这日傍晚时分。
副将拉着岑云川出了营地，神秘兮兮从怀里掏出一个油纸包的东西递给他。
岑云川打开一看，是几个烤山雀，正香喷喷散发着油光。
“我刚刚巡营，看几个小兵偷偷摸摸烤的，手艺还不错，看着倍香，给你讨了两只，快趁热吃吧！”副将搓着手兴奋道。
“……”
岑云川来了之后，虽未掩盖身份，但每日与士兵们同吃同住，而且说话干事也毫无架子，出手也大方，好东西全都往出来散，于是很快就融入其中，上至官兵，下至小兵都能跟他说上话来，大家便渐渐接纳了他。
“您怎么还抢别人吃的？”岑云川无语道。
“怎么能算抢？”他那眼睛一示意，“是用你的那块玉换来的！”
岑云川低头一看，自己腰间前几日和人打叶子牌赢来的玉果然不见了。
岑云川一时也没好气，只得原地坐下，打开油纸，撕下一块肉吃了起来。
副将递过来一个水囊。
岑云川闻见是酒，摇摇头，“行军不许饮酒，军令你忘了？”
副将生怕被他没收了，赶紧藏到了身后。
两人坐在土坡上。
一块吃了起来。
“怎么不在营地里吃，非得跑到这荒地里来？”岑云川不解问。
“哼，就那群狗鼻子，你往出来一掏，鸟毛都见不到，还有肉吃？”副将道。
肉虽算不上鲜美，但烤出来别有一番嚼劲。
他吃了几块，剩余的都让给了狼吞虎咽的副将。
“今天的夕阳……好红啊。”副将用身边的草擦干净油乎乎的手，看向远处的天地，忽然道。
岑云川顺着他的视线看过去。
迟日西沉，天地一色。
红的宛如鲜血。
当夜军报来称，说项军和赵郡达成了契约，结成联盟，准备从西北方向南下增援赵郡。
项军骁勇善战。
西线即刻告急。
岑顾作为主帅，却一路节节败退。
东线这边已经对上赵郡主力，两军正是对峙的关键时刻，岑云川也只能干着急，日日一边咒骂岑顾该死，又一边祈求上天保佑老师平安。
三日后。
信使来报。
“勉王殿下偷偷命人在城中四处丢弃从其他地方运来的疫症病人，试图弃城后诱敌入城，想要借疫病削弱敌人的战斗力。”
“元大人知道后，坚决反对。奈何勉王殿下不听元大人的建议，执意要弃城退去马莲关驻守，元大人怕城中百姓遭殃，带了愿意留下的数千人马正在守城。”
岑云川一听，立马刷地抽出地图，伏在临时支的石头桌面上看了起来，西户城是两岭夹着谷地的地形，易守难攻。
可谷地往南延伸，其中一条通往人口十分密集繁华的尚州，而另一条往东南延伸的，通往南川，南川马莲关历来是军事要塞，城高墙深，又屯有兵将，所以岑顾毫不犹豫选择了退守南川，丢弃了西户城乃至后面的尚州。
“城中情势如何？”
“我走时，已快断了粮草，为了先供应兵士，百姓们大多都捐了自家仅剩的吃食，许多人饿着肚子好几天了，而且已经有些兵士和百姓发了病，又无药可医，城中四处都丢弃的尸骨，孩子们和妇孺们也都上了城头……”
岑云川知道情势严峻，片刻不敢停留的撒腿往章九奇处跑去。
“东线无兵可去增援。”章九奇冷冰冰道。
“那西户城怎么办？项军若破了西户，一路杀至尚州又怎么办？”岑云川急道。
章九奇见他是真心实意的担心，面色和缓了一些，劝道：“西户城离此地足有三百里地，且不说我们还不知道城里的兵力，更不知对方来袭具体人马，况且如今城中瘟疫横行，就算去援助……也只怕凶多吉少，况离得最近的是勉王殿下，他有人有粮，去救援最是合适不过。”
岑云川咬牙气道：“就是岑顾那厮惹的祸！他既已弃城逃了，又怎么会回头支援！”
章九奇两手一摊道：“那就没办法了，我的任务是守住东线，西线怎么着与我有何关系？”
岑云川被他这态度刺地上前一把揪住了对方衣领，“你！”
