众人大惊，只见源奂清恭恭敬敬把颜儿让到上首，弯腰相陪，言行竟类卑躬屈膝。他们自不知日本最讲礼数，言语举止间需对上位人卑恭备至。源奂清受颜儿言语震撼，不自觉地执了以下对上的礼数。他出身高贵，绝大多数时候只有别人对他执此礼，他却极少对别人如此，此刻也是一时为茶道至境所慑，不知不觉自谦起来。
众人见源奂清前倨后恭，不禁又是惊奇，又是欢喜。齐王更是高兴，觉得大有颜面。
当下，源奂清诚心请颜儿一展茶艺。颜儿神色淡淡，也不推辞，吩咐换上另一套茶具，备齐用品，演示起来。他容颜清冷，纤手如玉，一举一动优雅难言，正合茶道冲淡静好的上乘境界。众人目眩于其绝代风华，又有阵阵茶香入鼻，皆是心醉。一时厅中竟寂然无语，唯听茶水泠泠之响。
源奂清深吸一口气，端起茶来，细细品味，只觉胸中静好，淡然醉去，竟是从未有过的境界。猛然间醒悟，自己已经突破了茶艺上最后一层障碍，不禁又对颜儿深深鞠下躬去。宋国众人见他如此模样，俱大感扬眉吐气。
满座俱欢，皆不如一人狂欢。某人眼睛眨也不眨地看着那白衫人儿，想道：“他奶奶的，每次都给我个惊喜！”
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当下，源奂清不停赞扬颜儿的手艺，佩服之至，连称国手。以他的性子，怕是这辈子没有说过这么多赞扬人的话。
颜儿微微一笑，说道：“我习茶道，只不过是去年秋天之事。教我的那人，才是国手。”
源奂清目瞪口呆，连连叹道：“天外有天，天外有天，我今日方知自己浅陋了。”
原来，颜儿这手泡茶绝技是在杭州虎跑时向莫栩然学的。人之天分，各不相同，有人生来力量极大，有人从小学什么都快，还有人生来便讨旁人欢喜，皆因天分不同之故。颜儿天分极高，尤其在学技巧方面，不啻奇才，方十六岁稚龄，琴棋书画、诗词乐舞、阵法机关之类技艺样样都学，样样学得像模像样。便连武功里，最擅长的也是需技巧的轻功和剑术。那日莫栩然演示茶艺，他大感兴趣，便学了起来，名师高徒，一点即通，俨然高手。只是，座中某人算算时间便猜中了大美人儿这手茶艺的来源，一团高兴不禁变酸了。
源奂清极为骄傲自负，虽为颜儿茶艺折服，却未必服了其他。茶毕仍是宴席，宋朝人的宴席习惯，自是要热闹好，当下猜拳拼酒，喧哗热闹。源奂清看在眼里，大是轻蔑，暗想：“好无趣的酒肉之徒。”胸中傲气顿生，不自觉又开始夸日本的好，这次却夸的是日本历朝的英雄好汉，将这些英雄的战役功绩滔滔不绝讲来，要让这些酒肉之徒惭愧。那传译翻译得满头是汗，暗下决心把当日传译内容回书房录下来，印一部日本战争史赚外快。
众人见他骄矜，皆是不忿，苦于对日本历史不甚了解，明知其中水分甚多，却无从反驳。
颜儿微微一哂，问：“贵使言道，贵国这些英雄振臂一呼，天下风起云涌，却不知由贵国这些英雄指挥的战役里，参加的士卒究竟有多少人？贵使才学渊博，不知是否记得，我中土三国时的赤壁之战，参加的士卒又是多少人？”
源奂清一愣，三国史在日本甚是有名，他也曾细细研学，自然记得赤壁一战曹孙刘三方对峙，赤壁陈兵百万，何其壮观。想到此节，便明白了颜儿言下之意，不由大窘。须知冷兵器时代，兵员数量是衡量战斗力的重要标准。日本当时小国寡民，参加之众勉强上千的战役，便已是轰轰烈烈垂名青史的“大战”。可是，率领几百人的“英雄”如何去与统帅百万大军的真正英雄相比？端的是鲁班门前玩斧头了。颜儿虽不了解日本历史，却知日本是弹丸之地，推测它兵力多不到哪里去，随口两个问题，不幸刺中源奂清要害。
源奂清大是羞恼，嗫嚅不答，脸上火辣。在座众人多通读三国之士，多想得一想，也明白过来，不由哄笑，对颜儿更生佩服。源奂清听众人哄笑，一张俊脸涨得通红。
元佐轻摇折扇，笑道：“贵使方才讲了诸多故事，甚是有趣，本王也想到了一个故事，贵使要不要听听？”
源奂清见楚王又出来打圆场，不啻一根救命稻草，好生感激，暗想：“宋国人全都可恶，唯独这个楚王元佐大是可喜，像我大和族人！”连忙说道：“要听，要听！”
元佐坏坏一笑，竟斜靠到身后侍女怀里，手中折扇轻轻转圈，说不尽的风流潇洒，笑道：“贵使既然要听，那本王便讲个扁日公昔年的故事罢。”
