「不。是你认为我说要攻打梨诸岛一事是开玩笑的。但我从一开始便说过了，攻打梨诸岛没有理由——因为我只是奉父皇的命去攻打你的故乡。我对父皇坚持要拿下梨诸岛的原因毫无头绪，也不曾去细想过。他下命，我达成，就这么简单。」

就这么简单，是吗？楚咏觉得自己好愚蠢，暮王甚至曾当面说过他会攻打梨诸岛了，自己竟用天真（并自己为高明）的假设，断定那绝对不可能发生。

好，既然要死心的话，就让这颗心死得更彻底一点，完完全全化成灰烬好了。

「我要去萼城大牢，你说你把他们关在那儿，那也把我一并关进去。我也是俪族人，我要和我的同胞在一块儿。」

暮王专制地说：「没这个必要。」

「去他的没必要！你不带我去，我自己去！」

他掉头就往门外冲，却被暮王一把拦下。楚咏愤怒地甩开他的手，冷道：「不要碰我！你选择了要成为我的敌人，而我不愿意被敌人碰触！」

「我不是你的敌人，我是你的——主人。」

「我承诺过你，绝对不会让你在俪族与我之间两相为难、无法取舍，不是吗？现在俪族亦是天朝一员，我们又怎会是敌人？」

「难道，就因为这样，你才毁了我的故乡？」

暮王摇头。

「但我认为这是个两全其美的计划。当初你告诉我，你是俪族王子之后，我便想好了这一切。唯一能让我得到你的法子，便是让束缚你的身分消失，而父皇又要我攻下梨诸岛，一切不是非常顺理成章地串在一块儿了？唯有这样子，我们才能在一起。

你已经是我的人了，楚咏。俪族，也已经灭亡了，你可以毫无后顾之忧地留在我身边。我经请示过父皇，他赦免了你俘虏的身分，并把你给了我。所以你是我的，我不许你离开王府，或甚至重回梨诸岛去。」

暮王再次地伸出手，揽过了楚咏的发丝，想低头亲吻着。

但，楚咏双瞳泛水，气得浑身发颤地推开暮王，并重重地挥出一拳。

以差之毫厘的距离，暮王及时闪过了他的拳。

「住手，楚咏。」

再一拳、又一拳，虽然暮王在节节后退中，仍能灵活闪躲，但楚咏也不死心地继续进攻，最后逼得暮王不得不出拳，一击在他的腰间。

发出闷哼，楚咏抱着肚子，双膝一软。

「你在干什么？这样意气用事有什么意义？你不懂吗？木已成舟。」暮王蹲在他面前，搭着他的肩膀道：「你是不是害怕，担心失去故乡会没有依靠？你还有我，我会好好待你的。」

啪嗒、啪嗒的泪水掉下来。

「你……一定当我是……很笨的笨蛋吧？」

哽咽地、不肯抬头让暮王看见自己哭泣的模样，楚咏伤心欲绝地说：「我是一国的王子，俪族的王子。本来该保护自己家园的男人，却眼睁睁地看着自己的国家被灭亡，现在，我能厚着脸皮，一个人独自逍遥快活，而且是在灭了自己国家的男人床上吗？这样我算什么男人？我的自尊又该往哪儿摆？」

暮王皱起眉，扣着他的一腕，逼他抬起脸来。「难道……你恨我？」

「我恨，恨的是自己。我不能原谅自己继续和你在一起。」楚咏在他手中挣扎，说道：「把我丢回伙伴那边，把我和他们关在一块儿。让我随他们遣返梨诸岛，再不就把我和他们一块儿杀了。否则……留在这儿，我也活不下去。」

