铁鞭被掷在桌案上发出声重响，男子问：“铁穆尔呢？”
侍从一哆嗦，将头压得更低：“回主子,铁穆尔已经出城。待朔西人过了图南山,便可按计划动手。”
“他最好能得手。”男子皮笑肉不笑道,“找机会给他递个信,秦宛和那杂种不见了,他这做丈夫的再不能成事，就剁了手脚替那小崽子试药去吧。”
侍从举着纸笺的手颤了下，躬身应“是”。
男子收好铁鞭，站起身走到铜镜前,拿起挂着的面具戴到脸上：“去查清楚，是谁动的手。还有，往秋思坊去的那批药暂缓,做干净点儿。”
他对着镜子收紧缚绳，侍从在他身后犹豫再三,小心地问：“主子，若是查到阿日骨和秦宛的踪迹……”
“杀了。”男子漠然道，“那试药的小崽子要是带不回来，一并斩草除根。”
侍从哑了哑：“连阿日骨也……”
“怎么。”男人的眼睛眯了起来，“是觉得自己命太多了，想分他一条？”
侍从面色一白，紧张地跪了下去：“属下失言！”
铁鞭的声音越来越近，他愈发慌乱地磕着头，下一瞬，就被一只手拽着后领拎了起来。
“中途转过手的棋子，我不放心。”男子倒握着鞭柄拍了拍他煞白的脸，“太有想法的棋子也一样。听明白了？”
侍从被那兽皮包裹的鞭柄激出了一身冷汗，急促道：“明白、明白了。”
男子松手将人扔回地上，居高临下道：“那还等什么呢？去把他们的头颅带回来吧。若是带不回来，就拿你自己的来抵。”
侍从不敢抬头，忙不迭道着“遵命”，连滚带爬地往外去了。
房门开而复关，屋内又重归于静。
男子冷嗤一声，瞥了眼铜镜中自己被面具遮掩了大半的面容，罩上兜帽。他走到后窗前探视了须臾，伸出一只手，搭着窗沿翻身跃了下去。
年后的坊市早早挂起了元宵的彩灯，人潮涌动。而远离闹市的深巷却较往日更加凄清，只一座孤零零的茶楼，门可罗雀。
男子拐进积雪未清的巷道，四下扫了眼，脚步无声又迅疾地进了那半开的门。
茶楼大堂里光线昏暗，店家对来客遮掩严实的装束毫无惊讶，径直将人引到楼上一间不起眼的雅室跟前，便自觉离去。
男子停了一会儿，正欲叩门，门忽然从内而开。
门内的带刀侍卫审视着他面具下的半张脸，侧身放他进来：“主子，人到了。”
男子刚踏进门，屋内便响起一声茶盏磕碎在案几上的砰响。
东道主冷嘲热讽地一笑：“想约见阁下一面，可真不容易。”
男子扯下兜帽，不紧不慢地走至近前：“案子未了，避风头罢了。齐统领好大的火气。”
案前的人将手从那碎裂的茶盏上移开，抬起一张盛怒的脸。
正是右骁卫统领齐瓒。
“乌尤。”齐瓒咬牙切齿，“你敢来，就不怕我杀了你？”
被称作乌尤的男子轻笑一声，在齐瓒对面落了座：“喊打喊杀多没意思。我此番前来，是要与统领谈一笔生意。”
“生意？”齐瓒冷笑，“不过是一条栓了绳的狗，装什么腔拿什么调！拿了好处不干事，背后捅刀倒是利索。谈生意……旧账可还没算清呢！”
“这话从何说起。”乌尤藏在面具下的神情看不真切，“为了助四殿下一臂之力，我们在图南山可折损了不少勇士，得的好处，不过就是几张粗糙的军械图纸。如此划算的交易，四殿下还不满意吗？”
“少给我避重就轻。”齐瓒难掩怒火，“你敢说那支缁铁袖箭同你们没干系？一个死人的东西，还会自己长翅膀从北疆飞到图南山不成！若没有那袖箭，我自有法子把刺杀案往寿宁侯身上引，谁叫你们把赵松玄和江家拖下来蹚浑水！如今太子和谢家安然无恙，我却失了圣心，你这是在帮四殿下，还是故意扰乱局势，想坐收渔翁之利？”
他越说越激动，拳头猛地砸在桌案上，胸口起伏不定。
缁铁袖箭是飞虎营曾经的军械，除了江敬衡手上那支下落不明，剩余的袖箭早在多年前，他就奉明安帝的密旨亲手销毁了。
存世的那一支，千不该万不该出现在图南山里！
