“风澈，燕南漓交到你这样的朋友，实在三生有幸。”

话里的认真，不禁让殷风澈也愣了下，同样是第一次被人这么说，要不是彼此谁也看不见谁，他差不多也要脸红了。

第十四章灯火之处

最终，燕南漓午夜时分才回到府衙，当那辆马车停在衙门门口，变为小童的若翼搀扶他缓缓步下，迎出来的一干人就都吃了一惊。可是却没有人问半个字，随后就赶紧围上来，七手八脚地扶着他回到房间。

脚伤难忍，不过幸好其他伤处经过精心包扎，完全未露出破绽。一切安置妥当之后，他向小童道了谢，谢过神秘主人的相助，然后便命人送客。

接下来果然不出殷风澈所料，立刻就有人从后门出去，远远向张仲所在的府邸去通风报讯。

殷风澈坐在屋顶上冷眼旁观，自己的推测没有错，据南漓所言，洗澡那时曾看到一个人影从窗外闪过，这才不等若翼回来，随即动了想要出去看个究竟的念头。看来的确是有人故意要将他引出去意图加害，而此刻府衙里的这些人，与那些伏击他们的凶手，无疑都是张仲的手下了。

那个老匹夫，果然不死心。

他灌了口酒，身子一侧，便和衣躺在屋顶上。既然如此，那从今日开始，他便不离南漓左右。张仲想方设法要害南漓，他却偏偏要保其周全不可。

一连数日，皆是如此。

燕南漓毫不知情，不过这日赛扁鹊为他敷过药离开后，他却强忍痛楚来到窗边。从那天被送回来，自己就再也没有见过殷风澈，连黑雀也再不见了踪影，他孤身一人，每到夜里，心里就别提有多不安了。

可是刚一推开窗子冒出头来，头顶有人便一把抓住自己衣服将他提了上去。他吓了一跳，差点叫出声，回过头却正看到那张熟悉的俊朗面孔。

“怎么，在屋里待得闷了？”

殷风澈神色温和，话音有点调侃。手适度扶着他的腰，尽力避开肩后未愈的伤处。漫漫长夜，自己也实在觉得无聊，与其各自枯燥地打发时间，倒不如上来一起聊聊。

燕南漓讶异地望着他，然后再低头看看下面自己的房间，蓦然间醒悟过来。

“风澈，你，一直都在这里？！”

“是啊，”他闻言，搂着对方四下环视，“你看，这里视野开阔、风景又好，晚上躺着看星星真是再妙不过了，你想不想试试？”

“你啊，还开玩笑。”

他的苦心，燕南漓岂会不知，因此虽白他一眼，心里却更加感动。

于是扶着殷风澈调整姿势坐得舒服一点，这才对对方说道。“正好，我有件事想与你商量。”

“哦？什么事？”

“前段时间虽然从曹知府手里拿回了一万两银子，但这府邸花销甚大，治理江陵灾患又急需用钱。幸好风澈你出身江陵，所以我想让你帮我出个主意，这银子究竟花在何处，才能够以银生银，赚得足够所需之数。”

他虚心请教，殷风澈听了，反倒沉默了下来。

其实，问题在面前摆得清清楚楚。不论皇家拨下多少银两，这死气沉沉的江陵城，都是一个补也补不满的无底洞。没有安定的生存环境，没有安心生活的百姓，更没有繁荣有序的商贸。男不耕、女不织，货品无法买卖，连人都不愿到这里来，再加上延续至今的天灾，别说赋税收入，就连这衙门，恐怕用不了多久也得喝西北风了。

不过，倒也仍有一个方法，或许可解燃眉之急。

“南漓，你知不知道在这里，张仲那一伙儿人最舍得花钱的地方是哪里？”

“我新来不久，怎会知晓。风澈，你就别卖关子了。”

“呵，远在天边、近在眼前，你瞧那灯火最盛之处，就是了。”

顺着他指引的方向，燕南漓便注意到在离府衙西南侧的不远处，当真有一座小楼颇引人注目。它大概有三四层，占地却不小，整座楼精雅秀丽，甚是讨人喜欢。侧耳倾听，似乎也隐隐传来丝竹之声，乐音优雅，竟是京城新做的曲子。

