澄远似乎注意到了什麽，突然笑了笑，说道：「陛下，臣虽是忙碌没错，但陪您喝杯茶，下盘棋的时间还是有的。」棋盘、茶点不都准备好了吗。
被发现了。
昊悍有些不好意思。
两人随即移至一旁的小榻上，盘腿相对而座，茶点是御厨师傅蒸的红豆糕，放凉之後，又经冰镇，甜而不腻，很是解馋。
虽然次数不多，但昊悍实在很喜欢跟澄远一起下棋喝茶度过的午後，澄远会跟他说说民间一些新奇有趣的事情，閒聊著大江南北的趣闻，不拘君臣之礼，只有推心置腹的交谈，在这种悠閒的时光里，他才稍微能放下肩头的重担，寻得片刻宁静。
「换您了，陛下情势危及，再不反扑，恐怕要凄凄惨的输给臣了。」澄远取笑道。
帝国也只剩下澄远敢取笑朕了吧。昊悍想著。
「朕还没输呢。」
论领兵作战、运筹帷幄，朕还远远不及澄远阿，这盘棋如何能下的赢呢，今日的帝国得以昌盛繁华，他该是首一功臣。
「陛下工作的太辛苦了，何妨偶而偷个閒，好好休息一下如何。」将黑子置落，不著痕迹的给对方一丝线索，引导他看见白子唯一的生路。
「这番话，朕原封不动的还给你，澄远，你才是辛苦了。」他有两枚盾，总是坚定不移的护卫著自己，众臣的不满全都朝他俩身上发去了，所以自己才有幸成为别人口中的『明君』。
「陛下，臣很担心您阿。」沙相突然抬头，很认真的望著自己。
「担心什麽，朕好好的，身体健康，又没什麽病痛。」笑笑的从棋盒里拣起白子，该放哪里呢？
「陛下……您太寂寞了。」澄远轻轻说道。他有昂非、有律儿、有墨北，陛下却什麽也没有。
指尖一滞，白子滑落，咚咚二声弄散了一盘棋。
「……没事的。」左手在桌下隐隐成拳，他深吸口气，再缓缓慢吐。
「朕有你们这麽多忠心的臣子，怎麽会寂寞呢。」昊悍若无其事的笑著。
澄远的洞察力，真是……敏锐……
「……陛下……无论什麽时候，如果陛下想下棋，请您一定要传唤臣。」他眼底尽是真诚，拱手央求道。
朕的沙相阿……
「嗯，好，朕会叫你的。」把一盘没有结局的棋给收拾了，却有一股暖意。
「对了，剩下的红豆糕，你带回去吧，让御昂非和司律也嚐嚐，朕记得他们也很爱吃。」
「谢陛下。」
望著沙相离去的凛凛背影，昊悍真是羡慕，羡慕。
未料几日後
「黑皇陛下宽宏大度，派本使前来，不为权财，只求和睦。只要贵国交还一人───沙相大人从玄武後宫掳走的妾妃，韩御妻墨北。」玄武外使在朝堂之上的请求，令昊悍陷入了两难。
虽未见过韩墨北，但昊悍知道他必是一名值得交心相待之人，才能得澄远千般维护，而朕所信赖的澄远所欲维护之人，朕也必定倾尽全力维护。
然……黑皇竟以陷万千百姓於刀兵水火之中相胁！
十指在宽袖之下紧紧交握，几乎将手背捏出几条血痕。朕又该做抉择了吗？
从朕的臣子与朕的百姓之间？
抑或是说从昊悍与皇帝之间？
「陛下，臣陷圣上於烦忧之中，实在不忠，应自请其罪，但……」澄远前踏一步，低头缓缓冷静说明立场。
他让玄武使自个儿去抓人，让对方没有藉口带不回人就开战。
澄远解了朕的两难，他做出了决定，在护卫国家与护卫朋友之间，选择了前者。
朕真是狡猾……
「在待领回韩御妻之间隙，闲赋无事，不如聊聊咱上国的风土民情，与贵国增进了解，也可以减少误会，陛下意下如何？」玄武使叶兼，有阴险之貌，但非愚臣，一人立於帝国大殿之上，左右皆敌，还能谈笑风生。
