秦昭然听了那酒菜二字，肚腹间立时雷鸣一片，想起自已从屋内出来，便是为着寻了小二布置饭菜，被刚刚那群人一搅，差点忘了初衷，这时得他提醒，笑喟：“正是要烦你安排些饭食，我和我那兄弟不一时便下楼来用饭！”

小二忙不迭的应了，自已随意唱了些菜名，甩着肩上的毛巾，快步去了后堂，秦昭然转身欲唤湘函，却见那人斜倚在客房门上，似笑非笑勾着嘴角，“秦大哥，你自已用饭吧，我……先出去办点事儿……”说着说着，又有些支吾，秦昭然不明所以，随口应了一声，湘函好似有些放松的吁了口气，慢慢却又板起了脸，像是在和谁生闷气一般，整了整衣领，快步从秦昭然身边挤下了楼梯。

秦昭然原就是为避免和湘函在屋里用饭，才出来让小二把饭菜摆在楼下，这时湘函有私务外出，他自已一个人甚是清静，便嘱那小二把饭菜送到屋内，他立在门外，待那小二布好菜退出房门，才跨进去反手关紧房门，缓步走到桌边，还没坐下，屏风后面有人重重一叹，秦昭然一把握住桌边长剑，喝问道：“谁？”

那人慢慢从屏风后转出，步伐沉缓走到桌边，和秦昭然对面而坐，沉声道：“江昂，是我！”

是楼梯间遇到的男子，这人相貌平淡无奇，却生了对会说话的眼睛，本不出众的外观，在这眼睛的映衬下，倒也能显出几分英俊，他转出屏风后，双眼一直盯在秦昭然身上，良久才缓缓开口，“你既得幸，为何……不立即回京？你可知自你在襄城遇袭，生死不知下落不明，京中朋党无人克制，愈发悖逆，现时……已经大变在即了？”

秦昭然心中一动，似乎想到了些什么，洛原那句低唤瞬时间响彻耳畔，对面那人短短数语，他在脑中慢慢勾出一条主线，围绕这身体的主人，他已大概知晓了些内情。秦昭然眸色转黯，透出看透世情的沧桑，目视远方却不发一言，那白净男子果然上当，见他意志消沉，竟快步跨到他身旁，抓着他的肩膀一阵摇晃，口中急道：“江昂……武将军，你这是怎么了？为何要龟缩在这小城里，京城还有那许多大事等你回去筹谋，皇上也一直盼着你回去……”

秦昭然正是要引他自已说出前因后果，听了这话，长叹一气，眸中透出殷殷之色，“你……怎知我在此地？我的行踪可谓无人知晓，你又怎会来此寻我？”这话说的模棱两可，那人听来，却不觉一丝异样，秦昭然见那人眼中沉痛惊惶乍喜执着狂热，诸般情绪走了个遍，惟独不见怀疑，便定下了心，想着法儿套他的话。

那白净男子摇了摇头，“我不知你在巡原，只是……你那日率一众亲卫离了襄城，固封府尹在那官道上苦候两日，仍是迎不到你的大驾，使人知会襄城同知，那同知报说你早离了襄城，固封府尹惊觉事情有变，一面上报朝廷，一面广派人手四下里寻找，却在偏离官道四五十里的山路上，发现了你那些亲卫的尸身，只独独没有你的下落，皇上闻讯大为震怒，从京里急调了羽林军和禁卫，把襄城和固封两城周围数百里筛了个遍，仍是一无所获，你也知那京里现下危机四伏，王城不可没了护卫，我便自请带着一众同袍出来寻你，却请皇上调回羽林军和禁卫，毕竟这些孩子都是你一手调教出来的，身手不弱也够警醒，哪明亨便要有什么动作，也会有所顾忌！”

秦昭然微微挑眉，看着那白净男子，“这么说，你只是凑巧在这巡原碰到了我，却不是有人事先知会了我的行踪？”

那白净男子站直身子，立在秦昭然身侧，一手虚按着腰侧，应道：“是，将军。羽信偶寻至此，不意竟当真寻着了你——这几个月，京中都道你定已无幸，属下等却不相信，果然你还……咱们这便启程回京吧，哪党最近很是嚣张，正要你回去打压下他们的气焰，匡服王道正气。”