章九奇却不慌不忙择开他的手道：“您是太子，身份尊贵，若想要调兵，只需杀了臣，夺去兵符便可号令东线诸军，料谁也不敢说什么。”
岑云川咬牙看着他。
看了半晌，终是无力地松了手，换上了哀求的语气道：“我只要一队人马，一小队就够了。”
可章九奇冷静到几乎冷漠地地步。
“一队人是多少？三五个？还是三五百？这些人去又能做什么？送死吗？”
“而且您是太子，您的生死牵着全军，若是您以身犯险稍有差池，只怕全军给您陪葬都不够，若您执意要去，那臣便只能陪您一道了，东线便全舍了去！且让给他赵氏逆贼便是！”
他说得大义凛然。
岑云川听得只觉刺耳又难过。
“那你说孤该怎么办？眼睁睁看着那一城和老师去死？”他嘶吼着问道。
章九奇道：“这里是战场，战死或者牺牲难道不是很正常的事情吗？”
他看着岑云川愤然离去的背影道：“您若是主帅，您的命令便无人可以反抗。”
“可现在我才是主帅，所以除了圣旨外，战场上，无人可以干扰我的意志。”
岑云川赤着一双眼回头。
“我走到今天这一步，用了整整二十八年。”
“您和我不一样，您是太子，您从出生起，便拥有得比我这样的人多得多的东西，您更应该明白，您所处的位置，所要庇佑的非一人或者一城，而是天下之人！”
岑云川在来时路上，已经清清楚楚的预料到了章九奇可能会直接拒绝他。
可听当对方亲口说出这样的话时。
他心里仍是无法接受。
也许对方说得对。
一座小城罢了。
何须动用东线主力前去救援。
弃了也就弃了。
大不了等探子探明敌军人马和作战策略后，等对方有进一步袭击尚州打算时，再派兵前去援助。
可那座城里如今尚有两三万的百姓正被围困，以及和他的老师还在拼死坚守，他又怎么能心安理得用这种说辞来说服自己？
岑云川抬头，看向太阳。
灼目的亮光刺得他双眼发红。
三日后。
元平齐留下夫人守城。
而自己则带上全城仅存的全部精锐，以身为饵将项军主力诱骗至了夹谷道。
同一时间。
章九奇收到了元平齐用血书绘制的地图和书信。
上面详细说明了敌军兵力和作战习惯，以及自己作战计划。
“大帅！现既已探明西边情况，且东线这几日连连胜仗，局势暂定，大家捎有喘息之余，便派我前去支援吧！我等定速战速决，不负大帅所托！救出元老！”
有人见势头有转，此一战更是成名立威的好机会，便连忙请战道。
却被章九奇呵止了。
他捏着那封用血一笔一画尽力标明所有路线的地图，叹道：“请太子殿下来吧。”
敌军主力仍停留在夹风道处和元平齐所率人马周旋。而夹风道一出便直通是有三十万人口繁华贸易之地尚州城。
这一日。
项军主力忽然开始阵前抛洒金银财物，并喊话道：“若让出道口，我们将军便下令从西户退兵！放过尔等家属亲眷！”
可守关的百十来人，却无一人退缩。
敌军苦攻几日，竟未能从元平齐手里讨下一点便宜，便开始使攻心计。
日日在阵前宰杀从西户城中捉住的元平齐所率部将家中的亲眷。
有人眼见亲人被杀，便想不管不顾去和对方拼了命。
却被人强拉住，“越是这个时候去，我们越不能乱！我们身后可是尚州啊！夹风道若是丢了！援军来前只怕有更多人会丧命！”
“可我的，我的家人又有谁救了！”那人哭着绝望道。
“现在西户还活着上千人，全靠元老的夫人一人苦苦撑着，若是没有元老，这一城人怕是第一天就死透了！你又怎说无人来救？”当即有人便反驳道。
众人沉默。
“守吧，守住夹风道，便能让更多人活下来。”
他们知道。
自己已必死无疑。
可虽未明说，每个人却都在期盼，期盼一个英雄从天而降，能救下更多更多的人，让他们这点微弱的坚守变得更有意义。
三日的路程。
硬生生被岑云川压缩到了一日一夜。
