“哼，我几时说过？”张世观冷哼一声。

“既然如此，那张大人又何必讥讽。南漓办也不是，放也不是，不知到底怎样，张大人才会称心满意？江陵不比别处，在御史地盘上为官，自然要与同僚和睦相处，否则于己无益。曹知府就算丢官问斩，对南漓也全无好处，反而会令其余各位大人心生反感。南漓铭记张大人日前教诲，这才放人一马，不想反惹来诸多非议。似乎在张大人眼里，已将南漓视为敌人，若是如此，只怕这好人，南漓不做也罢。”

他的态度清冷，但言语之间，却已示弱，显然对自己的处境非常明了却又无可奈何。见人如此上道，张世观冷笑一下，心里不免又非常得意，因此纵然知道对方搞鬼，倒也不放在心上了。

自己喜欢聪明人。

何况眼前这男人，无论何时，都是那么美。就连生气的样子，浅嗔薄怒，也愈加迷人。

所以，事已至此，那就这样好了。就给对方一万两银子也罢，即便燕南漓聪明过人，可这府衙亏空数十万，今后内外还要各种花销，这点银子就算到手也是杯水车薪、无济于事，难道还怕对方能再玩出什么花样来？

燕南漓，你能够从我手里抢银子，也只有这一次了。

“燕大人，我不过随口问问，你何必生气。”

一旦心思转回，他便瞬间换了一副脸色，随后使个眼神，旁边的曹知府就马上会意，匆忙提出告辞。

屋里，再度只剩下两个人。

重又暧昧的气氛，让燕南漓心里陡然升起不祥的预感，眼见对方肆无忌惮地紧盯着自己，话语轻浮、借故逼近，面色倏然变得苍白无比，几乎是反射性地后退了几步。

但身后随即撞上了椅子，似乎已再无处可退。

“账目既已核查清楚，张大人若无事就请回府，恕南漓不远送了。”他咬紧牙，吐出句话。

只是，张世观却并不识趣。

“上次，我承认是我无礼。不过，我对燕大人仰慕已久，燕大人，你又何必如此无情。”

“住口！南漓身为男子，且同朝为官，岂容你肆意亵渎！”

“这有什么？朝中喜好男色者，多不胜数。以燕大人这般才貌，理应良禽则木而栖。”

他一脸得意，仿佛燕南漓已是他囊中物；而他自己，正是那株可供对方恣意栖息的良木。

“荒谬！你再不走，休怪南漓不客气！”

“燕大人如此绝色，就尽管不客气好了。上次被王公公搅了好事，世观引以为憾。”

“你……无耻！”

“是又如何？！——啊!!!”

落音未落，惨叫声却突然响彻整个府衙。

喊声惊动了外面的侍卫，立刻全都冲了进来。只见原本不可一世的张世观捂着脖子、面色扭曲，一副恶狠狠的表情，瞪着早已飞出院子的黑雀。

那只该死的鸟，竟敢啄他？！

“快，把那只鸟给我抓住，我要亲手活活打死它！”

他疼得呲牙咧嘴，正咬牙切齿地命令，就见众人突然惊慌失色。

“少爷，你、你这血里有毒？！”

“不好！快去叫大夫！”

什么?

他疑惑地摸了一把，哪知入眼的竟是满手的浓黑色。

这是……

难怪脖子上的伤口痛彻心扉。自己，不会有事吧？！

伤处鲜血直冒，再加上乍然见到自己中毒，他又惊又急，一口气猛然堵在了心里。

极度骇然之下，顿时眼前一黑，吓晕了过去。

第十章见面

午后，殷风澈便暗中潜入了府衙。

以他的身手，自然不会被别人发现。如飞燕般几个起落，就掠入了一间干净宽敞的屋子里，并在那里一等就是一个时辰，直到主人回来。

门扉轻轻开启、闭合，男子转身见到人影，惊愕之下，差一点叫出声来。他随即一把捂住其口鼻，压低了声音说道：“嘘，是我。”

