尚敛一语不发瞧着二人离去的方向，脸上却是波澜不惊。

“啪啪。”

掌声适时响起来。

“好一出兄弟情长呢。”紫萱乐得拍手。“着实叫人感动。”

“你以为自己还能笑多久？”尚敛口气一转，又是满带讥讽。“到时，只怕姑娘你哭都没了机会。”

“不到最后，哪里有人知道该哭的是谁呢。”紫萱不以为然，轻浅一笑后转个身便朝院中走去。

“且慢。”尚敛沉声。“含总管在哪里。”

“下面。”紫萱懒懒抛一句过来，头也不回进了院中。

尚敛眉头渐紧。

“尚……公公。”噤声多时的小宫女终究还是忍不住开了口，只是开口时身子却也筛如糠。“她……她……的话，是什么意思？”

“意思是，这次麻烦大了。”尚敛苦笑。“你先回去，好好睡一觉，只当含总管出去办事，过些日子便会回来。该做什么，不该做什么，你可是明白？”

“明……不明白。”小宫女苍白了脸色。

尚敛重重叹了口气。

“这种时候，明哲保身才是正途。你回去吧，只当今夜什么都没有听到看到。明个像往常一样就好。含总管不会有事的。”

“那，要不要禀报皇上？”小宫女战战兢兢看一眼尚敛。“求皇上帮忙？”

“你嫌命太久吗？”尚敛挑眉。

小宫女登时死灰了脸。

“好了，快些回去。”尚敛沉声道。“今夜的事，对谁都不能提起，记住了？”

小宫女拼命点头，唯恐慢了会招致杀身之祸。

“好了，回去吧。”尚敛颓然摆手。

小宫女如遇大赦，忙不迭提着裙摆一路紧赶着出了大院。

“这次麻烦大了呢。”尚敛抬头看一眼黑漆漆的天，长久一叹。“用这理由请您老回来，可是够资格？”

叹归叹，尚敛还是紧着抬脚出了大院。要做到事太多，总归是没有多少时间浪费在自怨自艾上。平日里便觉空荡过分的皇宫，这会走起来更是只觉费力。走了小半会，尚敛显然没了耐心，索性提气跃上房顶，直奔宫外。在房檐上跳跃几番，眼见宫门在即时，眼中瞥见两个奴才提着灯笼在前引路，后面紧跟着个人儿，尚敛心下一喜，当即便跃下房来。

突兀出现在身前，两个小奴才吃惊不少，提着灯笼倒退了两步才稳住摇晃的身子。跟在奴才后的人儿微微眯起眼来。

“尚……尚公公。”小奴才施礼。“您这是？”

“来迎康王。”尚敛顺口答道。“灯笼给我，你们退下。”

两个奴才互看一眼，也就顺势将灯笼递给尚敛，再道个万福后便悄悄退了下去。

“王爷。”尚敛提着灯笼微微欠身。

“尚公公多礼了。”一清微笑起来。“一路飞到宫门前，就如此乐意瞧见本王？”

“实际上，奴才本来便是要出宫去找王爷，赶巧您进宫了，奴才也省了一番腿呢。”尚敛也不在意一清的调侃，徐徐道来。“王爷，请。”

“什么紧要事要惊的公公连多些时间走路都不肯？”一清乐，当先一步朝前走去。

“人命关天。”尚敛跟上来道。

“巧了。我也有人命关天的事要求皇上解决呢。”一清挑眉。

“何事？”尚敛奇怪不已。

“慈安寺的米没了。”一清耸肩。

尚敛咧了咧嘴，半晌没笑出来。

“实际上，是大批难民涌进慈安寺，几欲踩破寺院门栏。寺中存米两日光景便布施干净。”一清也觉自个玩笑无趣，自顾说了下去。“但一夜间涌出如此之多的灾民，我总觉不妥。何况，前几日摄政王明明已经押送粮草到边疆。如此这般，更是事有蹊跷。我这才连夜进宫来探个究竟。”

“摄政王与那三万担粮草，下落不明。”尚敛皱眉低语。“还真是叫人头大。”

“下落不明？”一清猛地顿住脚。“此话怎讲？”

