「这样她就可以去翡翠大陆找人了，不过没问题吗？中间可是得经过大城镇和人群的……」

翡翠大陆？

「是、是的！因为大家说要参加翡翠主城的落成典礼，那里很显眼不怕找不到……」娜娜卡躺在地上说道。

「既然已经出师了俺没理由收留你了。」

「对不起──可是我还是会怕！」

「那个……」因为有个不错的提议：「其实我们也是受邀要去那里，既然同路，不介意话可以一起，我们是旅团还有其他夥伴在妖都等我们三个，大家人都很好应该一下就可以适应了。」

「真的很对不起──一直麻烦你们！」

「如果怕的话还有雪花咩。」雪花说，参了一点口音，转头时她已经变成小狼模样了。

「虽然在下还搞不清楚状况……与其道歉还是说『谢谢』比较好。」

从死神候补实习生毕业的少女，尽管心中的阴影难以挥去、尽管冒冒失失仍努力改变自己，总是向别人道歉、胆怯的娜娜卡终於学会更重的东西，她最後说出：

──谢谢你们。

这仅仅是一小部分的变化。

与现实有不同的感受，在这里也会经历各种喜怒哀乐，有多少人对这个「世界」寄予期望？又能从中得到什麽回报？在不为人知的地方有许多人正默默努力摸索，发现属於自己未知的部份。

让人羡慕、让人憧憬又让人兴奋不已。

当我知道有人想将这般的美好时……我该怎麽做？

柳生大哥……

－－我正绞尽脑汁地苦思，想为这个「世界」尽一份心力。

■■■

「在阿飞好梦的时候我们跟那个莫名奇妙的不倒翁苦战好久啊！」

天色未暗，四人一起往妖都的路上只是说说笑笑，大谈今日所见所闻。

忽然一名提着纸灯笼的和服女子出现，本想拔剑战斗却被阿飞阻止。「那是『送迎提灯』，是好的魔物，因为已经靠近妖都了才会出现，她会为我们带路的。」

原来有如此亲切的魔物。

对送迎提灯表示敬意微微鞠躬，对方又惊又喜人性化的样子实在不像一般电脑程式所为。

「请往这边走。」送迎提灯在前领路，我们便跟着那若隐若现人影的後头，感觉相当不可思议，对魔物们先入为主的观念产生小改变。

话说，那只小龙不晓得怎麽样了？

啊……算了。

「……」

「怎麽了吗？」被娜娜卡抱在手上的雪花问，而娜娜卡回摸小狼雪花的下颚。「好痒啦……」

「我觉得……真澄是个非常温柔的人。」

水蓝瞳底的身影的意义，今次变得有些不同。

■■■

「白铜──白铜──你在哪里？」森林的另一处水实到处找走失的小黑龙。

「缪！」白铜还不熟悉飞行，笨拙地倒在水实上头，撒娇後又钻进白色连身帽去。

「你跑去哪里玩了？好不容易找到你喜欢的那种果实，哥哥说白铜这类型的比较喜欢魔力高又纯的食物。」说完後叹气，水实想着怎麽满足这只挑嘴的小龙。「嗯？白铜……」

「缪？」躺在温暖的连身帽里把玩果核，听到水实出生便探出头来。

「……你好像变重了？」

第三十四章 妖都奇遇 (除了海带芽以外别忘了群带菜)

──妖都?奈守津。

因为想到处逛所以先叫阿飞他们去会合。

以日式古风主题的城市，不过本人这个历史科吊车尾的实在无法推估出其时代风格，如果跟那繁华热闹的魔都堡垒比较，此地的一草一木使人心神平静。别有一番风味的古老城市与我现在所在的这座木桥……桥的名字以草书书写有点难辨认，据我的猜测，这大概就是奈守津鬼妖的信念象徵。

