慕忆抬眼看着明郁，目光中渐渐现出温柔的爱怜之色，但更多的却是隐约的绝望。半晌，忽然微微一笑，不顾明郁的反对，将手缓缓自他的掌心中抽回，轻声叹息道，“是啊，我那么爱你，又怎么会陷你于如此不义的境地中呢？”
明郁听出他语气中的凄凉之意，心里一沉，脱口叫道，“阿蛮，不要！我们好不容易才走到这一步，求求你别再回头！我没关系的，答应你的我一定会尽全力做到，你难道还信不过我吗？是不是要我对天发誓？！……”
慕忆摇头，抬手轻轻抚过明郁的脸颊，不着痕迹地为他拭去滚滚而出的泪水，又将沾泪的指尖送到自己唇边轻轻尝了一下，脸上现出一丝黯然的笑容来，低声道，“真咸！……放心吧，我答应你，一定会好好照顾自己的。无论如何，我都会记得今夜你说过的这些话，就算只是一场梦，我也已经很知足了！”说罢，突然伸臂轻轻拥住明郁的身子，静静地靠了一会儿，用梦翳般的声音喃喃低语道，“好温暖啊……竟然和我想象的一样呢！”
明郁心头剧痛，反手紧紧抱住他，哽咽道，“我不许你走！阿蛮，我不会放手，你也不许放手！你答应过我的，只要我肯放弃现有的一切，你就跟我一起离开，又怎么可以说话不算数呢？！”
慕忆唇角掠过一丝凄苦的笑意，叹息道，“明郁，就算是我对不起你吧，原谅我！”一字字说完，胸口闷得似要炸开一般，再也管不住自己，突然抬头，吻上明郁颤抖的双唇，将对方尚未来得及出口的乞求堵在了喉间。
明郁一呆，感觉那微凉如花瓣般的唇齿间还带着泪水，既甜蜜又苦涩，温柔辗转，令他身不由己迷醉其中……那一刻，似乎很短，又似有天长地久……
慕忆待眼中的迷茫渐渐凉却之后，神色顿显决然，手指已轻盈而快速地自他脑后一路点了下去，然后看着骤然昏睡过去的明郁，眼中现出温存的爱怜之色，随即转向洛寒，低声道，“拜托你，替我好好照顾他！”
洛寒走上前来，伸手接过明郁的身子，望着慕忆的眼中满满的都是歉意，张了张嘴，只说了一句，“你……放心吧！”
慕忆点点头，垂下眼来，面无表情地看着刚才自明郁怀中取回的那颗“驭灵珠”，清冷的珠光映亮了他的眼睛，那样美丽的眼里却充满了无尽的哀伤，静了半晌，他才毅然转身向府门处走去，边走边头也不回地道，“洛寒，你的口才真的令我佩服，我也知道你今天的这番话全都是出自好意……可我还是会恨你！从今往后，我不会再当你是我的朋友！”声音冷漠决绝，就在这带着恨意的语声中，他陡然加快了脚步。
夜色是那样的深浓，很快就将他悲伤的身影淹没在无边无际的黑暗之中……
——第七卷·完——
++++++（第八卷：惊变）++++++
惊变（1）
鼓打三更时，皇帝的寝宫中依然灯火通明。
陈公公微弯着腰身，愁眉不展地望着仍旧固执地不肯就寝的明烨帝，终于忍不住开口劝道，“陛下，明日一早就是太后娘娘的祝寿大典，一切还都等着您去主持呢，陛下好歹休息上两三个时辰吧，否则老奴怕您会打不起精神来呢！”
明烨帝沉默，苍白的脸在灯光下全无表情，似乎已陷身于某一个不为人知的世界中去了……良久，他忽然微微侧过头来，低声吩咐道，“你下去吧，传朕的旨意，对外宣称‘大妃’已闭关静修，明日不会出席太后的寿宴了。”