没有料到楚咏的愤怒与哀伤，如同他的热情一样，总是那样地强烈而不带半点折衷、缓和的可能性。

他以为自己可以慢慢地说服他，显然现在说服已经派不上多大的用场。

「让我考虑一下。」

暮王扣住了楚咏的手腕，把他拉到一间没有窗户，唯有一扇门出入的寝室之中，说道：「你今夜就睡在这儿，不要想逃跑。等明天我会告诉你，我思考后的结论。」

砰！重重地门扉关上了，还可听到外头上锁的声音。

楚咏坐在床铺上，缩着手脚，想着故乡的爹爹、族人，不知道大家可好？

听暮王的口吻，自己几乎是打一开始就掉入了他的陷阱。他像只看不到未来埋藏危险的小鸡，一口口地啄食着敌人给的饵食，还傻傻地走到敌人的五脏庙中。

新一波的泪水再度涌来，他喑呜地擦掉。

他曾是那么喜欢暮王的，在暮王的身边，自己无须逞强遮掩什么，总是以最真的自我面对暮王。可是，在他面前的暮王却一点儿也不真实，他所爱上的是虚幻的男人。

或许，这才是他想离开暮王的真正理由。

楚咏不想忍受那种望着现在的暮王，想着过去认识的暮王，宛如把新分割成两半的痛苦……

隔日。

「狱卒」亲自过来为楚咏开门，并宣判。

「你不想留在我的身边，非回梨诸岛不可的话，有个方式……我可以指定你为岛主代理人，回梨诸岛去治理它。」

楚咏意外地张大眼。「代……理、人？」

「不过，我想你该知道，一旦你接下这差事，回到老家，你会受到什么样的特遇？这样你也还是愿意，接受这差事回去吗？」

以暮王的代理人返回故乡，那么大家必会以为是他出卖了自己的父亲，为了天朝给的好处，心甘情愿地把梨诸岛给卖了。

众人冷漠的白眼、指责的神情、在他背后的指指点点，这些都可想而知，一定会发生的。

楚咏点了点头。无论承受什么指责，只要自己是「代理人」，就有力量能为故乡做点什么、弥补什么。这是他为自己犯下的错误，唯一赎罪的机会。

「还有，我不定时地会到梨诸岛上巡视，只要我在梨诸岛上，你就不能拒绝我的一切要求，包括夜晚陪寝。反正在那座岛上，我想我也找不到比你更淫乱、更能取悦我，排遣晚上无聊的淫娃了。」

楚咏的脸胀红了。

「这两点你能接受的话，我就让你回梨诸岛。否则，你一步也离不开暮王府。你活不下去，也要死在这儿。」

暮王不容商量的口吻，让楚咏很快地下了决心。

「我要回梨诸岛去！」

扛起「叛徒」、「卖国贼」的臭名，他也要回自己的故乡！

第八章

穿着天朝官袍的青年一出现在街上，人们的目光都不由自主地跟随他。

但，那绝对不是充满和善、亲切或视你为家人的温暖视线，而是带着戒意、敬而远之，甚至于有些鄙视敌意的视线。

纵使沐浴在众多刺人的眼神之中，青年仍是装作迟钝、别无感觉的模样，迈着朝气蓬勃的大步，造访前族长——亦是自己爹爹的大屋。

爬上几阶矮梯，青年才一敲门，一名满脸落腮胡的大叔立刻为他开了门。

「早安，王子。今早您依然很准时的呢！」

「你也早，谷叔。这是大清早外海捕到的金枪鱼，有人送了一条给我。我记得爹爹爱吃，请您帮他料理一下吧。」

「好。」大叔接过鱼，边叹气地说：「像王子这样锲而不舍，每天来问候父亲早安，从不间断的乖孩子，怎么会是……我是不会相信外头说什么风言风语的啦，我想族长他其实也不相信，只是太顽固，无法轻易低头罢了。你耐心点，持之以恒，总有一天他会谅解你的。」

青年脸上掠过一丝落寞，旋即摇摇头，现出和往昔别无二致的开朗笑颜。

「我知道，谷叔。那我先走了。」

他一跨出那道门，便听得门内的爹爹中气十足地斥责道：「说过几次了，不要让穿着异族官服的家伙跑进来！我没有那种归化异族的儿子！」

青年笑了笑。他晓得爹爹一定知道自己还站在门外，故意骂得这么大声，想必是要透过这方式，让自己明白他身子很硬朗，要自己不必替他担心吧。

默默地行个礼，青年沿着来时路，走回自己的住所。

当然，在路上依旧四处都可以听到耳语，即使那场战争结束已经两年，许多的改变大家也日渐习惯，但是关于闲言闲语是说不完的。

「是楚代岛主，最近出落得越来越有架势、越来越英俊挺拔，没有半点毛躁青涩的样子了。看他现在的庄重、沉稳，教人无法联想到过去他那顽皮的模样。」

几名大婶凑在一块儿说话。

「诺，感觉老族长还是不肯原谅他呢！这也没办法，谁让他去天朝一趟，回来竟成了天朝人的走狗。而且……还有一说，说岛主来的时候，他都去伺寝。唉呀呀，族长会那么生气，一点儿也不足为奇。」