军士们已听闻元老孤身守城壮举，也知道自己要去救援尚州，皆毫无怨言，奋力赶路。
敌军主将似是反应过来了一般。
开始小心谨慎起来，隐隐已有后撤动向。
元平齐又怎么能让他们在这个时候撤走，于是亲率这百十来人，借己方熟知地理位置优势，包抄绕道敌军背后，挡住去路，一夫当关，生生用肉身拖住了对方。
这场绞肉一般的战役持续了一整日。
黄昏降临，年老的将军终于还是力竭，从马上坠下，他用最后余力，手抵着长枪撑在地面上，他浑身上下已无一块完好之处，破散开的盔甲和满头的白发。
他抬头。
看向红的漫无边际的天空。
耳边似有哭声，“将军……城破了，老夫人她，她也，也战死了。”
他像是猛地醒过神来。
向四处看去。
可眼眶早被血迹染红，一时睁眼，竟什么都看不见，唯有两行血珠子无力滚落。
他用手撑着长枪。
想要起身。
但试了几次，终是没有成功。
他索性坐在原地，用浑身的力气撑起腰杆，问出一句模糊的话来，“关口可……守住了？可有敌军逃出？”
“守住了！”旁边的小兵忙扶住他，立马道，“没有敌人逃出！”
“那就好，那就好。”他咳嗽着，一连说出几个好来。
“援军可来了？”他缓了缓，又问。
“没有。”小兵的声音不由低了下去，似有些丧气。
“会来的。”垂危的人，似迸发出了最后一丝活力来，“他……会来的。”
他独坐在满是血迹和残肢的战场上。
苟着腰。
但一只手却始终牢牢握着长枪。
漫天红色霞光温柔落下。
岑云川赶来后，只用了一日便毫无悬念地全歼敌军两万人于夹风道中。
大获全胜。
他却在众人欢呼鼓舞之际，沉默着，一个人走进了尸体陈堆地人海里去。
“殿下，还是别去了吧，听说西户城里有疫症……”有人劝阻道，“这些死了的人又都是从那里来的……”
可岑云川还是将一具具己方士兵的尸身寻到，然后将断了的残肢，小心摆放一一的回去。
手下跟着，见他一具一具收拾地十分认真模样，最后忍不住地，还是动手跟着一起帮他抬起尸体来。
手下副将见他伤心，劝道：“殿下此次率兵大破敌军，又守住了尚州几十万百姓，来日威名一定会传遍天下！”
岑云川没有出声。
脸上不见半分喜色。
他仍是一具一具尸体的挨个收敛过去。
他在一处空地里看见了那个熟悉的背影。
对方像是累了一般。
只是垂着脑袋在原地休息。
岑云川停住脚步。
不敢再靠近。
时间像是停滞了一般。
世界变得无比静谧。
他生怕因他的脚步声叫醒了这样的画面，生怕他的动静会让这副画面在眼前化成烟尘。
可脑子在清醒地告诉他一个可怕而残酷的结论。
这个山谷里。
在他们攻进来之前，西户城中来的守军已经全部都战死了。
无一人幸存。
也包括，
他的老师。
岑云川终于一步一步走近，在对方身边，慢吞吞地盘腿坐下，像那日在山坡上一般，就好像两个人还在吹着风喝着酒一般。
时至今日。
岑云川才明白了那句话的份量。
所以当他亲笔画出那份地图，并且细心写上小路和岔口以及风向和应采取的策略时。
是否早就做好了这样的打算？
他早就预料到了自己会来？
还是早就想好了用这条命送自己一场大捷战功？
“至于战功……殿下定会如愿以偿。”
好像从小到大。
元平齐从未对他失约过。

岑云川一路又杀回了西户城，从项军手里夺回了已破的城池。
城中人劫后余生，忍着泪水，欢呼雀跃迎接军队入城，而岑云川却把自己关在了从前的官衙中，不再露面。
“你去劝劝吧。”寒风呼啸，北方的冬日已经到来，裨将崔山搓着手对着副将道。
副将无奈道：“我不敢，你胆子大你去！”
“这不打了胜仗吗？”崔山左右看看道，“怎么整的跟丢了城一样。”
“你知道前几日死在夹风道的是谁吗？”副将道。
