陶荫快马加鞭，不多时便临近了山南大路，突然路边"梆"地一响，跳出一个人，黑衣蒙面，大喝道："呔！前面兄弟们有活计，不相干的客人让开了吧！"
陶荫一带马，枣红马一声长嘶人立起来，原地转了个圈子才立定脚步，那人吓得后退几步，手里的东西掉在地上，陶荫一看，原来是个很大的竹梆子，怪不得刚才那么响，吓他一跳。
"你们是强盗？"
"哼！正是！"
"你们头儿在哪里？"
"前面十里松榆口......咦，你问这个干什么？"
陶荫见他不过是个小喽啰，也不搭理，立即催马向前，那人一呆，拼命追来大喊："喂！你吃了熊心豹子胆了，居然敢往前去，你知不知道我们大王......哎呀！"
陶荫回手一支袖箭，贴着那人头顶飞过，打落了他的帽子。
山路回旋，十里眨眼即过，虽然路上又有两个强盗试图阻拦陶荫，但都没能奏效，眼看着两侧山坡上出现大片的松林和榆林，陶荫提高警惕，果然再行不远，前面出现一座山口，使道路顿时逼仄起来，远远有喧闹声传来。
动手了！陶荫打马如飞，箭一样穿过山口，眼前一条狭长的山道，被数棵倒伏的大树截断，二三十名黑衣蒙面的强盗正在呐喊助威，山道中央两条人影盘旋飞舞，正在交手，再向后，十数辆骡车堵在路上，乱成一团，护车的居然是一队官兵，看来这次受劫的是官府的东西。
陶荫注目观看，刀光剑影中一人身穿捕快衣服，另一人则披着件宝蓝色的丝绸披风，带着大帽子，嘿，大盗！
陶荫从马上腾身而起，跃过黑衣众盗，脚一落地，立即长剑出鞘，向缠斗的两人扑去，虽然二打一不光彩，但他们是官兵对强盗，没什么道理好讲。
黑衣众盗没提防后面突然来了敌人，顿时鼓噪起来，却并不上前帮忙，那大盗从容转身闪开陶荫的剑，看清他的脸，突然怔了一下，他身后那名捕快本来已要支持不住，见陶荫来援，顿时振作精神，再次猛攻上来，两人夹击大盗。
陶荫见那大盗戴着个铜面具，居然是红脸关公的造型，手中一柄金光闪烁的大刀，在阳光下耀眼生花，刀光如流水，挥洒自如。
"喂，你！就是清凉山的强盗吗？"
强盗哼了一声，并不答话，那名捕快道："正是，他就是这里作恶多端的大盗，多谢侠士相助，咱们赶紧将他擒下，州府大人那里有五万两银的悬赏！"
陶荫哼了一声，他才不在乎什么悬赏，但好不容易见到了强盗，当然不能放过，二话不说，提剑猛攻。强盗也不出声，以一敌二，居然游刃有余。
翻翻滚滚斗了百十招，陶荫心中烦躁，两个打一个，居然还久战不下，这大盗着实有点本事，不过怎么总觉得哪里不对劲！突然大盗手中金刀一挥，那二十多名盗匪一哄而上，不过不是冲他们来，而是从两边越过缠斗中的三人，冲向对面的骡车，车夫们顿时四散奔逃，群盗与官兵混战，有些人开始抢劫车上的东西。
"住手!"陶荫气得大喊，那名捕快突然抽身向后扑去，嘴里道："兄弟，五万两赏金让给你了，我去保护车上的大人！"他突然撤出，陶荫的压力骤然增大，顾不上说话，全神贯注抵挡大盗的进攻，然而越打，心中的疑惑越甚--怎么这刀法，这劲力，这么熟悉呢？他仔细看对面这人，虽然面具遮得严密，但露出来的那双眼睛......
