林雅月看著平静的低头绣花的文秀，头一次听到她这个温柔内敛的嫂子抱怨林玉堂。紫凤是几年前被休出去的，底下的丫头说过，是因为这个跋扈姨奶奶去过朝阳门那院子，被林玉堂一怒之下给休了出去。她那时候痴恋温庭玉，自然这话听了也当没听过，现在想来，她哥和温庭玉之间的暧昧，连瞎子都看的出来，只有她不肯抬头看看，一门心思的只当那些都是无聊的传言而已。
林雅月看着绣花绷子上那朵娇艳欲滴的牡丹，咬了咬唇继续说：「文秀，你爱我哥吗?」她没等文秀抬起头来又自顾自的说：「灏渊是留洋回来的，我这些年跟他学了不少洋人的思想。文秀，我哥他不爱你，他和以前的我一样，爱上了那人。我......」
她话还没说完，就听文秀轻轻的说：「玉堂是个顾家的男人，我能嫁到林府是福气。」她抬起头来，温柔的看著林雅月说：「你和灏渊年纪都还小，等再过两年，自然会明白我的话。」说著听见旁边的自鸣钟打响了时辰，便站起身说：「时候不早了，我去厨房看看，昨儿下午前院儿里的玉兰开了，我让他们摘了花做了酥炸玉兰片，你以前是最爱吃的。」
林雅月看著文秀站起来，她是个话急的，咬了咬嘴唇张口又问：「嫂子，你就真不在乎?还有，他......他今儿会过来吗?」
文秀转身看了看林雅月，见她有些娇羞的垂下眼，叹了口气，拉著林雅月的手又坐下来说：「今儿不过来了吧，听说前两天同仁堂的常二爷诊断出来，说是再也不能唱了。镇统府的人说他那时候就厥过去了，这两日大概是在家养著，下不得床呢。」
林雅月一听就急著拉著文秀的手说：「他现在身体怎么样?怎么会唱不了了?我跟南方的时候还打听著说他三月就要复出了。要不我怎么会急著跟灏渊过北京......」她话说到一半突然顿住，惊觉自己的话说的太多。倒是文秀笑了笑，拍拍她的手说：「这话在我跟前说没关系，以後这话急的毛病可要改改。雅月，你是嫁了人的人，现在又是湖广总督的夫人，嫁人的时候我就嘱咐过你：心里不能再想其他人了，你就是不听我的。」
林雅月垂下眼说：「我早就不想著他了，那人是个绝情的，话都说得那么狠了......但我怎么能说忘就忘了他。嫂子，他不能唱的事儿，我哥知道了吗?」
文秀点了点头说：「你和玉堂到底是亲兄妹......」她有些寂寥的顿了一下又说：「他现下估计正听林瑞的回话呢。」说著抬眼看了眼林雅月，见她欲言又止的，叹了口气，乾脆把话都在这小姑的面前说出来：「那人......是玉堂在意的，我也一直从林瑞那留意著这事儿。外面也不知道是怎么传的，其实那人从你嫁了以後，身子骨就没好过。调养了两年都没什么起色。听说二爷的诊他血虚气弱，心气不固，恐怕是再也提不起中气唱戏了。」
「二爷的诊断是心气不固，血虚气弱......」林瑞站在小厅里，躬身向林玉堂报著温庭王最近的情形。他话还没说完，林玉堂就挥了挥手打断了他说：「得了，我知道了，来来回回就不出这两句。对了，我上次让你送的东西，送过去没?」
林瑞在底下回著说：「又给送回来了，说是他病死了也不吃林府送去的东西。」
林玉堂皱起眉头冷哼了一声说：「你听听他这话说的。我上赶著给他药，他这话说的倒像我跟他不共戴天似的。再说，我不是说过给那个四儿的？你倒是怎么办的事儿？」
林瑞有些委屈说：「回老爷的话，四儿和纳兰提督去东北了，上个月纳兰不是请辞回东北丁忧吗?月初的时候准了，那鹿茸到我手上的时候，他们已经出京了。那个新上去的本是我安排的人，但不知怎么就被看了出来，跟著鹿茸一起被送了回来。」
林玉堂一听，哼的冷笑了两声，停了一阵又哈哈大笑起来。他见林瑞在底下诚惶诚恐的不知道怎么办好，便一边笑一边说：「温庭玉这人的心肝剔透著呢，你当他真不知道以前那些药是我的?这次四儿走了，他不能唱了，你又插了人在他身边，我说他是被气的，要不怎么说话那么毒?」
