这笑容同时安抚了李度香，他突然觉得很温馨胸口暖暖的，尽管这里不久就会冷下变成僵硬的尸块，但至少在它能动、能笑的时候是温暖快乐的。

　　生不能偕老，至少死后同穴。

　　用情者迷，李度香救人不成决定殉情，赵立得此回报也无怨无悔。可夏智远比他们清醒得多，见识也高明得多，认为此时坐以待毙对时事起不了作用，还不如找机会拼死一搏。

　　这两天他弹精竭虑设计了一套杀敌方案，都因为无可靠人可驱使不能实施，此时李度香深入监牢，此计或许能够得以实现。

　　他拜托老狱卒看风，近前对李度香说：「度香，不要悲观，我们不是没有生还的可能，我有一计也许能保众人性命。」

　　李度香惊诧：「什么计策？智远你快说！」

　　夏智远说：「高魁占领信阳要全城百姓为他殉葬，他兵强马壮，不可强图。信阳原是白家领地，白占死后，他的儿子白兴统军掌事，他虽投降高魁，手上却仍有余力。为今之计只有说服白兴，要他见机行刺高魁，如若事成，不但我们得以脱生，信阳数万苍生也能幸免。」

　　这计策听来成功机会渺茫，李度香胸无点墨，哪有能力前去游说。

　　夏智远请老狱吏取来笔墨，撕下贴身小衣，以布帛为纸修书两封，叮嘱李度香：「事不宜迟，你速速带这两封信去见白兴，倘若他看完第一封信答应行刺，具体计策我已在第二封信中设计周全，他手下谋事可以此为参考，便宜行事！」

　　李度香捧着两封信，浑身发抖，一半害怕一半欣喜，赵立十分担忧，就算李度香此时不惧危险，他的能力也实在教人怀疑。

　　「度香，你还是别冒险了，快离开这里远走高飞吧。」

　　不等赵立说完，李度香回头，在他唇上烙下重重一吻：「小立，你等我回来！我一定救你们出去！」

　　称不上温柔的吻，几乎磕破赵立的嘴唇，然而却代表了李度香最真切的心意，况且还是在夏智远的跟前。赵立激动、狂喜，心下再无半点迟疑。李度香依依别了两人，出狱会同孔亮，细说了夏智远的计策。

　　白兴投降称臣后，已离开信阳迁至三十里外的里县安顿，李度香在老狱卒的掩护下，出城直奔里县求见白兴，希望他能带兵进攻。白兴好歹是将门之后，当日投降也是因大军压境不得以而为之，投降后郁闷终日，手下也有谋士进言要他率军抵抗，只是他自认兵微将少斗不过高魁，内心矛盾重重，对李度香说：

　　「我继位以后对信阳百姓没有半点恩惠，如今高魁势大，手下军士个个如狼似虎，我若拼死一战，信阳百姓必定陷入刀山火海，教我怎么忍心？我父亲当日误信谗言错杀了你的父亲，这过失我无法弥补，只能送你些金珠财宝，你趁早远走高飞，到太平地界过安生日子去吧。」

　　李度香忙呈上书信：「表弟夏智远在狱中写下书信，请少主看后再下定夺。」

　　夏智远才名远播，白兴也多有耳闻，接过书信，看上面写的是：

　　「信阳布衣夏智远，致书于少将军白兴大人麾下：公之先祖授命镇守信阳，至今已历三世，成此基业甚为不易，公安忍拱手献敌乎？今敌将高魁，凶蛮暴戾，嗜血成性，此次以膏肓之躯率众来犯，实欲以信阳三郡之民为其殉葬。旦得城池，必洗荡州县，屠戮百姓，届时公之家庙祖陵亦将不保，此丧家亡身之祸也。望公趁彼贼尚未下手，速做决断，勿酿千古之恨！」

　　信中言辞恳切，所述情况也非常危急，白兴很是动容，将信递给身旁亲信参将，众军士早为投降之事愤愤不平，当下就有人进言：「属下听说高魁身染重疾，近来纵兵劫掠，干了许多倒行逆施的勾当。主公如不早图之，恐怕不久必遭毒手！」

