“那？”

“那人应是煜国人，可能煜军看书靖竹与兄弟你走得有些近而监视他，也未可知。那人吐息绵长，愚兄自负一身功夫，也不敢轻易妄动。否则，我必生擒书靖竹，挫敌锐气！”

“我也曾思量以赵兄功夫，既然不为书靖竹所察，为何不直接将其擒拿，原来尚有因由。既如此，兄弟之妄言恐为他人所用以扰蒙国民心，此乃兄弟之失。虽不愿涉入任何一方，但此次兄弟自当破例。日后必少言为妙。”

说罢，附于赵子衎耳际，轻言数句。赵子衎愁容稍霁。

“另，为兄不知，既兄弟一心隐于市，为何在煜军入城时自曝人前。但兄弟确实已为各方关注，否则为兄也不至到此。请兄弟日后多加小心。”

看他真挚面容，心下微暖：“赵兄关切之情尘晨生领了。一时头热做此失当之举，我早已悔矣。幸好我身世清白，应无大碍。只是赵兄留此，危患四伏，更应谨慎为上。无论何时，留得身在，方可图谋大志。赵兄自是明白。”

“哈，与兄弟相交一场，也不枉为兄冒险来此。此地确实不可久留，愚兄走啦，兄弟，再会。”

“再会。”

今儿晨，枝头无喜鹊，昨儿宵，夜里无夜猫（猫头鹰），怎的今日我这不打算开张的小店却忒也热闹。方送走赵子衎，又飞来一黑衫客。

黑衫客一进来便抱拳而立：“主子派我来保护公子。”

这倒稀奇。我不解道：“谁是你家主子？”

“书靖竹。”

“哦？他说一回去立即派人给我送来些好物事，倒未提保护之说。而且估摸时间你也是来晚了的。”我狐疑地看向他。

黑衫客一愣，回道：“主子与公子之约，在下实在不知。也许是突生变故，主子不及履约，还请公子见谅。主子一有暗示，在下即刻赶来。因主子说的是街巷名，故在下找来时费了点功夫。方找到此地，便立刻拜见公子。公子所说约定时间及物事，在下毫不知情。”

听他这般说，也许他并未见到赵子衎，心下稍定。斜睨来人，冷声问道：“那，敢问有何物可以证明你的身份？又何来保护之言？”

“在下直属主子一人，信物唯主子与在下方能明白，确实无可证明。但若在下有何居心，又何须如此大费周章。在下便直接掳走公子，想必公子文弱，定不能敌。君入瓮中，转眼刀俎鱼肉，公子又有何倚仗？至于保护，在下揣测，主子就是怕公子会遭他人之手，受此强硬对待吧。”

沉思之下，我已经相信了他八九分：“你家主子连指示都不方便下达，居然用暗示？烦请将来龙去脉详告于我。”

……

第五章

书靖竹回到居所，处理了一些军务情报，正待休憩片刻，亦匡大笑而入。

“有何喜事，值得你如此？”书靖竹不免好奇。

“你来看。”亦匡将一张纸铺于案上，唤书靖竹。书靖竹一看之下，微惊。只见纸上书：

“蒙与煜，自威帝而下，同源一室。本是同宗同亲。今蒙之皇室，同室操戈，手足相煎，陷国家于乱，致百姓于祸。煜知百姓之悲苦，故特来相解。只为讨伐蒙之动乱不义之徒，必当安顿百姓，绝不妨害百姓生计。凡有生活困顿者，煜军所到，必尽力予以援助。煜将还百姓以清平天下，使我同宗之亲得享安稳富足。”

“这？”书靖竹挑眉看向亦匡。

“哦，靖竹你别误会。”亦匡与书靖竹相交数年，对其一言一行皆熟悉不已，忙解释：“我并非派人跟踪你，只是尽管收到情报，可我还是不放心那个尘晨。派人去他那里监视，结果你恰好也去了那里。”

