叶阳辞微嘲：“头上一滴冷汗也没有，不用假装擦拭了。大司宪是何等胆略的人物，敢在御前犯颜直谏，难道还怕这点小场面？”
东方凌这才露出个转瞬即逝的戏谑笑容：“一进殿见到你，又见皇上劈头盖脸来问，我就知道你挖了个坑，但那时还不知你想埋的是谁。”
“如今知道了？”
“你真是太大胆了！为此不惜触怒龙颜，就不怕将自己也折进去？”
叶阳辞哂笑：“不入虎穴，焉得虎子。多谢大司宪助力。”
东方凌侧目而视，摇头：“前任户部尚书栽在你手里，现任吏部尚书即将栽在你手里。今后其他尚书们恐怕一见到你这副脸色，就要开始惴惴不安了——你这后生仔啊，是想当‘尚书杀手’吗？”
叶阳辞谦逊地拱手：“不敢。下官秉公办事，对尚书们而言，则是‘平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门’。”
东方凌嗤地一声轻笑：“那好，你继续给这朝堂刮骨拔毒，我就继续瞧好戏。”他一甩丧服大袖，迤迤然走了。
叶阳辞转身回到了天牢，对负责行刑的奉宸卫千户许六指说道：“严刑拷打若不管用，便将他们的画影图形贴满全城，悬赏知情者。我就不信了，这些人难道就整天龟缩在屋内，从没在京城露过面？”
这一招果然管用，画影图形很快被人指认出来，暗中来告密领赏，说是容相府上养的护院。
容九淋自然也看见了悬赏。
派出去的人彻夜不归，他心知不妙，还自我安慰也许撞上了那夜潜入府内的贼人，点子扎手，以至于折损人员。再等等，也许剩下的就回来了。
怎料第二日午后便在集市的告示栏上看到一张张熟悉的面孔。管事来报时，他当即下令清除这些人在容府的所有文契、记录，另换一批护院，回头无论谁查问起来，都是矢口否认。
没有确凿证据，仅仅是口头指认，就算闹到有司也是被当作诬告处理。他贵为阁相，谁能奈他何？
没想到，召他前去质问的并非有司，而是延徽帝本人。
傍晚时分，容九淋前脚进宫，叶阳辞与宁却尘后脚就带着奉宸卫大批人马，包围了容府，说接到举告，来核查嫌疑人的身份。
管事赶着将那些护院的存在痕迹消抹干净了，也不怕他们核查。况且自家相爷什么身份，就算奉宸卫来查，也是走过场罢了，不必太过担心。
奉宸卫查来查去，并未查到嫌疑人出身容府，且受容相指使的铁证。
却是在后园一座牖窗封闭的三层小阁楼里，翻找出了不少木雕泥塑的煞神、满满几盒闹香、悬挂的七星灯，以及戴脑箍、套枷锁、穿钉子的草人。
其中一个真人等身的草人，身穿黄衣，右边胳膊上还挖空了一块，额上贴的黄符上的年庚八字，俨然与天子同。
管事吓得面如土色，连连道：“府上从未施过厌胜法，也从招揽过术士之流，不知这些法器怎么来的？竟神不知、鬼不觉地出现在阁楼里，这太诡异了！”
宁却尘冷冷道：“不知怎么来的？总不能是自己长翅膀飞进来的。”
他拎起旁边书架上的藏书，翻了翻，发现几乎每册书的纸页上都涂画着符咒。那些符咒画得有模有样，一看就不是乱涂鸦，且数量众多，没一两个月，根本画不出这么多纹路精细的符咒。
“这些画满符咒的藏书又怎么解释？上面可都盖着你们容府的藏书印章！”宁却尘咄咄逼人地问。
