“司令这些话，我都已经转告过了，这个王胡子就是根墙头草，拿谈条件拖延时间，其实仍在观望风向，看我们和谭麒任哪边给的好处大，就倒向哪边。”

田司令吞云吐雾地说：“所以才要你虞师长出马嘛。你是武备学堂出身，有墨水的文化人，还怕说服不了区区一个土匪？我知道你不乐意去土匪窝，嫌那里脏乱，不过既然是打仗期间，吃穿住行之类也就别太讲究了，你说是不是？”

虞师长没有应答，心想：打仗也是我们去卖命，你成天居豪宅享美食听粉戏，唯二的工作就是糊弄手下和娶姨太太，当然站着说话不腰疼。自己享福当土皇帝，还不许我过得舒服一点，什么奏性！

田司令见他不吭声，心里有些不快，面上却依旧风和日丽：“昆山哪，反正这些天你也闲着，不如抽个空再去趟狮头山，把那个王胡子搞定。你的能力，我还是很相信的嘛。”

这活儿我干不了，你还是另请高明吧！这句话在虞师长嘴边滚了一圈，最后还是咽了回去。他将上半身往前倾了倾，摆出一副郑重而严肃的神色：“司令，有件军情我得禀报你。”

田司令被他的神情感染了似的，有些紧张地也往前倾身：“什么军情？”

“……二师师长余大年，跟卫民军勾搭上了。”

田司令吓了一跳，脱口而出：“不可能！”他定了定心神，皱着散淡的眉毛，三角眼眯缝起来，像口深井似的幽幽地透着冷气，“说这种话，是要有证据的，否则就是诽谤同僚，要按军规处置。”

“证据？我就是证据！刚从狮头山下来，就迎头撞上了卫民军的两个团，妈的两千号人呐，我那警卫营才几百人，要不是弟兄们肯拼命，冲出一条血路，就要劳烦司令替我收尸了。可怜我那些弟兄，全都殉国了！”

田司令见他说得惨切，不由缓和了表情，“这该死的谭麒任，总有一天，老子要把他的队伍轰个稀八烂，彻底干掉——不过，这跟大年有什么关系？”

“那岚水县外边的葫芦沟不是他派兵守着？他要不肯放行，那两个团又没长翅膀，能从天上飞过来？再说，就算他一时疏忽，没有拦住，派人给我送个信通个气儿总是应该的吧。结果呢，故意把我推到敌军枪口上，自己倒躲在县城看热闹，说没猫腻谁信啊！”

虞师长满脸悲愤，不轻不重地一拍桌面：“司令，你可得给我主持公道哇！”

“这个……”田司令沉吟着，摸了摸两撇小胡子，“我觉得嘛，大年虽然脾气躁了点，说话冲了点，但对我们救国军还是忠诚的，这其中会不会有什么误会……”

虞师长变了脸色：“司令的意思，是不相信我虞某人了？”

田司令连忙说：“怎么会，我当然相信昆山你，也相信大年。你们都是我的老部下，跟了我好几年，我自然是一视同仁的。只不过，你说的毕竟是一面之词，要不这样吧，改天我把大年叫来，咱把事情摊开来说说，说清楚了，误会自然就消了嘛。”

虞师长轻哼了声，脸色似乎好看了一点：“那好，我就等他给我解释清楚！狮头山的事情，我想缓几天再说，一来谭麒任那边肯定是派人拜山去了，二来我们若是太殷勤，就显得掉价了，王胡子肯定是要择一而投的，不如晾他一晾，让他来联系我们。”

田司令觉得也有道理，就点头说：“按你说的，先晾他几天看看。”

虞师长起身准备告辞，忽然想起什么，说：“对了司令，这回我可损失了不少人马，得再招兵。”

田司令痛快点头：“行，招吧。”

“上次军饷还有一部分没到位，这回得补齐咯，再拨些枪械子弹给我。”

因为觉得有点亏欠了虞师长，田司令勉强点头：“让参谋部安排一下。”

虞师长走了几步，又停住回头。田司令烦了：“还有什么事？”

“没事，前阵子我从商队那里弄到些上好的烟土，一会儿叫人给司令送过来。”

田司令满意地挥手：“好，好，去吧。”

