「我…」他干涩的开口说话，然后顿了一下，跟随塔西安改变称呼：「『黎尔』是个王子。──千千万万的人民对他的未来抱以期待，他必须爱护他人如爱护自己，毫无私心，识得大体，天赋异秉，将来也会完善的治理这个世界，成为被传颂千古的王。」

      把称谓从「我」改变到「他」以后，不知为什么，说话也流利多了，或许是因为他可以假装从「别人的眼光」来看自己。

      「这是『黎尔』的责任。」

      「而他的梦想、目标、以及想法…」

      ──他的，他的梦想、目标、想法。

      他想要说出一篇长篇大论，可是发现自己什么也说不出来，这不在他意料之内，他感到惊愕。白火正平静地看着他。

      「你对于众人告诉你的责任非常清楚，可是，除此之外，你并不清楚他这个人。你一直期望有人来告诉你，你应该做什么。」

      这话说得十分精准，他不得不承认。即使这是塔西安「第一次的生命」，他们的经历与成熟度也绝对不能相并而提。

      黎尔不自觉的往后缩了一缩，这么一来，他的后背被白火给轻轻抵住了。他已经无路可逃。他沉默了很久，才说：「王子必须成为王。除此之外…什么也没有。」

      「你现在连自己都无法把握了，难道你能期望当上王之后，你忽然成为一个『没有缺点』的人吗？王位只是一顶头冠，没办法建立起另外一个人来取代你自己。」

      「另外一个人？」

      「难道你不是如此期望的吗？你的心渴望有一个人取代你，改变现状。你渴望的是直接换掉这故事的主角，而不是慢慢改变他。你真的信任你自己吗？」

      塔西安的双手支撑在床上，身子微微前倾，就像一个专心倾听故事的人类少年（或少女）一样。此时毛毯已经完全滑落：他的身体结实而优美，火光把他的头发照耀得柔软而蓬松，黎尔甚至得以窥见盘起的双腿间那隐密黑暗。

      ──他确实和我一样…可是，我也可以如此坦然吗？

      塔西安看起来神圣而不可侵犯，而因为那恳切的态度，使他的问话并不咄咄逼人，他只是从心中提出一个又一个最真实的疑问，通常这问题会直接打在黎尔心上。

      「我是唯一能信任我自己的人。」他想也没想就一口咬定，还大胆反击：「你们只管责备我逃避现状，却没有想过我是在什么样的情况下被教养出来的。从小战战兢兢的成长，你们怎么能指望我勇敢而坚强！」

      这话或许对凤凰来说过于激烈，他看到塔西安瞇起了眼睛，有些困惑的样子，似乎不太能理解。于是白火适时接话：「事实是，你的教养并无法改变。」

      「山在那里，难道你能说它阻碍道路，弃而不行？你若不是绕路而过，便要攀高越岭，难道还有第三种办法？」白火抵住他后背的手抓住了他的肩膀：「黎尔，我们无意要惹你愤怒。但是我想说，没有人试图责备你。而你也并没有自己想象得那么糟。」他几乎感受不到的颤抖了一下。

      就当白火对他释放出善意，而他确实接收到的那一瞬间，他知道自己刚刚才建立起的攻击态度，已经完全崩溃了。

      不，我的确是很糟。为了反驳白火，他在心里这样说。我从小就知道我和别人不一样，这不正常，但我从来不去解决，我害怕受到各种形式的惩罚，就算他们只是对我掉眼泪。所以我任由它恶化，因为那后果终将是别人来承担，我告诉自己，我只是受害者…

