二娘用手帕掩着嘴角，不易被人发现的笑了笑，“你们都愣着干什么，还不赶紧给我退下！还当不当老爷的话是话了！”见丫鬟小厮一个个排队出了厅堂，才又转向吴老爷道，“小孩子难免有不懂事的时候，教训个几十鞭就行了，别闹出人命来。”挥手招了招旁边的三姐妹，“你们几个还不出去，小心让你爹连你们一块儿打。”

三个丫头心疼的看了眼趴在地上奄奄一息的二哥，吸了吸鼻子，跨出门槛。

大厅里的抽打声持续了将近一个时辰，等在门外准备就诊的大夫，听那一鞭子一鞭子甩下来，像是甩在自己身上，汗毛都竖起来了。

一个时辰后，吴老爷浑身冒汗的大摇大摆走出来，地上的吴二血肉模糊，已经昏了过去。

几个大夫连忙把脉诊断，“这吴老爷下手也太狠了，啧啧。”

“我要有吴二少这么个绝世聪明的儿子，我高兴还来不及，哎。”

“你们啊，都小声点，这吴老爷脾气暴躁也是众人皆知的事了，吴二少从小被打到大的，这小子也是命硬，打成这样还有脉息在。”

三个姊妹见爹出来了，连忙往厅堂跑想要去看看二哥的伤势怎么样了，还未走出两步，便被人拦了下来，管家刘伯道：“三位小姐还是先去别处玩吧，二少爷伤的不重，已经在诊治了，不会有大碍。”

这几个小姐向来也是听话的，悻悻然点头，一步一回头往别院走去。

吴二能下床走动已经是临近年三十的事了，家里的年货都已置办的差不多，他偶尔和几个妹妹在院子里放鞭炮玩。

余昕来家里看过吴二几次，有时候是问些会试的问题，有时候说说鹤州城最近的大事，再有时候也会念叨念叨文北影，又看上了哪家的姑娘，哪家姑娘又对其芳心暗许，反正都是风流韵事。

吴二一般一边作画一边微笑着听，间或给余昕斟上一杯热茶，“上好的龙井。”

余昕说的口沫横飞，喝口茶，继续。

那日余昕一来便急匆匆，“二哥，二哥，你东西收拾的怎么样了？”

吴二搁下毛笔，抬眼看余昕，“什么东西？”

“大少他们已经商量好了，过完年初五就要上京呢，我也是今天才知道，吃的用的先提前准备准备吧，也没几天了。”

余音刚落，李氏二夫人推门端了糕点进来，“哟，余三少啊，来来来，吃点糯米糕，刚才二娘在门口听你们说……初五就要走？”

余昕给李氏欠了欠身，“文夫人，确实初五便要启程。”

李氏放下糕点，“二少啊，这行李……二娘已经帮你准备好了，都是新做的衣裳，呆会儿我命人给你送过来。你呢，这些日子在府上也怪没有自由的，出了鹤州城好好玩玩，京城那也是大地方，我和你爹等着你回来光宗耀祖。”

余昕听这话觉得不舒服，可又说不上哪里不对劲，转头盯着吴二看。

吴二仍旧笑容可掬，“劳烦二娘操心，我在府上这些年给二娘添麻烦了，我不在的日子，爹就有劳二娘了。”

李氏听出吴二的弦外之音，面子上挂不住，“瞧你这孩子说的哪里话，你也是我儿子，虽然不是亲生的，但这些年对你也不薄是不是？”

“二娘对我的好吴二一直铭记在心。”

李氏咳嗽一声，怪自己刚才说话太急了，亲生不亲生这种事怎么能当着外人的面讨论呢？这不给自己的形象抹黑吗？“那什么，我还有事，你们哥俩慢慢聊。”

余昕看着李氏走远，忍不住啧啧称奇，“你二娘耳朵可真灵。”