虞师长出了田府大门，脸色就像那马上要下冰霰子的云层，瞬间阴沉下来。

田琪升，老王八，揣着明白装糊涂，表面上和稀泥，其实吝啬苛刻得很，对手下心怀忌讳，生怕军权被人分了去，时不时拉拢这个，打压那个，翻来覆去，就是想把所有人都捏在掌心里。虞师长恼恨地想，救国军司令的位置，总有一天我是要取而代之的。

一回到府邸，虞师长就命人通知手下几个团长即刻过来开会。

在等人到齐的这段间隙里，他抽空拐到前院厢房，看望替他挡了枪子的游副官。

游副官身中两枪，一颗子弹嵌在肩胛骨下面，另一颗贯穿左上臂，带走了整团血肉。虞师长进屋时，他已动过手术，正扎着厚绷带，后背用一叠棉被垫着，半坐半躺地靠在床头，由勤务兵端着碗喂米粥。

虞师长看他因为失血过多而显得憔悴的脸色，说不感动那是假的，同时还觉得欣慰。

在四个副官里，他最看中游挺，这名青年有能力有魄力，被他从通讯兵一路提拔上来，是个脚踏实地的实干派，最重要的是，对他忠心耿耿。与这些优点相较，闷葫芦和扑克脸就显得微不足道了。

虞师长走到床边，小孙立刻搬张椅子过来，用白手绢擦了一遍。虞师长坐下来，表情关切，语声绵软：“感觉如何，还疼不？”

游副官挥退喂粥的勤务兵，摇头道：“许医生给我打了杜冷丁，现在没什么感觉。”

“好好养伤，这些事我会记得的。”虞师长盯着绷带看了一会儿，不知接下来该怎么说。比起安慰人，他更擅长发号施令，于是就转了话头：“待会儿师里要开个会，你就不要参加了。过后我打算带兵出去一阵子，你也不用跟着，就留在这里。”

游副官英俊而平板的脸上，情绪隐隐浮动了一下，“师座是要去报仇？”

“废话，难道这么大个亏就白吃啦！”虞师长抿着嘴角冷笑，“我压根就没指望过田司令，自己的仇，当然还得自己报。”

003 土匪头子的心事

半个多小时后，几个团长来齐了，师参谋部、副官们也在场，互相打着招呼，嘤嘤嗡嗡一片。

虞师长起身，用马鞭敲了敲桌面，屋内很快安静下来。

“开会。”他清了清嗓子，“我知道诸位各有各的忙活，时间宝贵，咱就开门见山地说。诸位应该也听到消息了，我的警卫营从狮头山下来，被卫民军堵着干了一仗，死了不少弟兄。我想从你们每个团中，各挑出两百号人，重新编个警卫加强营，要精壮汉子，别拿歪瓜裂枣糊弄我。”

虞师长停了一下，喝口茶润嗓，同时听见下面叽叽喳喳地吵起来，不外乎什么人手吃紧、编制不足之类的。他把茶杯往桌上一顿：“我知道你们爱惜羽毛，但要弄清楚，没了我这个鹰头，你们羽毛三尺也飞不上天去！再说，又不亏了你们，司令同意了，三师可以再招兵，各团都积极着点，把人马好好扩充一番，补发的军饷和枪弹用不了多久就到。我们师的兵力，本来就比一师二师少，你们要不抓住机会，过了这村可就没这店了。我在司令那边可是卖了不少面子，从你们手下抽个把人，不过分吧？”

骑兵团团长周存率先响应：“没的说，不就两三百号人，师座尽管挑！编制不足怕什么，又不是大白菜割完一茬就没了，随便一个大点的村子，都能拉上几十个壮丁，只要上头肯发饷，多少人我都招得到！”

