原配夫人生了三公子后不出月就死了。苏三爷自小在辞官的叔叔家长大。后来叔叔出门求道，方才回到本宅。苏二爷接掌苏家半年左右，新夫人也病故。苏家如今只剩下二爷与三爷两个主子。
小王爷第二回见苏衍之，是钦差大人的接风宴。柴容是微服，只说是明面上的钦差大人宋大人的亲随。苏家的二爷三爷都请来陪席面听戏。小王爷再见苏衍之心思越发坚定，苏衍之不擅长应酬，对钦差大人的亲随更不上心。但苏行止的眼睛是油锅里炼过的，席面上与小王爷抱拳一笑。点到为止，彼此明白。
第二天，小王爷直接杀到苏家。据说苏行止极不好应付。往苏家送礼的人如河里的鲫鱼，金条银票古董玩器样样皆有，从没人能送得苏二爷如意。小王爷与平常人当然大大不同，去苏家只带了一套子经校集。苏二爷顿时眉花眼笑。之后的十来天与苏二爷如何联络来往探讨谈判裴其宣不晓得。总之是谈成了，桌面上，苏二爷替苏衍之捐了个功名，顶了个参赞的名声进京。等进了王爷府，苏衍之才晓得上了贼船。可怜再也没下来过。
小王爷个畜生，苏二爷个禽兽！
苏二爷苏行止是个怎样的人，裴其宣说倒不好形容。从面子上看是个极和气的俊美公子，笑如春风。苏二爷的口头禅是十足地道。苏二爷做任何事情都讲究十足地道。生意做得十足地道，奸商当得十足地道，卖弟弟的缺德事干得十足地道。从书画古董到吃穿用度，样样都要十足地道。人但凡提到苏二爷，都说是彻头彻尾的十足地道。
苏衍之初被骗进王府，反应自然异常激烈。王府大夫的医术经苏公子半年磨练，突飞猛进。苏二爷做了两江总商，一手包揽岁贡。常进京来王府逛上一逛，苏二爷出手绝对十足地道，从上到下打点的皆大欢喜。王府里不断的茶叶玩器。
银钩是苏家的名茶。苏二爷第一次请小王爷喝茶，喝的就是银钩。茶叶弯如钩，上有白霜，所以叫做银钩。小王爷爱茶，苏衍之入府就是第一公子，小王爷一次当着苏二爷的面品评说：「衍之如茶，清雅澄透，平和冲淡。」
小王爷说苏行止：「苏二如墨，漆黑油亮，沾了渗，触了染。」
狼狈为奸总有分赃不均时，渐渐小王爷与苏二爷有了些芥蒂。约莫一年多后，小王爷与苏行止喝酒，不知道哪里言语出了岔子。小王爷把苏二如墨念了一遍，从此撕破了脸。
权大的压得住权小的。小王爷翻开旧帐，压了岁贡的价钱，再往两江各地的知府衙门与织造衙门递个话儿。苏家的局面顿时艰难了许多。小王爷搁话说看苏衍之的面子，只要苏二爷低头赔罪，大家里子面子照旧。低头的没等来，倒等来一个消息——苏二爷去茶场收帐遇到大雨，风寒病转成伤寒，不治身亡。
苏二爷一死，苏家商号产业被下面人分个精光，树倒猢狲散。

我从裴其宣房中出来，回房小睡了两三个钟头。坐轿子去了知府衙门。周知府脊梁挺得笔直跪着，一副从容就义的神情。我说：「本王是来向你说一声，这就回京去了。你这个官做的不错。要坚定不移继续保持。」周知府勇斗权贵的戏开不了台子，一个人傻着。抢了探花郎等于侮辱了天下读书人的颜面，更等于煽同榜进士的耳光。禁种银钩，连这两个字都不能提的命令也纯粹是滥权暴政。奈得住周青天说？
出了扬州城，直回京城，又过徽州。去苏府老宅子再转了一趟。祭拜了苏家祖坟又去摩云寺后给苏二爷的衣冠冢烧了两支香。苏公子卖了老宅子，钱捐给了摩云寺。高墙深院将变成破砖烂瓦。
苏公子说：「缘分尽了，随他去罢。」
青山一水尽，方外是浮云。
那天晚上我问裴其宣：「苏二爷真死假死？摩云寺后头是衣冠冢，没有棺材。」
裴其宣道：「你不晓得？苏二爷的尸骨不是被王爷一把火烧了么？王爷床头摆的青瓷花瓶里，装的正是苏行止的骨灰。」
这么说，发烧那天晚上，老子做的梦不是假的。
