“在。小的给方副巡检上了好茶和果点，还给了他一副最难的鲁班锁。”
叶阳辞起身道：“走，去书房。”
知县宅的书房内，桌面摆着沏好的茶与鲜杏果盘。
方越翘着二郎腿坐在椅上，正抓耳挠腮地拼装鲁班锁，嘴里叼着半颗黄澄澄的夏津大杏。
叶阳辞悄无声息地进了门，幽幽地问：“这‘六子联方’好玩么？”
“不好玩！太烦人了，怎么都拼不对……”方越忽地抬头，嘴里杏核落地，“知县大人！”他连忙放下鲁班锁，抱拳行礼。
叶阳辞摆摆手，示意他坐下，自己也隔着小方桌，坐在他旁边的圈椅上。
“大人召卑职来，所为何事？”方越觉得有些意外。巡检司的事务，叶阳辞一般会通过分管的江典史来询问，有时也召巡检唐时镜去议事，直接找他，这还是头一次。
但唐时镜先他一步被传唤，此刻应该还在议事厅。方越看着叶阳大人不太高兴的脸色，又猜测也许是两人闹了点口角，所以来找他询问。
果然，叶阳辞一开口就语出惊人：“你那个上司唐时镜，真是个狂徒，竟敢调戏本官。”
方越吓一跳，心想万万不至于，头儿就算转性好了龙阳，也会去青楼找小倌，怎么也不会对知县大人下手，于公于私都不至于啊！他脱口道：“大人，想必其中有误会。唐巡检不是那种人。”
叶阳辞余怒未消：“本官问你，他平日在背地里，对本官可有狎亵之言？”
“没有！绝对没有！”
“你大胆说，不必担心职位高低。他敢冒犯本官，难道还想继续坐在巡检的位置上？”
“真没有！”方越急道，“唐巡检对知县大人一片忠心，十分尊敬。卑职所言句句是真！”
“那他当面对本官说的什么鬼话，什么叫‘卑职感念于心，也不是不能接受断袖之情’？”
叶阳辞声色俱厉，说得有鼻子有眼。方越冷汗都下来了，磕磕巴巴地道：“也、也许是一时鬼迷心窍，毕竟大人生得这般，嗯，这般……”
叶阳辞一拍桌面：“果然心怀不轨！本官还体谅他丧亲，想着也许是悲伤过度，犯了癔症，却原来是鬼迷心窍！等等，你这话不对……什么叫鬼迷心窍？他往本官面前一站就迷了心窍，难道本官是个艳鬼吗？！”
方越想抽自己一耳光。他极力冷静下来，说：“大人息怒，是卑职嘴笨，词不达意。卑职的意思是……丧亲，对，唐巡检的确是悲伤过度，故而失态，万望大人看在他日常勤勉忠勇的份上，多多海涵。”
叶阳辞的脸色这才缓和几分：“他说要回临清州给病逝的伯父奔丧，要请五日事假，这事儿你知道吧？”
方越连声说：“知道知道，卑职也是昨夜才听说，唐巡检的伯父病逝。伯父同父，也难怪他悲伤失态，还请大人原谅。”
叶阳辞叹口气：“罢了，本官也不是个不近人情的，此事就此揭过。本官惜才，不想因私德有亏而轻易撤换能干的下属，你去劝告他，祸从口出，今后不可再有冒犯的言语举动。”
方越松口气，抱拳道：“大人宽宏大量，卑职替唐巡检多谢大人！”
叶阳辞起身欲走，又转头问：“唐巡检的伯父真的病逝了？不是你们编造来赚取本官怜悯心的？”
方越一脸坚定：“千真万确。唐巡检的亲伯父，去年底卑职也见过，的确是病入膏肓了。”
叶阳辞颔首，和颜悦色：“夏津大杏好吃吗？昨日刚采摘的。”
“好吃！”方越连连点头，“又香又甜，新鲜得很。”
叶阳辞笑了：“泡了药的，当然好吃。这会儿药性也该发作了。”