“你也知道他对我说的话啦，现在做何感想？”书靖竹淡然道。

“看来他似乎确实不是内应，可是这个人很有趣啊。”亦匡摸着下巴，眼中有沉沉兴味闪烁。书靖竹看到他这个样子，心中泛起一种莫名的烦厌。

“不管你怎么看待他，我已答应不利用那日他与我交谈之言做文章，这张告示恐怕……”言未尽，态度已是昭然。

亦匡对书、尘二人的约定颇不以为然：“我以为你不过是敷衍他。求大义不拘小节。这番言论虽不能立即让蒙国百姓接受我煜，但可扰其思绪，利于稳定后方。这不是你我此番前来的任务吗？攻克之地行教化之事，宣我煜之大德，蚕吞瓦解蒙国。”

书靖竹待要再言，被亦匡阻止。

“再者，尘晨此人见解如此奇特，若可为我煜国所用，那靖竹就不用担心毁约之名。届时你与他同一阵营，同一利害，小干戈自然化玉帛。”

看亦匡一脸轻松自信，想必他主意已定，不会更改。毕竟他与自己身份地位不同，身为太子，日后的皇帝，坐拥四海才是最大的豪情吧。在那样的心志下，可用者皆为其所用，不可用者势必毁之。皇族是血腥的先驱。

心中百转，问出口却是惯然的平静浅笑：“若尘晨不入煜之阵营呢？”

亦匡没有回答，嘴角却有一抹残忍的冷笑。

书靖竹暗叹：最无情是帝王家，这话半分不假。收起无奈和担心，他更关注的是：“你打算如何收服那种闲云野鹤？”

“所谓收服归顺，千般方法不过拢为一句——动之以情，晓之以利。若大军拔营时还无成效，就不能怪我强硬。”

强硬？书靖竹比了个“杀”的手势。

“哈，不至于。不过是先将人掳来。一生不降，我就扣他一生。我与他没什么深仇大恨，他的一条命我要之何用？到我煜国一统之时，他降与不降有何大碍。我只要他不能为蒙所用即可。”

听到亦匡轻描淡写说着“扣他一生”，书靖竹想起尘晨方才在栈内对自己轻轻颔首说着“好，我信”。那样一个人，被监禁一生……心一定，便下了主意。

他缓缓背过身走至窗前，无奈地低语：“东大街，六福巷，村户小栈，泯愁啊。”仿佛一种和着拍子吟唱的悼念。

亦匡并未看到书靖竹背对自己做的手势，听到这番言语，不解：“靖竹？”

书靖竹回过头来，一笑：“既然你心意已定，这违信弃义之人想必我是做定啦。如此，我有何颜再见尘晨。你也知尘晨此人，性子淡泊，言谈独特，是个让人忘愁的，以后却是不能去寻他啦。”

话虽如此，倒没什么不满埋怨的意味。亦匡放心道：“靖竹所说不错。但到得他入我麾下，还怕以后不能畅谈？像你我这般生来就有使命的人，确实都欣赏他那股子潇洒随意。”

书靖竹颔首道：“正是。”心中却喟叹：亦匡啊！若他卷入这是非，便已不能潇洒，那时他是他，却已不是今日的他。可惜以你的地位和所受教导是不会去想这些的吧！

……

黑衫客略去书、亦二人任务不谈，大致讲当时情形叙述一番，抱拳道：“在下被主子赐名泯愁，当时主子便是向我传达暗示，主子要我听您吩咐，护您周全。”

静静听完这原委，想到那人说“我对你一见如故，真心以朋友相待”，不料他竟能做到这般。这泯愁想来是他心腹近卫吧。这样的话，与他，可会有危险？

“公子放心，在下不在行军编制，从军营消失并不会引人怀疑。而且在下可以保证来此保护公子之事，再无旁人知晓，定不会牵连主子。”泯愁一直公事公办的平板面容，此时才得一分舒缓。似是因为我对他主子的担忧。而我无意中竟问出心中顾虑。

听他所言，安下心来：“既如此，你愿护我离开冯城吗？一离开冯城你就可回来向你家主子复命。你与你家主子对尘晨的援手，尘晨定感铭于心，日后图报。”

他听完我的话表现出十分的诧异：“主子的命令是要在下一路听公子吩咐，没有主子命令，无需回到他的身边。”