一下是我看着小王爷在挖坟，一下又是我自己在挖坟。新漆的棺材掀开了盖，露出苍白的脸。清清楚楚，明明白白。
我现在还记着，搂了僵硬的尸体在怀里，冰冷透心的凄凉。
苏行止的确是死了。
御书房里跪着同皇帝讨圣旨，天下禁种此茶，再不能提银钩两个字。
苏衍之与裴其宣后的十几位公子，一个一个模样，一个一个风骨，没有半个有半分与那个人相似的。

四月十三，正是周年。抢了恩科的探花入府，除了苏公子一杯加了料的茶，还另沏了一杯茶，霜白似雪，形弯如钩。
衍之如茶，行止如墨。
柴容个孙子。
弯如钩，碧入骨的分明不是平和冲淡的苏衍之，是十足地道的苏行止。
目光澄透，熙熙攘攘的席面上众人堆里一眼望过来，拱手一笑，云淡天高：「在下徽州苏二，苏行止，字征言。」
反正都是过去的事情，不计较究竟是这样还是那样。随他到阴曹地府怎么闹去。老子求个明白，为的是日后通畅。个人且顾个人。其它深想了也累。
我晃着扇子擦汗：「趁天快赶路，这回过黄河再不坐羊皮筏子了。」

回京之后，事情很多。
进了城门兵分两路，我与符卿书进宫跟皇帝交差，苏公子与裴其宣先回王府。
皇帝办公事的时候款派一向很足。笑要是庄重里带着和气的，话要是威严里带着安抚的。先说路上辛苦，然后总结了成绩。皇帝问我：「听说扬州那位知府周云棠，待你不大恭敬？」
我肚子里叫乖乖，敢情老子一路上的举止行动都在皇帝的手心里攥着，几个大内高手一碗饭吃得不容易。
我说：「扬州的周知府，固然来往礼数上欠了老练，他新官上任也是情有可原。这个人为官严谨，清正廉洁，臣弟想找岔都找不出。」我这句话说得分外有精神。以德报怨，我就是这么一个大度的人。
皇帝摸着鼻子底下那撇胡子，难得爽快地笑了：「连日舟车劳顿，也该乏了。印信呈上来都回去歇着罢，朕自有封赏。」谢了恩，符卿书怀里摸出一块玉佩，旁边的太监转呈了，一个红漆铺黄绸子的托盘一伸伸到我眼皮底下。我心里咯噔一声，是了，老子那块铁牌子哪里去了。依稀仿佛，路上见过一回，还是裴其宣渡口赶上来那次给我看的，我记得当时往怀里随便一揣……
之后哪里去了？我袖子抹抹脖子的汗滴，对老太监干干一笑。妈的，都是XX的皇帝不好，符卿书是你未来妹夫，老子的壳子可是你的亲弟弟。居然给他块玉佩给我块铁牌子。我抬头看皇帝：「臣弟急着赶来宫里复命，信物忘记带了。」十有七八，被老子丢在路上了。
皇帝的颜色拉下来：「当官的不能没大印，为将的不能没兵符，你这个钦差倒好，居然把信物丢了。」
我说：「不是丢了，臣弟～～拿了皇兄给的信物惟恐丢了，所以从不敢贴身带着。估计在行李里放着，回家请出来立刻呈给皇兄。」
妈的，能拖一时不急三刻，一块铁牌子还能砍了我？
皇帝说：「没丢便好，丢了钦差印信是失职犯上重罪，你是朕的皇弟朕也不能顾情面。」我靠，当真要砍不成！我伸手往怀里摸汗巾子：「臣弟，知道。」话没落音，咣铛一声，怀里掉出样东西来。黑漆漆的连着根红绳子，可不正是老子那块铁牌子。
皇帝看着地下，手磨着下巴笑了：「可是连日跑晕了头，行李里跟怀里都记不清了。」我捡起牌子放进红漆托盘，老太监转上皇帝的御桌。乖乖，这块牌子几时钻进老子怀里的？它倒认主。我脑子一闪，蓦然记起进城临换车前，裴其宣帮我整衣衫，顺手往怀襟里摸了一把。
这一路上，老子来来回回也不知道被裴其宣摸过多少回。摸了就摸了。横坚大家睡都睡过了，横竖亏的不是老子。
牌子毫无疑问就是这个时候塞的。不过几时又到了裴其宣手里？