方越大惊，起身正要离开，一阵天旋地转后栽倒在地，不省人事。
叶阳辞走出书房，吩咐门外待命的罗摩：“捆起来，看紧他。”
罗摩点头，用拳头敲了敲胸口。
叶阳辞大步朝府衙外走去。郭四象正率着新训练的一班捕快，刚进院子，就在照壁后遇上他。
郭四象抱拳道：“我等奉命而来，但请大人吩咐。”
叶阳辞脚步不停：“四象，随我去南城门，拿下唐时镜！”
“唐巡检？他犯了何事？”郭四象快步跟上，吃惊地问。
叶阳辞说：“待本官先拿下他，讯问后自然一清二楚。”
唐时镜出了县衙大门，骑马回到巡检司，一下马就直奔廨舍，见方越不在，问了值守的兵士，得知自己前脚刚走，后脚方越就被知县大人的小厮叫走了。
伸手按了按下颌角，唐时镜知道是这副脸皮露了馅。
这半年多来，从未有人怀疑过他的脸，但叶阳辞明察秋毫，也许早在诱杀马贼时就开始怀疑他，也许更早。故而去信给京城名医，借着询问病症来进一步验证怀疑，又在收到回信后，再次按下不提。
接下来的这一个多月，叶阳辞密切观察着他的行踪，发现他常借巡查之职，在外奔波，频繁出入高唐城。
直至今日，叶阳辞才亲自上场，又双管齐下，拿下了方越。
这人也太沉得住气了！
唐时镜一面朝门外疾奔，一面百般思索：为何今日骤然发难？方才对方先行试探，说明还没有确凿证据，那何不再等一阵子？等到确定了，再暗中布网抓捕，岂不是更稳妥？
出了巡检司的门，唐时镜纵身上马，策马狂奔时，想到了答案——因为他今日向叶阳辞禀报了修整驿道之事。
连唐时镜也没弄清楚的修路缘由，叶阳辞却一下猜到内情，知道高唐王不日要来夏津，担心他将这消息透露给背后之人，这才当机立断地收了网。
——他是为了高唐王秦深！唐时镜咬牙，扬鞭催马，眼见离巡检司最近的南城门就在前方。
城门在面前轰然关闭。郭四象催动坐骑，手持新打造的长柄斩马陌刀，拦在城门口，身后是挽弓搭弦的捕快们。
郭四象见了他，扬声道：“唐巡检，知县大人请你回县衙，有要事相询。”
唐时镜勒马，面如雕塑，目光严峻：“知县大人允我出城奔丧，让开。”
郭四象咧嘴而笑，少年的意气风发与汪洋恣肆在他的眉宇间跳跃：“你是要去奔自己的丧吧？连大人的话都不听，别给脸不要脸啦。”
唐时镜一边搜寻着脱困的契机，一边嘲讽：“你够听话，是一条好狗，学几声狗叫给爷听听？”
郭四象并未被激怒，反而笑得更灿烂：“我是个光明磊落的好人，所以爱听叶阳大人的话，怎么，你羡慕嫉妒恨吗？是不是觉得自己给恶狗当爪牙，还不如给大人当狗？放心，没人抢你的狗窝，只要你肯回头，说不定大人会原谅你。”
唐时镜此刻已近到他身前两丈，调整好角度，猛地抬臂。
他的手腕下方，绑缚着一架小型机关连弩，扣动扳机则五箭齐发，淬毒箭头穿透袖口射出，擦破皮就能短时放倒一个练家子。
见激射的短箭劈面而来，郭四象眼疾手快，握紧缰绳侧身滑下马背，脚尖勾着马蹬悬住，惊险躲开。
箭矢咄咄钉在城门上，捕快们下意识地回头看了一眼。唐时镜趁机跃起，脚尖一点马背，从袖中甩出钩爪飞索，扣住城墙垛口，旋即飞身荡去，脚蹬墙皮左躲右闪，避开后方射来的箭雨，几步就利索登上城墙顶端的甬道。
剑光自女墙后方卷来，犹如风起云涌，看似渺茫却有着遮天的威力。
