对方有这样的大人物压场，不是一个将军可以违抗的。认为这一次恐怕分不到什么战利品给兄弟们，乌纳斯在心底连喊晦气，怀疑自己出门前是否摸过女人的针线（一种类似见到尼姑就如何的迷信……）。

看出军官的心情，孟斐士轻笑一声，他贴近乌纳斯耳畔说：“带兵很不容易吧，乌纳斯将军。放心，军功还有战利品都是你们的，就是请你们帮个忙，把你们抓到的那些沙盗让给我处置。这群混蛋掳走了乌克苏尔的子民，我要处死他们，同时还有一份礼物要请你带给王储殿下。”

见王子如此慷慨大方，乌纳斯反而有点羞窘，不过他还是接受了王子的好意，不比一位王子家大业大，乌纳斯那群兄弟们不能白来东沙漠一趟。

于是两军在沙盗的老巢顺利汇合。

不想进那些肮脏的帐篷，孟斐士坐在营盘中心的水井旁，看了看被人堵着嘴拖过来的沙姆希和他的一些同伙。

除了战斗时被杀掉和逃掉的沙盗，沙姆希的同伙都在这里了。

孟斐士根本不想见到这种人。

“殿下！”小赛斯摆脱军医的管束，摇摇晃晃地走了过来。他利落地跪到孟斐士面前。

“殿下，请让小人来处置这些人。”

孟斐士有些担心地看看他的双手，赛斯却点点头示意没事。

和赛斯一同逃出来并活下来的几个孩子里，只有赛斯的伤势算是轻的，还可以走动，而留在营盘里的孩子，昨晚就被沙姆希下令处死了。

“不行，赛斯。”孟斐士断然拒绝了他。

“我不能让你的手染上他们的污血。”

如果杀过人就没有回到平静生活的可能，这是孟斐士在边境战场的切身体验。

他温柔地抱起赛斯，示意旁边的人抬过来一张软榻，把赛斯放好。

“可是，殿下……”小赛斯还想说什么，却被孟斐士直接打断了。

“来人，除了这个贼头，把这群沙盗都砍头、砍手，把他们的尸首拖出去烧为灰烬。”

孟斐士不喜欢肉刑所以把俘虏先砍头后砍手。

砍掉手是为了给乌纳斯记录军功（那时用敌人的手计算军功……），尸骨化为灰烬是古埃及最严厉地惩罚。

一时间，水井旁充满了血腥气息。

孟斐士沉静地看着这满地惨呼血腥的情景，那种凝重的威仪连旁边的乌纳斯都感到惊叹。

这位王子比成年人还沉稳，完全不像是一个十岁左右的少年，这是乌纳斯的看法。

行刑完毕，士兵们拖走尸首打来井水冲洗地面。

孟斐士对赛斯一笑。“赛斯，这个贼头我还有用，你放心，他会遭遇比死还可怕的东西。只要不杀死他，现在你可以亲手报复。”

赛斯苦涩地一笑。“殿下希望小人怎么做？”

“赛斯，你很聪明也很坚强，不过，别轻易误解别人的好意。”

孟斐士很有耐心地说：“你才十岁，以后会有很长的路要走。如果你杀过人，就不可能回到平静的生活，所以赛斯，动手吧，但是不要亲手杀了他。”

他记得这个孩子的资料，赛斯的祖父做过书吏，因此这孩子识文断字，现在他的祖父与父母都过世了是个孤儿。

“我要剜掉他的舌头，割去他的性.器，用火烧掉！”赛斯狠狠地说。

孟斐士点点头，招来军医协助赛斯下刀，以确保这个家伙不至于马上死掉。

安排好这些事，孟斐士对乌纳斯说：“将军，请你回去时把这个人交给王储殿下。”

海姆等人都有些不解地看着孟斐士，用了这么长时间才抓到的可恶家伙，为何要交给美尼斯王储？

“王储殿下会明白我的心意。”孟斐士淡淡地说。

孟斐士在定期联络的密信里曾经提到过此事，那时美尼斯就强烈地要求不管什么时候抓到人一定要交给他处置。

现在人抓到了，自然要看看美尼斯的表现了。

希望这家伙能活得久一点，恐怕他坚持越久美尼斯才越高兴吧。

孟斐士不动声色地想。

第四十三章

处理完东沙漠沙盗的事，孟斐士带着赛斯返回了乌克苏尔，其他几名幸存者交由乌纳斯将军负责送回去。

“做我的弟弟吧，赛斯。”