他想了想又说：「以後你都甭送药过去了，咱好好的受那份儿闲气的。你去把玉笙和玉宏都叫过来，把旁边的人都遣远著点，我有话跟他们说。」
林瑞应了，转身走出去，林玉堂坐在椅子上，想想又笑了起来。他这两年真是把自己的热脸蛋没命的往温庭玉那冷屁股上贴，偏是温庭玉越不肯搭理他，他就越欲罢不能的不想收手。这事儿在北京都传遍了，好的坏的，说他什么的都有。
林玉堂倒也不在乎这个，反正情场的事儿上，他的名声早就是烂透的。总之商场上没人敢不敬他，林家的声望也不会为了这点事儿就坠了。
他抬手擦了擦脸，让自己的心思从温庭玉身上扯回来。他坐在椅子上转著自己那扳指，直到林玉笙和林玉宏都进来了，才起身走到门前，把门仔细关上说：「今儿的话，你们听过了以後，谁也不准漏半句出去。」
林玉堂见俩人点头，这才沉声说：「雅琳那边传来的消息，袁世凯已经和革命党暗通款曲，这几年就要反了。」
林玉笙听了以後倒不动声色，他这两年一直属立宪派的，立宪派人多有反去革命党的，他早就嗅出不对来。而林玉宏则急著说：「不可能，袁大人不是在塘沽休养吗?怎么会起反心?」
林玉堂冷笑了一声说：「你当袁世凯真能在塘沽那养他那双脚?这北京没他，他照样能跟革命党合作著暗杀载砜。」
林玉笙点了点头说：「原来喻寄云是袁世凯的人带进北京。怪不得这几日怎么都查不出那照相馆後面撑腰的人。」
林玉堂看林玉笙，拍了拍他的肩膀说：「玉笙，变精明了。」转头又对林玉宏说：「知道那照相馆後面撑腰的人是谁吗?哼，说到底还是咱们的老相识了。」
原来元月的时候，有个叫喻寄云的人在甘水桥下埋了炸药，企图炸死摄政庆亲王载砜。结果被警卫队长发现泥土颜色不对，不但发现了炸药，还查出了喻寄云这个人，知道他在北京是在新开的照相馆当摄影师的。之後顺藤摸瓜，又提出了黄复胜和汪昭明等人，可这些人都是新进北京，而那照相馆背后的撑腰之人，却是怎么查也查不出来。
说来凑巧，这次的事情虽然计画不算周详，但喻寄云却曾经请过林雅琳那边的资助，他也说过在北京自然行大人物为他们周旋，是以才未经周详计画便实行暗杀。
林玉堂在路上就接到了林雅琳的密发的电报，仔细想了一下就明白了事情的来龙去脉。只是林雅琳中间提到了一个人名，却让他大吃一惊。
「没想到吧，北洋一镇练好以後，李遗山便频繁放外差。我一直以为是祟德那跳梁小丑排挤的，原来里面还另有隐情。」林玉堂冷笑的转著手里的扳指说：「雅琳查出来了，李顺和革命党副书记高宝贵是旧识，两年前放的革命党里就有他。想不到袁世凯这招行得这么隐蔽，连段棋瑞都瞒了过去。这李顺，上次私放乱党，这回私通乱党!哼!他的瞻子可真不小!」说著用力拍了下桌子。
林玉笙听到拍桌子的声音，低头想了想，抬头对林玉堂说：「大哥，你可绝对不能把这事儿捅出去。」
林玉堂抬眼看了下林玉笙，用力一拍桌子说：「你难不成真以为我会为了一个戏子坏了大事？！」说著猛的站起身，走到门前，又停了来说：「玉宏，如果再有镇压的事情，你不能再去，乖乖的给我待在冯国璋身边。玉笙，你这些日子也在朝里走动走动，尽量替袁世凯说说话。」他见林玉笙面有难色，冷笑了一声说：「就算袁世凯真倒台了，载砜也不会信汉人，咱们是骑虎难下。玉笙，这出戏你给我唱好了，也甭怕得罪载砜。他背後不过是他那皇帝儿子而已。我看事到如今，袁世凯早晚会回来，不然你以为李顺干嘛跟革命党眉来眼去的?」林玉堂冷冷的说，「如今的革命党已成气候，等他们闹得载砜不得不把袁世凯请回来，清廷的气数就......哼!」说著就走了出去。」