唐时镜心下暗凛，左手握刀鞘飞旋两圈，如转轮挡了一下剑光，右手当即拔刀斜劈。
刀风震散对方发缕，掀动袍袖，出剑那人方才显出身形，回手迎击而上！
唐时镜瞳孔一缩。刀剑相格之间，星火迸射。
星火转瞬即逝，却像烈阳的光晕在他的视线里扩大。
光晕散去后，他看见叶阳辞那双惑人心魄的眼睛，长睫微垂，眼尾斜挑，含情时秋水横波，含威时凛若冰川。
近在咫尺，叶阳辞语声清冷：“第一次见面，你就试探我的武功。第二次见面，你问我佩刀还是佩剑。如今，你寻到答案了么？”
唐时镜沉声道：“这不是你的剑。太普通了，配不上你的剑法。”
叶阳辞说：“彼此彼此，你用的也不是自己的刀。”
两人同时用力一抵，在真气的反震力中各自后退两步。
叶阳辞的剑尖指向他眉心，稳得纹丝不动：“是你自己揭开，还是我来削？”
唐时镜紧握刀柄的手指隐隐发麻。他知道自己已然败了，高手相斗，胜负只在一线，可有时一线就是天堑。如果他用的是自己的鸣鸿刀，或许还有六七分胜算。
而叶阳辞真正的剑呢，又该是何等模样？叶阳辞若是用回自己的剑，他的胜算还能有几分？
唐时镜深深吸气。进退去留，横竖左右，他得在此刻做出抉择。
他极少有需要做出抉择的时候，因为利益、恐惧、欲望、公理、道德……这些统统都无法推动他。他行事几乎没有什么清晰的原则。
准确地说，倘若有，那便是变幻莫测的心情。
他是百转千回的虚假，就像一团飘忽不定的雾，心里的风往哪吹，雾就往哪儿飘。而生出这阵风的青萍之末，也许就是——
“有意思。”他轻飘飘地说，“叶阳大人，你可真有意思。”
第29章 深夜有神秘访客
临清州位于卫河和会通河交汇之地，由此水路出发，北及北平，西抵洛阳，南达杭州。虽是州治，却被称为天下十三省的总路，是个繁华热闹的大码头。
戍守整个东昌府的平山卫，在这里建立了临清千户所，主要是为加强漕运管理，确保运河粮道畅通。
临清千户所的官署就在卫河边上，主官为千户葛燎，下有副千户二人，百户十人，镇抚一人。
唐时镜在薄暮时分迈进了官署大门，几名仆役闻讯赶来。
他在照壁前就摘了巡检的束腰，脱下皂衣一甩，当即有仆役接住。一名仆役近前为他穿上黑底织金的彪纹曳撒，换好冠帽，半跪着束紧了腰带和硬革箭袖。另一名仆役摘下他的普通佩刀，将鸣鸿刀端正系在他腰侧。
走到步廊时，仆役已捧着镜子、铜盆、棉巾、胰子皂，在廊庑门口候着。他往铜盆的热水里倒了半瓶溶解药水，低头搓洗，随后慢慢揭去粘贴在脸上的胶膜。待到用棉巾擦干脸上水渍，他抬起头看镜子，镜面中已换了一张与唐时镜判若两人的脸。
也许骨相轮廓还有那么三四分相似，但五官与气质已属于另一个人——临清千户所镇抚，萧珩，萧楚白。
镜子里映出二十六岁青年的脸。这张脸给人的第一感觉，像风流薄幸，又像心思深沉，是薄情郎与野心家的混合体，眼底烧着不能见天光的暗火。
萧珩无端朝镜子笑了笑，唇角飘荡的情思薄得抓不住，刀锋般的眉梢却始终吊着一缕煞气。
把棉巾往铜盆里一扔，他穿过步廊，大步流星迈入厅堂，朝端坐在首座圈椅上的千户葛燎半跪行礼：“卑职镇抚萧珩，向千户大人复命。”
葛燎年三旬有余，豹眼环髯，一身横练功夫，是个有心眼的武夫模样，见着萧珩倒也和气，说：“起身吧楚白，坐。”
