见了今晚的情形，老鸨心里也早已七上八下，所谓民不与官争，更何况是四品的知府。她战战兢兢地拉了云嫣一起，恰好由于殷风澈的关系，云嫣与燕南漓亦算同坐一条船，因此便欣然留下。
“哎呦，燕大人，您莫生气，云嫣给您换杯好茶，您先消消火。”
她乖巧聪明，婀娜的身子往燕南漓身旁一坐，抬起娇柔白嫩的玉臂便替他添了新茶。燕南漓却不加理睬，只是静下心来冷冷地问老鸨：“妈妈，我私下命人跟你说的事，你告诉了何人？”
“我，我没有……”
“没有？！”
话音落下，“啪”地一声，装满新茶的杯子被燕南漓猛地扫落，顿时摔在地上碎片四溅。
空气仿佛一下子凝滞，寒意四起、鸦雀无声。老鸨唰地惨白了一张脸，面对他的回瞪张了张嘴，却怎么也不敢答话。
半晌唯唯诺诺，“大人……是真的……”
“你还想骗我？！是不是要挨板子才肯说实话？！我日前请人，他们还趋之若鹜；哪知今日，竟一个也不来捧场。若非你说出去，事情怎会如此怪异？我千叮万嘱务须保密，你却成心作对，一个小小的妓院老鸨竟也如此胆大包天，莫不是连我这知府，你也根本没放在眼里？！”
“大人，大人冤枉啊！我怎么敢！”
他板起脸来颇具官威，连番喝问，顿时让老鸨吓得心里怦怦直跳，差点连站也站不住，哆哆嗦嗦，几乎就快哭出来了。
“不是我有心出卖您，而是日前张大人问起来，我一个小老百姓、还是个妇道人家，我怎么敢隐瞒啊。”
“哎呦，妈妈，这就是您的不对了，您怎么这么糊涂啊？”
令人窒息的气氛中，云嫣闻言一副恍然大悟的模样，摇着扇子，一边数落，一边开始打圆场。她扶着老鸨，依旧“好心”地哄劝道：
“没错，那些大人们是经常光顾我们，可说到底，客人毕竟是客人，贪图新鲜、自来自去，说不准明儿就宠幸谁家。难得燕大人选上了咱们，今后官宴设在这里，这银子也水一样地往里流，别人眼巴巴地瞅着都轮不到，就算五五分账，您也不亏啊。可您倒好，把这么重要的消息抖了出去，这张大人要给燕大人下马威，自然从此不会再来。而得罪了燕大人，您还想有好果子吃？还以为张大人会给您一个小老百姓撑腰吗？您这不是丢了西瓜、又没拣着芝麻，两边不讨好？”
“不说别的，单单今晚这几桌，几千两银子就被您一句话打了水漂，白白便宜了别家。要是燕大人一怒之下，以后执意不去别处、非要坏您生意，我看不止您啊，就连我们这些姐妹，也得趁早卷包袱回乡了。”
“啊？这、这可不行啊，燕大人，是我错了，您就放我一马吧。我今后，一定听您的话。”
不需要燕南漓再发火，仅是云嫣一番添油加醋，就唬得老鸨后悔不迭。事实上，她也是多年来听惯了张世观的指示，此次不满燕南漓从自己手里抢银子，以为对方的确会给自己做主，才跑去抱怨兼请赏的。哪知道张世观也不过给了她一锭银子，然后就打发她回来，对如何处理再没提半个字。早知道财神爷从此再不登门，她无论如何也不会去多那句嘴啊。
“您相信我，就这一回，下次您再请人来，我一定不走漏风声，好好给您伺候着。”
“下次？”
燕南漓闻言，冷冷地抬起眼。薄唇微翘，笑容极美，却分明透着股危险。
“妈妈，那你给我出个主意，我今日颜面尽失、官场之上传为笑柄，今后要以何名义，才能再请到他们？”
“呃，这……”
