「呵。」符鸣笑。「你这话可就是和我说了，换一个传话的都给编派得七零八落……」

固远收了笑，懒洋洋说：「我却还真不想结这案子，让人家说我们心慌赶紧把人砍了，事给埋了，不如让陛下自己动了杀机，亲自动手得好。」

琢磨不透这半大的青年，只知道他在皇帝和丞相之间都斡旋精巧，他两个主子都跟，若是一个不好，便把一方拉扯得着急松手，从此就危险了，偏他弄得好，坐得稳稳的，丞相把他树成自己对立一派，成天演着戏，他是装疯卖傻，却不是真傻，看他这架势，起码还有些年官运，符鸣陪着笑说。「原说也是大人生日，不该谈这些，还请大人指点些，多疼我们这些笨人，好歹回了相爷。」

固远向后靠去，只说：「相爷和我素来不对盘，干脆就吵上一架吧。」

符鸣心领神会，见他乏了就退出去，走过侧门，见还有人向府里抬东西，也不由叹，到底还年轻着。

翌日朝上，就议到这事，固远是正四品官，以他这个年纪，确是早发，然和一二品的公爵大夫站一起，就排得老远，只皇帝欣赏他，少年天子少年臣脾气相对，总爱指明他说话，固远垂着手，柳叶眉微微上抬着，盯着地，跪在地上道：「臣不敢说，臣只觉得这是陛下的家事，哪有我们插嘴的地方。」

天子坐在龙椅上冷笑着说：「柳爱卿，真有你不敢说的事吗？别是为朕的事情操劳过度，没歇息好吧？」

殿上顿时哄笑一片，这柳固远年少目中无人，爱发狂论，他官小职微却什么都敢说敢揽，也不知怎么活到今日。

固远接着话头说：「陛下不愧是真龙天子，就连臣没睡好也被陛下看到了，昨儿是臣的生辰，有三两好友出去一众，却碰到一样怪事，让臣郁郁不得眠。」

「柳大夫这是要讲故事了。」天子笑着。「还是提醒朕没赏你些什么啊？」

固远笑着答：「不敢。」见皇帝大家都看他，才娓娓道来：「昨日，臣几个正喝得好，突然听见外面吵，原来是一家子闹事情，一个叔叔抢了孩子的东西，旁边的人都说，他是你叔叔，他拿了早晚也可能还是你的，或者有存心巴结他叔叔的，也说，你这孩子闹些什么，自家的事情闹起来，不是让别人笑话？又有那本来和叔叔一伙的泼皮，不但为那叔叔说情，更说要这孩子孔融让梨，干脆把东西给了叔叔倒还大方。我听了又生气又难过，跑上前要跟他们理论，谁知道全都推开我说，天子脚下，天子还没发话，哪有你管的话头？」

众人听他说了这一番话，都噤若寒蝉，他这是借着故事说现今四皇叔造反这事呢，若帮四皇爷说话，可不成了帮忙的泼皮。

皇帝也笑微微的看着柳固远道：「天子也不是真就神通了，你说的事朕却真不知，既然是你见了，你便把这事情查明白了吧。」

突然丞相石舯晟跪上前说：「老臣有事启奏。」

对这前朝遗老，天子也要有所恭敬，道：「老卿家，快起来答话。」

恶狠狠的瞪了柳固远一眼，石丞相并不起来，振声说：「臣所奏的，会让人弹劾，天子的家事本就是国事，恕臣直言，四皇爷企图谋反疑点众多，若草率行事，必草菅人命，让苍天落泪，我朝列祖列宗都不得安宁，老臣老骨头一把，现还结实，请叫老臣参与此事，必给陛下个清楚交代。」

天子哈哈一笑，道：「也好也好，两位卿家都是为了朕好，便携手处理此事吧，柳固远，你年轻力壮，需勤快些啊。」

固远答：「臣遵旨。」

下朝后，固远抢先上轿，见丞相的轿子在前面，便命人赶上去，轿夫为难道：「大人，他们鸣锣的站着位呢，不把我们挤跑了？」

固远笑：「你只管去做。」

轿夫不敢再说话，紧几步追上丞相的轿子，丞相清名远播，虽是正一品大员，却一直用一顶红漆的四人抬小轿子，固远临近了便隔着帘子说：「丞相大人真是年纪大了，比我们先出来，却才走到这里。」

