因起
梅者，岁寒而知其质。傲立枝头，孤芳自赏，纵使支离而落，也不肯改。独送暗香，蜡黄娇嫩，与泥大异。

胡州一地，曾有陆姓大儒，名崇儒，号静山，自号溺尘子。只是此人多年怀才不遇，及至天顺八年大比做了探花郎，方才名达天下。
成化二年，陆静山因考绩优异，遂调任京师。此后，自左而右，自下而上，陆静山拾阶而上。任礼部侍郎一职，为其一生之顶峰。
陆静山为人清淡，虽做得礼部侍郎，也不惹眼。
同僚多只晓得他少既父母均亡。妻王氏，乃氏族之后。有姬妾数人。嫡子，栎，字君瑞。小庶子四岁，天生聪颖。庶子虽长，然命中无寿，五岁夭亡。是故，陆家三代只留得一个命根子。
除去那些，同僚也听说他嫡子：周岁能言，三岁能颂，五岁能辩，八岁能诗。天资稍许出色，一手锦绣文章却精进非常。
众人只道他是家学渊源，因着酸葡萄的心思，倒也不着意。又曾听闻陆君瑞六岁时，有和尚予他批命。
那和尚执笔起来，统共批了四句打油诗，道是：
"六载相伴君莫忘，瑞雪洁净凝软芳。年年冬寒魂不去，暗香袭远路遥长？"
据说因那命批得奇怪，当时众人看了许久，皆不解其中意味。再问那和尚，和尚旦笑不语，不过片时，便匆匆告辞而去。众人眼见留他不住，只好捐了些金帛出来，全当添了香油钱。
这算得一桩奇闻，自有好事者事后拿来作茶余饭后的消遣来说。倒是陆静山官场上的同僚偶尔用它取笑陆静山，都说他家是受了和尚愚弄。陆静山听了，只是一笑了之。
陆静山生平挚友极少，往日结交的不过是些文人骚客、官场同僚，大家一同吃酒赏景，间或酸腐文章做做，便是度日。惟独一个东静郡王，来必倒履相迎。两人相处，博弈联诗、文章论政，若吃酒吃得酒性上来，焚琴煮鹤的孟浪事体也能做出来。

第一回：冰山一角宫闱诡异 端倪丝丝人间污秽

成化年间，宫中万贵妃得圣眷极深。皇后王氏曲意逢迎，方得保皇后之位。其骄横跋扈可见一斑。可惜万贵妃亲子早亡，为人又善妒，不知因此害死了多少宫娥。太子亲母纪氏，因怕万贵妃加害，产子不报。故而朱佑樘直到六岁才与成化帝相认。帝大喜过望之余便立了他做太子，正位东宫。万贵妃此时早已过了育龄，自然气恼，也不知道她心底究竟是在打的什么主意，竟一反往常，放纵成化帝自去寻欢。只几年功夫，宫里头的皇子渐多。
君瑞十岁，聪慧伶俐京师有名。仁寿宫太子身边缺长侍，东静郡王因是作保，举他成事。成化帝闻其早慧，召试君瑞，喜而抱至膝上，当殿‘赐同进士出身'，封下东宫侍读，特许他入宫伴太子起居，长住仁寿宫。
是时，太子朱佑樘年十二。
只是小太子因幼年旧事成得个阴沉性子，戒心极重。幸而七岁之后由笃信佛教的周太后养育，才不至太过分。
君瑞并不知道那些宫闱秘事。一味还是在家娇养的脾气，虽说生来乖巧，却自有左强的性子藏在骨子里。
不过入宫二日，便在头回跟着太子觐见万贵妃时，被她从骨头里挑了刺出来。
原是桩小事。万贵妃拿它来做文章，实在是存心寻个契机给君瑞来个下马威，叫他看清形势，也好将来伺机收服他留在太子身边做个细作。
看官们大抵是要问了："宫中多少椒娥阿监，为何却要个初入宫闱的娃娃来当细作？"
这便要说那太子的手段了。也不晓得他究竟是做了什么事，竟吓得仁寿宫里上上下下都不敢在外头乱说话，身边就跟围着铁桶似得，半些风也不露。