这样啊，他竟然将心腹就送在我身边，任我差遣。我不能接受他成为朋友，怕管不住自己的心，彻底沦陷。现在却心安理得让他派来的人保护。何其自私啊！从泯愁进来到现在，我只怀疑过他的身份，考虑着如何让他保护我，竟然从未想过这是在受他人恩惠，心中但觉一派自然。

呵，只要灵魂不变，我就会一直这样下去吧？一直的，只要遇到直觉会真心帮助我的人，就心安理得去享受这帮助，从不会有什么“无功不受禄之类”的想法。

自嘲一笑，我看向泯愁，眸中终于带出几分暖意：“你叫泯愁吗？很好的名字啊。既然日后会很长时间一起行走，就别‘公子’‘在下’地叫了。我并没什么尊贵身份，咱们之间交谈直呼‘你’‘我’就好，若不介意也可直呼彼此名字。在下尘晨，尘土之尘为姓，清晨之晨为名。”

泯愁愣了一下，点点头。

“那，泯愁，我要离开冯城，就在今天之内。咱们合计一下，怎样能万无一失。毕竟冯城现在肯定是戒严了。”

第六章

一.我们不是捣乱的，不能点昏守城兵，使冯城混乱。

二.我们是要逃跑的，不能用书靖竹的令牌，使他受到牵连。

就在我以为我必须为自由献身，钻进每日倒夜香出城的那个大臭桶时，泯愁那平板的脸上再度裂痕，有一丝忍耐的笑意。

好吧，我承认没有实力的家伙是缺乏构思与想象的。事实上，我是在泯愁超赞的轻功下，贴在他劲瘦的腰背上，就在守城士兵交接的时刻，很帅地飞出城去，融入了夜色。

出城不远，我从泯愁背上爬下来，笑道：“其实当日若无那告示，凭你的身手，书靖竹也会知道有人窥听了我们的谈话吧？”

谁知泯愁很不以为然：“当日主子并未让我跟去，否则我当场就会设法告知主子有人窥视。”

“原来如此。那咱们该走哪一条路呢？”

我心中是有着窃喜的。虽说并不想涉入任何一方，但也不想因自己而有人无辜殒命。当时泯愁不在场，我更可放心赵子衎的安全。而书靖竹来见我时，连泯愁都没带。其实在他眼中我是个男性，少年，其实他根本没什么别的意思，可属于花痴那部分的我幸福得在冒泡泡，理智的我在一旁云淡风也轻。

“这里，一条官道直通唐城，一条是羊肠山路。越过这座山，可以绕过唐城，直到舒城。”泯愁比我还了解冯城周边地势。

“咱们到舒城。”我积极主动地迈向羊肠小路。

唐城地势险要，守易攻难，是蒙国屏障。现在冯城已经落入煜军手中，很快战场就转会到唐城的。我是为了避开亦匡的笼络甚至是掳掠，自然不会自投罗网。

选了一个干燥的山洞，生起篝火，防野兽袭击。泯愁坚持值夜，在我更为固执的抗议下，一人轮了半夜。第二日，在泯愁的陪伴下，我开始了生命里第一次原始的步行旅程。

许是因为换了个男人的躯壳，这身体还挺耐用。行走大半日光景，快要走到舒城地界，忽然山林中传来奔跑哭泣的声音，直冲向我们这边。

脚步声异常慌乱，喘气中夹杂着哭喊：“娃儿，你停下！爹是不得已，是不得已啊！”

很快，一个小小的衣衫褴褛、约五六岁的男娃儿冲到我们面前，泥泞的小手抓住了我，哭得上气不接下气，声音破碎：“救……救……救，哇……”

见到后面的男人追来，顿时哭得更厉害。男人衣衫凌乱，污浊的面孔，手里还提一把柴刀。泯愁看我蹲下身子给男孩儿擦眼泪，便迈前几步，将男人的手反剪于后，劈手夺了柴刀，厉声喝道：“你这是在干什么？”

