"放肆！"君瑞遭此等羞辱，真是平生头一回，当时就愣住了，一句话也说不出来。反是一旁太子"叭"地一声将方才又取在手里的银箸拍在桌上，一脸冰寒离了座。
见偌大个客栈里头顿时悄然无声，众人双眼忽然齐刷刷地瞧了过来，朱佑樘这才发觉自己失态。因而深深呼了口气，却依旧厉声道："你既知道他是簪璎子弟还敢出言无状，莫非是以为天下没人了，竟教个千金之子平白遭你污践！"
太子素日就有整肃之相，此时怒极，自然威仪毕现。平秋不过一介商贾，何曾见过如此气势。这会子斗胆寻个簪璎子弟的晦气，不过仗着他乃是浙江布政使王越府里三姨奶奶的哥子。如今见太子身上王气纵横，一时倒畏缩了起来，只是此人看来也是母亲溺爱惯了的，便左右不肯示弱，于是勉强伸头顶了几句："哟，这会子又同人勾搭上啦。这又是个什么玩意儿，也不知道下头毛长齐了没，竟来管爷的闲事！"
太子当场大怒，喘着粗气，额上青筋突突跳着。君瑞眼见他一手在腰里来回摸了遍，知道他乃是寻兵器不果。君瑞心下度忖，这回乃是出来探事儿的，太子如此作为，不是要坏大事儿？这一来，倒把自己受辱一事给忘了去，只胆战心惊瞧着太子，偏又不知自己该不该劝，于是急得额上冷汗直冒。
忽然见太子猛地转了身子，"劈啪"一巴掌狠狠打在赵醒脸上，厉声喝道："你是死人？‘主辱臣死'知不知道，就这么挺尸由这狗东西作践你主子？"
赵醒本是愣在那里的，如今被太子一巴掌打醒，顿时惊跳了出来，一手按着腰间长刀，虎视眈眈瞧着平秋。
正要拔刀，就听得一人高声喊道："且慢。"
众人回头一看，却见门前一人，素巾儒服，正一手撩起袍角，潇潇洒洒跨门而入。
此人长得与那平秋倒有七、八分相似，偏偏一双眼睛锐利幽深，甚是出色。及至到了君瑞跟前，作揖道："家兄卤莽，得罪了长公子。平悠这里代为赔罪，望长公子量大海涵。"
说罢，转头喝道："还不走？爹爹尚且记着你那十板子呢。若教他老人家知道你非但偷溜出来，还敢惹事生非，仔细你的皮！莫要以为家里由你出来主事，自己就是半个主子了，我还没死呢！来人，把大少爷给我架回去。"
平秋顿时缩了下脑袋，喃喃道："二弟......"见平悠依旧挑眉瞪着自己，于是耷拉了脑袋，乖乖跟着家丁回去了。
见人走远了，平悠才对着仍是面色铁青的太子作揖道："在下平悠，方才在外头已听见家兄无状，这位公子莫要往心里去。平悠意欲摆酒代家兄向两位公子赔罪，望二位赏个薄面给在下。"
这平悠一脸恳切，却不料太子冷哼了一声："余嘉。"
余嘉到底侍侯了太子多年，知道太子因方才那人无礼，现下实是不愿同此人结交，于是上前也是一揖："悠公子多礼，此事也就罢了。咱们公子还有要事在身，不便久留，这会子便要告辞了。"
君瑞发觉平悠目光忽然一闪，随后一脸惋惜道："可惜了！在下家居杭州府城内，若公子得空，便来坐坐，也教平悠略尽地主之谊，以代兄过。"
这里说着，外头便有个家仆进来，见了平悠，回说王家三姨奶奶回门来了，正急着寻二少爷。这平悠脸色一霁，连忙辞了太子与君瑞，家去了。
君瑞见此人做派有条有理，又颇是精明，因不知道此人底细，不免好奇。转头去看太子，却见他冷冷瞪着赵醒，猛一抬手，又是一个耳刮子上去。
随后，也不回座，偏偏面色和缓了下来，步至店角一桌前。
这桌坐了三人，青衣、白衣、黑衣，皆是寻常书生打扮。这几人都是平悠走后，方才进店的，此时坐于角落，却不急忙点菜，反是其中青衣男子，正一枚枚在桌上排着铜板，太子一行人走得近了，才听青衣人轻声道："明明是三十个铜板，这会子怎么就少了一个？"