没有离开沙盗老巢之前，孟斐士就是这样对复仇后对前途感到迷惘的赛斯提出建议。

他端正地坐在赛斯的病榻旁，语气淡得像是递给这孩子一个熟透的椰枣。

赛斯吓了一跳，从属地上来讲，他和所有乌克苏尔地区的人都是孟斐士的子民，但是“子民”和“弟弟”差了何止十万八千里的距离。

“殿下，这怎么能行？！”赛斯小脸通红。

孟斐士认真地看了一眼躺在病榻上的孩子，温煦地笑了笑。

“只要你同意就行。”他坚定的说。

身份从平民提升到王族，获得巨大的荣耀与富贵，面对这样的诱惑，又有几人能毫不犹豫地拒绝呢。

“殿下，这是不可以的……”

赛斯断然地摇头：“如果殿下是为了可怜小人做出这样的决定，未来乌克苏尔人知道小人的经历，一定会为此反对殿下的。”

虽然父母祖父都不在了，可是其他亲人邻居们知道会如何？原本想要进入神庙深造，将来成为一名优秀的书吏，如果被人知道自己的经历会不会被驱逐出去……

只要想到自己的未来就会觉得寒冷，不只身体还有那颗心。即使这样，赛斯仍然不愿孟斐士因为可怜而收养自己。

“赛斯，我说过了，不要轻易误解别人的好意。”

孟斐士不为所动，他仍然温煦地说：“你看，我们确实有些相像，只是因为出生不同，你是个孤儿，而我是个王子，我们得到了截然不同的对待。

可是除此之外，你我有什么差别？我们都是一名人类。

我们的生命崎岖不平，处处布满了荆棘。你因为与我相像遭遇了不幸，我也曾因为敌国对王太子的阴谋陷害几乎被国王鞭打至死。

当我们走上一条充满荆棘没有回头路的道路，我们无法因为流血的双脚停下脚步。

所以啊，赛斯，每个人都有寻求让自己幸福的权利，我想拥有这样的国家。

过去的挫折不能代表你的未来，你有一颗坚强的心，能明白别人的痛苦。正因为你遭遇了不幸还能如此坚强，我才希望你能到我的身边来帮助我。”

说完孟斐士还是忍不住摸摸赛斯的头，那头短短地柔软地黑发摸起来果然感觉很好，那双水汪汪地大眼睛也很漂亮，很像以前在警犬基地遇到的某只年幼的警犬。

每个人都有寻求让自己幸福的权利……从来没有一个王族能像孟斐士这样理直气壮地说出这番话。

“殿下……”

“呵呵，小赛斯，叫我哥哥。”没记错的话，这孩子应该比自己小几个月。

被孟斐士搂进温暖的怀抱，赛斯放声大哭起来。

【是的，我希望自己能够幸福，我不知道自己是否还能够幸福，但是我想要寻找自己的幸福，忘掉那些不幸，坚强有尊严地活下去……】

单纯拥有智慧或者拥有力量的人类看似很强大，但是没有一颗坚强的心，他们的一切都将是空中楼阁。所谓人类，就是如此脆弱，如此坚强，如此迷人……

如愿以偿地得到一个可爱的弟弟，孟斐士心满意足地回到自己的房间，看到阿布市的卫队长海姆将军正跪伏在屋子的中间。

孟斐士冷笑一声：“将军，你为何来此。”

“请殿下恕罪。”

知道悄悄地来这里请罪，证明这家伙还不是无药可救。

孟斐士点点头，故意沉声地说道：“海姆，你的忠心我明白，但是我的心你能明白么。你是个精明强干的人，越精明的人，如果误入歧途，心就会越狭隘，最后会自取灭亡。我不想看到你的那一天。

