虽然有那么一会儿被华苕戳额的举动吓了跳，上官煜很快回过神，立刻将布巾取来，三两下便将之撕成几条宽度相同的布条。
正当他扶起华苕，要替他缠上绷带之时，华苕微微推却，道：「我自己来就可。」
挑了下眉，上官煜道：「是吗？」他将布条递给华苕，脸上则挂着有点不相信，准备看好戏的笑容。
没理会上官煜脸上的表情，华苕拿过布条，先将其中两条结在一起，然后调整一下高度，然而才准备将手绕至身后，却牵动背上伤口，顿时一阵痛楚传来，华苕赶紧将手放下，但已造成半边身子痛麻，虚软地往前倾去。上官煜很快伸臂将他扶住。
华苕头枕着上官煜的左肩，喘了口气，有些不甘愿地低道：「还是你代劳罢。」
虽然没见到华苕的表情，上官煜也知道他必是一脸赌气的模样。虽觉好笑，但他决计不敢不识时务地笑出声音。小心翼翼地将另个干净布块轻贴在华苕伤口上方，然后再以布条层层绕上，最后在他胸前打个结。
处理完毕之后，上官煜一手撑扶着华苕，一面移动身子让自己也上了床。将枕置于后方，上官煜向后躺下，并让华苕大半身子趴伏在自己身上，自己的胸膛则作为华苕的垫枕，拉起被单，一方面还留意别碰到华苕的伤处。
在华苕对眼下的姿势发出任何抗议之前，上官煜轻道：「就这样子睡吧。」他轻柔拨开华苕长发，看见他眼神中带着疑惑。微微一笑，上官煜说道：「这会儿就算床下头又伸出一只手来，也至少有我的身子先挡着。」
顿时华苕彷佛被雷打中一般，整个人半晌毫无反应，然后他猛地偏过头，冷声说道：「若连你都伤了，还有谁来善后？」
果然是别扭的个性。上官煜笑着抚着华苕的颊，另道：「若玥，教我如何破解那术法的东西罢。」
上官煜改变话题成功引开华苕的注意力，就见他抬起头看看上官煜，后又趴下，嘴里咕哝道：「算了，你没这资质。」
上官煜失笑道：「没试怎知？」
耳里听着上官煜规律的心跳和沈稳的吐息声，华苕缓缓阖上眼睛。「其实，我对这方面也不甚了解。过去压根儿没想过要去深入认识，哪里知道今朝竟会在这地方着了人家的道……我想改明儿去找沐曦他爹问个详细，他对这方面涉猎较深。」
「你是说，毒西施的父亲？」
华苕回道：「是，算来他是我师兄，因之论辈份清晓是我的师侄。」
沈吟片刻，上官煜忽道：「若玥，有件事情……我一直没问你……」
因为受伤带来的疲累，加上贴伏在上官煜胸前倾听心跳声，而已经陷入半梦半醒状态的华苕听见这句话，睡意立即消去大半。「什么事？」他打起精神回问道。
「在洹阳客栈的那天晚上，我曾遇到一桩怪事。」憋了好阵子的疑问，上官煜此时终将当时所发生的事情一五一十对华苕叙述，但省去自己受到威胁的部分。「那似人又非人的，莫非又是术法搞的鬼？」最后他问道。
「应是如此没错，但我并不认为他与方才发生之事属于一道。」对自己当时睡得深沈而丝毫没有察觉，华苕感到相当不可思议。「……冷怜英，练霄楼的楼主，我俩曾是极好的朋友……」考虑许久之后，华苕终于悠悠说起前事。
返回陈粱的前一年，华苕曾与其师枯隐老人做短暂的分离，当时枯隐打算闭关炼药，便让华苕单独走历江湖。
在湖南某大城的酒楼里，华苕很无聊地打发了见到他容貌欺上来的无赖，却因而认识面容俊朗，浑身散发王者霸气，才挺身而出就让无赖们退缩不敢再靠近的冷怜英。
「……冷怜英才学令人钦服，尤以策略战术方面更有独到的见解，当时我与他往往为了争辩各自的看法，直至夜深仍不知累……练霄楼的雏形便是当时和他共同规划出来的，目的是为了造出个攻守皆易的城楼，却不知今日会成为杀手组织的根据地。」最后两人来到瓦凌山一带，认为那正是建造理想城楼的地点。
