燕南漓淡淡应了声，随后命人送走对方。接下来一人独处，唇畔便忍不住浮现一抹笑容。是啊，他是要趁这段时间好好“休养”才行，手执若翼为自己偷来的府衙的账本，他怎么说也得花点时间仔细看清算清不是吗？
结果这一看，就让他更加气愤不已。
账目上，府库年年亏空，光欠了辖下各地的银子，就有数百万两之多。此外还有衙里所用的各类物品，也整整数十页的欠单，翻到最后竟然还看到，就连此次赈灾所用的钱粮，也全都抬高价钱算在了官家的账上，成为了一笔不小的亏欠。
岂有此理，两千石米粮，作价竟高了十余倍！而自己从京城所带的钱物，则根本就未有记载！
那群混蛋，竟敢当着自己的面就公然做手脚！
燕南漓扔下账本，气得简直说不出话来。对官府尚且如此，更何况是寻常百姓。难怪那探花私下里说，江陵百姓的日子简直比猪狗还不如，想必张仲平日必是横征暴敛，才弄得民不聊生、百姓逃散。
不行，他必须要想个办法，扭转这一切。
打定了主意，他将目光移向停在桌上、正安静伏趴着的黑雀，这小家伙看似无用，其实暗地里，却当真帮了自己不少忙。
“你叫若翼是吧？”
他走过去，坐在桌边，开始逗弄它。小雀从殷风澈走后就变得非常听话，除了自己吩咐它，其余时间从不闹不叫，偶尔那些官员来访，它还会自发自动地飞进床下躲起来，实在是聪明懂事。
所以燕南漓抚着黑雀，越看越喜欢。随手拿起桌上从自己饭菜中省下的米粮喂它，它也不挑食，给什么就吃什么。
吃饱了，便微微眯起眼，啄啄自己羽毛，然后继续伏在桌上休息。
燕南漓不禁再次弯唇一笑，想殷风澈竟然将这小鸟训练得这么乖。一定费了不少心吧。
不知对方，如今在做什么？
从那日殷风澈匆忙走后，至今已经半个月，不曾见到对方了。想必，又是忙着去某处除妖了吧？
“若翼，如果可以的话，我真的很想见你的主人。”
他抚着黑雀自言自语，哪知黑雀抬起头来，用那双仍旧锐利明亮的眼睛瞄他一眼，突然扑着翅膀、撞开窗户飞走。
“喂，你去哪里？！”
燕南漓吃了一惊，却不敢大声喊叫。四下环视，幸好空无一人，这才松了口气。
重又坐下来，却是满心疑惑。尽管知道它听得懂自己的话，可是，难道它，当真会去找殷风澈？！
哪知不多久，竟真等到了回信。
一盏茶的功夫，黑雀就飞了回来，依旧从本就未关的窗子进到屋里，然后落在他床上。他喜出望外，立刻起身将窗户关严，重又折返抱起黑雀，便看到它脚爪上绑着的字条。
上面只有十余字，说有事在忙叫他稍待，最迟傍晚一定回来。
真是不可思议，短短只言片语，竟果真让他安下心来。他弯唇笑了下，提笔回信，然后依旧卷回若翼脚上。
功高劳苦的若翼大大方方地啄着他手上的米粒，吃完，便再度飞走。
而殷风澈，则正坐在一处山峰最顶处的巨石上喝酒。
此地高达百丈、地势险峻，且终年空气稀薄、寒风凛冽，稍待片刻便冷得刺骨，让人难以忍受。不过，由于那只蜘蛛精的老巢就在这附近，因此他特意择了地方留守。几口酒灌下喉咙，辛辣的感觉弥散在体内，热力也随之而起，这才觉得暖和了点。
只是一个人未免有点无聊，要不是能够收到书信的话，想必他一定会闷死。
正这么想着，黑鹰从远处翱翔而来，飞落在他身旁，化为少年模样，恭恭敬敬地字条将交给他。他很习惯地随手接过展开，然后便禁不住地笑起来。
