“要说直接诛除哪老贼，小皇帝在与不在，都是易予，只是……”秦昭然双臂环胸，右手抚着下巴，苦思冥想，“我总觉着……那小儿倒似成竹在胸，这般沉得住气，也不知他暗暗埋下什么伏笔，等着咱们入瓮……”

“你总是多心，”田羽信倒是漫不在乎，“他一个黄口小儿，便当真埋下什么伏笔，你手中握着乾朝过半军马，又何惧他这小小把戏？”

“那倒不尽然，”秦昭然忽尔扑哧一笑，“说出来不怕你笑话，我今儿一天，总觉得心惊肉跳的，似乎有什么事儿脱出掌控……”

他话音未落，湘函故意顿着步子，做出刚从申氏小院出来的样子，出院门时还假作没看见他二人，紧皱双眉满脸愁容，垂首黯然踯躅前行，秦昭然见他一副魂不守舍的模样，心头一抽，也顾不得田羽信便在一旁，紧着迎上去，揽着湘函的腰，柔声询问，“你这是怎地了？可用过晚膳了？”说着抬头看天，“外面坊间夜食正是兴旺，你想吃些什么，我使人去买，可好？”

湘函措不及防，被他揽个正着，欲待板脸，却看清是他，当下一头拱到他怀里，未语先泣，声音隔着衣料，含含糊糊的传了出来，“秦大哥，你……你经常用的那连翘香露，和咱们燃的助眠香料相冲，歆朝晗茗今儿刚去给小笛把了脉，唬的脸色儿都变了，紧着让人去寻你，你……你这一天都跑到哪儿去了？我们遍寻你不着……呜呜……”

秦昭然脑子里嗡的一声，立时眼前金星四溅，扶着湘函，迫使他抬起头，“你说什么？小笛他怎么了？那……那香露和香料咱们三人都用了的，怎么单单小笛有事？”

湘函眼泪汪汪，直凝视着他，“怎会单单小笛有事，便是你我，恐怕也……”再也说不下去，急忙抬眼望天，把眼泪逼了回去，“歆朝晗茗就在院内，你……快去让他二人给你也诊诊脉吧！”说着抽抽鼻子，紧紧捏着秦昭然的手，眼角轻瞟他一眼，缓缓垂首，神色忽然放松下来，压低声线，轻轻呢喃，“便有什么，索性咱们三人都在一处，纵是黄泉路上，你也甩不脱我，我……我只有欢喜……”

田羽信自武江昂一个箭步窜上去揽住湘函时，便扭头四顾，假作在看风景，湘函说那些话时，声音不大，他倒没听真切，只秦昭然回答时，嗓门都直了，语不成调，田羽信这才留上了神，再一细听，可不得了，倒像武江昂和他那绿苑里两位正得宠的公子，都有了什么妨碍，田羽信性子急燥，听到这儿，再忍耐不下去，急忙挨过来，“江昂，怎地了？又有什么妨碍？”

湘函忙脱出秦昭然的怀抱，冲田羽信躬身一揖，秦昭然向来做什么都不避着小笛湘函，就手揽着湘函，沉吟片刻，吩咐：“事不宜迟，迟恐有变，便照你说的，咱们也别再顾虑重重了，就……今晚迅速调集人手，料理了哪老贼……你记得让人抓活的回来，便是情势不允，也……尽量带回全尸，别切割的零零碎碎，看着就倒足胃口……”

田羽信大喜，还没来得及轰声应是，墙角树梢伏着的武府暗卫已自各自隐身处跃了出来，照例躬身向秦昭然行礼，一言不发，飞身奔去通知武忠武悌，安排人手调集军马，田羽信长舒一气，昂首看天，紫薇星今日晦暗无光，倒是它旁边那颗硕大耀眼的星星隐隐呈现凛凛帝王之象，看来，这乾朝今夜当真是要变天了！

田羽信仰面观天的当儿，秦昭然揽着湘函，跨步便要进申氏兄弟的小院，湘函侧脸轻笑着偎在他怀里，便要引他去歆朝晗茗的小院，却见他举步左移，直向子诺所住的小屋走去，湘函一把拦住他，似笑非笑的嗔道：“将军敢情不记得了，歆朝他们住在右侧厢房里……”