这立刻便引起了他的兴趣，迫切想要知道那到底是什么地方。

“那里，便是此地最红火的青楼‘醉云居’，而它旁边，即是全城有名的‘杏花楼’。每次张仲都会在这两处设宴款待各路官员，而那些人平时也经常去穷奢极侈，所以就算江陵再穷，只要有他们这伙财神爷在，便依旧可以夜夜笙歌、恣意享乐。”

殷风澈说这话的时候，神色别提有多嘲讽，那些人花在女人身上的钱可多如流水、毫不计较，反倒面对百姓却一毛不拔。以致于那些靠卖笑吃饭的姑娘们在他们面前娇柔妩媚、曲意承欢，出了门却跟着趾高气昂、不可一世。如今这世道，辛苦劳作的百姓，地位竟还不如躺在男人身下纵情呻吟的妓女，岂不是莫大的讽刺？

燕南漓的脸色，也不由得变了。

“荒谬，灾民无衣无食，他们却竟然……”

不禁又想起自己险被分食的那一幕，灾民活不下去，而青楼酒楼却生意红火，的确天理何在。

还有那两个死在乱箭之下的孩子，他们还那么小，想到这里便觉心痛。

那件事，殷风澈也亲眼所见。但只不过是城中乱象的其中之一，南漓所没有看到的，其实还远远不止那些。

“因此，南漓，你现在可明白了？你手中虽无钱，但好在有权，只要善加利用，那便是取不尽的金窟。你若相信我，就将这些交给我来办，只要你一句话，不需掏半分银子，我便能为你赚回十倍。”

“当真？”

“绝无虚言。”

“那好，一言为定。”

虽然疑惑，但既然殷风澈说出口，燕南漓又怎会怀疑。他出身官场，自然也知晓权力的重要。只要对百姓有益、不辜负皇上所托与燕家声名，无论风澈使用任何手段，造成任何后果，他都一肩承担就是。

第十五章约定

“醉云居”的红牌花魁共有四位，每位皆是国色天香，她们可谓是这欢场上的摇钱树，不仅人气高、人脉广，就连老鸨也得赔着笑脸，给最好的房间、最华丽的服饰、最机灵的丫鬟伺候，对她们的任何要求，也莫敢说半个不字。

而其中，裙下恩客无数——许多还是达官显贵的云嫣姑娘，又无疑是最得宠的一个。

此时，在她独处的小楼上，正接待着一位客人。她与对方相识二十年，本是青梅竹马；可奈何父亲几年前犯了官司，全家男子发配塞外、女子卖作官妓，这才多年不曾相见。不过后来，有一回入庙拜香时偶然遇上了，又勾起了昔日回忆，彼此交谈往来，日子一久，就又成了熟人。

她坐在镜前，一边优雅地梳着头发，一边从镜中看着对方。直到那人不耐烦地背过身去叹了好长的一口气，这才展颜一笑。

“风澈，你过来瞧瞧，我带这簪子，好不好看？”

纤纤玉臂甚是白皙，五指秀长，正执了根金钗插入发中。镜中人容颜娇美、天姿国色，轻轻一笑甜美动人。话毕便偏过头去看他，等着他的赞赏。

殷风澈却受不了地从窗旁跃了过来，要不是有求于人，以他的性子，怎会按捺得住花这么长时间看女人梳头发。

虽然，这丫头是迷翻了那么大票人，不过他可不是那些毫无自制力的大淫虫。而且说到美，不知为何，眼前总是浮现出昨日屋顶赏月之时，燕南漓身沐风中的淡然一笑。偶一回头，一双明眸悠然地望着自己、薄唇轻抿，随后绽开的笑容就足以让人心脏再度漏跳几拍。

他那时看得有些呆了，难怪张世观从一开始的决意暗杀到后来的动手动脚，原来美色当真有那么大的杀伤力，连自己都能感觉到。

也许是长时间没有回音，云嫣疑惑地回过头来，随后轻轻叹了口气。

“你啊。”

