邵清池知他是急性子，也不兜圈子，直接道：“末将月前接到陛下密信，信中说十七王爷想要造反，要末将佯作与十七王爷接头，诱使十七王爷将兵力集中在常山附近。我跟十七王爷达成协议，由我负责城南，因此今夜我燃起火把佯攻帝京。但刚刚我接到密探的情报，才知道常山只有幼军把守！十七王爷带领的是七王旧部，对朝廷的憎恨自不必说，他们这些年之所以按兵不动是在休养生息！末将该死！没有察觉那封密信居然是伪造的！”邵清池此时懊恼无比，栽在自己最擅长的地方，叫他如何甘心。
十七王爷幼时与陛下感情极好，一手字是由陛下亲自教出来的。赵砺心中已经信了，却疾声下令：“邵将军！不是我不信你，但还是得罪了！来人，先把邵将军压下去，不许为难！罗勇！你带三千人去雷州接手雷州守军！全军卸甲后，燃五道黄烟！赵关，你先领五千人支援常山，支持到黄烟起，我立即率军赶来！”
行军布阵毕竟不是可以靠直觉取胜的事，这个时侯贸然移师，若邵清池是以自己为饵，将全师骗离，帝京的安危就难保了。因此即使也担心那群孩子，赵砺却咬牙忍住了立即搬兵营救的念头。
皇城中的气氛也像一根绷紧的弦。景王听着宫外不断传来的消息，心中越来越慌乱。
高公公再次禀报：“雷州守将邵清池现在在巡防营中，他自称为十七王爷所骗，并无攻打帝京之意，还出示了一封冒充陛下手迹的密信，请陛下过目！”
临帝接过信，第一眼也怀疑自己曾给过邵清池密令，再看几眼，很快认出了上面的字迹，他颓然地坐在位置上，神情疲惫。他今年五十六岁，记得五十大寿那年他的十七弟还送来东海的明珠珊瑚，如今他却在城外燃起烽火。皇家无骨肉，这么多年过去，这最后一个兄弟毕竟还是保不住了。
景王心急地接过临帝手中的信，一目十行地看下去，还未看完已经跪在地上：“请父王立刻命赵将军援助幼军！”
临帝深吸一口气，朝高公公招手：“你跑巡防营一趟！就说朕相信邵清池！让他立即支援常山！”他相信那个用鲜血完成他们三人夙愿的将军的旧部，不可能背叛朝廷。如果这都不能相信，那么临朝……就当是天要亡临朝。
景王悬着的心始终定不下来：“父王，儿臣是幼军督军，请让儿臣前往常山！”
临帝严厉地望着他，教训道：“千金之子不坐垂堂，你可曾记在心里！”
景王道：“儿臣只知道儿臣的部属还在常山！”说罢竟不再管临帝的阻止，直接朝宫外走去。
临帝心烦，挥挥手让朱景瑞也退下。朱景瑞刚回到东宫，就看到他的谋士们齐聚一堂，他跟他们讲了大致情形。众人脸色沉重，其中一人道：“殿下应该跟景王一样，到幼军中去才是。”
朱景瑞有些沉怒：“此话何意？”
那人接着说道：“帝京不可能失守，亲临常山，不仅得军心，还能立功！”
朱景瑞知他说得有理，心中却排斥这种做法。眼睛下意识地移到懒洋洋坐在一旁的林子任身上，见他有话欲说，便问：“子任，你有何看法？”
林子任瞥了那几个正在算计得失的谋士一眼，随口说：“唐家小子看起来很担忧，派他过去吧，顺便带点东西嘉奖得胜之师。”
唐清的确脸色紧张，他唯一的弟弟还在常山，当然满心焦虑，一听到林子任的提议，恨不得立刻赶过去。
几个谋士也点头赞赏，总算不跟林子任唱反调了。见太子点头，林子任立刻恢复常态，大摇大摆地走出议事厅，“殿下，我先去睡一觉。春天还没有到啊，怎么就这么容易困……”后面的话被身后的责骂所淹没。
在这个时候，幼军已经坚持大半个时辰了。
