店家上下打量了他一番，却轻蔑道：“赊账？你姓甚名甚，凭甚能在我这里赊账？”
“我是琅玕卫方家之子，方惊愚。”
“呸，真是阎王爷拉家常——讲鬼话！琅玕卫家不只有一位悯圣公子么？你一个村野泼皮，也想在爷爷手里讨便宜！”
店家骂骂咧咧，挥起笤帚，将他撵走。方惊愚一瘸一拐地跑了，却未走远，而是蹲在墙后，小心翼翼地探察着那摊棚的景况。
他心里憋着一股火气，他知自己被锁别院十余年，鲜有人知他的名姓。可在府里受尽冷落便罢了，哪怕出了府外，他也非得受旁人凉薄不可么？忿怒的旋涡在心中涌动，乘着店家在摊棚里旋身取货之时，他鼓足一口气，以炁贯遍周身，弹子似的弹跳出去，一把捉住那玉扳指便跑。
身后传来店家恼怒的大吼，方惊愚拔足疾奔，跑得飞快。然而好景不长，他忽而一口气透不上来，浑身脱了劲，灌在骨髓里的炁也散了，抽了筋似的倒在地上。
店家追了上来，夺过他手里的玉扳指，抄起笤帚，在他周身骤雨似的抽打了二三十记，怒喝道：“偷你爷头！你这贼子，手脚竟这般不干净！”
说着，又动手扇他耳光。方惊愚躲避不及，两颊上啪啪受了几十巴掌，肿得似猴屁股。店家还要再打，眼角却瞥见一抹青翠的身影，当即收了手，直挺挺地站着，恭敬地叫道，“哪阵风将您吹来了？大人好，大人好。”
原来来人是一位着青衫的方家仆侍。仙山卫府上的狗都比常人显贵，故而此人虽是杂役，却也受常人尊敬。那仆役本是来寻不见了影子的方惊愚的，如今见了衣衫凌乱、脸颊红肿的方惊愚跌坐在地，也不上前，只是背手站着。
店家见了那方家仆侍，当即似叼了肉骨头的狗，谄媚地笑：“您来得正好。小的正恰逮得一位小贼，他窃了棚中的一枚玉扳指，正盘问他呢。”
仆侍冷冷的目光落在方惊愚身上。
店家甚会察言观色，赶忙又问道，“这小贼号称自己是方家公子，这话该不会是真的罢？您知他是谁么？”
仆侍道：“他是方家的下人，新来的杂役。”
方惊愚愕然，旋即捏紧了拳。他知道这些仆役素来不拿他当人看，没想到在光天化日之下竟敢扯这等谎话，不认他作方家人。
店家当即喜道：“好，好。看来果真是这小子方才在乱嚼舌头，既是新来的，约莫还未来得及经管家管教，这活儿便教小的包办替代罢！”说着，他又提起笤帚，便要往方惊愚头上揍去。
然而此时忽有一道清喝声传来：
“慢着！”
店家吃了一惊，放下笤帚，转身望去，却见一位竹纹锦衣少年站在面前。那少年戴一只丝质眼罩，眼罩后隐现几道爪痕，秀拔倜傥，皎如玉树，正是方悯圣。方悯圣眉头紧攒，显是在按捺怒意：
“别动他，他是我弟弟。他拿了什么物件？我按十倍价以偿。”
店家见了方悯圣，认得他那衣上的竹纹和那被虎爪挠瞎的一目，忙不迭打躬唱喏，满脸堆笑道，“说哪儿的话！既是方公子的弟弟，便是小的过错了。这玉扳指便送予您罢。”
方悯圣却摇头，一面从店家手里接过那黄澄澄的玉扳指，一面自怀里取出顺袋，“是舍弟偷窃不好，有错在先，我替他赔礼道歉了。”他掂了掂那扳指，又道，“这是雁器罢，顶多值三十文。”
店家登时汗流浃肤。方惊愚愣了一愣，那奸诈狐狸竟诓了自己，说那扳指值二两银子！
方悯圣自顺袋里摸出二两碎银，给了店家，道：“还是按这个数给罢。”于是店家诺诺连声，捧着那银子喜气连天地走了。