齐瓒初闻高邈被暗箭所伤、身中奇毒时便惊疑不定，而后眼睁睁看着明安帝将案子全交由沈阔彻查，对自己则冷待疏远。等从四皇子的线人那儿听到高邈所中之毒的详情后，他悬着的心便凉了大半。
明安帝恐怕疑心他当年阳奉阴违私藏了袖箭，说不定还要以为他暗中相助赵松玄，意图翻腾定远伯的旧事！
伴君如伴虎，齐瓒多年来替明安帝料理见不得光的腌臜事，最是明白，作为帝王的心腹，失去信任会是什么下场。
乌尤慢慢道：“齐统领怕不是误会了什么。箭矢是我们的大巫所锻，用的是拓苍山的乌铁矿，同你们大烨北疆被屠城挫骨的那位‘战神’，没有半点关系。所谓‘缁铁袖箭’，我并不知道是什么东西。”
齐瓒目光阴沉地盯着他：“你莫非想说，这事只是巧合？”
“统领方才那番话，我着实一头雾水。”乌尤从腰侧箭囊中抽出一支平平无奇的短箭来，“这便是我在图南山所用袖箭，您自看便是。”
齐瓒扫了眼箭镞，嗤道：“你觉得我会信？”
心中却有些犹疑。
刺杀案后明安帝对他严防死守，他实际上并未见过卫听澜交给左骁卫的毒箭是何模样。他只理所当然地猜测，能让皇帝如此紧张并怀疑自己的，只可能是缁铁袖箭。
如果乌尤所言不假，难道是圣上的疑心病已到了杯弓蛇影的地步，只因缁铁与乌铁相近，也会坐卧不宁？
乌尤叹了口气：“您既认定了我在说谎，那我再怎么辩驳都是徒劳。但不管您怎么想，朔西与澧京嫌隙已生，我们王子是真心感谢您的帮助，想要与您长远合作的。”
齐瓒将信将疑地看着他，乌尤接着道：“这次虽说出了些意外，阴差阳错地扯上了江家，但这对您也不算全无益处啊。您想想，四殿下要争那个位置，要对付的难道只有太子？我听闻贵国那位二皇子，身份可是特殊得很，北疆兵马多是他父亲和舅舅的旧部，若有朝一日北疆兵权回到他手中……您拥护的那位四殿下，还有机会么？”
齐瓒眼神稍变，冷声道：“兀真王子操的心，未免也太多了些。”
乌尤微微一笑：“大烨诸皇子之间的明争暗斗，我们并不关心。但北疆兵权的隐患不除，对我们双方都没有好处。”
齐瓒不屑道：“睿王府和江家早已败落，赵松玄不过占着个睿王遗孤的名头，他能收回北疆早已被分化的兵权？一个无权无势的假皇子……简直痴人说梦！”
乌尤摇了摇头：“斩草不除根，必有燎原之患，你们的皇帝难道不明白这个道理？赵松玄偏偏能在他手底下平安活到今日，您觉得，这会是个简单的人吗？”
齐瓒顿了一下，似在思索。
乌尤观察着他的神色，慢慢引诱：“事已至此，不如把刺杀案彻底推到江家与北疆头上，我有一石二鸟的办法，能把太子和寿宁侯也牵进来，把这水搅浑。”
齐瓒稍稍动摇，却又警惕道：“这便是你要谈的‘生意’？
“不错。”乌尤笑说，“作为交换，我们只想要一样东西。听闻统领祖籍河阴，泾水一带水路商道的通行令，对您而言，不是难事吧？”
齐瓒皱眉：“你们要运什么？”
乌尤低声轻语：“自然是值钱的好东西。”
齐瓒思量了半晌，像是下了决心，道：“说吧，你们准备怎么做。”
卫府之中，于思训外出办事刚回来，就从他激动的同僚们那儿得知了一个炸裂的消息。
青天白日、众目昭彰，他们的小主子铤而走险，把祝家的小郎君一整个揣怀里偷回了家！
只是这样倒罢了，他还大张旗鼓地遛着人家的护卫满府乱窜，愣是靠着离奇的走位把人给累垮了。
据说末了还假惺惺地凑过去关切：“怎么了？易兄这是怎么了？我带你家公子散个心的功夫，你怎的就趴下了？”
差点把那护卫小兄弟气得当场厥过去。
目击者们描述着卫听澜邪魅狂狷的种种行径，拍着于思训的肩膀狂笑不止。
“训哥你是没见着，小郎君那步法当真风骚！抱着个大活人在府里飞檐走壁，这邪门的散心法子亏他想得出来啊哈哈哈哈哈……”
