说话间两人来到花厅，武妙恬身后跟着端菜的侍女，正由侧门进来，听见田羽信又满嘴胡沁，说到她哥哥，不由掩面，“信……田大人！”

田羽信忙迎上去，“怎地？武小姐有何事吩咐下官？”

武妙恬手里帕子一挥，从他眼前闪过，“程相爷在此，你……规矩些！”

田羽信像忽然想到什么，回头冲程征一揖到地，“差点忘了，早该给程兄改称呼了……”

程征吓了一跳，想起下午他那一声大嫂，急的连连摆手，“不必不必，这样就好，这样就好！”

“恩？”田羽信错愕，“让你领摄政王职，你都不愿？”

“摄政王职？”

“对啊，江昂说，尽诛逆党后让你领摄政王职，辅佐那金氏小儿，怎地？他没告诉你？”

程征一屁 股坐倒，抖着嘴唇，直指田羽信，“你此话当真？武江昂……武江昂他是真心辅助严儿，不掺假？”

田羽信却不说话，让人布好菜，武妙恬坐在一旁，就着红泥小围炉给他们烫酒，待那酒温热适中，正是程征能入口的温度，武妙恬拿棉布垫了瓶颈，给他和田羽信一人斟了一杯，田羽信冲程征举杯，仰头一饮而尽，方才笑道：“我说他是犟驴，你还不信？绕来绕去，绕出这么大个弯，原来不是要自立为王，却是要替金严那小鬼铲除异已，捎带手惩治那小鬼一番，我就奇怪了，这人小时候头顶长了两个发旋，我娘还说这孩子能成大事，再者他小时候就胆大包天，没有什么不敢想不敢做的，之前一番做作，我真当他是要把天下收入囊中，现在看来……他却是个蠢人，再蠢也没有的蠢人！”

程征举着那酒，慢慢倒进肚里，酒液晶莹，从喉口而下流经肚腑，暖洋洋说不出的舒服，程征自已府里近身伺候的下人都知道，他早年家境贫寒，数九寒冬挑灯夜读，受寒冻坏了身子，凉的吃食一点儿也不能碰，所以他那书房正厅外，时常吊着小火炉，吃食茶水都温在里面，以备他忽然腹饥或是口渴时取用，他住在绿苑厢房时，就留意到伺候他的小厮，格外用心，门廊上留着小火炉，他进口的吃食茶水，一概都是温温热热的，现下在武妙恬这儿又见小火炉……他抬眼看看天，“还没到深秋吧？怎地妙恬你这么早就用上火炉了？”

武妙恬微微一笑，先给他送来一盅炖品，“这是我大哥吩咐的，说是府里无论哪个院子，都得备好小火炉，只要程相爷到府，吃的喝的一概不准进凉的，听说是您早前受了寒，再吃凉的恐会犯病。”

程征面上渐渐没了笑色，放下杯子，直盯着那火炉出神，武妙恬和田羽信互视一眼，两人异常默契的同时举箸，给程征布菜，“相爷，趁热吃吧，一会儿凉了再热，可就没这原味鲜香了！”

濯足濯缨（28）

一时放在桌上的酒冷了，武妙恬就手把玉瓶放进火炉上吊着的铜盆里加温，程征看着不住冒气泡的铜盆，没头没脑的冒出一句，“这时不时就得加温，该有多麻烦！”

武妙恬立时明白了他的意思，巧笑倩兮，“玉瓶别离开铜盆火炉，就不必时时加温了啊！”

程征眨了眨眼睛，继续埋首吃菜，田羽信听不懂他们打什么哑谜，忙桌子底下捏捏武妙恬的手，武妙恬抓过他手，在手心画了个“可”字，田羽信一怔，尤自不太相信，武妙恬在他手心狠狠一掐，田羽信忙换了个样子，满脸涎笑，只冲她不住翘大拇指。

饭毕程征辞席，田羽信直嚷着要送他回去，武妙恬叫住他们，回房翻找了许久，拿着块通体墨绿的翠玉出来，“程相爷，这块暖玉是兄长送我的，只我打小就畏热，戴不得这个，可巧您畏寒，这玉还是您戴着最好，您别推辞，不过是件小玩艺儿，我大哥敬您重您，我心里也把您当成哥哥，做妹妹的送哥哥件小东西，您若坚辞不允，那……”