他们所面对的是充满憎恨的七王旧部，中间有许多人曾跟着七王风光一时，如今甘愿化作难民潜行至帝京，完全是为报当年施时杰血洗七王封地之仇。
所有的障眼法，在浩浩荡荡的大军面前都没有用。君闲刚翻过常山，就发现事态不妙。来军远比他想象中的要多，下手也更狠。他仅领了两千人，简直是给对方塞牙缝都不够。
君闲当机立断地下令：“快退！入山林！”远处的大军已燃亮防风灯，方圆百里明亮如昼，连空中的雨丝都映着光。他遥遥见到大军中华袍猎猎的首领，有个念头不断冒出又被强行按下：“射人先射马，擒贼先擒王。”
比起幼军的慌乱，七王旧部中的将领则激励道：“王爷已经骗开巡防营！大家攻过常山就能直捣帝京！”
“直捣帝京！”
“直捣帝京！”
震天呼声传来，君闲脸色大变，立即点燃带在身上的信火。除了引军到长云坡，他平日里跟唐越也商量过其他的应变方法。唐越明白这是布阵的信号，命手下百名士卒散开，协各部完成阵法。他在那半个月的日子里曾暗中诱导各队每日相互布阵。不过这横跨整个常山的阵法他们还没有尝试过，君闲也说过不得已不必冒险……
万不得已……
君闲身上背着一把弓，正是幼军统领所配。他平时从来不会带着它，这次带在身边。
对方毫不设防，显然是没有料到幼军中有百步穿杨的弓箭手。只要一箭过去……
君闲正迟疑，耳边立即响起几个将士的劝告：“大人！您快退！钱副统领命我们千万要护住您！您——”还未说完，身上已中了一箭。
七王旧部的箭阵已经列成，将君闲护在中间助他后退的士卒倒了大半，他们都是寻常的平民子弟，能入幼军是他们分外欣喜的事。
钱伯颜是个称职的副统领，即使升上统领位置的路被他阻断，仍毫无怨言。
幼军的将士们原本好逸恶劳，现在已经能在夜间的山林里穿行，布下那前丞相呕心沥血教导的阵法。
这是他的部属……
唐越燃起的青烟渗入雨中，缓缓攀上黑云密布的夜空。
徐儒立在瞭望楼上，终于松了口气：“阵成！”
常山宛如不断搅动的利剑，将陷入阵中的士卒霎那间迷失方向，林间树梢窜出来的幼军很快将他们斩杀。阴森森的山林仿佛张开血盆大口的猛兽，撕裂一切闯入的猎物。
七王旧部虽然不断消耗，幼军的损失也不少。他们似乎铁了心踏着自己泽袍的尸体越过常山，居然用步兵来试阵，并将沿路的山林砍倒，幼军失去藏身之处，只能不断后退。
君闲浑身被雨水淋湿，神情越发冰冷。
必须让这支几近疯狂的军队停下来，决不能让他们越过常山半步！
长弓已经入手。
子乔，你又把太子的信鸽烤来吃了，不要紧吗？
羽箭已经在弦。
有什么关系，反正子任可以再养啊，只要殿下想要，子任可以把整个临朝的鸽子都训成他的。
羽箭破空——
你把事情都堆给那个林子任，就不怕哪天太子把你踢开？
怕什么，到时候我就开间铺子专卖烤乳鸽。好吧，别用这眼神来看我，我允许你来卖艺！
明明是十四五岁的少年，却老早做好离开的准备。两辈子都这么多束缚，已经将你的野心消磨干净……
“就让我帮你记起来吧，子乔。”
十七胸前插着一支羽箭，笑意痴狂，伸手掐碎腰间玄玉，伤口的血不断涌出，染红足下大片泥潭。他周围的亲兵顿时乱了手脚，杀红眼的七王旧部却没有停下来，疯了一般扑向幼军，杀声遍天。
“看到了吧，再多的心思！在大军面前也只有溃败！实力才是唯一可以相信的东西！就让这染红常山的血让你明白，这不是贪图安逸的人能存活的世界！辽国可以安份多少年！东海可以安份多少年！这腐朽的临朝可以安定多少年！就用我这身血肉，唤醒你的重生之魂，堆起你的前行之路！”
