「我自然在意。」骆紫甄望向华苕，想起她自傅宰相口中听得关于他的种种经历，想起他自小漂泊在外，返家却正逢母丧，从此性情大异。复而想起方才走在小路上，隐约听闻上官煜的一番言词，骆紫甄微微一笑，续道：「可我在意的是，口口声声说着要永远与苕弟相伴之人，到底只是一时之言，抑或能够永系于心，绝不忘怀。」她又转而对上官煜说道。
对上骆紫甄表面看来温柔不已，细看却带着坚定逼问之意的眼神，上官煜心中一凛，只手抚上华苕黑云一样的长发，郑重说道：「定永系于心，绝不忘怀。」
想是这番保证顺了骆紫甄的意思，就见她点点头，轻道：「你可得牢牢记住自己说过的这些话。」而后她改对华苕一笑，问了个完全不相干的问题：「对了，苕弟，你可懂得吹笛？」
「略通一二而已。」
事实上华苕之师枯隐老人诗画音律样样皆通，吹笛更是一绝。当年华苕拜师，虽用意只在学医，但枯隐老人不甘自己一身绝学就此失传，说什么也要天资聪颖的华苕跟着学习，不知不觉，几乎把枯隐老人的百般技艺都给学全。至于笛艺，更不在话下。依他所谓「略通一二」，只怕世上吹笛者听了都要汗颜。
骆紫甄从袖中掏出一样物事，是支质地纯净，雕纹精美的白玉横笛。「这玉笛，声音清澄而圆润，乃京中治玉名匠的上乘之作，原为皇上给我的生辰贺礼。但今日，我想当作我这作姊姊给弟弟的见面之礼，转赠予你，希望你能收下。」说罢，骆紫甄拉起华苕的手，将玉笛放在他手中。
「我——」华苕拿着玉笛，只觉玉润而暖，心口一热，有种立即试起的冲动。
「我也想向苕弟你讨个回礼。」骆紫甄这时说道。当华苕闻言抬头看她，她笑着接道：「听闻环幽谷世外之地，是否能够领我一游？」
「这个自然。」没想到骆紫甄的要求仅是如此，华苕点头应道。
「上官大哥，我亦有事请托。」骆紫甄又道。
「什么事？」
见上官煜模样正经，骆紫甄不由得噗嗤一笑。「只是要烦你陪咱姊弟俩再往环幽谷一趟，顺道也将你那把古琴带着罢。」
＊＊＊
再到环幽谷内，想起两人昨日于此心意相通，互诉衷曲，华苕和上官煜两人相望，都从对方眼中看见更显浓厚的情意蔓延。
然后上官煜朝愉悦地在环幽谷内到处走看，不时弯身抚摸鲜花，闻嗅花香的骆紫甄说道：「紫甄要我带琴，是何用意？」
骆紫甄直起身来。「我爱音律成痴，上官大哥应当知道。只可惜自己拙笨，就是弄不来拨挑琴弦、按压笛孔的技巧。这乐谱……」说着，她又从袖内掏出个东西，正是并未以线缝起的数张乐谱。「……乐谱是我年前时兴之作，是笛与琴相和的曲子，早希望有人能够代为演奏出。如今正巧苕弟会笛，而上官大哥你的琴艺之好，我在京中早已见识过。如此良机，若我不知把握，可真是傻了哪。」骆紫甄双臂一张，笑声悦耳。「且有美景衬托，可不知这乐音会被提升至何种境地。」
「紫甄妳啊……」上官煜露出无奈笑容，叹道：「我可真服了妳了！」
上官煜将随身古琴从背上解下，展开裹覆的布巾，在浓密荫下盘坐，并将琴置于膝上。随手挑拨，确定琴弦的松紧。
骆紫甄将乐谱摆在上官煜面前，后在树旁一块大石坐下。至于华苕，则立于上官煜身旁，正巧可见谱上所书。
俯首与恰好抬头的上官煜对望一眼，华苕提起玉笛放在唇边，深吸口气，笛声从近乎无声乃至渐渐扬现，就似一只无名但纯净的白鸟缓缓延展开原本合拢的羽翼，而后在上官煜以灵活手指施展弹拨技巧，琴音琤琤如珠落同时，白鸟离地而起，愈攀愈高，然后在悠悠清韵中，回旋扬舞蓝空云彩间。
剎时，先前俐落洒脱的琴声转而慢慢低吟，清亮的笛音也随之沉潜，在琴的温声轻唱之间，细腻地填补起虚空的间隙，密合无缝。
