轻轻吁了口气，进食搞不好比较可以转移注意力。「你们应该也能吃吧？水果和酥饼那类东西。」俗话说人多吃饭比较美味，希望萨比和小澄不要挑剔仅存的粮食，不等他们回答迳自从包包里取出寇拉果实和酥饼，前者给萨比酥饼则留给我和小澄分。

「喔喔──是饼乾！」小澄有别於先前的死於状态，看到食物变得特别有精神，喜孜孜地贴上去咬了一口比自己身体还大的酥饼。身体小也不完全没好处嘛，喜欢的东西变得又大又可以有饱足感。

「啊啊……」

有个微弱细小的声音被听觉捕捉，起初觉得是小澄所以不以为意。

「嗯？想要的话可以分『你』唷。」

对、对，这个才是小澄……慢着！他在跟谁说话！

撇头一看，旁边多了个跟小澄一样小巧玲珑的东西，正咀嚼着比自己胃袋还大的酥饼，嘴角带着碎屑转过来微笑。

灯灵，外表看上去是昏倒的某人的，为什麽会突然出现？可是他主人看起来又不像是醒着。「你叫什麽名字？」

「嗯啊……」陌生灯灵不断比手画脚，当然我怎麽可能看得懂。我似乎问了一个很困难的问题，他看起来不是「不想回答」比较像因为「没办法回答」而苦恼。

「他的声带坏掉了唷。」反而由小澄代为解释。「因为我们也会有不健康的孩子唷。」说完拍拍那灯灵的头像是大哥哥般，对方也没有排斥小澄默默接受关心，灯灵的同伴意识真是不可思议。「不过、不过我可以知道他想说什麽唷，因为连结来源相同所以心思是能互通唷。」放下胡乱挥舞的小手臂开始思考。「他叫……」

「『Cello』！」

另一个声音出现後视线瞬间被沙浪埋没，惊吓得动弹不得。

「对、对就是『Cello』唷。」没有受到波及的小澄慢半拍补充。

吐掉一嘴沙，我还不是最惨的，Cello被人抓在手里吓得全身颤抖，而另一位由於刚才暴冲过度现在半颗头都埋进沙里，是说有必要这麽紧张吗？

「告诉过你好．多．遍．了……别擅自跑出来啊！」反应也易於常人，起身第一件事竟然是拍拍完全没事後脑勺，几乎盖掉整张脸的沙彷佛不存在般。啊啊，我比较担心那个Cello，像是随时会被捏碎一样。「你……」沙哑却带点磁性的声音至少不会让听者感到不舒服，他再次开口说话……面对我。

欲言又止，沉默及思考。

「你谁啊？」

……

我想想……只有刀鞘应该打不死人吧？嗯，在说我等级最多也只有五十嘛──啊哈哈……

「别挑战我的耐心！混帐！」这句话我很──努力压抑不说来，当然想打人的冲动也是。「是『你』把『我』带来『这里』的，『跳船』那部份还记得吧？」

「……嗯？」

很好，答不出来就是没印象了！去深究的话反而像笨蛋一样。

「真澄，这是我的名字。那你又是谁呢？护卫先生。」

他没有立即回答，似猫眼的红瞳阖上，稍微动动嘴巴却不出声，直到最後才说了几个字：

「我果然……很讨厌你！」

莫名奇妙且相当刺耳。

被红瞳直勾勾地盯着，话语过於纯粹、喜怒不形於外反而让人觉得不寒而栗。他也好水实也好，到底这些素未谋面的人们为何这样看我？要是哪一天按耐不住了我可能会想质问，不是别人……而是我自己。

坏掉了吗？

我无法清楚看见缺陷。

「干麻像个女孩子似的，真难看。」

喂，这句我就没办法当耳边风了。「啊啊，我名字、脸预设出来就是这样还真──抱歉。」虽然心平气和地说却刻意加重语气，本性并非如此但我不认为自己弱不禁风，还是有脾气的，只要别让我把不满爆发出来就好。