秦昭然一怔，坦坦然朗声应道：“我知道那两只皮猴住右边厢房，我只是想看看子诺的伤势……”

“您看这都多早晚了，彦公子早歇下了，您这一去，跟着伺候的小厮还得服侍他起身，净给人添麻烦不是，”湘函巧笑倩兮，黑白分明的眼珠转了两转，俏皮的轻轻捏住秦昭然的耳朵，悄声道：“还是……将军竟对彦公子动了什么心思，才会这般轻语温存，呵护备至？”

秦昭然又是一怔，湘函不待他开口辩解，娇笑道：“您便是对他动了心思，我和小笛也只有替您高兴，助您成事的份儿，你犯得着这般掖着藏着，不敢让我们知晓吗？”说着推他转了个圈，直向歆朝晗茗那间厢房走去，“您呐……这会儿还是先让人给您诊诊脉，若有什么，咱们尽快想法儿解了毒性，虽说黄泉路上我们三人同行，倒也不嫌寂寞，可……总归还是能陪着你长长久久，寿忠正寝的好！”

说话间，田羽信也跟着跨进小院，见湘函和秦昭然先是向左，再转而向右，兜了个大圈，不由呵呵一笑，“江昂，这都是多要命的当口儿了，你还有心情温香软玉的伺候着，还不快快随我去议事厅，武忠武悌想是早召集了人手，只等咱们定计，这便要发动了！”

湘函跟着点了点头，又推着秦昭然转了个圈，直把他推出申氏兄弟的小院，“田大人说的在理，将军您还有要事，先料理了那些，再回来和你那彦公子温存便是……”

田羽信挤眉弄眼，一把拉过秦昭然，嘻笑着以手作扇，在鼻子底下扇了扇风，“恩……好酸好酸，有人打破了醋坛子，江昂，我劝你今晚分派些人手把守府里重要院落，以防后院起火，殃及池鱼……”

秦昭然只是无奈，却下意识的无法出语反驳，只能由着田羽信扯着他一路小跑，眼见离湘函越来越远，秦昭然百忙之中偷空扭头嘱咐了一句，“湘函，烦你回绿苑照应着小笛，他不似你我二人，身子强健……”

“将军放心，”湘函也是嘻笑着，“总短不了你那宝贝半根毛发就是了！”

濯足濯缨（5）

湘函和秦昭然进院时，子诺并没睡熟，耳听一个异常清朗的声音在门外徐徐响起，他在睡梦中打了个激灵，当下便醒转过来。

直到那三人都转出小院，子诺这才慢慢坐起身，窗边小榻上宿着的小厮立时惊醒，轻声细语问他，是不是要茶水，子诺摆了摆手，复又躺下，忆起刚才湘函处处透着暗示的言语，登时心烦意燥，辗转反侧再难入睡。

议事厅里，武忠武悌果然已率一众武姓子弟早早候在那里，见秦昭然和田羽信联袂而来，武忠激动的两眼放光，克制不住，当先冲了过去，手捧冠玉绣龙纹袍服献于秦昭然，“将军……主子，您快换上这龙袍，看看合不合身？”

田羽信四仰八叉，歪七扭八一屁股坐在厅中椅凳上，睨着武忠，“你倒是性急，哪老贼还没诛除，那小鬼也不知踪影，你这龙袍却早早备下了……”

武忠一噎，看着秦昭然奇道：“将军和田大人还不知晓？展鸣已擒回那小鬼，现下囚在府里，只待咱们诛除了哪老贼，便可送他上路……”

秦昭然大惊，连扯着他的衣袖，“什么？你说什么？展鸣自何处擒得那小鬼？程府不是没藏人吗？”

武忠斜眼看看武悌，武悌忙越众而出，跪下行礼，“回主子，听展鸣说，是何公子交待他去国子监祭酒谢怡泽府上查探，那谢怡泽在朝堂上，是号可有可无的人物，展鸣原是没想到在他府上能有何捕获，谁知却顺手擒了那小鬼回来，想来今日那小鬼离开程府，便是躲到谢府去了！”

秦昭然双眉紧蹙，挥了挥手，“他囚在哪里，快带我去！我……我有些事情还得问他！”