行厌胜之术、造巫蛊之祸，这罪行可比意图杀一两个落魄书生严重多了！管事汗如雨下，忙不迭地撇清关系：“真不是我们画的！我们府上哪儿有人会画这些东西呢？请两位大人明察！”
宁却尘追问：“不是你们府上豢养的术士所为，还能有谁？难道这座阁楼里还住过府外人？”
管事急道：“还真住过一个名叫韩鹿鸣的书生！我们老爷看在他先生的面上，好心招待他，谁曾想他身怀巫术、包藏祸心，竟趁机在藏书上画了这么多符咒！那些泥塑、草人，定然也是他制作的，与我们容府并无干系！”
“韩鹿鸣？人呢？找到其人，才能证明你们的清白。”
“我们也不知啊！前些日的雷雨夜，有贼人潜入容府，将那韩鹿鸣挟持走了，不知去向。我们也在查。”
叶阳辞冷不丁道：“查到了，他就躲在卢府后园。来人，将韩鹿鸣带过来，当面对质符咒之事。”
有奉宸卫领着个瘦削书生过来，往管事面前一站。管事定睛看去，当即错愕道：“这人？这人不是韩鹿鸣！”
叶阳辞作疑惑状：“不会吧，他就是住在卢府后园之人。你们踩点时不是认过脸吗，就是他。”
管事顿足：“咳，真不是！之前是认过脸，可不是这张脸啊！”
叶阳辞笑了笑：“原来真是踩过点、认过脸的，所以你们派人去卢府后园，想杀的是饮溪先生的高徒韩鹿鸣，是吧？”
管事自知情急之下被套了话，矢口否认：“不不不，我们没杀韩鹿鸣，方才实是被大人绕晕头了。”
叶阳辞又道：“不是韩鹿鸣，那你们想杀莫不是这位公子？”
“也不是，我们真没想杀任何人。”
“既然住在卢府后园的并非韩鹿鸣，那谁又能证明在容府阁楼上画符咒、制巫蛊的是韩鹿鸣，而非你们的人呢？”
为了证明自己与厌胜无关，就得证明韩鹿鸣的存在。为了证明韩鹿鸣存在，就得承认自己在卢府后园认过脸、下过杀手。不承认杀人，就要把活生生的人找出来。可是住在卢府后园之人又不是韩鹿鸣。那韩鹿鸣去哪儿了？韩鹿鸣真的存在吗？
简直是个死循环！管事陷入了绝望。
永安殿中，容九淋也几近陷入绝望，延徽帝问他：“你派手下去卢府后园杀人灭口时，是否想过对方手里的东西早已寄存在别处，你就算费尽心机也取不回来？”
容九淋心凛，当他说的是韩鹿鸣与其手上的举荐信、御赐信物，竟这么快就捅到御前了？只能装傻道：“臣不知陛下说的何意，什么卢府后园杀人灭口，臣从未做过此等违法之事。”
延徽帝嗤之以鼻：“他一个小辈，又不是从小待在身边的，能知道些什么？你是揣了多少见不得光的心虚事，才担心被他拽下马来？”
他是年轻，才求学数年，但毕竟天分高，又是唯一的关门弟子，将来必将继承大儒衣钵，位列朝堂更是个威胁，如何不担心。容九淋继续装傻：“陛下，臣愚钝，着实听不懂。”
延徽帝皱眉含怒：“容九淋，再睁眼说瞎话，朕就治你欺君之罪！你敢说你与他那个无人不知的老子毫无瓜葛？”
自己与他老师的关系，朝野上下皆知，这个隐瞒不得。容九淋道：“饮溪先生名满天下，无人不知，臣自然也不例外。且论辈分，他是臣的师祖，臣自然尊敬。除此之外再无瓜葛，经年未见，对他弟子也并无了解。陛下忽然说什么杀人灭口，臣惶恐至极。”
延徽帝一怔：“你说宋涉，宋饮溪？”
容九淋觉得哪里不对：“陛下问臣与他老师的瓜葛，臣照实答。但杀人指控，臣的确一头雾水，臣从未见过饮溪先生的弟子，又何来的杀人灭口？”