虞师长奖给他一个赞许的眼神。

他这么一说，其他几个团长也纷纷表态，给足了虞师长面子。

虞师长觉得这些手下很上道，就对他们说了点心里话：“其实我这回窝火，倒不止是心疼折了个警卫营，而是有人借刀杀人地打压咱们三师，往我这个师长脸上抽耳光。这口气，我无论如何也咽不下！俗话说，有仇不报非君子，卫民军那边，我是非出这口气不可，背后那个使绊子耍阴的，我也不会轻饶！诸位应该了解我这人，没好处的事情我不做，得了利我也不会亏待大家。这回招兵，你们尽管下力气，咱不怕超编，军饷和枪弹要是不够，就去卫民军那边抢！他妈的，居然欺负到老子头上来了！以为就他们会搞偷袭？咱三师也不是好惹的，不给那些王八蛋点厉害瞧瞧，还拿老虎当病猫！”

这番话煽得各个团长摩拳擦掌，就差没跟胡狼似的嗷嗷叫，好像卫民军是块肥嘟嘟的五花肉摆在面前，只要肯动牙口，就能吃个满嘴流油。

讨论了些比较具体的军务部署后，会就散了。

虞师长回到自己房间，觉得很是疲倦。这疲倦不是来自肉体，而是精神上的。这些天，他不是跟胡搅蛮缠的土匪胡子打交道，就是跟粗鲁不堪的老兵油子磨牙花，被逼着满嘴冒粗，这对有严重洁癖且自视甚高的虞师长而言，无疑是种精神上的折磨。

刚进军队时，虞师长说起话还文绉绉的，一股子书生气。但他很快就发现，这群带兵打仗的长官，十有六七都是胸无点墨的大老粗，堪堪只会写家信，剩下的三四个中，还有一半连字都不识，这令他很是失望。

虞师长自认为与这群丘八不同，他是有学识才华、有雄心壮志的，虽然还没到保国安民的高度，但着实想创一番大业，成为一代高官名将，可没料到，连跟人交流都有困难。

这种别扭维持了一年多，在他学会骂粗、抽人、砸东西之后，慢慢也就与大环境同步了。

不过，他骨子里仍是骄傲的，顾及着风度，很少歇斯底里地发作。可一但发作起来，就像要把平时欠缺的份都补回来似的，颇具雷霆万均之势、众马奔腾之威。

方才发言的时候，他为了表达愤怒激烈的情绪，声量调得太大，这会儿就觉嗓子疼得厉害，像吞了块炭火似的，只剩下嘶哑的喉音。

他想倒点茶水，发觉茶壶里空空如也，喊了几声小孙，也没人应，那股无明火就从喉咙口烧到头顶，抄起茶壶就往门板上砸。

小孙还在院子里同一班勤务兵闲磕牙，听到一声脆响，才知道不妙，火急火燎地冲回屋。一开门，迎头挨了个茶杯，他顾不得额头上剧痛，惶然地问：“师长有什么吩咐？”

吩咐个鬼！连个使唤的人都没有！虞师长还想继续发飙，嗓子眼里却有把锉刀一下一下磨着，扯不出声音，只好用手一指地上的碎瓷片，做了个口型：茶！

小孙马上反应过来：“是！茶水，我这就去拿！”说着转身就跑。

虞师长吐了口气，忍着咽喉的灼痛，坐在椅子上，反省自己最近是不是对这兔崽子太过宽容，才使得他越发偷懒怠工。

没过多久，小孙又一阵风地跑回来，将一套新的茶壶茶杯放在桌面，小心翼翼地倒好茶水。

虞师长呷了一口，温度刚刚好，连灌三四杯，喉咙里舒服了些，心火也逐渐敛了。这才注意到小孙额角的大块血迹，勉强发出点声音：“刚才砸的？”

小孙低头看鞋，点了一下脑袋。

“瞧你这小样儿，受了天大委屈似的。”虞师长声若游丝地说，“不想在这儿干就直说，我放你去，想扛枪打仗，还是跟着哪个团长继续做勤务兵，都随便你。”

“别，师长，我哪儿也不去，就伺候你！”小孙惊慌失措地叫起来，意识到失礼，马上扑通一声跪下，哀求道：“师长，我做得不好，你打我骂我都成，可千万别赶我走。我这辈子就认定师长一个，谁也不跟。”

他心里清楚得很，在虞师长身边其实是最轻松的。师长发起脾气来固然骇人，但最多也只是摔摔东西、抽抽鞭子，平日里还是比较温和的，要是跟着那些团长，恐怕要不了几天，就要被折腾得褪层皮。

