他再次望了一下那个滚落在地上的黄金脚环。在落日血红的光芒下，血红的蛇眼闪耀著诡异而冰冷的光。

是你在笑吗，卡珊德拉？或者，是凯莱尔？

白色的Cassandra，或者是红色的Cassander，从来就没有区别的。是谁，已经不重要了。

塔希尔正在对著镜子梳头发。虽然他的头发已经足够柔顺，他还是在用一把象牙的梳子一下又一下地梳。瓦伦斯就站在门口，久久地从镜子里注视著他。

"凯莱尔走了。"

"......到哪里？"

塔希尔的手停在半空里。他的手也像是象牙雕刻出来的，跟象牙的梳子几乎无法分辩。

"在罗马的习俗是人死後火葬，保留骨灰。他是西罗马的皇帝，也不能例外。"

叮地一声，梳子落到了桌面上，瓦伦斯走到他的身後，轻轻拿了起来。

"我来帮你梳吧。"

一下，一下，又一下。突然，遇到了一个结。瓦伦斯想梳通那个结，但又怕弄痛他。他问塔希尔："怎麽办？"

塔希尔对著镜子的他微笑。"如果你遇到一个死结，你会怎麽做？"

"拔剑，斩断。这样，结就会打开了。"

塔希尔继续微笑。"很好的作法。那就那样做吧。"

瓦伦斯慢慢地拔出腰间的匕首。冷冷的寒光，与房间里的珠光宝气是完全不相符的。宝石的颜色是热烈的，而武器，是冰冷的。冰冷得透到骨子里。他慢慢举起手，冰凉的匕首尖抵在了那优雅地高仰著的脖颈上。

塔希尔闭上了眼睛。後颈处一凉，一缕头发落了下来。

他回过头，惊愕地望著瓦伦斯，带著一丝惊喜和乞求。瓦伦斯把匕首扔下，俯下头去亲吻他。"换衣服吧，换上你最喜欢的衣服。我带你去那片金穗花开的地方，这时候，应该是开得像火一样红了。"

是的，在燃烧的金穗花。像流血的心。

塔希尔眼里的惊愕渐渐淡去，然後慢慢浮上的，是微笑的绝望。"是的，陛下。请再给我一点时间，我想换件衣服，好吗？不会太久的，我发誓。我还想......喝一点酒。"他指了指一个黑陶的瓶子，"能帮我倒一杯吗，陛下？斟满那个最大的银色的杯子。"

"......当然。"

紫色的酒液被缓缓地倾入雕花的银杯。银色的杯子顷刻间变成了一种紫黑的颜色。塔希尔站起身。他开始解开长袍。黑色的波浪堆拥在他脚下，蜜色的身体美丽得让人屏息。"你说......凯莱尔在罗马，会不会觉得寂寞？"

瓦伦斯的眼神，飘荡在远处。"寂寞？......会吧。他从小就怕黑。他小时候，总是要把整间屋子的烛台都点燃。我给他找了很多会在夜里发亮的珠子，用玻璃的瓶子装著，这样就算是蜡烛熄灭了，他也不会害怕......"

塔希尔笑了。"那麽，以後他在大理石的陵墓里，在一个精雕细刻的盒子里，一定会非常非常寂寞的。什麽都没有......一无所有......有的，只是那麽虚浮而没有意义的名誉，如此而已......"他的微笑更缥缈，"你还会给他种上无数的Cassandra吗，瓦伦斯？"

"不，不会了。他已经再也不需要了。永远也不需要了......"

十五年不间断的Cassandra，洁白的，红底金线的蝴蝶一样的花朵。再也，不需要了。卡珊德拉不会再看到了，凯莱尔......也不会再看到了。

他也不会再要了。

"但是，我会为你，永远地种上黑色的鸢尾花。直到我死的那一天。"

塔希尔的笑意更深。"这就是你对我死後表示怀念的方式吗？谢谢你，瓦伦斯。"他双手捧起变黑了的银杯，把紫色的酒一饮而尽。"喝少一点，就是迷醉的天堂。喝多一点，就是没有痛苦的美丽的死亡。我常常喝一点，只是一点。所以，瓦伦斯，我想我还有时间，跟你到那片金穗花盛开的地方。"

他侧过头，倾听著从窗外飘来的女人的恸哭声。"那是什麽声音？"

"那是在哀悼皇後过世的哭声。"

塔希尔微笑。"她死得很突然，是吗？虽然苏琳一向体弱多病？"他突然伸出手，用力去拔左腕上那紧咬住手指和手腕的金色的蛇。他满手鲜血淋漓，但他似乎已经感觉不到疼痛。那种尼罗河畔的药草，原本就能让人的痛觉麻木。