店小二立在一旁偷笑道："客官也别忙了，只问三位用些什么，帐已有人会了。"
黑衣之人立刻啐了小二一口，回嘴道："哪个肯吃他的，若不是他......。"
"收声！老三，你是越活越回去了！"话音未落，只听那白衣人猛喝一声，随即转头对小二说，"劳烦小哥儿，咱们不吃了。"
说完，起身便要走，却被那青衣人拉住袖子，泫然欲泣地露出一双可怜兮兮的眼睛来："颜哥哥，咱们不走了成么？要是走了，那爹怎么办？而且，前些天娘给的饼子，都已经教寒锦弄丢了......没了干粮，寒锦好饿饿。"
听他说话，君瑞才发现，这年纪已及弱冠的青衣人，居然有些傻气。
正疑惑着，忽然听得身旁太子难得笑道："久不见君，故人别来无恙乎？如此机缘，不如由我作东，你我雅间一叙。"
白衣人闻言，顿时浑身一震，猛抬首，不禁惊讶道："太......。"
朱佑樘一摆手，截过话来："太意外？这是自然，木堂也未曾想过，浮梁买茶至此，却会遇上兄台。"
原来他们竟是旧识，君瑞迷迷糊糊看着两人，见白衣人一脸领悟之色，无意间目光飘了过来，突然内中光芒一现。
就听得那青衣人惊叫："长公子！"此三字一出，青衣人忽然面色一白，猛跳了起来，猫身躲进桌下空档。
白衣人却是谨慎地端详了君瑞一番，又看了看太子，终于叹了口气，压低身子，使劲欲把青衣男子给拉出来："寒锦莫怕，他并非长公子。"
那男子却偏不买他帐，死命缩在桌下，抱首道："颜哥哥你骗人！"

江南忆，最忆是杭州：
　　山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？

赵醒守在门外，雅间内，太子冷眉整肃坐于窗前。那白衣人跪在地下，不发一言。
君瑞知道内中定有情由，因而也作旁观，恭恭敬敬立于太子身旁。偷眼看跪于白衣人身边的青衣男子，见他依旧萎萎缩缩地死盯着自个儿，下唇已咬得泛白。于是淡淡一笑，本是示好的意思，怎料想，青衣男子竟惊呼一声，缩到了白衣人身后。顿时把君瑞弄得哭笑不得。想他陆栎自幼便讨人欢喜，虽入宫之后境遇如天上人间，却也不曾见人如此畏惧自个儿。
正想着，只听太子冷笑道："知府大人如此匆忙，是预备离开杭州府么？"
那白衣人面色不佳，回道："臣，杭州知府周梓颜回太子话，臣断不敢擅离职守，此番乃是丁忧。"
君瑞一旁看得仔细，只见太子眼皮微微一颤，问："是令尊还是令堂？"
周梓颜道："是臣的老母。"
其母去得何其巧焉！然，君瑞心中知道，虽说这回杭州府秋粮走水一案事关重大，但要这么个方走马上任的四品知府夺情起伏，也是不妥之举。
杭州知府周梓颜之父正是周洪谟，这周洪谟十七年进礼部尚书。如今加太子少保，已成了正二品。皇上体恤他年老，因而诏廕一子，本当是嫡子，但因嫡子已亡，家中只有个妾生子周梓颜，正室没法子，才便宜了他。按规矩，正二品子，正六品用。这周梓颜，数年前便举了进士，改庶吉士，授七品编修，如今轻轻巧巧升了一级。此子又颇会钻营。升级之时，又因得宠太监梁芳的引见，讨得万妃欢心，万妃也怕此事泄露，因而急忙将他弄出京去。于是一日三迁，竟补了杭州知府的肥缺。
君瑞未曾见过此人，虽不知道其中情由，却也清楚他这四品来得不干净。同僚中也多因此排挤于这周梓颜。如今看他，却觉此人气宇清洁，实在不似个奸佞小人。就是此时面对太子，他说话也是镇定自若，浑然一个翩翩公子。
于是转头去，看太子作何反映。