只有留下的林玉宏还是摸不到头脑，楞楞的看著林玉笙说：「哥平日不是最嫉恨遗山的?如今能整倒他，怎么倒手下留情了?」
林玉笙看了看林玉宏，跺了下脚说：「怎么你这两年一点都没长大!我告诉你，从让你进练兵处那一天起，咱林家就是把这一宝压在了袁世凯身上。如今袁世凯是把谋反大计压在了李遗山的身上。咱们要是坏了他，那就是坏了袁世凯的大计，也就是坏了咱们林家的大计。大哥能为了和人抢一个戏子连林家的将来都不要了吗?」
他说著突然又想起来什么，匆匆的又叮嘱了林玉宏两句，转身往门外追过去。

林雅琳的消息一点都没错，李顺的确是奉了袁世凯的密令，几次去外地，都是为了和高宝贵见面。而暗杀集团栖身的那个照相馆，便是袁世凯着他开的。载砜和袁世凯在朝中各执满汉人的牛耳，但自从宣统帝正式登基后，摄政王的地位逐渐稳固，竟硬以体恤之名将袁世凯罢官去塘沽专心养脚病。
如今袁世凯看著是倒台了，可庆亲王的心眼小，偏是不信汉人。袁世凯一走便慢慢排挤北洋那些汉人统领。李顺握著北洋一镇这么重的兵，自然是首当其冲被调的。袁世凯下台没出三个月，李顺也被升到了兵部做了个悠闲侍郎，而原本的北洋一镇和保定大营合并，升了一个正黄旗的满人头目崇德当提督。
朝廷玩了这么一手，立刻把原本练的好好的北洋一镇给搅和的一塌糊涂。原本见袁世凯下台还拿不定主意的汉人统领，大多也私心里对清廷绝了念头，一心效忠袁世凯。袁世凯如今不在朝廷里做官，可效忠他的人，竟比以前还多得多。
可他如今终究是个布衣，不在朝廷中，怎么说都不安稳。於是袁世凯便著李顺暗中和革命党合作，说服喻寄云他们把原本定好的目标--两江总督端芳给改成了载砜。
事情最後是败露了，可李顺行事小心，再加上袁世凯在背後暗中遮掩，竟是谁都查不出来暗杀集团背後的支持者。若林雅琳不是潜心经营，暗中支持了革命党多次的起义，又凑巧和喻寄云是相识，林玉堂也不会知道这件事晴。
暗杀当日李顺就藉口出京，直到二月初二一切都落定才回到北京。他早就接到了严吉的信，知道了常二爷的诊断，袁世凯才松口让他回来，他便连夜回京，生怕温庭玉一时想不开，再生出什么事端。
谁知一进家门，倒是不见了温庭玉的影子，他站在屋子里还没回过神，後面严吉一溜小跑的跑进来说：「爷，今天林府请堂会，请的是二爷的班子，前儿才定的，可巧段老板才去了上海，单留了时老板一个人跟京里，二爷说时老板一个人恐怕是照应不过来。您也不传个话说您今儿要回来，您看这时辰赶的，他前脚才去林府，您後脚就进了大门。」
李顺一听眉毛都皱起来了，转头问道：「有人跟著吗?」
严吉在底下答道：「还是平时那几个，王汉和马云是贴身跟的，邹大赶的车。其余的都是暗中吊著的。」
李顺点点头说：「你叫人过去跟他说我回来了，叫他赶紧著回来，那边缺他那么个病秧子吗?」说著松活松活筋骨，便走到一边洗脸换衣服。
严吉应了，转头叫人去林府找温庭玉，跟著又把这段时间李顺不在积下来的事情一一报了，末了又说：「爷，王副将过来说，如今满人越来越横，底下的兄弟快憋不住火了，问您什么时候回来重掌一镇?还有，崇德提督勾掉了小操的规矩，他不敢不从，可下面的人无所事事，据说已经揪出了几个重新抽上大烟的了。」
李顺坐在桌子前，听着严吉的话，靠在椅子背上想了想才说：「北洋一镇的军规是袁大人订的，崇德说要改，按规矩也得先请示兵部，哪能私自做主。你告诉王慕卿，让他照原来的规矩做，逐日小操绝不能坏，更不能抽上大烟。至於其他的，告诉他们，小不忍则乱大谋，都给我记清楚了。」说著又交代了几件袁世凯吩咐的事情叫严吉去办，这才坐回到书桌前看这些日子积下的公文，等著温庭玉回来。