萧珩落座。
葛燎问：“怎么忽然回来，连信都不先递一封，高唐王那边有异动？”
萧珩道：“被抓到尾巴，‘巡检唐时镜’这个身份不能再用了。好在也只是弃了一条尾巴，真实身份没有暴露。”
葛燎听到前半句话时就皱起的眉头，在最后一句话后舒展开来，说：“经营半年多，可惜了。不过也算颇有成绩，在小鲁王那边说得过去。今后办事，再换个身份便是。”
萧珩点头：“卑职暂时把方越留在高唐州，作为联络人。另外，卑职打探到，矿区之乱已从济南府向西蔓延，那些变民陆续逃入高唐州，许知州紧闭城门，派兵驱散。流民无处可去，还会继续向西讨生路，临清州在他们眼中是块安乐地。大人不可不防。”
葛燎也听说眼下山东四府的矿区正在闹民变，但各大卫所还镇压得住，只是响马贼变得更棘手了，几乎是“血铃铛”一枝独秀的局面。
对此他并不很上心，因为蔡知府不急，小鲁王秦湍稳坐聊城，而他更不必担忧。
“我知道了，辛苦你。对了，鲁王府有新任务过来，这事正好交给你去办。”葛燎从怀中抽出密信，递给他。
萧珩上前接过，打开细看后，在一旁桌面的灯盏内烧掉。他抱拳道：“卑职一定竭尽全力。这便动身，前往聊城。”
葛燎越发和气地点点头：“也不急着这一时。你来回奔波辛苦，先好好歇息一夜，明日再坐船出发。”
萧珩走出厅堂时，便有提灯仆役迎上前，送他回官署旁的独门院子。
路上遇到李副千户带着两名百户来见葛燎，萧珩对他也只是抱拳行礼，寒暄一句就走了。
临清千户所也许有人知道，但知道了也不敢声张——副千户是葛燎的左右手，百户们是他身下的牛马，官职最低的镇抚才是他的心腹，而他麾下的千名兵士连鹰犬都算不上，只是耗材。
高唐王府内，秦深接到了秦湍召他去聊城觐见的亲王令。
带队来送令的仍是长史瞿境，笑容可掬地说：“三王爷这是身子大好了，鲁王殿下见到您，一定欣慰得很哪。”
其时秦深正在荷池旁的亭子里，边赏花，边听着倚坐美人靠的歌女弹琵琶，一曲《采莲曲》弹得温柔缱绻。他在乐音中用折扇轻敲桌面，神情仍是冷淡，连带眉宇间的郁气也蒙蒙如阴霾。
“二哥想我，我自当拖家带口前去拜见，怎么忽然提起大婚之事？”
瞿境道：“您都二十三了，还没立妃，殿下身为您的亲兄长，能不上心嘛，一直都在封地里给您精挑细选着呢。这不，正好趁这个机会，您带两位女眷和小王子同去，一来慰藉鲁王妃膝下空虚，二来也给自己定一个称心可意的正妃。您这边一选定，殿下就把名牒上报宗人府，朝廷批准后就可以举行大婚了，多好。”
秦深一脸淡淡的死气，无可无不可：“好啊。明日就出发。”
随侍的高唐王府左直史吓一跳，为难地劝道：“王爷，这迢迢数百里的，不管是走陆路还是水路，仪仗、护卫、仆役、物资……可都得做准备啊，何况还要带着女眷与小王子，更是要照顾周到。”
秦深问：“要准备多久？”
左直史答：“再怎么紧赶慢赶，也得七日后才能出发。”
秦深望向瞿境：“他说要七日，瞿长史你看呢？”
瞿境只好说：“应该的，应该的，下官便等上七日，与三王爷一同出发。”
秦深反问：“本王是二十三岁，还是三岁？怕走丢了，需要瞿长史护送是吗？”
“绝非此意……只是听说近来邻府不太平，下官想着路上多一分守卫也好。”