延徽帝也觉得哪里不对：“什么饮溪、弟子？朕说的是那个监守自盗、臭名远扬的卢敬星，和躲在卢府后园的余孽卢临兆！”
容九淋心里咯噔一下：坏了，派去的人杀错目标！对卢敬星的儿子下了手……
延徽帝脑子里转了几个弯，琢磨过来了：“你以为朕说的是宋饮溪与他的弟子？原来你的目标是他们！”
容九淋强自镇定：“陛下明鉴，臣从未对想过加害谁。方才是臣误会了陛下的言下之意。”
“不是误会，是混淆。”延徽帝断然道：“宋饮溪弟子、卢敬星儿子，你下毒手的是哪个？”
“臣没有，臣不是——”
“或许两个都是——容九淋，你一手遮天，想杀谁就杀谁，还要叫朕给你背黑锅，真是完完全全不把朕放在眼里啊！”
这话太重了，重得要人命。
容九淋当即跪地，行大礼：“陛下！臣这一路走来全赖圣恩浩荡，早已将性命家小都系于陛下一念之间，只想尽心竭力为陛下效命，又何曾有过违逆之举？”他哭得老泪纵横，以额头重重叩地，“陛下啊！臣的忠君之心，天日可表！”
延徽帝嫌恶他生出贰意与不臣的野心，但毕竟相处多年，见他这般倾情剖白，又陷入了钓鱼要不要提竿似的犹豫中。
倒也不是有多舍不得，而是丢弃习惯的东西之前，总需要一个打破惯性的决心。
叶阳辞与宁却尘正是在这时来到永安殿外，带着搜查到的证据，请求面圣。他们在宫道里遇上了袁松，将这个消息灵通的大太监也一并捎上了。
内侍通传后，出来宣他们进殿。袁松低声问那小内侍：“殿内情况如何？”
“回爷爷，皇上方才发了脾气，容相这会儿又嚎啕又磕头的，奴婢瞧皇上似乎有点踌躇。”小内侍同样低声答。
袁松挥挥手，示意他退下，回头提醒叶阳辞与宁却尘：“咱们皇上的性子，二位大人是知道的。”
需要慎重时刚愎，需要决断时犹豫。关键时刻，轻重得宜地推一把，就能往你想要的方向轰隆隆地碾过去。
叶阳辞点头，微声道：“袁公公，我知道你其实并不想掺和进来，与容九淋也无利害冲突，但眼下案子已经查到这一步了，就算你束手旁观，容九淋也会将你划入与他对立的一方。打蛇不死，自遗其害，他若活过今夜，我们谁都没有好日子过。”
袁松在巫蛊案中干活不见人，也正是怀着不愿与阁相彻底撕破脸的心思。但眼看案子越查越触目惊心，他也开始盘算容九淋还能不能渡过这一劫。倘若不能，那他干脆就落井下石，赚个功劳在手也好。
于是他说：“咱家没怎么读过书，不如朝堂上的大人们见识长远，但咱家也有个好处，就是会看形势。”
这话就是哪边风大就往哪边摆的意思了，叶阳辞了然地朝他淡淡一笑。
三人同进了殿，行礼。
延徽帝示意容九淋起身，自己踱到御案后方坐下，说：“办案人与嫌犯都来齐了，干脆就在这里讯问，把事情弄个水落石出。叶阳辞，你先说。”
容九淋迅速擦干净脸，目光森然地望向叶阳辞。
他早该在前年卢敬星死于狱中时有所警醒。不能因卢敬星开始尾大不掉，就想着趁机弃子，扶持一个更听话的新户部尚书上去；更不能因为叶阳辞被外放山东，头上又悬了把一年后就会斩下来的铡刀，而对这小子掉以轻心。如今悔之晚矣！
叶阳辞对来自阁相的威胁眼神视若无睹，拱手道：“臣遵旨。那么臣就按时间顺序，给这些案件逐个排队，先说调查后的结论——
“延徽二十八年的盗银案，将卢敬星定为主谋就结案了。但其实，卢敬星的背后还有指使者，那便是阁相容九淋。”