众人中早有明白过来的，便有人嗤笑出声。颜儿轻轻一哼，他自是听出了“扁日公”的含义，想道：“源奂清怕是要上当了。那张狗嘴里，几时吐出过象牙？”。
源奂清“嗨”了一声，笑道：“楚王讲的故事，必然值得一听。”心中暗忖：“扁日公是谁？三国里的大将吗？”
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元佐笑道：“话说当年，扁日公亲自操练三万水师，年过五十仍水性精熟，武勇过人，号称‘龙王’。他家中子孙众多，老人家偏心，唯独偏爱一个侧房所出的孙儿，总是带这个孙儿一道出门游玩。”
“一天，天气很好，老人家心里高兴，喊了这个孙儿一起，两人划了小舟出海游玩。谁知刚出海不久，天气突变，海上起了风浪。孙儿年纪幼小，心中害怕，扁日公就安慰他：乖孙子别怕，爷爷有这么多年的水上功夫，这点风浪怕啥？”
“刚夸完口，突然一个大浪头打过来，竟然把扁日公手上的船浆给劈头打成两节！”
元佐见众人侧耳，源奂清更是凝神细听传译，嘿嘿一笑道：“于是，爷爷无奈地对孙儿说：乖孙子哪，浆完了！”说完，笑眯眯看着源奂清。
众人一愣，哄堂大笑。那高丽使节李炳献精通汉语，却也听懂了，不禁失笑。
传译却是一呆，要知翻译之中，最难的便是此类双关语，尤其是谐音双关。无可奈何之下，只得按“浆完了”的字面意思译了过去。
源奂清也是一呆，他见众人哄堂大笑，还以为是何等精彩的笑话，却不料是此等无趣之事。
元佐见他发呆，轻挥折扇，遮住了半面，对传译低声说道：“你对他说，本王刚才讲的是个笑话，请他大声笑出来，不然别人会以为日本人没有幽默感，听不懂笑话，大损形象啊……呵呵……”他生性狡诈，早瞧出源奂清此人大和民族自豪感极强，便加以利用。
源奂清听了传译传过来的话，见楚王友善地微笑着，对自己点了点头，似有鼓励之意，不由感激涕零，想：“宋国人中，竟有此等体贴的好人！”
于是，源奂清放声大笑，挑起大拇指，连声赞道：“约西！约西！索嘎！说得好！”
众人一呆，笑得更是震天价响，更有人笑得眼泪都出来了，想：“楚王不知让传译给他说了什么？居然让这倭人自认乖孙子？”
颜儿心思灵动，随即明白过来，想到元佐只用了小小一个笑话，不但收服了宋朝众人的心，而且在别国面前大长天朝威风，又不伤和睦大局，日本使节虽被当众骂成了孙子，但浑然不觉。这倒也罢了，更奇的是，某人居然还同时向被骂之人卖乖。心中不禁又是好气，又是好笑，还有一点佩服，想到：“这一手我可玩不来。”
元佐果是收买人心，只是他手法比齐王高明得多，不但大赢本国人心，竟还获得日本人好感，全了大局。他见大宋群臣喜笑颜开的模样，心中微微轻蔑：“什么泱泱大国风度？无非虚荣。占了一点口头便宜便高兴成这样，好不小家子气。”豪气顿起，想道：“我却要得个大大的实惠方才高兴。等我君临天下，必率大军踏平日本，叫源奂清他们乖乖舔我脚指头！”
这些想法，只可以将来慢慢来做，现在却不可说。于是楚王趁着大好气氛，朗笑连连，频频举杯，和在座的每个人都说了几句话去。他精通帝王御下之法和官场吹拍之术，明明洋洋千言无一实话，听起来却似诚挚公正，推心置腹，慷慨豪雄，极得人好感。
众人不知某人底细，无不大为倾倒，想道：“这才是王者风范！难怪听说皇上当年提过，在他百年之后大宋要靠楚王了。皇上圣明！”
注解一：日本每代天皇交接象征天皇神权的“三神器”——八咫镜、坂琼曲玉和草剑时，都须背诵著名的《一条家训》。《一条家训》乃日本历史上空前绝后的大智者，一条天皇所著。史书记载，一条天皇聪颖睿智，茶道技艺冠绝日本，年青时曾化名秘密出使宋国，大有收获。他的真知灼见，在日本流传千古，被奉为金科玉律。《一条家训》中有这么一条：
“……吾子孙须牢记，凡他国人讲完笑话后，无论有否听懂，都须立即纵声大笑，勿待提醒，以免他国人误会我大和族人缺乏幽默感。事关吾日本国形象，切记，切记……”
……
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夏夜漫漫，星汉满天，虫声啾啾。
