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「炎龙觉武！」

剑端燃烧，未定型的龙火消灭眼前的狂暴沼怪，沼怪所留下呛鼻的气味……非常难受！闻到鼻子快歪掉了！身上中了异场☆态走路都会摇摇晃晃的。

「治癒弹！」

子弹穿入体内将沼气蒸发出来，要是没有艾儿这个帮手大概就没办法沿路尽情练等级。

「谢谢。」

接受任务後我们来到森林沼泽，以目前的等级来说这里还算得心应手，那是针对我而言。

「不用在意我啦，我一起练的话经验值会升不起来喔。」

虽然知道艾儿的本意是好的，其实主要原因是由於他「等级太高」，照比例评分经验值後的状况更是难堪。到底有多糟？

我不如一个人去青青草原砍怪还比较划得来……

当初是自己选择人类刃使的，不要去跟人家比，多想想怎样才可以补足力量差距。

有点沮丧地挥挥好夥伴Aquila，剑端「嗝」出个小小的龙火後又消失了。

「我的炎龙觉武……」

领悟99％的绝招，不知为何却迟迟无法完成。「等找到塞格勒斯先生应该有办法解决。」

「继续走吧。」

与艾儿一同，受小澄指引深入森林深处。

……

「咦？」

途中遇到了小麻烦，两条岔路，不知道该往何处，连最依赖的小澄到关键时候也突然不管用了。

「讯号变得好模糊──两边都有回应唷。」

「这下麻烦了……」两边都有表示两边都得走才能确认，对於前方情况无法掌握，贸然往前走是否太过鲁莽？隐藏任务的话恐怕是高难度的任务，可能会安排凶暴的魔物也说不定。

「两个人一起的话不会有问题的！」艾儿双手握拳，听了他的话後精神好很多。决定向前，依照自己直觉选择先走右边。

「奇怪？」右边的路，不，不能算是给人走的道路，比高的杂草遍布，有种想放火烧光的冲动，无奈这方案不可行，拿剑的我只好充当除草工边走边砍。

「是池塘……」路的尽头，森林深处难得看见乾净的小水塘，阳光洒落清澈的水面，要不是入口处是恶臭的沼泽，这里会是个不错的景点。

正在观望四周环境时艾儿拉拉我的外套，视线随他手指的水面望去……有个小小的人影。

没错，小小的，着纯白衣服的小孩子伫立在池塘中央，下半身全泡在池水里。「刚才明明没看到啊？」我们只看得到茶色小脑袋的背面，无法分辨对方为何。

「是谁？」

稚嫩的声音传入耳中，那小孩子的身分越来越模糊，更加地暧昧，转过身来也没办法看清全貌，眼睛的部份有白色长布条完全遮住，过长的尾端让它随风飘扬。

「两个人？是玩家吗？」尽管视线被遮蔽，依然可以做出正确判断。

那孩子不肯离开池塘，为求沟通方便，我直接涉水到对方的面前。「小朋友，你为什麽会在这里？」

「为什麽？我也没想过……」

不知道？没有肯定答案，以思考方式判断的话应该是AI，任务目标的可能性极高。

「你一直都在这里吗？为什麽不离开？」

「嗯？为什麽要离开？我没有离开的理由啊？」慢慢地说，轻声细语，一字一句。

「也没有留下的理由啊。」

「有的，我在等待。」

对话到此中断，没有得到预期中的线索只好摸摸鼻子离开，那孩子一个人在那里……真的等得到什麽吗？

寻方才砍草的痕迹便很快回到岔路，剩下左边的道路，与右边比较起来是相当普通的路，也没有魔物出现的迹象。

「啊──」

两人同时发出惊声。

那个孩子怎麽会在这！

「你刚才不是说不会离开那里吗？」匆匆跑那孩子身边质问，看不到眼睛的小脸蛋偏了偏头没有搭话，彷佛初次见面般。

「是玩家吗？」

拿着树枝的小孩在地上写了简短的话，我给予肯定回覆，对方便笑了，属於小孩子的天真笑容。

「可以帮我吗？」

急促地写了几个字，终於找到任务的目标之一。

「帮帮我，我在找东西。」

「找东西？什麽东西？」

「不知道。」

又是不．知．道，是在考玩家的耐心吗？

「只知道是很重要很重要的东西。」

然後，白布条下渗出泪水。

AI怎麽净给我些难题啊……

「不帮不行吧？」身後的艾儿问，他心里早就知道我的回答。

「当然。」

其实在看到这孩子的时候反而有点头绪，或者该说这孩子本身就是线索。

「你……该不会有兄弟姊妹之类的吧？」双胞胎，我如此想。

「没有。」

「什麽？」

我会惊讶不是因为否定回答，而是这孩子突然开口说话，会说话就别用写的啊──

「用不着对小孩子使性子啦……」艾儿在我理智线尚未断掉前让我冷静下来，可是我才不会对小孩子使性子。

如果对方是披着小孩外皮的AI就另当别论。

和艾儿一人牵一边那孩子的手，先回岔路，一切等见到那个AI再说。

老实说有点不安啊，实在太简单了，整个过程简单俐落，不免让人起疑心。小手的主人正活蹦乱跳地，我心里浮现奇怪的想法……让他们见面真的好吗？

穿越绿林，我们回到阳光处，那个池塘，与我们身旁的孩子一模一样的形体依然在那池塘中间，不知道等待什麽。

「三个人？」语气相当困惑，於是那孩子动了，慢慢地靠近。

「你是谁……？」

「那你又是谁？」

两人对问，一个困惑一个喜悦，小手轻轻地触碰对方。强风吹袭，卸去不必要的布条，看清彼此的真面目，眼睛……

「是我吗？」

「好像喔。」

「我是你的影子吗？」

「或许我才是影子？」

「我觉得有点困扰。」

「我觉得非常高兴。」

我们没办法做任何事，静静看他们对话，明明是双胞胎却有种非常不协调的感觉……一股异样的气氛包围着我们。

「啊！」

背包里的道具自动出现在我手中──塞格勒斯先生留给我的书。不敢相信的是……那本打不开的书，它自己打开了，书页快速翻至中间部分後停下，空白页面出现文字记录，好似有支笔在上面书写，一行又一行，全部都是……我们来到这里後发生的事，连同双胞胎的对话。

