛之姿；慕忆自进得殿门，便已退至他身后，相距数步之遥，双目微垂，走动间悄然无声，虽然刻意收殓，却仍吸引了无数暗中窥觑的目光——此刻的他，身穿华贵的锈金丝袍，花纹精致繁复，长长的银色衣摆迤俪在殷红色的地毯上，面上的神色凝静漠然，却又优雅尊贵，就如同骄傲地伸展着自己华美羽翼的凤鸟。

待明烨帝步上玉石台阶，在黄金龙椅上坐稳并示意大家“平身”后，众人才纷纷起身，各自归座。

直到此刻，各国使节团中才响起低低的议论声来：

“怪道外间都在盛传他的美貌，果然精致得象个画出来的人儿似的！”

“听说大澈皇帝对他宠爱得不得了，想来此子不单貌美，床第间的功夫怕也是一等一的吧……”说罢相视而笑，脸上均露出不怀好意的暧昧笑容来。

这时，身侧忽然有人轻“哼”了一声，“都住口吧！”声音低沉冷厉，夹带着一丝隐隐的怒意。

说话的两人侧头望去，只见回鹘使节团的主席上端坐了一个黄脸汉子，正目光炯炯地向他们瞪视，虽然其貌不扬，浑身上下却散发出一股极为彪悍凛冽的霸气。

两人吃惊之下，不由自主被那人的气势所慑，竟都乖乖地闭上了嘴，有些尴尬地转过了脸去……

此时的大殿中，东夔、南绎、北垩、回鹘俱有使节团来贺，但其中国力最强的却还要属新崛起不到十年的回鹘，是故其他三国都对之心存顾忌，不愿轻易招惹，只是远远避开，之间也并无多少交谈。但三国的使节还是忍不住侧目扫向回鹘国的主席上，只见正座上端然稳坐了三个人，居中的是一个四十岁左右、肤色微褐的男子，神情从容自若，始终面带微笑，正是使节团的正使“额仑”，他的左手边便是刚才开口的那个黄脸汉子，右手边坐着的却是个黑衣老者，面无表情，全身上下似是裹在一层淡淡的冷雾之中，阴郁的目光偶尔掠过，竟令人有种想要远远避开的古怪感觉。

就在这时，司礼太监又提高嗓音唱喝道，“吉时已到，有请皇太后凤驾……”

在明烨帝的带领下，大殿中所有人等一齐起身，恭候太后的驾临。

随着一阵轻柔悦耳的环佩之声，肖太后的身影已出现在了高台上的珠帘之后——珠帘低垂，她高坐于闪烁晶莹的珠光里，优雅端丽，恍如仙人隐于云端，疑真疑幻，仪态万千……

玉阶下的群臣在明烨帝的带领下一齐跪拜如仪，一片朝服闪出锦秀灿烂的光芒，同声共祝“太后娘娘福如东海，寿比南山，”一时场面十分隆盛。

接着便由明烨帝开始逐一向皇太后敬献寿礼，无一不是天下奇珍。想不到的是明烨帝居然十分细心，竟早已替慕忆备好了一份寿礼，那是一座用整块上好的翡翠雕刻成的“麻姑献寿”，通体碧绿如水，映得人眉眼皆碧，一经呈上，满殿俱透出一股轻微的凉意，端的是名贵异常。

慕忆静立在侧，微微抬眼向明烨帝望去，目光中闪过一丝异色，脸上的神情竟似乎有些复杂起来。

明郁亲王的寿礼是一卷他亲手誊写的“金刚经”，虽非异宝，却好像更得太后的欢心，于珠帘后轻启朱唇，含笑开口道，“我儿孝心可嘉，本宫深感欣慰。”

轮到回鹘使节进献礼品时，额仑离座来到阶前躬身行礼，朗声道，“我王谨祝大澈皇帝和皇太后福寿双全。除已上呈的各色寿礼外，还特命小人带来一瓶用天山雪莲和百年老参制成的‘紫菁玉容散’献给太后娘娘，此物内服可以益寿延年，外用则令青春常驻；另有一匹汗血宝马送给皇帝陛下，望请笑纳。”

殿中众人见回鹘王出手如此阔绰，都不由暗暗惊异，远近俱响起了一片悄然的叹息议论之声。

明烨帝微笑点头，温言道，“好，就请贵使代朕多谢你家大王的一番美意。”

额仑恭声应“是”，顿了一下，又开口道，“启禀皇帝陛下，我家大王还有一件小小的礼物指名要送给大澈国的‘大妃’，”口中说着，已捧出一只乌木匣子，恭恭敬敬地举过头顶。那匣子约有三尺来长，形状古朴雅致，单从外表却看不出里面装的是什么东西。

明烨帝“嗯”了一声，饶有兴致地盯着那只乌木匣子，和声问道，“这是什么？”