"叮"地一声，那条纯金的盘蛇落在了瓦伦斯脚下，一颗鲜红的蛇眼被摔得滚落了出来。"我不想带走任何东西。不过，我也不会留下任何遗憾，瓦伦斯。我死後，把我也火化吧，我什麽都不希望留下。"他停顿了一下，"如果......你害怕凯莱尔寂寞，让我陪著他吧。你想说的，是这句话，是不是？"

瓦伦斯轻轻把黑色的斗蓬披在他肩头上。"是的，塔希尔。你死後，并不想留在我身边，是吗？"

塔希尔的微笑再次闪烁了一下，美丽到眩目的地步。"对，哪怕仅仅是骨灰。"

帝国迷情69

那时候是深秋，接近入冬了。清晨的风已经是透骨的凉，吹动著山谷里一片燃烧的金穗花。一大片燃烧著的原野，鲜红的，冶豔的，喷薄而出的一种红。没有任何一种花能比它更红，仿佛是在鲜血里浸泡而出的。

塔希尔扶著他的手，从马上下来。他赤著脚，把肩头上斗蓬扔开，里面是一件鲜红的衣服，红得也像是鲜血一样。

"还想再看我跳舞吗？像八年前那样？"

他的脚，踩碎了金穗花的花瓣。花瓣的碎片粘在他的脚面和脚底上，鲜红的汁液浸进了蜜色的皮肤。他仿佛是淌在鲜血里在起舞。

碧绿的水波里喷涌而出的鲜红的朝阳，青绿的树丛里少女的一抹鲜豔的红唇。

瓦伦斯著了魔一样地对著他看。

他还没来得及跳完，就被夺去了呼吸。瓦伦斯搂著他，两个人翻滚在花丛里，压碎了花瓣。没有叶，只有花，弯曲而细长的花瓣，像血红的柳叶，或者少女用胭脂染红了的眉。

"我爱你。我爱你......我爱你......"

塔希尔躺在血红的花丛里。血红的汁液染进了他的皮肤，塔希尔抬起一只手，他十指的指甲是一种深紫色。就像是喝下的酒液的颜色。

"没有用......就算你说一千次一万次，我的手上也染了你所爱的另一个人的血。你不会原谅，你不能原谅。"

"瓦伦斯，如果要死，就让我在最快乐的时候死去。让我......感觉不到痛苦。"

金穗花的花丛随著风和雾在摇摆。两个人交叠而疯狂律动著的身体在花丛里起伏。

"你爱过我吗？......你这一生，爱过任何人吗？......"

瓦伦斯双手抓住塔希尔的脸，他的眼泪，一滴滴地落在塔希尔的脸上。"我并不想这麽做，塔希尔。塔希尔......"

"如果在那时候......你不说要带我到这里，也许......我不会喝下去。你并不会强迫我的，是吗，瓦伦斯？......在冥河那里......我会见到我想见到的人......乔维安，凯莱尔。而你，你会一直在这里。你追不到我......"塔希尔的视线逐渐被一片血红蔓延，仿佛是一场从地平线燃烧起来的大火。有那样的火吗？......有那样宏伟的宫殿吗？从极东到极西，像一条明亮的燃烧的线，那颜色啊，又像血，又像燃烧的火。

那个古老的谜语是怎麽说的？当你想征服时，它变得炽热。当死亡占领你时，它就变得冰冷。那就是鲜血......也是火，也是眼里那一片血红......那一片摇曳的妖异的红啊，红到惨厉的地步，仿佛是一声声嘶力竭的呼喊......还是征服，渴望，胜利，满足的欢呼？......浓豔到近於红黑色的花，在湿重的浓雾里，吸饱了雾里的水气，仿佛一滩滩浓浊的血。

"谁能告诉我......怎样才能穿越时间和死亡的那道门......让我回到从前，回到过去......让我从来没有遇见你，从来没有......爱上你......"

我以为我不会爱。我以为我已经不会爱。可是，我却爱上了，一而再，再而三。夏天有金色的金穗花，秋天有血红的金穗花。如果一把火把这本来就如同燃烧的火一样金穗花烧尽呢？噢，对，我忘记了，它还有一种颜色，那是淡淡的柔柔的灰紫色，朦胧的晨雾一样的颜色。

就像是灰烬的颜色，像是把花一把火烧尽，灰黑色的余烬。灰烬也是花的残余哪，死灰依然还是灼人的，会把掌心烫出一道血红的疤。

我的祖辈啊，你们为了保留祭司的血脉，数百上千年来一直在这远离故土的地方苦苦经营。而我，我背弃了你们的努力，让我们这一族的血脉从此中断吧。

我想，神殿也锁不住心。如果让我再选择一次，我也同样愿意选择这一次的命运，我爱过，我不後悔。

"我在......冥河那边等你。那里......也有这样的花......这是......自愿投入地狱的花朵......就算有人要我回来，我也会在黄泉的路上徘徊......一直......等到你......"