「你喜欢我吗？」

「你讨厌我吗？」

「我们同时存在是不被允许的。」

「但愿是我们可以一起消失──」

「一同被毁灭。」

十指交合，拉近彼此。

他们之间已不存在距离。

双唇紧紧覆盖，顿时丧失话语。

深深地，深深地，越来越深。

双手往上游移搂住头与颈。

互相啃食对方。

显示器传入我眼中的影像不再只是单纯的CG，画面与自己身体某个部份得到了共鸣。

多美丽的画面啊。

美丽得令人害怕……

爱情友情亲情忌妒喜悦憎恨恐惧战栗贪婪杀意绝望虚无扭曲，没有一个词汇可以套入这幅画。「唔……」紧紧地咬住下唇，眼睛却无法移开。

「哈啊……啊……」

满足，心满意足的表情，鲜红色的黏丝自舌尖抽离，鲜艳的红在纯白的衣领上运晕开，如花朵绽放。

他们分离的瞬间，地上掉落小小的、柔软的物体，粉红的一端渗出更深的颜色。

「大哥哥。」

书本掉落，双手被他们拉过去，轻飘飘的感觉，好像是空气在拉我，没有人类的触感。

「有东西要送给你。」

「关於我们的秘密。」

「关於给你的礼物。」

他们如同镜中影子，对称的动作，染红的指头在我双手上留下纹，蔓延至肩膀、脖子到额头──血红的印纹。

「谢谢你让我找到重要的东西。」

「谢谢你让我等到此时的到来。」

「──毁灭的时刻。」

水面的波纹散开，他们的形体如同水面的倒影，轻轻触碰变得扭曲，融化在景色中。

留下双胞胎的笑声在林间回荡，最後消失……

他们到底是谁以後大概也不会知道。

事情始末的前因後果无法连接。书本竟然有反应，真是的，我被搞糊涂了……

「就这样不见了，小澄头上的星星记号也消失了，表示任务圆满达成了吧？」艾儿平静的说。对於刚刚的景象完全不为所动。

任务获得的就是这身印纹，感觉没什麽特别的，跟大姐的差不多……

「哎呀……」

「怎麽了？」

艾儿眼神变相当奇怪，想了一会儿才慢慢开口：「噫……与其我告诉你，不如真澄自己照水面吧。」

好像我脸上有奇怪的东西一样。

……

「什麽啊！」

从水中倒影完全看到的事与原本样貌不同的自己，某个地方变了。「我的头发……！」熟悉的淡咖啡不见了，换来一头酒红色！

为什麽是这麽鲜艳的颜色──

「不要啊──感觉好花俏！」

「乖乖……不哭喔。」艾儿摸摸初次见到酒红色毛发。

自己灯灵与主人也有同样变化，表示……以後都是这模样？

柳生大哥应该会骂吧……？因为是他染的。

「唔……！」

「怎麽了？」

「没、没事……」

一阵痛感传到脑袋而伸手掩盖。

「是……错觉吧？」

希望是错觉。

在一瞬间，荡漾水波上所显现的……是不祥的徵兆。

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──归途，紫耀组。

「鸦──鸦──」温柔的声音叫唤着，名字的主人却没有现身。「那孩子跑哪去了？原本想问他要喝什麽茶的说。」响子走到甲板上，在大家聚集的地方找个小桌子放下手上的茶点。

「他到底去哪了……？」

「啊呀──那家伙本来就喜欢到处跑，反正等他肚子饿的时候就会回来了。」刹那把鸦当成小孩吗？「饼乾真好吃。阿飞你要吗？」把食物拿到阿飞眼前，有想取笑他的意思。

「不、不用了……在下现在只需要晕船药……呕！」

「哇啊──好脏！别污染海洋啊！」

「哎呀……阿柳也要吃什麽吗？到紫耀大陆还有好一段时间。」

「我晚点再吃就好。」简单回响子的话後转身倚着扶手，凝望夜里的海洋。

星星……

「星星亮了。」

船桅的顶端，黑鸟仰望着夜。

「勿凝视净水上之虚像。」鸦离开前留给真澄的话。

「不是预言也不是谎言。」

──而是预兆。

「为何连我都感到如此不安……」缩着身子感受自己现有的温度，一向独来独往的鸦在此时却没有人可以依赖。

「真正可怕的，是『隐藏在净水之底的真实』啊。未来已经变得模糊不清了……」

「老师你一定在哪里看着吧……」

「你的愿望遗落在这里，你所爱的人们也在这里。」