「外使尽管畅所欲言，朕也有兴趣听听。」朕其实是想把你给千刀万剐了。
瞄见澄远，他外表看来镇定如昔，但想必心头已是焦急如焚，朕没见过的韩墨北，你千万要平安无事才好，如果将来有机会，朕也想认识你，届时，请你不要怪罪朕今日殿上的无能，还能与朕交往一番。
「那本使就来说说那风光明媚的江南──江南是个好地方，像一风华茂盛的女子，三潭印月是她的明眸皓齿，宝翠流霞是秀发上的珠钗，九溪烟树是覆面的轻纱，曲苑风荷是婀娜的身姿，满陇桂雨是小袖边儿的蝴蝶，阮墩环碧则是她脚踩的青绿绣花鞋。说景，那真是说不完的美。说人，江南少女，温驯玲珑，娇俏可爱，赤著一双巧足，踏著田里的盈盈水波，曼声低唱著相思情歌，男人看了听了，没有不酥心的。」他描述的眉飞色舞，情景入声，生动无比，当下好几个大臣脑海中就勾勒出了栩栩美景。
群臣脸上露骨的翩然向往，让昊悍不觉皱眉，朕在朝堂之上如此煎熬，你们这些老家伙还有心思在那风花雪月之事！
「江南还有一处绝妙，就是爷多！苏杭几个省府大城，商人来往，交易热络，一掷千金，那个豪气。又锦服秀绣，玉树临风，後头跟著小仆小妾，大摇大摆在街上走的公子哥儿，一眼看去，没十个也有七八，比排场、比阔气、比文采、比风流，人文荟萃，精彩的三天三夜都道不完啊！」玄武使比手划脚，把景致刻划的入木三分。
这会儿，还有大臣开始驳口，若无旁人似的，七嘴八舌讨论了起来。
……在这帝国政治的中枢殿堂，关系著千万百姓之所，负责管理国家、领导民众的高官厚吏们，你们的心里除了富贵、权势、名利、美色，可还存有一点羞耻之心！！！
这就是朕的朝廷吗！？
浩瀚之心．８
除了主谋，谁也没料到，事况急转直下。
「他是寻芳阁里畜字楼的那个小倌！」玄武使带来的商人，赤裸裸指控当朝沙相曾经是江南妓馆里任人狎玩的贱货！
殿上喧嚣──
「荒唐！胡言乱语什麽！」昊悍大怒。
朕还不把你们这些人给勦灭了！
「陛下息怒，商人粗鄙，心直口快，可能是一时走眼了。」玄武使好意缓颊，回头却说道：「睁大你的猪眼看清楚！沙相大人何等尊贵，是随你信口开河的麽！」
「俺虽是粗人，但行商最重信誉，才不打诳语！俺确实在寻芳阁里见过他！他是畜字楼的男妓，绑在柱角，只要十钱就能上，相貌又好，不少盐工都说物超所值，俺听了也好奇，兴致匆匆去看，还与他有一夜之恩呢！不信的话，他左腰侧髋骨上方有一黑痣，一查便知！」
他连特徵都说的出来，堪为可信！当下，厌恶、不屑、鄙视的眼神一一浮现，全数射向龙椅前方那站得直挺昂扬之人。
昊悍脑里一片空白，朕怎麽会让事情发展至如此境地！朕怎麽会让澄远受如此之羞辱！以前已有一次，在土鲁浑使臣面前，那该死的朵衣公主，如今……如今……
「陛下，老臣以为应当小心求证才是，如是虚言，大可凌迟处死这个盐商，若确实属实……老臣斗胆，此等不洁之辈不应再立於神圣的家国庙堂之上！玷污龙气、有辱皇恩、毁坏体统！必速速革职，其蒙蔽圣上之大罪，犹应重惩！」老相国这几年发言权大大滑落，就算昊悍让他开口，也无人附和，他这麽一主张，竟有超过三分之二以上的重臣支持，另外三分之一似也默同。
昊悍几乎银牙咬碎，用尽全身力气才能克制住自己不破口大骂！
黑皇阴谋算尽！他遣人来此刨挖陈年旧事，在这大庭广众之下，揭露澄远的过去，就是为了逼退他的沙相之位！对玄武来说，澄远的文功武赫是最大的威胁。