吴二心里想，她灵的可不止耳朵。如若少了这二娘的煽风点火，他又怎么能遍体鳞伤的活到现在呢？

第十三章

年三十那天，从早上便开始飘雪，大片大片的雪花如鹅毛一般洒落下来，这在南方，实属罕见。

银装素裹的鹤州城到处弥漫着小孩子的欢声笑语，院子里堆了雪人，街巷里扔着雪球，你追我赶，好不热闹。

吴二坐在案前透过窗户看外面的世界，被妹妹们的嬉笑声闹得看不进书，索性起身踱步到院子里，站了没一会儿身上头上便沾了雪花。

“二少爷，您也出来赏雪啊？只穿件单衣，小心着凉，要不要进屋给您拿件披风出来？”管家刘伯命人来扫院子里的雪，见吴二站在外边忍不住屈身上前。

吴二挥手，“不碍事。”指着端面糊浆手拿春联的小厮问，“要贴春联？”

刘伯颔首，“这一年啊又过去了，想当年你还只到刘伯膝盖这里，一转眼工夫，老夫只到少爷肩膀高啦，过完年少爷就十七了吧？”

“是，十七了。”挥手招过那个小厮，“给我罢，反正也是闲着，我去贴。”

小厮尴尬的看刘伯，刘伯笑嘻嘻道：“小时候您也抢着贴，你跟着少爷贴去罢。”

“分工快些，你去贴东边别院，西边的我去贴。”吴二对着小厮不容分说道。

小厮也不好忤逆，连连点头，把手里的面糊浆递给二少，又分了些春联过去。

吴二把往年已经褪色的春联用手指扣掉，才弯腰拿刷子蘸了蘸浆糊，起身开始涂抹。雪花还在飘，鞭炮爆竹东一声西一声响起，似是被气氛感染，吴二竟哼起不着边的小调。

“二狗？”

吴二转头，看见穿一身裘皮大衣的文北影，头上插玉簪，腰间挂玉佩，还是一如既往的器宇轩昂、风流倜傥，看得呆了，竟不知说什么好。

文北影几个大跨步走过来，一把掰过吴二的肩膀，“在贴春联？”

吴二手上还粘着浆糊，想这小子不是明知故问吗？依然不说话。

文北影悻悻然，对门自家小厮已经贴好了春联，“大少爷，您不去别处贴了？”

文北影手摆得像拨浪鼓，“你们先去吧！”转头继续盯着吴二，吴二刚要弯腰捡起门槛上的对联，文北影已经先一步拾起来，递到吴二手上，“嘿嘿，还在生气啊？”

不理。

“我给你赔不是还不行吗？大过年的，你就搭理我一下吧？啊？”

继续不理。

“好二狗，咱们这么多年兄弟，不能因为一点误会就这样啊是吧？”

不理就是不理。

“你真不理我啊？不理我就一直缠着你。”

于是整个下午，吴二上哪，文北影就跟了上哪。贴对联文北影给端浆糊，包饺子文北影给递皮，堆雪人文北影给铲雪，放爆竹文北影给点火……一点不让人操心。

天色渐暗，吴二回房换了身厚实点的衣服，洗干净手，对文北影说了这么久以来的第一句话，“我没有生气。”

文北影欣喜若狂，“你可总算开口了！就说你不是那么小气的人，没生气就好，没生气就好。初五要上京，你知道吗？余昕给你说了没？”见吴二开口，文北影恢复了往日的吊儿郎当样，一下跳到椅子上。

吴二拿毛巾擦了擦手，“说了，你要不要也洗洗手？”

文北影笑嘻嘻道，“不了，不麻烦。”说完又像想起什么似的补充，“对了，你到京城不许和余昕睡一间房，必须和我睡，哈哈。”

“咚咚咚”房门被敲得直作响，吴二开了门，文府小厮探头进来道：“二少爷，大少爷在您这儿吗？老爷夫人正到处找人，说是要吃年夜饭了，让少爷赶紧回去。”

文北影皱着眉头走过去，“这么早就吃饭啦？”跨出门槛两步，又跑回来对吴二说，“晚上来找你放烟火，在家等我！”

家家户户团员的日子，吴府到处张灯结彩，吴老爷坐在大堂上也显得没有往日那么严肃威严。吃菜喝酒的当儿掏出几个红包，一一分给几个子女，“压岁钱，拿好了！”