今天你可以因为有可能影响我的声誉便对无辜的孩子下毒手，明天你就可以因为其他事对我下毒手，是不是这样？！”

“不，这是绝对不可能发生的事。殿下！”海姆立刻额头见汗，跪在那里一动都不敢动。

孟斐士一把拽起他，把他丢到椅子里，那双黑曜石般地眼睛寒意沁人地逼视着对方：

“你明白自己错在哪里吗？”

海姆是孟斐士一手提拔起来的人物，不到不得以，孟斐士也不想放弃他。

卫队长的脸更加苍白了，被一头暴怒的狮子盯着的感觉十分不妙。

“是我不应擅自行动，殿下。”

“这只是其中一部分，海姆……”

孟斐士缓缓坐进另一张椅子，对他摇摇手指：

“我更生气的是你不应试图替我染上无辜的血。今后如果确有必要，这种命令也必须由我亲自发出。你要牢牢地记住这一点。”身为上位者有着必须承担的东西，这是不应推卸和躲避的。

海姆既羞愧又感动地行礼。他的殿下如此与众不同，是值得他效忠的王者。

每个人犯错误和更正错误的机会并不多，孟斐士准备给他一次机会，毕竟不听从命令和因为忠心不听从命令应该得到的待遇是不同的。

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上埃及首都尼赫布特王宫。

收获季第三个月月初，美尼斯见到了回来复命的乌纳斯将军。

“这就是那个沙盗头目？”美尼斯有些疑惑地看看被人摆放在主殿外面地上的沙姆希。

此时沙姆希经历多种折磨后瘦弱得就剩下一把骨头，但是微弱的呼吸证明他的确还活着。

虽然看似可怜，但是美尼斯丝毫没有同情这个野蛮强盗的想法，相反沙姆希的所作所为触动了他内心的隐秘，令他觉得更加怒不可遏，不可饶恕。

孟斐士刚烈傲骨，有人对他怀有丑陋欲望而且在孩子的身上发泄出来，知道此事的孟斐士一定会觉得受到了羞辱，但是如果让孟斐士亲自处理此人，他肯定会干脆利落地选择一刀两断杀了他。

孟斐士不屑于折磨一个俘虏。

现在孟斐士肯把到手的猎物交给美尼斯，一方面是因为美尼斯在密信中强烈要求过，另一方面是在向他撒娇吧（……小美的自信）。

那颗尊贵迷人的豆芽菜绝对不会亲口说出“替我惩罚这个坏蛋”之类的话，却会睁着那双漂亮地大眼睛看自己如何解决。

所谓动了心的男人，不想让心爱的人有哪怕一点点失望。

想到这里，美尼斯一笑。豆芽菜做不到的事情，自然该由自己来做。

这男人企图染指自己的宝贝，已经是百死不赎的大罪。

美尼斯和乌纳斯聊了一会剿匪的情况与孟斐士的近况，对他多加厚赏后让他退下。

随后美尼斯拍拍手，命人把那个碍眼的家伙浑身涂满蜂蜜，绑到热带太阳照射下的某个大型蚁穴的附近。

“派专人看守，每天都要细心地照料他，保证医药和饮水，确保他活着感受这一切，活得越长久越好。”

最近前方战局陷入纠缠，安王和蛇王的对敌已经持续近一年，对国库和战力的损耗巨大。王太子妃无孕，有人开始想要往美尼斯后宫塞新人……

国事家事维艰，美尼斯愿意给自己找点乐趣。

收获季第三个月月初，孟斐士带着大部队赶回了乌克苏尔。还没回到王宫，他便获悉外公塔卡王病危的消息。

乌克苏尔的局势，再次暗潮汹涌起来。

当年孟斐士带回大长老的死讯和那片绿宝石做的绿叶，他的外公塔卡王就陷入深深的悲痛自责之中，塔卡和弟弟一别几十载，生离竟成死别，这件事对老人的心理伤害不可谓不深，新年之后，塔卡王便患了一场重病。

