三寒跟着大少爷忙进忙出，魏从希肩上压的事情越来越多，他也跟着陀螺般没消停地转，里里外外的跑，有时反而半天也不见人影。
魏从旭性子倒是定了下来，似乎是终于开窍，不再镇日打闹玩乐，老老实实地捧了书，闲时也会过来找兄长，只是问的都是课业的问题，往常粘腻的劲儿却是减淡了。老爷见着宽慰不少，不轻不重明里暗里也勉励了几次，让他跟兄长多学点功夫。魏从旭听了脸上也没多大表情，斜着瞟了不远处那两人一眼，向父亲毕恭毕敬地点头称是。
夏天刚退了下去，秋老虎夹着暑热渐渐回笼，久晴无雨的天气让人有点心慌气短。
魏从希过午回到家中，还没进屋歇息，便见偌大的院子周围散落着好些下人，缩在廊柱花坛后面，窃窃私语的有，伸头探视的有，掩嘴偷笑的有，神态鄙夷的有；庭院中也站了不少人，眯眼一看，似乎是管家魏叔领着一众人，均是神色肃然，不由便移步细看究竟。
只疑惑着，一丫环伸出手，指向不远处开口道：“就是他。”
人影绰绰，只依稀见到那手指着的方向站着一人，身形瘦削，眼看被指控也是不言不语，不声不响，不为所动。
正午的日光卷着热气，从头顶暴烈地倾罩下来，连呼吸都像被磨出火了似的，却偏偏还干燥得让人连汗都发不出来。
这么些人聚在一块儿，却谁也没有动，定定的，静静的，像是屏息等着什么。
一丝风也无。
闷得心慌。
突兀地，一把柔弱的女声响起，打破当下诡异的脆弱的平衡。
“少爷……我知道是你。”
一袭杏色从人群中走出来，脸色忧虑，眼角带泪，颤颠颠地嚅动嘴唇：“少爷，您……不如就认了吧。”
围在风眼中的人终于动了下，发出轻促的一声，却又戛然而止。
“那天，我看到您了……”
少女神色戚然，却终于忍不住扭过头去。
“这是怎么回事？”
魏从希排众而出，众人立马让路。
“大少爷。”
“大少爷好。”
人群散得开了些，他终于看清了中心的那人，眼睛不觉一眯。
“这到底是怎的？”
“回大少爷，”管家上前一步作了个揖，“大夫人房中日前失物，后来有人认出……二少爷曾经进入，后来也在屋里找回了那物事，现下是要问个明白。”转头又向着那人问，“二少爷，东西已经寻回，也对质过了，您如何打算？”
“……”
魏从希眼帘低垂，也不知在寻思什么，又听见管家冷硬的声音说道：“二少爷，事已至此，我们还是去找老爷定夺吧。”
四十八
魏仁礼听罢管家叙述经过，目光复杂地看着被“请”到堂前低头站着的少年。
“是你做的吗？”
“……”
“是，还不是？”从一开始，魏老爷对这个义子向来是和颜悦色，从不说半句重话的，现下也不免皱眉，沉声问。
“你不对义父说真话吗？若有误会，义父定为你主持公道。”
“……”
“老爷，”管家见双方僵持不下，站前一步打圆场，“方才夫人和二少爷屋里的丫环都指认出，当日进出夫人院落的人——就是二少爷无疑。”
魏仁礼目光凝固在少年身上。
“……确凿无疑？”
“回老爷，人证物证俱备，而且少爷……也没有反驳。”
“你是默认了……？”低头扶额，不由叹口气，“我自问待你不薄……”缓缓抬头，看向少年依然低垂的脑袋，似乎有点疲乏，连声音都轻细起来，却也叫旁人听得清楚了。
“老魏。”
“是。”
“按家规处置。”
“是，老爷。”
少年被家丁押了下去，从众人视线中渐渐消失。
“……狼心狗肺的，老爷平时如此厚待，却养了这么个白眼狼。”三夫人剔着指甲道。
“如心，少说两句。”老爷闭着眼，挥退了上来换新茶的下人，“大家都下去吧。”
“是。”
“是，爹。”
“是，老爷。”
魏从希缓缓起身，最后一个随着人流走了出去。站在门边回过头来，看着父亲越见苍老的脸孔，又抬头看向灰黄的天空。
今天，还很长。
对于那人来说，必然更长，更难熬。
不知道，他会是如何光景？
攥袖子里的手不禁紧握成拳，而后，缓缓松了开去。
三寒从来不知道府里还有这么个地方。
幽暗，潮湿，隐约从冷硬的墙壁中沁出刺入骨髓的寒气。
他并不知道自己会遭遇什么，但却早有了觉悟，或者这天，或者这段不知何时到头的时间里，他并不会好过了。
习惯了忍耐，习惯了痛苦，习惯了把无法言语的窒息感吞进肚中，从小到大，他无时无刻不锻炼着自己的强韧——虽然，这并非他的初衷，却也无法。
鞭子挥下来了。