眼神相对的瞬间，他险些惊呼出来，然而大盗突然加强的攻势，阻住了他的声音，两人以快打快，刀光剑影，水泼不进！等漫天的刀光突然消失，陶荫后退一步，浑身像水洗一样，几缕汗湿的头发粘在脸上，牙关紧咬，目光凶狠。刚才这一顿狂风骤雨般的对抗，几乎耗尽了他全部的力气。
对面的大盗也好不到哪去，披风破成了一条条，帽子飞了，露出乌黑的头发，显示出他年纪不大。大盗一手提着刀，一手缓缓摸了摸自己的面具，左眉梢的地方，有一处剑痕，是刚才陶荫击中的，若不是戴着面具，定然伤得不轻，而实际上，陶荫是想刺中他眼睛的，因为大盗身上不知穿了什么软甲，他刺中两剑都没刺伤他，而大盗狂烈的刀法逼得他不得不铤而走险。
突然大盗呼啸一声，松林里飞奔出一匹马，浑身漆黑，只鼻头一点雪白，陶荫一见这马，身体摇晃了一下，又退一步，大盗飞身上马，斜刺里向山坡冲去，那马登山如履平地，转眼间消失在密林之中。
陶荫缓过一口气，转身看去，大吃一惊。只见刚才混战的场面已经停止，官兵横七竖八躺了一地，连那名捕快也在其中，骡车上的东西已经被抢得七七八八，只剩下一些开了盖的箱子，露出衣服杂物。往远处看，动作最慢的黑衣盗匪也正消失在密林中，这附近岭高林茂，一旦藏身其中，很难再被发现，陶荫怒发冲冠，正要提剑去追，那名捕快急忙喊他："兄弟，穷寇莫追，还是先保护大人要紧！"
大人？什么大人？陶荫疑惑地走过去，正看到唯一没有翻倒的马车门轻轻推开，一个颤微微的声音道："卓捕头，强盗走、走了么？"

9旧识

怪，这声音怎么听着耳熟？
卓捕头陪笑道："已经逃走了，大人。"
陶荫暗哼了一声，心想：逃走？说顺利撤兵才对吧!该抢的都抢了，该跑的也都跑了，这么一大队官兵，连一个强盗都没抓住，嘿，还真不是一般的饭桶！
他本已满腔怒火，看到车里出来这个人后，更是腾地一下烧过了头顶，二话不说，转身就走。
"小陶！"那人看见陶荫，连忙大叫。
陶荫头也不回，大步向前，那人追了上来又叫"小陶，小陶，好久不见，你怎么也不打个招呼？难道一点也不想我么？我可想你得紧！"
陶荫眼光一转，看到躺了一地的官兵眼色奇怪，顿时觉得脸上好像火烧，猛然停步，盯着那人道："翟小候爷，别来无恙？！"
那翟小候被他吃人的眼光吓了一跳，停在离他七八步的地方，不敢再靠过来，嘻皮笑脸地道："无恙，无恙，小陶，你也好吧？"
"哼！托您的福，我很好！"陶荫咬牙切齿地道，俊美的脸上逼出一点微笑，只是这笑意配着森寒的口气和锋芒毕露的目光，着实有点恐怖。
"哎，真没想到在这儿见到你，小陶，你是来救我的吧？真好，多亏你了，刚才都快把我吓死了。"翟小候拍拍胸脯，心有余悸。
"哼！"陶荫此时却后悔极了，还不如不来救人，如今费半天力气，不但救了个根本不想救的人，还......他想着刚才看到的那双眼睛，以及那双眼睛里流露出来的震惊、冷酷和愤怒，心里面像翻江倒海一般，再也静不下来。
原来是他......不，怎么可能是他？
可明明就是他......