「还好没有被拆掉，不见了实在可惜。」表示大姐和小刀她们成功了？

轻抚过平滑木质扶手的部份，手上沾满不熟悉的奇特木香。走道桥的中间慵懒地趴在经太阳沐浴过的扶手上，视线的中心即是河道，河面有许多从河道旁树上凋落的粉色花瓣漂流，其中参杂了颜色略深的花瓣。双手各比一个七围成的框框内大半都被某个树占去。

是什麽呢？

框框往上移，映入眼的是桥下开满花的树，颜色宛如红缟玛瑙般瑰丽的花瓣随风飘去。惟独眼前在桥边生长的这棵，枝几乎攀附半座桥但没有逾越界线，尽管与四周显得有些格格不入，仍不损其自身的美丽。

「嗲嗲……」萨比在我头上盹了一会儿又醒来，好奇地打量着四周，有吃和睡以外的事可以让牠感兴趣还真是稀奇。

再看看那有如宝石色泽的花瓣，忽然想起萨比的名字其实也跟宝石有关……

「咦？」

怎麽觉得头变轻了？

「嗲嗲。」

揉揉眼不敢相信自己看到的。「萨比……牠会飞了？」孩子长大了！

啊不……牠才刚有办法离开我的头，灰色圆滚滚的萨比在半空忽上忽下的，一看就知道不稳定，牠像着了魔似的拼命往前，不知是被什麽东西所吸引。

「嗲──」

最後是我的不安成真。

萨比失去平衡直直下坠……

见死不救？那我这个代理父亲岂不是当假的！

「萨比──」

时间彷佛变慢，没有任何顾虑跳下桥的瞬间犹如电影的慢动作，先是抓住了萨比而後勉强用一只脚勾住桥下的横木没有落水。

「吓、吓死我了……」

在下面的感觉很不好受，没几秒便因为倒挂的关系眼前一遍白茫茫，想想掉下水似乎也无大碍，刚才只是怕萨比会不见。脖子微微往後仰看见那棵树的树根，结实粗壮的树根深入土里，只不过……在其中的缝隙间好像有什麽正往这里窥伺，为了避免四目交接耗费了更多体力。

桥下一阵阴风直袭後脑杓，打死绝不回头，毕竟这里是……「妖」都啊。

後悔没事先好好考虑後果。

叩叩。

有硬物敲打的声音传入耳里，眯起眼瞥见旁边有一个细长黑色物体，似乎是……刀鞘？

正在思考一把日式武士刀刀鞘出现在我面前的意义时又晃动两下，好像是叫我去抓它。

叩叩。

这回是移到我伸手可及的地方又敲两次。

「嗯……」毕竟没有退路，况且我的体力撑不了多久，使劲剩余的力气去抓住最後的希望。猛然被一股力道往上拉而後是一只强而有力的手抓住我的手臂，没想到一下就脱离困境。

「谢谢……」感觉萨比还在怀里总算安心下来，便先跟陌生的路人到声谢。

「不会。」充满磁性又温和成熟的男子回道。「暂时不要动。」忽然一手按住我的头且往下压。

「啊……如果是花瓣的话我自己拍掉就好了。」可能是上来的时候弄到的，现在满头都是花瓣。明明试着阻止却被无视，任他在那里慢慢挑。

「这颗叫做千染樱，而桥也是以此命名为『千染桥』。」他慢慢解释，我只能稍微瞥见垂下的墨绿色头发和同色系为主的衣装。「鬼妖的玩家把这视为『结缘桥』，如果千染樱的花瓣落到头上由别人来弄掉就会有好的缘分，所以有些互不相识的人会主动帮忙，但是偶尔也有AI配合玩家自创的风俗出现。」

跟鬼结缘吗……我实在不敢奉陪。

「嗯……不过往下看树根的地方还蛮惊人的。」

「它的原名是『血染樱』，有人说过『美丽的樱花下埋了屍体』，所以有人想回报这颗树而献出一点自己的血，让花瓣变得更艳丽，根的部分才聚集了一些喜欢血气的魔物。」他所说的内容让我有些诧异， 一个虚拟世界竟然有像迷信般的小传说，又许多人相信着，所以才不希望它消失……