卷着猎猎风声，抽打在肌肉上，先是一阵战栗，然后才是绵密的痛，一点一点加深，却还没来得及感受便又落在另一个地方，力度和声响都带着恐怖的气息，像是锋利的刀刃，一下一下切割着皮肤，直至皮开肉绽。
然而，这只是他的错觉。
在鞭子落下的时候，他就立刻合上了眼睛，只听凭触觉和听觉去感受这份叫人疯狂的煎熬。手脚早已被分别捆好，根本无法动弹，更别说躲闪了。为了分散注意，他不得不在心里给自己报数，一直过了十五下，那感觉竟像慢慢淡化下来，或者说，更趋于麻木了。
他终于忍不住睁开眼缝，只见身周被抽打处仅仅是发红甚至隐隐浮肿，可见行刑之人下手相当巧妙，痛是十分，但伤痕看去却只剩三分。
下意识地，他咬住了嘴唇。虽然明知就算张嘴也无法呼痛，但至少这样还能转移一下痛楚，不一会儿就觉唇上一片湿润，已是被咬出血来了。
鞭笞了五六十下才停下来，当确认压迫和折磨消失后，他身体一下便软了下来，额上冷汗涔涔，身上不时打颤，也说不清是冷的还是痛的更多些。
“二少爷……三寒，并非魏叔要为难你，但国有国法家有家规，你做了什么就要自己承担后果。”冷硬的声音在不大的室内响起，异常地清晰，三寒却无暇分辨其中意思，只模糊感觉绳索解开了，他被人抬起，然后平放在地上。
冰冷的地面压迫了身上的痛处，他不由自主挣动起来，却很快又被固定了手脚。
“动手吧。”管家淡漠的声音下着命令，他只感觉束缚着他四肢的力度一下加大，勒得他生痛，本能让他抗争起来，就像是被按在砧板上拼死一搏的鱼。
如此无奈，又如此无力。
似乎有人走开了，又走回来，站到了他身体下方。
他想抬起头，拼命睁开眼睛想看个究竟，嘴里无意识发出粗喘的气声。
模模糊糊中，只见一个家丁手中举着什么长长的东西，然后管家点了点头，然后……
“啊……！！！”
我申辩过了，可是无人理会。
那就算了吧。
我抗争过了，可是无计可施。
也算了吧……
都算了，都罢了……
袭来的痛楚撕裂开了一道口子，把他引入一道门。
一道名为黑暗的大门。
或者，一切都可以结束了吧？
可是，又有什么所谓呢？
四十九
黑暗，其实并不可怕的。
至少在很多时候，它比光明还要来得可靠。
没有刺目的让人无法直视的光，没有所谓的希望。
从很小很小的时候，他就这般想了。
所以，睁开眼的时候，眼前只是一片黑暗的景象并没有给他带来多大的恐怖，少年只是稍微呆滞地张开眼，任由被绞成一滩糨糊的脑筋慢慢恢复。
似乎想起了些什么，似乎什么都没想起。
触觉告诉他，身下粗糙的感觉来自于茅草，而全府中唯一存在这些物事的也只有角落的柴房了。
看来在他不知道的时候，又发生了些什么。
只是，再不值得惊奇了不是？
身上不知为何有种沉重的感觉，他试图翻身，却被突如其来的刺骨的痛楚扎得整个人差点弹跳起来。
当然，只是差点而已。
而事实上，他连丁点自由活动的力气都没有。
一些不堪的记忆开始回笼，似懂非懂地思索着，却也弄不清楚个所以然。
身上的痛和黏腻的汗湿让他很不舒服，于是他试着放松四肢，任由自己摊成大字。
——呜！
没想这下却是痛苦的根源，左腿上陌生的痛感一下一下抽搐着，像是拿钝刀没完没了、缓慢而又坚定地割开经脉那种说不出的折磨。
眼前一黑，他不禁自嘲地想，说不定黑暗才是自己的庇荫，才能暂时摆脱那些无止尽的痛，和伤害。
意识再次恢复，是因为一阵哭声。
似乎就在耳边不停歇抽搭的声音，确实无法忽视。
身体依然很疲乏，费了好大的功夫才把眼睛睁开了一道缝。
眼前的景象竟是摇摇晃晃的，什么都是涣散一团，依稀看得见个囫囵，似乎连个远近大小都不清楚，只有那道靠近的黑影最是分明了。
那些声音，想必就是源自于此的吧。
这般想着，就见到那道黑影扑了过来，一把抓住他的胳膊，带着浓重的鼻音开口：“你，你终于醒了啊……”
三寒一个激灵，只觉得自己是要疼得蹦起来了，那人却猛地松开手：“对，对不起，我忘了……”
那人走了开去，沉暗之中听见他趿拉到不远处，然后昏黄的灯火越发亮堂起来，视线终于清晰。
目光所及，陈设布置眼熟非常。
室内映着半明半昧的光，所有的感觉又回到躯壳里，无法忽略的痛如火炙般困锁在体内，像是凶猛横行的野兽，无法释放无法驱散，任其横冲直撞，从上而下地缓缓煎熬。