「坐姿，我说的是坐．姿。」

人怪、不礼貌成为我对这个人的第一印象。

「小地方你也挑？」把靠在膝上的头往旁边转，「只是有点冷而已。」敷衍地答道。也不完全是错的，蜷着身子胸口确实比较温暖反之背部就有点受凉，温差让人觉得不舒服，加了再多柴火热度仍不足取暖。

意外对话到此便中断，他采取视而不见瞥头就走，到距离五公尺处坐下，至少是两人没办法触碰的距离。

「跟大家走散的事就算了，有需要那麽警戒吗？」

「我问你……」他把话题避开缓缓开口，火焰的弱光映在脸上，表情和语气比先前缓和许多。「既然比较早恢复意识你大可先离开，为什麽还待在这里？」

「啊啊，因为我对附近不熟……」

「谎话进不了我耳里的。」

理直气壮地打断，对我而言非常尖锐，彷佛听得到幽暗深处传来碎裂声。理所当然讨厌自己懦弱的地方被看透，此时却觉得照实回答也无所谓。

「……我讨厌一个人独处。」

仅此。

「这样就好。」随便丢了一个不相干的回答就睡了，他一切作为中的矛盾也一并抛开，鼾然入梦。别说是物理距离，我们俩所想的事根本都搭不上边，肯定比这五公尺还长！

明明是简洁的对谈脑袋却被搞得疲惫不堪，反正小盹几分钟就天亮了，如果他还是不肯帮忙的话就到实在想办法了。萨比跟小澄不愿回他们的归处硬是想赖在我身上过夜，本想让身体躺下放松，现在非得坐着睡了。脸埋入臂弯，在入睡前最後一眼确认柴火是否充足後才安心闭眼。

「唔……咦？」

才没过多久身体被某个东西推挤了一下，背部衣服与衣服摩擦，些许暖意从椎底涌上也不再给风弄得着凉。因为没有他说话才继续装睡，不明究理靠到我背上细微的鼾声却依旧，果然是冷得受不了？

亦或……

讨厌一个人独处？

啊啊，不要在脑部运动了，笨蛋。

「呼啊──噢嘶……！」

老实说连打哈欠都被阻止真的很不人道，肩上一阵诡异的刺痛和酥痒让全身起了不少疙瘩，他睡相看来不怎麽好，翻身一下整个人就滚到腿上，那头发完全搔到痒处。

「呼……」

难以置信，当真睡着了？「这麽放心可以吗？」突然想起这又跟我之前所问互相矛盾。身上感受到比自己还低的体温，甚至觉得气息有些虚弱。「抱歉……如果外套在的话应该能让你温暖些。」不清楚自己为什麽要这麽话。把几根柴火丢进火堆後睡意才真正将所有思绪打断。

「我想回去……」

好像有这样的梦话，但我已经分不清出自於谁。

一直到天亮，才有人轻拍我脸颊。不用说我指的当然是游戏里的时间，算算根本眯不到几分钟。

「该起来了。」

「……唔嗯？」揉揉睡意十足的眼，抬头瞬间觉得那蓝、橘、红的配色比阳光还刺眼。

「走吧，到翡翠主城的话比较有可能和你同伴碰头吧？」

一度怀疑那手摆在我眼前的用意是否有假，但又真实无比。

印象小部份被修正了，人很怪、仍是不礼貌可是骨子里还有些互相信赖的可能性。

「我是『律』，旋律的『律』。」一会儿蹙起眉头说：「傻笑什麽啊？怪家伙……」

「小地方介意什麽。」

信任是两刃剑，无法将其中的喜悦和痛苦分割。

可是让我保持这样吧……

不计时间长短，以这种方式继续寻求。

■■■

「我说，」律转过头来，不耐烦的表情千便一律。「你没想过我只是随便说说或者根本不打算去主城之类……就傻傻的跟来？」

「嗯，没办法嘛。」

自离开海岸深入森林开始他只是重复着同样的问题，对於这块陌生土地律肯定比我了解，既然他自己都说要往主城当然就跟他走比较好，只是不知道为何律一直是这个样子……看来要完全和平相处还是有点困难。