　　白兴已有七分动容，只是尚无制敌良计，所以仍举棋不定，作难道：「高魁拥兵十万，如今身处高墙之中，我目前手下统共只有一万人马可以调令，倾尽全力也不是他的对手啊。」

　　「有办法！有办法！」李度香听出白兴口风松动，急急呈上第二封书信：「我表弟已替将军设一计策，将军看可不可行！」

　　白兴忙接过看视，立刻面露喜色，将信递给属下观看，众人看后无不大喜，赞道：「真是条妙计，若依此行事，定能除掉恶贼！」

　　李度香很好奇，踮起脚尖看信上字迹，一位谋士为他解说道：「李公子，你表弟说高魁素来傲慢自负，此番不战而胜更加不可一世。我主可以趁机假借朝贺，派强悍军士乔装成伶优，在乐器道具里暗藏兵器，再选美女若干进城。等高魁观看演出时杀他个出其不意。」

　　李度香问：「这计策能成功吗？」众人答道：「高魁大军现驻扎在城外，又因天气炎热，军队多临江扎寨，高魁只带几千人马进城，我等可行此计，领一路人从城内起事，再另派大队人马在城外接应，前后掩杀。敌军后路被江水阻断，若腹背受敌，必定大败！」

　　李度香十分欢喜，只见白兴咬牙切齿，拔剑道：「高魁夺我家园、杀我百姓，我必不与之同日月！就依此计，立即动手！」

　　众人秘密计较周详，只用了小半天便万事具备，只差一名美貌女子主舞，急切也没处寻去。

　　李度香见人人摩拳擦掌准备杀贼，想到身陷信阳监狱的赵立与智远，心里犹如热锅翻炒，一刻不能平静。

　　他一直在身边人庇护下长大，朋友历险、父亲遇难时都没能有丝毫作为。如今到了生死攸关的时刻，他再不能置身事外，一定要尽其可能出一份力，解救赵立与智远！

　　他鼓足勇气走到白兴跟前毛遂自荐：「将军，我虽不才，但还算熟悉音律歌舞，我愿意化妆成舞女行刺高魁。」

　　白兴吃了一惊：「李公子这件事非同小可，稍有失误便会丧命，你可要想清楚了。」

　　李度香用力点头，目光灼灼，完全脱去纨裤子弟的习气，充满舍身赴难的坚定志气。

　　「我要是怕死就不会来求将军了，请相信我一次，为了我的朋友，我也绝不能失手！不过我表弟和一位朋友被囚禁在信阳大牢，和我同来的孔亮武功高强，将军进城后请借一路人马给他，潜去营救他们，他们一定可以帮助将军御敌。」

　　白兴以前只听说李度香是不学无术之徒，万不料他有这番胆色，不禁暗暗赞叹。李度香借来女装，妆容易服，一年之前他还是信阳有名的花花公子，为取乐干过许多荒唐事，也曾几次扮成女装戏耍。

　　可这次不同，他要以装扮救人，所以映在镜子里的表情极为严肃，那真是一张美丽姣好的面容，过去李度香总认为上天赐他如此美貌是为了供他游戏人间，而今日，这张脸才真正体现出存在的价值。

　　第十七章：行刺

　　在白兴「诚恳」表白下，高魁同意接受他的朝贺，但只许他领少许随从进城。白兴在军士中挑选两百名英勇巧捷的手下装扮成伶人乐师，再选歌舞姬若干，将利器隐藏在乐器道具中，另带十名侍从。

　　当晚一行人鱼贯入城，到达高魁下榻的官邸，高魁招城外大小将领一同进城，设宴款待，白兴就令所带戏班在席上奏乐演出。一时间鼓乐欢腾，各路杂耍把戏一起献上，翻筋斗、跳火圈、舞盘子、踩跳板，不一而足，看得人眼花缭乱，在座的高军将领个个面露喜色，只有高魁神色凝重，时不时剧烈咳喘破坏气氛。他病入膏肓，一直郁郁寡欢，对一切娱乐都没多大兴致。

　　白兴装出诚惶诚恐地模样问他：「一直不见将军露出笑容，可是不满意这些表演？」

　　高魁挥挥手：「我病势沉重，以后大概看不到像今天这样热闹的宴会了。」

　　白兴忙说：「将军吉人自有天相，何必多虑？在下还为将军精心准备了歌舞，以供将军今日尽欢。」

　　他一声招呼，一队舞姬款款走上大厅，当中簇拥一个绝色美人，穿百蝶绣衣、纱罗湘裙，打扮得雍容雅艳，眼横秋水、肤若凝脂。看得高军将领个个心荡神驰，魂魄都飞了一半，再想不到这美人是男人装扮的。