好容易出了宫门，我和符卿书走的不是一条道。彼此一拱手，我还不忘记拿符小侯找个乐子：「回去好生歇歇，说不定明天一大早让你娶公主的圣旨就到了，到时候你可成我妹夫，别忘了请兄弟喝个私房酒。」
符卿书翻身上马，甩给我一句话：「忘不了。」
泰王府三个字在太阳底下闪闪发亮，我下了轿子抬头，门口一堆仆役家丁，最前面站着三公子惜楚与四公子月清。我心中就这么热了一热，还真有点回家的模样。
苏公子与裴其宣在小厅里坐着乘凉，看样子是洗涮齐整，衣裳也换了。裴其宣递了手里的凉茶，我接着喝了：「今天多亏了你，不然可交不了差。」裴其宣弯着眼道：「早想着估计被王爷给再丢了，在奉阳客栈那天我就嘱咐小顺从你床底下找出来，一直都在我这里。一路上居然都被你忘了。」从我手里接回茶杯搁回桌上，「圣上那里有什么封赏？」
我从苏公子跟前又摸了一杯茶灌了，才在椅子上坐了：「说是一定有，还没见着。我的肯定没符小侯实惠，公主的驸马，铁定是姓符了。」
小王爷挑人果然从没有次货，南下这一两个月，王府被整顿得井井有条。我放了忠叔两天假，让他去跟刘婶好好叙叙。晚上开饭，两张大桌子拼起二十个座位，我敞开肚皮尽情一吃，无比爽快。
晚上睡觉前，还有样事情要办。我请了苏公子到房里，指着床头那个青花瓷的瓶子：「这样东西我想来想去，还是你处置最妥当。」小王爷顶着它相思，老子可不愿意对着骨灰坛子睡觉。我跟着说：「我的意思是再打扫出一间空屋，供在桌子上。等到时候再入土。」
苏衍之瞧着瓶子，道：「就这样便好。化成灰了不过是个空，随他去罢。」
青花瓷瓶封了口供在长桌上，我亲手上了门锁。苏公子转身回房，我看着他的神情心里油煎似的难受，不知不觉就跟了上去。进了苏公子卧房，我抵住门，恶狠狠地道：「等哪天我死了，你们想鞭尸体就鞭尸，想油炸就油炸。玩剩下的渣滓再跟那个瓶子一处埋了。」
苏公子在蜡烛光里转过身来居然笑了：「过去的总是去了，也没那么多计较。」我胸口一阵憋闷，他妈的他们是清净了，那你怎么办，这一园子的其他十几个人怎么办？
我说：「苏公子，你是个有才的人。其实天下也大得很。你若不想留，也只一句话。哪里开不出一片天来。」
苏衍之望着我眼神我心里针扎似的疼：「今生怕是不能了。」
也是，就算换了我马小东，这辈子也忘不了，也再不能过好日子。我心里忽然一种潮楚的空落，究竟老子把苏公子从和尚庙的门槛上扛回来是对还是错？
苏公子的现况言语，与和尚庙的条件再合适不过。而苏公子此刻的神色表情，也活像在和尚庙的灯火底下看芸芸众生过眼云烟。
我打了个激灵，一把握住了苏公子的双肩：「苏……衍之。」
一双干干净净的眼，没波澜，也没起伏。若是当年，又该是怎样的澄净明亮，清透见底？小王爷你这个畜生！我闭上眼，低下头。
清雅澄透，冲淡平和。OOXX的柴容。
我的舌尖从唇齿间细细深入，苏衍之依旧不动。那天晚上也没动。我狠狠把纤削的身子往怀里箍紧，细，再细。还是不动。
简直是拿刀子挖老子的心，苏公子与柴容，就是这么不动过来的？
汗，透了我跟苏衍之的衣衫。我箍着苏公子的手渐渐松了。舌在柔软的唇间转了一圈恋恋不舍地后退。苏公子忽然轻轻，轻轻地叹了一声。也不过是化了一丝风擦过我的脸。老子就如同个拧了开关的煤气灶，轰的一声，着了。
我一只手拔起桌上的蜡烛，往地上一摔。火光跳跃闪烁瞬间屋里一片透黑。我一把再圈紧苏公子，再一把把他按到床上。现在事后回忆，居然按到了床上，没有按到桌子上和地上，说明我马小东当真的确是个人才。而且，我还记着，一定要细致。
我记着就会实践，确实很细致。口手并用，从脖子到前胸再渐渐向下，苏公子的呼吸起伏终于有了变化。我喜悦地继续，起伏逐渐明显，我也越来越不能控制的把握。终于，苏衍之的喉咙里发出了第一个音。老子，彻底的，着透了。