“叶阳辞！你不要血口喷人！”容九淋咬牙，“你有何确凿证据，证明卢敬星受我指使？”
叶阳辞平静地道：“有理不在声高，阁相大人。我当然有证据，卢敬星临终前留下指证的遗言，以及他的外室之子卢临兆被你府上护院谋害未遂。你杀人灭口，正是为了掩盖你与卢敬星多年来的暗中勾结，贪墨税银、欺君罔上。”
“我平日里与卢敬星只是公事与礼节往来，何曾有过勾结？你拿不出证据，便是诬告！以下犯上，罪加一等。”容九淋怒道。
叶阳辞笑了笑：“容相若是这么肯定没有证据遗留，又为何要对卢临兆下手？”
“我根本没对卢临兆下过手！”
叶阳辞转向延徽帝，从怀中掏出一个大信封，呈上去：“陛下，此乃卢临兆从卢府书房的密室中，发现的蹊跷之物。他怀疑自己就是因为此物件，才遭遇暗杀，请陛下一阅。”
延徽帝接过来，打开信封，倒出几张空无一字的纸页。他来回翻了翻，又对着灯光细看，的确毫无字迹，连印痕都没有。于是皱眉道：“叶阳辞，你这是何意？纸上分明什么也没有。”
叶阳辞解释：“这是以‘自消墨水’所书的密信。只需将牵牛花捣碎，加入少量烈酒浸泡，挤压并过滤浆液作为墨水，在信纸上书写，便可得蓝字。而这蓝颜色并不稳定，一盏茶至一炷香的工夫就会逐渐消失。此时若有人见此信，便是白纸一张。”
延徽帝听着觉得稀罕，便问：“送信总需要时间，到收信人手中时，字迹消失，如何得知其中文字？”
叶阳辞道：“这就是神奇之处了。收信人以干净毛笔蘸取生石灰水，涂抹在纸面上，便会瞬间显现出之前书写的蓝色字迹。但石灰水会彻底破坏花汁蓝墨，过半刻钟，待收信人阅读完，纸上字迹会再次消失，永远无法再显形。陛下手上的这些信纸，正是阅读后消失的密信，不信您闻闻，纸上还有淡淡的石灰气味。”
延徽帝半信半疑。
容九淋抓住了关键，趁机反诘：“既然字迹已永远消失，又怎知这些不是你刷了一层生石灰水的白纸，拿来胡说八道，愚弄陛下？”
的确有这可能性。延徽帝望向叶阳辞。
叶阳辞从容地笑笑：“容相莫慌，我能知晓其中窍门，自然是有实证。这些信纸我嗅过，其中一张几乎没有石灰味，却与其他密信放在一处，且放在最上面。我推测这是卢敬星收到的最后一封密信，还未来得及阅读，就案发被捕，死于牢狱。陛下不妨拿这张信纸现场做个验证，便知臣所言真假。”
延徽帝拿起最上面的那张信纸，嗅了嗅，命宫人取生石灰水过来。
片刻后，工具取到，宫人以新毛笔蘸取生石灰水，小心涂抹在纸面上，蓝绿色字迹果然逐渐显形，清晰可辨。
叶阳辞提醒：“陛下快看，迟一会儿，这字迹就彻底消失了。”
延徽帝拿起信纸浏览，面上怒容堆积，随后将纸张拍在御案上，朝容九淋喝道：“这是你的笔迹！”
容九淋上前一瞥，急道：“虽也是台阁体，但这并非臣所书写，陛下明鉴啊。”
延徽帝冷哼：“台阁体姿媚匀整，正是因你大力提倡，朝堂上人人竞相摹习。你以为这样就能藏叶于林，但你的笔迹，朕熟视多年，难道会不认得？
“你在信上叮嘱卢敬星，除魏湾分关之外，其他几个钞关的藏银先不转移搬动。让他务必顶住压力，待到风头过去，你自会想办法将他摘出来。好，好个百官之首，麟阁丞相！”
容九淋冷汗浆出，欲哭无泪地哀告：“陛下，臣真的没写这封信！这是叶阳辞伪造的，栽赃于臣……”
