先行队伍已经来了，司马府的官员在殿外排好队，内侍们也纷纷退到一旁站定，几个侍郎忙到殿门侍立。

「当」地一响，一具小小的灯架上的环掉了下来，王莽也同时跨入了殿门门槛，吓得内侍不敢去捡，大家都屏住呼吸，恭恭敬敬地迎接大司马。

那张枯槁的脸，有一种太过老成的严厉，全副的大司马制服下高瘦的身体，端正得像竹子一样，目不斜视，一步一步地前行，一丝不苟得令董贤难受，如鲠在喉。那张脸上的皱纹，大概是竹简刻上去的，才会那麽僵直。

那灯环……宴请四宫太后的大典，出了这种破相，可不得了，尤其王莽以找碴闻名大内。王莽眼睛突然一亮，董贤忙以脚踩住灯环，不是看这里！幸好。

「首座二席相并，依何制而为之？」

「禀、禀大司马公，二席是太皇太后与恭太后之席。」内者令忙答。

王莽的红色眼睛更红了，沉下声道：「恭太后，乃定陶之太后，朝廷之属国也，何以侵凌国母之尊？」

「二位太后皆历事三朝，而且已尊恭太后为皇太后，所以皇上特别降了旨意，要……」

「大谬！国母在而贰之，闻所未闻。小子乱法，不可忍也，速速撤了下去！」

内者令冒著冷汗，不得不含糊地指挥著内侍，辛苦战兢地搬下那青色座席，在王莽及大司马府官员的监视下，傅太后的位置与赵飞燕、丁姬同列。怒目注视的王莽，眼中有种知其不可而为之的悲伤。瘦削嶙峋的身体，正因强烈的正义感而激动地颤抖著。

在顺畅的音乐、肃穆而没有任何差错的进退下，侍宴的臣子、三位太后以及皇后都就位了，刘欣也入了席，互相背诵般地说著场面话，不时以恭敬凛然的沉默等候著。

傅太后的席次上，空无一人，没有一个北宫的侍者。

刘欣自制的从容中，焦急地偷偷看了太皇太后王政君好几次，王政君的脸色一直那麽温和愉快，温和得像一团面粉。连赵飞燕、丁姬都笑不出来了。才十五岁的皇后沉静地放在腿上的双手，轻轻地发抖，整个人好像一碰就会碎掉。

时刻已至，刘欣硬著头皮宣布奏乐。开始敬酒进肴时，不禁又恼恨又羞愧，到底是谁坏了自己的苦心？强颜欢笑地向王莽敬酒，牙却痒痒的。特别把四宫太后都请来，就是想联络感情、互相协调一些不能在朝廷协调的事，这是刘欣即位後，为了朝廷畸形的势力分裂，想出来的缓冲之策，这样勾心斗角毫无意义！否则閒閒没事举行什麽宴会？还要忍受讨厌的音乐。为了说服四位太后出席，事前花了一番可观的准备功夫，好不容易王政君才答应「亲自」来，赵飞燕忍著亡夫丧妹之恸，丁姬抱病而来，傅太后更是事先要求不能比「老媪」位卑，这下子全毁了！

事後，傅太后整整半个月拒绝踏进未央宫一步。刘欣慌得不知如何是好，傅姓、王姓的争斗已到了一触即发的地步了。批准了王莽的辞呈，还得小心翼翼地衡量，顺应民心地优待解职的王莽，赏赐车金人力采邑。王家迟早要砍的砍赶的赶，傅太后至少该忍一时啊！

「把哀家这帝太太后的封号，看作什麽了？」傅太后声色俱厉，「太皇太后才算是吗？皇上就也封哀家个太皇太后，看那个匹夫怎麽算！」

「太后保重，息怒。」刘欣苦笑道，被骂了一个多时辰了，亏自己挺得住。

「从定陶到此，是先帝诏命；哀家抚育皇上，是为君临天下，不是来给人欺负的！皇上为何委曲求全？再怎麽说，为高皇帝血裔的，也数不到姓王的去！连君臣之分都分不清，天下还跟著王莽起哄，普天之下，都把书读到狗肚子里去了！」傅太后越骂理由越多，最後只毫不妥协地道：「王家的人，一个也别想当三公！一个也别想保住侯爵之位！」