那一手按腰，是抚按腰刀的习惯动作，真正的军人作派，秦昭然瞟了他一眼，微笑道：“羽信，适才在那楼梯上，你只听我一句，便知我这般避而不认另有原因，现下怎么糊涂起来？我不回京自有不回京的缘由，你先带弟兄们回去，只说已寻着了我，我却有事要耽搁些时日，不日返京就是。”

那羽信茫然不解的看着自已的上官，秦昭然左手虚让，“回去吧！莫要坏了我的大事！”羽信渐渐了悟，神情兴奋，连连点头，跨出门时又急转回来，强抑着微颤的声气，压低嗓门轻笑道：“将军……江昂，你若有什么图谋，自已一人孤身而为，总有所不便，不若我带几人留下来，暗里听你调遣……”

秦昭然连连扬手，笑喟：“快滚吧！此间事情我一人足以应付，你带那一众弟兄先回京，护卫皇上最是紧要，哪党若得知我还活着，怕会按捺不住有所动作，皇上还需要你这眼睛耳朵……你可明白事有轻重缓急，当前最紧要的——是皇上的安危！”

空山新雨（2）

原来这身体的主人，竟是这等指掌乾坤的人物。送走了那兴高采烈的羽信，秦昭然曲肘撑着头，思量半天，有些关节总是想不通透，羽信说他的亲卫遇袭尽数身亡，独独他幸免于难，可他却是在那铭山的山顶竞技场醒来，堂中又凑巧有名他的故旧，秦昭然抚了抚下颌，这事蹊跷！

吃过饭，小二提了热水来，往屏风后的大浴桶里注满了水，冲秦昭然点头哈腰的笑着，“秦公子，那位何公子临去前吩咐给您备水淋浴，您看这水温可还合适？”

秦昭然一怔，接口道：“哪位何公子？”

小二呵呵笑的两眼眯成一线，语带暖昧笑道：“当然是和您一处来投店的何公子，那位何公子还吩咐，若是您夜间无聊，便让小的带您去游船河，咱们巡原城东的衣带河，可是城里有名的烟花地，河上那些舫间有的是年轻美貌的孩子……”

秦昭然不待他罗嗦完，便挥手打发他出去，湘函出去办事，竟还不忘交待小二带他出去寻花问柳，秦昭然有些愀然不乐，这人着实把他看轻了，在堂里他离不得小笛，自然是为着和小笛待在一处，便是什么都不做他也觉舒畅，可这湘函，不知听说了什么，竟紧着吩咐小二带他去寻欢，单看他这般揣度人心，这人的人品已流于下乘，秦昭然摇头趿鞋，转到屏风后洗浴。

夜半时隐约听到隔壁的房门轻响了一声，秦昭然下意识的扭头看了看窗外，睡眼迷离间，只见一轮皓月已缓缓东沉，湘函办什么私务，竟要办到这个时辰？秦昭然阖上眼，一忽儿睡意渐浓，正当此时，隔壁房里却传来一声轻微的痛呼，随着便是咝咝的吸气声，秦昭然惟恐是梦境中误听，竖起耳朵细细分辩，隔壁又是一声压低的呼痛声，他再不怀疑，急忙跳起身，罩上那粗布青衣，转到隔壁门前，轻轻叩了叩门，“湘函，你怎么了？”

屋里有人悉索着来开了门，这间房不迎光，便是开了窗户也见不着月亮，秦昭然摸索着走到那人身前，今儿月亮出的好，这屋里勉强有些微光，湘函开了门就急退几步，背对着秦昭然站在桌前，秦昭然见他衣物凌乱，上衣衣襟像是匆忙间掩上的，不由赧颜道：“你……是要歇息？真对不住，我在那屋仿佛听你痛呼了两声，怕你出什么意外，便过来瞧瞧。你歇着吧，我先回去了！”

说完这话，还没转身湘函猛的扭过身，扑到他怀里，哀哀低泣着：“秦大哥，你怎地不去衣带河？我本还存了指望，若那小二引了你去，可替我解围，你……”

他这话说的没头没脑，秦昭然“啊”了一声，追问道：“什么替你解围？你若有事需我照应，只管直说，你不说明白，我怎知道你的用意？你……这是怎么了？我瞧你在堂中位份不低，武艺理应不弱才是，难道今儿还有人欺负你不成？”