“谁？”
“右相元平齐。”副将小声道：“是太子的老师，此次被陛下派来给勉王监军的，没想到那小子不厚道，弃城跑了，这元大人便留了下来战死了。”
“啧。”崔山这才恍然大悟，“原来还有这层关系，我就说太子殿下怎么一脸死了娘的表情。”
“唉！你说话注意点成不。”副将一把捂住他的嘴道。
两人还在贼头贼脑往里面望。
后面却传来整齐地盔甲碰撞声音。
崔山回过头去，看了一眼，立马转身拽旁边副将的袖子。
副将不耐烦地扯回袖子道，“怎么了？”
等他回头，边看见府衙的台阶下已经聚了上百号人，全都批甲戴盔，一眼扫去级别都在四品以上，似来自各个部队的。
副将还没开口。
底下已经有人率先道，“末将乃广威将军，尚远思，求见太子殿下！”
崔山有些发愣，看了一眼旁边同样张口结舌的副将。
副将反应半天后，才道：“太，太子殿下在里面。”
见众人要上来。
副将连忙摆手道：“各位稍安勿躁，太子殿下这几日都不见客，尔等若有紧急军情，可先向殿下亲卫通传一声。”
怎奈那人立马高声道：“我等所奏是大事，必须亲自面见太子殿下。”
府衙还是大门紧闭。
众人也不敢硬闯。
那为首的人索性抬高嗓门一口气喊了出来，“如今西线两位主帅，一个弃城而去，一个已然战死，我等今天来，是想请殿下出面，共率我西线大军，我等愿奉殿下为主帅！”
此话一出，众人齐刷刷跪下，摆出了若岑云川不出来应答，便要死扛到底的架势。
“可认命主帅……需得有陛下的旨意才行啊。”副将小声嘀咕道。
“殿下此次的大破项军，救下尚州和西户城，无论是在百姓心里还是军中已得威望。”崔山摸着下巴回道：“与那勉王比起来高低立下，自然更得众人拥护，看今日这架势，下面这些应都是商量好了一起来逼宫的，这主帅殿下怕是不当也得当了。”
他俩站在门边小声说话间，下面再次骚动起来，见门扇内没有一点响动，商量一番后，为首的将军再次道：“今日我西线大部将领皆在此，若来日陛下怪罪下来，都是我等相逼之错，自与殿下无关！还请殿下放心允准我等所请！”
一刻钟后。
大门开了。
岑云川立在门口，面色有些发白，一双眼红的滴血，但他亦身穿甲衣，腰杆笔直。
“诸位请起吧。”他道。
嗓音有些发沉艰涩。
“承蒙各位厚爱相托。”他目光扫过众人，慢慢道：“只是云川资质浅薄，声名不显，恐不足以担此重任。”
为首的一听，立马抱拳道：“我们兄弟这些日子与殿下也算打过几次交道，说实话，您刚来时，大家确实都不看好您，觉得您是大人物，来此不过是积攒些经验罢了，可这些日子下来，我们见您次次打仗都冲在最前面，行军吃住也与将士们一起，遇事也愿意与大家商量，我们知道您与其他那些养尊处优的亲王们的都不一样，所以我们兄弟们也是打心眼里想让您当我们主帅！”
后面有人大着胆子站起来道，“殿下！我们这里面还有不少是从勉王手下逃出来的，若是殿下不愿将我们收编了去，这些兄弟恐要担上逃兵的罪名。“
“是啊，大家此番可都是冒死前来投奔殿下的！”
岑云川低头，思索片刻后，再次抬起头时，一双眼里似有感激与深重的伤怀，“西户城一站，损伤已十分惨重，各位既委以云川如此信任，云川定不负大家所托。”
他往前走了几步。
握紧了手中的剑，剑身上还绑了一截白袍所做的灵幡在风中飘滚。
然后，沉声威严道：“众将听令。”
众人抬头，齐刷刷充满希望的看向他。
岑云川有时候也会想，是不是元平齐早就算好了这一切。
算好了守住尚州这一战。
会让自己得到超乎想象的这一切。
所以，他才以身为棋，步步布局，甚至不惜以死谋胜。
岑云川骑在马上，低头摸着剑头上的白色灵幡，那灵幡缠绕上他的指尖，眷恋的贴紧他的手掌。