「可是，太、太后！」

傅太后已拂袖而去。事情是没有转圜馀地了，刘欣知道祖母是为他好，为汉室正统而义愤。这本是皇室不振，朝纲不举的时代，王家贪赃枉法，富可敌国，党羽密布，眼里根本没有他这个皇上。他也知道不能退缩，刘氏，全靠他一个人了。刘欣握紧衣袖，没错，绝对不能软弱！

朱笔坠落，几上迸散出一团四散的赤华。

刘欣按著额，差一点又倒在几上。中常侍宋弘忙进茶药。刘欣服了药，闭目道：「朕养养神，二刻以後再叫朕。」

「奴才斗胆，万岁，请就寝安歇了吧？」

刘欣不理，趴在桌上就睡了。宋弘只得命侍臣们肃静。宫灯从青铜灯罩中散发出豪华的光芒，宋弘悄悄把亮度减弱。晕暗中，香炉的白色烟雾轻扑向纱帐，皇上轻咳一阵，仍闭目不动。

轻纱飘摇，刘欣似乎看见人影，乍然盛放的花一般，瞬间消隐於凝重的黑。只留下自己一个人了，突然害怕，想叫，又不知该叫谁，空气在四周卷去，一阵阵卷走，什麽都卷走了，想追回熟悉的温暖，曾经有过的暖香，何时失去却不知道。刘欣迷魂般向那幻影追去，掀开一重又一重，一重又一重帏幔，狰狞的面孔迎面扑来！

呻吟中，被内侍们摇醒，眼前似乎还晃动著变幻的鬼面。刘欣按住疾跳的心，梦，是梦罢了。强打起精神，取过一份才呈上不久的奏章，是司隶校卫解光调察先帝死因的结果报告。

刘欣心中不喜，打算批个「知」字就算。傅太后说事情已经结束了，不必再牵连谁……

「上与昭仪大怒，奈何不杀……」

一行字撞入眼中，刘欣一怔，心疾跳了起来，杀谁？明知不宜，还是忍不住看下去：「许美人元延二年怀子……」先帝有子嗣？屏著气息从头看起，越看越冒冷汗，强烈的恶心之感使眼前昏花。

先帝不但有子嗣，而且不只一个。先帝为了取悦不孕的赵飞燕姐妹，而亲手杀死襁褓中的骨肉！所以自己才入继，所以傅太后才事先知会他放过赵飞燕，而她用这种令人作呕的手段提拔自己！

「灭亲断嗣，罪在不赦，而凶手竟仍在宫中府中享有尊爵荣显，岂不令朕心寒！」

丞相、司隶、御史、大司空等数名负责此案的臣子被召入宫时，刘欣怒气未息。与其说是怒气，不如更确切地说，是感到厌恶与作呕吧！刘欣亲自命令道：「此事务必追察，赵钦、赵欣俱贬为平民，放逐辽西，方称朕心！」

当初已被傅家警告不许穷追猛打的解光，冒险把真相上呈，已有成仁的心理准备，想不到皇上竟如此明理，庆幸地松了一口气，真心地道：「万岁圣明！」

未央宫西北侧的直城门外，一匹褐色骏马无意识地踏著小步。没有表情的卫兵，已注意马上的男子许久。徘徊宫门外，也许有不轨企图，却为何神色焦虑惨澹？又觉得有点眼熟：如果是达官贵人，又怎麽会衣著朴素，而且一个侍从都没有？