陈公公一震，听出他平静声音后隐藏的灰心和无望，不由心里一痛，饶他平日里能言善道，此刻却不知该如何宽慰才好，怔了片刻，只得恭声应是，“老奴遵命，这就去传旨。”顿了顿，还是低声问道，“陛下要不要先躺一会儿？千万不可伤了龙体呀……”见明烨帝仍是一付置若罔闻的样子，只好无可奈何地叹了口气，回身向殿门口走去。
还未走到门口，一个小太监已急匆匆地奔进门来，“扑通”一声跪倒在地，向上磕头道，“陛下，大妃……大妃他……”
殿中两人都是一惊，明烨帝几步抢了过来，疾声问道，“大妃他怎样？快说！”
小太监被他骤然亮起的眼神盯得浑身发抖，语不成声地道，“回禀陛下，大妃……刚刚从宣化门入宫，此刻……此刻正朝着这里来呢！”
明烨帝毫不掩饰自己眼中现出的狂喜之色，迈步便向殿门处走去，口中急急吩咐道，“快……随朕前去迎他！”……
慕忆面无表情地走在通往皇帝寝宫的道路上，脚步却是酸懒而虚浮的，目光茫然得仿佛没有焦点，整个人就如置身于漫无边际的虚空之中……远处的宫廊上灯火如长龙般游走，簇拥着明烨帝急急而来，直待近得前来，明烨帝已抢出几步，一把抓住了慕忆的手，只觉入手一阵惊心的凉意，痛惜之下，冲口而出的却是一句责问，“你怎么直到此刻才知道回来？！”
慕忆浑身一震，目光定定地直视着他，眼神竟还有些恍惚，好半天，失去血色的嘴唇才动了一下，勉强牵出一个微弱的笑意，低声道，“我……真的差点儿就不会再回来了……”声音略带些沙哑，藏着深深的疲倦和遗憾。
明烨帝并不明了他话中的深意，只是有感于慕忆此刻的失魂落魄，心中怜意大起，突然动手解下自己的披风替他裹在身上，用充满怜惜的眼神注视着他——披风里玉样的人儿，脸色虽然苍白，却依然清丽绝伦，身影在夜风中单薄得像是个影子，仿佛一阵大些的风就能将他吹去。
明烨帝心生不忍，低声叹道，“爱卿一定是累坏了吧，先好好休息一下，有什么话咱们明天再说好了……”那样关切的语调自他口中说出来，竟有种别样的温暖之意，慕忆似乎蓦地回过神来，终于侧头向他望来，却只来得及看了他一眼，一阵强烈的眩晕便夺去了他残留的意识……慕忆迷迷糊糊地躺着，眼皮沉重得似乎无法睁开，四下里一片死一样的寂静，屋内充盈着一股甜丝丝的香气，悠然浮动，烟雾般缠绕着他的四肢，令他只觉困倦乏力，忍不住又昏沉沉睡去，没多时却又醒来，如是几次，也不知到底过了多久，仗着一股狠硬之气，他终于真正睁开眼来，骤见天色已有些发白，而自己正置身于一张大床上，身上盖着锦锈琉丝的薄毯，衾温被软。
他缓缓四顾，触目竟是绮丽的纱帐，华贵的龙床，心中陡然一惊——这分明是皇帝的寝宫！
慕忆挣扎着想要坐起身来，但觉手脚麻木，虽然心里拼命使劲儿，身体却仿佛已经不听他的使唤，情急之下，不由发出了一声低低的轻吟。
床帐外应声探出一张脸来，容色憔悴，眼内隐约有淡淡的红丝，嘴角却带着欣慰的笑意，赫然便是明烨帝。他似是看出了慕忆的焦虑和惶急，连忙低声安慰道，“别动，是朕让你在这里休息的。你觉得怎样了，好些了吗？”
慕忆“嗯”了一声，自知一时没有力气起来，也便不再勉强，只是侧头看看窗外，开口问道，“现在是什么时候了？”
明烨帝微笑道，“放心，天刚亮了没多久。这两个时辰你睡得极不踏实，是不是有哪里不舒服？要不要传太医来看看？”
慕忆垂目避开他充满关切的眼神，轻轻摇了摇头。