只是往日在仁寿宫外太子都是个和顺恭谨的样子，万贵妃只道都是周太后的意思，故而也不愿细究，只是在背地里暗骂那老太后难对付。
这回仁寿里新进了个人，又不是什么一般的侍从，贵妃心里就盘算了要拿他当个棋子。原想着这陆栎不过是个十岁孩子，拿些糖果哄哄他也就成了。却不想见了他，这孩子竟一副大人的样子，乖觉知理，哄他他也不领情。贵妃见如此不成，便使出威吓的手段来。谁知他面上虽然恭敬，却道："今日娘娘整治君瑞，是娘娘之威，若今日娘娘放过君瑞，是娘娘之仁。是仁、是威，全在娘娘一念之间。"好个不吃软也不吃硬的人！
君瑞这性子弄得万贵妃心里大怒。看了一旁垂眼不语的太子，万贵妃想：这么个材料竟有个软弱和顺的主子，算是废了。便是璞玉......量也磨不出光来。
如此一想，倒气消了些。决意另想法子在太子身边安细作。心里主意定了，那万贵妃却故意问太子："太子以为如何？"
太子语气和顺，答贵妃："此人身有逆骨。娘娘处置他，是他的福气。"
君瑞在仁寿宫中初见太子，见他头上带着翼善冠，赤袍，盘领窄袖，前后及两肩各金织盘龙一。玉带、靴，皆以皮为之。衬得面如冠玉，清秀高贵。只道他是个人品出色的人物，又看他寡言少语、神态冷淡，便更觉得太子稳重。不由就有了几分敬慕之心。
谁想他此刻任由自己被打，非但不出声求情，还说得如此轻巧。这事儿落在君瑞眼里，顿觉大失所望。故而虽被人按在一旁廷杖，他心里却憋屈得紧。
自己往日在家，父亲治家十分明白，对是对、错是错，绝对不混淆。如今自己做了侍读，从没挨过家法的，反被人不明不白打了板子。单挨了板子也就罢了，只是君瑞自小爱书，通读史书。时常仰慕那些明君贤臣，总想着自己也有一日能辅佐明主，共谋大业。如今看堂堂皇家，恣意妄为，太子又是非不分，不禁暗叹。
到底不过十岁，闷声不吭挨了十五板子，君瑞早痛得身上汗如浆出，晕厥了过去。自然，也没看见太子眼底闪过的一丝激赏。
挨完了打，两个小太监听招呼，将君瑞抬回太子寝宫内院儿的偏阁里。因都想着他是个不得器重的小人物，所以也不睬他，自关了门去了。
君瑞素日是个娇生惯养的主儿，今儿生生挨了一顿好打，已是不妥。待送回房中，又无人理会，替他上药，让他进些饭食休养。及至夜里，果然就发了高烧。
正烧得恍恍惚惚间，只觉身上忽冷忽热。
忽然又有人来，抬了他去。有个声音道："不许叫他死了。"
醒转过来时，君瑞只见自己正趴在偏阁自己床榻之上。被褥竟全换过了最是松软的，极尽奢华。帐里似有淡淡熏香。
忽然间又觉自个儿身上似有火烧，尽然是那棍伤的疼痛。稍稍一动，更觉燥热，只是身上被褥层层，裹得死紧。不一会儿，汗水竟将身上的单衣浸湿。
挣动间，有人来。见到君瑞，忙唤道："人来，陆大人醒了。" 立时就有许多宫人过来，围住君瑞，将他抱了出来，到了个桶边，七手八脚地将他洗了个干净，再换上干净衣裳，又送回原处。原来只片刻，那被褥又换了新的了。
君瑞甚是疑惑，本以为自己是要死的了，又看见这天上人间的境况，只以为自己还在梦里。问那些宫人究竟是怎么回事儿？却无人答他。
一连几日，都是如此。其间，又有太医来看，只说是病渐好，问他，也不多言。