田羽信最擅插科打诨，哈哈大笑，接过那玉，不由分说给程征戴在脖颈上，见他伸手，忙翻开他衣领，把那玉直接贴肉放进去，程征下意识打了个激灵，谁知那玉却温温热热的，贴肉久了，竟还有些发热，他情知这定是件难得的宝贝，无故受了武妙恬的礼，他心里很是过意不去，探手入怀，也掏摸了半天，他那洗的发白的锦囊里，除了些碎银子，就是张法门寺的平安符，那符因时间久了，颜色不如初时鲜亮，武妙恬“咦”了一声，“这……”她接过那符，翻来覆去的细看，“这不是我在睢阳替哥哥求的平安符？怎么……哥哥转送给相爷了？”

程征如梦初醒，“什么，是你给武江……将军求的平安符？哎呀，罪过罪过，想是江昂不知道这符不能随便给人，那时秋末冬初，连下了十几天大雨，我受了寒辍朝半旬，江昂来府里探望我，特特留了这符，说是前不久天竺高僧不远万里，到法门寺弘扬佛法，这符便是高僧留下的，开过光，能保我身体康健，我不知就里，也就接了……”

“不妨事不妨事，”武妙恬又把那符还他，程征坚拒，又是田羽信一把扯过他的锦囊，把那符塞进去，又拉开他衣襟，把锦囊放好，武妙恬急道：“信哥，你轻着点儿，别让程相爷受了风……”继而又道：“您不知道，这符只要是您戴了，就不能再转送别人，就像那暖玉，认主！”

金严吃完饭，把碗一伸，“展鸣哥，盛汤！”

申展鸣这顿饭被他指使着，又是盛饭又是挟菜又是盛汤，眼瞅着菜都凉了，还没吃上口热饭，不由抱怨，“祖宗，你还让不让人吃饭了？”

“恩，我问你，”金严放下碗，支颐看着他，“你跟晗茗吃饭，是你给他盛饭，还是他给你盛饭？”

“我给他盛饭！”展鸣应道，“他只知道撒娇，不给他盛，就哭就闹，还要躺地上打滚……”

话没说完，金严站起身，另取了碗盛汤放在展鸣面前，得意洋洋的挺着胸脯，“那……我给你盛饭，这可是皇帝亲手盛的汤，怎样？可抵过晗茗那小鬼哭闹打滚？”

展鸣被他缠了一天，程征随武江昂出去那会儿，这小鬼胆大包天，扯着不让他走，还莽莽撞撞学人扑上来索吻，他那时坐在条凳上，正后脊梁发麻，这小鬼忽然伸手一勾，挑起他的下巴，凑过来就要吻他，展鸣吓出一身冷汗，急忙扭着他的胳膊，把他推到一边，他揉着胳膊哎哎叫唤了半天，不见展鸣动弹，不由犯了脾气，大喝一声，“申展鸣！”

展鸣睨着他，“干嘛？”

他勾着手指头，“你过来！朕有话说！”

“站那儿说吧！这屋里就咱们两个人……”展鸣不知到底怎么了，自打这小鬼扯着他表白一通，他竟下意识的有点怕见金严，这时站的他远远的，愣是不敢靠近。

“你怕什么？”金严瞪大眼睛，申展鸣不来，他便过去，硬凑到展鸣身边，环臂抱着他腰，“展鸣哥——”

这一声叫的绵长柔糯，展鸣连打了几个寒战，再推开他，“有话好好说，别动手动脚的！”

金严却不管这些，仍是挨过去，见他戒备，不敢再搂抱他，便扯着他衣袖，就指尖提拉着那么一点点衣袖，轻轻扯着，“展鸣哥——”