「虽然不需要战斗不过你那速度跟散步没两样嘛！」

和熟悉地形的他不同，翡翠几乎没有开辟过的道路可言，一个莫约十公尺、大於四十五度角的小峭壁对律来说我的抱怨似乎一眼说服力也没有，嗯，精灵体能和速度果然非凡，这是身为人族的切身体会。

「说什麽……都得快点去那里不可！」徒手爬当然是不可能，短剑Lyra勉强可以作为攀爬的辅助，不过Lyra是雌剑，算淑女吧？老是这麽粗鲁地使用真是有点过意步去。虚拟的好处就是不用想那麽多，把Lyra嵌入石缝中，找个立足点往上跳然後抓住Lyra就成了，那种方法就算我在现实恐怕就做不来。

「快跟上来啊。」

「好──等一下。」在律不断催促下被迫加紧脚步，明明很顺利却在接近顶端时被卡住，双手抓着Lyra，脚撑在突出的石块上，无法伸出手寻找最後的支撑点。所以，正如预料……

脚下的石块因为无法支撑重量而脱落岩壁，双脚腾空。

Lyra撑不住是迟早的……不对啊！我怎麽对危机越来越没感觉了！不要冷静分析啊！笨蛋！白痴──

──你到底是为了什麽逞强？

好像曾经有谁这麽问过我，夏纳哥？蕾姊？医生？还是雪都？几乎忘得一乾二净了，只是莫名地再问了自己一次，反唤起朦胧记忆觉得有点不太舒服。

「别一直看下面，抓好。」语气仍相当平淡且不耐烦甚至多了点无奈，律本人却是在下来一次岩壁对我伸出手。

「一开始这麽做不就好了……」嘴上小小抱怨一下，这是第二次抓住他，毫无质疑。

「我哪知道人类会这麽弱！」

怎麽可以把错归咎到种族身上！「我等级也才五十而已，根本不能比吧？」

「啊啊，那绝对是你的问题！」鲜少见到律会笑，虽然是充满嘲讽意味的那种，但和严肃的表情比起来反而不觉得厌恶。「跟你一样，我也是五十。」爬上岩壁他连喘都没有，摊开手坦然道出自己等级。

种族歧视啊……这游戏制作者绝对有种族歧视！我的素质到底被消化到哪里去了？

「哇啊……律！」

「什麽？」

「我、我快看不见你了！」一片蒙胧，浓雾与冷风席卷，眨眼间不见背後的岩壁与眼前旷地，律明明在触手可及的距离却像要消失般。

「别大惊小怪──这很正常的。还听得到我说话吧？过来这里。」不同於前，律很有耐心地指引，我没到他的声音会如此清晰响亮，让人完全不害怕迷失，连同脚步声也是直直向前没被任何东西阻碍。

「律？」声音突然消失，所以停下。身後寻不着人影，回过头却有幽暗的蓝光在雾中若隐若现。「是……花吗？」蓝色花瓣与绿叶都泛着淡淡光芒，花朵虽小不过用来安抚迷路旅人的焦虑也足够了。

蓝光映出肌肤、手与人的轮廓，是律将那东西拿在手中。「拿去啊，不是说看不见路。」

接过一朵又他送上一大丛，光亮里有点温度热得脸颊也流了滴汗。「嗯……谢谢。」不知不觉把声音压低了，不过律似乎不在意感谢这麽一回事，像是把我当做初学者般引领，仅仅如此。

「这是『莹兰』，是长期接受海洋气息这个森林特有的花朵，如果雾散去的话你会就看到这边森林是并不是绿色，而是蓝的，是变化成长最显着的大陆喔。」彷佛在夸耀自己的宝物般自豪地说：「翡翠大陆很美，绝对不逊於其他大陆，这点我可以保证。」语毕後随性地坐在地上，好似说可以休息一下。