石丞相只在轿子里一哼，固远便指挥轿夫去撞，轿夫不敢，只求饶，被固远一瞪，拿官板一拍，只好撞了过去，这一下他们本没用力，只是摆个姿势，没想到丞相在轿子里没坐稳，竟然几乎跌出来，在轿中闷哼了一声，似有所伤。

前后都有人看见了，吓得慌忙回避，固远纵声长笑着，命加快走了。

回了府邸，轿夫余惊未了，颤着声喊：「压轿——！」

固远又不回了，说要去小风塘，指挥着一群吓得腿软的轿夫招摇过市，不一刻到了，坐到三楼雅间里，要了些酒菜，指名要心宝来。

心宝像昨天根本没与他狭路相逢过，进来唱了个喏，问：「大人是听说词还是要看戏法？」

「戏法。」固远昨天看得明白，那鲍鱼是凭空出现的，他后来细看了那煲的盖子，里面没有任何机关。

心宝一笑，从桌子上拿了条筷子，一点点吞到嘴巴里，再张嘴给固远看，笑道：「这就没了，独木桥难走。」

「光吞进去有什么稀罕的？」固远冷笑。

心宝说：「这就拿出来了。」一边顺手一捞，竟然从喉咙里抽出一把青锋剑。

上前一把将剑打掉，固远抓着他的胳膊头发：「你这玩得什么戏法，分明是妖法！」

心宝被他吓坏了，哀求着：「柳大哥，我朱家对不起你，如今落到这个地步也是活该，你放心宝一马，心宝什么都听你的。」

松开手，坐回座位，斜眼看了一眼心宝，固远端起茶杯品了一口。「朱心宝，我也算明白了，你在这里做工，不外乎多见些达官贵人，最好把你这些奇怪的能耐传到皇帝耳朵里，好为你们朱家伸冤。」

毫不掩饰的，心宝点头：「柳大哥，你真聪明！」

「这种把戏有什么，你不如坐堂子去卖，还能早些攀交上权贵。」固远口下不留德。

「我也能吗？」心宝诧异，以前小白就说他的一些前辈经常委身在烟花之地，说吸取人精方便货源又多，心宝觉得那都是漂漂亮亮的妖怪才可以做的，这么好的活计哪能轮到他？

他大了一些，经历了些坎坷，也不是当初那个关在家里什么也不知道的金丝雀了，分得明白什么是男女，因本朝风气严谨，男娼极隐蔽，男宠虽然多，都养得隐诲，又以做女装打扮见人，心宝根本不晓得还有这个说法。

气得偷偷翻了个白眼，又怕他这宝里宝气的竟然当了真，固远换了话说：「你也不用费那么大力气，圣上刚把这案子拨给我，你有什么冤跟我诉不是正好，你我毕竟有师生之缘。」他张着手指，转动戒指，他想要——把朱心宝攥在手心内，让他求仙不能，做人艰难。

心宝犹豫，竟然退了一步，半晌才答说：「等到心宝完婚后，一定向大人递状纸。」

固远眼睛张得大大的看着心宝，突然一口茶水喷在他脸上。

第五章

朱心宝要结婚，必不是他自己的意思，他痴痴呆呆，还无半点儿女心思，定是朱家怕断了后，请他早日完婚，固远一琢磨明白，再不耽搁，甩下心宝就奔那日跟到的住处去了，想看看现在朱家到底是哪个做主。

半路支使人先递过帖子，小厮回来答：「那家里只一个小姐，在门缝里接了帖子，说恭候大人。」

固远落轿正赶上咚儿买米回来，正给个扛米的汉子算钱，见了固远忙去里面通报了，有女孩子声道：「不当事，我已把帘子布置好了。」

咚儿就请固远进来，让坐，收拾了几个钱去现买一些茶。

固远见帘子后面隐约显个娇小的身影，便猜说：「不知朱家逢此变故，今日才得了清息来拜见，如今可都还好吗？」

「大人不来，我们却早就去拜见过，哥哥不知和您结了什么仇，大人不记得当年朱家的好也就罢了，却怎么使人打他？」

原来这人却是朱心梅，朱家因绣龙袍惹下大祸，全家受牵下狱，却只几个当事的拉到京里，心梅病得严重，狱卒怕她染了瘟疫，扔着不知怎么办，心宝托人把她赎了回来，医好之后，和回家没赶上事发的咚儿一起带到京里，心梅虽小，却是大家闺秀，懂得分寸礼仪，因此这个家竟是她在当。