转眼半月而过，君瑞自觉身子是早好了的，只是不知是为何总觉得平日里身上偏乏，使不出力来。自以为是伤得太过的原由，也就不去深究。到底是孩子心性，原本半月里无人同他说话，自己捧着几本书，还能乖乖研读。近来身上渐好，就坐不住了。
这日悄悄潜了出来，自个儿在院子里顽。怎知才跑了一会儿，身子便受不住，自觉乏得经不住了，便寻了一处朝阳的假山，眠了下去。身上暖洋洋的，谁料还未曾睡着，便有双手推搡了起来。
"你是哪个宫里的小黄门？"有个尖细的嗓音叫唤道。睁开眼，只见一个小太监并两个年纪稍大的少年正看着自己，吵醒他的，正是那个小太监。
其中一个锦衣少年拉开身前的太监，凑上来问道："皇兄宫里的人，我都认得，你是哪个？怎在我皇兄的寝宫里头？"那少年颜色平平，却自有一种贵气在身。君瑞不答反问："你又是谁？"那少年一愣，随即笑道："你这人好生奇怪，宫里的主子原来都不认得么？"小太监在一旁道："这是四皇子，还不请安！"
君瑞心下自忖："这是皇四，想必正是邵妃娘娘的皇子。"一袭白色内衫，天气渐凉。有风来，君瑞便不由自主哆嗦一下。却也一时间不知道要如何应答。
那朱佑杭究竟也不过是个十来岁的孩子，见他久也不答话便渐渐不耐了起来。又见他傍着山石，骨架纤细，于是心中便起了玩笑的念头，开口调侃道："小东西，舌头竟被猫咬了么？"语罢，便伸手要去摸他的脸。
其实这位皇子早就想这么做了。先前他就觉得君瑞的小脸儿娇嫩得仿佛吹弹得破，很想摸上这么一把，瞧瞧究竟会不会滴出水来。
君瑞见他举止，不觉猛一缩脖子，要往后退，无奈身后有山石阻着，进退维谷，渐渐倒似是要把自个儿给嵌进石头里去了。
陆君瑞不过是个十岁的孩子，家中又常常被当做个命根子来疼。如今被个年纪不过六七岁的娃娃百般戏弄，不由火自心中起。因此那不随和的左强性子一上来，终是忍不住"啪"地一声，打开了朱佑杭的毛手。
怎料那朱佑杭自幼是看惯他父皇与后宫女子调情的，故而也不以为然，笑嘻嘻又凑了上去。
陆君瑞几时见过如此无赖之人，于是又气又怕，竟把一张粉脸给涨得通红。
朱佑杭见此光景，不觉越发欢喜，忍不住悄悄捏了他一双小手几下，趁着君瑞不备，偷了口软香。
他原本是奉了他母妃之命来办事，只道是个无趣的差使，却不曾想到竟在此处碰见了陆栎这等样貌出挑的人，便犯了毛病，忍不住上前摸一把暖玉，偷个软香，倒真有几分狂蜂浪蝶的摸样。
朱佑杭这等偷香窃玉的行径，身边之人是早已见惯了的。只是这仁寿宫里还有一尊大佛--皇太后，故而此刻随从见主子竟在此处胡闹，不仅觉得颜面无光，更是心惊肉跳。
君瑞正暗自思忖脱身之法，忽然听得有冷笑声来，那声儿到有几分熟悉。方一细看，才见是个身着红袍的少年。你道他是何人？正是皇三太子朱佑樘。
朱佑樘兀自立在当处，冷眼瞧了这里，一言不发，也不知是在想些什么。
虽说太子在宫外素来是和顺软弱的样子，可也不知是怎么一回事儿，四皇子朱佑杭偏偏就有些畏惧他这位皇兄。如今见他神色不善就更慌了几分，又见自个左右跪了一地，口中皆道："太子金安。"自觉气势更弱，于是也不敢多说，只得瞧了他的脸色，怯懦道："皇兄......"