延徽帝指着叶阳辞：“密信是他栽赃，难道卢敬星那么大个儿子，也是他凭空变出来栽赃给你的？你不做亏心事，作甚要派护院去卢府暗杀卢临兆？”
那是因为这个狡猾似鬼的叶阳辞，把韩鹿鸣掉包成卢临兆，设了个险恶圈套让我跳！我真没对卢临兆下手，甚至之前都不清楚卢敬星还有个外室子，我想杀的其实是韩鹿鸣！
——但这话能说吗？容九淋尝到了打落牙齿往肚里咽的滋味。
叶阳辞朝他露出了一丝微不可察的诮笑，继续禀道：“臣可否继续说？”
“说！”
“今年花朝节的刺驾案，也少不了容相的推波助澜。臣在柔仪殿的花盆内发现的盒子，内中所装恶物，便是他带进宫来，交给八皇子的。目的在于利用八皇子，诅咒陛下。八皇子受其蛊惑，神智昏聩之下，做出了杀父弑君的举动，虽大逆不道，但背后挑唆之人才更加罪大恶极。”
延徽帝明知这盒子内的连体鼠尸并非巫蛊，而是容九淋从精研院里偷带出来的效验鼠，得知真相的小八这才决定牺牲皇后，联合小九殊死一搏——但这话能说吗？
也只能将错就错，默认叶阳辞的巫蛊之说了。
叶阳辞说：“最后一桩巫蛊案，臣请指挥奉宸卫搜查容府的宁大人来禀明。”
延徽帝颔首。宁却尘上前两步，禀道：“臣与叶阳大人带队前往容府，在一座封闭的阁楼内，搜查出煞神像、草人、闹香、七星灯等厌胜法器，均已做证据保存。另外，楼中数百册藏书，大部分书页上都绘制了符咒，显然冰冻三尺非一日之寒。臣有理由相信，容府长期在阁楼内豢养术士，又做了个与陛下等身的草人，贴了写着陛下年庚八字的黄符，其诅咒之恶毒，令人发指。”
延徽帝先是一愣，似乎没想到自己借坡下驴，用以掩盖内情的巫蛊之说，竟然是真的？原来容九淋挑拨皇子谋逆尚嫌不足，还要双管齐下，以巫蛊诅咒来谋害朕，简直丧心病狂！
他盯着容九淋，怒极反笑，笑容森寒刻毒：“容相还有何狡辩，难道要说这几百册满是符咒的藏书，也是叶阳辞一夜之间画上去的？”
“是韩鹿鸣！是被我挽留府中做客的韩鹿鸣画的！他才是那个行厌胜之术的人！”
袁松此刻终于确定了风向，是东风压倒西风，绝无翻转了，便抛出了最后一击：“陛下容禀，奴婢配合叶阳大人调查时，在城门口遇上了韩鹿鸣。他说奉恩师饮溪先生之命来觐见陛下，路上因病耽搁，今日方至京城。试问刚刚踏足城门的韩公子，又如何在容府做客，耗费大量时间，画出数百册的符咒呢？可见容相满嘴谎言，欺君罔上，不足为信。”
容九淋一阵阵眩晕，此刻终于明白是被叶阳辞与韩鹿鸣联手做了局。
他知道延徽帝已完全相信了叶阳辞与宁却尘、袁松的举证，无论自己再怎么辩白，也无济于事。
死期临头，容九淋绝望而不甘地怒吼一声，如剥去衣冠的拟人的野兽，扑向罪魁祸首。他死也要拉个垫背的，哪怕只剩下一口牙，也要将对方的喉管咬穿。
叶阳辞惊道：“哎呀！”被扯住衣袍后方才反应过来，用力一挣，衣袖“刺啦”撕裂。他失衡摔在延徽帝脚下，丧服也散了架，麻布劈头盖脸地罩着，十分狼狈，也十分凄婉。
他说：“陛下救臣。”
延徽帝离得近，不等宁却尘拔刀，抬脚便是一踹。他盛怒之下，爆发出惊人的力道，将容九淋踹得翻滚在地。
“御前动武，是要弑君吗？”他厉喝，“来人，将容九淋拿下！押入天牢，严加看管，待朕圣旨下达，立刻绑缚刑场，明正典刑！”