      「你的确勇敢，虽然还不够坚强。不勇敢的人，是绝对不会在到了某个年纪之后，忽然为了寻求打破现状的方法而烦恼的，因为他心中知道时候已到，他不再是受人庇护的孩子。」

      ──不是那样的，我之所以为了能否创造传奇而恐慌，不是因为我知道时候已到。天下任何一个父亲的故事，都足以逼使他的男孩走上意想不到的道路。

      「假若你不够勇敢，你根本没有办法同时应付两件事情。你与众不同的身体和你背负的压力──这整个世界，随便其中的一件，都可以立刻击垮任何一个和你同龄的孩子。」

      ──我还站在这里，并不代表我不会被击垮，只是它们发生得太突然，我还来不及做出反应，就被强迫全盘接受。

      「而你甚至还愿意认真的为它们烦恼，想办法要解决问题，不管动机是什么，不管你如何抹黑自己，在这里，你就已经跨出了一大步。」

      ──不是的，不要帮我说好话，事实不是这样的。

      「和我讨论烦恼，并要求学习真言的你，不但认真，而且勇敢。」白火垂下头，把额头抵在他黑发浓密的后脑勺，并叹道：「我的王子呀，恐怕我比你自己还要相信你。你必须先接受这个前提：世界上的伙伴不是只有你自己。」当白火说话的时候，温暖的热气喷在他的发间。

      这番话发自肺腑，黎尔确实被感动了。但是当他闭上开始泪水迷蒙的眼睛，感受白火的呼吸时，心里又慢慢有一个新的感受：白火对他给予无限关爱，可是，也就是这份关爱蒙蔽了他，让他看不清楚真正的「黎尔」…

      他似乎永远也没办法与白火平起平坐。他是被宠爱的、被关照的孩子，而白火，则是伸出双手拥抱他的成人。

      …他能奢求什么呢？至少有这么一个人，愿意陪伴他、倾听他、帮助他，尽管他们不是站在相同的立场。他还奢求能有某个年纪相仿的人，来了解他的心声？今晚已经证明，他所盼望认识的年轻人，是不可能和他平等的成为朋友的。

      那么，他悲伤的想，我只能靠自己了。

      想要超越自己，果然是不能倚靠他人的吗？至少，他有确切的问题，这让他有着手的方向。这并非全不可行，他安慰自己。

      「…黎尔，你见过自我吗？」

      即使闭着眼睛，也可以感受到白火是环住他整个肩膀的了，黎尔握住他垂在胸前的手，不自觉想到这姿态像是他背负着白火，这曾支撑着世界的大法师。而那声音听来悠远，让他有一种感觉：似乎大法师也是会疲累的，在经过许多事情以后。

      「在恬岛的时候，一位老师傅对我们说：我让你们见到自我。当时，我们自以为读了许多书，满心以为世上所有和真理相关的事物，都是神妙而深奥的东西。」

      「甚至有一种说法是，自我是出生时觊觎你身体的无主灵魂，它无声无息支配了你，才会在最意想不到的时刻，做出意想不到的决定。」

      也许是读的书不够多，他没听过这种说法，他觉得很新鲜：他也不明白「自我」是怎么一回事。

      「老师傅带我们渡海到北方的小岛，那里未有人烟，林木高耸，峻岭直入天际，他指着被云雾环绕的山峰说，自我就在那儿。我们穿越原始森林，越过险溪，涉足泥泞，有时还得攀登峭壁，对抗野兽，遭遇了各种困境。」

      「然后，我们终于到了山顶。」

      黎尔静静倾听。

      「经过了途中奇险的景色，在那么高的山顶，竟然什么都没有，只是一片一片紧紧挨着地的苔草。中央有一面大湖，但与其说是湖，还不如说是千古累积的一个大水洼，这一切是如此荒凉、如此寂寞。」白火顿了一会，彷佛全神回想：「可是，不知道是谁说了一句：『这儿多么辽阔』，我们才看到荒凉、寂寞以外的东西。我们在原地看了很久，才纷纷走到湖旁边。」

      「这里毫不虚伪，如此荒凉寂寞，却也如此辽阔，好像只能容纳一个人，却又同时包容了许多人──在原地张望时，我想到的是这些，脑袋里有些东西，朦朦胧胧尚未成形。」

      「而走近湖边之后，我忽然了解了自我。」

      湖里有什么？

      白火知他心意，接下去说：「湖里什么也没有，只有倒影。可是，那是我们的倒影。剎那间我们全明白了。荒地就是我们的内心，湖就是我们的性灵。」

      「在这荒地之中，包容了寂寞和苍凉，以及所有和你相关的人，并且随时可以容纳新的东西。但是最重要的还是自己，自己是最忠实的，不被世俗所影响。」

      他知道故事已到尾声。

      「从此，每当我心有迷惘，我就会想想那山顶的荒地。我会想起那寒冷且难以呼吸的高处，苔草为了生存，把自己压得微不足道，四周广漠苍凉，但容纳了那么多人，却都仍开阔。我会想起那面湖，想起平静的湖面，我清楚的映照在上头，没有半分虚假。」