见朱佑樘竟不搭理他，只有一双利眼仿佛漫不经心似地瞥向朱佑杭捏着君瑞的双手。佑杭蓦然一惊，忙松了手，退到一旁立好，一时间竟连头也不敢抬。
见状，君瑞心中不觉诧异万分，也不敢相问。耳中只听得那朱佑杭咕哝道："皇兄......是母妃的意思......。"
话还未曾说得完全，只听那朱佑樘冷笑一声："邵妃是叫杭弟来调戏本宫侍读的么？这倒奇了。"
"皇兄误会了，是母妃要我给皇兄送个人来。母妃知道皇兄对侍读陆栎不满，因而举荐个人给皇兄。" 朱佑杭急忙从背后拉过个十二三岁的男孩子来，"此人皇兄是见过的，是窦太傅的幼子窦元宗，就是小字长卿的那一个。"
君瑞眼角余光里瞧见那窦长卿却是一脸不甘愿的模样，被朱佑杭轻轻推搡了一下，方才曲膝跪下，一头磕在青石板上，行了大礼，口中道："窦元宗请太子安。"
谁想那太子并不理睬他，细细端详了片刻，忽然冲君瑞招手道："你来。"
君瑞不想那太子反冲着他来，蓦然一惊，不觉脱口道："不要。"
太子因而面色又一沉，左右知道不好，忙去将君瑞拉了过来。
太子也不多话，只轻吐一语："掌嘴。"
窦元宗本是邵妃的表外侄，因父亲要帮着自个表妹，故受命来探探太子的底细，若真可留下，还得充个细作。他原不想趟这夺宫的混水，乐在观望。只是父亲逼得紧，迫不得以才允了下来。心想太子不过和自己一般大小，平日里定是娇宠惯了的，同他这外堂弟也没什么两样。又听宫里人都说，太子性子软弱和顺，更是看他不起。以为随便应付过去，这事就算罢了。
今日听得数声脆响，倒叫他不由将脖子一缩。人未细看，却先叫太子的气势给压了下来。偷偷抬眼看去，还未曾见到太子的容貌，眼中就见那娇弱可爱的童生软了下去，晕在地上。一张粉雕玉琢的小脸，五指红印清晰可见。
回过神来，又见太子神情阴郁，唇角尚带一丝冷笑。心下立时知道这定是太子杀鸡敬猴，却不知怎地，心中竟出了几分惊惧来。
朱佑樘转头去看佑杭，见他一脸不忍，知他是起了怜香惜玉的念头，自觉做得过了。却不曾表露，反淡然道："四弟，父皇已定了侍读的人选。不敢有劳邵妃娘娘挂心。"
那朱佑杭向来与这位皇兄相处不适，今日见他忽然改了原先和顺软弱的性子，阴着脸发落下人，只觉胆寒，因而早想走了。此刻见他无接纳窦元宗之意，便也不愿再多留片刻，匆匆告辞便转身而去。
窦元宗少即爱书，通读典史。因而小小年纪便自有主见。如今见太子比那朱佑杭不知好了多少，又见他应对得宜，深谙宫闱之道，想必那些说他软弱和顺的话，都是太子平日韬光养晦的结果。忽然想起书中故事，一时间只觉热血沸腾，心中竟起了追随之意。因碍着朱佑杭当面，不好表露心迹，于是也只得跟在那朱佑杭的身后，讪讪而去。
不相干的走了，却留下君瑞已有些忌惮的太子一个。君瑞面上肿着红痕，眼里含着泪花，委委屈屈，也不敢做声。
太子默默看了他半晌，忽然一笑。那笑真是说不出的随和，晃得太子好似是个善才童子一样："陆侍读还是起来说话吧。"
这话也随和，却听得君瑞浑身一阵哆嗦，他还未曾忘记方才自己面前这位储君的阴晴不定呢，怎还敢以为太子是最随和友善的！
"侍读心里定是恼恨本宫了。"见君瑞依然直挺挺跪在地下，太子复又微微一笑。
"君瑞不敢。"
朱佑樘于是一叹："还说没有。只是你可知道，那日实在并非是本宫不肯求情，你既然已是东宫侍读，自己人总须得照应几分。可那日你做得太过，犯了万贵妃慈威。侍读，不是本宫对你不满。只是在宫中，若万贵妃对你不满，那是谁都保不住你的。你可明白了？"话说到此，他忽然又以一种分外失落的语气说道，"身为宫中人，有些东西，你总是要懂的。"
听到此处，君瑞心中大是讶异。太子竟不是自己所想的那样是非不分？只是悉心教导自己么？
想到这些，君瑞目光平和了许多。朱佑樘见他如此，知道已成了一半。因而伸手挽了君瑞的胳膊，亲自将他扶起，又轻拍君瑞的肩膀道："那些暂且不提它了，你在宫里住的日子长了，自然就能学会。听闻陆侍读旧日在家时，唤作‘君瑞'，取‘君子祥瑞'之意。......此名甚好，日后本宫也如此唤你。本宫以后当同你一处读写、游戏，只当是自家兄弟，莫要生分了。"
君瑞才多大？此时见那朱佑樘面目亲切，又言语恳切，不禁心中大感暖意，答道："蒙殿下不弃，君瑞记下了。"
到底不过一个十岁娃儿，又是生在寻常百姓家，平日里多与街邻童子玩耍。虽因通读诗书颇有些见识，言行举止似个小大人，心底却天真。哪里知道这太子朱佑樘前后截然不同的作为，显示了他不单只比自己年长两岁，更因自小长于这险恶内宫，早已经是生得惯使计谋，心存百转回肠。