至此，其实不必他说，燕南漓也已经看到了。

本来疑惑、惊惶的眼神于是转变成喜悦，有朋自远方来，怎能不让人开心。

因此在被放开的第一时间，就忍不住浮现笑容。

“不是说傍晚吗？若知你这么早，我方才也早点回来了。”

“呃，也不是，我刚到而已。”

殷风澈却笑得颇不自然，怎么说也是对方正事要紧，若翼已经把所有的事都告诉自己了，与前任交接事关重大，自己就算再等上一段时间，也无所谓。

而且，他绝不能告诉燕南漓，虽然留书傍晚，但若翼走后自己越想越心急，甚至焦躁到不耐烦再等那妖怪，这才提前偷偷赶回来。

他不说，燕南漓自然不知情，亲手沏了茶，请他落座。

“说起来，今日还要多谢你。”

“哦？”

“若非你将若翼借我，又岂能事先早作打算，从张世观手中拿回银子来。”

一张一万两的银票被燕南漓展开摊在桌上，那曹知府被吓得不轻，唯恐自己改变主意，因此未到午时，就亲自送了银票上门。他便顺道与对方去盘点府库一样样清点清楚，这才办好了交接的手续。

从此时开始，这偌大的江陵知府衙门，便真正成为自己的了。

他将今日发生的事情全都讲给了殷风澈听，说到张世观当时的惨状，又再度忍俊不禁。若翼此番可真是为自己出了一口气，经过这次的教训，只怕那小子今后若再想对自己动歪念，也当真得好好思量一下了。

他今日的表现也令殷风澈大加赞赏，南漓果然未让自己失望，想那群结党营私的家伙都是何许人？他们花着大把的银子，手下着实养了不少能者，从没有人敢、并且能在太岁头上动土，而到目前为止，他便是唯一的一个。

“做得好，实在漂亮。想不到南漓你，还真是有办法。”

“风澈你过奖了，其实这些比起我心中所想，不过是微不足道。想这江陵府内年年亏空，被贪墨的银子何止区区一万两。可是南漓无能，只能追讨这些，平白便宜了那些仓中硕鼠。”

继最初的喜悦之后，燕南漓的神色转而又渐渐黯淡下来。他何尝不知前路艰辛，一次小小的胜利，又算得了什么。自己不知有多想将张仲一伙一网打尽，只可惜，对方老谋深算，一早已安排妥当。他纵然气愤，却仍是无能为力。

不由得叹了口气、微微垂下眼，蓦然间突觉腕上一紧，愕然望去，竟是殷风澈紧紧握住了自己的手。

只听对方说道：“你不需要沮丧，你的心思，我都知道。”

“嗯？”

“你想要抓他，却苦无证据；而若逼得紧了，只会令自己的处境更加危险。何况就算将他们的罪行彻查清楚，他们也不会乖乖认罪，反而会狗急跳墙加害于你。纵有千百万两银子，张仲也绝不会归还朝廷，与其一分都拿不到手，倒不如暂且放他一马，先得些小利应付眼前、以图后计。南漓，你是这样想的，对吧。”

两人互相对望，燕南漓半晌无语。想不到对方一介草民，心思却如此细腻，竟能与自己的想法不谋而合。此时的殷风澈从容镇静，面上充满了对自己的信任，那温柔的淡淡笑容就仿佛告诉自己——他是真的什么都知道，并且也绝对会支持自己走到最后，去完成那几乎不可能完成的事情。

难得殷风澈竟能够如此理解他，本来压抑的内心好像突然间被满满的温暖所充满，再也感觉不到那种寒意。

“风澈，你……”

他欲言又止，反倒是对方抢先说道。“万事开头难，只要南漓你坚持，事在人为。”

“想不到，我竟然被你鼓励了，你难道以为，我会半途而废？”

对方挑起眉，而燕南漓亦是信心满满地回望他。方才的失落似乎已一扫而空，余下的，只是对未来的期待。

这才对啊。

再度相视一笑，一切已勿需言语。

不过，掌上的热度，紧接着便让两人反应过来。燕南漓的脸一下子热到了耳根，赶紧抽回手；而殷风澈也随即会意，尴尬地马上松开。

“呃，对了，既然你平安无事，又顺利交接完，那我也该走了。”