君闲手仍握着弓箭，五指陷入掌心，大雨滂沱，忽然听到刀光剑影中有一声清晰的低语，声音温雅宁定，宛如相对微笑时的问候：“子乔……”
原本临朝男子行冠礼后才由长辈取号，施霄芳备受临帝跟丞相的宠爱，十四岁便由丞相亲自取了子乔这字，意谓国之乔木。当时他是临朝最风光的少年，朝中许多官员给儿郎取名时都更为了子字辈，沿用至今的有蔡子言跟段子良两人，其他人害怕被牵连，都已经纷纷改名。
子乔，你的生辰快到了，这些家伙我送给你的礼物。虽然很可惜，我又一次不能帮你过十五岁的生辰。
“不过，你一次我一次才公平。”十七微笑伸出手，仿佛跟谁的手交握，却倒在了他叫不出名字的亲兵怀里。
君闲看不见乱军中那人含笑伸出手，却满心怆然。他终于被逼着亲手击碎了很重要的东西，也击碎了他前生最悠闲也最无奈的时光。
他紧紧闭着眼，忽然听到身后传来呼声如雷：“景王殿下！是景王殿下来了！援军到了！”
援军到了！
有个人，却再也救不了了。
天边有薄亮的晨光，一夜已经过去。常山的上空忽然飘起了雪，遥遥在望的云水岭上曾经有人说清晨的雪融成的水煮茶最佳，如今煮茶人不见，品茶人不见。有的只是满山被琼华覆盖的尸骨。有道是，一将功成万骨枯。
元和三十一年元月，十七王爷领七王旧部欲夺帝京，兵败，帝夺其爵位，不入王陵，二月，葬云水岭。至此，诸王旧部尽去。十七王爷曾以密信诓骗雷州守将邵清池佯攻帝京，引开巡防营。却又欺七王旧部使深信他们与邵清池真结盟。后世史家揣测十七王爷此举的深意，或言其欲骗七王旧部全力相助，或言其以身为饵全歼七王旧部以绝临朝祸患，争论不休，终成临朝未解之谜。
24.太子（上）
元和三十四年，年关又近。
帝京的雪向来不是很大，只不过下雪的时候太多，所以檐头上的积雪厚得惊人，若是家中仆人懒点，恐怕连门匾都给掩住了。
像张府这样的府邸，在帝京实在不出众。一旁的蔡老御史府上还有许多清流往来，现在正吃香的景王就不必说了，一堆人像狗一样凑上去……
这形容许多人只敢藏在心底，真敢说出来的人不是很有骨气，就是很有底气，当然，还有一种是不知死活的。
“这么多人，真的像狗在抢骨头一样啊……”朗朗的声音，在夜晚的雪地里分外清晰，少年从辇上慢慢踱出来，十八九岁的模样，黑瞳炙亮，明明是平凡的眉眼，却有点含情的味道。
他用扇子敲着掌心，脸上含笑，心里却想着怎么帝京这群官员别的不行，巴结人倒是无师自通。
那些人听到他的调侃，脸上却像没事人似的。不是他们不在乎，而是他们不能跟这少年较真。
这少年可是帝京的传奇，七岁前不能言语，人人都说他的弟弟很可能取代他世子的地位。偏偏他七岁那年又能开口说话了，而且渐渐跟临帝最宠爱的三皇子好了起来。
他像狗一样跟在三皇子后面狐假虎威，让大家以为他已经坐稳世子位置，将来又是一个纨绔侯爷时，他居然出人意料地倒向太子。
本来这样的倒戈也很常见，出奇的是他在阴差阳错之下立了奇功，因此颇得临帝赏识，这两年来进宫的次数比景王这个皇子还多。
瞧瞧他刚刚回来时的方向，不正是那常人眼中遥不可及的皇城吗？
所以一干官员即使被指着鼻子骂了，也敢怒不敢言。
少年仰头看看自己题字的牌匾，忍不住叹息：“水至清而无鱼，我这幼军统领就是太清廉了些，所以才门可罗雀，无人往来啊。”
身后众人：“……”
