刘欣抱着他，跳回地面：「让王叔失望了，董大人并不是我的对手。」
董贤想动，却又被刘欣一把揽到怀里。王莽见此情景，也不意外，反而淡道：「既然武力上董大人赢不了，那你就好好与殿下说说，要救你嫂娘，除非他提着头来换！」
「大胆王莽！竟敢公然污蔑殿下！此地一人放一箭，也能把你这王莽府射成马蜂窝！」周边死士刚欲举弓，只听董贤大叫一声：「不要！」王莽仰天大笑，回头对董玉兰说：「真是要谢谢夫人了，就因为您，人人想宰了我，却无人敢动手！」
「抱歉，让王爷的美梦落空了。」董玉兰淡淡说道，手里不断捻数的念珠已缓缓缠上手腕。董贤恍然大悟，美目中折射出惊忧之色。
「嫂娘——」他撕心裂肺地大喊，却已是颓然─董玉兰已用念珠的铜线，生生割破了自己的动脉。
「董夫人！董夫人！」芷薇大惊，紧紧握住董玉兰流血不止的手腕。没料到她竟用这铜线自行了断，早知如此，自己死也不会用铜线为她系念珠。
王莽一楞，似乎也没想到董玉兰会这样做。董贤猛地冲去，将董玉兰抱回。芷薇跟着一路小跑，只觉手下的脉搏跳动越来越弱。
「贤儿，嫂娘欠你太多，现在总算可以不拖累你……」董玉兰用力张口，声音却是勉强发出。
「要不是嫂娘，我早在云阳饿死街头了。」
想要浮上的泪水被生生逼了回去，他不能哭，在嫂娘面前，应当坚强不屈。
「快！送回宫里，请太医！」看见董贤也是摇摇欲坠，刘欣一把扶住他。董玉兰望着刘欣，修长英俊、深邃瞳眸，宽阔的肩膀似能扛下所有艰险。她对董贤笑语：「原来，这就是欣殿下了……」
说完这句，全身的力气像全被耗尽，董玉兰淡淡一笑，终于侧倒在董贤怀里。
「嫂娘，嫂娘……」董贤轻唤几声，不见反应。嫂娘已经走了，他终于可以不再假装坚强，眼泪如掉线珍珠般，颗颗滚落。身边一下子静了下来，他抱着嫂娘缓缓离开王莽府。
芷薇想追，却被刘欣一把拉住：「让他冷静一下。」刘欣转身，又对王莽道：「既然我要的人都已找到，那也就不叨扰王叔了。」
这突发一幕让王莽也有些措手不及，沉声道：「恕不远送！」刘欣令众人收兵回宫。此时此刻，他必须沉着冷静，要救出董贤自是不用多说，但如就在此地歼灭王莽，只怕又将连累到董贤。即使恨得咬牙切齿，也不得不忍辱负重！
醒来时，已躺在御阳宫温暖的厢房里。头痛欲裂，董贤侧身皱眉，看见床边放着一只瓦罐，酸楚迅速泛上心头─那里面装的是嫂娘的骨灰。依稀记得离开王莽府后，他抱着嫂娘骑上了门口的一匹骏马。要去何处？不得而知。任马儿驮着一路飞奔，恍恍惚惚，自己也像死去一般。回过神来时，四周的景物格外眼熟，山势优美，前方是竹，所到之地正是玉女峰。
董贤抱下嫂娘，穿过竹林，来到天鹅潭。挥鞭伐下大片青竹，做成一个简易的支架，把嫂娘抱到上方。火焰起时，所有的悲伤都得以释放。嫂娘的愿望是归宿一个祥和之地，那他就会带她云游寻找。
傍晚，天际犹如燃烧。潭下天鹅又齐齐归巢，空中落下羽翼上的水珠，宛如仙子的眼泪。记不清何时失去知觉，唯一的印象是倒在一个熟悉、宽阔的臂腕间。
房里闷得令人窒息。董贤起身，捧起瓦罐，翻上房顶。月光如洗，寒风肆虐，分外凄凉。身下是坚硬的瓦片，他却像没有丝毫痛感，依旧痴痴坐着。风中狂舞的长发被人从背后握住，董贤没有回头低问：「你怎会在天鹅潭找到我？」
暗夜下，站在高处的刘欣如天神般俊朗。他蹲下身，与董贤并肩而坐：「你骑得那匹马是我的座骑，换别人骑，它只会跑去玉女峰。」
玉女峰、天鹅潭，与刘欣的一切皆是在那里有了个质的飞跃。董贤轻问：「你知不知道，为什么我不会游水？」