蓦然寂静的气氛中，殷风澈抢先说道。先前答应了除妖，却因为急着见对方而中途落跑，未免太不像他的作风了。也不知那蜘蛛精回去了没有？又是否有人受害？第一次将一个人看得如此重要，甚至撇下了自己的工作，要是被师兄知道他做出这种不负责任、罔顾人命的事情来，怕不得训他一顿才怪。

所以，他现在就去对方老巢看看，兴许还来得及。

“风澈！”

一脚跨出去，背后却又立刻传来了知府大人急促的呼唤，于是反射性地回过头。

可是随后则是又一次的短暂沉默。

视线之中，燕南漓望着他，似乎有话要说，但半晌，却还是慢慢地摇了摇头。

“没事。你既然事务繁忙，那南漓就不打扰了。我们，改日再聊。”

“那，好吧，就此别过。”

虽然，他总觉得燕南漓不像没事的样子，可等了半天，对方却如此说，他也没辙。再加上若翼在对方身边，若真有麻烦需要自己帮忙，纵然相隔千百里也完全不是问题。所以再不多想，而是一抱拳，身影就随即自屋内消失。

燕南漓来到窗边，推窗远望，丝毫不见他的踪影，许久再度叹了口气。等了十余日，才见面仅仅半个时辰，其实自己的确还有件很重要的事，原本想要请他相助的。

想要出府，去看一看江陵百姓真正的生活，究竟苦到何种程度。想要知道他们最需要什么，自己到底要如何做，才能够帮助拯救他们，才能阻止这连年的天灾人祸。

可是如今的自己，只怕是全江陵城里，最没有自由的一个了。

第十一章微服出巡

傍晚，一只黑鹰飞上城楼，锐利的眼睛不断扫视下方的人群。片刻，仍未找到目标，它便倏然飞走，向着远处下一个高高的落脚之地飞去。

那正是与殷风澈相伴多年的若翼，而他要找的，自然是那位受命保护的知府大人。

转眼间一个时辰已过，它四处遨游未果，便飞入一条僻静的巷子，立刻化为少年模样。

焦急地继续在贫民窟里到处寻找，哪知也仍然找不到那高挑优雅的身影，一想起主人所托，便急得不得了，早知如此，他就该先找条绳子，把那个狡诈的男人牢牢捆起来。

是的，以前就有妖说过，人类狡猾阴诡，贪婪自私之处，甚至比妖更甚。可是见那男人平日温润如玉，待自己更是细心随和，他就全然忘了这回事。听对方说要洗澡，又不知自己乃是妖，径自在他面前宽衣解带，当贴身的白衣落在地上，露出美妙细致的身材来，纵然同是男性、理应不觉得有什么不妥，可他也仍然面上一热，反射性地别过头，认为自己不应该去看。

也许，从未见过一只雀鸟如此古怪，不禁觉得好奇。已坐进水里的那人居然还笑意盈盈，远远伸出一只沾湿的手来抚摸他的黑羽。这一下他可再也受不了了，抖开水渍、一展双翅便飞了出去，将那男人一个人扔在了屋子里。

但当一炷香之后再回来时，对方却不见了。

桶里的水已凉，却依旧清澈，地上也没有丝毫痕迹，甚至连毛巾也早已干了。他吃了一惊，仔细查看才发现官服扔在床上，一套旧衣与银子均不见了踪影。立刻在府衙内到处寻找，哪知竟一无所踪。

难道燕大人他，已经私自出了府衙？！

若翼这一惊，自然非同小可。如今的江陵到处都混乱危险，他一个人，身边不带侍卫，万一出了事，自己可如何跟主人交代。

于是马上飞来外面，哪知找了这么久，竟也一无所获。

站在街口，望着萧条的街道，跟了殷风澈许多年、向来不惧任何事的自己，第一次知道了什么叫心急如焚。

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燕南漓此时其实早已出了城，手牵着两个孩子，一路向不远处的山上走去。

