「我说……别一直喝水啊，会吃不下饭的。」从刚刚看到现在他喝水比吃的饭还多。
而後又灌完最後一口。
「……好辣。」
霜因的反应让我愣了一下，回过神时发现自己正靠着他的肩膀闷笑。
倘若有人问是否快乐亦或感到幸福？
身为二心子、身为一个平凡高中生或虚拟世界最弱的旅团团长，对於这样的自己回答只有一个。
──我不知道。
第三十八章 追忆之海 (我看到皮下有藤壶……)
「邱比──」
「鸣姐姐──」
各位可能会觉得这样的开头很奇怪，上线後大家便来到港口，等待使者出现的时间没有持续很久，便有一名女子叫住邱比，从这般反应似乎真的是邱比的熟人，头一次意识到除了旅团外每个人也有各自的交友圈。
「好久不见！抱歉上次你回翡翠时没办法去找你，公会那边实在太忙了……」
「没关系啦，反正人家那时没有留很久。」
冷汗挂在有雀斑的两颊，有花色毛茸茸耳朵的亚人种玩家露出很为难的表情，现在只是一个劲地跟邱比抱怨一些有的没的，完全无视旁边的我们。
鲜黄色民族风袍子，身上挂了数量异常的铃铛。可能是那个梦幻的九头身身材和裤装所致，一开始远远地看还不知是个女孩子。
「嗯……啊！还事先处理公事才行！」她伸手捏捏自己脸颊，用力到肿了一小块。「我是鸣，山猫的弓箭手，隶属公会『Fantasia』的执行官。虽然职称好听，严格来说跟打杂的差不多……」腼腆地低下头搬弄手指。
温和敦厚的使者小姐和第一公会的印象有点不太一样，原本想像应该是更……「激烈」才对。
发现还有个人一语不发地跟在鸣小姐身後，戴着银制头盔、打扮像是守卫NPC的人，头盔的大小有点不太合的样子根本看不见眼睛，加上那身装扮让人很难注意到他的存在。
「……」
眼神仅仅擦过一角马上被发现，对方回过头来绝不是错觉，虽说不到四目交会的程度，不同於一般NPC的违和感令人在意，犹豫要不要开口问时鸣小姐已经走到面前将我们隔开。
「你是……F．Pursuers的团长？」老实说被一个女孩子俯视让我觉得好挫折，而且最後还是疑问句？彷佛看穿我所想对方马上改口：「啊，抱歉我说话那麽失礼。」一会儿又捏捏自己脸颊。「因为小奏的说法和传闻有很多地方不一样，果然就像邱比说的还是实际看过本人比较好。」鸣小姐快速打量後松了一口气的表情像是累积许久的疑虑获得解答，让人在意的事又多一样。
「看人家也没用啦，人家可是什麽都没做喔。对吧？」邱比带有点红粉气息的微笑没办法把可疑点完全隐藏。
「对啊。」两人神秘地交换眼神让人摸不着头绪，可是从她们如此气味相投，还是别乱猜测比较好，要是一不小心猜中就不妙了。「总之就是这样，虽然路程很短还是请多指教。」
看到别人礼貌地打招呼会忍不住回礼：「啊，清……」
但是，今天例外。
句子尚未成立背後少说有五只手不是拉住我後领就是扯颈圈，同时被异常的力道这样往後一扳，差点以为自己会被勒毙，原本站在前面瞬间降格，或许是因为画面有点滑稽，鸣小姐的手一直停在半空没放下。
「抱歉，他刚才练等级时中了个不好的『异常现象』得花点时间治好，就让他休息一下吧。」
「啊啊……真勤奋。」
只要柳生大哥使出职业级微笑对方肯定不会起疑，不过就字面意思而言真的是如此，在我完全没动口的情况下他把某个难以启齿的事实巧妙地回避了。但我论游戏公司客服人员一定都是十项全能型的，哪有人可以一手把人固定封口又跟别人打招呼的？至少、至少让我脚碰地啊！我可不是大型布偶──
「乖一点别乱动，这样也很累的。」太阳穴无辜被大哥弹，连挣扎都不允许，今天从上线开始就没发生好事。