额仑微微一笑，从容应答道，“请皇帝陛下原谅，小人也从未开匣看过，所以也不知道这里面究竟装的是什么。”

明烨帝若有所思地点了点头，侧头看了慕忆一眼，“既然是回鹘王送给你的，爱卿不妨亲手打开看看到底是何宝物。”

内侍闻言，急忙走上前去捧过那乌木匣子，双手高举着缓缓步上玉阶，来至慕忆面前跪倒。

大殿中所有人的目光都随之转向这边，上百人的殿堂里一时间居然鸦雀无声，静得出奇。

慕忆一言不发，伸手打开盒盖，眼光接触到匣中之物时，居然掩饰不住地露出一丝惊异之色，那样的神情出现在他素净清丽的脸庞上，竟令殿中众人看得都是心里一动，不觉间已失了神态。

只见慕忆呆了片刻，才抬手自木匣中取出一物，竟是一柄二尺来长的短刀，刀鞘是用极为珍贵的黑鲨皮制成的，上面镶满了各色宝石，天光下宝气流转，显得异常名贵。

慕忆缓缓拔刀出鞘，将之举到脸前细看，闪着寒光的刀锋在他眼中映出了一片光华，眼光转处，却是殿中众人痴痴的凝视。

惊变（4）

有倾，慕忆收刀入鞘，抬眼向“回鹘”使节团的座席望去，目光一掠之下，只见副使的席位上端然正坐着一个身形高大的黄脸汉子，相貌平凡，一脸络腮胡须，双目却炯炯有神，也正目不转睛地向自己这边望来，两人目光在空中相遇的一刻，那汉子眼中忽地闪过一丝令他熟悉的笑虐之意。

慕忆不动声色地转开目光，望向使节额仑，点头道，“好，这礼物我收下了，还请贵使代我多谢你家大王的好意。”他自从进得殿来，此刻方才第一次开口说话，声音淡漠清冽，却又说不出的优雅动听。

额仑尚未答话，突然从北垩国座席中传出一个有些刺耳的大笑声来，只听一个粗豪的男子声音扬声道，“我等久闻大澈以幻法立国，大妃更是国中的第一法师，今日有幸得见，果然风采照人。只不知能否当众露两手给我等瞧瞧，也让我们这些边陲小国借此机会大开眼界？”

众人闻言一齐转头望去，只见北垩国席上坐着的五人中，除了四个使节打扮的人外，另有一个身穿淡黄长袍的中年头陀，生得方面大耳，笑如弥乐，只有一双豹眼中隐隐闪动着桀骜狂野的光芒，正是北蛮国师昆域。

此刻昆域这等旁若无人的公开挑衅，实在大出殿上众人的意料之外，众人还在愣怔之际，一个清朗平和却又雍容自若的声音已自响起，“贵使此言差矣。今日乃我大澈皇太后的寿诞之日，邀请诸位前来也是为太后恭贺寿辰，却非殿前演武比试，更不愿因此伤了贵我双方的和气。”开口的正是“睿英亲王”明郁，他一身朱紫蟒袍，安坐于群臣之首，气度从容，年轻英挺的脸上神情淡定，语调温文，目光中却透出冷冷的警告之意。

昆域微微一怔，“嘿嘿”干笑了两声，“王爷多虑了。我等都是修真之士，难得此番相遇，不觉便有些技痒起来，其实大家各展所长，便是败了，也只能怪自家学艺不精，断不会因此伤了和气……”随即抬头望向慕忆处，冷笑道，“大妃认为我这话可在理吗？”语气张狂傲慢，充满挑惹之意。他一语方毕，抬头间，正与慕忆看向自己的眼神相遇——那双冷目静静地盯着自己，全无一丝表情。不知怎的，昆域心里便是一慌，气息浮动之下，全身上下竟不敢稍有异动，感觉中似是一个疏忽就足以惹来杀身之祸一般——这在功力大成后的他却是从来未有之事，霎那间不觉屏住了呼吸，藏在袖中的双手握成了拳头，掌心缓缓沁出了一层冷汗。

便在此时，旁边一席陡然响起了一个低沉浑厚的声音，“北垩国师既然有此雅兴，而身为主人家的大澈却又不便相陪，不若就由我们回鹘来陪你玩玩如何？”此言一出，立刻将殿中所有人的目光吸引了过来，待众人定睛看时，说话的正是“回鹘”使节团中的那个黄脸副使。他却并不看向众人，只是望着坐在身旁的那位黑衣老者，恭恭敬敬地开口道，“说不得只有烦请‘大巫’出面，也算是给北垩国师一个扬威立万的机会。”