方惊愚咬牙切齿，低着头，泪花在眼眶里打转。他感到满街人讥嘲的目光落在他身上，火辣辣的。兄长这时却蹲身下来，将他背上背，道：“别怕，我们走。”
“嗯。”方惊愚将脑袋埋在兄长的肩上，噎塞着应声。他感到两种目光落在他们兄弟身上。凡是赞美的、欣赏的，都被方悯圣引了去，唯有那些厌恶与鄙弃的视线长长在自己身上停留。
回到府里，方悯圣将他背回自己的厢房，放在榻上，用巾子揩净了头脸，往伤处抹了些木丹麻油膏，以责备的口吻道，“怎么去偷东西了？若有什么想要的物件，我替你买，何必做这等事？”
方惊愚抿着唇，倔强地撇过脸，半晌，蚊子哼哼似的嗫嚅道：“可我没钱……买你的生辰贺礼。”
方悯圣睁大了眼，旋即笑着揉了揉他的脑袋。“原来是为这事！但往后你不许再偷盗了，懂么？”方惊愚点了点头，于是兄长拿起那假玉扳指，左右把玩，方惊愚有些看不下去了，噘着嘴道，“那是西贝货。”方悯圣却将玉扳指套在手上，爱不释手的样子，道，“假的又如何？有时假的倒比真的好呢！”又说，“谢谢你送的这扳指，我会永远带在身边。”
“永远”这个词对于方惊愚来说甚是沉重，听了这话，他不禁瞠目结舌。
然而方悯圣果然践诺。他日日戴着那玉扳指，非但是练射艺时戴，吃饭睡觉时也戴，仿佛那扳指长进了肉里。方惊愚打心底里高兴，他觉得兄长若有了那扳指，习练白矢时引弓都有力了几分。方悯圣也在练罢参连后的一日去寻他，笑眯眯地对他道：
“你送了我一样好礼，我也要送你一件。‘礼尚往来’，方是君子之道。”
说着，兄长自怀中取出一只斑竹绣帕裹起的布包，一层层打开，只见布包里头并排放着一对羊骨管，上开八孔。方悯圣道：“这叫‘筚篥’，是边军里常用的乐器。”
他取了一根，吹给方惊愚听。那声音凄厉悲凉，像沙雁的哀鸣。方悯圣背着方惊愚来到马棚前，躲在草丛里铆足了劲一吹，登时马嘶声不断，马蹄乱蹬。
兄弟俩见此滑稽之景，捧腹大笑，方惊愚心里竟也生出一些恶作剧的快感。方悯圣道：“这玩意儿常被牧民们用以指挥马匹，若是听惯了的马尚且服帖，听不惯的便会尥蹶子。你拿着罢。”
方惊愚接过另一管筚篥，小心地捧着。方悯圣道，“这还能吹出乐曲呢！你留着习乐罢。”他奏了一支曲，凄凄切切，每一声都像是钝刀子一般往心上割，听得方惊愚不自觉地落泪。吹罢后，方悯圣道：“这叫《离别难》。”
方惊愚有样学样，放到嘴边吹了一两声，却似锯木般凄厉难听，惹得马厩里嘶声大起。兄弟俩笑得前仰后合，方惊愚赧道：
“马儿都嫌我吹得不如悯圣哥哩！”
方惊愚运炁慢慢熟稔了些，能走跑了，只是时不时会跌跤，膝上满是淤青。闲暇无事时，他便跑到武场里，捉着木剑挥舞，争着要与方悯圣过招。方悯圣没法子，也同他有模有样地来往。方惊愚暗暗记下了许多招法，然而心里记得，手脚却似被无形的绳索缚住了一般，使不出来。
练得倦了时，他坐在地上气喘吁吁，望见方悯圣坐在一旁盘剑，漆黑的独目低垂着，像莹润的墨玉，遂好奇问道：
“悯圣哥，当初你是怎么同那猛虎搏斗的？”
方悯圣像是没听懂他的话似的，怔怔地抬头。
“就是你那只眼睛，不是在同老虎厮打时受了伤么？听闻你那时不过学岁出头，却敢同那猛兽斗狠，真是比那些吃了‘仙馔’的仙山吏们厉害上不知多少咧！”