听得华苕提起练霄楼主的事情，上官煜只是默不作声，静静听他说下去。
「他不仅通晓谋略，更是真正的将才，懂得用人，更懂得操控人心。」想起过往种种，华苕也要忍不住称赞起冷怜英的才干。「我与他交恶之前，已有为数不少的武林人士对他俯首称服，愿誓死追随，如今练霄楼中许多杀手应是由此而来。」
「你们又是为何交恶？」上官煜突然提问道。
「说来事情的导因真令人料想不到。」轻叹口气，华苕淡道：「练霄楼楼体几乎完成的某晚，我本在床上睡得沈了，子时刚过突然惊醒，却发现他悄悄爬上床来解我的衣服。当时我着实被吓了好大一跳，不知假若自己继续熟睡下去，会发生何事。」
闻言上官煜缩臂将华苕更搂紧些。「他意图非礼你？」
华苕摇头，道：「我实难确定他到底有何用意，因为平时我俩尽管不看重那些繁琐庞杂的规矩礼教，但他从未对我做出过份亲昵逾矩的动作，就连武术交流时也都点到即止……事后冷怜英以酒醉为理由向我道歉，但从此我俩渐行渐远，半旬之后我便以师父即将出关为由离开了。」说完，华苕微仰头看向窗外因为风吹枝叶造成影子的晃动，没有再说下去。
遇袭之后，幸运的是，接下来直至天明都没有什么怪事再发生。
清晨稍凉的气温即使是厚实的木屋亦抵挡不住，冷意从未被棉被覆盖到的臂膀渗入，华苕微动，更往上官煜胸口蹭去，此举让被当作垫枕兼暖炉的上官煜清醒过来。
缓缓动了下身子，上官煜俯首看见华苕双眼紧闭，眉间微蹙，仍固执得不愿醒过来，更似乎因为垫枕随意乱动而略表不满。笑着伸手轻缓缓揉着华苕的眉宇，听见他小声咕哝抱怨，上官煜心情大好，也不管华苕仍处在睡梦中，一个翻身改为华苕在下，自己在上的姿势，不过右臂小心地撑着，不教华苕的背部直接触及床板。
由于此动作稍微大些，终于让华苕从浑沌梦中回归现实，但他甫睁开眼，就看见浓的化不开的黑眸就在自己面前，近得连对方火热的呼息吹在自己脸上都能清楚感觉到。
「上——」
根本还来不及清楚说出一个字，华苕瞪大眼睛，感到上官煜湿润的唇贴近，以牙齿很轻很轻地啃着自己的上唇，然后是下唇，接着移到耳边，改咬起耳垂来，麻痒的感觉让华苕不由得起了一阵哆嗦。
上官煜将脸抬起些，看见呼吸加促，双颊绯红的华苕，上官煜露出微笑，又再俯首亲着他的耳后，边呢喃道：「若玥啊若玥，该怎么办，我真想，真想就这么一直搂着你，摸着你的发，吻着你的唇，你的颊……你说，该怎么办哪……」
（我的纯友谊啊啊啊继续做无谓的哀嚎）
这些轻说出的话语，却以很强的力道重重揉入华苕的胸口，也不知为何，华苕蓦地一阵鼻酸，忙闭上眼睛，免得眼底积起的水液就要失控滚落出来。重新打起精神，华苕伸手将上官煜的脸捧到自己面前，勉强露出笑容，对他说道：「你说过，此间事了之后，伴我走遍天涯，永不分离，你可别食言，我最讨厌人食言了，你记住了么？」
＊＊＊
方届辰时，两人已将一切打理好，朝过了一宿的屋舍看了最后一眼，上官煜轻带华苕骑上爱马湛星，继续往宿黄的方向赶路。
原先华苕骑乘的马匹本和湛星一样被系在屋后，到了早晨却只剩下一条断裂的绳子，马儿何时挣脱跑走根本毫无所察，或许是前晚一阵混乱同时发生的事，所幸湛星依旧好端端留在原地，丝毫未损。
也恰好上官煜不放心华苕负伤却单独骑马，这下子正可以理所当然地让他侧倚在自己怀中，上官煜则单手持缰，单手扶着华苕，偶而抚抚他黑缎般的长发。
说快不快，说迟又未迟。向晚时分，就在西方一片橙红，当岚自宿黄客栈二楼探头出来，正看见两人策马来到客栈的大门口。