虞师长看着他蜷缩在地上，十六岁的半大小子，单薄瘦小得像是只有十二三，跟长不大的猫崽子似的，又觉得有点可怜，就记起他的种种好处来，发现到目前为止，把自己伺候得还算满意的，也就只有他了。于是松了口，说：“起来吧。去洗洗干净，脏死了。”

小孙获得了赦免，精乖的神色又回到眼中，起身躬着腰：“师长，我以后一定好好伺候你，绝不偷懒，不然你拿马鞭把我抽到芝麻开花。”

“就你这芦柴杆儿，还想节节高不成？”虞师长笑骂，“滚。”

小孙迅速把地板上的碎瓷片收拾起来，用衣摆一兜，很听话地滚出去了。

虞师长看着他的小身板儿，越发觉得他像那大户人家厨房里养的土猫，毛色杂，品种贱，高兴时丢块腌鱼，不高兴就一脚踢飞，狠砸在墙壁，翻着骨碌掉下来，还能连滚带爬地逃走，第二天又挨挨蹭蹭地过来讨吃的。

——虽然赖皮滑头，却也不十分惹人厌，算了，随便养着吧。

第二天，从各团抽调的两百好汉就集中到了师部，个别团长本着拍上峰马屁的宗旨，还额外附赠了些名额。虞师长叫副官点齐人头，共有九百二十七，加上原警卫营残留的几十个，凑成整千，达到一个团的标准了。

虞师长暗自满意，将原定的警卫加强营改为警卫团，训过话之后，好好犒劳了一番，把这些大兵吃得心花怒放，觉得顶头上峰从团长变成师长，自己也随之升了一级，就算再叫他们回去也不乐意了。

虞师长的酒肉自然不是白给的，他要把这些人训练成亲卫与尖兵，要做到指哪打哪，绝对服从命令，且口风严密。为了鼓舞士气，虞师长甚至亲身下训练场，给他们示范枪法。

一群大兵眼睁睁见他百步穿杨，连枝头蹦达的麻雀也一枪打了下来，又惊叹又敬佩，瞅他的眼神都变了——幸而这位师长示范的不是肉搏，否则随便哪个兵都能把他掀翻在地。

警卫团忙着操练，各个团长忙着招兵，虞师长反而变得无所事事。但闲的只是他的人，心却始终被复仇的念头驱使，连带着表情也郁郁寡欢起来。

副官方金水看不下去了，拼命撺掇着虞师长去大街上逛逛。

方副官个头不高，四肢匀称，稍大的脑袋上，五官生得圆润讨喜，两片薄嘴皮子能说会道，插科打诨更是拿手。他是个过不了清净日子的，对吃酒楼、淘商铺和溜窑子充满无与伦比的热情。当然，在上峰面前还是要收敛一点，借过生日请客之名，合着其他副官与参谋一起，把虞师长拉到县城最豪华的裕丰酒楼里去了。

时甫入冬，狮头山寨开始大规模地活跃起来。

其实土匪们开差是不分季节的，但王胡子出于一种动物本能，总觉得要多打点储备粮过冬，于是整了三四千人马，把方圆百里好好翻筛了一遍。

有驻兵的县城，像岚水和梓平他是不会去碰的，其他的大村庄与小县城就在劫难逃了。

照惯例，穷人家不抢——也没什么可抢，还坏名声，有能力与职业道德的土匪一般只砸响窑。所有大户毫无遗漏地被他们光顾过，钱粮一车一车地运回山，还缴获不少县警与地主护院的枪械子弹。

半个多月的频繁扫荡，最后在邵宁县画下圆满句号。县长跑得快没逮着，就绑了老婆孩子，叫人通知限期交钱赎票。

这一趟算是满载而归，王胡子押着几十辆大车，心满意足地班师回山。途中路过梓平县，他忽然想起件事，心底咯噔响了一下，叫来刘鹞子问道：“你上次说，姓虞的坐吉普车冲出去了，没死？”

刘鹞子回答：“是啊，是冲出去了，不过人有没死可不好说，我看子弹尽追着那车跑呐。”

王胡子自言自语道：“要还活着，怎么最近救国军那边没声了？田司令送来的信里，不是说收编一事由他负责？”