“……废长宁贵人封号，贬为宫奴，施以宫刑，打入冷宫，钦此──还不领旨谢恩？”

　　高乐拖着公鸭嗓子念完圣旨，见长宁仍然跪在当地，一脸怔忡，便催促道。安通从地上爬了起来，上前重重地踢了长宁一脚，冷笑道：“贱奴，还不赶快接旨谢恩？”

　　长宁怔怔地从地上爬了起来，机械地伸了手，接了圣旨，却还楞在那里不动。高乐对安通笑道：“你这嘴脸，可变得真快呀。”

　　安通冷笑道：“这贱奴害得我三番两次受皇上责罚，不踢上几脚，难消我心头之恨。”

　　高乐却摇头道：“我看你还是少踢几脚的好。”

　　安通道：“怎么？都贬成宫奴打入冷宫了，他还能怎的？”

　　高乐见长宁仍是呆呆地，似未听到他们对话，便拖了安通到一旁，悄然道：“皇上有令，莫用全阉之法，要让伤口尽量小，尽早恢复。还有口谕让你亲自督管长宁，你难道还不知皇上是何意思？”

　　安通顿觉一个头两个大，道：“我还以为能够脱离苦海了，原来皇上对这长宁还不死心。既是如此，又何苦如此对他？”

　　11

　　高乐又瞅了长宁一眼，声音压得更低地道：“老安啊，我知道你是先皇眼前的红人，干这一套最擅长的。可你也不想想，现在的皇上，却不是先皇那等性子的人啊。”

　　安通一楞道：“此话怎讲？”

　　高乐拍了拍他肩膀道：“我们几个在宫中一辈子了，看你哥子有难，怎能不帮？皇上有令，不能延缓，你先去将宁贵人的宫刑行了，晚上把魏光也一并叫来，我们喝上几杯，好好谋划谋划。你也莫对宁贵人这般拳打脚踢，我从皇上小时便跟着他，你若信我的眼光──这宁妃迟早会回皇上身边的。得罪了他，没甚好处。”

　　安通叹道：“也罢，我便在这里多谢了。”

　　高乐笑道：“到时候你立了大功，别忘了我们几个便是。”说着便带了小太监们走了，安通看了看长宁，换了副笑脸，道：“长宁啊，可别怨本公公，都是皇上的意思。谁叫你平儿个不知进退呢？好在皇上还算体恤，你受的罪，也可小一些。”

　　长宁此时，方呆呆地问道：“……宫刑？……”

　　安通冷笑一声，道：“宫刑便是像对我们这等太监一样，将触犯了刑律之人给阉掉。”见长宁脸色立即苍白得不成人色，又笑道，“你也莫怕，只会割你那两小球儿，从那囊袋里挤出来切掉，别的都不会动你的。这也是皇上天恩，否则，你只怕痛也痛死了。”

　　说着便叫道：“来人呀，将长宁带到冷宫！”

　　那冷宫原本也是富丽之所，只自从成了“冷宫”，便日渐破旧，成了皇宫里最阴森之所。太监房也靠近冷宫，那些太监平日里还得管这些被废掉的嫔妃的起居饮食，心里又怎会快活？虽然赵翊御下甚严，但也不太顾得了这冷宫，太监们私底下对昔日的金枝玉叶滥施刑罚，羞辱猥亵的，屡见不鲜。那冷宫房舍都是被隔成一间间的斗室，数人一间，自行收拾，只有最简陋的床帐之物，连棉被都是最薄的。吃食自然也是整座皇宫里最差的，还有一顿没一顿的。原本再美貌娇贵的嫔妃到了此处，不出多久便会变得蓬头垢面，老迈不堪，有不少都是年纪轻轻便白了头发的。也有嫔妃宫女忍受不了，悬梁自尽，若死了便罢，若不死便会其惨无比。赵翊极不喜冷宫中有如自尽这般事发生，故此太监们都是战战兢兢，一旦发现有死了的，太监们极有可能都会陪葬一批。