明烨帝沉吟了片刻，似乎有些迟疑，终于还是开口问道，“今天就是太后的生辰，祝寿大典将于午时在‘宴乐殿’举行，到时所有的来贺使节和满朝文武都会出席。你……能去吗？”等了一会儿，见慕忆只是沉默不语，苍白的脸上全无表情，便低声叹了口气，“也罢，看你这样子，朕就不勉强你啦，你先好好歇着吧，朕还要去准备一下……对了，朕已经派人把栖鸾他们传过来了，你有什么需要，只管吩咐他们就是了。”言罢缓缓起身，抬手揉了揉额角，振作了一下精神，才迈步出门，由一众内侍宫人簇拥着匆匆离去……
惊变（2）
慕忆耳听得众人脚步声渐渐远去，重新闭上双眼，虽然仍是疲倦欲死，却再也无法入睡。昨夜的那些经历一幕幕自他脑海中闪过，清晰得令他无从逃避，直到此刻，他才真正感到了一种椎心刺骨般的疼痛，“毕竟还是放弃了呀，尽管只有一步之遥！就在昨夜，他曾经离自己苦苦追寻的幸福那样接近，却还是被迫擦肩而过！……今后再也不可能有那样的机会了吧？”他默默想着，心中恍然掠过了一个词——“宿命”，尖厉犹如刀锋，在刹那间划破了他所有的防护，伤得他体无完肤，“原来自己的一切努力在命运面前竟是如此的微不足道，这高高的宫阙终将成为囚禁他一生的牢笼！”一念至此，他心灰意冷，突然苦苦地笑出声来，随着那涩然暗哑的笑声，两行晶莹的泪水已顺着眼角潸然落下……
就在这时，门外忽有急促的脚步声响起，接着人影微晃，匆匆跑进来两个细瘦的身影，奔近床边时已一先一后地跪了下来，耳边传来栖鸾、附鹤两人惊惶焦急的声音，“公子！您哪里不舒服吗？要不要赶紧请太医来？”
慕忆微微睁开眼睛，入目便是栖、附二人犹带泪痕的面孔，上面满满的全都是关切之色，不由心中一软，低声叹道，“别怕，我没事。”
栖、附两人又细细看了他好一会儿，见慕忆脸色虽然不好，但神志清醒，目光明澈，这才微微放下心来。附鹤当先露出如释重负的笑脸来，拍拍心口，轻声叹道，“公子，您这次可把我们给吓坏了，奴婢连着好几夜都直做噩梦！连栖鸾都沉不住气啦，背着人偷偷哭了好几次鼻子呢！”
栖鸾没好气地瞪了他一眼，悻悻道，“就你嘴快，少说一句又不会死！还不快去给公子端杯水来。”
附鹤朝他吐吐舌头，做了一个鬼脸儿，口中轻声嘀咕道，“就会支使我，你为什么不自己去？”说归说，却还是转身去了。
慕忆倒被他两人斗嘴的样子给逗笑了，待附鹤端了茶水来，才觉察出自己的确渴得厉害，一口气饮尽了，略歇了歇，便低声吩咐道，“我不要睡在这里，咱们还是回‘崇华宫’去吧。”
栖、附两人互相望了一眼，有些为难地皱了皱眉，栖鸾柔声道，“公子，您的身体……”
慕忆摇摇头，淡然道，“没事，我还走得动。”说着话，已当先掀被下床，扶着床栏站起身来，待一阵晕眩过后，才缓缓迈步向门口走去。
两人素知他的脾气，哪里还敢劝阻，忙赶了上来，一左一右扶住了他，栖鸾轻声劝道，“公子别忙，待奴婢先去叫人备下辇来，这一路道儿也不近呢！”不等慕忆反对，已匆匆出门去了。
附鹤又扶着慕忆坐回床沿上，见慕忆一言不发，只是木着一张脸静静地望着门外出神，心里不知怎的便觉一阵惶乱和抽痛，没话找话地开口道，“今天宫里头可真清静了，除了那些留值的以外，所有宫人都被调到‘宴乐殿’去听差了，听说要足足热闹一整天，晚上皇宫中还会放焰火，京城里的老百姓都早早寻了好地儿等着看呢！”见慕忆依旧是一付无动于衷的样子，声音不由低了下来，“奴婢也知道公子喜欢清静，是不会对这些有兴趣的，不去也好！……其实早在半个多月前，宫里头就私底下猜测说公子您是不会出席这次祝寿大典的呢……”