武功高超、睿智坚强，当日落入天鹅潭却差点溺水而亡。刘欣知道董贤并非无缘无故提问，手不禁覆上他的肩膀。董贤的眼角忽然闪亮：「是因为嫂娘从不让我下河。她答应过我大哥，要把我抚养长大，不能有一点闪失，所以，她从不让我和其他小孩一起去游水。」
「我知道。家里人对比较宠爱的孩子，都会想尽办法，减少他们的危险。」
「这么多年，她一直没改嫁。」董贤抱紧手里的瓦罐，「还一人担起父母之职，抚养那并无血缘的小叔。嫂娘救过我两次，若不是她，现在要用灵芝续命的应当是我。你为什么不杀我？我死了，你就可以替我救出嫂娘。」
「我绝不会杀你。」刘欣的声音从上而来，浑厚沉着：「即使能换回你嫂娘，我也不会这么做。你这疯子有没有想过，你若死了，她还有何意义活在世上？」
月色衬得董贤凄楚动人，刘欣伸手将他揽到身边。襟前忽觉冰凉，一阵湿意从外透来。没有哽咽、没有颤抖，光是眼泪源源流下，董贤把头深埋到刘欣怀里。
他这个师长做得真是失败，不只行动一而再、再而三地被人洞悉，此刻还倒在学生身上流泪。但这世间，也只有这个胸膛让他得以喘息、倍感安全。
「我没有生父生母的记忆，就连大哥的样貌也很模糊。闹饥荒时，邻里不忍残食自己的孩子，就与别家约定易子来吃。我本就不是嫂娘的亲子，有人向她提起时，她又惊又怒，当夜就带我逃离了云阳。」
刘欣叹一口气，亲吻上董贤的额头，细心倾听。
「我们一路流离到长安，走走停停，用了近半年……」董贤闭上眼睛，似在追忆这一路上的艰辛：「云阳四面无海，三年不曾下雨。和嫂娘初到京城的十年虽然艰苦，却也快乐，直到那个让我平步青云的人出现。」
刘欣点头：「说实话，王莽的眼力一直很准。就如你，他一开始并没挑错。」
幸运与厄运，有时也只有一步之遥。董贤道：「我十三岁起，就跟随王莽。习得一身武艺和满腹的策谋，就连这条软鞭也是他替我挑选。王莽说我身分特殊，不宜佩戴刀剑，就用一条束在腰间，可见可不见的软鞭。」
「老师……」
刘欣已意识到自己下面要说什么，董贤抢先道：「我十六岁就可披甲剿藩，所有的线报大多也是由我获取。用王莽的话说，这叫『上得了香床，下得了沙场』。」
「别说了。」
「我过去就是一个人尽可夫的男子，只要王莽一声令下。」
「那已是过去的事了。」董贤从刘欣怀里直起身：「李延年为何要作《佳人曲》给刘彻？」
「那是他的心声。」
「你过去说是因为他贪慕虚荣。」原来是为求证！眼前的董贤已被伤得太深，嫂娘的离世已让那颗伤痕累累的心又滴了一滴血，他已不敢再面临另一份失去。刘欣的目波，落在董贤瞳底：「其实你很脆弱，应当被人捧在掌心呵护。所有坚强，都是你不得不伪装出来保护自己的。」
月光冰冷，董贤抬头仰望。脆弱也好，伪装也罢，人第一个看到的永远是表象。回想嫂娘维护他，被竹叶青咬伤，从那天起，他就不得不坚强，不得不伪装。刘欣也望向月亮，说：「嫂娘过世，你尚能落泪。我从小便受教导刘氏子孙坚不可摧，双亲离开时，非但不能落下泪来，还要时时提防被人蚕食。」
沦落人往往彼此相惜。董贤闻言，身子轻颤，他转头，捧起刘欣的脸，四唇粘合却又欲剥离般纠缠在一起。吮吸、喘息，难舍难分，呼吸皆在彼此口中进行，舌尖相互抵触，却又逃避着，如火如荼。同样负伤，但已不再势均力敌，董贤已经累了。
「何处家家有水、户户有花？嫂娘说要在那里安息。」刘欣一怔：「你知道我不能离开长安。」
「你不用离开，我只须把嫂娘的骨灰带去一个祥和之地，就会返回。」
凄凉夜空忽然掠过一抹亮光，从上划下。流星之光虽然短暂，却炫烂至极，冲刷走云端所有尘埃。刘欣说道：「人可以食言，但天象、命运却不会更改。」