“好说，这还不简单吗？妈妈，自然是由您出面了。您再去找张大人一回，就说燕大人大受打击、面上无光，再加上得知秘密泄露、感到无趣，因此已经改了主意、不再找‘醉云居’麻烦了，姑娘们数日不见、想他们想得紧，邀他们来寻欢作乐，不就行了？”
“燕大人，不知这个安排，您满不满意呢？”
云嫣身姿娇柔、巧笑倩兮，周游在鸨母和客人之间，两边安抚。她重新换了茶盏，为燕南漓添了新茶。两人暗中对视一眼，一切已不言自喻，于是燕南漓便欣然同意。
“好，就这么说定了。不过，倘若再让我失望……”
“不会，不会。我必定让姑娘们使出浑身解数，给您办得妥妥贴贴。”老鸨忙不迭地应承。
“那，就交给妈妈了。”
“本官回府。”
虽然没达成原定目标，但退一步，也不算全赔到底。因此燕南漓得到想要的回答，便起身离去。
这里乌烟瘴气，要不是为了大事，自己一刻也不想待。
“啊，您这就走？”老鸨目瞪口呆，回身望向那桌吃的。“那，这些……”
“妈妈，他不生您的气、不找您的麻烦，您就该去拜佛了。自己做错事，还想要赚银子？”
“话是这么说……”
她望着云嫣，心疼得抓耳挠腮。忙活了一整天，一个子没赚着，真是背啊。
门外，一干衙役也气愤异常，眼睁睁快到嘴边的酒菜美人都飞了，心里不免都窝了一股火。他们跟在身后，当场就很不给面子地骂骂咧咧，直嚷嚷着饭都没得吃，这差没法当了。
“你们谁要留下，尽管随便。不过以后，也不用再回府衙了。我燕南漓是势单力孤，但手下也不需要些酒囊饭袋。”
“你们谁愿跟着张御史，大可以走，我绝不拦你们。”
话毕，他转身拂袖而去。
从没想到这小子竟会板起脸来，大家一时间都怔住了。他们早已习惯了吃拿卡要，再加上欺生而已，其实谁不心知肚明，自己文不能写、武不能打，就算想跟着张世观，人家也不要啊。
更何况，一旦离开了知府衙门，他们哪还有利用的价值？又靠什么来养家户口？
燕南漓径自快步前行，心里越来越压抑不住失望跟气愤，他紧紧地握起拳，不久之后却突然感觉到一只温暖的手掌覆上了自己的，坚定有力地拉着他。
吃了一惊，顿住脚步侧身望去，竟没有半个人影。只是有谁在耳边小声说道：“是我，别回头，切莫引人注意。”
那声音，赫然正是殷风澈。
好友就在身边，他的心一暖，瞬间安定下来，方才的气闷仿佛也渐渐消解。随即听对方的吩咐，转过身去重又不动声色地并肩而行，茫茫前路，纵未点灯，也觉得不再黑暗。
“方才，你都看见了？”
“嗯。想不到燕大人平日温和，摆起架子来倒也官威十足。”
“风澈，你笑我？”
“没有啊，是夸奖你，威风耍得刚刚好。”
“那有什么，当官的鱼肉百姓而已，我一点也不觉得高兴。”
“南漓。”
殷风澈无奈地轻唤一声，知情识趣，遂敛了笑意。只是，若是换了自己，恐怕反而还要狠狠吓他们一下才甘心罢手。那些人恬不知耻，再不给他们点颜色看看，又怎么会把南漓放在眼里。一想到这样一个俊美温柔、肯为救别人连自己也不顾的男人要治理这么大的一个烂摊子，肩上要背负的担子，又该有多么沉重。纵然用些手段，也情非得已不是吗？
不过，南漓放心好了，无论将来如何，自己都绝对会在他身边，不畏艰难，一路陪着他，走到底。
第十七章讨债
老鸨果然没有食言，又过了两天，负责监视的若翼就带了银子回来。
殷风澈将白花花的银子摆在桌上，看着燕南漓逐一登记在册。这上面所载的钱物都是要拿去别处购买米粮赈济灾民用的。知府记得认真，字迹隽永秀气，一笔一笔都清清楚楚，连同出处，也无一遗漏。