方悯圣的神色忽而变得有些古怪，含混地应道：“嗯，对，是有这回事。正因如此，我那只眼才留了疤，见不得人。”
可他却一副不愿再提的模样，纵使方惊愚百般好奇，这事却也被他轻易带过了。
变化在悄然间发生。方惊愚渐渐能在府院里四处走动，昔日曾对他冷脸相待的仆从也不敢再对他置喙。然而他也发觉方悯圣身上因习剑留下的细小创伤日渐增多，这教他忐忑不安。
这一日，他去武场时，却听得有人在里头说话。方惊愚心中一动，未急着走进去，而是贴在墙边细听。说话的人似是方悯圣与偶来教授剑法的清静道人。只听得清静道人道：“悯圣，我看你近来性子愈发躁乱，有急于求成之相，这是为何？须知学剑应平心静意，愈是强来请益，便愈是难成。”
“还是师父慧眼如炬，我近来确是冒进了些，究其根本，还是我抱有承袭琅玕卫之名的欲心。”
清静道人笑了：“你想做仙山卫么？我记得你以往对这名号嗤之以鼻，怎么如今却一反常态，想享那万人之上的威名？”
“因为我想得到‘仙馔’。”
“‘仙馔’……么？”
“是。传闻‘仙馔’可延年益寿，亦可治天下百病。我想为了治一人之症，取得那恩赏。”
方惊愚听得心惊胆颤，一时无言。承袭琅玕卫的道途艰险辛酸，其苦痛难以为他人言说。然而要为一人走上这条道么？他一时难以想象。
“竟要为了旁人而做仙山卫么？你想救的人是谁，那教你为难的病症是什么？”
方悯圣道：“是软骨病。若想根治这病症，只有两个法子：一是在身子里嵌入骨架，然而这痛楚甚大；二便是获得‘仙馔’。”
方惊愚心尖一颤。
他悄悄探出脑袋，望见方悯圣仰起头，眼中如有斗牛光焰。少年郎仿佛不惧一切凶险，挺胸昂首，斩钉截铁道：
“我要成为仙山卫，为了救我弟弟。”

夜雨倾盆，天宇如墨。琅玕卫府上，一点孤灯在夜色里明灭。
两个身影坐在正堂里的血檀罗汉床上促膝长谈。琅玕卫如一座铁塔，剑眉漆眼，气势锋锐。另一人却脸庞沟壑纵横，瘦如落膘马儿，是人称“菜刀打豆腐——两面滑”的靺鞨卫。
两位仙山卫一人列第八，一人列第七，是多年的旧友，声气相求。酒波映出靺鞨卫靴皮似的皱脸，他忽而叹息一声：
“老啦，我也终是老了。昔日那勇武的靺鞨卫又在哪儿？如今已是风烛残年了。白帝晏驾，咱们的时代已然过去，最近小老儿也愈发不胜酒力了，吃几口便能睡得昏天黑地，真是糊突了！”
琅玕卫眉心攒的结更紧了，这魁伟而性烈似火的汉子素来对白帝忠心不二，听闻此言，他拿起酒杯，默不作声地呷了一口。
“如今咱们这些老骨董确是过了时，应由小辈们领潮了。府上的悯圣公子近来如何？我听闻他最近孜孜不倦，为成为仙山卫而刻苦习剑。”靺鞨卫笑问道。
“哼，他么？”男人嗤之以鼻，吃了一大口酒，“一个小兔崽子罢了。”
“兔崽子还能蹬鹰呢！”靺鞨卫呵呵笑道，皱纹挤在一起，活像一朵延龄花。他又看了一眼男人的左腿，尚包着一块胫甲。他知琅玕卫在沙场上跛了一腿，平日里行动不灵便。有时遇了阴雨天，甚而要以檀杖撑着身子方能行路。他们皆是落魄的昔年英雄，如今只得在蓬莱这方冻土上苟延残喘。
靺鞨卫嗅着黄酒香，沉思片刻，道，“方老弟，有一事我不知当不当讲，最近我探听到了些风声——兴许天符卫尚存活于世。”