昆域全不料“回鹘国”竟然会于此时此刻半路杀出来捣乱，倒有些乱了阵脚，却又不能当众示弱，一时只是皱眉不答。

殿中任谁也没有想到“回鹘”使节竟会出面替大澈接过这个“梁子”，一时间人人侧目，都是一脸又是吃惊，又有些“隔岸观火”或是幸灾乐祸的神情。

反倒是“回鹘”座中那个被尊称为“大巫”的黑衣老者面无表情地缓缓抬起眼来望向昆域，一双刚才还全无神采的眸子陡然间精光四射，半晌嘴角边现出一丝寒冷的笑意，低声道，“请。”

昆域只觉一股阴冷之极的气息扑面而至，气机牵引之下，骤然敛起心神，沉声喝道，“好！”话音未落，手掌一翻，掌心已多了一只一寸来长的小小物件，迎风一抖，蓦地长大至一人多高，竟是一柄赤金的九环法杖，他将法杖向空中一抛，叱了一声，“去！”众人眼见金光流转闪耀，那柄法杖突然幻化为一头巨大的赤角白虎，凶睛中红光闪闪，张开巨口在半空中飞腾跳跃，发出一阵阵令人胆寒的吼声。

殿中众人胆小的已举袖掩面，不敢细看，远处纱幔后的嫔妃们的座席中也传出压抑不住的惊呼声来。

黑衣老者微微眯起眼来看着，有倾，缓缓展开双手，伸出十根枯枝般的手指，在空中画出繁复灵巧的花纹，动作竟似一种古怪之极的舞蹈，口中喃喃有声，随着他的一连串动作，蓦地一阵风起，半空中陡然出现了一条丈许长的苍龙，头角峥嵘，双目如灯，庞大的身躯盘卷飞腾，口中吞吐着白色的云气，低低地发出一两声清吟。

就在众人还没来得及做出适当反应的时候，那两只巨兽已咆哮着缠斗在了一起，带起的劲风吹得众人几乎睁不开眼睛，也无法仔细观看剧斗的情景，只觉眼前不时闪过的全是巨兽身上的一鳞半爪，耳畔响起的亦是嘶吼咆哮的声音，也不知到底挨过了多久，蓦地眼前白光闪过，那苍龙口中突然射出一道闪电般的光芒，直没入赤角白虎獠牙大张的巨口之中，众人眼睛一花，随着一声轰然巨响，漫天金光骤然消散，赤角白虎发出了一声吃痛的怪吼，倏地幻化回赤金法杖的模样，冲天震飞，杖头上九个金环一齐断裂，四下飞散，昆域也于同时发出了一声闷“哼”，脸色一片煞白，一口鲜血逆喉而出，顺着嘴角缓缓淌下。

那黑衣老者面色亦有些苍白，目光阴沉，全无得胜后的喜悦之色，挥袖召回苍龙，重新低垂下眼帘，竟是谁也不看，就如老僧入定般养起神来。

大殿中人亲眼目睹了这场风云变色的剧斗，只觉惊心动魄，一时间都有些怔怔的回不过神来，好半天才不约而同地舒了一口长气，互相间交换了一个心有余悸的眼神，脸上勉强挤出了一丝笑容，但刚才大殿中喜气洋洋的气氛却已被破坏殆尽。

一阵难耐的沉寂后，东夔国的使节突然微笑着开口道，“精彩！见识过两位国师的高明手段，真是令我等过目难忘，大开眼界！”东夔在此次来贺的四国中实力虽然偏弱，但一向惯会见风使舵，挑拨离间，此刻见机会难得，哪里肯轻易放过，脸上故意作出一副倾慕期盼的神情，遥遥望向慕忆的方向，高声感叹道，“既是恰逢其会，主人家若是也能展些手段，我等此次前来就真可谓不虚此行啦！”——只这轻轻巧巧的一句话，便又把大殿中所有人的注意力转回到了慕忆的身上。

明郁心里一紧，忽然想起昨夜两人出走时慕忆对洛寒说过的那句话来，“实话告诉你，我这次重伤后灵力已然大减，更不能轻易动用法力，你还千方百计地强迫我留下来做什么呢？何况我自觉已为大澈尽我所能，难道你定要眼看着我被困死在那个位置上才会满足吗？”一股不祥的预感瞬间包围了他，明郁只觉呼吸都有些困难起来，立刻抬眼向慕忆看去，满殿中人，怕也只有他才看得出慕忆冷静淡泊的笑容下隐藏的苦涩！

明郁以目示意：“不要！”

慕忆却没有回应他的目光，嘴唇轻抿着，无动于衷地凝视着前方。

惊变（5）

明烨帝侧目看了看慕忆那张苍白而沉静的脸，眉头微皱，刚想开口说话，珠帘后突然传出肖太后雍容优雅的声音，“既然各国使节一再这样要求，若再搪啬便是失礼。大妃就不必推辞了，何况本宫也很期待能够借此机会长长见识呢。”她这样一说，便是明烨帝也无法再有异议，一时间所有人的眼光都盯在了慕忆的身上，默默观察着他的反应，紧张期待者有之，幸灾乐祸者亦有之。