他这么做，分明另有深意，殷风澈倒也能猜到几分，眸中不免充满赞赏。
“你记这些，可是打算接下来调查那些官员贪墨官银的罪证？”
“嗯。”
燕南漓合上账本，这才深深地吐了口气。他虽目的达成，但同样，气愤也愈加深重。那些混蛋，对灾情视而不见，对女人却出手大方。瞧他们仅仅一顿饭就花费上千两，出手打赏更是毫不吝惜。这一晚上，“醉云居”就大发横财，所得之数尽管五五分账，可也足够平民百姓过一辈子的了。
但那些官，包括自己在内，每月又岂有那么高的俸禄？
不过，目前当务之急，是先稳定江陵灾情，至于其他的，只能日后再说。他将银子点算清楚，便重又交给殷风澈。自己要应付那些混账，自然无法脱身，因此这种事，仍旧只能拜托好友。
“风澈，事不宜迟，你立刻找人，全部拿去购买米粮，多多益善、速去速回。”
“好。只是，这几天我不在你身边……”
殷风澈抬起眼来，与好友对视。虽然南漓看似并不畏惧，可有了前几次的教训，他怎能不担心。
于是便下定决心，拉过燕南漓的手。在后者疑惑的目光中，将一根红线绑在了两人的手指上。
“这是？”
“转嫁之法，张仲父子若是对你不利，我立刻就会知晓。”
而且，会代你承受。
最后这句，他并没有说出口，却又转身来到屋子的正中央，回过头遥望高高的房梁。南漓身边一个亲信及侍卫也没有，孤身对抗张仲很是不利。不过所幸还有他在，展开文房四宝，寥寥几笔便勾画了一幅图画。上面的天兵天将雄壮威猛、气势逼人，画毕拿了起来，轻轻吹了口气，那画就从手中悠然向上飞去，自发自动地贴在了预定的位置上。
然后咏念咒语，身边就倏然出现了许多兵将。一拍桌子，却又消失。
“风澈，你……”
燕南漓简直大开眼界，吃惊不小，却又喜出望外。如此一来，自己的安全的确就有了保障，他不必再惧怕张世观恃武威胁，凡事就更加好办多了。
殷风澈将咒文教给他念熟，又一连画了许多幅，将它们分别置于府衙四面及大堂上，从现在开始，它们将肩负着保护整个江陵知府衙门的重任，而若翼也会从此守在这里，看护这画不被贼人破坏。
最后仅剩的一张，便折好装在一个精致小巧的护身符里，交给了燕南漓。
“这个你随身带着，倘若出门遇到危险，也可自保。不过记得，千万莫弄湿，否则无效。”
“多谢你，风澈。”
朋友一番情意，重逾千金，燕南漓拿在手中，便说不出有多感动。
直说得殷风澈热到了耳根，“没什么，朋友一场，何需客气。今后张世观若再轻薄你，你狠狠教训他便是。”
“嗯，一定。”
燕南漓想了一下，接下来便重又话续前提。既然如此，那他们的计划就要改一下了。他既安全无虞，风澈今后也不必日日相伴自己左右，他还有更重要的事情需要朋友帮忙，正好兵分两路，抓紧时间进行。
“除了购粮，你再替我入京一趟，将这封信交给我堂兄。并在燕家暂住一日，把他交给你的东西带回来。”
“哦？什么东西？”
殷风澈疑惑地看着他径自写着书函，去燕家？也不是不可以，不过不知为什么，完全没有心理准备的他竟莫名其妙地有种紧张感。
真是怪事，自己纵横六界，几时有过这种情绪。
而燕南漓莞尔一笑，轻轻巧巧地吐出两个字。
“秘密！”