男人缓缓抬头，那坚毅的面庞上隐隐现出惊色：
“天符卫？”
“是，传闻他并未身死溟海，而是随白帝一起回到关内，如今他甚至还活着，在蓬莱境内流窜。”
魁梧的男人闭眼，沉声道：“毕竟白帝被世人称为暴君，如今他也是一位逃犯，已不见容于蓬莱。”
琅玕卫想起白帝当政时蓬莱的盛景，少年天子壮志凌云，意气飞扬，蓬莱四海呈祥，万方安康。然而最后他却被作为暴君留名青史，死于昌意帝剑下。
昏暗的烛光里，靺鞨卫的半边脸抹上了厚墨似的黑影，这瘦骨苍颜的小老头面色凝重，道：“如今蓬莱上下皆在追捕天符卫！白帝山崩的那一夜，天符卫自蓬莱仙宫里带走了一个孩子，现今尚无人知晓那孩子的来历。有人道那孩子是自天关之外带回的，是白帝的龙种，天符卫竟将其私带出宫，包藏祸心，此乃死罪！”他嘿嘿一笑，又望向琅玕卫，“方老弟呐，你在白帝驾崩后不会同天符卫打过照面罢？若是能逮住他，或是寻到他带走的那孩儿，怕不是有万镒黄金之赏。你可千万莫独吞这发财之机呐！”
琅玕卫冷笑一声，“天符卫只听候白帝调遣，我同他很熟么？我若寻到他，还不会禀报当今圣上？”
靺鞨卫呵呵发笑，“白帝乃先朝暴君，那遗孤自也当以反贼论处。方老弟，我知你不会包庇天符卫，可白帝呢？”
突然间，天际闪过一道霹雳，白光劈裂了夜色。隆隆雷声随后而至，像猛兽在远方狂嗥。老头儿的眼缝眯起，如两道细针。尖锐的目光自其中迸发而出，刺向琅玕卫。他问：
“你不会——至今仍忠于白帝罢？”
惨白电光里，男人闷声不响，只是又呷了一口酒。
琅玕卫常常回忆起过去，他曾同那少年君王并肩作战。在受重伤在冰棺里沉睡三十余年之前，白帝姬挚身擐银甲，执毗婆尸佛刀，身影如搏空青骹，矫捷凌厉，与他肩背相抵，奋勇杀敌。白帝曾多次于敌手刃下救他性命，他们早已是过命之交。
哪怕蓬莱史书将白帝描绘作一个刚愎自用、唯我独尊的暴君，他又怎可不能忠于那位君王？
然而此刻，男人只是摇了摇头。
“仙山卫是为君所用的利刃，君王是谁，便会效忠于谁。”
靺鞨卫深深望了他一眼，目光中别有深意。
密谈一直持续到深夜，靺鞨卫与琅玕卫相别。青衣仆侍引着老头儿走过双面空廊，却隐隐约约听得一阵嬉笑声。靺鞨卫抬眼望去，只见夜色幽悄，声音似从内院里来，于是笑着对仆侍道：
“是悯圣在玩闹罢？小老儿许久未见他了，带我去瞧瞧他罢。”
仆侍欲言又止。内院里平日不许外人走动，然而靺鞨卫乃位高权重的仙山卫，且年年予方悯圣利是钱，两家时时往来，若将其阻在门外，却也不大像话，思前想后，还是带其入了内院。
只见东厢房里仍燃着灯，破子棂窗里映出两个嬉闹的身影。靺鞨卫听到一阵轻快的笑声与拨水声，像清晨的鸟哢。
老头儿走过去，鸡皮似的面庞上先堆出慈眉善眼的神色，唤道：
“悯圣哇，伯伯来瞧你啦！”
屋内的欢笑声忽而止歇，过了半晌，门扇被半推开。一个少年的身影映入靺鞨卫的眼帘。那少年齿白唇红，独目犹如点漆，发丝披散着，滴着水，身上裹一件微潮的里衣，见了他后微笑道：“陶伯伯怎的来了？我这般衣衫不整地来见您，倒也是失礼了。”
靺鞨卫嘿嘿笑道：“这不是许久未见，伯伯想念你了么？你在泡着汤罢，倒是我打扰你啦！”说着，他从袖里拿出一小包莲子糖，塞进方悯圣手里，连连道，“吃糖，吃糖。”