吴二接过，吴老爷亲自给吴二斟了杯酒，“你呢，明年就要会试了，好好考，争取殿试。咱们吴家不比文家，人家自古就是书香门第，所以你别处处和文大少攀比，他爹是当官的，你爹我是什么？不过是个商人，商人可不值几个钱，你啊，一定要给我出息咯，来，干了这杯！”

三个妹妹纷纷盯着吴二，吴二端起酒杯，一饮而尽，“爹的话孩儿记住了。”

吴老爷重重一掌拍在吴二肩上，“别怪爹对你管教严，虎毒不食子，强将手下无弱兵，爹也是为你好。”

吴二看着有些微微醉的爹，额头已经有几根白发，他没有想过有一天，这个男人也会说出这样的话，当真是老了吗？

酒未吃散，小孩子们早已溜之大吉，欢天喜地闹腾去了。外面的雪不知不觉已经停了，走街串户的街坊邻里各个怀揣银两，准备玩个通宵。

吴二蹲在一旁看几个妹妹玩老鹰追小鸡，小厮们把准备好的烟火爆竹搬到院子里逐个点燃，夜空中此起彼伏闪烁着光亮，美得摄人魂魄。

期间余昕溜达过来，让吴二去他家玩，吴二跟他下了几盘棋，便把人打发走了。

他明知道不应该太过在意文北影的话，可惜就是放不下，一拨拨的人来了又走，妹妹们玩腻了老鹰捉小鸡开始玩躲猫猫，拉着他一起参加，吴二闹不过，只得投降。

这三个妹妹，不出几年也都该嫁人了，想着想着有些不舍，更加专心的陪着她们玩起了游戏。

那是午夜刚过，家家户户齐齐放响了爆竹迎接新年，吴二找来找去找不到三妹，急得满头大汗，四妹小妹一个时辰前就被找到，此时已经不知疯去哪里了。

“三妹？三妹？”吴二的声音淹没在爆竹声中，根本听不清。他转离热闹的前院，转过几条长廊，边喊边找，来到有些偏的最东边后院，没有一个人影。这里以前有一个厨房，后来二娘嫌远，命人重新建了个，如今算是废弃的屋子，只是怎么会隐隐看着有光亮呢？

吴二觉得蹊跷，轻声轻气慢慢踮脚走过去，还未靠近，那灯光忽然灭了，“有人吗？三妹？你在不在里面？”

吴二喊了半天，依旧没有人应，近了才发现那门居然是敞开的，他干脆一不做二不休，进去瞧一瞧再说。腿刚抬起，吴二觉得背后似乎有什么黑影闪过，回头一望，漆黑一片，重又重重放下抬起的脚。

屋内什么也看不清，没走两步，吴二就被脚下的什么东西绊了一下，晃了半天身子没站稳，直直朝前摔了去，倒也奇怪，不疼。

吴二双手撑着那软软黏黏的东西慢慢站起，感觉到不对头，手放到鼻子下面一闻，怎么这么重的腥味？他又在黑暗中呆了一会儿，总算适应了，低头看脚下，一看差点没吓死，居然是吴姗！

衣衫凌乱，血肉模糊，睁着双大眼睛，吴二颤巍巍伸出手在鼻子下面探了探，已经没有呼吸。

吴二跌到地上，眼泪霎时哗啦啦往下掉，“三妹？三妹？你醒醒，醒醒啊！”

摇了几下，吴二颓然起身，一边喊“来人啊，出人命了！快来人啊！”一边想回去喊人来救命，只是还未出这灰尘满满的厨房，被站在门口的人影吓得又是一跳，“你怎么会在这儿？”

文北影站在门口，看不清楚什么神色，反问道：“你在这儿又是干什么？”

“我三妹她……”吴二说不下去，上前抓住文北影的手臂问，“北影，你有没有看见什么人从这里出去？”

文北影顿了顿，摇摇头，“我只看见你满手是血。”

吴二“嗖”的一下放开抓着文北影的手，“你……你一直在后面跟着我？”