……

「怎麽了？」在我发愣的时候他出声问，为了配合视线压低身子，我看到……与我相同的碧眼，彷佛属於自己的部份跑到别人身上有些微妙的感觉。清秀的男性脸孔又靠近了些，一瞬间不知如何回应。

「……有劳你向我这不常看BBS的人解释。」插科打诨的客套话。

「喔？内容太多记不住？」

「算吧……不过我更喜欢靠自己摸索，就算有错过什麽，也可以回头。」

「可以不断重复美好的事，也有可能重复无可避免的错误……」

「什麽？」感觉他越靠近我说话声音逐渐减弱，但是头皮被一股微弱震动刺激而感到有些酥麻。

「你正用你的方式享受着『世界』，这便是一件美好的事。」拿下最後一片花瓣放在我手心。

「……谢谢。」除此之外我想不到其他可配合的词汇。终於可以看清他的全身──绿色风格的刃使，感觉至少大我个一、两岁。即肩的头发用紮在一旁，他温柔的让人不知所措，尤其对我这个陌生人。

「不会。」

我们重复了刚才的事，他并没有因此多说些什麽，别过头往城的反方向离去，那个背对我的身影手里拿着一片花瓣。

……意思是还会再见。

名字，下次再问吧。

各自极端方向的两头，我来到这「世界」一路上认识许多人……

到底是什麽呢？

彷佛内心有个被忽略许久齿轮开始转动。

明明没有寄予任何期待，内心的某个角落却开始骚动。

踏着轻快的脚步臆测与绿色风格陌生人下一次的相遇。

■■■

妖都内的平房多，抬头仰望的视野也比较好。走没几步就有可以歇脚的店面，城内气氛格外热闹，用「人来人往」好像有点不恰当，除了一般玩家外都是鬼啊……

屋顶间有线相连，上头挂着未点燃的红色纸灯，红底搭配豪迈的书法文字的纸灯朝向四面八方，待夜晚来临点亮灯火之时，这条街又会变得何等热闹？不想错过有趣的东西，表面难以掩饰兴奋也期待着这个城市的夜晚。

「噗哩噜……」

什麽？

声音的主人没有在视线范围内，低头看反而见到某个熟悉的东西，「啊啊，又是你，我们好像挺有缘的？」蹲下用手指弹了那柔软半凝固的身体，奶黄色的史莱姆抖动了两下後又恢复原样。

从水晶大陆开始冒险便存在的魔物，紫耀大陆则是开放低等级魔物入城，虽然不知是否和先前看过的为同一只，一路到这里还能遇到格外有亲切感。玩心使然又多戳了牠几下，黑色豆眼眯起来看上去挺享受的样子。

「噗哩噜、噗哩噜……」

「咦？」

瞬间又跳出第二只、第三只……史莱姆的量突然骤增，颜色也越来越五花八门，好似整个家族都往这聚集。

不解地歪脖子，反而让头上的萨比滚下去了。

「嗲！」

「噗哩噜。」

「嗲？」

牠们的谈话目标突然转向萨比，放我在一旁乾瞪眼……拜托你们讲秘密我根本听不懂啊！

「嗲嗲。」彷佛达成什麽协议，萨比用刚学会的短程飞行回到我头上，一下狠狠地拉了头发……

「痛！」缓缓站起来，被排除在魔物们的圈圈外，本想离开，「哎？等、等等……！」却被庞大史莱姆群推着走，与我意志无关的行动，更糟的是光明处离我越来越远……到底动员这麽多只要做什麽啦！