方悯圣毕竟不过十三四岁，依然少年心性，见了糖后满心欢喜，道谢着接过。靺鞨卫又道，“我听你屋里似还有旁人的声音，是谁在同你一块儿玩？”
不知怎的，听了这话后，方悯圣浑身一颤，这动作自然未逃过靺鞨卫的眼睛。方悯圣眨巴着眼，笑道，“没——没什么人在，我胡乱自言自语呢。”
然而靺鞨卫眼力够劲，望见房中摆着一只浴斛，一个小小的身影怯生生地躲在其后，于是便笑道：“悯圣呐，你小小年纪，竟也学会金屋藏娇了么？还不给伯伯引荐一下？”
方悯圣没法子，只得道，“是姆姆家的小囡，我见他模样灵动可爱，便留在身边教养教养。”
方惊愚探出脑袋，一副怯弱模样，身板细弱，骨头瘦棱棱地在皮下凸起，便似一档算盘珠子，他拤着方悯圣的腿，不肯松手。方悯圣道：“他不常见人，也不大识礼数，伯伯见谅。”
靺鞨卫笑道：“果真是个模样周正的娃儿！”他虽这样说，心里却已猜到了七八分，这恐怕便是琅玕卫家的次子了。他听闻琅玕卫对那次子冷落之极，并不朝明养蓄，一心只扑在栽培方悯圣上，果真今日一见，便觉那孩子瘦如秫秕木柴，可怜伶仃。
靺鞨卫别过方悯圣，随着青衣仆侍一齐往府门处走。一面走，心里一面咀嚼着同琅玕卫相谈时的言语。琅玕卫尚对先帝念念不忘，表面虽对圣上恭顺，然而却藏有异心。
他的思绪如风中游丝，顷刻间便飘到了方悯圣身上，脑海里瞬时勾勒出那少年的身影。那少年冰雪聪明，是武学上的旷世奇才，十八般武艺一点便通，剑术尤然超群绝伦，令世人为之倾倒，便如一颗降世明珠。这般璀璨的光华，让靺鞨卫瞬时想到了一人。
白帝姬挚。
同样的年少成名，同样的坐拥盖世之才，同样的飒爽英姿。方悯圣年纪轻轻，便敢同猛虎相搏，救下仙家性命。白帝也一样头角峥嵘，持毗婆尸佛刀征战四野。
突然间，似有电光照彻心野间。靺鞨卫浑身震悚。
种种光景忽而掠过眼前。如铁山一般坐着、在烛光里沉默着吃酒的琅玕卫。曾与白帝一齐奋身陷阵的岁月。在蓬莱仙宫里被斩落剑下的那位暴君。下落不明的遗孤。仍在蓬莱里逃窜的天符卫。方家的两个孩子，一人甚孚众望，一人备受冷落……
零零碎碎的画面忽而拼接在一起，一个可怖的预想突而涌上心头。
靺鞨卫猛然停住了步子。
数日后，一匹瘦马冲破风沙，步入荒田孤村中。
村里闲田甚多，无人耕种。水塘上结了一层厚藻，浮着断梗疏萍。丹枫树红如残照，带着一种萧瑟的凄凉。
一位着麻布直裙的农妇正在田里锄草，年纪约莫五六十岁，她直起身子，却见一匹瘦马停于屋前。自马上跃下一个瘦骨如柴的小老头，佝背如猿，却着一身华贵的直领缭绫衣，背负褡裢，腰悬一枚大如巨栗的靺鞨玉。
见了那玉饰，农妇震悚不已，身子抖得如搁浅的鱼儿，放了镢头，在浅水里下拜。“见过仙山卫大人，见过仙山卫大人……”
小老头哈哈一笑，上前扶她起身，“起来罢，不必拘礼，我不过来此地闲晃，解解乏罢了。”农妇抖抖索索，慌忙延请他进屋，烧水泡了荈本茶，滗了茶滓，垂手侍立一旁。靺鞨卫环望四周，但见这屋子虽是竹编门、烧土块铺地，甚是简陋，却整洁无尘，屋里一套红酸枝木椅凳虽常见，然而木质紧实，也要费好些价钱，足见这户人家已不愁饥苦，有了些家实。
于是靺鞨卫吃了一口茶，笑容可掬地问：“我听闻你往时曾在琅玕卫家做过工，是么？”