一名大婶感叹地看看左右，道：「看咱们岛上的改变也不小。有主动穿天朝人服的年轻人，还有盖起了木造尼瓦屋，不住传统竹屋的人。」

「还有，你忘了讲，过去大家过得俭朴、快乐，住在这岛上到老死也不想走。现在，穷是一样的穷，却时时刻刻有种不安感。不知道未来岛上会变成怎样，不知道未来该怎么走下去。我看早晚年轻一辈的，会想离开这座岛，去外地发展吧。」

「担忧这个，还不如担忧海贼吧！听说昨儿个又有渡船被抢了，再这样下去，会没有渡船敢靠近咱们这座岛。」

「哼，那些海贼抢的都是天朝人的渡船，无所谓啦！我倒要看看，岛主大人怎么处理？如果天朝人被海贼们大大休里一顿，我还想大声叫好，说句大快人心呢！」

「你还真讨厌天朝人啊！」

另一位大婶答腔道：「嘘，你不知阿花婶的儿子进了天朝人的太医所后，就在也没出来过了。进去之前，好好一个活绷乱跳的人，隔没多久那些太医竟告诉她儿子死了，连死因都没讲，她不恨才怪呢！」

「那间太医所里面到底在做什么啊？里头已经死了好多人了，可是在做什么谁也不知道。现在被捉进去做长工的人，都得先写好遗嘱，否则谁晓得能不能活着出来……」

妇人们说到此，也只能无奈地对看，深深叹息。

眺望着海平面上，那颗有如美丽珍珠的岛屿，暮王不由得想起另一颗属于自己的黑珍珠。几个月不见了？两个月？三个月？这阵子忙着处理边境纷争，打乱了自己每月来此一趟的规矩。但倔强的他，十之八九会做出若无其事、毫不想念他的傲慢态度吧？

两年前的决裂迄今，他们之间的关系已经不复见往昔嬉嬉闹闹、笑声不歇的日子了。在他面前，那名脾气辣、性烈如火，总是张着双好奇大眼的可人儿，已经被封印了，剩下的是……

「殿下，那些海贼没出现呢。」叶猿来到他身边，说。

「嗯。」这又是另一个教暮王头疼的问题，这个问题实际上又和两年前的战争有关。

「所以我们大致可以确定，这些海贼是有计划地挑下手目标，而且不会临时决定说强便抢。我们伪装的渡船，几乎都没受到攻击，就是最好的证明。他们攻击的，都是些固定航行或早已预订好航程的船只。」