宫门内传来马蹄纷纷，男子抬起头，提缰上前几步，正迎著出宫的官员。

「少卿！」男子高声大唤，大人们之中立刻骚动起来，一匹快马奔出队伍，司隶校尉解光大笑，鞭马迎向他。两人有说有笑地并骑而去。

「毋将隆又微服乱跑。」留在後面的大夫孙宝笑道。

刚刚的人是执金吾毋将隆大人？卫士们都呆掉了，不是别的官，正是宫卫们的上级啊！

尚书仆射郑崇微皱眉头，道：「听说执金吾上任不到一年，检举傅家贪赃枉法的奏章，倒上了不下十来封？」

「唔。」孙宝答。

「傅家怎麽说？」

「不如问傅家出多少赏金要他的人头吧！」孙宝笑道。

「本以为解光年纪轻轻而有胆识，不卖傅家的帐，已经不容易了，想不到……。」

孙宝喃喃道：「倒是皇上的立场……」

「皇上的立场？」

随著车马远去，两人的交谈已经被车尘掩没。蓝得没有一丝云絮的天空，腑瞰著未央宫。

汹涌的国事，完全困住了刘欣。除了不顾太后的意愿而贬谪赵家，还任用了不受傅太后控制的傅喜为大司马。对刘欣而言，这是必须的。此刻国家需要的是此种公正贤能的大臣，而非稳固一己权力的打手。一封封奏章、封事中，刘欣才明白自己接管的天下是如此天下！赋税的沉重已令人民奄奄一息；河水定期泛滥成灾，一再淹没人民以血泪开辟的家产；破产的农户正不可挽救地沦为奴隶；以血统为资本，不事生产的贵族子弟却腐化纵欲得近乎变态。这个暮气沉沉的大帝国，种种问题，以摧枯拉朽之势倒向刘欣。

终於在一个清晨，刘欣不支晕倒，而无法上朝。昏昏沉沉中，似乎有什麽压著自己的胸口，令他呼吸困难，无法动弹。

慌成一团的内侍、宫女们，通知太后、御医、巫者们，未央宫的混乱中，喧噪融合为含糊的哭泣声，刘欣隐约听见挣扎的哭声，断续而微弱，是什麽呢？谁在哭？胸口上的重压，刘欣看见是婴儿，倏乎不见，自己挣扎著，想叫出声，却一分力量也没有，好累，拼命地想醒来……

喃喃的呓语中昏沉了一天的刘欣时而睡著，时而呼吸紊乱，连水也没有办法喝。殿外的术士咒语作法，使宫殿被浓烈的烟雾笼罩。盘踞於雕檐的抹抹浓烟，夹著灿烂的火星，为繁丽的朱椽、琉璃，增添一种幻样的崩灭之感。

「禀太后：万岁元神迷乱，是鬼魅所致。」

傅太后沉著地道：「何等妖魅，敢狂嚣至此？」

术士沉吟著，道：「这大内数百年，死者何止万计？孤魂野鬼流荡宫中，若非刚重之人，是压不住的。最怕有人居心不轨，利用些邪门歪道，算计万岁，这就说不准了。唯今之计，只有尽去刑臣，尽量以阳气守护万岁，以避不洁。」

「如不然呢？」

「如不然者，怕宫中……将有白衣之会。」

傅太后拄杖，移步向御榻。脸色苍白得发青的皇上，萎靡地昏然仰卧。太后身上那股麝香使刘欣微睁开了双眼。傅太后靠上前去，抚了一下刘欣的头，刘欣无力地一笑：「太后……担忧了。」说完，又不支晕睡。

傅太后挺直背脊，昂首走出寝宫，命令道：

「万岁痊愈之前，诸郎都不许休假，随时在宫中候旨！」

一旁的傅迁恭恭敬敬地应承：「是、是。」

「你看好皇上，若有变故，即刻通知哀家。」

「是。」傅迁弯著腰，恭送太后出宫，一转回身，便对内侍们大声斥喝：「去把侍郎们都召集起来！要耽误了太后懿旨，可是死罪！」

上百名侍郎，在命令下紧密地排好轮职表。除了处理诏议奏疏之外，加上侍奉万岁，职务重了一倍。

寝宫外的羽林军们严密守哨，殿内固定有侍郎候旨，御榻旁更少不了人看护。绣帏雕栏上，一张张黄符随风拍动，嘶哑欲裂，炉中的香火积灰危颤，灯火昏黄，白天也垂覆不动的锦帘，使寝殿内散发著黯淡的甜气。隐约可见氤氲下跪於一旁的乌衣侍郎，以及翠被所护拥的皇帝。

董贤已跪得脚麻，却不敢稍移。

皇上静静地睡著，乌黑的头发流泻肩上，衬得纸般的脸更加乾白，微微皱起的眉是两道入鬓的长翎。董贤仔细地注视皇上，第一次看清太子、皇上，太年轻了，和朱诩哥哥同年吧？若非病重，这张脸会是如何神采奕奕？那贵族特有的白晰修长身段，两道闭上的眼线流锐如凤，即使闭著眼，紧闭的唇还是使整张脸透出难以忖度的孤冷。

年纪轻轻的皇上，每天就在这沉厚的宫檐下度过晨昏吗？文弱聪明的皇上，主宰著每个人生死的皇上，是一个像自己一样有情有思的人吗？董贤不禁好奇，那麽俊俏高贵的面孔，会下令贬官赐死的事，是多麽不可思议？他是穿著厚重龙袍，被群臣颂赞膜拜的天子，可是怎麽看也都是一个年龄相仿的少年罢了。