「你在这里待很久了？」跟着坐下来，因为我们俩并不熟所以没头没脑地随便问。

「从β版开始──就在玩了，当然不单是我还有一群朋友相约来到这里。」

「喔喔……那我们就算是同期的嘛。」β版……算算我们旅团和「Fantasia」都是在那时就成立的。

「我知道，F团的人都是β时期就在这里了，看起来不像是网外认识的却很强的凝聚力和羁绊，没有一个团体学得来，老实说让人羡慕。」

「没、没有你说那样啦……」该说有点点高兴吗？像是自己被夸奖一样但不知如何回应，回神时才发现血液猛往脑袋灌，晕眩得无法言语。

据我所知只有洛因是网外互相认识，还有单方面了解的雪爸，而且这都是在旅团形成後才知道的事。

虽然是迫於情势(或者说误入虎口？)才成为团长，与我所能做的相比大家给予我的帮助实在多太多了……不管是指游戏中还是精神上。有相同感受的人或许比想像中多……像老是在道歉的娜娜卡就是，现在有雪花她身边在应该不会有事。

可是啊……比起道歉。

能抬头挺胸继续下去大概是我唯一对他们的回馈。

「我也想赶快回到大家那，因为是团里最弱的，他们大概会急得要死吧？巴不得把我抓回去骂一顿……」在脑中想像大家生气的样子後语尾突然变得虚弱、没自信，而且寒意直窜全身。

「唔嗯唔……我也想快点回去。」律的声音变得有些古怪，像是嘴里塞了什麽。

「……啊？」

「嗯？」律往这看了一眼，他似乎不在意别人如此看他。「什麽？」

「我……不知道药材可以生吃……呐？」

「不，」律将我眼中的「异物」吞下，舔了舔指头继续说：「『莹兰』不能当药材，连填肚子都没办法，作用仅限於照明的植物罢了。」

好个漂亮的回答。

「你是用『吃』的吗？摄取养分？」

「养分？不不不，要是有这麽麻烦的设定我肯定不干，这只是习惯喔，牙齿痒，就这样。」毫不在乎地啃起另一朵莹兰，什麽花瓣啦、茎啦、叶啦全都瞬间消失在那张嘴里，在他「进食」时才看到小虎牙微微露出，顿时想起自己肩膀是否有咬痕之类。

可怕的肉食性。

吃草只是磨牙是吧？

……

「对了，那时候为什麽要抓我？」瞎扯了一大堆才想起重点，当时明明很惊险现在却觉得无关紧要。

迟疑一会儿，律眼神往这边觑了一下又专注在吃花，不过没有无视问题，平静地说：「有人想见你。」

「嗯？」

咬住花瓣时他轻笑道：「应该说是F团团长，网上流传说是个很厉害的刃使……也有人说是个可爱女仆。」

终於知道为什麽鸣小姐看我的眼光有些古怪了。

「嗯哼，本人是这个样子真不好意思。」同样的话不知道重复几遍了，大家还玩不腻啊？认真思考要不要去盯一下BBS的流言……到底乱传什麽？

「实际看到後没什麽特别感想反而松了口气，嗯，平凡万岁？」

「请不要擅自用疑问句作结。」

想想能忍受这般无俚头的对话也不容易。啊啊，身心俱疲，难怪人家说吐槽的滋润是绝对必要。

「只不过是其中原因之一，实际上并不是这样。」律把仅剩的照明物「吃光」，像是只要留我手上的就绰绰有余。起身拍拍草屑後又开始赶路，毕竟最终目的是翡翠主城，步行速度让我们容易保持距离，却恢复原本的沉默气氛没有多话。

「对了，律。」

「嗯？」

不知道我是哪个筋不对，忍不住开口。

因为我绝对没有忘记……那红眸的光辉。

禁忌，百般提醒过自己千万试着打破虚拟与现实的界线。可是……

「──我们是一样的吗？」

已经没办法分出是有心还是无意了。

「……」

发自内心祈祷只是我的错觉。刚才原本可以一起聊些有的没的、表情丰富的律，情绪波动瞬间降为零。