“喂！喂！什么事您吩咐！”申展鸣往回拉袖，却怎么也挣不开，只能由他扯着。

“你那天说，让师父把我送给你，可是……真心的？”金严仰着小脸，巴巴看着他。

“当然不是真心的，”申展鸣答的飞快，“我只喜欢晗茗，他是只小猫，你却是头小老虎，没事让猫挠两下，倒没什么，让老虎咬上一口，命都没了……”

“我才不会咬你！”金严撇了撇嘴唇，见展鸣缩手缩脚，只不愿靠近他，当下急了，抓过他手，当真一口咬了下去，展鸣急忙闪避，哪知金严本意不是咬他，趁这机会，一头扑到他怀里，小脸在他肚腹间来回磨蹭着，高兴的直哼哼，“你逃不出朕的手掌，还是乖乖从了我吧！”

展鸣苦着脸，“你强抢民女呐？”

“恩恩，”金严连连点着脑袋，“戏文里都是这样唱的……恩，展鸣哥，从此跟了朕回去，吃香的喝辣的，穿金戴银，享不尽的荣华富贵，你……还等什么？”

展鸣噗嗤笑了出来，金严见了，高兴的什么似的，又大着胆子去捏他手，“你笑了！哈哈，那就是答允我了……”

这话有些耳熟，展鸣凝神细想，可不是那次在船上惹哭了晗茗，又逗乐了他时，自已调侃他的话嘛！真是三十年河东，三十年河西，风水轮流转，今天竟轮到他听别人对他说出这话，不过，他喜欢引逗别人，却最怕别人引逗他，金严说起话来，像哄孩子，展鸣记起金严曾说过，要让自已入宫服侍，一世都不得离开他，摆明了要让自已做他的娈宠，这雌伏人下的事，展鸣万万做不来，他想了想，“你就不怕我尥蹶子？”

“恩？哦，不怕！”金严呵呵一笑，把他手凑到唇边，一时想说些体已话，又不知说些什么，索性又学戏文，“美人……”

展鸣一巴掌把他扇倒在地，金严被他打的头蒙，捂着脸坐在地上，不解的看着他，展鸣咬牙狞笑，“这就是尥蹶子，他妈的，老子最烦听那些地痞流氓叫美人，你再叫一个试试？我活活打死你！”

金严委屈，又怕他当真恼了，也不敢发作，慢慢站起身，还想挪到展鸣身边，展鸣甩袖走到门边，斜眼睨他，“老子喜欢打人，这你也要？”

金严嗫嚅半天，见他真要走，急切间憋出一句，“爷就喜欢性子烈的！”

魏季宇在屋里闷闷坐了一下午，没人督促，书他自已是看不进的，又没事可做，百无聊赖，托着腮坐在桌旁发呆，以往防备着武江昂，怕他忽然冲进来对自已不轨，每日过的提心吊胆，倒不觉自已待在屋里无趣，这慢慢放下心，不再惧怕武江昂，便慢慢显出时光虚掷来。

晚膳照旧摆在花厅，何湘函早早去了灶间，什么也不管，只一门心思琢磨起今晚的菜式，到哺食的时候，田羽信来请武江昂去妙恬那院用膳，说是妙恬亲自下厨，备治的酒席，秦昭然见何湘函端着条盘，立在一旁，面上格外失落，不由心中隐痛，随便找了个借口回了，待送走田羽信，回头再看湘函，脸上微微泛着红晕，烛光里格外诱人，秦昭然心里一动，左右打量着没人，趴着他肩膀，脸伸过去就着那脸上红晕叭嗒香了一口。

他原想着湘函会很高兴，谁知湘函竟红了眼圈，转身扑到他怀里，脸隔着衣料，摩挲他胸前肌肤，“秦大哥，秦大哥……”

“怎么了，怎么了这是？”秦昭然忙拍着他背哄他，何湘函的心思九曲十八弯，他实在猜不出又是什么事触动了何湘函的情肠。

“你……你……”何湘函话到嘴边，又觉不妥，顺口改成，“你索性把魏公子和程相爷……也收了吧！”

小笛得秦昭然宠爱，这些日子活泼了不少，自告奋勇去请子诺和魏季宇来用膳，子诺披衣偎在床头，虽面色不是很好，可嘴角却有淡淡笑纹，小笛咯咯笑着扑上前，一把抖开他的被子钻了进去，子诺冻的牙关直打战，“小笛，你做什么？”