但凡乾朝的达官贵人家里，都设有私牢，秦昭然从没留意过武府私牢，武忠连声应是，头前带路，引着他向荷池方向走去，田羽信自觉有趣，也要跟着，武悌见他二人浑没把哪明亨放在心上，只能自去安排人手，部署周详，选定三更时分动手，务必要把哪府上下屠戮干净，便是一只鸡一条狗也不能放过。

过了荷池武忠仍埋首在前面领路，田羽信奇道：“咦？你府里那囚人的地方不就在荷池下面吗？怎么……又挪地方了？”

秦昭然不知所云，武忠却适时接了句，“是，田大人，府里那位谢师爷是哪党细作，咱们府上便有什么布置，只怕他早透露给哪老贼知道，为防万一，何公子吩咐小的另寻一处隐蔽的所在，安置牢里囚着的那些人，也防着若有什么不便当即剪除的人物，囚在牢里再被人营救出去……”

这声何公子，听得秦昭然愣怔半晌，武忠见他不解，忙又补了句，“主子，就是您绿苑里那位何湘函何公子，这些日子，他为着府里的布置，可操心不少，先前便有什么疏漏，也都被他一一弥补，便是那小鬼，也是何公子审讯墨琴时，忽然觉出谢府有异，这才嘱咐展鸣去谢府碰碰运气。”

秦昭然恍然大悟，一脸与有荣焉的神情，见田羽信瞪大眼睛直盯着他瞧，不由颔首谦逊了两句，“湘函这人原就聪明绝顶，某何德何能，竟能得他垂青……”

“得了得了，你可别拽文了！”田羽信捂紧耳朵，一推武忠，“快头前带路，真是……何湘函给了你什么好处，你竟这般卖力替他说好话！”

武忠嘿嘿陪笑，不敢再说，引着他们穿过下人住的小院，推开柴房虚掩的木门，抓住门边铸在墙上的铜制烛台只一拧，咯吱声中，柴房后面那堵墙，竟向后退开，闪出左侧一条漆黑的通道，武忠躬身引着众人进了通道，这一进通道才发觉，里面喧闹非常，可刚刚在柴房，众人却没听到一点儿声响，看来这通道的隔音效果极好，在这里说话，倒不虞会被外人听见。

“哎哟嗬，你这小鬼，倒有几分硬气，这样你都不招，好好，你等着，歆朝，咱们回去拿些针具药粉来，我就不信，他真是铜皮铁骨，能熬得住咱们山上的刑具！”

武忠、秦昭然、田羽信三人同时顿住脚步，武忠和田羽信对视一眼，秦昭然却急急向前奔去，急喝，“晗茗，你大半夜的不睡觉，跑这儿来捣什么蛋？”

晗茗委屈的撇着小嘴，“什么跑来捣蛋，我和歆朝是来帮你审问这小鬼的，还有……那个谢什么的，居然敢跟你作对，偷偷藏起这小鬼，我们来帮你教训教训他……”

秦昭然近前，一拍他的小脑袋，嘿嘿笑说，“我看，帮我审问是假，假公济私是真吧？他上次说要吃你的脸颊肉，还让我把你送他，自那以后，你便记恨上了他，平素别人不招惹你，你还不肯老实，现下给你抓住机会，还不得折磨的他死去活来，今儿我要不来，你这小子胆大包天，没准还真敢弄死了他……”

晗茗被他说破心事，当即咧着小嘴呵呵一笑，仰头拉着他衣袖摇晃，“真的，秦大哥你简直是我肚里的蛔虫，怎地我想什么，你都知道？那……”他指指地上蜷缩成一团的污糟小人，“你索性把他交给我处置吧，我看他这皇帝当的也不怎么样，不及秦大哥你为人好，又一肚子花花肠子，我很是不喜欢，不若……秦大哥你来做皇帝，我们把他……”说着比比自已的脖颈，做了个咔嚓的动作。