一群如狼似虎的奉宸卫闻声涌入殿中，将失智般哀嚎着“我冤枉，我有口难辩！叶阳辞你是个恶鬼，你该下十八层地狱……”的容九淋硬生生拖下去了。
叶阳辞在散乱的丧服内蜷成一团，不像恶鬼，像受惊的可怜鬼。
延徽帝几乎都要不忍目睹了，转头吩咐宫人：“给叶阳学士拿件素服过来……不要斩衰，生麻布太粗糙了，磨得肉疼。”
叶阳辞叩谢圣恩后，随宫人转到内殿去更换素服。须臾出来，恍惚是个乌眉黑眼、雪肤红唇的白衣仙人。
延徽帝用参茶浇熄了大半怒火，见他好似雪狮子成精，怒火不知觉又消了几分，感慨：“还是猫好啊！猫比人简单、忠诚，只需好吃好喝地养着，就把你当爹，还会不时衔只鸟来回报你。”
叶阳辞腹诽：你哪个儿子没把你当爹？可你把人家当儿子吗？种因得果。你还是跟猫过去吧，别祸祸家人与江山社稷了。
嘴里附和道：“难怪陛下爱猫，是以猫鉴人，以小见大。容九淋辜负圣恩，一切后果都是他咎由自取，还请陛下保重龙体，不值得为逆臣生气伤身。”
延徽帝放下茶盏，正眼端详了他一番，像是下了个决意，说道：“叶阳辞，你查案有功，为大岳拔除了国蠹。朕欲擢升你为吏部尚书，兼任假相，暂代容九淋之职，你意下如何？”
叶阳辞拱手而拜：“陛下圣恩，臣感激涕零！然而臣资历尚浅，忝居天官高位，想必不能服众，还请陛下三思。”
延徽帝也不坚持，又问：“那你觉得，去哪个位置更合适？”
叶阳辞想了想，一脸郑重地说：“户部。臣自信在管理财政赋税上还有些本事，哪位大人不服，来与我对赌一年一地之税课增收。”
延徽帝失笑：“山东珠玉在前，谁敢与你对赌？也罢，新任的户部尚书是容九淋的党羽，朕用得不顺手，干脆趁此机会换掉。”
他向袁松招招手：“来，拟旨。”
“宁却尘说你是只会生金蛋的鸡，”袁太监在搜肚刮肠地写，延徽帝漫不经心地道，“叶阳辞，你就好好地为朕兴利增课、拓殖生财。朕不会杀鸡取卵，你放心。”
叶阳辞低头掩去眸中冷意：“谢陛下隆恩，臣必鞠躬尽瘁。”
第一件，是阁相容九淋的倒台。
两年前的盗银案重启卷宗，补充证据，将容九淋也判定为主谋。今年的刺驾案，他是蛊惑皇子的教唆犯。巫蛊案中，他更是豢养方士、布置法器，以厌胜之术诅咒君王，大逆不道，当诛九族。
叶阳辞亲手所书的判词一出，满朝文武震惊不已。
震惊过后，是对局势变天的隐隐恐惧。恐惧之下，人人都想说些什么，为自己鼓气、撇清、牟利、趁机报复，以及重新站队。
按理说本该是一片喧嚣的场面，朝堂上却陷入了诡异的寂静。
户部不敢说话。去年刚上任的尚书又被延徽帝罢免了，内廷有消息流出，新任尚书的人选，圣上属意叶阳辞。无论是不是，他们这一部都是城门失火的重灾区，主官三年两换，属官们也朝不保夕，还是闭嘴的好。
吏部更不敢说话。连尚书兼阁相都被诛了九族，旌旗砍倒，党羽被拔，吏部哀鸿遍野，此时谁为容九淋发声，谁就是附逆。
兵部尚书不说话，麾下也随之沉默是金。因着谈家上位的左侍郎周郁观，以为自己这下终于有了当意见领袖的机会，却被尚书程重山一指头摁下：大战方息，各卫损兵折将，亟待休养，而户部拖欠的粮饷尚未到位。周侍郎这么急着出风头，是想得罪新任户部尚书，自己去筹钱发将士抚恤金？还是希望触怒陛下，连带着厌恶疏远谈家？周郁观当即不敢再上蹿下跳。