那农妇听了此话，神色大变，看了她那神态，靺鞨卫心里的疑惑反得了证实，遂抱着手笑道：“是琅玕卫方老弟给你下了封口令么？不打紧，我同方老弟相厚，常说私话，你照实答便是了。”
农妇只是瑟缩着摇头，于是靺鞨卫叹了口气，解下背上褡裢，往木桌上重重一放。松了袋口，灿灿生光的碎金流了出来。“我瞧你虽能吃个饱饭，然而家中甚是朴陋，拿了这些子儿罢，给你们家修间能挡风避雨的大房子，你也不必在田里锄草了，往后便舒舒坦坦度日罢。”
金光映亮了农妇的双眼，她喉头滚动，半晌无言。靺鞨卫又道，“怕这金子咬手么？方老弟嘴巴同鳖壳一般，不会吐字。你放心，我不会漏泄一分一毫关于你的事，问罢几句话后便走。还是说——”
小老头猛然睁眼，他嘴角笑得弯似月牙，眼光却冷冽如刀。
“你想抗靺鞨卫的命？”
刹那间，杀气如朔风席卷一室，农妇双膝似被抽了骨头，软软跪下。她磕头如捣蒜：“不敢，不敢！”
靺鞨卫敛了气势，笑逐颜开，“好，好，那便坐下来罢，咱们慢慢叙茶。”农妇战栗着起身，在他对面的长凳上坐下，靺鞨卫问：“你曾在方府帮工，是么？”
“说是帮工，却也不是。奴婢曾是稳婆，十余年前在乡里小有名气，那时琅玕卫大人府上夫人待产，便教奴婢去瞧看着些。后来等公子呱呱坠地后，琅玕卫大人予了一笔银子，奴婢便到此地立屋安居了。”
“不接着做稳婆了么？”
农妇目光躲闪，“银子也赚够了，便没那心思在外谋生意了。何况奴婢往时曾在接生时失了手，有户人家的小孩儿倒生，后来母子皆没保住，那户人家怨气冲天，要寻奴婢索命哩！为了避嫌，奴婢便到这处来了。”
撒谎。靺鞨卫一眼便望出她神色里的局促。琅玕卫怎会寻一个曾败事过的稳婆来接生？然而他并未拆穿，只是笑问道，“当时接的那孩儿如何？”
“甚是康健，然而夫人血崩不止，之后便一命呜呼。唉，造孽哇！”
“两位公子皆康健么？”
“两位？”农妇摇了摇头，“奴婢记得……是一位。”
突然间，似有一盆冰水兜头泼下，身上针刺似的发凉。靺鞨卫心惊胆颤，浑身青筋暴起，浮凸在肌肤之上，仿若一只皱核桃。他狂喝道：
“一位？你说是一位？”
农妇被他这模样骇到，颤声道，“是，是。接了那位公子后，夫人便因其寤生而亡了。”
靺鞨卫静静地坐在那里，胸中却已掀起狂涛骇浪。忽然间，似有一个惊雷自身中炸开，四肢百骸为之颤动，那可怕的预感化作一股潠潠雪浪，在五脏六腑间横冲直撞。琅玕卫只有一个孩子！
既然如此，府上的两位公子究竟由何而来？他想起那夜在内院里的情形。两个少年，一位卑怯软弱，一个英朗秀丽。琅玕卫至今仍对白帝忠心耿耿，一心一意。
老头儿忽而开始低低发笑，笑声愈来愈大，起初如虫振翅，后来震耳欲聋。农妇惊惶地望着他，僵若木鸡。
“遗孤……方老弟……不愧是方老弟。”
靺鞨卫双眼放出森然寒光，老头儿一面狂笑，一面恶狠狠地道：
“他果然——藏起了白帝遗孤！”

清晨，寒螿凄凄，府园岑寂。方悯圣与方惊愚踏着晨曦，去往祖宗堂。
方家宗祠平日里有祠丁清扫，并不需他俩如何麻缠，然而琅玕卫也将方悯圣列作勾管祖宗堂的当家头之一，命他时时前去看顾，免得不懂事的杂役在堂前晒谷寝睡，坏了宗祠威仪。
