聂熙沉默不答，似乎在想着什么。
聂暻想了想，艰难地开口："二弟，你可知道，世人都说父皇子息艰难，是以只得我兄弟二人，这是为何。"
聂熙一皱眉："你东拉西扯，到底要说什么？"
聂暻叹道："父皇平生不二色，他所爱只有一人，那就是我们的母亲，芳和皇后。母后过世之后，父皇沉醉道家之说，几乎废弃六宫粉黛，怎么会有孩子。母后只生我兄弟二人，所以他便只得我们两个儿子。"
聂熙本来甚是不耐烦，听他口气沉重，渐渐有了不详之感，冷冷道："这和父皇的死有关么？"
"自然有关。"聂暻脸色青白不定，凝思一会，字斟句酌道："如果一个人......贵为天子，一辈子只钟情一人，却发现......发现......"
聂熙打了个哆嗦，听出了他言下的某种暗示，厉声说："住嘴！胡说八道！住嘴！"
聂暻颤声道："二弟，我没有胡说......你还记得英王么？他一直要拥立你的，你那吴王党的根基，最早也是来自英王一党。要不是英王死得早，只怕......"
聂熙自然记得。
英王聂苍穹是皇帝的堂弟，当之无愧一个"英"字，平生征战沙场从无败绩，而且智慧明达，文武双全，尤擅书法，一手灵飞经直如右军再世。时人私下都说，要不是他出生王族旁支，当年登基的未必是老皇帝。聂熙的兵法战阵之学，以及一身武功，小半来自老皇帝，多半还是这位皇叔教的。
聂暻道："我从小很是仰慕苍穹皇叔，巴不得和他多多亲近，学得他一两分本事也是好的，可他从来只看得起你。小时候......我只道是你天分更好，所以皇叔喜欢你一些。后来......有人告发吴王党，扯出英王旧事，我......我就觉得不对。想必，父皇也这么想......"
聂熙心头犹如被一堵巨石狠狠压下，忍不住微微颤抖，忽然一把抓住他肩膀，咬牙森然道："聂暻，你为了自己，竟然要侮辱地下的母亲么？你......还有良心没有？"
聂暻对着他杀气腾腾的眼睛，却毫无回避，嘶声道："我要没有良心，为何不早就和你说明......二弟！"
聂熙喝道："胡说！"
他冰冷痉挛的狠狠抓紧聂暻肩膀，竟要捏碎他的骨骼一般，双目似要喷出火来，颤声道："聂暻，我早就说了，不会和你争什么......你可以杀了我......可你，你，竟然连母后也不放过--"
说到后面，心思一动，忽然一口血呕出。聂熙脸上一白，险些倒下，激烈地喘息着。
聂暻不忍看弟弟痛苦欲狂的眼睛，微微垂下双目，一咬牙，缓缓道："算了。我胡说，算了。"
只要聂熙不这么难过，不管他把自己当什么人，都算了罢......
可聂熙疑心一起，只觉这万事万物无一可信，恍惚一会，抓着聂暻，吃力地说："说完。你......你......"他强忍着脑中的晕眩不适，直直看着聂暻。那样子，倒像是一个屈死而不甘的亡魂。
聂暻心惊肉跳，只觉他的气色十分可怕，一把抱住聂熙，失声道："二弟！"
聂熙定定神，缓慢而坚决地推开他，徐徐道："你不是冤枉的么，说完。若我查明不是真的，就冲着你辱及母后，我不会留你性命。"
聂暻苦笑一声："也罢。"他缓缓侧开头，不愿意对着聂熙的目光，知道这是最后一次赌的机会了。再不能让聂熙的心顺过来，那就只好一辈子失去他。
也罢，不管这对于聂熙再狠，不管后果如何，势必一搏。
他想了又想，终于开口："母后和英王自幼认识，本来就略微沾亲带故，那也罢了。当年父皇政务繁忙，有时不免冷落母后。英王不知如何......便与她......与她......总之，那一年英王经常寻些理由进宫。后来，大概母后心里后悔恐惧，自闭和芳斋，此事便不了了之。次年母后便生下了你。这事一直密不透风，何况母后和英王先后过世，越发不为人知了。直到前些年你我争夺权位，我虽然做了太子，毕竟你的实力也不容小看。是以，我府中有人想尽办法要找你毛病。也是他厉害，竟然从英王府管家处挖出这等惊天动地之事！那人如获至宝，立刻禀报于我。我闻讯大惊--"
聂熙一直咬着牙听他说话，此时再难忍耐，森然道："所以你也如获至宝，立刻飞报父皇，对不对？"
聂暻定定看了他一会，眼中凄然之色一闪而过，苦笑道："二弟，原来你心目中我是这样的人。"
他也不理会聂熙冰冷的目光，径自缓缓道："我立刻杀了那人灭口。又星夜派人杀死那英王府的管家，灭掉一切证据。"
聂熙一震，忍不住盯了他一眼。
聂暻似乎猜出他心意，自嘲一笑："你一定不信，是不是？呵呵，没关系。我虽然很想做皇帝，可我不想父皇伤心，更不想害死你。就这么简单......"