　　李度香深入敌营，心里惶惶不安，远远看见高魁高坐堂上，虽是面容枯槁但威仪不减，再加上左右武士带剑侍立，要刺杀他必得冒生命危险。李度香心口咚咚直跳，与鼓声相合，更像是要从胸口蹦出一样，他不禁心虚地看向白兴，见他神情有些紧张，显然也捏了把汗。李度香急忙深呼吸，走到这一步便如箭在弦上，他手上悬着的不仅是自己的性命，还有赵立、夏智远的安危。

　　小立为了我可以不要性命，我再贪生怕死还有什么资格和他在一起？

　　李度香深吸口气，安定心神，开始按先前计划的在高魁座前献舞，伴舞的歌曲是〈秋风吟〉，这是首李度香熟悉的乐曲，描述的是一个忠贞女子对恋人的思慕和誓死相随的决心。

　　过去李度香常常在饮宴玩耍时和歌而唱，却不能体味其中意境。在经过了那么多变故波折后，他终于觉悟了：

　　「肠断时，秋声分外使人悲。天若不尽人意，我愿生死相随。」

　　有这样的感情、这样的决心，才配得到真正的爱情，李度香决定在今晚抛弃懦弱自私的自我，将以往那些由他造成的创伤亲手缝合，为赵立打造一个全新的开端。想到这些他不再害怕，从容地挥动舞袖起舞。

　　李度香别无才干，只因喜爱歌舞，信阳有名的舞姬大多和他相好，所以他在这方面颇有专长。这时和着节拍跳舞，学不来舞姬妖娆曼妙的身姿，但却另有一股飒爽的气质，看起来十分飘逸潇洒，更兼美貌出众，顿时惊艳四座，连不苟言笑的高魁也不觉注目。

　　李度香一曲舞罢，观赏者拍手叫好，白兴趁势对高魁说：「这是在下府中舞姬，如将军不弃，愿意献给将军解闷消遣。」

　　高魁微微一笑，命李度香上前斟酒，这显然是天赐良机，李度香缓步上前，他注意到白兴和伶人们热切的视线，仿佛他每向前一步都会激起天摇地动的动乱。李度香为了不让旁人生疑，目不斜视，走到桌案前拿起酒壶斟上满满一杯酒，含笑奉给高魁。他尽力使笑容甜美妩媚，生怕露出任何破绽，他从没觉得原来笑会这么累人，几乎连呼吸都停止了。

　　直到高魁接过酒杯，仰起脖子饮酒，李度香灿烂到极点的笑容凝固了，如同一朵盛极绚烂的花朵，瞬间凋零。他迅速抽出藏在腰带的匕首，一刀抹向高魁咽喉。在鬼风山时，常听强盗们谈论杀人越货的事迹，像这样的大将，日常生活也时时提防，往往在衣衫下藏有护身宝甲，所以不能刺他胸膛，选脆弱裸露的咽喉下手是最稳当的。

　　和当初刺杀熊大一样，李度香这次拼尽全力刺下，那把匕首是白兴赠送的宝物，其锋利程度可吹毛断发、削斩金石。高魁大叫一声未绝，咽喉已被切断，一条血链从伤口喷出，一半洒在案上，一半浇到李度香身上，血染绣衣，他顿时成了血人。

　　这电光火石的变故令在场人都没回过神，可白兴和他的手下们苦苦盼望的就是这一刻，他们即刻翻脸，露出藏匿的兵刃砍杀敌人。李度香没像上次那样发呆，他明白自己的危险才起了头，在抹断高魁脖子后，他飞快跳回舞阵，接过伶人递送的宝剑对付敌人。

　　这是他第二次杀人，很快又杀了第三个、第四个，都是趁乱下手，乱砍乱刺，现在没人能保护他，要想活着和赵立见面，必须把恐惧抛到脑后。高魁的官邸并没储备多少军士，在座的都是他麾下将领，在人数上并不太占优势，也许自己这一边可以成功杀出去。

　　可是李度香想得太天真了，别人或许可以在混乱中逃生，唯独他不行，他行刺主帅，已成为众矢之的，敌人们无不对准他下手，有几剑已挑破他的衣裳，割断他的头发。李度香披头散发在人群中东躲西藏，这个时候他脑子像一张空白的纸，上面只写了斗大三个字「活下去」！