原来，男人是舒城的一个庄稼汉。近年迷上赌博，欠下几家高利贷。债主们放话，若再不如期交钱，就把他老婆抓去卖给青楼为仆，把他女儿卖给青楼为妓，再杀掉他和他儿子。男人想与其如此倒不如一家人最后好好吃喝一顿，把孩子们哄到这山林里杀了，再和老婆双双自杀。反正对于他们一家，是再也没活路啦。不想儿子虽小却看出不对，一进山林深处就跑了开来，之后便遇到我们。

听完那磕磕巴巴的叙述，拼凑出事情经过一股怒火勃然而发。我来自文明的时代，无法容忍这样荒蛮的行径！揪起那人的衣衫，很久不曾有的激动让我失控地痛骂连连：“你个混账王八蛋！长的脑袋是不是要放屁用？！玩不起的东西，你就别玩儿！没钱，没钱你赌什么？赌不起不收手还借高利贷！自己的债自己一肩扛，还把妻儿拖下水，你算哪门子男人？真他妈有出息，还要杀儿杀女再和老婆玩自杀，你就下了地狱也得进十八层，油炸斧劈魂也不剩！自己欠下的债你妻儿就理所当然陪你一起死，你怎么没想过你还应该让他们享福？！你赌得乐时想他们没？死时倒想起了？你以为你是皇帝老子玩陪葬？！”

骂不过瘾，拳打脚踢之，自己倒先气喘吁吁，继续开骂：“什么叫没活路？能进这山林就不能放妻儿跑？跑到别的城镇那舒城的高利贷地头蛇还算什么玩意儿？反正你也要死，用自己替他们挡着这样死了还有妻儿惦着。就算跑不了起码老婆和女儿还活着。青楼怎么了？青楼出来好歹还是个活人，不比孤魂野鬼强？！我打你个无知无耻，我打你个砍儿宰女，我打你贪赌败家没心没肺无德无智！”

那人哀叫连连，被泯愁扭了，不能动弹。一双小手拉住渐失理智的我：“大哥哥，别打了，别打爹啦，还有姐姐，救姐姐。”

我的身体因激动微微有些而颤抖，看到那脏兮兮的小脸被泪冲得没个模样，一阵心疼。蹲下身子，抹去他脸上犹存的泪痕：“姐姐在哪里？你带我们去吧，哥哥救她。”

小家伙慌里慌张跑来，压根没辨方向，只是一手指着舒城那边，嘴里抽抽搭搭：“姐姐，姐姐。”

我挑眉看向男人。倒还有个眼劲儿，那男人连忙说着：“我带路。”

就这样，我看到了相拥而泣的母女。瘦骨嶙峋的身子，女孩穿着不合身的衣服，赤脚蓬面。母亲衣衫上尽是补丁，蓝布花巾把头发松松包起，已然有些凌乱。

“你也希望让两个孩子死吗？”我冷声问道。

那妇人看到我抱着她的儿子，她的丈夫和泯愁站在一起，顿时明白过来，泣不成声：“有活路谁会让孩子遭罪。那杀千刀的欠下钱还不清，放高利贷的里面还有城守的儿子。我们一家被逼上绝境，杀男卖女，哪里还有活路？与其被侮辱，我宁肯和我苦命的孩子一起死。”

怀中的小男孩扭着身子，我把他放下，他直直跑向女孩儿那里，搂着女孩儿的脖子哀泣：“姐姐，一起跑。姐姐，跑啊。”

妇人看着弱女娇儿，将二人揽入怀中，泪如珠断。男人“扑通”跪在地上，拉住我的裤腿道：“这位小公子，我看出您是好人。我该打，该死，可这双儿女和我的老婆确实可怜。您救救我们吧，我一定改掉赌钱的破毛病，做牛做马报答您。”

我心下厌恶，一使劲，将腿挣出来，对这样的软骨头充满鄙夷：“有担当的男人落不到你这般田地，落到这步田地也没你这么软的脊梁膝盖！”

慢步走到那对姐弟身边，女孩儿约莫八九岁，听到我们的对话转头看向这边，黑白分明的大眼睛，小脸透出几分灵秀。

“小妹妹，弟弟跑时你为什么不跑？不怕爹娘杀你吗？”