“说吧，这次，又有什么事相求？”

她是个聪明的女人，早就知道这男人的心不在自己身上。原以为就算是讨好，对方好歹也会应付一下吧。哪知道……

算了，天下男人无数，自己何必非去强求一块木头。

她打开桌上一个精致的红木盒，从里面取了两锭金子，转身塞在他手里。这个好打抱不平的笨蛋是不是又同情哪户穷苦人家了？他一天到晚除妖的赏金还不够别人打赏自己的一点零头，也就够买几壶酒喝。再到处散财，自己真怀疑他有朝一日还有没有饭吃。

殷风澈一把握住她的手，并没有去接那金灿灿的元宝。身为男子，靠一个女人接济可不是什么光彩的事。再说这钱毕竟是她辛苦赚来的，以前数次麻烦，自己可还没偿还呢。

于是低声说道：“今天来，并不是为了这个。而是另外有件事，非你帮忙不可。”

“管它是什么，你总也得靠钱吃饭不是吗？”

她不由分说地塞进他怀里，而后优雅地抚着发丝，继续对镜梳妆。“好了，从小相识一场，你的忙我岂能不帮。到底是什么事？”

“我想，请你游说妈妈，今后官家在此设宴，一切花销包括打赏，所赚银钱五五分账。”

“什么？！”

云嫣敛了神色，手上的举动也停了下来。她讶异地回过头望着殷风澈，这客人寻欢，官府竟还要一笔，这不是在抢她们的血汗钱？！

而且，这小子凭什么替官府代言？

“你，跟那些官，有何关系？！”

“实话也不瞒你，我这么做，也是为了江陵百姓、为了朋友。谁不知道如今的江陵，赚钱最容易的也只有你们这一行。”

殷风澈把自己答应燕南漓的事一五一十地告诉了她，包括目前的危险与困境。燕南漓有心改变江陵的状况，可无奈各项关系民生之处皆把持在张仲手里。不另辟岐径，只怕纵是好官，也无用武之地。

“可是，这么苛刻的条件，妈妈怎会答应。”

她闻言皱皱眉，这燕南漓的名字，自己倒也听说过。有好几次，那些肥虫喝醉了酒，就会在自己这里发牢骚。所以她对此人，倒也不陌生。

既是好官，就难怪跟风澈一拍即合，他想要帮忙也无可厚非。但是，他们那些做官的，总要给别人留条活路吧。并非自己没有同情心，而是这决定，也实在太过分了。

“风澈，不是我不给你面子。只是这事，我确实做不了主。你还是自己去跟妈妈说吧。”

“云嫣，你也知道，妈妈是张仲那边的人，她怎么会听我说。只怕我一开口，她就立刻会去告诉张仲。”

殷风澈一把拉住她，要不是棘手，自己还来求人干什么？他们这计策，最重要的就是瞒着那群混蛋，否则一旦泄露，谁还肯得意忘形地往外掏银子。

而且，自己也并不是要绝姑娘们的生路，事实上，她们还是有好处可赚的。

“你想想看，江陵虽不大，可单有名的青楼妓坊，少说也有三四家。时间一长，客人玩得腻了，自然就会到别家去。眼下虽说赏金少了，可只要燕大人一声令下，将今后官宴全设在此处，以你们的能耐，再变些花样，难道还怕榨不出银子来？”

“至于妈妈那里，我非官府中人、不便出面，你倒是大可以向她试探。她若不答应，大不了南漓另寻别处，只是今后，所有官员皆不得出入‘醉云居’。以她的精明，自然通晓厉害，你再从旁哄劝，必然水到渠成。”

“哦，这样啊。”

云嫣低头想了片刻，倒也觉得有理。其实细细算计，损失似乎也没有想象的那么大。如果利用得当，不仅能排挤别家生意、保证自家地位，又能成全青梅竹马一番情面，甚至还能与这新任的知府大人拉上关系。今后不管江陵哪朝天子哪朝臣，自己都能讨得三分人情，这笔买卖，又何乐而不为。