心口一痛，刘欣呻吟起来，紧抓著衣领，掩面乾咳，呼吸困难，董贤吓呆了，伸出手又不知如何是好，刘欣几乎无法呼吸，本能似地颤抖指向帐外：

「那……咳咳……药，在……」

董贤手足无措，连叫人都忘了，摇了摇皇上，浑身已冷，吓得董贤忙缩手，他在喘气，可是微弱如丝。跌撞地出御帐，往刚刚皇上指的方向看，才想起给事中交待过：出了状况，先喂皇上服药，再赶紧叫人召来太医。冲向几案，倒了药丸和茶，心总算安定了，董贤小心地扶起皇上，才喂了药，昏沉的刘欣一阵反胃，吐了出来。董贤忙以衣袖擦去溅溢的水，要再试一次，刘欣一把推开了他，倒向榻旁。董贤被推得差点跌下御榻，金杯里的水也溅得一身湿，才真的急了，皇上竟连服药的神智都没了，怎麽办？凌乱的御榻上，皇上起伏的胸口，被不整的白绸衣掩覆，散乱的头发划过脸颊，有如垂死的白鹤。

董贤重新倒温茶和药，再次掀帐入榻，百般吃力地扶起横倒的皇上。为难地思索片刻，只得不顾一切，噙药在口，捧住皇上的脸，闭上眼睛，缓缓把药渡进刘欣口中。幽香淡然，冰冷的柔软嘴唇和肌肤，使刘欣不自觉吞下药。

模糊的眼前，那纯粹的美正腑视著。湛如永夜的黑眸，倒映著自己困惑的面孔，是邪非邪？

在那双眸的柔波中，恍忽的温暖化解著心口的冰冻，是哪一个後宫丽人？触在唇上的玉润，唤醒了沉寂已久的某种感觉，却又掌握不住……

董贤去叫了内侍请御医，赶来的太医们包围住皇上时，董贤默默退了出去，和别的侍郎们在殿外候命。看著中常侍宋弘指挥人打点照料，那副稳重的样子，和一旁只会又跳脚又叫骂的侍中傅迁大人。

「刚刚是你伺候皇上的？」傅迁突然走过来问。

董贤脸一红，道：「是。」

「嗯，处理得很好，」傅迁笑眯眯的，伸手嘉勉地拍拍董贤的肩，「你叫什麽名字？以前没看到过你。」

「董……董贤。」傅迁的手一直不放下来，董贤不自在地扭动，甩开他放在自己肩上的手。

「很怕生啊，没关系，有什麽事我都可以教你，你知道我是谁吗？」傅迁拉住董贤的手，靠近问。

董贤又讶异又厌恶，什麽嘛！急忙抽开手，道：「属下告退！」

傅迁还想追上去，被宋弘拉住衣袖，面色沉静地报告：「傅大人，太后说请大人看好皇上，耽误了太后懿旨，可是死罪。」

傅迁愤愤甩开宋弘：「知道了！拉拉扯扯，不成体统！」

你知道羞耻就好。宋弘不理他，径入寝宫。

皇上这次的病，算是稳定下来了，没有人敢预言什麽时候又不好了。四宫太后及皇后都在各自宫中设下祭坛，为皇上祷祝作法。刘欣自己知道只是劳累过度，才旧病复发，太医也这麽说的，不是什麽妖魅作祟。

一能下床，刘欣就命人取奏章来，在寝宫中，一边由太医诊脉，一边批示政令、口授旨意，甚至召见大臣，任凭宋弘怎麽劝都没有用。

「那天深夜，寝宫外闹些什麽？」刘欣边喝药，边漫不经心地问。

「回万岁，只不过是傅侍中调戏美貌侍郎。」宋弘道。

刘欣差点呛到，有这个表叔在，自己的病情不加重才怪。

「罢了！朕命御医赴中山国，为中山王治病，情况如何了？」

宋弘道：「不瞒万岁，皇上所派遣之人，俱已返京。」

「返京了？中山王的病好了？怎麽不进宫报告？」

「前一阵子万岁违和，不及报告。」

已故的中山王刘兴，虽然曾是与自己争夺皇位的对手，刘欣却很同情他和自己一样多病。当年在深宫相遇，刘兴那副迟钝愚昧的样子，令刘欣在不忍之馀，还有点怜悯，这种人当然不是自己的对手。