痛，很痛，只能咬住唇，闭着眼，而脸庞上滑落的究竟是难耐的泪水还是汗水却早已无法分清。
“你怎么了？还是很痛吗？”
少年折返，小心翼翼将他半抱起，可是仍然触动了痛处。
“你别怕，是我带你回来的。来喝点水。”少年的声音也是轻忽，隐隐有点劝诱的意味，唇边踫到一个冰冷的边沿，他迫不及待地张嘴，两三下就把杯中液体一饮而尽。
少年坐在床边拿汗帕给他稍稍擦了脸庞，不迭地说：“幸亏你没事……吓死我了，呵呵……太好了……”
又哭又笑的，在那张一塌糊涂的脸上不断变化着，煞是古怪。
两人贴得极近，三寒下意识往后挪去，少年一下拧住他手臂，把他拉向自己，两人便更像搂抱在一起般。
身上的痛被烤得更盛，他不由自主扭动起来，抬起剩下几分余力的手推着对方。
“你别动！”少年低声喝道，趁着对方呆滞之时手上施力，箍得严严实实，这下子竟像整个人都锢在怀里了。
少年用脸蹭着对方，有点哽咽地说：“我真怕，比自己挨打还要怕，你就这么一声不哼的……不过都好了，什么事情都好了……”
作者有话要说：肠胃纠结……刚折腾完小朋友们就要被肠胃折腾够本吗……
五十
……好了？
不解地挣了挣，却听少年用一种陌生的略带兴奋的语气在耳边轻轻说：“亲事已经取消了，父亲说你急病，对方一点儿疑心都没有就答应了。”
三寒一怔，有些事情想是呼之欲出了，却还只是个影儿，就差那么一点点就能明白过来。
可，那是什么一回事……？
“父亲很恼火，但是没关系，谁不明白你都没关系，还有我呢……”
有点稚气，有点自得，衬着还没消退的鼻音，那语气，就像往常向他邀功献宝似的。
其实亲事被取消，他也没有多大感觉，该来的总会来的，不该的始终会有纠正过来的一天。心底里甚至还松了口气，或者这样，无论是对那位素未谋面的小姐还是自己来说都是好事吧。
少年表现出来的，明显是对自己的关心。这让他从心里感动——就像过去的一样，不，或许有些许不同，到底在何处，却又说不上来。
“我一定站在你这边，谁说都没有用，我一定……”
只是……少年如同梦呓的言语似乎话里有话，而他似乎有种直觉，深究下去的结果却未必是自己乐见的。
入秋的夜晚有点凉意，但贴得严丝合缝的身体却实在令人太别扭，三寒轻轻拍拍少年的手示意对方松开，不想对方却突然激动起来。
“到现在你还要走吗？现在只有我才不离开你！”少年用力将他压回床上，眼睛发红地瞪着他，“爹已经不信你了，其它人根本都是幸灾乐祸，哼，就算是大哥——”
三寒一僵。
“他根本没有替你说过一句好话！他根本就是冷眼旁观！你还要指望他吗？”
少年利用双手把对方牢牢钳制在床上，咬牙道：“只有我……我不想让你走，我不让你走，你、你……我不能让你离开……”
前言不对后语的话里面似乎透露了些什么，三寒闷头思索着，有什么想法一闪而过，他还来不及反应，身上的少年却开始更进一步的举动。
少年就像犯了失心疯般不断重复着“我不能让你走”之类的话，手上开始用力撕扯对方的衣服。
本来那身衣物已经在受刑的时候被损毁得差不多，眼下干净的这套想必是少年之物，只一层薄薄的单衣，禁不了几下力度便分崩离析。
衣衫被拉开的一霎那两人都定住了。
新伤旧伤累累叠加的身体理应是惨不忍睹的，少年的呼吸明显重了几分，伸出的手颤颠颠地抚了上去。
熟悉而又陌生的感觉立马激起阵阵鸡皮疙瘩，三寒往后缩去，少年的手一下落空，脸色更凶狠几分，整个人都扑了过来。
年纪相仿身材相当的二人扭打在一处，底子单薄羸弱瘦削的自然比不上养尊处优体格健康的，再加上负伤在身，撑不了几下便落在下风，只能凭本能的格挡暂时阻挠对方。
魏从旭在开头被不轻不重地打了几下，心里的邪火早就烧得热炽，三下五除二便架住对方无力的攻击，手往那左腿处狠狠一按——
呜……
伤处忠实地痛进心里去，三寒一下挣起，却又弹回床上，大口大口喘着气，额上青筋突突抽动，冷汗一阵阵冒出来。
魏从旭松了手，趁势把两人剩下的衣物一一剥除，放了纱帐才伏了下来，着迷似的撩起对方汗湿的发：“呵，我说过的了。”
仍有些童音的沙哑声线此刻听起来只觉十分诡异，三寒打了个寒颤，费力抬起手……
“我告诉你别乱来了，你怎么就不肯听我的呢。”少年似嗔似怒地开口，却根本无需对方作答，一口狠狠咬在对方肩膊上。