“那瞿长史就带队与本王府上侍卫打一架，打赢了就证明本王守卫薄弱，需要你们护送。”
瞿境没辙，转念想：他堂堂一位郡王，都把话说到这份上了，倘若出尔反尔，不但公然违逆了亲王，会受到律法处罚，也将成为朝堂上下的笑柄。这位高唐王虽然半死不活叫人捉摸不透，但也从未有过荒唐离谱之举，如果催逼太过，连这点面子都不给，怕适得其反。
于是他拿了主意，拱手道：“是下官想着鲁王一脉能早日相聚，心急了。这样，三王爷尽管准备，下官先回聊城，一路布下临时驿站，肃清闲人，以免滋扰。不知您准备走陆路，还是水路？”
秦深想了想，说：“虽然水路快一些，但还是走陆路吧。本王那小崽子晕船，一路吐到聊城的话，小命都要吐没了，搞不好大婚之前还得先办丧事。”
他说话不忌讳生死，把“自己的儿子”也狠狠倒霉了一番，倒叫瞿境不好再劝他走水路，应下后便告辞了。
姜阔把瞿长史的队伍送出高唐城，回头来找秦深复命，说：“王爷真要带着二位夫人和小世子去鲁王府？那不只是鸿门宴，而是张网以待的蜘蛛洞啊！”
秦深道：“我如何不知。但明面上不去，就是抗命，二哥本人不能直接拿我如何，只需一封奏章送去朝廷，就给了皇上发落我的借口。”
“皇上总不能因为王爷不愿奉召去鲁王府，就褫夺您的爵位吧。”
“但他可以撤我的封地。如今我是别城郡王，还能有几分腾挪空间，倘若撤了封地，就得与亲王同居一城。你们这些王府属官和侍卫也会被一并撤掉，那时我才是真正的身陷囹圄！二哥屡次催逼，不就是打的这个主意么？”
姜阔把刀柄捏得咯吱响，咬牙道：“这是要慢慢勒死猎物。一点点收缩颈绳的过程，想必小鲁王很享受吧！”
秦深闭了一下眼，旋即睁开：“他也这么说过。”
“他？”姜阔想了想，“叶阳大人？”
秦深问：“驿道修好了吗？”
“还没有，应该快了吧。”
“你备好轻便马车，悄悄去趟夏津，请他过府一叙。”
姜阔应了声，正要走，秦深又叫住他：“等等……还是我自己过去。”
叶阳辞把方越下入县衙牢房，吩咐牢子好生看管，别苛待了，但也别让他太舒服。
方越醒来后就开始骂娘，于是嘴里被塞了布团。李檀在叶阳辞的授意下去看他：“再胡说八道，你那上司唐时镜也要一起倒霉。”
方越双手被反绑，嘴里唔唔有声。李檀拔了布团，听见他问：“唐巡检没事吧？一点误会下的言语冒犯，不是都解释清楚了吗，知县大人何至于此！”
还在装呢。李檀心里想笑，板着个嫩脸说：“唐时镜叛逃啦！逃走前还对郭四象和捕快们放冷箭，差点弄出人命。你是他的心腹，大人没杀你，只把你关着待审，已经是宽宏大量了。”
方越抽了口冷气，心道：镇抚大人这是怎么被看出破绽的？还是说，只是唐时镜这个身份坏了，并未暴露他真实身份？
李檀见他不嚷嚷了，也就不再塞布团，临走前警告：“老实待着！否则把你舌头割了，脚筋挑断。”
方越在他背后啐了一口：“小小年纪这么心狠嘴坏，迟早遭天谴。”
李檀出了牢房，直奔议事厅找主人复命，谁知叶阳辞已离开。他又从县衙寻到知县宅邸，见后门敞开，一辆马车悄无声息地停在门外。
深夜没有点灯，车厢下来的几个人披着带风帽的斗篷，在叶阳辞的带领下静悄悄地穿过庭院，走上回廊，进入主屋。