于思训的肩膀被拍得梆梆响，只觉得头疼：“祝郎君就由着他闹腾？没说些什么？”
“说了，还是凑到小郎君耳边大声喊出来的，他说‘再跑快些’。”
于思训：“？”
年轻人果然难以理解。
“训哥你放心吧，我瞅着祝郎君挺高兴的，笑了一路呢。”
“你真别说，祝郎君那顶好的样貌，倘若是个姑娘，叫我绕着澧京城跑十圈博她一笑，我也肯啊。”
众人笑闹的声音同时一顿。
眼前仿佛又浮现出祝予怀仰头与卫听澜相视絮语的画面。
那专注又明亮的眸光，那眉眼生动的笑……
这谁看了不犯迷糊啊！
“我是俗人，我悟了。”
“你这么一说，我好像也悟了。”
“难怪小郎君越跑越疯……”
“难怪小郎君整日待在祝府不着家……”
一个将士呐呐道：“祝郎君真的不是个姑娘吗？”
同伴捶了下他的脑袋：“你可惜个什么劲？不管是不是姑娘，那都不是你能想的！”
“嘶……我这不是在替小郎君可惜吗！”
于思训站在一帮大彻大悟的人中间，满脸写着离谱。
“所以，”他勉强跳过这个话题，“他们现在散哪儿去了？”
几人抓耳挠腮：“光顾着乐都没注意看，应当是往揽青院去了吧？焦哥和猴子也跟去了，好像还有几个人来着……”
“揽青院”是卫听澜所住的院落。于思训正犹豫要不要去瞧一眼，忽听人道：“哎，焦哥回来了！”
回首望去，焦奕果然不知何时出现在他们身后，笑说：“人挺齐啊。”
他背上伤还未好，于思训看他脚步不稳，下意识想要扶一把。谁知这人丝毫不客气，目不斜视地把胳膊往他肩上一搭：“好累，于兄借我靠会儿。”
于思训刚抬起的手又收了回来，木然地看着他。
焦奕面不改色：“正好小郎君有吩咐，一块儿听吧。找些能捆人的绳索来，要牢靠点儿的。”
众人：“啊？”
“啊什么啊。”焦奕催促道，“麻绳、锁链、皮鞭，有一件算一件，找到了统统送去揽青院。赶紧的都跑起来，小郎君等着呢。”
这石破天惊的一句好似晴天霹雳，炸得众人倒吸了口凉气。
“焦哥，这、这这这不合适吧？”
“锁链、皮鞭……常人都未必经得住这等磋磨，更何况那形削骨瘦的……”
“这万一出了什么岔子……”
七嘴八舌的议论响成嗡嗡的一片，焦奕揉了下耳朵：“你们操这闲心做什么，不把人弄死不就行了？”
现场顿时鸦雀无声。
焦奕眯了下眼：“你们这都什么表情啊？”
于思训看着他近在咫尺的侧脸，回过神来：“小郎君要捆谁？”
“刺客啊。”焦奕顿了须臾，奇怪地转过头，“你们以为要捆谁？”
难以回答的灵魂一问。
于思训颇有些头疼：“都别傻站着了，小郎君还等着呢。”
“哦对对对，咱们这就去，这就去找，哈哈哈……”
人群霎时作鸟兽四散，空阔的演武场转眼间只剩了焦奕和于思训两人。
焦奕吹了下额前的发，无语地嘀咕：“这都什么毛病啊。”
“这话该问你。”于思训扫了眼焦奕搭在自己肩上的胳膊，“‘趁病耍流氓’？”
焦奕腆着脸笑：“您这冷面大佛跟前，我哪儿敢造次。伤筋动骨一百天，我是真站不住了。”
于思训不冷不热道：“伤没好利索就安生趴着，非要出门那就捡根树杈子支着。拿我当拐棍拄算是怎么回事？”
“哎，树杈子哪儿有于兄牢靠啊。”焦奕凑近了些，“你瞧这板正的……”
于思训一把拍开他要往自己胸口探的爪子，警告地瞪了他一眼：“说正事。刺客是哪儿来的？”
焦奕遗憾地收回了手：“图南山中的刺客，小郎君抓着个活的。”
于思训眉头一蹙：“我去看看。”
“哎——”焦奕挪了一步挡着他的路，“猴子守在院门口呢，不让人进。”
于思训疑惑地看了他一眼。
“咳。”焦奕稍显局促地搓了下手，“就是，我在秋思坊遇到的那个……她、她也在。她有话要同小郎君说，不让旁的人听。”
“噢。”于思训停住了步，“你那没过门的妻，把你赶了出来？”