湘函慢慢站直身子，冷哼一声，有些不管不顾的低声说道，“我今儿是去衣带河会一会那刘逸云，堂里的线报说，这人尤爱狎玩美貌少年，他是盐帮首领，身份极之隐秘，便是去给那孔目贺寿，只怕明里暗里也会带着许多随护，我那般轻描淡写只是为宽你的心。我武艺并不出众，爬到今日这位份，还不是靠身子……你那宝贝小笛怎会不告诉你，你……你今儿定是猜到了我的去处，却不予理会，只等着看我的笑话……”

秦昭然被他一通指责，着实冤枉，他今日偶遇那知晓他身世的羽信，到现在还是满脑子时局艰辛的浮想，却没有分出一点心思去猜测湘函的去处，这时听他说的可怜，心下倒有些歉疚，见他这时恨恨的发泄一通，像足闹脾气的孩子，不由放软了声气，“你这人，小笛从来不会说起别人的闲话，倒是你，言语间总是挤兑他，嘴上不肯吃半点亏，这时仍要来砥毁他……这么说，你今儿在那衣带河见着刘逸云了？还……受了他的欺负？”略停了停，见湘函垂下脑袋，有些凄惶无助的柔弱，下面的话也就不好再问出来，只能随口宽慰着，“待我寻机去会会这刘逸云，杀他之前，先擒了来由你处置，可好？”

他脑中还萦着湘函那句“我武艺并不出众，爬到今日这位份，还不是靠身子……”又记起堂中密报，那刘逸云尤爱狎玩美貌少年，当即联想到湘函今日外出，想必是躲在暗中窥视，杀手做案前总要踩好了点，把目标身边明里暗里的护卫弄清楚，得手后才好循机逃遁，可不知怎么，湘函竟会给那刘逸云发现了，他那时不能打草惊蛇，迫不得已只能由得那人占些便宜。

秦昭然这边胡乱想着，湘函那边已是有些弱不胜衣的抖了两下，双臂环胸，哆嗦着嘴唇，“真冷，这……是要变天了么？怎地风这么凉？”

虽说白日里只穿单衣，正觉凉爽，可后半夜仍是有些寒意，秦昭然上前一步，展开他床上被褥，轻道：“你快上床歇着吧，明日我去踩点，你……明知那人急色，就应该让我去窥探……得了，你先歇着吧，待我勘明那人身边的布置，咱们再好生想法，做了他取首级回去。”

湘函慢慢蹭过来，秦昭然侍着他躺下，替他掖好被角，转身便要离去，湘函却伸出一只手，紧紧抓着他的衣袖，哀声求恳：“秦大哥，你便在这儿陪陪我吧，我这人脾性不好，为着这张嘴巴，不知得罪了多少人，可我绝不是成心的，你陪陪我……那刘逸云简直不是人……”说着说着禁不住打了个寒噤，秦昭然这时心知肚明，湘函此番，恐怕不止是受了言语和肢体上的冲撞那么简单，只怕那刘逸云，另做了番恶事，不由心下恻然，又听湘函低声说道：“我怕这黑……自已一个人不敢睡。”

秦昭然索性错过了困头，便应了一声，拉过桌旁的小凳，坐在床前，轻道：“我就在这儿守着，你快睡吧！”湘函想必是被折腾的很了，这时头一沾枕头，立即睡意朦胧的嗯了一声，秦昭然悄声挪靠在床边柱角上，衣袖一紧，却是湘函一直紧紧拉着他的衣袖，不曾松手。

上次度宿的小镇，天将明时有收夜香的孩子，四下里悄声问询，这巡原城的客店，天将明时却是有人扯着嗓子在大堂里乱嚎一通，秦昭然靠在柱角刚眯了一忽儿，就被楼下喧闹声吵醒，秦昭然不耐的翻了个身，险些从小凳上摔了下来，这才意怔过来，昨夜是在湘函房中守了半宿的夜！