小笛抱着床外侧那个棉布枕头，嘟着小嘴，“湘函把饭做好了，我来唤你吃饭！”

子诺拍拍他脸，“那……你快起来，我换件衣服再去！”

小笛点点头，乖巧的站起来，看看斜对过魏季宇的房间，“我去叫魏哥哥，你快些换好衣服，自去花厅吧！”

魏季宇显然不及子诺心情好，托着腮坐在桌边，小笛唤他，他应了一声，站起身却忽地“哎哟”连连，小笛忙凑上前问他怎么了，魏季宇轻道：“坐的太久，腿麻了！实在对不住，笛公子，要不……您先头前去，我一会儿就到！”

小笛放心不下，非得搀着他走，魏季宇也不推辞，垂首和他一道儿缓缓向花厅行去，路上小笛格外用心，小肩膀几乎没扛起魏季宇整个人的重量，魏季宇过意不去，想谢又觉说出来太空泛，怔怔想了想，“这会儿，倒像我在家里搀着哥哥走路，”魏季宇微微笑着，“我哥哥在牢里生了褥疮，行走不便，他又总觉得是他拖累了我，害我被人送到将军府以做进阶的踏脚石，我回家那会儿，母亲拉着我叙话，舅母她们都围着我，只哥哥坠在最后面，不敢抬头看我，也不敢跟我说话，我寻着机会，过去搀起哥哥，也是这般，两人慢慢走着……”

“你想家了？”小笛睁着黑豆子似的大眼睛，“你不是刚回来？恩，你是怕将军责怪吗？其实将军心肠最好，你若不敢说，我去帮你奂他，明儿一早你回去多住些日子吧？”

“我……我不想回去！”魏季宇忽然垂下眼睑，“真不想回去！”

濯足濯缨（29）

金严重见天日的那天，将军府外迎驾的鞭炮声，恨不能把天顶都炸出个窟窿，程征涕泪齐流，站在院外举目望天，青白的天幕炫目到了极点，程征那嘴巴越张越大，半晌，打了个响亮的喷嚏出来。

武江昂一身红艳艳的戎装，银白的铠甲衬着腰间三尺青泓，威武的天将下凡一般，他和程征并排立在一众大臣的最前面，见程征打喷嚏，就手递了块帕子过来。

“你还随身带着帕子？”程征有些好笑。

“这些天我那绿苑都要闹水灾了，一个两个为了点小事，都啼哭不住，”武江昂无奈摊手，“真不知是谁招惹他们了……”

“魏季宇那孩子，当真不愿回去？”程征没用那帕子，很仔细的叠好，秦昭然伸手去接，他却随手揣到怀里。

“恩，说是不想回去看人白眼，”秦昭然应道，“不回去也好，我也不是养不起，不过吃饭时多双筷子的事……”

“你不是要辞官归田？拿什么养他？他们家开着钱庄绸缎铺，金绫银罗养出来的孩子，你那点家底，早迟散净！”

秦昭然的表情很奇怪，像是有些不好意思，程征顿觉有诈，“怎么？难道你……”

“呵呵，叛军临城时，我让兵士去城里富户家中收缴保护费，很是刮了一笔，藩王被擒，欲以粟赎刑，我……嘿嘿……我又刮了一笔！”秦昭然搔了搔头，看上去倒憨厚多过狡诈。

“你……”程征摇头苦笑。

“我跟你们不能比，我还有一大家子人要养活呢！”秦昭然义正严辞，“你一人吃饱全家不饿，我那些心肝宝贝，我一个也舍不得他们受了委屈！”

程征怔住了，看着秦昭然，嘴唇抖动了几下，想说什么，却始终没能说出口，金严所居小院渐渐热闹起来，看样子像是金严打扮好，准备起驾了，程征秦昭然互视一眼，齐齐跪下迎驾，本应山呼万岁，程征还没领着喊出来，小院里竟随着传来一阵厮打声，“申展鸣，你敢抗旨？快快随朕进宫！”