礼部不说话是怕殃及池鱼。他们除了掌管国家五礼、科举、邦交，也负责管理宗教。大岳律规定，除佛教、道教、罗马公教、回回教，其余皆为必须取缔的邪教。而京城天子脚下，竟查出方术之士横流，大行厌胜，将相府也做了巫巢，礼部如何没有疏忽职守之罪？现下叶阳辞的判词不提他们，陛下也似忽略了一般，他们不心怀庆幸，难道还上赶着找骂？
刑部有一肚子的牢骚想发。但这三个案子，无不是事关国运的重案，他们一个也没接手，究其根源，还是因为不被延徽帝信任。在其位，不被授其职，这是个极其危险的信号。活多活重时，心里固然骂骂咧咧，但这种骂是有底气的牢骚；而被架空时的心生抱怨，就很难说得清是抱怨还是恐慌了。思来想去，刑部尚书卓炼决定多观望，少开口。
工部不说话。地位本就是六部最低的一个，尚书与侍郎还有些分量，侍郎以下全无存在感，甚至背后被冠以“营造贱役”之污名。拿一样的俸禄，顶着最多的白眼，干最杂的活儿，谁愿意多生事端？
要说平日里最会生事端的，便是言官了。
刺驾案与巫蛊案的审理，完全避开了大理寺与御史台，按理说这长长的一卷判词出来，他们得进行多方位、多角度审判，鸡蛋里也要挑骨头的。
但“大司宪”东方凌，这位身材瘦小、强项又诙谐的御史大夫只说了一句话：叶阳辞是个好小子。
“大司寇”大理寺卿齐珉术更简洁，只撂下一个词：法不阿贵。
于是言官们也熄了火。
整个朝堂万马齐喑足足一整日，终于陆陆续续发出鸣赞之声，颂陛下圣明，赞叶阳学士睿略，骂曾经万人之上的阁相十恶不赦。
皇权、相权、台谏之权，从来互相倚恃，又互相限制。
在这一场斗争中，士大夫们似乎意识到，他们与皇帝博弈的底气在科举上升、在礼教制度、在舆场清誉、在家族资源，若以上四项皆不占上风，那么皇帝完全可以借着律法与道义的两把屠刀，将他们一个一个斩落马背。
而如今这把刀，正操在异军突起的叶阳辞手上。
更可怕的是，叶阳辞没有短板，无论出身、资历、功绩、才能、口碑……都无懈可击。
只除了与奉宸卫萧珩的风流韵事。
但私情不上台面。它上不了台，也就意味着旁人在台上也说不得，说了自己同样不体面。两个单身汉，又无妻族利益争端，旁人除了私下嚼嚼舌根，还真成不了什么攻击利器。
正因如此，第二件大事——叶阳辞被一纸圣旨擢升为户部尚书，也就显得顺理成章，甚至是相当克制了。
你看，他就升个“地官”，都没去争“天官”，更不攀一人之下的麟阁相位。况且平心而论，谁能比“万家生钱叶阳辞”，更适合担任户部尚书？
无人异议。
与前年延徽帝示意宁却尘举荐叶阳辞为户部尚书时，整个朝堂的物议沸腾、竞相攻讦相比，简直是一个天上一个地下。
叶阳辞用两年时间，百万赋银，三桩大案，牢牢把住了朝堂之“势”。
“叶阳大人怎么就这么会当官呢？”韩鹿鸣拈着棋子，唉声叹气，“晚生只要一想到要与衮衮诸公打交道，就头疼欲裂。本来晚生立誓绝不入仕，此番形势所逼，就算为了大人，也得赶鸭子上架了。”
叶阳辞轻笑一声：“衮衮诸公都是人。你不要想着是和衙门、六部、朝堂、宫廷这些庞然巨物打交道，你只要想着是和一个一个‘人’打交道，与你一样有血有肉、有贪有嗔的人。自然就会了。”