「……泥们真是太或份了。」
译：「你们真是太过分了。」
「小声点！」
「唔……」被大家一喊就退缩了。被迫乖乖闭嘴保持沉默的原因显而易见，虽然在老师父那多逗留许久至少把等级拉回四十等，但是一个不小心就染上奇怪的说话腔调，一时要改回来……我也没办法啊。
「好好，我们知道你很辛苦，不过现在少讲几句话不会死啦。」任由包着绷带的大手在那乱弄我头发，尽管不否认彼此的熟稔程度还是有些不习惯。而後只是无奈地哼了一声，见状的大哥却靠到我耳边轻声说：「毕竟之後你还会碰到很多公开场合，别忘了这里可是有肉眼不可见的高水准影像处理技术存在。」
哈啊……我对TVC那些高画质影片的来源纳闷很久了。
不过有口音这麽见不得人？
「算了……沃也希往能快点恢护。」
啧，真的好难听。
姑且不管口音，我未想过接待使者的问题，反倒是在一旁听我们谈话的鸣小姐一副欲言又止的样子。
「鸣姐姐，怎麽了吗？」
「呃……有点事想请你们帮忙。」似乎是不好意思开口，便找了比较熟识的邱比过去不知在说什麽。
「那个啊……」现在变成由邱比来转述现在的情形：「因为他们船费已经用光了，回程方面手头有点吃紧……就是这样。」内容明显省略了很多，但是理解的人很快就会意得过来，对其中的各种疑问就睁一只眼闭一只眼了，帮点忙应该不是坏事，反之深入的话，会是非常伤感情的问题呢。
在此之前我完全没想过眼前这两位使者是造成一连串不顺遂事件的开始……
「先等一下。」颈圈被刹那大姐揪住，整个人拖到後头讨论东西。「关於这点最好克制一下，你们真的有好好看过资金余额吗？」
记得在水晶大陆打工的时候拿到不少薪水当旅费，大姐彷佛注意到我们的荷包发生了什麽不妙的事，每个人都很主动地拿出来检查，乍看之下相当有份量的钱包，掏空倒出来後却不是这麽一回事。
「铜、铜币……」满满的铜币，全都是铜、铜、铜、铜、铜，参杂少量金币、银币和屈指可数的奎特。
「虽然是个别管理，没想到我们的开销也不少。」大姐把用来付船票的奎特拿走其余归还给每人。「不用大惊小怪，其实这样已经算很平均了。装备、道具和食宿，甚至解任务都会有开销，每次一点一点累积起来也是很可观的。顺带一提，刚才只出『旅团』的部份而已。」
也就是说没有包含娜娜卡。
「沃……会负责到底。」毕竟是我拉她同行的，而娜娜卡还是一样像是被苛责般道歉不断，最後两人各换到雪爸和大姊的「摸摸头」，还说大家会愿意分摊她那份船费。
「反正钱还是可以赚的，留着不花掉要干麻啊，只是我们刚好有点缺就是了。没有人会觉得你失职的。」就算没有回头我也认得那只会趁机弄乱我头发的手。话先说在前头，眼角是在流汗绝不是流泪。
「啊，不如坐等级低一点的船吧？可以省一笔开销，而且对真澄来说是个磨练的好机会喔。」提议的是艾儿，明知我多少有疑问却简单带过，彷佛在说乐趣要保留到最後。
「嗯……有必要那麽麻烦吗？」听到关键字便有人开始交换意见，事实上绝大部分是同意的。
不管问哪个人都只是神秘地把手指抵在唇上。
「──这是秘密。」
尤其是眯成半月型的金瞳，坏心至极的笑脸。
额外增加三人份的船费顺利解决，手续是交由大姐办妥，剩下的时间留给自己整理心情，新的大陆又有不一样的期待，想多看那发生了许多怪异事件的紫耀最後一眼，或许能在翡翠碰上什麽相关线索。
塞格勒斯所说试炼的最终为何？
我还会再和水实碰面吗？
更多、更多暧昧不明的预感让启程前的情绪变得高亢，偶然吹过的强风宛如被下一个目的地呼唤。