但是我记着，在最后的最后关头，以及舔掉苏公子眼泪的时候，老子还是很尽量地，细致了。
等到火也灭了，凉风也应景地进来了，我轻轻把苏衍之揽在我肩膀上，虽然很热，还是要揽。我干什么事情就干得彻底，我承认今天的结果有冲动在里头。但是，这回绝绝对对的怨不得天也怨不得地，是老子自愿自发心甘情愿。我在苏衍之耳边说：「我……喜欢你，是真喜欢。你不信也没关系。」我还想加上老子绝对不是柴容那种人，想一想还是没有说。
苏公子轻轻叹了口气。我忽然想起了一个人，那天晚上，那个人在我胸前，也是叹了气，不过比苏公子，多了十分的风情。
苏公子轻轻说：「裴公子是个不错的人。」

[插]番外——回波辞

侍读是陪着念书的，侍童是用来暖床的。
柴容八岁上，晓得了这两个词的区别。他五皇兄柴欣告诉的。
当时是个春光烂漫的太阳天，柴容蹲在御花园的小亭子里头抹鼻涕，五皇兄坐在旁边一脸幸灾乐祸地替他揉头上的青包，咧着嘴告诉他这两个词的差别。那个包火烧火燎地阵阵跳着疼，被五皇兄揉了两下，越发难忍耐。九皇兄真毒！不过说错了一句话，况且不知者无罪，用得着敲这么狠么？
柴欣说：「活该。早告诉过你别去招惹老九，这回长个记性。你在这里坐着，我去找药膏来给你涂涂。」临走前在包上狠狠按了一下，按得柴容捂着头龇牙咧嘴。
事情的源头出在父皇跟母后身上。
昨天在母后宫中玩耍，听见母后同父皇商议：「昨儿德妃又说了一回，现如今六皇子都十二了，晓得人事也好。是安排大些的宫女还是先拨两个侍童服侍？」
十二皇子好学不倦的名声不是白来的，柴容当即扯住一个小太监低声问：「侍童是个什么东西？」小太监贴在十二皇子耳根子上说：「千岁还小，奴才也解释不大清楚。总之，与奴才这样的人不同，是专让主子暖床用的。」
柴容豁然开朗，现下虽然开春了天还凉的紧，脱了衣服进被窝还挺冰，用汤婆子到后半夜不暖了还要换。果然找个活人来暖最好。「为什么人人都有只不给我？」小太监支吾了一声：「那个……等过时日，兴许就有了。」
第二天，柴容去了九皇兄的思安宫：「皇兄皇兄，我找你商量件事情。」
九皇子柴颐正和五皇子在回廊里下棋，掂着子儿问他什么事情。柴容开门见山直截了当：「九皇兄，把裴其宣借给我暖床。」
九皇兄抡起棋盘，就这么照头给了他一下。
五皇兄拉了他到御花园的亭子里揉包，一面告诉他，裴其宣是老九的侍读不是侍童，侍读是陪着念书的，侍童是用来暖床的。
柴容很委屈，只差了一个字，谁分得清楚？
柴欣摸着下巴一笑：「对了，听说今天上午父皇让徐太师的小儿子入宫做你的侍读，你该不会想着也是帮你暖床的罢？」
柴容点头。徐精忠出过天花大难不死，一脸的星星点点坑坑洼洼，十二皇子当时在心里哆嗦，不知道徐精忠在被窝里挫上两挫，是变成通风的床板还是透气的被窝。
所以事后哭丧了脸回寝宫坐着，怎么想怎么窝囊。父皇分明偏心，凭什么给其他皇兄的各个标致，偏就分给我个徐精忠。尤其是九皇兄的裴其宣，比九皇兄小了两岁，比自己还小了一岁，本来当该给自己。而且裴其宣眉清目秀的，夹在胳肢窝底下睡觉一定舒坦。本想着九皇兄夜夜有的睡，只借来暖一晚上一定答应。
太傅说，人心冷暖，世事难料。
五皇子拿了药膏回来，还带了个来看笑话的太子大皇兄：「分不清侍读跟侍童的不只你一个。讨人家的侍读暖床的你是头一回。老十二等你大了，别真成个断袖。」

过了五六年的工夫，柴容想起当时自己的形容忍不住要笑一番，然后再到思安宫找个乐子：「皇兄皇兄，把其宣借给弟弟暖床。」