李檀好奇地上前，对叶阳辞轻声说：“主人，小的都办妥了。”
叶阳辞点头，叮嘱他一句：“今夜你所见，与谁都不要说。”李檀猛点头：“主人放心，小的知道轻重。”叶阳辞揉了揉他的脑袋：“虽然你比罗摩活泼话多，但我是看着你长大的，知道你的本性。”
李檀眼眶发红，牵着他的衣袖摇了摇，是幼时撒娇的情态。叶阳辞笑了笑，让他先在廊下候着，不准任何人来打扰。
第30章 男男授受不亲？
叶阳辞进了屋，反手关上门。主屋内灯光明亮，照出高唐王秦深与两位穿戴斗篷的女子身影，其中一名女子臂弯里还抱着个熟睡的幼童。
不等秦深出言介绍，叶阳辞就整理衣冠，正色行礼：“夏津知县叶阳辞，拜见二位鲁王妃。”
先鲁王秦榴于辽北战场牺牲后，承袭鲁王爵位的是长子秦浔，秦浔病故后，次子秦湍才再次承袭了鲁王位。
世人都称秦榴为“先鲁王”或“秦大帅”，称现任鲁王秦湍为“小鲁王”，而中间的那位前鲁王秦浔明明袭爵时间最长，却仿佛昙花一现，因为不太光彩的死因被人忽视了。
但此刻，叶阳辞口中的“鲁王妃”，指的是秦浔的王妃，在场之人都心领神会。
两位女子掀开斗篷风帽，露出真容。
个儿高的那位瞧着年纪略长，约摸二十七八，生得端庄窈窕，长眉如画。个儿稍矮的那位年约二十四五，生得健美英气，怀抱三岁幼童也毫不费力。
秦深从后者手中接过熟睡的幼童，放在罗汉榻上，随手搭了张毯子。那孩子生得讨喜，虎头虎脑，脸颊红润，看起来就是被精心养育着的模样。
两位女子双双回礼。个儿高的说：“妾身安练茹，这是舍妹安伽蓝，我们姐妹是前鲁王秦浔的次妃。榻上的孩子名叫秦炎开，是我们夫君遗留下的唯一血脉。”
数月前的王府书房里，叶阳辞躲在博古架后面，听见过这两位王妃的声音，也隐约瞥见过她们的身影，如今正式会面，一时有点不知该说什么。
秦深自一进屋就在关注他的神情，及时开口：“截云，我这次带两位嫂嫂和侄儿来夏津，是想把他们临时托付给你照看。”
意料之中。叶阳辞知道事关秦湍，但不确定有些阴谋内情是否能在两位女眷面前说，于是很干脆地点头应允：“好，我会尽力照顾好两位王妃与小世子。”
“这就答应了？也不多问问缘由？”倒是安伽蓝有些意外，睁圆了眼看叶阳辞。
安练茹似乎觉得有点尴尬，偷偷扯了一下妹妹的袖子。
这个小动作叫叶阳辞一下子放松下来。他对姐妹俩认真解释道：“下官与王爷有几分交情，也互相帮过忙，这件事不过举手之劳。受人之托，忠人之事，何必问缘由。”
安伽蓝性格更开朗些，笑着回他：“那就要叨扰叶阳大人一阵子了。不过你放心，我和姐姐都很待得住，不该去的地方绝不踏足。我们也知道涧川不容易，相信总会有云开见月明的那一日。”
之前他听见姐妹俩私下称呼秦深“三王爷”“叔叔”，如今几个月过去，已经唤上表字了，看来也是逐渐熟络，感情渐深。叶阳辞忍不住微笑，说：“既如此，二位王妃也唤我截云就好。”
安伽蓝说：“好啊，那你也管我们叫嫂嫂？”
秦深挑了挑眉。
安练茹轻咳一声：“妹妹，初次见面，不可造次。”转而对叶阳辞说，“我们姐妹之前久居山林，礼仪荒疏，还请见谅。不过你放心，我这妹妹虽然活泼了点，其实不太扰人。叶阳大人若是觉得她话多，可以不搭理，她自会找事做。”