进了祖宗堂，只见神龛上一色儿摆历代祖先的神牌，墙上漆得赤红，写着两道大字，方惊愚勉强认着字，念道：“赤……死。”实在不会念了，便问方悯圣道，“哥，这上头写的是什么？”
方悯圣答：“是方家的祖训，‘身先赤胆死，竭忠事帝躬。’方家祖祖辈辈皆怀丹心赤血，为蓬莱仙家尽忠。”
他说这话时神色凝重，教方惊愚心里也不禁紧肃几分：“悯圣哥将来也是要做仙山卫，事君报国么？”
方悯圣笑道：“那自然了。方家世代卫守蓬莱，我也要为此竭力尽智。”
这话教方惊愚肃然起敬，他虽手脚不便，却也想似方悯圣这般抱楚囊之情，将来奉公卫国。两人扫净祠堂，拜罢祖先，便出了门去习剑。
武场灰陶盖顶，墙上落着几道刀痕，寂静无人。方惊愚同兄长拆招，两合便倒了个四仰八叉，不禁哀叫道：
“哥，你这般厉害，我什么时候能赶上你？”
方悯圣收剑入鞘，微笑道，“我才不算得厉害，若说厉害的话，常来府里的靺鞨卫伯伯才算是呢。你见过他么？”
方惊愚努力回忆了一下，想起靺鞨卫生得身裁瘦小，似个佝背老猿，然而手脚却极是灵便，袖炮、铁蒺藜、挑针……百般暗器使得硬棒，老奸巨猾，诡计层出不穷，哪怕是琅玕卫也需畏其三分。于是他点了点头。
方悯圣道：“爹在仙山卫里仅列第八名，在他前头还有七人。若是做了仙山卫，便是同常人有了云泥之别，我还差得远呢。”
“连悯圣哥都差得远，那我更是今生无望啦。”方惊愚丧气地道。他勉力欲站起，却又摔了个四脚朝天。方悯圣收了剑，走过来看了看他的膝脚，见其两腿青紫红肿，足足肿大了一倍，又凸着几道肉棱，遂忧心道，“你的腿怎这般肿？”
方惊愚挣扎，羞赧道，“没事儿，这两日心痒练剑，练得急了些，跌了好几回跤。”
“你别练了，我让人拿些药曲草来敷了，早些消肿。”
然而方惊愚却不肯，倔巴着要同方悯圣练剑。方悯圣无奈，便背他到府中竹园边，跑回房里拿了药膏，给他腿脚细细抹上，又递了一只布包给他。
“这是什么？”方惊愚接过布包，大惑不解。
解开布一看，却是一柄竹木牛筋的简易小弓，方悯圣笑道，“你既不便跑动，便来练练射艺，反正便当是习习跪射、坐射。这弓是我做的，虽是下力弓，练不得气力，且弓轻不易勾弦，不大易射，你若肯下苦，练得得心应手了，倒能掌得一手好本事。”
一阵清风拂来，竹叶沙沙相撞，仿若触接甲刃，万千碧叶飘落。方悯圣为方惊愚示范，引弓而射。方惊愚望见他手上仍戴着那枚黄澄澄的玉扳指，心里一热。一道弦响后，箭矢离弦而出，却没擦中半空飘落的竹叶，歪斜着落到了一枚竹竿上。方悯圣笑道，“我就是射艺不精，见笑了。”
方惊愚却摇头，在他心里，兄长便似天中星斗，区区一点瑕疵，哪儿会损了其粲然光辉？他对那竹弓爱不释手，反复把玩，又拉了一会儿弓，可惜没一箭能穿叶。方悯圣看看日头，道，“时辰也不早了，下午爹要我随先生温习四书，约莫不得闲了，我先背你回房去。”
“哥，我自个儿回去便是了，我还想在这耍耍呢。”方惊愚执拗道，方悯圣看他坚持，只好作罢，解下身上的直领披风披在他身上，又叮嘱了几句，要他小心受寒。
待方悯圣走后，方惊愚又练了一会儿箭，小心地将竹弓用白布包好，慢腾腾地起身。他走到院墙边，左顾右盼，见四下并无家丁，便提着一口炁，踩着石头慢慢攀上火砖墙去，翻出方府。