然后琴笛之音同时拔起，彷佛用力泼洒而出，让人眼前为之一亮，一抹瑰丽明亮的浓彩。就像弹拨吹奏的两人一般，两种乐音如互拥的恋人，携手相依徜徉于漫山遍野的奼紫嫣红、艳丽华彩。
当最后一丝乐音在半空中飘散直至无形，三人静默下来，久久无法言语，恍若仙人弹指将时光凝住。
然后骆紫甄爆出一串掌声，眉开眼笑；华苕微扬唇角，吐了口长气，不意将琴放下之后的上官煜忽地站起，伸臂紧拥华苕，力道之大彷佛要将他嵌入自己体内。
透过这样的接触，华苕清清楚楚地感觉到从上官煜胸口传来，依旧疾动若擂鼓的心跳，和他无法平息的低喘。那是竟能在茫茫人海中寻得知音，且正是与自己相恋相偎之人的兴奋与感动。
头一次，华苕也抬起臂膀，环过上官煜宽阔的身子，响应他深情似海的拥抱。
在莫家休息了不过一天，华苕和上官煜将骆紫甄留在当地，与莫大娘相互照应，两人则骑乘马上，准备离开，前往和岱等人预定会合之处。
「小华苕，每回见你离开，总让我心中惶惶不安。」将一些点心食粮包好交在华苕手中，莫大娘仍是一脸忧心。「你可得多加保重自己，别逞强，知道么？」
华苕回道：「我自理会得，大娘放心。」
「你总是这么说，可模样越来越清瘦，更教人担心。喂，你，上官煜。」这时莫大娘温和语气一改，锐利眼神直视上官煜。
「大娘有何交代？」知道眼前之人尽管表面严厉，却真正对自己的恋人疼惜有加，上官煜恭恭谨谨，不敢稍有怠慢。
莫大娘双手插腰，从鼻孔一哼。「我瞧你人品不错，和你师父不相上下。我将小华苕托付给你，若他有分毫损伤，我唯你是问。」
莫大娘的话铿锵有力，竟是早已看出两人关系，教华苕与上官煜两人惊讶万分。
华苕立时脱口说道：「大娘，您别为难——」
但上官煜倾身握住华苕的手掌，截道：「我知道，我定倾尽所能，不让他受到一丝委屈冷落。」话语笃定，上官煜一脸坚毅地回望莫大娘，看着她原本绷紧的表情缓缓松开。
「我相信你。」莫大娘最后说道。「如果当年，融儿许的是……也许一切都……」话未说完，不知怎地，莫大娘一声哽咽，摀着嘴，回头就往屋里去了。
这景况只让上官煜感到莫名其妙，转身看向华苕，后者只是偏过头去，轻道：「甄儿姊，替我告诉大娘，咱们先走了。」他对原先只站在一边的骆紫甄说道。说罢，策动马缰，掉头便与上官煜往他们来时的小路行去。
离开陈粱之后，两人兼程赶路，朝练霄楼所在的瓦凌山方向前进，务期在预定的时候抵达和岱等人会合之处——一个名叫宿黄的城镇。
其实宿黄并非距离瓦凌山最近的地方，然而由于瓦凌山地处偏僻，甚少有外人出入，一旦几人同时出现，未免引人疑窦。为求探查事实方便且行踪不过份暴露，因而才选择最接近，而较常有商旅队伍经过的宿黄作为联络的根据地。
仲秋将至，眼看隔日就可到达宿黄，惜因天色已晚，两人只好先寻地方过夜。当天早上行经某个村落时，恰遇上一位病患，经华苕巧手医治，已无大碍，两人本要告别继续赶路，谁知病患家人心中感激，竟连同大半村民出面热诚挽留。原来依华苕的个性，一遇上这阵仗，定会找各种方式避去，把场面弄得难看，但此时有上官煜在身边，而他做人较为圆滑，也便由他出面负责应付。最后两人多留下用过一顿免费的午膳，其后告别村民离开，但也就这么一耽搁，导致往后的行程全数延误，即使加紧速度赶路，仍无法如愿前往预期的落脚处。
「你说这前不着村，后不着店，咱们今晚要怎么办？」
两人此时站在位置较高的丘陵地上，眼前渺无人烟，所见不是黄绿相杂的树林，就是遍草不生的秃地。
夕日在远处将半边天染成火红颜色，而另半边则已呈灰暗。