“简单点说，便是摄政王活不见人死不见尸。”尚敛也顿脚，眉头紧皱。“至于那粮草，也跟着一并不见了踪影，只怕已经落入歹人囊中。”

“怎么会有这种事？”一清满脸的不可置信。

“天不遂人愿。”尚敛苦笑。

“对了，你方才说有紧要事？”一清突兀想起尚敛之前的话，不觉便开口询问。

“是。”尚敛点头，人却渐渐有些微怔。“王爷可知，前朝曾经有一枚虎符遗留……”

“厉总管！您不能骑马进去！”

后方突兀传来一阵马蹄声，继而便是一众奴才惊惶喊叫声此起彼伏。一清与尚敛下意识对望一眼，还不曾开口，疾驰的马便冲将过来。一清侧身躲到一边，尚敛则是顺势跳起，待那马冲到身前时飞起一脚踢在马颈上。马匹哀鸣一声歪着身子前冲了斜冲了两步后翻倒在地，顺带着将背上的人甩了出去。

“呀，力气用过了。”尚敛急急跑过去察看究竟，嘴中说着抱歉的话，脸上却不见半点愧意。“厉总管，您没事吧？”

跌落在地的人慢慢爬起来，却是厉雷。满身风尘仆仆样，连带着脸上的伤疤都黯淡无光，眼角却莫名红了许多。

“宫里不能骑马，您怎的还明知故犯？”尚敛抱怨，却又在瞧见厉雷的红眼角时慌了手脚。“您没事吧？可是摔疼了？”

“死了。”厉雷怔怔。

“啊？”尚敛一时没有反应过来。

“死了！”厉雷突兀怪叫一声，伸手过来便钳住尚敛的双臂。

这一抓许是用了全身的气力，只弄得尚敛疼的龇牙咧嘴，苦了脸冲一清挤眉弄眼地求助。

“疼疼疼疼疼！厉总管，你先放开我！”

“厉雷！”一清忙不迭走来替尚敛解围。“先放开尚公公。”

闻言，厉雷这才颓然松手，却又在转瞬间捂面痛哭起来，嘹亮的哭嗓在夜色下格外刺耳。尚敛目瞪口呆。

“我……我只是踢了马一脚，摔了您一下，不用这么夸张吧？”

“厉雷，到底出什么事了？”一清瞥一眼尚敛，兀自低身来安抚厉雷。“你方才说死了，谁死了？”

哭嚎声戛然而止。

“厉雷？”一清愈发奇怪地看着怔怔出神的厉雷。“到底怎么了？”

“啪！”

尚敛却又冷不丁抽了厉雷一巴掌。一清皱眉，满是不悦地望向尚敛，尚敛忙不迭高举双手以示清白。

“王爷，奴才是瞧他出窍了，帮他还神。”

尚敛这一巴掌倒也当真有效。厉雷显然回了神，呆滞的目光也渐渐流转起来，看一眼尚敛，再看一眼一清，眼角又红了不少。

“王爷。”厉雷哑着嗓子开了口。“摄政王，摄政王他身殒边塞了。”

“你说什么？！”

一清与尚敛同时张大了嘴。

夜长的像是没了尽头。

不知道从什么时候开始，天上开始飘散雨点下来。明明已经是深秋，却不妨碍天降一场畅快淋漓的冷雨。愈渐凌冽的雨势，颇有些横扫天地间的气概，扫净污浊，也扫净那些亘留许久的血腥。

“按住他。”

玉哲儿站在暗处，瞧不见脸上表情。单是听他那不带温度的嗓音，大抵也该叫人知晓此刻他的脸上，面色不会好到哪里。

“不要！”忘安被两个侍卫按倒在地却仍止不住地扭动身躯。“哲儿，哲儿！”

“动手。”玉哲儿置若罔闻，只冷冷下令。

泛着银光的利刃，薄且利，贴上头皮后用力一划，头顶登时便裂开一道长口。持刀的奴才退到一边，本是站在一边的两个奴才便便跟着走上去，一左一右拉起血淋淋的伤口用力扯向两边。而端着铜盆候在一旁的奴才也就跟着上前，仰手便将盆中物悉数倒入那伤处。一股子呛人的臭气渐渐便在斗室中弥漫。