百里之外，由于有了信使的存在，便好像两人面对面，能够随意交谈。几来几往，从原本的只言片语、言辞谨慎，到此刻的字迹满满、畅所欲言，连他自己也不曾想到，自己与那官场出身的男子在许多事上竟见解相同，因而相谈甚欢。
不由得想起许多年前年轻气盛，为了看不惯的事找上县衙与那些官理论，虽然对方碍于自己师门名声没有为难，但仍是满脸不屑地将自己赶了出去。两厢对比，便觉得人生在世，能一展抱负实在是平生之快。多少年来，他一直想为江陵百姓做些什么，如今，机会似乎正在眼前。
若翼安静旁观，不言不语。自自己跟随主子，还从没见他如此开心过，这燕大人难道真有这种力量？能够让他发自心底地展现笑容。
“主人，不如，这里就交给我，您去赴燕大人之约。”
“不，你道行尚浅，还不是群妖对手。”
殷风澈知他想为自己分忧，但峰下不远处那妖气弥漫之地，乃是群妖的聚集之所，按经验，数量大概有十余只。虽然它们大部分与那蜘蛛精并不同路，可身为修道之人，哪怕只是驯养的灵禽，对它们而言都或许会视为敌人。所以冲着同仇敌忾的心思，只怕它们会互相奥援也说不定，到时候只若翼一个，怎应付得来。
倒是燕南漓，一时半会儿没有生命危险，所以不急。
“不必再说了，你帮我带个信给燕大人。如若无事，不要再回来了。”
他重又写了一封简短的便条，折起来交给若翼。如此棘手的妖怪还是由自己来对付好了，如果自己没算错，那只蜘蛛精，也快回来了。
“是。”
若翼闻言只好作罢，恭敬地双手接过。
于是黑鹰再度振翅飞去。
第八章交接
燕南漓最后一次收到讯息，心里就已有了决定。朋友如此繁忙，却仍然答应回来看他，这无疑给了自己安定的力量，可是他自己，也得要努力才行。
于是立刻撕毁所有字条，随后命人去请前任知府。不多久，对方就到了，随行而来的竟还有自己最厌恶的张世观。
看样子，那老狐狸已经猜到了他想要干什么，并已作提防。
不过，不是自己自负，仅是区区一个嚣张跋扈的张世观，对他接下来的计划来说，其实丝毫不足为惧。
宾主落座，彼此一番寒喧，接着便进入了正题。前任知府小心翼翼却又有点茫然地望着两位上司，而张世观则是满面讥讽地质问燕南漓。
“不知燕大人此次唤曹大人来，所为何事？”
燕南漓重伤初愈，气色仍显稍差，言谈举止之间，也完全瞧得出那份虚弱。不过这并没有大碍，只见他挥退左右，待无人之后，这才开口。
目标仍是自己的前任。
“此次曹大人卸任之后，不知是否迁往别处上任？”
“是，皇上已下旨，将微臣调往扬州。”
膘肥体胖的曹知府忙不迭地回答，谁不知那扬州知府可是肥缺？平日里多少官员挤破了头也无法如愿，想不到自己如今竟能捞得这样一桩美差，真是祖上积了德啊。
“哦。”
他闻言不禁面带歉疚，“那抱歉了，南漓此次受伤，交接事宜拖欠至今，岂不耽误了大人行程？南漓心里，实在过意不去。”
“哎呀，燕大人千万不要这么说。这，岂不是折煞了微臣？谁不知道您在京中，那可是皇上身边……”
“曹大人真是说笑了，你我同等官职，自称微臣，岂不是讥讽南漓。而且说到底，南漓不过倚仗先父的名声，才有如今的地位。哪及得上张大人，年轻有为，前途不可限量。”
他截住话，目光一转，投向张世观。一番官话虽虚伪，起落转折之处却说得极为坦诚自然，张世观竟当真不可一世地仰起脸来。
“那是当然。”
皇后已答应父亲，待过了中秋就请求皇上将自己再官升一品，派往富庶之地任要职。到那时，张家的财势无疑将更上一层。