「嗲嗲──」
「萨比？」不久正式成为夥伴的小圣灵在新居中骚动，一直以来静静挂在头边的水晶装饰开始左晃右晃相当不舒服，因为我没有多理会牠最後竟然很乾脆地直接往我左脸颊扎下去。「听泥的就是了──」
水晶大幅度地往後用力甩，头也跟着萨比所想的方向看去，满是人潮的港口着旅行者用长披风的显眼人物伫立於视线正中，会遮住眼睛的连帽旁只露出些许淡蓝的发丝，那人抬头直直盯着这里──眼泪滚滚流下。
梅……是梅坡先生！
二话不说当然是去看看情况，尽管是非人类，但就这样放着一个泪汪汪又可能随时昏倒路边的怪异旅行者心里多少会过意不去，更别说自己就是他认识的人。
「哎？公子我们又见面了呢。」梅坡先生擦拭着摸不着涵义的眼泪、面有难色地说：「明明很接近『那位大人』的气息了，却觉得很模糊，下一秒就会擦身而过的样子……」和初次见面一样克难地四处奔走寻找某人。「那里，虽然试着进去但是一直被挡在外面。」
「泥……不会是认真的吧？」
「下官对本份内的事不敢怠懈。」他笑得有些脱力。
寻他视线看去正好是一艘船，而且还是我要搭的那艘。
梅坡先生不食人间烟火的程度有点超出了想像，虽然我本来就不寄望他会使用钱币之类，可能光跟人沟通都有问题了。让人不忍继续想像的认真，而单靠浅薄的一面之缘要说服他停止实在困难。
「……嗯？」梅坡先生偏着头等我反应，每每与那双蓝瞳相对都会觉得自己不做点什麽不行。
「那……」
秤秤自己钱包的重量与愧疚感成反比。
这回真的对不起了……钱包！
狠下心使用所剩不多的财产多购一张船票，那是给梅坡先生的，看来往後的日子不节俭点不行。
「再一次感谢你，可以的话下官也希望毋须再劳烦公子，这是不计次数与时间下官都必须完成的事，非为人所强求全出於下官本意。」上船的时候梅坡先生说着，有别於平时的沉着反而显现出他们人性化的地方。海风拂过，感觉有点黏黏的，他却是淡淡一笑充满自信，一方面不断念着「这次一定可以找得到。」
「加油吧。」
努力消除口音挤出这句话，不知道梅坡先生寻人的旅途上有多少人对他说过，但这至少是我的一点小小敬意。虽说大家还是在同一条船上，梅坡先生笑着道别後便迅速离开了我的视线范围。
「噫？刚刚那是谁啊？」冷不防地艾儿的声音自背後出现，因为个子娇小，垫脚才靠到我肩上。「熟人吗？之前都没看过耶？」
「有点怪，不过很是个拼命的人。」
「哇啊……认识各式各样的人也是好事呢，真好、真好。」艾儿开心地回应，就算跟自己无关也会替别人高兴。而後把下颚从我肩上移开，下面还有点红印子，不过本人并不在意。
「……那套衣服？」回头後才注意到，艾儿现在衣服不是紫色和式的那件，而是换成逆十字使徒的套装，黑长袍用银线刺绣，挂着一条长至腰际的倒十字项链，只有在TVC的时候看他穿过一次。
「大家说还是穿正式点好，不过有点不习惯呢。」扯了一下把自己身体裹紧紧的套装，艾儿苦笑。
「沃也比较喜欢之前的。」他服装风格定型很久了，看来看去还是喜欢和式的，有最多回忆的也是那套。艾儿也大声应道「我也是」，高高举起双手，纯黑长袖平滑得一点皱纹也没有，连我看了都觉得难过。
「对了，邱比姐姐要说翡翠大陆的事，要不要一起听？大家几乎都没去过所以不太清楚呢。」
「当然要。」
而後便尾随在艾儿後头回到大家身边。明明对新大陆是一无所知，却莫名地感到兴奋。