此后的时间里，塔卡王开始向继承人孟斐士移交重要的军政事务，他本人卧病视政监督执行。

这些军政都被孟斐士管理得井井有条，对上埃及王权和本地权贵的关系也处理得非常妥当。

塔卡王深觉没有选错人，心情舒缓后身体也渐渐好转了起来，所以孟斐士才敢离开王宫去寻找沙盗和失踪的孩子们。没想到孟斐士出门的时间里，老人的情况再次恶化了。

乌族之王的寝殿外，母亲、外婆和舅妈们哭成一团，舅舅们沉默不语，有一个军团规模的亲友们聚集在附近交头接耳窃窃私语。

“孟斐士、孟斐士！”一个娇小的身影扑进孟斐士满身征尘的怀里嚎啕大哭起来。

“贝丝，王怎么样了……”孟斐士亲手扶起小姑娘娇小的身躯，凝重地问她。

“王在等你。”贝丝抬起含泪的眼睛，仰慕地看着孟斐士。

孟斐士对她点点头，带着卡莲走进塔卡王的寝殿。

“你回来了。” 从脚步声中分辨出孟斐士，塔卡王欣喜地说。

比起三年前挑选孟斐士作为继承人的那一天，塔卡王迅速地衰老了，他平躺在床上，脸颊眼窝深陷、头发枯萎，嘴唇带着不祥的紫黑色。

老人已经没有坐起的力量，但是他还是紧紧地握住了孟斐士的手。

“何必那么难过呢，我的孩子，我们迟早都要面对这一天。”看到孟斐士流露出一丝哀伤，老人忍不住训斥道。

“外公！”

孟斐士忽然抱住老人高大枯瘦地身躯，把头埋进他的怀里。他嗅出了死亡的味道，又一位可敬地长辈要离开他了吗。

“我的孩子……”老人欣慰地摸摸小外孙地头。“你及时回来了，这很好。”

“不要给心怀叵测之人可乘之机，孟斐士，马上和贝丝订婚吧。”老人不容拒绝地说。

贝丝是大舅正妻刚满六岁的嫡长女，孟斐士的亲表妹。实际上孟斐士还出席过她的周岁酒宴。

如果孟斐士母子不回来，贝丝是乌族这一代名正言顺地嫡长公主，拥有王位继承权。

孟斐士和贝丝的婚约可以让他更加顺利地统治乌族。

孟斐士犹豫了片刻才点了点头。

贵族女孩最低的结婚年龄也要十一岁以上，他们还有时间仔细考虑，眼前让这位老人感到放心才是最重要的事。

第四十四章

安王二十六年的新年。

新年仪式上，乌族郑重地公布了孟斐士王子和贝丝公主订婚的消息。

当孟斐士盛装牵着贝丝小公主的小手出现在万民之前接受朝拜时，整个乌克苏尔地区轰动了。人们看到了乌族的繁盛未来，他们为此而欢呼。

贝丝是个有努比亚血缘的小姑娘，她头发蜷曲、皮肤黝黑细腻，圆脸，有甜美丰厚的嘴唇、雪白的贝齿和亮丽的乌檀色眼睛，假以时日会是一颗漂亮动人的黑珍珠。

因为人们有意把他们凑成一对，所以她听着孟斐士的故事长大，从小仰慕孟斐士，并未觉得长大后和表哥结婚有什么不妥。

对各方利益集团和阶层来说，两人的结合是一个最好的选择，所以订婚得到了真挚的祝福。

新年之后消息渐渐传开，从上埃及首都和各州陆续送来的奇珍异宝与庆贺礼物堆满了小姑娘的房间。

孟斐士的妹妹爱西斯也派人送来庆贺礼物与一封充满思兄之情的书信给孟斐士。她在信中揣摩未来嫂嫂样子的伶俐语气，让孟斐士的心中充满柔情。

美尼斯王储除了大量的庆贺礼物之外还专程送来一套黄金首饰给贝丝公主日后婚礼时使用，其中一件上埃及风格的大项圈最为精美。

大项圈由两层紫水晶珠子串成，珠子之间间隔一定距离夹带浅浮雕莲花的黄金珠子，两端是带有莲花图案的金接口，两只金脚爪相对地挂在正面的金环下，这是有魔力的护身符，也是希望小姑娘未来成婚后能够多生多育地美好祝福。