董贤抿唇。他知道，刘欣在暗语曾在星下许愿之事。「早些休息，就算天塌下来，也是由地来接。」刘欣抱起董贤，跳下房顶。
回到厢房，一同躺上床榻，没有多余的言语。心有灵犀，抑或是心照不宣。一夜携手而眠，甜蜜夹杂忧伤，道不尽、诉不完的情感齐齐涌上心头。
刘骜的寝厢内，几个宫女正为赵飞燕更换后服。
近日来，她常感昏沉，时常陪着呕意。纤指轻拨了几勺花茶，此刻品来不觉甘甜，只有苦涩。看着这浮于杯内的细叶，心情也似它般漂浮不定。
这花茶恰是王莽所送，两个月来，他深夜偶尔会来她的别院。
赵飞燕皱眉，她又何尝不想中断这不伦之事？后悔、羞愧整日整夜吞噬着她。徜若被人发现，死的并不单是她与王莽。赵飞燕甚至不敢去想，这当中间要有多少人受到诛连。
还有皇上，他一直极爱她，一旦知晓此事，定会伤心失望。
忽听榻上有人咳喘，赵飞燕一惊，手里的杯盏应声落地。
「皇上醒了？」赵飞燕吩咐宫女准备洗漱，自己步到榻边。
刘骜起身更衣，见赵飞燕心神不宁问：「刚才怎么如此易惊，朕咳嗽一声，你就吓得把杯子也撂地上了？」
心跳有些加速，赵飞燕心虚道：「是那茶太烫手。」说着，便走去泡了一杯，递给刘骜。
「朕记得，这是你最爱喝的茶。」刘骜浅尝一口，未听到赵飞燕回应，他打量她一番问：「这天气额头怎么还冒汗？是不是哪里不适？」
不等她回答，刘骜已命人去请太医。
两名太医片刻就到，一人上前执过赵飞燕的手，细细把脉，脸上随即露出惊忧之色，又招来第二人上前确认。第二名太医复诊后，同样一脸畏惧。
刘骜见他俩脸色难看，忙问：「皇后怎么了？」
两名太医噤若寒蝉，一言不发，居然齐齐磕头。
赵飞燕越发不安，刘骜怒道：「说！皇后得了何病？再不说，朕命人摘了你们的脑袋！」
「臣不敢说，望皇上恕罪。」
刘骜被这两人逼得大怒：「来人，拖出去！」
侍卫赶来，连拉带拽地要将两名太医拖走。一人忽然大喊：「皇上开恩！皇后无病，只是她的脉象是……是喜脉！」
这话不过十来个字，却将刘骜说得几乎跌倒，耳畔一阵巨响，五雷轰顶。半年前，他已被诊断无能生育，此事除自己外，知道的只有刘欣、董贤、死去的总管和这两名太医。而此刻，皇后居然有了身孕……

【第十六章】

侍卫仍在拉扯两人，吵闹声不绝于耳。刘骜突然大吼一声：「住手！」
他眼圈发红，如同一只受伤的雄狮，猛然瞪向赵飞燕。赵飞燕惊得不知所措，双腿一软，跌坐在扶椅上。
「你们——」刘骜一字一字咬牙道：「再去确诊一遍！」
两名太医连滚带爬地摸到赵飞燕手边，依次把脉。诊断结束后，仍旧一脸为难，长跪不起。
刘骜踉跄一步，强行稳住身体，难以置信。久久，他突然大笑起来，笑到剧咳不止，颤声道：「退下，朕要与皇后独处一会儿，全部退下！」
暴雨前奏猛地奏响，侍从们不知事出何因，纷纷逃离。寝厢霎时变得空荡荡起来，刘骜猛地掀翻一张几案，掉地时，已摔成几块。
赵飞燕又惊又惧，颤抖着蜷缩在扶椅内。从她结识刘骜起，从未见过他如此恼怒。
刘骜转身望向她，脸色悲怆，沉声问：「谁的？」
赵飞燕连连摇头，她后悔、无助，却难以弥补，眼前受伤的男子让她觉得心痛，是自己把他伤成这样。与王莽不过几次，几个月来，她一直陪在刘骜身边。
赵飞燕不敢去想另一个答案，自欺欺人地决定赌一把：「当然是……皇上的。」
刘骜的脸急速扭曲起来。他不忍将自己不能生育之事告诉赵飞燕，担忧往后无人照顾这多愁善感的女人，结果换来的却是她的欺骗。这个欺骗，果真威力十足，就快将这一国之君的五脏撕裂开。