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此时的“醉云居”里热闹非凡，除了数位官员，还有十几个商铺老板在座。他们左拥右抱、恣意享受着殷勤伺候，笑得得意忘形。片刻不知是谁先讲起了笑话，然后一群人便笑得前仰后合。
“可惜，我们大家啊，都没看到燕南漓吃瘪的样子。真是痛快。”
“可不是吗？他简直是想钱想疯了，竟把主意打到咱们头上来了。”
知县一番嘲笑，引得众人纷纷附和。提起日前的事，一个个面上别提有多讥讽了。那小子不识时务，以为是天子派来的，就浑然没把他们放在眼里。更在背后想让他们当冤大头，主意虽好，却终归一场闹剧收场，反弄得自己灰头土脸。这江陵官场，没有不知道这件可笑事的了。
“那小子，终归还嫩，也不想想这里是谁的地盘，他身边哪个不是我们的人？他一张嘴，再机密的事，用不了一炷香就到了我们的耳朵里。还妄图跟我们斗，简直自不量力。”
“就是说啊，这张大人一句话，咱们去别处吃香的喝辣的，晾他一个人在那里吹西北风，这下马威给得好，看他今后还敢不敢嚣张。”
“难得张大人本来还想放他一马的。”
他们喝酒调笑、乐不可支，张世观得意洋洋，一口饮罢杯中酒，狂妄地说道：“哼，他自以为了不起，敢不听我的话，我就非要他低头求我不可。我倒要看看，他那个欠债累累、快连饭都吃不上的知府衙门，还能撑到什么时候？”
“哦？张大人可是已有主意、要再狠狠整他一下？”
“何妨说来听听，让我们也……？”
有人立刻笑得不怀好意，大家臭味相投，都想看燕南漓出丑。
一个女人给张世观添了酒，温言软语，哄得他甚是舒服。他淫笑着捏了一把，然后看所有人都凑在一起等着自己，这才得意地开口。
“他既然不安分，我们就给他个颜色瞧瞧。那府衙里，不还欠着各位几百万两银子吗？这债主讨债乃是天经地义，他给了便罢，我们正好大赚一笔；要是不给，大家天天去闹，叫他人前气短，这官也做不安生。”
“妙，真是妙。”
话音落下，立刻就有人拍掌赞赏，大家一致赞同。
“好，就这么办。到时候闹得越大越好，传到皇上耳中，正好可以将他赶出江陵。”
“他平白背了那么大笔债，纵然不气死，也得急死啊。”
“活该，谁叫他自作聪明。论心计，他怎是御史大人的对手。”
“到时候，他来求咱们，咱们可得……”
还未说完，一群人便再度笑开了。谁都知道那后面是何意思，不免视线相接、满面玩味。
尤以张世观最肆无忌惮、毫无遮掩。
“那就这么说定了，明日你们出面，我作陪。还在这‘醉云居’，叫他知道在我们的地盘上，不放聪明点，会有什么后果。”
第十八章逼迫
翌日，燕南漓如约来到，方一踏入“醉云居”，现场的气氛就冷得不同寻常。
他缓缓扫视一眼，却仍面不改色，孤身一人，在众人的瞩目下，不卑不亢地走向自己的位子。从今早接到信笺开始，便知道晚上铁定会是场鸿门宴。只是没想到来的人竟如此之多，看样子，张世观这一次是有心要找自己麻烦，所以手下的奸商差不多全出动了吧。
一身四品官服，显得身份尊贵。他身材修长、长发及腰，面容俊美、眸若星子，淡瞥一眼，不言不笑，却也让众多逐色之徒一个个看得目不转睛、忘了移开视线。心想难怪这张大人对被拒之事耿耿于怀却又不杀他，如此标致的一个人，气质又卓绝出众，跟那些身份低贱、因此千依百顺、处处讨好逢迎以博恩宠的“野花”比起来，这“家花”的雍容大方，的确更让人过目难忘啊。