固远听了诧异，谁这么大胆瞒了心宝来找自己的事情？微眯了一下眼，他已经想明白了，激愤道：「是狗奴才们仗了人势，固远多蒙朱老爷照顾接济，怎么能做出如此忘恩负义的事情？」

心梅听了欢喜，在帘子内盈盈拜道：「大人既然愿意帮忙，小女子先代朱家百口谢过。」

见她口气松下来，固远便如此这般的把自己正在查这个案子说出来，心梅更是放心，固远这才把话引到心宝身上问：「我已见过令兄，要他来抬这案子，他却说要完婚了，不知道是谁做的主，娶得是哪家的姑娘？」

「本是我爹做的主，说就当是冲喜也好，如今朱家已是如此地步，幸好有咚儿姐不离不弃，这个月十八是好日子，并不耽搁什么，大人不嫌弃，就来喝一杯。」

固远一笑。「高堂身陷囵圄，恐是有些不妥吧？」

说着话固远随便向窗外一望，见咚儿提了个小包回来，刚才抬米那壮汉帮她提了一大壶热水，咚儿抽出一条手帕递给他擦汗，固远见心梅凝语不动，知道她必也是看见了，又说：「何况朱家终是大户，婚姻大事，怎可如此草率呢。」

心梅突然笑了两声，大家闺秀讲究笑不露齿，她这两声却笑得非常刺耳，过了一会才缓缓道：「大人和兄长师徒情长，顾虑到这些，只是如今比不得当初了，他原是这个家最受宠的，今也就必须担起这些来，如他撒手离去修什么仙，朱家好歹也有后。」

固远被她这些酸酸的话说得一片冰凉，这最小的小姐，对心宝怕是有些计较的，心宝在朱家如何受宠他是知道的，怕是早惹到了她。

固远再无话说，告辞离去。

起身送完客，心梅拿起旁边的绣花摆件，一针一针的扎起来，绣一对鸳鸯卧在的大红喜巾，一针重了刺了手。

京官不如地方官，天高皇帝远，地方宫不但可以为所欲为，好命又可以不用早朝，诗人王维有诗云：

绛椟鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。九天阎阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

虽是描写鼎盛，也窥出上早朝是件既要辛苦起，又要辛苦等和跪的差事。

睡眼惺忪的下朝来，固远的桥子被拦在官道上大骂，骂人的是丞相的侄子，副三品的武官教场头目石踝，丞相那日里被撞后，一直告病在家，石丞相无子无女，只这侄子是个莽将军，被门里的人一挑唆，就来寻固远的晦气，足足把固远骂了两个时辰。

固远任凭他骂，他的轿子大，对坐着正好和丫鬟玩棋，石踝在外面正骂得口干舌燥，突然那轿子帘一掀，露出一双丰润的美手，指甲涂沁的是来自西域的妃红丹，尾指上戴着只小金花镶猫眼的戒指，手腕上戴着一对雪银掐双福莲花镯子，那手里捧着一只镶蓝铜的小钵，有小厮过来，把手的主人遮住，点头听她吩咐，接过那钵递给石踝说：「我们姑娘说了，大人辛苦口渴，这个正好孝敬您。」揭开那蓝盖，里面是晶莹的冰块，乃是雪山藏冰，不是硝石做出来的，晶莹的块块透明，中间枢了一牙青色西域瓜瓢。

石踝看自己左右，只两个小童歪歪的在避日头，那个提壶的，早偷懒把壶抱在怀里，真是不比不知道，一比气死人。他冷笑道：「爷缺你们这点孝心吗？快给我滚了吧！」错开马位，也不骂了，打马回去，行了几步，一口唾沫吐到地上骂：「真是越穷的人福起来越懂得门面，当初的穷酸真是飞上枝头了——赶明儿非把你们一窝踹了！」