却见太子反微微一笑："梓颜，本宫识你久矣，每回皆在万妃处见你手笔。真真大家气派。想那年你举了进士，成化十七年琼林宴上，本宫代父皇祝酒，见你与罪臣穆清之子--穆寒锦虽皆入二甲，却不骄躁，反视若等闲。没料想，那穆寒锦因自幼体弱，两年前已辞官返家。而你，所作所为皆出人意料，真教本宫刮目相看。"
那周梓颜听至此处，忽然面色惨白，君瑞见他身影悄悄一动，又将身后青衣男子遮去几分。
太子又道："周梓颜，你究竟是奸是贤？恐天下也无人明白。只此番，本宫却有惑待你解来。"
周梓颜浑身一颤，旦听得上头太子冷声相问："周大人身后何人？本官记得，罪臣穆清的家眷已尽数入狱，只待有司发落。那此时是本宫看错了，还是大人身后的果然就是罪臣穆清的独子--穆寒锦？"
周梓颜听太子此语，知道已瞒不过太子，于是低头重重磕在地上，直磕得"砰砰"有声，口中道："臣有罪，臣万死。"
见他面色惨白，太子冷笑："万死倒也不必，只一回便可了结你这条烂命。"
周梓颜于是磕得越发响亮了起来，一旁同来的黑衣男子终看不过去，忍不住出言道："没想到太子也是个糊涂的！"
"老三！"周梓颜闻言一惊，忙又磕道，"言九是个粗人，平生惯些江湖气并不晓得尊卑规矩，望太子殿下恕罪。"
"周梓颜，你奶奶的好生窝囊。"言九听他说话，顿时跳了起来，也不跪在地下，只指着他道，"凭你人品才学，何必向个后生小子唯唯诺诺！且随我去，归了山头。虽拜不得头子，做个师爷，不是也好！"
君瑞至今从未见过如此人物，读了经史子集等学问无数，虽也知道民间有人落草为寇，却真是头一回得见。况且如此明目张胆地在皇家挖墙角，更是新鲜事体，于是不免兴味盎然。偷眼去看太子，见他眉头微皱，却也无明显不悦之色，便松了口气，继续看周梓颜作何姿态。
只见周梓颜正要说话，太子手一摆，却去问那言九："你是何人？"
那言九倒也不惧怕权势，反站得笔直，仰首道："爷爷我本是山贼，受了穆清大人的恩惠，金盆洗手，甘心做他家护院。如今穆大人遭了冤枉要吃官司，连累了一家大小。我受夫人之命，护着少爷逃了出来，投奔周少爷。我家少爷人已痴呆，万事由我担着，与周家少爷无干。"
"倒也是个忠义之人！"太子听他言语神气，也不发怒，反似是颇为激赏，"你说你家大人冤枉？不妨说个明白。"
那言九本是豁出性命不要的直性子，此时见太子出人意料并不着恼已有些懵了。再听得太子问及穆清，不禁触动心思，一时怅然："我家老爷子为官干净，这杭州府上下，哪个不说他好！去年秋粮上来，本当是督粮道伍路莹那贼骨头的差使，因他告病在家，上头又不知为何催得紧，于是左布政使王越就叫我家老爷子暂代督粮道。那时候，正逢着我家少爷遭人害了，三代独苗居然成了痴呆。我家老爷自然无心公务，不想就教些跳梁小丑钻了空子。就在秋粮起运南直隶前夕，一把大火，烧了个干净。我家老爷子本也是个人精子，只这回却着了他们的道。"
"这也合该是穆清玩忽职守所致，怎么就说是别人害他呢？"太子一旁懒散靠着桌子，言道。
却听那言九大叫："屁！当时是不到半个时辰就灭了的火。偌大个粮仓就烧得没半拉渣滓下来？这事儿搁谁，谁信呢！不过这事体早叫人给遮掩了去。知道的，也大半都闭了嘴。若不是当日咱家也跟着大人去了，如今谁知道？结果罪名就全撇在我家大人身上了。"
"哦？"太子忽然直起身子，与君瑞两人相视一眼。
正想叫这言九再说下去，却听那周梓颜跪着道："殿下且容臣一言。"
"讲。"
"臣也知道此事，臣猜想......。" 周梓颜忽然踌躇了片刻，回头看了一眼身后正揪着他衣襟，满面畏惧的穆寒锦，随后狠狠道，"粮仓里头根本就是空的。"