他们自称孤儿，跟随远房伯父大老远来江陵投奔亲戚，却没想到江陵连年天灾、瘟疫流行，唯一的亲人也在一年前病死。眼见这两个七八岁的孩子面黄肌瘦、浑身破破烂烂，挤在一群灾民中间跟人一起乞讨，却为了一口吃的被人欺负殴打，他便说不出有多怜惜。将他们从地上扶起来，拍去尘土，满怀感慨地抚摸着那张红肿的小脸，温言安慰。

孩子很小，却非常机灵，看他一身衣服干净雅致，也知他必定有些身份。忙不迭地赶紧感激，说着吉利话尽力讨好，燕南漓不禁哑然失笑，明白他们过得多么不容易，因此便从袖中拿出几块碎银子，塞在他们的小手里。

“不要再乞讨了，回家去吧。”

他疼惜地说道，心里越来越感到难过。身在府中尚不觉如何，但一出来．才发觉城中百姓之惨，远远超过自己想象。偌大的江陵城脏乱破败、死气沉沉，到处是乞讨的灾民，以及一具具饿死街边、早已腐烂的尸体。街道两边已没有了店家，唯有张仲管辖的商铺招牌光亮、一枝独秀，门口看得见成群结队的护卫在走来走去，不断驱赶着乞丐和穷人，而见了有钱人则殷勤招呼，实在反差鲜明。

飘散在风里的味道，让燕南漓的胃仿佛在不断抽搐，再看到这两个过早承受了艰辛生活的孩子，不禁更加满是同情。他牵起孩子的手，带他们来到一家客栈清洗干净又买了几个包子，这才打算将狼吞虎咽着的他们送回山里的家。

出了城，走了半个时辰，山便近在眼前。

两个孩子一蹦一跳、走得飞快，反倒是他，从未攀过这荒郊野岭，再加上重伤初愈、体力不济，不多久便气喘吁吁。一开始孩子还会回身等他，可时间一久未免就有点不耐烦，只见其中一个重又从上面的土坡走下来，似乎想要拉他一把。

“小心啊，危险！”

燕南漓愕然失色，反射性地大声喊叫。随着话音，干燥的地面果然倏地塌了下去，孩子一脚踩空，整个人顿时向着一旁满是树棘的斜坡跌去。

他眼疾手快，也不知哪里来的力量，纵身便扑了上去将其牢牢抱在怀里，不由自主地随之滚落了下去。

身体，好疼。

一瞬间，草木的尖刺不断刺进皮肉，还有地面那凹凸不平的坚硬的石块，在冲撞的力量下也仿佛利刃。最终当一切停止下来，他伏在地上再也无法动弹，觉得自己的骨头好像要断掉了一样，及腰的长发垂散在地上，沾满了泥土非常狼狈，一身白衣也满是斑斑点点的血迹，一眼瞧去，对比分明。

不过，还是低下头，先询问怀里的孩子。“你没事吧？”

孩子也被吓坏了，爬起来看着他，一副快哭的样子、欲言又止。看上去没有大碍，无疑让他非常欣慰。不多久，另一个也哭喊着从上面爬下来，见兄弟平安无事，这才破涕为笑，急忙在袖子上擦着眼泪。

“以后切记小心，别再像方才这么莽撞。我这里还有一些银子，你们拿回家，应该可以熬过一段时间。”

燕南漓轻轻说道，看样子自己已经无法再送他们上山了。只是好在已经临近，他们应该可以自己回去了。

而他，必会好好治理江陵，让百姓有朝一日能够吃饱穿暖，有屋住、有田种，不再到处乞讨，不再有这么多孤儿。

两个孩子面面相觑，却小声嘀咕，不知在说什么。片刻，他们突然转身就跑，仿佛从没见过燕南漓、也没听见他说什么，就那样径自跑得不见踪影，将他一个人扔在了荒郊野外。

“喂，你们……”

燕南漓费力地伸出手去，胸口却又疼得厉害。他咬牙强忍，片刻却叹了口气。也罢，反正他一心助人，也没指望过两个孩子帮自己做什么。于是喘息一会儿，积了些体力想要爬起身来，却仍然力不从心。