“哼，燕大人，你若是后悔，还来得及。”
态度轻侮傲慢、话里又意有所指，不禁令燕南漓再次想起之前的无耻之举。不过，他此次却没有生气，而是装作并未听懂，径自继续将自己的意图向两位客人说明。
“曹大人，其实南漓也知道耽误了你许多时日，唯恐公事积压、误了你的事，再引来皇上责怪。所以便想，不如今天就先将账目盘查清楚，至于其他公文，待南漓彻底伤好之后，再慢慢细看也不迟。不知，你觉得怎样？”
“啊？今日……”
对方吃了一惊，唯唯诺诺，又将视线转向了少主子。其实说到这账目，一向是由张仲派人打理，自己虽身为知府，对里面种种却并不清楚。故而，当听到燕南漓请自己入府的消息，张仲就随即派了儿子跟来，全是为了防范自己无知坏事。
只见张世观随后不以为然地点点头，如此也好，反正那些账目他们早已仔细检查过，绝不会出半点纰漏；早日交接完毕，那些亏空便可推卸得一干二净，今后就算皇帝怪罪下来，也完全怨不到他们头上来。
既然三人对此都没有异议，于是，便唤了师爷，取来所有账本。
只是账本放在桌上，燕南漓却拦住师爷，随即又向其他两人抛出另一提议。
“等一下，曹大人，如果可以的话，我想亲自来算。”
“呃，这……”对方顿时目瞪口呆。
张世观也眯起眼睛，不悦而又警惕地盯着他。“燕大人何出此言？难道是信不过曹大人？”
“张大人误会了，并非南漓不信任各位，而是事关重大，出京前皇上再三吩咐务必要亲自盘点清楚。南滴身负皇命，自然不敢假手于人，因此还请两位见谅。”
“可是……”
“怎么，不方便？”他微微挑眉。
“不，不是。”
胆小怕事的曹知府立刻赶紧否认，抬出皇帝这顶大帽子，谁还敢说半个不字。
连张世观，也不敢一口回绝。
“那就好，两位放心好了，南漓身为燕家之主，掌管账房也有十年了。而且如果两位信不过，也大可以让师爷旁观，若有任何差池，南漓负责就是。”
“那，就随燕大人的意思吧。”
曹知府擦着额上的汗，见张世观点头，这才赶紧答允。反正三双眼睛在旁边盯着，晾他也玩不出什么花样来。既然他非要自己亲自来，那就全都交给他好了，到时候若犯了事，也省得推脱旁人从中玩弄手段、蓄意骗他。
“那南漓就开始了。”
燕南漓环视众人，然后镇静自若地一手抚着算盘、另一手翻开账册。
屋里一片寂静，唯有算盘的声音始终不断。珠子拨得飞快，转眼间一本本厚厚的账本就陆续被扔到了一旁。在场三人盯得久了，神情渐渐变得不一，曹知府依旧一脸茫然，张世观则无聊地眼望别处，唯有师爷惊骇地睁大眼睛，额上渐渐滴下冷汗来。
“这、这，不对，这一定不对！怎会如此？”
他声音尖利，燕南漓长指一停，算盘声倏然止住。
“怎么，杜师爷有何赐教？难道南漓何处算错了？”
“不，可是……”
可是这账上，怎会又凭空出现了万两银子的差额？！
杜师爷惊慌失措，想要质疑，但自始至终从旁观看，对方所算，却的确毫无错处。只是这账是他亲自参与整理，几个人反复核算了数遍，才交给御史大人过目，理应对得严丝合缝。如今竟又冒出来这么大笔银子，到底……到底是怎么回事？！
“杜师爷，你可知道，扰乱上司办事是何罪名？！本官跟两位大人正在核对这七八年的旧账，你无端端惊扰打断，若有任何差池，你负得了责吗？！”