纵使他们为官多年，此刻却还是忍不住由衷赞叹：世上怎么会有这么厚颜无耻的人啊！分明是他这人反复无常，背信弃义，当下说的事情说不定第二天就被当成情报卖给政敌，谁敢跟他往来？
少年却只是随口说说，没有在意那些官员有什么反应。他现在圣宠正隆，除了临帝，谁都可以不买账。前些时候还从太子那里为幼军讨了一批赏银，足够让最近手头紧的太子殿下咬牙切齿了。
看门的张福远远就迎了上来，一张极有福气的脸布满笑容，今年是他在张府做事的第三年。外边的人怎么说自家大人，他们这些下人不是没听说过，但作为东家，这位大人的确是厚道人，虽然年纪小小的，府里的事务却理得井井有条，赏罚都是一碗水端平，没有偏袒过谁。他们这些混口饭吃的，没有不讨好这种东家的道理。
少年见到家仆时也变得和颜悦色，跟他一起走进府邸后，问道：“张福，今天可有松山来的信？”
武侯以幼子年幼在外为由，上表举家迁到松山，武侯成了个闲散的教书匠，日子倒也过得轻松。他从前是个懦弱的人，连侄子上门求助都不敢见，的确不适合呆在帝京这云谲波诡的权力漩涡。他虽然已经不是武侯世子，却还是暗中派人关注着他们。
张福想到这个便有些替他心酸，每年他都关心松山那边能不能买足年货，又放他们回家跟亲人团聚，自己却总是一个人过。但这些达官贵人的事毕竟不是他们这种小人物能插手的，他喏喏应道：“有的，厚厚的一叠呐！”说罢就拖着两条短萝卜般胖胖的腿跑进门房里头，果真拿出一封厚重的信。
君闲边往主屋里走，边拆开封口，细细地看起上面的条目来。从前在侯府，武侯夫人常常会遗漏一些东西，因此每次都要找他核对一遍。他当然不知道这只是武侯夫人为了接近他而找的借口。
君闲看完那叠信后，长长地叹息了一声，天寒地冻，呼出的气都变成了白霜。他将信放进炭火里烧得干干净净，心里有些失落：“今年也没有错啊……”
这时张福带着个身穿幼军服饰，腰带青龙刀的人走过来，园中的家仆都诧异地瞪大眼，交头接耳：“什么时候幼军招收三十岁以上的将士了？”
“什么三十岁，我看都四十了吧！”
“小常，他看起来跟你爹差不多大唷。”
“胡说，我爹比他年轻多了！”
张福脸上的笑容僵了僵，眼角余光扫见身边的钱伯颜没有生气，这才放下心来。
钱伯颜暗暗提袖拭干了眼角的泪光，不断安慰自己：“我都习惯了，没什么大不了的。”
可是他真的才二十岁……
照常自怨自艾了半天，他也想起了这次来找自己统领的目的。为了维护幼军的和谐统一，他决定舍命来问一问，最近统领为什么跟景王越发水火不容，统领前脚刚到，景王前脚就走。虽说在其他军中督军都是不讨喜的存在，但幼军不同！在他钱伯颜心里，幼军就像个友爱的大家庭……呜呜，怎么可以起内讧。
在泪光再次泛滥后，钱伯颜终于见到了那个少年老成的幼军统领，他坐在炭火边拿着本旧书，看得津津有味，钱伯颜踏进门时正听到他在感慨：“我们的先人还真不赖，居然能想出这样的姿势！”瞥见钱伯颜的身影，面不改色地道：“好一招丹凤朝阳！这枪法居然能使成这样，真厉害！”
钱伯颜欣慰地笑了起来，那神情就像是年长的父亲看到儿子奋发向上。张福暗暗决定把这句话永久地埋在心底，这钱副统领今天都已经提袖子这么多回，他就不凑热闹了。
钱伯颜抹掉眼角残余的泪水，问：“大人，在看书吗？”
睁着眼说瞎话这活他早就干得多了，眼都不眨一下，“每次看这些古籍，都忍不住遥想先人的模样，如此高才，恨不能一见啊！”