华苕一问，顿教上官煜感到不好意思。毕竟早先村民提出款待午膳时，上官煜可是没做多少考虑便一口应允。「我想，是否应先往回走？记得后头几里处至少有间破庙可暂时充作遮风避雨之用。」
「往回走？只怕还未到达，天色就已全暗下来了。」话虽这么说，其实华苕并没有多少责怪上官煜的意思。路途中会遇上意料外的事情，甚或有所耽搁延迟，本就难免。况且此番上官煜掌握情况，皆大欢喜，甚至还让两人多吃了顿丰盛又免费的膳食。至于路程方面，只要隔日再加紧步伐，想在时间内抵达宿黄，实际上并非难事。
见上官煜眼神中流露些许歉疚，华苕倒也不忍心再捉弄下去。「你要找破庙是吧？印象所及，沿着这条路走下去，另有一间小庙。不过从侧边这林子弯过，走约半个时辰，有间猎户留下的空屋子，餐具被褥尚留在原地。年余之前，我曾行经此地借宿。若运气好的话，那屋子应当还在。」
「既是如此，自然就去你所说的屋子瞧瞧了。」说罢，上官煜突地伸臂将华苕拉往自己，并藉势在他的唇上轻点。「若玥啊若玥，下回莫再放我一人干著急，自个儿却在旁等着看好戏。」
华苕抬头见上官煜黑眸中笑意盈盈，知道他也已发觉自己方才根本没为何处过夜而伤脑筋，微微一笑，唇上却又被上官煜借机偷袭成功。
华苕所说的屋舍不但尚在，且外表仍相当牢固，桌椅被铺一应俱全，除了无人居住，覆了层厚厚的灰尘。
「其实这屋子不算荒废，曾闻邻村村民提及，狩猎时节若错过归时，许多猎户便会前来借用，偶而亦有旅人借宿。」与上官煜一道将屋里稍加整理同时，华苕如此解释道。
「但秋猎季节已届，何以现时仍像是久未人居？」抖动棉被时掀起一阵尘沙，上官煜不由得咳了咳。「难道会与咱们先前停留的村中听到，许多壮丁前往瓦凌山一带未归，不知从事何事有关？」
「此些谜团，应在明日与其它人等会合时便可真相大白。时候不早，也该先歇息了。」华苕说道。
是夜，两人合睡在屋内唯一的一张床铺上，床面宽阔，即使再多加一人进去都不显狭窄。华苕侧身面朝墙壁，吐息平稳，似乎已经睡去。上官煜耳听窗外风声愈来愈大，也愈来愈没有睡意，偏头看了看华苕的背影，以及他因呼息造成身子的微微起伏，而后上官煜阖上眼睛，希望自己尽可能早些入睡。
突然之间，原先锁得牢靠的大门啪地一声大开，狂风卷入，竟是阴惨惨教人不由自主机伶伶打个冷颤。
上官煜立时睁眼翻身而起，挡在华苕之前，面朝大门，而华苕也在几乎同时间惊起。
「是谁！？」上官煜喝道，但响应他的仅有呼呼吹入的寒风。过不多时，风又再度平息，一切恢复原样，只余下开敞的大门。
回头与华苕对看一眼，上官煜说道：「我去将门栓好。」
点点头，华苕不忘交代声：「小心一点。」
就在上官煜将木门重新关起上栓之际，华苕赤足欲踏下床，脚尖即将触地之际，地面凭空冒出一只手，倏地钳住华苕的左足踝，力道之大，让华苕立即疼得脸色惨白。
知道又遇上术法之事，华苕不假思索，咬破指尖弯身欲将渗出的血珠子挥上那只怪手，哪知怪手竟又突然间消失无踪，让华苕动作落空，更因脚上牵制力顿消，一时身形不稳。
回身见状，上官煜赶忙上前就要扶他。
迅雷不及掩耳间，华苕身后的墙壁竟另外伸出两只臂膀，一把抓住华苕的双肩，将他朝后拖去。后脑猛力撞上墙壁，华苕顿时一阵眼花。
上官煜站在床边，却一时不敢轻举妄动，只因另外多生出的，细瘦而骨节清楚，指甲锐利的第三只手正牢牢掐在华苕的颈子上。
「交出玉珏！」
头晕眼花之间，华苕听见尖恻恻的声音就像是细绳子般往耳里钻，非常难受。
「免……谈——」谈字才刚出口，华苕只感颈子上那只手更加缩紧，但上官煜眼见不对，赶先一步冲上来扳住怪手的其中几根指头，不让它继续施力下去。