这也是冲著朕来的！新皇登基，给朕下马威来著，要折去朕的一半膀臂羽翼！
欺人太甚！
朕不允许！绝不允许澄远离开朕！
他是男妓也好、血魔也罢，杀人纵火无恶不作，朕都没关系！
他是朕的朋友，朕的爱臣。
只有他肯陪朕说说国事以外的见闻，只有他会陪朕偶而下下棋、聊聊天，他是帝国的沙相，最精明干练、雄才大略的俊杰，朕的左膀右臂，不可或缺的良师益友！
朕要保他！
纵使与帝国全体官吏为敌，朕亦在所不惜！
「陛下，请听臣（沙相）一言。」澄远和长空两人骤然跪下，异口同声，大殿顿时静默。
不准说！不准说你要辞官！朕不允许！
「臣该死，臣有负圣恩，今後无颜再侍君侧！就此辞去沙相一职，还权归於主上，带罪之身自禁在府，任凭圣上发落！」急急禀罢，他的沙相严严实实朝自己叩了三首，随即自去官冠、朝服，雷电似地飞离大殿。
……
昊悍缓缓阖目，十指成拳，勉力稳住自己摇摇欲坠的身躯。
「哈哈，司澄远此举，证明他还算有几分羞耻，但名目上绝不可以辞官了事，如此污蔑帝国厅堂之丑事，请圣上必以严旨将之罢黜，施以重惩，方能息众臣众人之怒，亦免於贻笑四方。」老相国洋洋得意。
「这位大人甚有见识，本使甚为钦服。」连玄武使都要来推波助澜一番。
「恳请陛下圣裁。」满朝文武齐声请奏，真是众志成城……
你们真狠……
竟要朕开口罢黜帝国第一功臣……
朕有何资格、有何立场、有何面目这麽做！
朕不要……朕不愿意……
「陛下，请您下旨意。」强忍的男音在耳边轻声细语，他背对著群臣，不著痕迹的握住了自已颤抖的拳头。
是长空……
长空，你也跟朕一样愤怒吗？也跟朕一样无助吗？
是不是再艰难的话都要想办法说出口，这才是王？
「陛下，请忍一时之气。」白相低声劝谏。
一时……之气……吗……
呵……
朕明白了……明白了……
「即日起，免去司澄远沙相一职，拔夺所有权限，责其闭门思过，馀下惩处，日後再议。」昊悍平静的宣布。
「退朝。」
长空追去澄远府上了吧，澄远在殿上突然脸色大变，不会是出什麽事了吧？
「陛下，请用晚膳吧，您自下朝之後什麽也没吃。」刘顺苦口婆心，白日的事情已经传开了，流苏城里到处沸沸扬扬，谈论著沙相大人的事情。
「朕没胃口。」
不只没胃口，总觉得连心也麻木了，现在的朕，恐怕再怎麽冷酷无情的话都说得出口。
在登高凉亭边，倚著栏杆，眺望皇家林园山水，就这样恍神过了大半天，入了夜，还是不想处理政务。
仔细冷静下来想想，事情应该也没这麽糟，不是吗？
不过就是澄远不能作官了而已嘛，那样或许也好，朕可以随时把他召进宫来，还是能陪朕讲话，给朕出主意。
昊悍揪著眉苦笑。
「陛下……」熟悉的人影从长廊那头走来。能未经通报直接见驾的，全帝国也只有沙白二相而已。
「回来啦，澄远的情况怎麽样，那个韩墨北有成功逃走吗？你有没有帮朕跟澄远道歉？跟他说朕实在是不得已的，不得已才免去他的沙相职，等朕整顿了那帮子老家伙，朕一定还会再拜他为相，他是朕永远的忠心臣子，帝国永远的沙相。」
澄远这麽好，不会生朕的气吧？
「……陛下，御昂非罹患肺症，恐不久於人世……」待他走近，昊悍才看清楚长空目眶泛红，只是他说什麽……？
御昂非罹患肺症，恐不久於人世……
御昂非罹患肺症，恐不久於人世……