一直过了快两个时辰，李顺见外面的天已经擦黑，心里正没底，这才听见外面有人喊：「二爷，您可回来了!」
温庭玉一推门就看到李顺正坐在东首的书桌边上，头都不抬的看公文。他咬了咬嘴唇，走到李顺身边，从桌边拿起火摺子，一边点著蜡烛一边说：「天都暗了，你也不知道点灯，下次叫身边的人警醒著些，你如今虽然是侍郎，但终究是武将，熬坏了眼睛可不得了的。」
李顺头也不抬，点了点头，也不看他，只自顾自的看公文。温庭玉知道这是生气了，点好了蜡烛站在桌边，手足无措的说：「今儿......那张灏渊和我是旧识，他是新上任的湖广总督，你不是说事儿快了，我想著咱们就算不和其他的人往来，这张灏渊都是个值得结交的。所以我等著他来了，说了阵话才回来。」
李顺随意点点头，仍是不抬头说：「我上次去广州的时候见过张灏渊，他是留洋的维新派，怎么瞧得起我这样出身的武将。你怎么就是不死心......」他叹了口气，抬眼看了看温庭玉的苍白没血色的脸，终究狠不下心来说他。他伸手搂著温庭玉的身子，轻轻靠在他小腹上说：「不说这个，你以後别老替我操心。二爷......」他心抽痛了一下，顿了顿才说：「二爷的诊断我都知道了，以後你收心在家待著，那个戏班子，咱不是投大股的吗?你身子不好，平日的堂会，能不操心就别操心了。」
温庭玉咬著嘴唇，冰凉的手拂著李顺的脖子说：「今儿是人手紧了，我总不能看著没人主持，再说梅师傅一直是看我的面子才肯出来的，我总不好不出面，还有新上的那几个孩子，也都是我带出来的，今天第一次露面儿就上那么大个堂会，正山不在，光靠小云一个人，上下怎么打点得过来?」
李顺拉过温庭玉的手，抱在手心里捂著说：「我看你这身子，就是成天操心才好不了。心气不固，血虚气弱，来来去去就著两句词儿，说了有两年，最後还是好不了。」
温庭玉低下头，他也知道自己的身子是积劳成疾才好不了。可这两年发生的事情太多，哪能让他安心在床上静养?况且他知道为了自己，李顺在北京虽不是孤掌难鸣，但树敌也不少，袁世凯一倒台，李顺又被调离北洋一镇和练兵处，蓦然成了一个被人排挤的兵部侍郎。
温庭玉从那时候开始就一直忧心，如今朝廷连袁世凯都能说罢就罢，李顺一个兵部侍郎又算什么？他思来想去，终究还是不管自己的身子，只求着李顺让他和段正山，时小云-起办了个戏班。
开班一来是为了消息灵通，二来李顺被调离镇统之位後，虽说俸禄加了，可真正那些说不出来的收入可减的八九不离十。就算把府里的闲人该遣的遣该打发的打发了，他平日吃的药也有以前的积蓄支撑，但俩人总不能坐吃山空，开个班也算是一笔不小的收入，也算是为以後留个後路。
好在温庭玉就算不唱，正正经经的开班，他当年的人脉还是不容小瞰。虽说林玉堂中间插了一脚进来让他始料不及，可毕竟有了林大老板的名声，隆福班可真是如日中天，一时在北京城里风头无二。再加上李顺不多久又得了袁世凯的重任，俩人算是无惊无险的在北京城里安顿了下来。
可种什么因就结什么果，外补抵不住内忧，温庭玉算尽了机关，也把自己的身体算到了头。他虽早就心知自己的气虚，恐怕中气是再也提不起来。可那时候真让他厥过去的，还是常二爷低声告诉他的後半句--照这么忧心下去，不管吃什么药，他都是活不过三十五岁的。
李顺看著温庭玉低头不答话，细长晶莹的脖子边隐隐透出青紫色的青筋。他突然想起常二爷方才说的话，只觉得温庭玉冰凉的手一直冰到他的心里去，冻得他从心底微微的打起颤来。
「庭玉，你今年多大了?」温庭玉突然听得李顺颤声问他，心里一惊，抬头便对上了李顺赤红的眼睛。他心里一抖，低头扯出个笑来说：「年前才过二十六的生日，你不是还送了我一对儿驱邪的玉坠儿?怎么忒没记性的。」