岑云川行军至南川马莲关下。
副将前去叩城门道：“西线总军大帅，大虞太子殿下命尔等开门迎我军入城！”
守城的一看赶紧去请岑顾。
片刻后城门上传来一道声音道：“西线大帅乃我家勉王殿下！勉王殿下有陛下旨意，尔等什么宵小之辈，竟敢假冒大帅！”
副将回头。
请示岑云川。
岑云川掀起眼皮道：“切粮道，攻城门。”
岑顾本就没有多少行军打仗的经验，且少了参谋在旁，再加上城中本就人心不齐，坚守不到半日，便有人偷偷开了城门。
岑云川率军入城。
第一道命令便是，活捉岑顾。
岑云川这方早就有所防备，岑顾出城后见官道封锁，只能弃马上山，最终却被山上猎户造的陷阱困住。
岑云川找到人时。
岑顾满身是血的疲惫坐在挖出的深坑底，抬头见他来，反倒摆出一副不理不睬，游刃有余的模样来。
岑云川低头看着黑漆漆的深坑道：“拿火把来。”
手下立马拿来几个火把。
岑云川举着，凑近岑顾的脸，紧紧盯着对方。
岑顾本闭着眼，做出一副淡然模样，感觉到火光的热度，他不得不睁开眼，正好对上了岑云川的视线。
可只是片刻。
岑顾就敏锐感觉到了什么不一样来。
岑云川变了。
这个人的气质在这短短几日里，似发生了翻天覆地的变化，若说从前对着自己，对方是恶狠和厌恶，如今眼前的这个岑云川，眼睛里似多了几分毒辣与阴沉。
被这双眼盯着。
让他心中生出几分阎王索命的阴寒来。
他迟疑着开口，故意作态道：“想杀我便痛快动手吧，算我背运，落你手里。”
岑云川却笑了一下。
“你想要个痛快？”
他凑近，伸出手，将火把上的油滴到了岑顾的脸上，岑顾被烫地立马闪开，皱起眉头。
“你弃城奔逃的时候，可想过城中的百姓会不会死的痛快？”
“你冷眼旁观别人拼死守关的时候，可想过那上百忠将会不会死的痛快？”
可岑云川偏不让他躲，掏出剑，从容抵在他的脖子上，让更多滚烫的油一滴滴不落的全滴在了他的脸上，一字一句地道。
疼得岑顾眼里生出畸曲的恨意来。
“你可听说过，人最痛苦的死法是什么吗？”岑云川轻轻道，说出来的话却滋滋冒着寒气，“便是把热油倒在身上，架在柴火上，然后一点点被活活烧死。”
他用剑柄拍了拍岑顾的烫的起泡的脸颊，笑着道：“这点疼都受不了，等会儿可怎么办？”
岑顾恍然意识到眼前这个人是打算来真的，肉眼可见的慌了起来。
“你要杀我？”他一双手紧紧扒着坑沿，死死盯着岑云川问。
岑云川却起身，双手抱臂，轻轻看着他，一双眼像两团无声飘动的鬼火一般。
“你没有权力决定我的生死！”他攀着土壁，想要逃离坑底，但试了几次却都狼狈摔了回去，他倒在坑下，抬头看着居高临下的岑云川，恶狠狠道：“本王是亲王！除了陛下，没有人可以杀我！”
“你这话听着似有些耳熟。”岑云川道，凝眉想了会儿，似记起来了，在“赵妃死的时候，似也是这么冲着孤嚷嚷的。”
“可她还是被孤下令勒死了。”岑云川弯腰逼近，“亲王又怎么了？”
他嘲弄地冷冰冰道：“孤只会赐你一个比她更痛苦的死法。”
然后挥了挥手。
坑口立马出现了几个扛着大桶的士兵，开始无声的往坑里倒下油料。
岑顾躲无可躲，浑身上下被兜头淋下黏糊的油料。
在即将到来的死亡的恐惧撕扯下，他叫嚷了起来，“你想要西线的帅权，我也给你了，你还想干什么？”
见油料一桶桶的毫不留情的泼下，足够烧地他连骨头渣都不剩。
他越发慌乱起来，“他，他不会允许你杀我的！”
岑云川终于开口问：“都到这个时候了，你觉得他还会保住你？”
岑顾听他开口，从濒临崩溃的神色中迅速找到了一丝清醒，甚至还套上了亲王的架势来，故作高深地反问道：“你真的了解他吗？”