聂熙淡淡道："若是如此，所有人证都没了，怎么父皇反倒知道此事。"
聂暻叹道："父皇怕我们斗得太狠，难以控制局势，所以，他在太子府也一直有亲信暗中监视的。我虽然一力小心，并没能避过父皇的耳目。呵呵，二弟，你向来觉得我手段厉害，说起来，我什么都是他教的，可比父皇还是差了不少。"
聂熙身子一颤，默然不语。
他身为二皇子，何尝不明白父亲的为人。老皇帝英明刚毅，但也心计极重。两个皇子的府中，怕是都有密探的。
聂暻沉思一会，似乎完全回到了那可怕的一夜。
"那天，我才处置了几个知道机密的人。两个时辰之后，得父皇急诏，星夜入宫。他......立刻逼问我，我虽然支吾不应，你也知道父皇的手段为人。那一夜，芳和皇后留下的使女尽数被拘来痛打刑讯，终于被他问出真相。父皇听完，发呆良久，随即下令处死众女，连行刑的侍卫也一并杀了灭口。然后......他忽然呕了一口血，一时不能起身，惨白着脸出神一阵，忽然要我代他拟诏......我，我知道他想杀了你，赶紧跪下求情。他看着我不住地笑，然后忽然又呕血，那样子，我......我......知道他在伤心--他猜到我喜欢你，怪我不争气--我没法安慰他，只好不住叩头--"他说到这里，声音越来越急促，微微颤抖。
聂熙晃了晃，咬牙道："不......我不信......"父皇，向来最疼爱他的人，竟然执意要杀他么？怎么会，怎么可能！
聂暻一脸苍白，颤声道："那一夜的事情，我这辈子再不愿回想。父皇恨母后背叛，不杀你不能息怒，我却决计不肯杀你......若说是我这不肖之子令他活活气死，那也没错。可我......本无此心......这些年，我一想到这事，心中便不得安宁。二弟，如今你逼我说出这事，我只盼，今后我们都忘记它，成不成？"
聂熙深深吸口长气，让烫热的头脑冷静一些，沉声道："这么说，知情的人都死了，对罢？"
"是。被父皇都杀了。"
聂熙沉沉一笑："既然如此，我怎么知道你说的是不是真话。聂暻，你向来巧言令色，没什么做不出--诽谤先皇母后，你也不见得不会--"
聂暻看着他冷峻无情的脸，心里犹如利刀捅过，闷了一会，居然静静一笑："你不肯信这些事，不过是怕不是父皇的骨血，便再不能做吴王罢。二弟......呵呵......"这话温存无比，却带着隐约的峻厉和伤心。
聂熙面色煞白，目光凌厉，正要说什么，远处夜空中传来扑簌簌的飞鸟掠过之声，似乎一群鸟儿翩然而去。
竟然夜半惊动飞鸟......