叶阳辞笑道：“王妃过谦了。日后抬头不见低头见，也真不必那么客气。”
“是吧，我就说不要那么客气，怪别扭的。”安伽蓝说，“这样，我们叫你截云，你叫她大安姐，叫我小安姐，不挺好的？我们以前住在猎户家时，他们家弟弟也这么叫的。”
安练茹无奈地看她一眼，彻底放弃礼仪矫正了。
秦深道：“我也觉得可以。”
于是叶阳辞顺水推舟，改口唤道：“大安姐，小安姐。”
安伽蓝笑嘻嘻地“哎”了声，又说：“走得急，没给截云准备见面礼，待姐姐们商量一下，日后补上。”
叶阳辞道：“那我也想想，送小世子一份见面礼。”
安练茹这下也笑了，因着鹅蛋圆脸、眉心红痣，自带了些慈眉善目的韵味：“夜深了，我们姐妹不宜再打扰，自去休息。”安伽蓝走到床榻旁，抱起小世子。
叶阳辞说：“廊下候着我家小厮李檀，是个伶俐可靠的孩子，可以侍奉跑腿。”
他开门朝李檀招招手，吩咐：“接下来这段时间，你不用伺候我，就伺候这三位贵客。你先去竹园收拾两间雅舍，准备好洗漱用具。从今夜起，把竹园的后门锁了，所有婢女仆役想要进入竹园，都得从我这里经过，对外就说我本家姐姐来此养病，淑女娴静，不愿被外人打扰。”
李檀点头，当即去准备。姐妹俩抱着孩子，随他离开了主屋。
叶阳辞走到桌旁拎了拎茶壶，发现茶冷了，转头问秦深：“王爷喝茶么？”
秦深鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地挑刺：“人前还会叫姐姐，人后只会喊王爷，怎么，男男授受不亲？”
叶阳辞啧了声：“这话说的。”
“没见这么小心眼的，就初见时说过一次‘跟你很熟吗’，记恨到现在。”
叶阳辞简直要被他逗笑：“我没记恨，只是‘王爷’叫得顺口了，一时改不过来。而且……”他敛笑，又问了一遍，“王爷喝茶么？我重新沏一壶。”
秦深冷脸答：“不喝。怕晚上睡不着。”
叶阳辞想想也是，这都入夜了，于是又问：“那王爷喝酒么？我这里有新酿的杏子酒，只是酿造时日未足，酒味尚浅。”
秦深说：“喝。”
新酿的杏子酒色泽浅黄，虽后劲不足，但胜在口感清新，适合夏日饮用。
叶阳辞取两个釉色好看的陶盏，为彼此各斟了一盏酒，盘腿坐在凉席上，与秦深据案对饮。
秦深啜着酒，不说话，不时借着窗外月色瞧他一眼。
叶阳辞先开了口：“你把嫂侄托付给我，是不是要去赴险？可你如果只是外出，家眷放在高唐州城比我这夏津县城牢靠多了，何必舍近求远。所以……高唐王府也不安全了吗？”
秦深放下酒盏，沉声道：“二哥召我去鲁王府，还要带上‘两个侧室’和‘私生子’。看样子这回他是铁了心要亲眼一见，如果证实是大哥女眷，必定性命不保；如果不是，他们母子三人都将成为人质，被圈禁在鲁王府。
“我绝不会让大哥的遗孀与遗孤出事，无论如何不能带他们同去聊城。可这次我走后，高唐王府必将成为二哥抄底的目标，我也不能再把他们娘仨留在王府里。思来想去，只有你这里才是可堪托付之处，且谁也想不到。”
叶阳辞颔首：“你放心，我既然答应了，拼死也会保护好他们母子。”
“我不要你去拼死。”秦深吸了口凉气，缓缓吐出，“我想把王府侍卫都留给你，可又担心反而引人注目。截云，我……”