　　那冷宫里本有个极大的花园，还有个小湖，只是湖水肮脏，臭不可闻。园中野草丛生，安通前些日子正命了冷宫里的妃嫔宫女们将所有野草拔光。那又岂是一朝一夕之功？故此，众女子已跪在园里数日拔那野草，可怜从前一双双柔嫩雪白的手，此时都是伤痕累累。若有人敢停，太监便是一鞭子上去了。这两日又开始下雪，个个女子都穿着单薄，冻得发抖。

　　长宁被拖入冷宫时，看到的便是这副景象。那些女子压根未曾抬头看他一眼，只是埋着头各做各的事，稍慢了些便被扯了衣衫一阵乱抽，直抽得满地乱滚，哀啼呼告。长宁若非双手还戴着银链，早已把耳朵捂住了。这时太监将他一拖，便拖进了走廊里，长宁顿觉阴气森森，浑生发冷。

　　太监将他拖进了最东边的一间斗室里。东边尚是空着的，几乎无人居住。那斗室一片漆黑，只有一个很小的天窗，空气极不流通。安通也跟着进去了，把灯点燃了，斗室里方有了些光亮。斗室中除了一张铺了稻草的床外，一无所有。

　　太监把长宁手脚分开，用粗绳绑在了床头，又把他衣衫尽数剥尽了。这时，一个老太监颤颤巍巍地走了进来，对安通道：“就是这个了？”

　　安通一向很是自大，但对这个老得快入土的太监却甚是尊重，忙道：“杨公公，正是他。皇上的意思，公公明白了么？”

　　那姓杨的老太监哼了一声，翻着一双眼白比眼黑更多的眼睛道：“安公公，你只管放心。我杨全的手艺，你老还不相信么？又不是全部，我保证他能在一个月下床，三个月全愈！”

　　安通笑道：“当然不是怀疑您老的手艺，只是皇上说了，这个人的活儿一定要做得干净利索，刀口那得越小越好。”

　　杨全道：“我保证你瞪着眼也找不到刀口，从外面看来决不会有丝毫异样！”

　　安通拍掌道：“好！”转头对旁边两个小太监道，“好生侍候着杨公公办事！”

　　杨全挥挥手道：“你只管去！”

　　小太监又将长宁的嘴给塞住了，杨全弯下腰，伸手在长宁的两腿之间摸索着，一面叹息道：“可怜哪，以后就别想再传宗接代了。不过，皇上已对你甚厚了，若是要把你这话儿一并割了，那你就跟我们这等人无异了，上那号还得借根芦管儿呢！”

　　长宁被他那双满是皱纹、皮肤粗糙的手摩弄着，又闻到他口中的酸腐之气，极是难受。他一直浑浑噩噩，虽接了圣旨，又被拖到了冷宫，但心里却实不信赵翊会如此待他。直到此刻，杨全已然拿出了一把亮晃晃的小银刀，冷冰冰地贴在了他腿间，长宁才突然清楚地意识到在自己身上会发生什么。

　　他想叫，却叫不出来，只有眼泪纵横地爬在脸上。杨全笑道：“莫怕，莫怕，只用银刀划了个小口，缓缓地挤将出来便是。虽要花些功夫，多疼些儿，但却几乎不会留下伤口，皇上定然会满意……”

　　他一面说，就一面弯下了腰。长宁发出了一声撕心裂肺的惨叫，头一垂便昏了过去。

　　杨全喃喃道：“晕了好，晕了好，晕了我好干活儿……”

　　12

　　魏光自从离了长门宫，便去做了御药房的总管太监。这可是个极好的差事，比起给嫔妃当差好过了一百倍，魏光从此腰也直些了，更是扬眉吐气了。安通和高乐都替他出了不少力，这一晚魏光值夜，便在御药房里摆了一桌菜，暖上了酒，请安通和高乐两人。

　　高乐兴致很高，喝了一杯又一杯，安通却是愁眉苦脸。魏光笑道：“听说安公公你今日给宁贵人行了宫刑？那宁贵人也有今日，真是让本公公痛快。”

　　安通道：“老高却不这般认为。”

　　高乐笑道：“我们这等废人，只能揣测主子的心思，才能办好差事。老安，今日我们在一起，说的话也都别对人说去。昔日的先帝，四处征战，常常掳些美人回宫。美人们不听话，老安你便去调教，再去服侍先帝，先帝满意，你也得好处。”