心中虽也隐约猜到了一些，此刻听周梓颜明明白白地说了出来。君瑞依旧惊得目瞪口呆。几曾想过，天下竟有如此大胆的事儿，下头懵着、拐着、骗着，皇家税赋竟一夕没了影儿！
却见太子神情泰和，去问那言九："你怎知道就不是你家老爷勾连旁人作下的案子？"
言九似是想到了什么，忽然呜咽了起来："若是我家老爷，寒锦少爷又怎会叫人给弄痴了？人不过去见了那长公子一回，叫人送回来，就成这样了！这厮也是狠毒，明知道咱们几个斗不过他已决意远走，只是寒锦少爷一路不停闹腾，因而走不远，他竟然一路打发人替咱们会帐，不是存心讥笑咱们么！若说老爷勾着旁人作恶，叫老爷勾着谁去？就因为老爷为人干净，结果遭上司、同僚排挤。就是山上的弟兄也断不会寻老爷的晦气！"
只听余嘉在一旁插嘴："说不得是山里日子过不下去，逼急了你那些弟兄。因而才动了秋粮？"
言九于是神情怪异地瞅了余嘉一眼："这位大人说得都是外行话！何必为些米粮、钱钞铤而走险？大人不知道，若要米粮，山上早存了不少；若是要钱钞。只消去那些朝廷大员府里走一遭，岂不是比劫皇赋来得容易丰厚？"
太子听至此时，不禁面上微微一笑。
再看那周梓颜额头已青了一片，目光坚毅，倒似是下了什么决心一般，忽然跪着退后一步，紧紧挨着痴痴呆呆的穆寒锦道："臣也不敢再瞒殿下。臣与寒锦乃是青梅竹马一同长大的，自幼便形影不离。那年寒锦辞官，也是臣的意思。臣本想同他一处作个小小编修，煮茶论文，焚香操琴，悠哉度日。谁想朔望朝日......。因而臣便劝他辞了官回杭州老家，臣为此求了万妃娘娘。臣知道，人世间纸包不住火，天下骂名，臣却担得心甘情愿。这回穆家遭难，臣拼着性命不要，也要保他周全，即便他已是个痴儿，即便臣再不得起伏，臣也不怨天尤人，只求此生同他......"
周梓颜语气忽然一顿，转头看着穆寒锦，一手悄悄伸去握住他的，温情脉脉道："不离不弃。"
君瑞心头大震。他同太子二人躲着宫里众人，偷着也看了不少男欢女爱的杂书。虽尽是赵醒拿来讨太子欢心的，因着太子素来有什么趣物总少不得他的，倒也受益不少。只是这等男子之间的暧昧情事却是头一回知道。他先前已见青楼有个"珠儿"为情疯癫，此时又见这已成一方朝廷大员的周梓颜为个痴儿抛尽锦绣前程。他此时虽不过十多岁，却隐约觉得心中一动，却越发迷惑了起来。也不知是为何，偏下意识地转头去看太子，却见他一脸凝重，忽然又问："君先前所言中，不知这‘长公子'为何许人也？"
听太子似有不得底细绝不轻放的意思，周梓颜便不免偷眼去看君瑞，见他一脸专注，于是叹道："太子不知此人也不足为奇，此人非但不是朝中官吏，更不是一方名士。乃是杭严道按察史卫勒的长公子卫敏。因他样貌出众，清俊异常，颇得寿阳王赏识，故而常常出入寿阳王府。说起来......他倒与陆大人长得有八、九分相似。若不是陆大人长随殿下，不离左右，且臣也见过陆大人，一时间恐怕也分辨不出两人。"
君瑞大异，落地十四载，却没想竟有人同自己像得似是孪生。于是便想几时去瞧上一瞧，也长些见识。
正自动心，却见太子忽然满面阴霾。
及至三人得赦而去，见他面色始霁。也不知他心中所想，就看他手一摆，附耳同余嘉说了些什么，余嘉推门去后。太子却转头看着自己，问："君瑞可知那穆寒锦究竟是为何缘由辞的官？"
君瑞摇头，听太子冷笑道："本宫曾见朔望朝日，百官离殿之时，李孜省将穆寒锦拉至转角荒僻处轻薄。"