      黎尔紧紧握着白火的手，不发一言。

      白火在荒地上找到了自我，而如今，他把这个发现送给了他。他发自内心的想说些什么来感谢他，正要开口，却发现除了身后的重量，前面也忽然被倚靠住了，他惊愕的张开了眼。

      塔西安已经走下床来了，他搭着黎尔的脖子，似乎十分不解：「为什么你们要抱在一起说话？」看来他是有样学样。黎尔感到十分困窘，他不知道该说什么，总不能说：至少你先把毯子披上吧？

      塔西安这么一闹，完全打破了先前的气氛，惹来了白火的大笑：「人类各式各样的感情表现，你还见得不够多哩！」

      在塔西安困惑的提问和白火愉快的回答之间，他一动也动不得，一句话也插不上嘴，慢慢的思绪飘向了远方，他想起今晚的经历，从晚宴那儿开始，到白火所说的一片荒地…

      他忽然觉得，再也不是毫无头绪了。

      六：从这里开始

      经过那个晚上，黎尔是感到有所启发的。至少，他清楚了应该要往哪个方向走，以及自己缺乏了什么。不是一朝一夕就脱胎换骨，但确实可以感觉到，他已经一点一滴的在改变。

      首先，他仍然孜孜不倦的学习真言。

      这并不是塔西安赐予了他什么，就可以任意终止的行为，凤凰只能给他沟通的能力，但是学问其中的精深，必须亲自去体会。更进一步的，从「言」开始，他可以进而一窥魔法的殿堂，他也欣喜的发现，当真言慢慢成为他思考的一部份，他处理起许多事都更得心应手。白火说，这就是知识的力量。

      还有，他大量而广泛的阅读。

      从一板一眼的正史，到民间流传的草药学，套一句谚语：「如沙漠逢甘霖」，他都来者不拒。他直到知道自己可以读得那么多、那么迅速、那么仔细之后，才知道从前闲散的态度根本就不算是读书。而且，他也学会了一件事：不是做不到，只是从来不去做。

      黎尔觉得再这么下去，他真的可能改变自己。虽然变成一个满腹经论的学者，并不代表可以创造一番丰功伟业，可是至少不再是一无是处了。

      ──但是他并没有发现他最大的改变。白火是最清楚也不过的：他在一旁看着，适当的伸出援手，但尽量的保持中立。他知道黎尔所学习到的最珍贵的事物，是他的态度。他变得积极。

      积极的想要去做，那么就没有什么是不可能的了。

      黎尔在众多书籍之中，尤其注意英雄的事迹，白火什么都没说，他知道这和黎尔规划他的未来有关，也许黎尔发现了什么、正在反思什么，但是在当事人想要提出来寻求帮助之前，白火绝对是按捺不动的。

      这天下午，黎尔终于为了这件事开口。

      他们正在图书室安静阅读，黎尔怀中抱着塔西安（他偶尔会在房里化作人形，试着伸展手脚），正在翻阅一本老旧的七星事记：七星是世界上最初的英雄。这本书是白火十岁就读毕了的，里头记载的传说事迹，几乎家家户户耳熟能详。

      「这些日子以来，我除了学习真言，也读了一点书。在这些书里面，我对被人们称为『英雄』的，特别留意。」

      「我已经知道了不少英雄的故事。」

      他打破沉默的这么说。

      白火从书本中抬起头来，点头，表示同意。

      「所以我知道，英雄有很多种。」

      「有对抗黑暗、开创历史的王，也就有渔村里不起眼的少女。但我读得越多，就不禁想，其实他们是否都是一样的？」

      「紫王让天下步入轨道，从此有了历法，黑暗与光明分离，他的故事，是为人们所称颂的；而渔村的阿撒雅，一心悬念父兄的平安，最后投身大海，使海平息。她的灵魂永远领着灯，在岸上指领船只，因而被航海人所信奉。」

      「他们的事迹如此不同，一个大及世界，一个只小及家人，但是，人们都说他们是英雄。」