陶荫心里乱极了，偏偏翟小候又死皮赖脸地凑过来，笑道："人都说大难不死必有后福，现在我可信这话了，小陶，原来你心里还是有我的......"一只手还没搭到陶荫手上，便被寒光闪闪的剑刃给阻住了，他讪讪地收回手，又道："原来你在此地做捕快，这里穷山恶水的，哪有京城舒服，你还是快同我回京去吧，好不好？"
"哼！谁说这里比不上京城舒服？"
陶荫一抬头，看到吴大人沉着脸站在面前，不由一怔："大人？"
"陶捕快，本官命你前来辑拿强盗，可曾拿到？"
陶荫心想你什么时候命我前来辑盗来着？嘴里却顺着他道："属下无能，虽然跟强盗交了手，却没能将他拿下。"
吴大人道："那强盗本领高强，州府屡次围缫都奈何他不得，你能力战不败，也算难得，此事已了，这便随本官回城吧。"翟小候锦衣华服，神情傲慢，又是来自京城，吴大人十分不喜，连正眼也不瞧他，招呼陶荫便要离开。
地上那卓捕头急忙道："吴大人慢走！"
吴大人似是才看到他一般，低下头来，卓捕头忙陪笑道："大人，兄弟们中了迷药，都动弹不得，还请大人相救。"
吴大人晒道："原来是卓捕头，你们大人不是常夸你们阳离县兵强马壮么？怎么倒躺在地上强壮了，嗯，倒也壮观。"三十多名官兵捕快横躺竖卧，瞧过去黑压压一片。
卓捕头涨红了脸，实在难堪，只是现在强硬不得，只好强笑道："还望大人体恤，实在是盗匪狡猾使诈，我们一时不察，着了他们的道儿。"本来三十多名官兵捕快对阵二十多名强盗，赢面很大，没想到强盗居然在混战中洒出迷香，一下子把他们全放倒了，而盗匪们肯定都事先用了解药，一点事都没有，立即拥去劫掠，还好他们并未存心伤人，否则这三十多名官兵捕快，可就全成人家刀下的鱼肉了。
吴大人道："陶捕快，你看看他们如何解救？"
陶荫查看一下，回道："大人，不过是寻常的蒙汉药，找水浇淋并喝下就能解。"
"好，咱们看在阳离县郑大人的面子上，帮他们一个忙，你去找水吧。"
陶荫应了，转身要走，翟小候忙道："别走，要是那伙强盗又回来怎么办？小陶，你得贴身保护我！"
陶荫怒道："我又不是你家护院，凭什么保护你？"
卓捕快忙道："大胆！他是京城来的翟小候爷，你怎可如此无理？"
陶荫瞪他一眼，吴大人不悦道："小候爷便怎地？这里可不是京城，他也不是朝廷命官，凭什么对我属下的捕快指手画脚？"
翟小候斜眼睨他，倨傲道："你就是此地县令？"
吴大人慢条斯理地道："本官乃泽县县令。"
"哼！你治下盗匪横行，肆意打劫，你是怎么做的官？！根本就不够格做一方父母！"
吴大人冷笑道："清凉山南麓属阳离县辖界，不在本县所管范围之内，要怪你也只需怪郑大人，何况本官是受朝廷任命，每年均有政报呈上，有府官核查，本官是不是够格，轮不到你说！"
翟小候气得七窍生烟，吴大人冲陶荫一扬眉："还不随本官回府！"
陶荫朗声答应，头一回看到吴大人发威，实在钦佩，心下却想起一事，犹豫一下，还是向吴大人恳求道："大人，毕竟大家都是官府一脉，还是让属下帮卓捕头一个忙吧。"
吴大人也知道放这群人躺在这里毕竟不是回事，哼了一声便同意了，陶荫带小明找了一处小溪，用吴大人车上带的水罐取水回来，逐一喂给那些人喝，又用水浇淋，不多时迷药自解，众官兵摩拳擦掌，都对强盗使诈愤愤不平，声言定要讨回公道，给盗匪回以颜色。
平时这清凉山上的强盗偶尔也会打劫，但一般都是神出鬼没，抢完就走，防不胜防，这次因为翟小候身份特殊，州府大人不敢怠慢，派二十名官兵一路护送，快到阳离县时，阳离县令郑义又派卓捕头和十多名官兵前来接应，故而护送队伍空前庞大，自以为万无一失，没想到强盗居然也出新招，不能力克，便使诡计，用迷药放倒了一干官兵。

翟小候不耐烦听这些官兵发牢骚，转头去找陶荫，见他正跟卓捕头低声商议着什么，卓捕头惊讶道："有这等事？"
陶荫点头，神情凝重，卓捕头眼珠转了几转，沉吟道："这件事可不好办。"
陶荫道："我觉得应该趁热打铁，马上去鲁家搜查，肯定能查个水落石出。"
卓捕头为难道："那鲁家可是京城回来的，连郑大人都不敢得罪，你这样无凭无据的一说，咱们就去搜查，万一......"
翟小候插口道："有盗匪的消息吗？谁是从京城回来的？"
卓捕头看见他，顿时得了救星，忙一指陶荫道："这位泽县的陶捕头说，他认出那个大盗是住在山中的鲁家之子，要带兵前去捉拿，但鲁家不是寻常百姓，所以......"