　　安通嘿嘿笑道：“不错不错，经我手下的美人，似乎还真没有哪个不听话的。”

　　高乐指了他道：“可现在的皇上不一样。你看他对宫中嫔妃，几乎是一视同仁，均是淡淡的。对这宁妃算是特别，但宁妃早是皇上的人了，从前两人也是极融洽的。”

　　魏光道：“此话确然不错，可这又有何干系呢？”

　　高乐道：“你老安对宁妃做的那些事儿，我也听到过些儿。你可知道皇上为何不满意，为何大动干火？”见二人瞠目看他，一笑道，“那便是因为皇上想要的是宁妃一心一意侍奉于他，要的是宁妃心甘情愿。你再用多少药，再怎么教那宁妃房中之术，也是没用的。宁妃恨皇上，皇上又怎会看不出？这样子皇上又能有多少乐趣？咱们现在这主子，跟以前的主子全然不同的，可不是一个好看的壳子就能糊弄的。”

　　安通听得不断点头，一拍桌子道：“高！老高，你不愧是姓高的，确实高！我怎么就没想到呢？难怪上次皇上看见宁妃在玉马上那副模样，气得脸都青了！”

　　高乐叹道：“你也不想想，御书房离长门宫那般远，皇上怎会无巧不巧地走到？那日是我跟着皇上的，皇上便是有意在往长门宫走。老安啊，你也太不长眼了，宁妃虽然现在在冷宫，但若你能让皇上对他满意，宁妃得宠，你的赏还会少么？你若是真把宁妃当成普通妃嫔那般扔在冷宫，任他自生自灭，恐怕下一个死的就是你！”

　　安通冷汗直冒，魏趣想了想道：“老高说的有道理，皇上对宁贵人，实在是不一般。我说老安，你既然已让皇上很是不满了，若不再拿宁妃好好表现一下，你性命堪忧啊。”

　　安通苦笑道：“可那宁妃性子甚倔，我这三个月里那般炮制他，他还是那副模样。皇上与他有灭门之仇，他又怎能心甘情愿？除非是把以前的事全部忘了！”

　　魏趣忽道：“我倒有一个法子。我到御药房后，看了很多不传的秘方，其中有个方子能令人记忆混乱，多服上一段日子，便会不记得过往之事。”

　　安通道：“真有此事？”

　　魏趣道：“当真。我曾给人试过，确有此能，那人连自己姓甚名甚都忘了，在施药期间，我告诉他什么就信什么。宁妃受了宫刑，必会昏迷若许时日，你不如趁宁妃昏迷之际，给他不间断地服药，剂量用得大些儿，然后你编些谎话，让个小太监不断地在宁妃耳畔说。待他清醒之时，他便会只记得你告诉他的那些话了。”

　　安通点头道：“此计甚妙！”

　　高乐笑道：“你再找人画些图画，挂在房里，宁妃半睡半醒间只要睁眼便能看到。那些图画上，绘着他的生平之事，这般更能令他印象深刻了。”

　　安通笑道：“两位的大恩，我是终生不敢忘哪！”

　　魏趣道：“若是宁妃真能再蒙受圣眷，你得了赏，可别忘了我哥儿俩。”

　　安通道：“虽然我是个太监，是个废人，也懂知恩图报。你们帮了我，我又怎会忘记？”

　　魏趣道：“我这御药房总管太监的位置，还是你们帮衬的呢。”

　　安通笑道：“多替我制几样催情之药，便是谢我了。”

　　高乐道：“人说三个臭皮匠，顶个诸葛亮。我们三个太监，难道也能顶个诸葛亮不成？嘿，嘿，嘿！”

　　安通又倒了酒，道：“不过皇上的心思，实在很难猜。”

　　高乐道：“皇上的心思，我们也别去猜。只是陛下要什么，我们便尽力去做便是。皇上是位明君，只要我们安守本份，这辈子应该能活得舒舒服服的。”他又叹了口气道，“不过，皇上对这宁妃，确实与众不同。我们做奴婢的，还是小心谨慎的好，谁叫我们就是这个奴才命呢？”