慕忆微微一怔，侧过脸来向他看了一眼，开口问道，“为什么？”
附鹤被他明亮的眼神看得一愣，脱口道，“还不是因为苏妃娘娘的缘故！这宫里头有谁不知道太后娘娘和大妃您素有嫌隙？只怕经过今天这一次，全天下的人也都该知道了吧？！”话一出口，忽觉不对，有些窘迫地涨红了面孔，呆呆地看着慕忆，怯怯道，“对不起，奴婢又多嘴了！”
慕忆没有说话，脸上的神情若有所思。
附鹤等了一会儿，只当他是心存疑虑，忍不住又开口劝慰道，“公子别担心，反正陛下那么向着您，太后娘娘就算心里不高兴，也终久不能把您怎样的！”
慕忆微微摇头，低声叹道，“我担心的倒不是这个……”
这时，栖鸾已赶了回来，匆匆禀道，“公子，轿辇已经备好了，咱们这就走吧。”
慕忆却沉吟着没有起身，静了片刻，忽然开口吩咐道，“你们两个帮我梳洗收拾一下，等会儿咱们还是去‘宴乐殿’走一趟吧。”声音平静无波，听不出丝毫喜怒来。
栖鸾吃惊地瞪大双眼，不敢置信地看着他，好半天，才把目光转向一旁的附鹤，脱口问道，“你刚才究竟说了些什么？怎么可能令公子改变了注意？！”
附鹤也是一脸错愕之色，讷讷道，“我……我没说什么呀！”
慕忆有些奇怪地看着他两人脸上那掩饰不住的喜悦之色，皱眉问道，“怎么？你们也很想我去是吗？”
栖鸾迟疑了一下，还是据实答道，“奴婢也是替皇上高兴……其实谁都看得出来，陛下心里面是盼着您能去的，可又顾忌着公子的身体，不好开口要求罢了。”
附鹤也道，“是呀，何况在内宫中还是太后娘娘作主，如果能不扯破脸皮，大伙儿以后的日子也会好过得多呢！”
慕忆涩涩一笑，缓缓点了点头，“原来如此。”随即有些疲倦地闭上眼睛，低声道，“你们先去准备吧，让我再静养一会儿。”
两人连忙答应，轻手轻脚地退出门去，低低商量了几句，便分头准备去了。
惊变（3）
明烨帝身着盘龙滚金皇袍，头戴珍珠冕冠，正在内侍宫人们的簇拥下沿着铺着红毡的地毯向“宴乐殿”走去。
今天是个多云的夏日，太阳在天空中时隐时现，四周围几乎没有什么风，显得有些潮闷。一想起即将面临的喧哗热闹场面和各色人等堆满谄媚笑容的面孔，明烨帝重重华服下的身体顿觉有些烦热起来。
就在这时，身边人影一闪，感觉便如醍醐灌顶，又像是骤然跳进了一池清凉柔滑的碧水里，全身都被包裹在了一股微带凉意的柔和气息当中，明烨帝微一机伶，蓦地停住脚步，侧头望去，映入眼帘的赫然竟是那张期盼中的素颜！
慕忆也正抬眼向他看来，眉宇间依旧是一贯的淡漠和疏离，目光沉静如水，仿佛还藏着种深深的倦怠之意，对上明烨帝不敢置信的惊诧目光，他嘴角牵起一丝浅浅的微笑来，漫声问道，“怎么，臣的出现惹得陛下不高兴了吗？”
明烨帝定了定神，故意沉下脸来，反问道，“朕有这么说吗？”声音中却透出压抑不住的喜悦之情，随即再也忍不住从广袖下面伸出手来，将慕忆的一只手紧紧握住，脚下又开始迈步前行，走出了好一段距离后，才轻声叹息道，“爱卿能来，朕真的很开心！”
慕忆沉默了一会儿，忽然问道，“那么……臣想向陛下讨个恩典，陛下可以答应吗？”