烧得滚烫的水银汞，沿着头皮上的伤处灌进体内时，眨眼的功夫便能叫那皮与肉分家。若是找些手脚麻利的奴才来上刑，趁着皮肉刚刚分离的功夫用力将皮扯下来，只会是完整无暇的一张人皮。而那人便像是被剥了皮的猪彘，只剩一身鲜红的肉，却不会登时死去。

这会功夫，滚烫的水银汞已然顺着那人儿头顶的伤口慢慢渗进体内。即便是站在几步之遥处，鼻间似乎仍旧能嗅到银汞散发出的恶臭。人儿被铁链捆绑了四肢禁锢在木架上，只能硬生生地承受皮肉剥离之苦，没有半点逃离的机会。却也硬生生咬紧了牙关，不肯泄出一丝悲鸣。眼见那人面上浮出青白之色，两个奴才眼疾手快，持着利刃在那人儿腕间踝间划一道再转个圈。及至那水银汞流遍人儿全身，本是拉着人儿头皮的两个奴才腕间一个用力，整张的人皮就那么生生扯了下来。

“不！”忘安哀嚎一声，口中吐出一团血污，登时便昏死过去。

一众奴才这才低垂着头慢慢走出牢房。为首的人将人皮小心托着递到玉哲儿身前。玉哲儿却是看也不看，只将双眸紧盯了牢内无力垂首的人。

“拿下去，烧了。”玉哲儿冷冷道。

“奴才遵旨。”一众人规规矩矩叩拜后悄无声息退出牢去。

待牢内静下来，玉哲儿慢慢走出阴影，却是看也不看一眼忘安，只以坚定的姿态走进牢中。

陷入昏迷的人儿，瑧臻首无力垂在胸前。浓密华顺的乌丝倾泻而下，将脸庞遮掩。小心地触碰那发丝，如同触碰珍宝般，手感却是格外的顺滑，如同丝缎。玉哲儿慢慢笑出来。

“藏在这青丝后的，会是怎样的容颜？”

本是了无生气的躯体，便在这时突兀动了一下。玉哲儿收回手来静立一旁，面含笑意。

“你如愿了。”

嘶哑的嗓音，满是浓重的疲惫，脱不开的，也是浓到极致的讥讽。人儿慢慢抬起头，青丝遮掩间，一双眸子里流光溢彩。

“为了再看一眼这容颜，我等了十三年。”玉哲儿古怪一笑。

再度伸手，依旧是小心翼翼。撩开遮挡在脸前的青丝，直至那容颜完全落入眼中。斜飞的眉，星目如炬。挺直秀气的鼻，唇色娇艳。明明是张男人的脸，却比女人的还要娇小白皙。不是女人，却剩于女人万分。一张足以蛊惑众生的脸。

浓郁的奶香突兀便充斥整个牢中，甚至冲散了那经年不散的腐败与恶臭。

玉哲儿笑，手轻轻抚上那娇小的脸庞，微颤的四指一并按上那人儿横亘整个左脸的刺纹。

一朵绽开的清莲。

“欢迎回来，怀安。”

第十八节

“咱们真个就不烧了？”

宫墙外，两个披着蓑衣的奴才交头接耳窃窃私语。

“不烧。”挥舞着铁锨锄地的胖奴才头也不抬道。“这种东西，老一辈的人讲，是带了邪气的。被剥皮的人怨念都到了这皮上。即便是到了那边，也念念不忘找回自个的皮囊。若是咱们图省事一把火烧了，日后怕是会被那些个脏东西缠身。”

托着血淋淋的人皮站在一旁的瘦奴才闻言不由便打个噤战，手也跟着抖起来，像是手上托了个烫人的物什，指不定哪会便扔将出去。

“可是……”瘦奴才皱了眉。“要是皇上知道了，怪罪下来，只怕咱们脑袋不保啊。”

“这事天知地知你知我知。咱们两个嘴风把紧了，皇上到哪里知道去？”胖奴才嗔一句。“还是，你想下半辈子都被那鬼东西缠？”