聂熙神情微变，忽然俯身贴到地上听了一会，然后直起身子。
"有大队人马趁夜掩杀过来了。"
聂暻一怔，觉得这事古怪之极。他清楚聂熙的野战本事，从杜家庄出来，两人跑马虽快，路线却选择得十分诡异，要说凭杜家子弟的本事能追踪到聂熙，简直难以想象。那么，这半夜杀过来的追兵，又是怎么回事？
聂熙沉吟道："蹄声极硬，用的马蹄铁怕是上好的流冰郡铁具......不好，这可能是永州提督司马延的人！"
他一边说一边撕下衣襟，叠得厚厚的四块，极快地动手包扎马蹄。聂暻一愣，随即明白，这是为了待会逃走时不要留下马蹄声。
聂暻皱眉不语。永州地方富庶，军备充足，骑兵装备堪称本朝第一，司马延帐下弓马之强在朝中声名极大。此人的妻子正是朱太傅之妹朱璇玑，和朱家来往密切，聂暻一直引以为忧。他之前扮作靳如铁微服出宫，一来想再看看聂熙，二来也打算暗中察看永州动向。如今聂熙说追兵像是永州骑兵，司马延为何能如此准确地找过来？
难道......杜家眼看情势不对，不知用何手段把消息捅给司马延了？可杜家怎么知道朝中局势，料定司马延反志坚决，还能这么快想到这借刀杀人之计？而且这群追兵竟然能识破聂熙的逃走路线......
聂熙包好马蹄，伏地又听一阵，眉峰越发皱紧，低声道："来的不下千人，动作好快啊，怕是有高人带队......他们现在二十里外......上马，咱们快走！"
聂暻沉吟道："跑马的响动很难遮盖，要不咱们躲起来？"
聂熙摇头："不成，今夜风大，我怕他们找不到人，放火烧山--咱们一定得赶紧出去！"他见聂暻似有疑虑，沉沉一笑："别急，他们真敢追上来，还有我。"
聂暻听出他言下杀气极重，心下一凛，跳上马。聂熙便坐在他身后，借着一点新月光晕，两人在黑黝黝的山间上疾驰。
狂奔中，聂熙把聂暻抱得极紧，靠着灵活的马术，并不走山道，专挑捷径。两人几乎在陡峭的山间追风逐电般跳跃狂奔。
一会儿悬崖高树在天，一会儿浮云明月在地。风声和树枝在脸边不断擦过，细碎的滚石在脚下滑过。
聂暻觉得身后这堵胸怀虽然瘦骨嶙峋，冷得像冰，却也刚勇强硬，带着无与伦比的强横气势，以及--毫不含糊的维护之意。
虽然处境凶危，聂暻忍不住无声微笑一下。
原来，危急关头，不管聂熙如何记恨如何不信，毕竟是要顾着他的。
转过一道山头，天际微白，前面隐约传来强硬清脆的马蹄声，似有滚滚铁骑涌来。
聂熙面色一变，陡然勒住马头，缓缓道："前后夹击--看来司马延决心一击必杀！"
聂暻一惊，脑中转过无数个念头，他毕竟是一国之主，见事极快，立刻下了决定，随即道："二弟，要不我们分头逃走。若都死在这里，我聂家血脉就此断绝......总得出去一个继承大统。"
说着，他一跃下马。
聂熙喝道："你什么意思？"也跳下马来。
聂暻笑了笑："二弟武勇绝伦，若是少了我的拖累，你仗着快马，或者能逃出去。"
他看着聂熙惊愕的眼神，笑吟吟揽过他的身子，在他脸上亲了亲："我为了私情胡作非为，不是什么好皇帝。可我知道什么事情重要--不管你是聂苍穹的儿子，还是父皇后代，你都是我二弟。我若死了，你要好好对待这个天下！"说到后来，他眼中带上凛然之色，一字字便如金石掷地。
聂熙盯着他，脸色变了又变，咳了几声，胸膛激烈起伏，忽然一把抓起聂暻，狠狠扔到马上，喝道："少胡说！抓紧时机，咱们冲！"
说着一跃上马，抱着聂暻，马头一拐，朝着左侧高坡冲去。
狂风更烈。
聂暻觉得聂熙的呼吸更冷了，只有紧紧禁锢着他的手臂还是那么强硬，襟怀烫热如火。
他说不出话，平生第一次，多少明白了弟弟的心。
一直猜不清楚，其实根本不需要猜的那颗心。