　　要活着见到赵立，他对赵立说过一定会回去见他，这次无论如何不能再失信！

　　不知是执念产生了作用还是他命不该绝，这一路逃跑竟没被敌人的刀剑刺中，李度香侥幸逃到厅外，不料失足跌下台阶。他一边打滚一边听到近在身侧的喊杀声，一时间心如死灰。

　　完了完了，看样子这里注定是他的葬身之处。李度香闭目等待丧命的一击，但愿不要太痛，但愿赵立能知道，自己总算没有辜负他。

　　本以为会听到肌肉撕裂、血液迸射的声响，却听叮当一下，那几把砍向李度香的利刃被人格挡开来。李度香来不及睁开眼睛，已被赵立拥入怀中。

　　「度香！我来了！」

　　「小立？」李度香揉揉眼睛，生怕看不真切，却见孔亮也在身侧，帮他们御敌。

　　李度香惊喜万分：「小立！你们逃出来了！」

　　赵立护住他往官邸外逃跑，一边杀敌一边说：「亮带人到大牢救我们，守狱的老伯和狱卒听说我们要杀高魁，把犯人们都释放了，现在智远少爷正联络城中百姓，大家一起抗击高军！」

　　白兴此时已杀出官邸，急命人放火箭让城外人马前来接应，可是不等援军赶到，驻守信阳的高军就对他们进行捕杀。城内刀光剑影，惨叫声不绝于耳，白兴带来的人已经死伤过半。

　　孔亮见敌军穷追，又像上次出逃时那样让赵立带着李度香逃跑，自己留下断后。赵立见此次情形比上次凶险十倍，说什么都不答应。孔亮急道：「老子福大命大，那帮兔崽子奈何不了我！你快带这累赘逃命，别让他在我眼前碍眼！」

　　李度香忍不住泪涌：「孔亮你别逞强了，要逃我们一起逃，你要有个三长两短，小立不会原谅我的！」

　　孔亮骂道：「呸！要短也是你先短！你这死狐狸精少咒好人！要不是你，我们现在还在鬼风山逍遥自在，你把我们害到这步田地还要咒老子短命！老子有言在先，就是死了变鬼也不放过你！」

　　「我不会让你死的！」赵立硬拉住他一起逃跑，大声说：「有件事你还不知道，嫂子已经怀孕了！周武哥说她想给你个惊喜，所以没告诉你！」

　　「什么！」孔亮怔怔失色，脸上的流氓习气登时消失无踪。

　　赵立哽咽道：「你不想侄子生下来就没爹吧？嫂子跟你吃了那么多苦，你不能让她当寡妇！」

　　孔亮不再说话，默默跟随赵立和李度香往小街深巷里逃窜，他们躲在一户酒家，酒家主人已在城陷前逃跑，留下一屋子新酿的好酒。赵立让他们躲好，自己守在店门前，听外面敌人脚步声越来越近，紧张得汗湿衣衫。孔亮却突然哈哈大笑，笑声震落房梁灰尘，好像故意给追兵们递信。

　　李度香惊呼：「孔亮！你不要命了？想害死大家吗！」

　　孔亮笑道：「要死你去死！老子还等着做爹呢！哎呀呀，我出门时还在后悔没拉住我老婆打一炮，好歹给我们孔家留条根儿，没想到我老婆已经怀上了！我们孔家的老祖宗终于显灵啦！」

　　李度香哭笑不得：「你这样大笑把敌人引来，我们再多几个脑袋也不够砍，你别指望活着见你儿子了！」

　　「哼，谁说我会死？我长命小黑龙可不是浪得虚名！」

　　孔亮边说边让两人动手把店里的酒缸堆放到推车上，点火焚烧酒店，接着点燃车上酒缸，然后一起推着车从后门逃走，沿路用燃烧的酒瓶投掷敌人。

　　有火车开路，果然逃跑顺利。跑出几条街，正遇夏智远率领一路义勇军杀过来，两相会合一起杀奔城门。此时早惊动满城百姓，白兴命余部在城内散布口号，说高魁明早要屠城，号召百姓一起反抗敌军。百姓们为了活命，情急之下拿起镰刀扁担出门应和，和留守信阳的敌军搏斗。高军能征惯战，但毕竟只有五千人，很快淹没在信阳三十万人的洪流之中。

　　白兴的援军也趁夜突袭高军在城外的营地，高军慌忙迎战，闻听城内报信说主帅已亡，其余将领大多遇害。军心大乱，被众志成城的白军杀得溃散不敌，跟随各部头领逃回高家的领地。信阳劫后余生，重归白家治下。