「去把所有航程表，与过去受过海贼攻击的详细记录，全搜下来。」

「殿下想怎么对付他们呢？」

「当然是利用对方的『习惯』，来个瓮中捉鳖。」

若不彻底处理完海贼的问题，那啰嗦的太医所许太医又要抱怨个没完没了，耽误他和某顽固家伙的「亲密」时间了。

耗费近一年的时间，动员岛上能动员的最多人力建造而成的岛主府，座落于岛上最高山坡处，一幢新建好的巍峨宅邸。

说是岛主府，不过一整年多数的时间，岛主都不在府内，而是由他指派的代理人——代岛主，替他执行长管梨诸岛的事务，当然也居住在此。

「我回来了。」

暮王见到站在门口迎接的俊秀青年，不自觉地放缓了唇角。

「欢迎您回来。」

相反地，已经习惯在众人面前藏起情绪，对暮王更是连一抹笑容都吝啬的青年，说话的口气听不出有任何欢迎之意。

顺手脱下了披风，递给青年，完全将此地当成「家」一样，暮王边进屋内边问道：「我不在岛上的这阵子，有什么事要向我报告吗？」

「……我想殿下也累了，请您稍作休息梳洗，用完晚膳后，再向您报告。」

暮王凝视着他，突然间扣住他的下颚。

「殿……下？」

「你似乎又晒得更黑了点？越来越像颗黑珍珠了。」

薄红透过了狂野的小麦色肌肤。

「殿下现在就需要我的『伺候』吗？如果不是请放开小的，我还有其他是亟待处理。」刻意扫兴地冷冷说着。

「咏，两年了。」暮王不喜欢低声下气，盘问这些问题，对一个从不在乎谁来谁去的男人来说，算是很大的让步。「你还是这个态度。难道，你真的不打算和我和解，永远不对我笑吗？」

「……」青年垂着眼，彷佛生着闷气般，默默不语。

「回答我，这是命令。」

青年倏地抬起一双燃烧的黑眸，但口气仍是冰冷的。「请原谅『小的』，在殿下面前没有胆子『笑』。请问这样小的是犯了砍头之罪，或冒犯之罪？您需不需要派人打小的几大板？」

真是够倔的了。「算了，你下去吧。」

青年再度迈开步伐，这回是怒气冲冲地离开。

在这短短一炷香的时间里，稍微能窥见那容易被激怒，也容易被感动的，令人怀念的小王子面孔。暮王一直相信小王子没有消失，只是在这两年之中，被内敛与自制给隐藏起来了。

说起来，教懂了咏如何倚貌欺人的元凶，还是他——又一无可宽恕的罪过。

晚膳一到，暮王验收恶作剧的成果。

「你……穿这个……？」

面无表情地，楚咏端坐在自己的位子上，并道：「恕小的驽钝，不知殿下所指的『漂亮』是怎么样才算漂亮，所以我想，人的一生当中穿最漂亮的衣服的机会不多，喜裳总够漂亮了吧？」

「哈哈哈哈……」暮王捧腹大笑。「这个好，这是到目前为止，你闹过最好笑的笑话了！」

一身大红袍的青年，一直等到暮王笑得差不多了，才禀报道：「之前讲的纯粹是开玩笑的，殿下。其实我穿这红袍，是盼望殿下能多注意一下某事。」

暮王本来已经执起酒杯了，闻言又放下。「什么事？说吧。」

「您没来的这三个月，太医所又多了三名死亡的长工。这衣服是其中一名青年留下的，他本来已经预定好下月举行婚礼，但就在十日前，他从太医所中尖叫地跑出来，并在大街上疯狂地挥动刀子欲伤人，最后被太医所护卫刺死。」

「可连他的未婚妻，尚未成亲就成了寡妇。需要帮助的话，你替我——」

「后事等等事宜，小的已经安排好了，多谢殿下关心。可是小的想禀报的是，您知道太医所内的长工们，像这样得了失心疯的例子有几人吗？两年来不下二十人。这比例事不是过过高了些？

到底他们是受了什么样的刺激而得失心疯呢？小的已经无法再忍受太医所敷衍的回答了，想请殿下恩准我进入太医所内调查。」

「咏。」为难地皱起眉。「这不是我答不答应的问题……」

「是，我懂。太医所只接受陛下的直接命令陛下的直接命令，任谁都不可擅闯。可是人命关天，难道没有通融之处吗？」

暮王并不想让他失望，但是太医所究竟在研究什么，被列为最高机命，谁也不能入内，这是规定。暮王自己也只有一次，在许太医的带领下参观了下，而那看起来就是普通的采药、炼药处而已。

可是青年一抹求情的眼神，实在令人难以拒绝。

一叹，勉强同意。「……我会再去请示父皇看看。」

他露出欣喜的表情。「多谢殿下！」

「你也变得狡猾多了，咏。」暮王若有所思地目瞅着他的脸微笑，说道：「什么时后竟懂得利用自己和我之间的关系，替你们族人谋好处了？平常吝于给我的笑，这种时候才让我瞧见。」

笑容马上逃离了楚咏的唇角，只剩干涩的苦意。