　　被施以宫刑后的那段日子，长宁几乎是没有记忆的。黑暗的斗室，酸腐的气味，下身剧烈的疼痛……但却被赤身裸体地绑在床上，一动都不能动。每日里有人进来为他擦洗身子，换药之时便是好一阵子的死去活来。头几日里连水都没得几口，长宁只渴得嘴唇干裂，过了几日方有了参汤喝。长宁此时哪里还想着要绝食，有一滴水都是琼浆玉液，喝得贪馋无比。

　　终于有一日，他被人扶出了斗室。此时已入了春，园子里的野草也冒出了青翠的幼芽。长宁被扶坐在走廊上，微微的阳光洒在脸上，又是苍白又是消瘦，几乎只剩了一把骨头，脸上那双眼睛更是大得出奇。他披了件宽大的深蓝色缎袍，是各宫里淘汰下来送到冷宫的，质料尚佳，只是式样极陈旧了。

　　安通已在暗里看了他良久了，这时走上了前去。长宁突然见着了安通，楞了一下，眼里分明露出了疑惑之色。一旁的小太监尖着嗓子喝道：“长宁贱奴，见着管事公公还不下跪！”

　　长宁又是一呆，模糊地觉得这太监有些眼熟。小太监已扯起了手里的鞭子给了长宁肩头上狠狠一鞭，喝道：“你在宫刑后昏迷这月余，若不是安公公好心，常常来看视你，你能活到现在？还不跪下磕头！”

　　13

　　长宁肩头衣襟已被撕开，太监用来打嫔妃的鞭子都是特制的，打着无比疼痛，却不会破皮见血，只在皮肤上留下了一道鲜艳的红痕。小太监这一说，他也依稀记得自己在昏迷之时，这安公公确实常常在自己床前晃动。又被小太监一推一按，跪了下去，磕了三个头，低声道：“多谢公公。”

　　安通见他如此，心下大喜，知道魏光那副药大大生效了。按长宁从前的性子，怎会向个太监下跪磕头？当下脸上不动声色，道：“你昏睡月余，高热不退，一直说些胡话。太医看过后说，怕你会烧坏脑子，连自己是谁都不记得了。你可还记得，自己是谁？”

　　长宁一怔，脑子里忽似有人说话一般，自然而然地道：“奴婢长宁……”

　　安通点头，又问道：“你可记得你是犯了何事？”

　　长宁脑中不断有声音响起，又像是有一幅幅图画在眼前不停闪动一般。努力思索了片刻，将这些声音和图画缀连在一起，方缓缓说道：“奴婢长宁乃是罪臣傅氏的家奴，傅氏谋逆不成，被诛九族。皇上……皇上念在长宁年幼无知，贬为宫奴，在宫中听用……”

　　他说的便是这月余中，小太监按照安通的吩咐，反反复复在长宁耳边念叨的话。长宁虽在昏迷中，但说得太多，印象深刻，这时从自己嘴里吐出，竟一字不差。安通又道：“按理，男子不能入宫，故此对你施了宫刑，你可记得？”

　　“……

　　我记得。”长宁呆呆地道，有个景象在他脑子里极是深刻，那便是自己躺在床上被行宫刑的图画。只不过，这也是安通叫人画来挂在他房中的罢了。安通一共叫人画了三幅图画，一幅是傅氏谋反自尽，长宁作家奴打扮缩在一边；一幅是傅氏头颅悬于午门之上，一边是长宁接恩旨得以不杀；再一幅便是长宁被施以宫刑。他用心不可谓不良苦，而长宁如今的反应，也令他极是满意。

　　小太监又提了声音喝道：“贱奴，在公公面前，岂容你称个‘我’字？”“刷”地一声，长宁裸露的肩头上又吃了一鞭，这一鞭打得更重，疼得长宁叫出了声，眼泪都险些冒了出来。

　　安通却是和颜悦色地道：“罢了，长宁才入宫，不懂规矩。听好了，长宁，在宫里，无论回谁的话，你都得自称奴婢。你如今是最低等的带罪宫奴，莫说是见了嫔妃们，见了像本公公这样的大太监，都是要伏地回话的，可明白了？若是错了规矩，本公公身边的这些小太监，可都打得你！”