呼唤岱等人上官煜已然抵达的消息，几人身手利落地来到入口处迎接，却都不由得怔愣住。
原来经过整整一日的赶路，伤口未愈的华苕体力依旧没有完全回复，早已疲倦地躺在上官煜怀里，又因为今日宿黄的街道上少人来往，因此直到客栈前华苕都没有因为外界的动静而醒过来。
抱着华苕，上官煜轻巧跃下湛星，示意嵬代为牵去，而后对同来到面前的莫遥轻道：「他受了点伤，需要多休息。」
暂时按捺下询问华苕伤势情况及由来的莫遥只是点点头。「我另订了间两人房，先跟我来罢。」
跟在后头走进房内，岱看见上官煜好似搂着情人一般（本来就是，本来就是）温柔地将华苕放在床上，甚至还小心地让他侧卧，避免压到背部的伤，简直是目瞪口呆。
「上官煜，这到底是怎么一回事？」见华苕形容倦累，岚对他的感觉是少了分隔阂，又多了些疼惜，不由压低声音问道。
上官煜打算对众人解释发生经过，但怕说话声惊扰到华苕的休息，可若与众人离开房间，亦担心没在旁看顾华苕，又会冒出什么怪东西来伤害他。
莫遥看出上官煜心中的挣扎，伸手拍拍他的肩，指着房内另一边的桌椅，道：「你们到那儿去谈罢，说话小声些。我在床边顾着小华苕，照样可以听见你们说的话。」
此建议甚佳，上官煜点头，依言与岱、岚及甫入房内并将房门轻阖上的嵬一同在圆形木桌旁落坐下来。
「你是说，你们又遇到有人以术法攻击？」听闻上官煜叙述前晚发生之事，岱惊讶万分，不禁看向在床上尚未醒转过来的华苕。
「难道是与华苕身为雪岩堡传人有关？又是为那对宝玉而来？」岚突地提出此问。
讶异岚竟会联想到玉珏这方面来，上官煜并没有作正面回答，也未告诉她此趟他与华苕前往陈梁，便是为了那对玉。
岱疑道：「岚姊说的是什么玉？」
「不正是传说中引起外族争夺，造成雪岩堡灭绝的那对玉？」岚回头解释道：「当时在蒻水咱们遭受妖术攻击时，我曾听那些怪东西提起什么玉珏之人，想必指的便是华苕。」
「有这等事，岚姊何以一直未告诉我们？」岱皱眉道。「可不知此事会否影响到与练霄楼的事情……」
岚张口欲言，却又打住。
此时一旁有人开口替岚回答，道：「我当时不欲将事情弄得更复杂，因之并未对岚姑娘明说该术法乃针对我而来。」
见华苕不知何时已然清醒，且半坐起，上官煜站起，道：「若玥，你醒了？」
华苕点头，后朝身边的莫遥淡淡一笑。接着他直接对岱说道：「这一方面我自会处理。倒是你们，对于练霄楼查探的结果如何？」
「说到此事。」岱正色道：「我们已确定其谋反事实，并且与京城联络。上头命令下来，要咱们尽速歼灭谋逆，必要时亦可动用地方军队。」他又对上官煜说道：「听闻宗大人亦密令你的师兄弟赶来此处，助咱们一臂之力，约莫四、五日后便会到达。」
「没想到师父竟还联络师兄他们……」上官煜喃喃说道。「到底你们是查到什么，连地方军队都能够动用？」
「其实咱们一到此地，就发现不对劲的地方。」岚看向莫遥，后者立即接口道：「若按小华苕之前的形容，照理宿黄此时应有许多商旅行经，要不，也该有猎户在此做毛皮的交易，然而这些天能见到像咱们一样身强体壮的人少之又少，放眼几乎都是些老弱妇孺。」
岚又道：「而后与这客栈主人攀谈时，他提到前阵子传言瓦凌山内有赚钱的机会，壮丁们陆续前往，甚至可见外地的男人都过去了，也不知道是干什么事儿，到现在还没见半个人回来。」
「这些人到底做什么去了？」上官煜问道。