楼下的动静越发大了，秦昭然有些担心的看了看床上那人，那人睡的正熟，浑然不觉楼下吵闹，秦昭然放下心，悄然拉开门，站在二楼向下望去，外面仍是半明半暗，太阳还没升起来，大堂里站着不少人，掌柜的和伙计正满面怒容，揽在当中那衣饰华丽的少年身前，只不让他走，那巧嘴小二还嘲讽着，“魏公子，您老来的时候那架式，可真海了去了，小的忙前忙后侍候汤水，还指望着您能多打赏几个钱儿呢，怎地这一会儿……竟要夜半出逃？您不是来巡原分号巡视，顺带捎些京城里的稀罕玩意儿在巡原卖么？”摊子开手掌，直伸到那姓魏的公子鼻子下，“我的大少爷，您多少付了房资再走不是！”

那少年被他臊的抬不起头，连连顿着足，喝道：“谁说我要出逃？你这狗奴才，也不睁开你的瞎狗眼，好好瞧瞧！我那分号有些变故，下人们来报，是要请我去主持大局，你……闪一边儿去，待我料理完事情，再回来和你理论！”

掌柜的却是赔起笑脸，点头呵腰的直冲那魏公子作揖，“魏公子，不是小的信不过您，实在是小本经营，拖欠不起——打从您住进小店，先是要包下后面雅静的小院，又山珍海味的让小的直管供应……小店每日盈余有限，这一天下来，已是河枯海干，今儿这后厨的菜钱，只怕还得寻人周转，您看……”

大堂里除了掌柜的并几个伙计，便是魏公子和他身边的几个小厮，看样子都在十七八岁间，这些少年中又以魏公子年长些，他那些小厮看上去呆头呆脑，见主子受辱，只知咬牙切齿，冲那掌柜的和店小二握拳相向，却说不出利索话，魏公子看着也像大户人家出来的，和这等市井之徒耍嘴皮子，那是只有甘拜下风的份儿，秦昭然瞧着这孩子眉目如画，气鼓鼓的样子着实招人乐，想出手援助，却是身无长物，正踌躇间，二楼西面的客户里走出羽信一众人，他们肩携着背包，看样子，已收拾妥当，即将回京，众人看似已得羽信点化，只看向秦昭然时，眼中光芒大胜，面上却淡淡的，不带出半分。

羽信见秦昭然伫立廊角，直盯着楼下的魏公子，眼风一转，既似好气又似好笑的哼了一声，仰天打了个哈哈，“掌柜的，你这大清早的，吵闹什么？还让不让人睡了？”

掌柜的这才留神楼上的客人，更是堆起笑，一脸褶子夹着眼角鱼纹，愈显老相，“真是对不住您老，小店平素最是清静，单单今儿出了桩麻烦事儿，吵闹了些，您多包涵！”

空山新雨（3）

羽信身边的随扈向前跨了一步，极不耐烦的喝道：“不就是短你些房钱，你搁得住这般为难人家孩子，看他这样儿，就是大户人家不懂事的公子哥儿，怎会有意拖欠房资？你宽一宽手，给人留些颜面，且不说他日后回报，你也为自已积点德！”

羽信抬手止住那随扈，笑眯眯的盯着那小公子，口里却道：“人家开店，为的就是做买卖，哪有短人银钱之理！”说着解下腰间钱袋，就手丢给那掌柜的，“我们的夜资并这小公子一行人的所费，一并结了吧！”

言毕也不看那小公子，只回过头来促狭的冲秦昭然眨眨眼，率着身后众人下了楼，昨日那位涕泪齐流的老伯也夹在人群里，喜滋滋的看着秦昭然点了点头，欢天喜地的跟着那羽信出了客店，楼下的小公子直待羽信一行人远去，才如梦初醒，急急追了出去，扯着嗓子追问，“兄台，兄台慢走，请留下姓名地址，魏季宇改日定登门道谢，奉还银钱！”

秦昭然被羽信临行那个意味深长的眼神，看得心得发毛，不知这人想到了什么，总不是好事。楼下那小公子的小厮们跟着那小公子出了客店，掌柜的把羽信那钱袋倒了个底朝天，正眉花眼笑的数着袋里的碎银子，秦昭然见那小二蔫头耸脑的缩在一旁，两眼只不住盯着那些银子发愣，便不由好笑，呼喝一声，“小二，准备些饭菜，你们这一通吵闹，害我这觉没睡好，还不得备了早饭赔罪？！”