瘦奴才冷不丁打个寒战，忙不迭拼命摇起头来。

“唉，作孽啊。”胖奴才摇摇头，放下手间铁铲。“好了，扔里面吧。”

瘦奴才这厢如遇大赦，忙不迭将那人皮扔到坑里。雨势渐渐大了起来，泥泞的坑中转眼便积了一层泥水。血淋淋的人皮丢下去，慢慢便被水浸透了舒展开来，像是个被压扁了的人躺在坑中，姿势怪异。瘦奴才不由便闭紧了眼，不敢再多看。

“还愣着做什么！”胖奴才忍不住低喝一声，顺势将铁铲塞进瘦奴才手中。“快些埋起来，免得被人瞧见了。”

瘦奴才这才反应过来，握住了铁铲俯身铲土。不过是电石火光的功夫，两个奴才只觉眼前一花，像是有什么飘了过去。两人面面相觑。

“方才……咳，是不是有什么过去了？”瘦奴才战战兢兢开了口。

“哪里有什么东西！”胖奴才佯装镇定。“是你眼花！别偷懒，手脚麻利点。”

“哦。”瘦奴才点点头，复又矮身下去，却在不经意瞧见坑中时失声尖叫起来。“啊！”

“你鬼哭什么！”胖奴才怒急，低声叫骂。“想把大伙都招来是怎的？”

“那那那那那……”瘦奴才张大了嘴，面色尽失，只拿手死命指点坑中，嘴里却是溃不成声。

胖奴才下意识顺着瘦奴才的指尖看向坑中，也是登时变了脸色。圆深的坑，里面只有一滩混黄的泥水，哪里还有那人皮的踪影？两人愣愣对视一番后，扔了手中铁铲，屁滚尿流地转了身跑远。

急促的雨击得那圆坑渐渐失了形，最后只留一滩黄水。

不远处的角落，一架马车静静停靠。

“主子。”青音低语一声，不顾自个湿透的身躯，只将手间托着的皮囊递到车厢内。“似乎，是刚刚剥下来不多时。”

车厢内良久无声。

“主子。”青音只觉喉间像是堵了一堆茅草。“该，怎么办？”

车帘猛地被掀开。青音只觉一股子凉意擦过脸颊，下意识眯眼时，眼前似是有人影晃过，马车也随之轻颤。待她定下神来，只瞧见扬起的车帘湿淋淋地粘挂在车厢上，而车厢内只剩冷行云与莫归二人。

幺哥已然消失了踪影。

“呵，这次有些棘手了。”莫归苦笑一声，矮身钻出车厢来。

“他若是有个闪失，我拆了你的骨。”冷行云狠狠道一声，人在钻出车厢时顺势弹跳着跃上宫墙，白衣转瞬便消失在雨帘中。

“莫前辈。”青音讪讪转头看向莫归。“出什么事了？”

“简单点说，是你家安主子命不久矣。”莫归摇头轻叹，索性一并坐在车辕上，任凭雨点砸至满身。“是我计划有误呵。”

“您在开玩笑？”青音变了脸色。

“我也想自己是在开玩笑。”莫归艰难一笑，慢慢垂下头去。“如果是玩笑，我也不用这般自怨自艾。至少，日后到了那边，也好跟他那外婆和娘亲有个交代。”

“我不懂您在说什么。”青音止不住地颤声。“前辈，您在说什么？”

“知道吗？这张人皮，是我在十三年前亲自加到他身上的。”莫归缓慢抬头，人在看天，在旁人眼中，却总觉像是透过厚重的雨幕看向十多载的光阴。

“当年，机缘巧合，叫我遇到方逃出瑞王府的怀安。那时他浑身是伤，又身重剧毒，说是奄奄一息也毫不为过。我一时兴起救了他，后来才知道他竟也与我有千丝万缕的血缘之系，自然不能坐视他就此死去。只是，他的情况不容乐观。常年服用软筋散，身骨本便受创，体内又有剧毒，外伤内伤掺在一起，即便我救他回来，下半生也不过是个废人。”