百草霜将小桌上的棋子抹回盒内，哼道：「这些个粗鄙的人，登鼻子就要上脸了。」

固远懒沣洋靠着竹垫子说：「你猜他刚才回头骂我些什么？」

「都是些市井话，大人不要往心里去。」

「他一定骂我忘本。」

「……」

「朱家对我也算不薄，他们家出了事情我装做听不见也算了，怎么人求到门上却还要赶出去了呢？」

百草霜听了这话，『噗通』跪下道：「这都是奴婢干的事，奴婢不想再提朱家，才吩咐管家……」

「水润啊。」固远连指头也没动，仍旧躺着说：「朱心宝待你尚好，你何苦恨他？」

百草霜听到他叫自己旧名，更是泪如雨下说：「大人一定想我心毒，只不知道大家齐下大狱，姐妹们都哀求着求他赎回我们，他得了夫人那一大笔钱财，早在抄家之前不知藏到什么地方，少爷却不肯出这个钱。这也就罢了，他又说，我们分开，就是无缘，就是死了，也是命定，如此绝情，让人心寒到底，若不是大人赎我，我是要去阴曹地府含恨的。」

固远笑，以前平时里他这么说，你们也只当玩笑，还不是跟定他？况且他说的死，却不一定指的是你们，心宝不会讲话，直肚肠，他值钱的东西早都给了我，换了我今天的富贵，你不是一般在享受着？

他不发声，百草霜只好跪着，到停了轿，固远才说：「草霜，你来了府上一年多，是个管家娘子了，须有些气量。」

百草霜忙磕头答应了，固远迈了步子下去，草霜见他没叫跟，只好撩开外帘子向里看，张望着心慌。

落座后，固远左右没看见心宝，唤掌柜的来问，掌柜的说：「原来我们心宝也有些运道，今日里尹大人碰见心宝，看了一会子，突然说那是他一个亲戚，拉着心宝就说要赎身，可把小的笑坏了，我们这里来去自如，又不是那等下贱地方，尹大人抱起心宝就走了，真跟掳人一样……」

看着荷花都败了，几条鱼围在一片叶子下吐气泡，固远夹了块点心，扔进池塘里说：「吃食怎么做得这么不干净？」

掌柜的被唬了一跳，只垂手立着。

固远又说：「可是尹之令尹大人？」

掌柜的答应了，固远轻轻一笑。

心宝惶恐的缩在椅子里，两只手扶着椅子，瞪着圆溜溜的眼睛看，丫鬟递点心茶给他，他只飞快的握一块塞嘴里，又戒备的看过去。

尹之令见他这样，只好远远的问：「心宝，你竟然真忘记我？」他可是见了一会儿就想起来了，那噘着的嘴唇，粉红的小唇珠。

吃得噎到，心宝更加凶恶地看他。

「那一年你固远兄在杭州与我同坐画舫，我们一见投缘，相谈甚欢……」

「柳大哥……」心宝这才记得，似乎是遇到过这么个路人。

「心宝，我听说朱家变故，当即派人去寻你，没想到在这里遇到：心宝你就留在府里，若让柳固远捉到可不是玩笑。」

「柳大哥？」

「是啊，知人知面不知心，他如今哪有当初名士风采，为了头上宫帽，就是恩师石丞相也不放在心里，你更需小心，他早就看你不顺眼……」

「……」心宝沉默，从椅子上跳下来走到门口，蓦地身子一伏，低头吐了起来，他长了这么多年，也不曾这样浪费食物，深觉痛心。

尹之令见他吃顶了，忙过去扶住他，帮他擦嘴说：「心宝，你不要害怕，就算赔了身家性命，我也绝不叫人害你。」

心宝在他脸上瞄来瞄去，神情瞬间又戒备起来，蹬开他道：「不要靠太近。」心宝觉得他看自己像看块猪肉。

「心宝。」尹之令泫然欲泣，他怎么这么无情。「我……我……」

听不懂他在说些什么，只觉得眼神恶心，更加觉得自己是块猪肉，拍掉身上滚的灰，心宝站起来退了一步，猛撒开蹄子就跑，一路上撞翻障碍无数，也没觉得。

直回到小风塘，心宝才喘气擦汗，老板见他回来喜上眉梢，忙把他拉到贵客的包间外说：「柳大人等你好久了，现正午睡，你在这边伺候着不用管外面，这位大人现在可是京里最有权势的爷。」

心宝进到房里，两个小厮见他进来都笑了，其中一个用指头比了比嘴，都退了出去，心宝静立在房里，见柳固远躺在一张美人榻上，只搭了一条自带的官制蚕丝被，睡得正酣，忍不住走了过去，痴痴的望着他，心头乱糟糟的理不明白。