因此不由得轻轻一笑，此等馊主意，怕也只有风澈这家伙才想得出来了。

“既然如此，那我就试试好了。不过，帮你们这么大忙，我可得要点好处才行。”

“这个容易，你要什么，只要我和南漓能给。”

见人应承下来，殷风澈顿时松了一口气，别说好处，就算要自己为奴为仆，伺候对方个一年半载他也决不皱眉头。

“你放心，我不会提什么过分的要求。”

云嫣好歹也曾是大户小姐，自然深知进退分寸。“只要事成之后，你跟燕大人说一声，赦免我的罪、救我出这火坑、还我自由，那就行了。”

多年前被卖入官窑，后又被买来此处，云嫣一路走到今天，可谓尝尽了苦楚。她自幼家教甚严，知道什么叫礼义廉耻，却被迫夜夜承欢男人身下，出入看尽那些寻常人家的白眼，心里早已不是滋味。如今正好有这机会，便趁机各取所需。

而殷风澈自然一口答应。

“好，你若能办成此事，我便转告南漓救你。”

“那就，一言为定。”对方随即璧手一伸，与他击掌为约。

第十六章冷落

就在“醉云居”的老鸨传来合作意向的第三天，燕南漓便发下请柬，设宴邀请各路官员。他初到江陵，除了伤重之时曾见过众人，正式场合倒还不曾一一会面。因此便专门选了良辰吉日，一来实行殷风澈的计划，二来，也算安抚颇有微词、却敢怒不敢言的老鸨。

傍晚，时辰已到，饭菜也早已准备好。楼上的姑娘们花枝招展，三五成群，纷纷倚在栏杆边好奇地打量议论着新来的知府。燕南漓颇不自在，但又无可奈何，端起桌上的清茶啜了一口，眼望门外，却仍旧空无一人。

在场所有人都不禁感到不安了，按说知府大人请客，那些下属官员岂有不来的道理。更何况就算公务繁忙，于情于理，也该先差人来通知一声。现在可好，偌大的“醉云居”空空荡荡，只有这府衙里的几个人，外加满楼的姑娘们，一起大眼瞪小眼，气氛好不尴尬。

就这样，一直又等了一个时辰，晚饭时间已过，天也彻底黑了。一个胆大的班头终于沉不住气了，主动凑上前开口说道：“大人，我看，那些大人们不会再来了。要不，我们……”

他望着满桌的食物咽了口口水，然后看向其他人。其实大家面上也都是一样的表情，眼瞅着酒肉美女在嘴边上，心里别提有多美了。他们当了多年的差，又怎会不知道今天是怎么回事？这年轻的知府虽位居高官，可无财无势，手下连个心腹也没有。跟只手遮天的张御史比起来，那些眼高于顶的官员们权衡利弊，也都知道该倾向于哪一边了。

那些人此刻，想必正在其他地方喝酒享乐吧。而他们就算等到明早，也绝对不会有半个人登门的。

燕南漓闻言缓缓扫了一眼身后，除了忐忑不安的赛扁鹊，包括杜师爷在内，一干人等差不多都是一样的心思。他们笑得猥琐，丝毫无视自己这个上司的威仪，一群人站没站相，实在丢尽了衙门的脸。

不禁在心里失望地叹了口气，也不应允，而是径自向他们做个手势。

“除了老鸨和几位姑娘，其他人全都出去。”

“啊？”

“大人，这么多姑娘，你一个人……”

后面的人一听急了，面面相觑，刚要七嘴八舌，赛扁鹊也算识趣，赶忙推着他们向外走。

“哎呀，你们废话什么，没听到大人说的？叫你们出去就出去，这一晚上的，你们还怕没得玩？”

这……倒也是，哪个当官的不是自己先享受？而且瞧他一介文弱公子，也吃不完一桌的菜、玩不完所有的女人不是吗？

有人安抚，众人这才心不甘情不愿地退了出去。

燕南漓没好气地收回目光，心里说不出有多气闷，但他自小到大、长居宫中相伴太子，什么样的事没有见过，因此面上倒不发作。只是再度挥退一干莫名奇妙、仍杵在原地不知该不该伺候的姑娘，仅仅唤了老鸨过来。