血雾在瓦伦斯的眼里渐渐散尽。塔希尔的攥紧的左手就在他眼前，他用力掰开那只被盘旋的金蛇死咬住不放的手，啪地一声轻响，一条褪色的银色的链子落在花丛里。

一瞬间，瓦伦斯的脑海里空空如也。什麽都没有。凯莱尔死的时候，他还能想，很多很多的回忆在一瞬间都涌上心头。而这时候，世界已经是一片空白，一无所有。

瓦伦斯抱住那具已经没有了生气的躯体。黑色的卷发在风里飞扬，那是唯一看起来有生命的象征，但却仅仅是风带来的幻象罢了。脸色还像活著的时候，在一团团火红的花朵的簇拥下，美丽得像开在冥河边的阿福花。苍白的花朵，如同珀尔塞福涅的脸。

"塔希尔，我不生你的气了，我不怪你，什麽都不会怪你。只要你肯开口，我不会要你死......只要那样，我就不会杀你......你为什麽不说？你为什麽就不肯说？......塔希尔，你回来......我爱的是你，我真的爱你......你为什麽那麽傻？你为什麽不相信我？对凯莱尔，我......我不知道那是什麽，或者是过去的记忆，或者是对他和卡珊德拉的负疚，我害死了卡珊德拉也抢夺了本来属於他的东西......我不知道......但是，我知道我是爱你的......如果真爱一个人，会连他的灵魂和肉体都想占有，我从来没有真对凯莱尔那麽想过。你为什麽那麽傻......"

"我爱你......从第一眼看到你就爱上你了。凯莱尔的事，我不怪你了，我不生你的气了。回来，塔希尔......我不能没有你。不能......没有你......我可以失去任何人，但我不能没有你......"

你才是我心里的救赎，你说过，只要你在我身边，我就不会像我家族的别的皇帝一样。可是，最後，你连化成灰都不愿意留在我身边。

每个人都说，得到的就不会珍惜。失去了，才知道後悔。可是，如果得到了，放在掌心里珍爱，却最终又失去了呢？

金穗花，本来便是开在冥河之侧的花。开在彼岸的花。

开花时，不见叶。见叶时，不开花。

生生相错，两两相忘。

不，我们不是错过，我们是活生生地葬送。

都走了，亲人，爱人，兄弟，朋友。留下的，是孤零零的黄金的皇座，和紧紧勒在额头上的冰冷的皇冠。

现在，我明白朱利安为什麽终生都在寻找一个不知名的救赎了。

我站到了世界之巅，却失去了一切。

我必须用一生为此忏悔，祈祷那永远不会再看到的金穗花再次盛开。

不会再有金色丰饶的景象了，甚至那鲜血一般浸透的凄豔也不会再有。

只有一片淡淡的灰茫茫的颜色，淡紫的花团飘浮在其中。如同亡灵们踯躅在冥河的岸边，一步一步地，走向那个不知名的尽头。

让我喝一碗忘川的水吧，如果能让我走到冥河，我会不顾一切地渴饮忘川的水。

遗忘一切。

一个宝石胸像从他衣袍里跌落了出来。瓦伦斯注视著那个胸像，穿著祭司长袍的绝美的人，似乎在对他微笑。

他突然疯狂地扑过去，把那个胸像抓在了手里。

不，我不要遗忘，永远不要遗忘，至死也不要遗忘。忘川的水，我不愿喝。

就算一切已经太迟了，失去的也再也不会回来；就算我能做的，只是日复一日地抚摸那光滑而冰冷的胸像，日复一日地凝视，虽然画像上的人，并不是所爱的人。

我也不想遗忘。

否则，我的生命里，还能剩下些什麽？我已经再也没有可以追逐的了，可以想望的了，除了回忆，我还能剩下什麽？......

塔希尔，你说，你会在冥府的路上，开满金穗花的河畔等我。可是，我永远也追不上你们了。你们在一起。在一个我永远追不到的地方。

你们并没有死。死的是我。

是我。

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瓦伦斯一世於公元366年昄依基督教，终生未再娶。

公元388年，拜占庭帝国立基督教为国教。

从此，异教教端归於湮灭，正式走入中世纪基督时代。　　　　　　　　　　　　　　　　

──全文完──