山坡陡峭难行，前后两路合围，追兵越来越近，借着黎明的天光，聂暻清清楚楚看到一个个枪尖在雪亮地发光，更有密密麻麻的弓箭手一步步逼近。弓马精良，果然是永州铁骑！
对方也看到了聂家兄弟，纷纷鼓噪起来，小心翼翼逼近。再走几十丈，只怕就要进入弓箭射程！
聂熙忽然跳下马，奋力推动山上巨石，骨碌碌一路砸了下去。就听惨号之声不绝，想是砸死了不少人。聂熙喝道："快走！"纵身上马，又冲上一截高地。众骑兵惧怕滚石厉害，一时不敢进逼，胡乱放箭来射，毕竟以低就高，弓力难以到达。就这么一追一逃，缓缓逼近。小半个时辰之后，两人已经到了山顶。下面密密麻麻都是永州追兵。
聂暻放眼一看，云山杳然，前方十余丈平地之后，竟然是两道刀劈斧削般的绝壁傲然对屹，下面激流汹涌，乱石惊涛，腾起雪沫无数，如万壑雷霆沉沉炸响。
--这一下，分明退到了绝路！
他吸了口寒气，失声道："二弟，你......"聂熙作战经验丰富，就算匆忙之中也不至于太看走眼，竟然选择一路退到这万丈悬崖之前，到底打的什么主意？
可转而一想，聂暻竟然有些高兴起来。会和聂熙死在一起么？这倒是做梦也没想过的事情......也没什么不好罢。就是可惜那些雄心壮志，都要成灰了。
"皇兄，你莫担心。"聂熙微微一笑，深深郁郁的眼神凝视了聂暻一会，忽然低下头，在聂暻嘴唇上轻轻一吻。他的嘴冷得像冰雪，所触之处，却带来了一团火焰。
聂暻头脑中似乎有什么东西轰然一下炸响，眼前发黑，窒息了一阵才回过神过来，看到聂熙还在看着他，目光明亮犀利，犹如九天寒星。
他忽然清醒了一些，一把抓住聂熙的手，颤栗着大叫一声："二弟......你想通了？"
聂熙双目微垂，避开他狂热的眼光，缓缓道："人非草木，孰能无情。你待我如此，我--"
他略微踌躇，不肯再说什么，只是淡淡一笑，眼中闪过温存和悲伤。
聂暻险些又要楞住，全身微微发抖，什么都说不出，只能直直地看着他。
这一生，从未如此生机勃勃，从未如此欣喜如狂，即使身登帝位的那一天。
生生死死，那又如何？
一生只得一次，一生只醉一人。
聂熙一笑下马，轻咳几声，柔声道："你抓紧缰绳，加速跑一段，到了崖边--跳过去！别怕，你的骑术没问题的，而且我会在崖边用掌力助你一程。"
聂暻大惊，没料到他竟然打的这个主意，只怕聂熙最初就是看好了可以利用断崖天险脱身，所以一路把追兵调度上山！这办法堪称惊世骇俗，也只有聂熙才敢如此冒险吧。
他忽然觉得不对，勒马沉声道："我跳过去，你呢？"
脚下的喊杀声越来越近，朵朵枪尖映日，寒锋逼人。聂熙却视而不见，泰然笑道："这马的脚力不错，要一次驮着两人飞越崖壁还是不够。不过我的轻功足够应付这点断崖，皇兄，别说了，快点！"
说着急掠到断崖边，双目凛然，又大喝一声："快！"
聂暻匆忙中不及细想，只能选择相信聂熙，那马儿似乎知道危险，长嘶一声，踌躇不前。聂熙喝道："用马刺！"聂暻点点头，狠狠一打马，马儿剧痛之下，陡然加速到了极限！
风声锐响，眼前景物飞快消失，断崖转眼到了面前。生死关头，聂暻心中却清醒得可怕，奋力一勒，骏马腾飞而起。
身后传来一声大喝，陡然风柱咆哮如雷，一道磅礴无比的大力汹涌而来，凌厉充沛，犹如江河澎湃，却是聂熙出掌相助。
聂暻一人一骑风驰电擎般跃入苍莽虚空，层层云雾如电倒退。
平生心事，陡然一起涌入心头。雄心，大业，战事，生死，钟情，伤痛......
刹那间，他不知道这是一时，还是一生。
25
猛然大片翠绿逼到眼前，对面崖壁在望，聂暻奋力一夹马腹，骏马长嘶，铁蹄舒张，堪堪落到石壁之上！聂暻身子一震，随即坐稳，他呆了一下，一阵狂喜涌上心头，急忙勒马转身，大叫道："二弟，我过来了，你也快些--"