翟小候怒道："不是寻常百姓怎地？包庇窝藏盗匪，那是犯了重罪！"
卓捕头忙道："正是，恰好小候爷您和吴大人都在，有您二位坐镇，我们就去搜查一回，也不妨事，如果查出来真是那鲁家通匪，那小候爷您可是大功一件哪！"
翟小候道："哼，什么大功不大功的，夺回我家传的金如意才最要紧，那可是先皇赐给我祖父的宝物，丢失不得！我一路小心护送，没想到在你们这小小的阳离县被劫，此事传扬出去，不但我有麻烦，圣上也会震怒，哼哼，到时候你们郑大人也得吃不了兜着走！"
卓捕头心道："哪里是被抢走的，明明是你怕强盗杀你，忙不迭自己把车里的东西都送出来，连座垫也都翻起，表明绝无隐藏，还哭哭啼啼地跟人家哀求饶命，哼......"
当然，这话他是坚决不敢说出口的，只是陪笑道："是是，所以还要仰仗小候爷威名，咱们汇同吴大人、陶捕快一起，去那鲁家搜查，务必将大盗捉拿归案，夺回小候爷的财物！"
吴大人皱眉，本不欲再管此事，却被那卓捕头软磨硬泡脱身不得，只好青着脸一同出发，陶荫骑在马上，每向鲁家方向走近一步，便觉得心里沉重一分，与鲁畅相识相交时间虽短，但两人禀性相投，惺惺相惜，已经像肝胆相照的好友一般，如今要带人前去捉拿他，虽说是迫于理法容让不得，毕竟心里是不愿的，要不是心中一股正义之气坚持，实在无法面对。

10上门

陶荫记得方位，领众官兵一路寻向鲁家，翻山越岭，登上一道山梁的时候，忽见面前出现一条大峡谷，谷底有河，谷中有座高高耸立的山峰，高度与这边山梁相若，峰顶林木繁盛，隐约可见环形的树墙之后，有个巨大花园，诧紫嫣红，美不胜收，只是离得远了，看不清楚。
"咦，这是什么地方？好美啊。"翟小候惊叹。卓捕头忙道："这便是清凉山的快活林。"
翟小候赞道："嗯，不错，景色美，名字也美，快活林，是一处妓院么？"
卓捕头尴尬："回小候爷，是......是处强盗窝。"
"强盗窝？不会吧！"翟小候怪叫，连连摇头，说什么也不肯信，也难怪，不是本地人，谁也想不到清凉山的强盗窝居然在这样美如仙境的地方。
卓捕头解释道："这座峰本叫玉笔峰，生得极是怪异，壁立千尺，差不多直上直下，从没有人爬上去过，然而峰顶天然有花草树木，还有瀑布泉水，老人们传说，这是天上王母娘娘的花园，掉落凡间的。"
翟小候赞叹一声道："还真像，就不知有没有仙童仙女住在里头。"一边说，一边用眼光扫着陶荫，见他挺拔的身形，俊美的侧脸，实在心中发痒，只是看他右手始终按在剑柄上，浑身散发出一股寒气，这才不敢妄动。
"后来不知怎么的，这里被一伙强盗占了，在峰顶安营扎寨，还起了个名字叫快活林。"卓捕头继续解说。
翟小候奇道："咦，你不是说从来没有人爬上去过吗？那强盗是怎么上去的？"
"就是啊，谁也不知道，几十年来官府曾数次派兵围缫，把这玉笔峰底下搜了个遍，就是没找着上山的路径，那伙强盗也嚣张，底下官兵围着，他们就在山上吃喝玩乐，大声嘲笑，因为离得远了，无论从涧底还是这几处高岭，都无法用箭射到他们，所以官兵每次都吃哑巴亏，干着急就是打不着。"
翟小候笑道："还有这样的事？那就干脆围困，看他们投不投降。"
卓捕头苦笑道："这快活林存在了几十年，囤积颇丰，最长的一次官兵围了三个月，上面居然一点事没有，他们厨房的泔水每天会从山上扔下来，扔了一百来天，竟然还是鸡鸭鱼肉样样不缺，反倒是官府耗不起了，只好撤兵。"