因为相信他们是善良的魔物就放弃抵抗，与其拖拖拉拉还不如照他们的意思走，到了一间破屋的转角时史莱姆群一哄而散，四处探探不见半只踪影。

忽然间……

不知道触碰到什麽，有样东西硬生生将我的脚给绊住。

要回头……还是不回头……？

不管哪个选项都无法脱离没办法像前的事实。

……後果自行负责。

右眼紧闭，被左手遮住的左眼从指尖的缝隙看去……地面有一团灰灰的东西在蠕动着，让人不敢多去想像。

「嘎啊──」

而後瞥见阻碍前进的正身时忍不住大叫──一只细白乾枯的手腕。

「啊……」听起来很难受的呼吸声，乾裂、嘶哑的声音彷佛是在呼唤……或是有其他意思？「……水……」努力挤出最後的讯息便倒地，我更可以确认对方的意图。

着灰色连帽披风看起来像个旅行者，此外没有关於对方身分的线索可循。尝试使用补给药水似乎一点功效也没有，只好强行把整个人拖到池塘边，看起来是玩家聚会的地点人数不少，偶有人会投以好奇的眼光往这边看，可是要找纯净的水源大概只有这里。

「好重……」

不只如此连身高都远在我之上，抱歉没有温柔的处理方法甚至让对方脚拖地至少四百公尺。

找了一块平坦的石头将此人安置，随後找了盛满水的木桶和勺子。

「慢慢喝……」水一直从嘴角流下，只好捏住对方的鼻子把这一口给灌完。

该说是意外还是奇蹟……

这一下对方彷佛触电般跳起来，抓起木桶迅速把里面的水全部饮尽，但并没有因此而结束，再用木桶盛了水往自己身上到，同样的动作不断重复着，也不在乎身上湿透了的衣服。

「那个……不冷吗？」迫於众人的视线压力下伸手拉拉灰色披风的一角。

「啊啊，」终於发现还有我的存在，倒水的动作因此停下。「很对不起下……不对，小的竟然对恩人如此不敬，真是罪该万死！」

Woｗ──激进版的阿飞？

「不用什麽死不死的，有话好说，用觉得舒服说话方式就好……」

「下官……非常感激！」

「还有，小声点。」至少我认为引人注目绝不会有好事。

从说话方式和五官看来，似乎是位男性，帽下几根水蓝发丝微露在外，现在简直与先前的木乃伊有天壤之别，获得滋润的声音听起来非常舒服甚至比我推测来的年轻，连皮肤都回复原有的弹性，不仅怀疑这池塘里是不是神水来着？

身边的奇特人物已经够多了，再多一个也不痛不痒。

细细听这位娓娓道来……

「下官名为梅坡，下官远走他乡为的是寻找一位人物，背负大家的愿望迟迟没有成果，不仅如此还弄丢了重要的旅费，到了外地故乡的气息逐渐远离整个人也变得郁闷，最糟就是如刚才那样横死在没人发现的地方……啊啊──我们所敬爱的大人啊！可爱的故乡！怀念的海带芽！」

留下一滴清泪。

噢……别考验我的泪腺。

还有，海带芽是哪来的？

「正当对世间人情冷暖感到绝望时拜托魔物们向牠们信得过的人求助，最後下官终於又获得一点希望……！」未乾的双手紧握着我的手。

「不客气……」这算是被称赞吗？真是有点不好意思。从对话中和魔物沟通这点来看梅坡先生……既不是玩家亦排除是人类的可能。身上带有点潮味，不知是哪个大陆来的。

「唉……都怪下官严重思乡而耽误正事，这一定是惩罚。」

「别老往坏的方面想嘛，事情总会好转的。」此话一出瞬间觉得我的精神年龄老了许多。「啊，话说回来你应该很久没吃东西吧？」不然怎麽会横死路边？翻翻包包里的果实，如果有安慰的效果好了。

「这是……！」梅坡先生接过果实，我从没看过有人饥饿到眼中有闪光的。「木之实，是所谓生长在树木上的恩惠吧？」