秦王府内“摘星台”上，颜儿无精打采地歪在竹椅上乘凉，有气无力地挥动着手中扇子。抬头看看天上银河，低头看看汴京夜景，大觉无聊。
高台上微风习习，但由于台下树木茂盛，蚊子不少。赶走了二十六只先后前来骚扰母蚊子后，颜儿终于放下扇子，第七百八十九次摸着怀里厚厚一叠“夜探楚王府计划书”，琢磨要不要回书房再修订一次。他随即想到三日前的国宴散后，齐王苦苦邀请他一同回府，侃侃更是整个小身子都挂了上来牛皮糖一样粘着，唯独某人，竟和那高丽国的美男子李炳献言笑晏晏，并肩携手离去，看都不看自己一眼。
颜儿脑海中浮现出抓着李炳献的那只猪手，怒气填膺，只觉得天气又炎热了起来。一时激动，摸出计划书便往高台下扔了出去，抓起扇子一通狂扇。
只见被扔到台下的计划书竟然缓缓地自己飞了上来，靠在台沿上直晃荡。颜儿不可置信地瞪大了眼睛，以为闹鬼了。仔细一看，计划书上还抓着几根手指。
一个熟悉之至的声音从高台沿下闷闷地传了过来：“大美人儿，乱扔垃圾有损形象哦……咦，这垃圾上写了好多字！”
计划书消失在台沿，随即传来哗哗的翻书声。
颜儿大惊，猛扑了过去，大叫道：“不许看！”
只见一个青衫人悬空吊在高台边沿，正在低头猛翻计划书，喃喃自语道：“哇，好多好多字啊，黑漆麻乌的……”
颜儿大羞，一把向计划书抓去，却抓了个空。那人早一溜青烟窜到了高台下的杨树上，笑声远远地传了过来：“这里太黑了，等我找个有亮光的地方看个仔细！”青衫一动，背影虚幻，已施展“蹑空仙踪”跃到了空中，扬长而去。
颜儿眼前一黑：“他要是看到了，我还怎么见人！”银牙一咬，白衫拂动，“花影凌霄”全力施展开来，追了上去。
他二人轻功本在伯仲之间，一青一白两道身影飞速掠过汴京城内座座民居屋顶的黑瓦，捉迷藏般在夜空中盘旋。青影猛然三窜两跳，跃上了汴京东南角的繁台。
繁台实为开封城内一座山丘，附近多“繁”（音PO）姓人，故名繁台。繁台上立着一座宝塔，乃太祖开宝七年所建，六角九层，高达二十余丈，直插入云，通称“繁塔”。后世的开封有民谣说：“铁塔高，铁塔高，只到繁塔半中腰”，那开封铁塔却是要五十年多年以后才会有。颜儿只见元佐身影堪堪一晃，便窜入了繁塔北门之中，咬咬牙，也追进塔内。
时值三更，塔内黑暗，伸手不见五指。繁塔的踏道又变幻莫测，颜儿从北门进塔，经东西两侧塔道攀登上去，却不得不沿外壁塔檐盘旋上去，暗中摸索，异常惊险。
颜儿习练“花影凌霄”的绝顶轻功，送厕纸都要比别人快上几分，这一点惊险，自不在话下，不一会儿便攀到了最上面的一层。黑暗之中，颜儿猛觉微风扑面，一折腰，堪堪躲过，不由微惊。
黑暗中忽然灯火一明。一人身着青衫立在塔中，神清骨秀，长眉凤目，笑吟吟看着颜儿，正是元佐。
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颜儿见他现身，心中一定，嗔道：“你捣什么鬼？刚才干嘛偷袭我？快把东西还来！”
元佐不答，笑道：“你看这里好不好？”他本想趁黑悄悄吻颜儿一下，不料颜儿敏锐，还是躲过了，这时却不好意思再提。
颜儿四处一看，这里已是繁塔最高的一层，方圆只有丈许。繁塔原本是仿木青砖结构，去年有富户捐献巨金，聘请高手匠人将所有青砖雕上佛像，一砖一佛，有释迦，弥勒，阿弥陀佛，还有菩萨，罗汉，乐伎等一百多种，千姿百态，栩栩如生，一时轰动汴京。颜儿早已听说，并不意外，随意一看，说道：“这里好不好关我什么事，快将东西还来！”
元佐一笑，却举着烛台凑到了一块佛砖上，笑道：“你再仔细看看。”
颜儿凝目望去，烛火摇曳处，只见那菩萨莲座下好似有几个字，笔划细如牛毛。仔细看时，竟是“保佑颜儿”四字。再看边上，每一块佛砖上赫然都有这么几个字。
元佐缓缓说道：“去年秋天，我在江南接到京中密报，有些事须我回来处理。刚要动身，却看到钱塘潮水悟出了《金刚经》的秘密，便想寻了大同再回京。”
顿得一顿，却略过了潮中决斗，说道：“我回京后，总想着有一个人还在江南，也不知怎样了。江湖险恶，好不令人担心。于是在大相国寺许下心愿，愿以佛像覆遍繁塔，保那人一世平安。敬佛须心诚，只出银子，心中终究不安，我便在每块佛砖上，亲手刻下四字。”