「我会努力的，所以……请你务必看到最後。」

鸦起身倚靠船桅俯视着世界，黑羽散落在空中，让风把讯息带往远方。

「不过，事情越来越有趣了。」

无眼的鸟型面具下，鸦自信的笑着，不抱持绝对的恶意与好意。

在同一片天空下发生的事，预兆显现。

「风的触感、大地的芬芳……」

少年对月亮伸展双手，沐浴着月光，原来自己所诞生的世界是如此美好。

「还有血的诱惑。」

踏着轻快的步伐走过红色的流体和点缀着红色花园的丑陋装饰，他边扳手指数：「一个、两个、三个……嗯，有二十四个，好像太超过了。」并用舌头舔去唇上的血渍。

「真是对不起啦，这种事，实也没办法控制。」一个人搔搔後脑杓，眼前所发生的事并非出自本意，而是无可避免的事。

少年笑了，双颊的酒窝显示他的喜悦

「接下来……去紫耀大陆吧，哥哥应该等实等得不耐烦了。」

少年消失在暗处，二十四名玩家屍体化为光点与夜空的景色融合。

净水上的倒影。

暗夜的星空中。

无人知晓的暗处。

－－绿色异光闪烁。

第二十七章 来访者 (仙人掌女仆听起来不错耶)

白色建筑内部，四楼，参杂药味的空气与那纯白所组成的空间，令人感到晕眩。

生平以来第一次主动到医院做检查，自从在游戏里遇上奇怪事件後，身体彷佛被某种异样、难以言喻的感觉所入侵。眼睛在我无意的情况下闪烁，意味着本身控制力的不足，也是一种警告，原本犹豫不决，最後还是连络了波见医生看诊，有预约医生才会上班。

「要是没先说一声的话绝对会被宰掉。」对，这句是肯定句，没有什麽复杂的理由，但其导致的结果却让我不敢去想像。

来到上次发生意外的走廊，走廊并没有问题，仅两个不同的意念在此处引起争执，落魄学者差一步非命於暴走二心子手中的地点，而那个二心子就是我。一如往常，我静静地踏过走廊，今天什麽也不会发生，就算有，也不至於变成流血冲突之类。

视野，突然某个东西闯入了纯白的景色，薄薄的纸张，直直掠过眼前朝着窗口飞去。

「上面好像有什麽？」趁着四下无人偷偷使用Second，白纸顿时转向到我这陌生人的手中。

「画？」

用了大量亮色系颜色，略为变形的图案是花花草草与人，虽然跟艺术搭不上边，不过画的内容让人感到一股暖意。

「啊。」

抬头发现转角处的视线，小小的人影不时探头望着这里，头巾包紧紧的连眼睛都盖住，貌约十岁上下的孩子。以为没人在索性用了Second，被看到了吗？

「这是……你的吗？」努力表现善意及「我没有要杀人灭口的意思」。

意外地那孩子毫不犹豫走上前。「唔……唔嗯！」大力点头，物归原主後拿下头巾，长发披散下来，深深鞠了个躬。

「谢谢──」

「不会。」

原来是个女孩子，有着特别的粉色头发和眼睛，且装饰着栩栩如生的花朵发饰？不敢置信地看她把画放回活页素描簿里，红色的花朵旁又开了别种颜色的小花。

「画，很重要，谢谢。」她再次表示感谢之意，在女孩可以和我平视的高度，她伸手触碰，我，那里，有着两个心的胸膛。「这里，和爱爱一样。」

二心子啊……

好小，真的好小，不过是个孩子，年轻的二心子几乎都是在实验室里诞生的人工生命，但我没有看穿人心之类的Second，没法了解对方的什麽，会相遇纯属偶然。

可能是小名，看着自称爱爱的小女孩满足地笑了笑，粉色发丝上的花朵再度增加。「这个。」突然把活页素描簿拿到我眼前，「医生，没时间。」不安中有急促的感觉，那毫无连接性可言的句子，真是考倒我了。

「是要我转交给某位医生吗？」

观察她的反应，高兴还有拍手，似乎是正确答案。「HAMI医生，温柔，好医生，药，不会，不舒服。」边说小脸蛋泛起红晕。可是……

HAMI医生？哪位啊？

「啊！等等啊！」回过神时她已经跑掉了，花瓣散落在地。

「没时间是指她有急事吗？」喃喃自语。我只是个被弄得一头雾水的路人甲，谁是HAMI医生？如果是指二心科也就只有那麽一个邪恶的存在，绝对称不上温柔，说邪恶搞不好还算是赞美。