文北影点头，“没错，我下午跟你说过吧？晚上来找你玩，本来跟着你是想吓唬吓唬你，没想到你跑到这鬼地方来，还闹出了人命。”

吴二惊得退后几步，被吴姗的腿一绊，又是一个跄踉，手撑到地上，鲜血淋漓的菜刀就靠在手边，“你什么意思？”

文北影轻笑出声，“二狗啊二狗，不，吴二，还记得我曾经对你说过的话吗？别栽在我手上！”瞄一眼地上，“你说这刀……和着你手上的血，啧啧，你妹妹死的可真冤。”

“你胡说什么？”吴二不敢相信，眼前站着的人当真是他从小拼死维护的文北影？呵，真是滑天下之大稽。

“救命的人，我已经喊过了，相信一会儿就到，至于怎么解释你在这里……我可帮不了你。”

“刚才屋里明明有灯光，你也看到了是不是？”

文北影露出他那贴有标识似的邪笑，“我是看见了，又如何？”

“你……”吴二气得说不下去，“为什么？”

“为什么？在这里看见这具尸体前，我确实想找你放烟火来着，你是我从小到大的好兄弟，我们甚至连那档子事都做过了，关系应该也算亲密无间了。只是……有你在的一天，我文北影只能趋于你下，我不甘心，凭什么你吴二一幅字画能卖一百两银子，我他娘的连一两都没人要？凭什么你处处被人赞赏，我却只混了个混世魔王的称号？凭什么你即使进了大牢还有人处处为你说好话？就因为你是吴二？哼，我倒要看看，现在你杀了人，还有谁站在你那边。”

第十四章

吴二的手慢慢移向那菜刀，最后忍无可忍，抓了菜刀便朝文北影扑过去，文北影吓得连忙跑到院子里，大堆人马已经手拿火把赶过来了，只是还不清楚什么状况，看见文大少尖叫着跑出来，都只是愣在那里，傻傻围观。

吴二举着菜刀追出来，“今天我不杀了你！你个混蛋！”

文北影边叫边躲，“二狗你冷静点！啊！啊啊！！”

吴二不愧是学过这么多年功夫，文北影这毛小子哪是在他话下，不到一会儿，吴二已经把人逼到围墙角落里。

逼到这步田地，文北影适时改变了战术，他昂起头挺起胸，嚷嚷道：“你他娘的有种就砍啊，往这砍！”文北影用手指了指脖子。

吴二怒吼一声，菜刀从上而落……最后停在文北影脖子外几公分，他……怎么舍得砍下去！

文北影趁吴二发愣，见此机会立即给了吴二一拳，吴二没有任何反抗的轻轻往后倒去，文北影眼疾手快，瞬间抢了菜刀，对准吴二毫不客气就是一下，本来是想砍胸口来着，奈何吴二的身子是向后倒的，没对准，菜刀切在了吴二眉心。顿时血流如注，文北影吓得瘫软在地，又狗爬式爬到吴二跟前，那额头的血还是汩汩往外淌，文北影好像才意识到事情闹大了，他不过是想削削吴二的威风，他没想到吴二会毫不反抗啊！

“二狗，二狗？你醒醒，别死啊！”拥挤的人群这时早炸开了锅，扒拉开文北影，“大少爷，您别摇了，二少爷已经昏迷了，等大夫来看看吧。”

闹剧是怎么收场的，没有人愿意再回忆起来，只能从第二天，皑皑白雪上黑暗的血迹看出来，这里的确发生过攸关性命的打斗。

吴二包扎好额头，当晚就被关进了死囚大牢，他是犯罪嫌疑人，不抓他抓谁？

吴府人声鼎沸，衣不蔽体的吴姗被抬出来时，铺天盖地的哭叫声响彻整座宅院，李氏当即哭昏了过去。四妹小妹，被人护着，傻愣愣还在奇怪，刚才家里还热火朝天大家玩得极为尽兴，怎么一下子就变了？

“四姐，你看见二哥了吗？”小妹被人圈在角落里，只能问四姐。

吴思摇头，“二哥不是去找三妹了？不知道找着没？”