“或者说，在你眼里，他是个什么样的人？”
岑云川没有说话。
“是个让你崇拜的慈父。”岑顾自顾自的道，“他光伟，高大，无所不能，对吗？”
岑云川目光闪动了下。
岑顾却露出一副可笑讥讽表情来，“说实话，从我懂事起，就从来没有把他当成过一个父亲，对我而言，他更像是个冷漠的主人，没有感情的猎手，高高在上的君王。”
“所以我愿意向他低头，给他当咬人的狗，当叼人的鹰，当一件趁手的工具，替他干所有上不了台面的勾当。”
“靠着这些，我比任何人都要了解他，靠近他！”
岑顾问，他的一张脸因为布满流淌的油料而显得恐怖而狰狞。
“而你，自以为的亲近，又有几分是真的？”
“你到底想说什么？”岑云川打断他，眯眼问。
“还记得上次吗，我还真就差点着了你的道。”岑顾摊手道：“是他让我在逃离前的最后时刻，看到了覃南道那面鹰棋，从而下定决心孤身回京。”
“我替他办事，相应的，他会在任何情况下保我一命，这是我们之间的默契。”岑顾说到这里，张开口，得意哈哈笑了起来，“所以，你杀不了我的，他不会允许你这么做的哈哈哈。”
他笑得肆意而张狂。
“你都替他办过什么事？”岑云川带着几分打量神色问。
“你想知道？”岑顾笑累了，停下来道，露出狡黠来，他冲岑云川招了招手。
岑云川犹疑着靠近。
岑顾用只有两个人才能听见的声音低语几句。
“不可能！”岑云川听后，退后几步，厉声道。
岑顾饶有兴趣的看了他几眼，也很讶然：“你真不知道啊？我还以为你至少会有所怀疑。”
岑云川垂下眼，因岑顾所透漏的信息，表情出现了短暂的慌乱。
“所以，你真的了解他吗？”
“世人都说他是仁君，某些方面开始，他确实是，可那只是千面中的其中一面罢了。”岑顾见自己的话起了效果，继续道：“看来，你也是被他的光亮面照耀着的人中之一，而只有我，知道他的全部底细。”
“你如何证明你说得是真的？！”岑云川直直盯着他，狠声道。
“那天我去见了昌黎平一面，当晚他就自杀了。”
“你就没想过，为何昌黎平一死，再也没有人提及那件事了。”
“因为昌黎平的死，本就是他的授意。”
“我不过是替他去跑了一趟路罢了。”
“这就是为何你们查昌黎平的死因，查到我头上，最后却什么都没查到，有时候杀人，不需要毒药，只需要稍微透露一点他们不知道的东西，就能彻底击溃他们的心理。”
他们说得是前年的一场科举大案。
最后以死了两个御史和一个地方大员为结局，草草收场。
岑云川一直将此事当成一桩心事，没想到背后居然还有这么一层牵连。
“你还知道什么？”半天后，岑云川一把抓住他的脑袋，逼问道。
“去年肃王惹了事，忧惧不敢进京，是我伪造书信传他前来。”
“他会信以为真，不过是因为我知道他曾和梁王有过密约，若是京中不安全便在写了的时候中间多勾一笔。”
“这个消息其实不是梁王透露给我的。”
“而是奉天阁。”
“奉天阁是谁的人你总不会不知道吧。”
岑顾借着浑身的油，很容易地就从他手里挣脱开去，看着他，引诱般的继续道：“其实，你最想知道的是元平齐的事他有没有插手，对吗？”
岑云川听见他提及老师的名字，就像是被踩到了尾巴的猫一样，一下子伸出了利爪。
“可唯独这件事，我就算是死都不会告诉你答案。”岑顾退后一步，阴嗖嗖的笑了起来，“我就是要让你去猜忌，去怀疑，让你一辈子都要为了这件事耿耿于怀！如刺在心！如鲠在喉！”
“岑顾！”岑云川暴怒，直接一剑柄抽过去，差点将人抽晕。
可岑顾捂着流着血的额头，还是爬着站起来，慢慢道：“从元平齐死的那一刻，你早就开始怀疑了，对吗？”
“可你胆怯了，你甚至都不敢继续猜下去。”