忍着颈部箝制加重造成的痛楚，华苕咬牙念出咒文。也由于他对术法实在了解有限，会使用的解咒方式就那么一种而已，边念着予人虚空飘渺感觉的短咒，边奋力举起血珠未干的指尖朝握住自己脖子的怪手戳去，戳完之后，又迅速地在两肩点去。
只听滋滋滋三声，三只凭空出现的怪手顿时从被血沾到处开始融化，化为一滩水。
但也就在上官煜以为事情解决之时，华苕突然口一张，喷出一口血来，然后双眼紧阖，向斜边缓缓倒在床上。
根本搞不清发生何事，上官煜惊得几乎要魂飞魄散，他扶住华苕，将身子轻轻扳动，望见他的后心不知何时被戳了五个窟窿，此时鲜血正汨汨渗出，将浅色的单衣顿时染成一片红。
前些天才在莫大娘面前信誓旦旦表示会好好照料华苕，谁知今日就让他在自己眼下出事，惊惶、心疼，以及懊悔满满充塞在上官煜的胸中，但事态紧急，无暇让他多想，上官煜伸指连点华苕伤口周遭数个大穴，然后他尽可能轻柔地让已陷入昏迷的华苕趴在床上，将长发撩去一边，划开他被鲜血浸湿的单衣，在白皙的背部上，血肉翻绽，几可见骨的伤处看来惨不忍睹。
为接下来该如何处理伤了一会儿脑筋，上官煜决定从华苕的行囊中搜出他平日携带的数种药物，逐一闻嗅比对，却始终弄不清何种才是治疗这种伤口的药，此时他不由得懊恼平时没有向华苕多学习些医疗方面的知识。
突然间脑中灵光一闪，上官煜从华苕披挂在一旁的外衫掏了掏，摸出一个精致小盒，正是当日镶玥湖畔华苕用来涂抹在他脸上伤处的药膏。不做多想，上官煜伸指挖起一大团药膏，小心翼翼地涂覆在华苕背部伤口上。
这时华苕若神智清醒，必要心疼上官煜用药如此无所节制。要知此种药膏具有较一般金创药更好的疗伤功效，然而调制不易，不但素材取得困难，少许份量更得花上数月来制。因药效极佳，对于外伤止血收口乃至愈合极为有用，说来上官煜是选对了药，但其实用量上倒是并不需要涂抹这么厚厚一层，因为药膏本身会产生具保护作用的薄膜，份量太多就算是多余了。
涂药之后，伤处看来情况好了些，也让上官煜原先忐忑的心情稳当不少。他将四周稍做整理，但视线几乎没离开华苕多久，一见他似乎稍微动了下，赶忙回到他身边。
长睫微动，华苕睁开眼睛，碧眸看来有些迷蒙。「上官……？」
上官煜伸臂制住他打算起身的动作。「别乱动，才上了药，别让伤口又恶化了。」
这话让华苕更清醒了些。「上药？你上什么药？」背部带走许多疼痛感的一股沁凉让他很快猜到答案。
这时，上官煜将自华苕外挂中掏出的小药盒递过去。「就这，你前阵子替我抹在脸上的药。」
华苕点点头，打开药盒，却不禁愣住。「上官，请告诉我这是怎么一回事？」忍不住锁紧眉头，华苕指着内容物被挖去一大块，中央甚至已经见底的药盒，抬眼看向上官煜。「这药膏为什么会少了一大半？」
上官煜一笑，答得理所当然。「少掉的都用在你背上的伤处呀。」
华苕一惊。「你是说……这么些……全都……」一口气梗在喉头突然上不来下不去，随之而来的则是一连串的咳嗽。
见他咳得面红耳赤，上官煜险些伸掌往华苕背上轻拍下去，实时想起他的伤，忙地住手。「别太激动，对伤不好。」
「我会激动也是因为你！」好不容易止咳后，华苕以右臂微撑起身，举起左手伸指一戳，因为此举突然，立即便戳中上官煜的额间，不过因为伤后无力，这指也没造成什么效果，倒是让他猛地发现自己不知何时竟学起莫遥的习惯动作。
微赧于自己的行为，华苕默然片刻，而后轻叹口气，手指一旁上官煜为找药物从他行李里掏出，原本用来包裹东西的布巾，道：「罢了。替我将那块布巾撕成条状，我想至少将伤口缠住。」