燕南漓面露冷意，一双明眸冷冷瞪着他。“你一个小小师爷，竟如此放肆，可是要挨板子？！”
“呃，不敢，大人开恩啊!”他赶紧忙不迭地讨饶。
“那还不闭嘴？站去一边，若再胡言乱语，小心皮肉之苦。”
“是，是。”
看不出这样一个翩翩公子，官威却不容小觑。老迈的杜师爷吓得赶紧离开桌子、躲得老远，兀自擦着冷汗，心里战战兢兢，算盘声再响起，却哪还顾得上看清楚。
第九章教训
就这样不出片刻，一切尘埃落定。
张世观皱起眉，瞳孔收缩，阴鸷地望着燕南漓。而曹知府看到那两个差别巨大的数字．已吓得腿都发软了。
“燕大人，这……”
“杜师爷，这里没你的事了，你还不出去？”
“是。学生告辞。”
“咕咚”一声，杜师爷撞在门上，疼得呲牙咧嘴，却还是忙不迭地赶紧溜出门。
而燕南漓则悠闲自若地合上账册。
“南漓所算，两位大人自始至终都看到了，连同杜师爷在内，也都确认无误对吧？如今账上差了一万多两银子，还望曹大人告诉南漓，这些钱物都去了哪里。”
“燕大人，本官……实在不知晓。”
“不知？曹大人，你身为知府，府库内银子是丢是用，你竟然毫不知情？！既然如此，南漓只有让你去跟皇上当面解释了。”
“不要啊，燕大人，大家同僚一场，我上有老下有小，你忍心看我丢官问斩吗？”
曹知府一下子跪在了地上，拉着他的衣摆苦苦哀求。账本从来都是由张御史保管，每次看过后才送来，因此自己绝非说谎。此次也是管家说数位师爷已经仔细算过、一切绝没有问题，他才敢放在衙门账房里的。要是早知如此，他无论如何也不敢答应燕南漓今日清算交接啊。
而且多年任上，早已心照不宣。平时大家荒淫奢侈、恣意享乐，随意挥霍官家钱粮，所差何止区区一万两银子。这万一到了皇上面前，自己可如何是好？说是死、不说也是死，一不小心还可能祸及家人，他一想起，就实在胆战心惊。
“燕大人，我求求你，就算是我疏忽，这、这一万两银子，我想办法筹借填上，你就当没这回事，放我一马吧。”
片刻像又想起什么，赶紧回身恳求张世观。“张大人，你帮我求求情啊，下官对张家一向忠心耿耿……”
“曹大人你这是干什么？这话若传扬出去，岂不让人误会张大人结党营私？”
燕南漓笑意盈盈，稍稍煽风点火，果然看到张世观变了脸色。
不过，他还是视而不见，伸手扶起曹知府。
“大人不必惊惶，据说你在这任上，已经足有七八年了。平日事务繁杂、功高劳苦，有点小错也在所难免。皇上将你调任扬州，足见何等信任，因此南漓也相信这只是一时疏忽，既然大人主动承诺自填亏空，南漓也不愿为难，那么最迟今晚将银子补回、以免事情泄露，也就是了。”
“那，那多谢燕大人了。”
“曹大人何须客气。”
“等等，听闻燕家人一向愚忠，一分一毫也要计较清楚，为何燕大人此次竟会如此好心？”
张世观冷冷提出疑问，跟头脑少根筋的曹知府不同，他显然就没这么好骗了。一万多两银子不是小数目，若真有疏漏，当初做完账后，不会连几位师爷都看不出来。所以一定是这小子暗中做了手脚，只是手段太过高明，竟当着三个人的面，也完全没露出马脚来。
“看来燕大人不仅是京城第一才子，手段和心机也非同一般，真是叫人佩服。”
“怎么，张大人的意思，难道是在暗示南漓非要严办这件事？”
燕南漓神色一敛，两人之间的对峙，顿时将刚刚松口气的曹知府又吓得险些晕过去。
“两位大人，你们……”你们可万万不能如此啊。