地上污糟成一团的小人明显瑟缩了起来，却仍是强撑着挺直背脊，秦昭然暗里好笑，却故作应合，抚额沉吟道：“恩，晗茗你虽是个糊涂孩子，可这几句话说的倒不糊涂，金严这小儿不好好当他的皇帝，料理一方百姓吃穿，却玩出这许多花样，跟咱们玩捉迷藏，我看，索性便依了你，咱们把他……”说着也比了个咔嚓的动作，“你秦大哥自已做了皇帝，你和歆朝便是秦大哥座下大将军，替秦大哥开疆扩土，年年征战，可好？”

田羽信跟着凑趣，挑起晗茗的小下巴，左右端详了一会儿，晗茗虽不耐，可念着秦昭然要让他做大将军，这做将军就要有做将军的样子，忆起秦昭然平素风范气度，便强忍着没拨开田羽信的手，由着他看了半晌，却听他失声惊道：“哎呀，晗茗天庭饱满，地壳方圆，双眼有神，印堂隐泛红光，的确是有福之人，江……皇上您若得晗茗为将，安邦定国，征服四夷，定然指日可待！”

一番话说的晗茗当真面泛红光起来，连连欢跳着拍响小巴掌，学着田羽信的语气山呼，“江……皇上，江皇上……”

歆朝无奈，正待上前喝止，展鸣却快他一步，急急揽着晗茗责道：“什么江皇上，你这小笨蛋，以后见了皇上要懂规矩，师父教你的三拜九叩，你可学会了？”

晗茗不耐烦的挥舞着小手，“早学会了，天天跪来跪去，跪的我膝盖都肿了，”可怜兮兮看着秦昭然，“秦大哥，你当了皇帝，能不能免了我的三拜九叩？”

众人你一言我一语，直如秦昭然坐稳乾朝龙庭，已是囊中之物，地上那小人颤抖的越发厉害，秦昭然斜眼瞟着他，爽快的应道：“好，就依晗……就依卿所奏，往后各位都是开国功臣，见了我……见了朕都可免了大礼，我们君臣同殿料理政事，退了朝还如往常一般说笑取乐……”

地上那小人蓦地抬起头，冷笑两声，“武江昂，你便是今天让他们杀了我，只怕你也是有命夺这天下，也没命享受我那花花江山……”

晗茗心急做将军，听他说的难听，上前一脚踩住他的肚皮，立时痛的那小人蜷紧身子，虾子似的缩在地上哼哼，确如秦昭然所说，晗茗是个糊涂孩子，可他今天难得聪明了两回，这一回只见他得意洋洋踮着脚尖，不住旋着劲儿踩那小人，对那小人的话倒是不屑一顾，“你是说秦大哥和小笛哥中的毒？我歆朝哥精通毒理，医术不敢说如何高深，毒术却敢称天下无双，你那点雕虫小计算得了什么，歆朝哥抬抬小手指，就能轻而易举解了那毒……”

他话音刚落，那小人却嘶声长笑起来，怒目瞪视秦昭然，像和他有什么深仇大恨似的，“武江昂，你这国贼，原来当真中了那毒，那毒可算是我的心血，慢慢渗入四肢百骸，积聚到一定份量，一朝发作，大罗仙丹也难挽回，你便是寻人解毒，也得慢慢拔除毒性，这解毒却不同下毒，需受尽苦楚……”

歆朝越听越是心惊，那瓷瓶里的连翘香露，确是华旭笙亲手配制，而小笛屋里燃起的沉香，也是自已按师父那药典记载，亲手调制，小皇帝说那毒慢慢渗入，也与之前自已的猜测相符，只是，他说那毒是他的心血，难道师父……

秦昭然却淡淡一笑，撑袖蘸了些水，托着那小人的下巴，替他擦试小脸，柔声问他，“严儿，不论师父下场如何，你定会死在师父前头，不仅死时痛苦，死后也无颜面见金氏列祖列宗，我倒不知，你费尽心思给师父下了毒，于你金氏江山可有丝毫裨益？”

濯足濯缨（6）

金严硬是侧过小脸，咬牙切齿，嗤道：“你跟哪明亨那狗贼，我都使人下了药，看药效，你们至多不过再苟活半月，便要一命归西……是我失策，竟被你从谢府搜了出来，武江昂，你现在笑的猖狂，却不知我只是时运不济，若能给我拖延半月时间，你和哪明亨双双殡天，你们那些走狗查不明死因毒性，迟早收归我有……”