「部分的人去盖房舍，数量挺多；有些人则另开栈道；还有人修筑城墙塔楼一类的防御工事……」岱顿了下，续道：「若非前往亲见，我还真想不到外表看似无奇的一座山里，竟有这般多的人造建物，而建物之间，就如同先前华苕提到的，布有路障阵法……说实在，若非先拿到华苕所绘的路线图，光是外围阵法大抵也会把咱们搞得七荤八素，不知更内里咱们尚未接触的奇门八卦之阵又是如何。」
这时，莫遥对华苕说道：「小华苕，另有一件事，在瓦凌山后山，目前已聚集不少外族，虽然他们打扮和一般平民无异，然而个个生得高大，较汉人强壮数分，尤其每日清晨更定时提起长枪操练。」
「也就是因此，我们认定练霄楼的确与外族密谋，正准备反叛朝廷。」岚补充道。
华苕立即回问：「是什么外族？」
看见莫遥的表情，其实他已经猜出了答案。
那是他心中永难抹去的愧疚，对于莫遥的父亲为保护自己母亲，力抗凶残的侵略者，最后落得连具完整的尸首都没有留下。
懂得随心所欲运用自己能力之后，他曾对何人入侵陈梁村下了一番功夫探寻，可惜的是由于受到有心人士的阻挠，彷佛隔了一层墙令他无法清楚查得究竟，仅能确定部分参与者来自外邦。
而这，也是他唯一能给莫遥的答案。
「是什么外族，小华苕你应该早就想到了。」莫遥淡淡回答。
藏身瓦凌山后山草丛中，看着一个个虎背熊腰提着武器操练着的彪形大汉，向来淡泊好脾气的莫遥难得地，产生不顾一切冲上前去拼命的念头，但他最后仍旧咬牙忍下胸中的悲愤，因为愚昧的行为并不能实现他的报仇心愿。
他很高兴自己当初决定参与查探练霄楼的行动，也唯有这样，方使他终遇见造成自小生长的平和村庄一夕染血的原凶之一，也就是——
「椁彝人，是吧？」说起这几个字，华苕的声音冷得更胜极地寒冰。
隔日天还未明，华苕轻推尚在睡眠中的上官煜，后者睁起迷蒙的眼，道：「若玥？怎么了？」
已作好外出准备的华苕，一张脸在仍旧阴暗的房内显得有些朦胧不清。「上官，同我前往瓦凌山一探究竟。」他低声说道。
话传入耳中，上官煜清醒得很快。「你不信他们所查到的结果？」
「不是不信，而是——」华苕轻轻一顿，后道：「我想亲眼确定比起当年我离开时，瓦凌山改变了多少。另外，对于岱所提的栈道一事，我有些在意。」
闻言，上官煜点头应道：「也好。咱们一道去瞧瞧那儿有什么玄机。」
正当丑时将尽，只见两条人影以飞快的速度疾行。华苕引着上官煜奔行于较不起眼的小径上，两人展现绝世轻功，身形敏捷，莫说踏地完全没发出半点声音，就连呼息似乎也融合在一片如墨夜色中，飞身而过时就连路边向来感觉灵敏的小动物都丝毫没有惊动。
两人来到瓦凌山后山，上官煜知道他们一路上不知已通过多少奇特阵法布局，有时在华苕低声交代跟紧脚步之下，七弯八拐绕过看似毫不起眼的石块树木，有时则陷入白蒙迷雾中，若非两人双手紧握不放，只怕上官煜单一人必会身陷其中进退不得。
「这些机关，莫不会都是你一个人排出来的罢？」走在浓密树丛中，上官煜忍不住轻噫道。
华苕回头猛地对他做出个噤声的手势，上官煜心底一惊，随着华苕的指示看去，发现远处树丛外竟有人影与火影晃动，在这半夜三更。
两人对看一眼，悄声上前，小心拨开树丛，以便看得更为清楚。
华苕屏气凝神，倾听远处相互攀谈的人影到底谈话的内容是什么。上官煜见状，也随他一道静下心来专注聆听。
只是微弱但清晰的话音入耳，之于上官煜却等于什么都没听到。对方交谈声叽哩咕噜，说的是外邦语言，只懂得汉语的上官煜鸭子听雷，他有些泄气地偏头朝华苕看去，见他仍专心听着，眉间却愈是紧蹙。
上官煜再回看远处，虽则他听不懂交谈，倒也还看得清那儿正从事什么勾当。