老天！你在惩罚朕，还是在开澄远的玩笑？
如果是前者，朕没关系，但别对澄远开这种玩笑！
御昂非对他太重要了！他若死了，澄远……
「陛下！陛下！您快缓过气来啊！！！」
视线里的长空变得非常模糊……
他好像在重重拍著朕的脸……
但朕什麽都感觉不到……
没事的……
这种情况朕已有经验了……
只要睡一觉，明日起来，朕又可以照常批阅折子了……
浩瀚之心．９
「陛下，臣知道您在想什麽，但，死心吧，不可以。」长空将昊悍批好的折子挪开，放置上新的待阅公文。
一震，却装作不懂他在说什麽，迳自继续埋首政事。
「这次就算您超前进度将未来一月份的奏章都批完，臣也不会让您出宫的。」长空不光是说说而已，皇宫警备已经提升至最严密的程度，表面上的理由是正值骚乱之际，怕有人心怀不轨，实际上都是白相调来看守昊悍陛下的。
「爱卿。」搁下笔，抬头，正色。
「朕要去看御昂非。」不是想，是要。
「您的意愿，臣知道了，但不行。」冷声命侍从将拟好的公文传至各部，长空已经接连半个月没有回府了，都一直待在宫里。
因为禁卫队队长是拦不住陛下的。
「为什麽！」拔高音量。
「因为名义上澄远是带罪之身，君王怎麽能亲临罪人家里，要是给人瞧见了又是一场风暴，因为朝廷少了一个沙相，一大堆要事积著没人做，陛下也还有像山一样高的折子没批，因为昂非患的肺症是会传染的，您去若是给染了病，这帝国百姓该如何是好，理由要多少就有多少，总之，您不能去。」不疾不徐，近乎冷酷的说明。
「御昂非可能会死！朕去见他最後一面都不行吗！！！」握拳。
「不行，等他死了，您再去看吧。」长空淡淡说道，手不停歇的以浅色朱笔将奏章的重点圈出来。
他竟然这麽说！！！
「朕不管！朕现在就要去！谁敢阻拦朕，朕就杀了他！！！」抽下挂在墙壁上的宝剑，昊悍怒气冲冲的持剑要闯。
「那就先杀了臣！」长空只身档在面前，决心已定，绝不让昊悍陛下去。
「你……」气得颤抖。
朕不过……想见故人最後一面……也不行吗！
「望陛下坚忍，以天下百姓为重，保重龙体。」屈膝跪下，以死相谏。
若陛下也染上肺症，这江山、这百姓、不都崩毁了吗……
「……」朕要忍耐到什麽地步呢……
要朕忍耐到什麽地步呢……
哐啷一声，丢下宝剑，昊悍知道白相是对的，他的谏言忠实无私，判断正确无误……但太……残忍了……
而且……他不光对朕如此严厉，对自已也是一样的严厉……
长空，御昂非是你的挚友吧，你不去看他最後一面吗？
还是这麽理智的考量著一切，对朕来说，对帝国来说，已失去了沙相，绝不能再失去白相了，白相也是万万不可染病的，有千万分之一的危险都应该极力避免。
所以你跟朕一样，都只能待在这里……
昊悍垂下脸，沉默的走回桌前，闷不吭声的继续批阅奏折，白相也跟著起身，回到一旁的座位上，两人无言，只是各自熟练的移动手中的笔，将鲜红的朱批一笔墨一笔墨的染上黑白分明的纸张。
……这锦绣山河，是用谁的血泪交织上去的？
秋末，月底的时候，深夜，御昂非死去的消息传来了。
皇帝那时是在御书房里，白相也在，政务仍是堆积如山，令人分身乏术，气氛沈重而静默，连日带夜又花了几天，才终於将手边的工作暂时告一段落，昊悍起身。
「走吧……爱卿。」拉起他的人，才发现长空几乎已经瘫软无力，眼眶里深深的哀痛，再也无力隐藏。