刘骜凄厉大笑：「朕的？朕已不能为人父，竟然是朕的！哈哈哈……飞燕，你这谎撒得好，就像在朕的心上，撒了盐一样的好！」他说着，抓起赵飞燕的手，猛烈捶向自己的胸口。
赵飞燕楞在原地，羞耻从毛孔深入，快将她湮灭。一国之母竟与他人私通，她已是个不折不扣的荡妇。
刘骜眼睛血红，突然一把掐住她的脖子。赵飞燕不住喘息，泪水顺脸滑落，她缓缓闭上眼睛，要是一死可以偿还对刘骜情义，她绝不会退缩。相识的记忆一点点浮上两人心头。轻歌曼舞，似是云中仙子，这等女子，即使是平民，他也要娶她入宫，并将天下女人向往的后冠赐给她。不只因为美丽，最吸引自己的正是那份清纯、善良。心念一动，刘骜猛然松开手，赵飞燕即刻跌倒在地。
「后宫佳丽上千，朕若告诉你，真爱只有你一人，你大概觉得可笑。或许朕原本就错了，不该把你接入皇宫，你应该是只飞燕。」
听这一席话，赵飞燕泪如雨下。寻常之燕怎会飞上枝头，化作金凤？她最爱的应当是刘骜，何时何地，竟让他人插足？皇后受孕，当今天子便一病不起。病来如山倒，刘骜抱病半个月，气息紊乱、唇角微青。见他的脸色一天比一天苍白，太医们连连摇头，这些病症像是中毒之状，可几番试探下，又难以确认。
赵飞燕天天守在皇后别院垂泪，听闻刘骜病情不稳，急急赶去。空旷的未央宫，连寝厢也静得吓人。刘骜挥退所有侍从，御床御帘，仍掩不住他渐渐消逝的锐气。见案上未动的汤药，赵飞燕难过道：「皇上为何不喝药？」
刘骜望她，眼神忽然悲痛万分：「朕何处待你不好？妳要下毒害朕？你把朕骗得好苦啊！」
一听此言，赵飞燕方寸大乱，极力摇头：「没有，我从没加害过皇上……」
「你以为太医查不出，朕就不知道吗？」
刘骜吃力地撑起身子，靠在床栏上：「你在花茶里下了毒，最阴险之处是它不会即刻发作，要慢慢置人死地。」
赵飞燕又急又忧，忙道：「不会的！这新茶是王爷送给我的，我们都喝过。」
「王爷？哪个王爷？」刘骜心口抽痛，怒问。赵飞燕一急，吐露出秘密，立刻吓得浑身颤抖。
「说！是谁？」刘骜咆哮着，眼珠像要崩出一般。「你何必如此大怒？」
厢外步入一个金色身影，颀长、儒雅。刘骜见王莽风度翩翩地走入，怒道：「朕的寝宫，你怎么随便闯？」
「你半个月没上朝，朝事都由我亲历亲为，这会儿怎么如此见外？」王莽舒口气，接着道：「还是你的那些侍从懂人情世故，一见本王，人人下跪。我不让他们进来，这附近是连个影子也不会见到的。」
刘骜瞪大了眼睛，望向赵飞燕，又转回王莽，惊愕道：「难道是你？」
王莽大笑：「鲜卑鹤顶红无色无味，可让人突然猝死，价值连城，可相比下，这孔雀胆就更加名贵了。它非但无色无味，还可让服毒人不易察觉，慢慢毒入攻心。
「你喝的花茶，可是我命人耗费数月，将茶叶与这毒液同时存放在一间密封的厢房，一点一滴蒸发进去的。」
此话一出，赵飞燕与刘骜皆是浑身酥软、震惊不已。
赵飞燕先回过神，猛然抓住王莽的衣襟：「怎么会？你我都喝过，怎么会有毒？」
「飞燕，我怎么舍得杀你？」王莽一拥赵飞燕，轻笑：「我早让你服下解药了。」
赵飞燕惊愕万分，哀声求道：「求你，给皇上解药！」
王莽早已算准，刘骜迟早会喝那带毒的花茶。赵飞燕不敢相信，难以面对自己竟是那把被借来的杀人之刀。
王莽一笑置之，跃过赵飞燕，坐到刘骜床头。
刘骜震怒到浑身直抖，一瞬间，点点滴滴都重现眼前。王政君千方百计将她王氏族人拉入朝政，多年来，他对王莽也深信不疑，大小事务都交予他打理，到头来，撕破了面具，竟是一只人面兽心的豺狼！