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翡翠大陆，精灵族的生根处，环境如其名是充满绿意的大地，某方面来说和亚人属的琥珀有几分相似。从种族看来，优雅的精灵族人气度不逊於其他种族，然而我所认识精灵族的玩家却屈指可数。
「人家说过翡翠是个好地方嘛──」
一群人群聚在甲板附近闲聊，但不至於碍到人家走路。「因为很多人都喜欢那里，出大陆的人反而少，连其他种族玩家在那滞留过後都会舍不得离开。」邱比像是在教初学者基础知识有时多话有时又会吊人胃口，而真正有在听的有几人就不得而知了。
光从字面上觉得很特别却又有种不知所云的矛盾感，果然多半是不熟悉的关系？
邱比双手托腮，金色发丝任凭海风吹拂，笑盈盈地看着远方说：「那是可以实现『愿望』的地方，不过不是什麽大愿望就是了，翡翠跟紫耀有个相似地方就是无杀伤力的NPC和AI可以进入城镇，所以有很多『小妖精』出没，只要给牠们喜欢的东西就可以获得某种程度上的报偿，像素质提升、情报等等。」
乍听之下相当普通，可是还有後续。
「当然没那麽简单啦──小妖精的个性是捉摸不定的，种类也是有差喔，而且只有精灵族和牠们语言相通。」她甜甜一笑，比平常更为深藏不露。「还是实际走一遭会更清楚，其实大家才不是会为那点无聊数据资讯留在那，而是人生中的『美事』呢，美妙极了！梦幻分歧点的翡翠大陆！尽量期待吧──」
最後情绪变得激昂，一个美女可以不顾形象拉着大家围圈圈跳舞，尽管相处了一段时间还是觉得不可思议，有人因为愉快气氛乐在其中但也有的人感到害臊，而且我好像也很少见到个性含蓄的精灵。
稍稍有点概念後不安和期待便平衡了。真正到达新大陆前可以稍微喘口气，享受久违的海景。「嗯？」回头便瞧见大哥一个人在甲板上发呆，刚刚只顾着听邱比讲话都没注意到他人在那。
「这麽闲……」没办法轻易构到他肩膀，索性直接扯了一下银白的发尾，指着没有任何东西的海面。
被金辉的瞳瞪了一眼，照惯例额头的伤还是少不了。
「不要什麽都不说就动手啊！」都已经让步很多了，至少给我点心理准备嘛！
「我都很懒得说了，你自己看啊。」说是要我自己看头却是被压在他手下。「然後好好告诉我感想。」
看、看什麽！要不是等级低就不至於沦落到趋於这般暴力下！
头不但转不动！视线狭隘只俯瞰得到源自船身的水纹。
「咦？没有……」拍了两下大哥他才松手。「太奇怪了！」这种不合理的情况究竟保持了多久？我竟然都没发现。
──船没在动！
「还好你还反应得过来。」会在别人心有余悸时勉为其难地用拇指称赞的人大概只有柳生大哥了吧？「这是『事件』，游戏用语的话就是『Event』。」嘴角微微上扬，任谁看了都会有股寒意窜上背脊。
在脑袋放空的时候某个尖锐的声音忽然拔高至天，不明的外来物体随着异样的压力直袭过来。
「发什麽呆啊！这对你来说有点刺激喔？」
炮击、轰炸，背後副桅上的铁皮转眼间失去原本的样子，在不知是几吨重的炮弹撞击下扭曲到不能再扭曲，虽说没实际体会过粉身碎骨的感觉，但大哥没及时把我抓到旁边的铁定会变成那样。
糟糕的是不明攻击当然不可能因为这一记而停止，尤其在听到木质副桅断裂的瞬间，不偏不倚、精准地朝着这方向倒。
此景让那千古名句深深烙印在我心……
──便宜没好货！
眼看垄罩我们的巨大黑影，大哥却是无畏惧地笑着，眼神意示不要看上面──而是旁边。
「绝对……冷冻气。」不徐不急的声音伴随零度下的冷气，轻易地将顶上的庞然大物冻结，即便是初级魔法让贤者使用起来气势就是与众不同。