焦奕干笑了两声：“这话，你可千万别当着宛娘的面说。”
于思训似有所悟，抬眼看他：“怎么，说谎了？”
焦奕不自在地摸着鼻子：“于兄你这明察秋毫的，我哪儿敢跟你扯谎。那指腹为亲的婚约……确实有过。”
于思训淡淡道：“是吗。”
焦奕讪笑：“说来话长……”
于思训转身就要走，焦奕忙追着拦他：“哎！我说我说！我这不酝酿着吗！”
他抓着了于思训的胳膊，加快语速：“当年我家与秦家是世交，父辈都盼着这桩亲事。可我一心想从戎，宛娘也早已心有所属，这婚约我们两个人都不乐意，我便赶在正式下聘之前，给家里留了封诀别信，偷跑到朔西投了军……如此一来，这婚事便黄了。”
于思训听得神情复杂，侧目道：“那你可真有担当。”
“咳，年少轻狂。”焦奕尴尬地说，“这不，我一走便杳无音讯，秦叔是个要面子的，没过多久就上门来退了婚。所以这婚约……多年前早就作废了。”
于思训语气淡然：“那日见你借酒浇愁，还道你情深如许，想不到是个逃婚的薄情郎。合着就是贪杯喝多了，为了少挨几棍，演给我看的？”
“不，我那是、那是……”
焦奕磕巴半天说不上话来，眼看着于思训冷下脸又要走，狠心往身上一掐，闭着眼就往地上摔。
于思训余光瞥见，回身眼明手快将人一捞，怒道：“又作什么妖！”
焦奕被拽得一个踉跄，下巴正磕在他肩上：“嘶……疼疼疼，疼死我了！于兄你别动，我这背上的伤好像裂开了……”
他咧着嘴直抽冷气，于思训一时辨不出这人是装的，还是真被自己那一下给扯着了。
他保持着这个半拥的姿势，按捺着火气做了个深呼吸：“你要如何。”
焦奕攥着他的胳膊稍动了两下，声音悲怆又虚弱：“不行，一动就牵扯着疼。劳烦于兄，背……替我喊个人，背我回去吧。”
说完就闭了嘴，竖起耳朵听他的反应。
两人默了须臾，焦奕听见耳旁落下一声似有若无的冷笑：“呵。”
于思训抵着他的肩将他推开些许，睨着他道：“疼怎么不叫唤了。接着叫啊。”
焦奕眨了下眼，扯着嗓子呼嚎：“哎哟，疼死爷了——”
于思训头上青筋直跳：“闭嘴！”
焦奕扶着他的肩笑了起来，手指顺势在他胸口戳了两下：“还气呢？你跟我这没脸没皮的置气，多不值当。”
于思训忍无可忍地拍开他的手：“滚。”
“你听我说完。”见他避过脸不理人，焦奕蹭上去好声好气地解释，“当年一走了之，是我对不起她家，但我是赶在提亲前逃的，聘书都没来得及下呢。这口头婚约一退，宛娘如愿嫁了心上人，没被我耽搁了好年岁，说起来我这也算成人之美，不欠她什么。”
于思训皱起眉：“你到底想说什么？”
“我……”焦奕顿了顿，叹了口气，“我就是想说，我与她并无旧情。买醉只是因为心里难受，同她没干系。”
于思训仍是板着脸，语气倒是缓了些：“为何难受。”
“我少时气盛，家里不让我从军，我就非要争那一口气。在朔西熬了那么多年没回过家，好不容易挣了军功混出点名堂，却连他们最后一面……都没见到。”
“那日在绣坊遇见宛娘，听她说了些往事。她说我阿弟……长到这般高，生得漂亮又乖巧，写得一手好字，还会打算盘。我爹娘被我整怕了，不敢逼他成亲，叫他自己相看姑娘。好在他比我争气，真的给自己寻着了一桩情投意合的良缘。家里本想托人往朔西带信叫我回去，可，终究迟了一步。”
焦奕捋了把垂在眼前的乱发，艰涩地扯了下嘴角。
“瓦丹人打来的时候，他们兴许还一心盼着，盼着我收到了信，能赶回去参加阿弟的婚仪。”
湍城是无数冤魂亡灵的噩梦，是屠刀，火光，哭号声与咆哮的凛风，也是活人心中永生抹不去的烙印。
焦奕摸着自己面上那道长疤。
他从不遮掩这丑陋的伤痕，这是他的功勋，是他在白头关拼死杀敌留下的功绩，也是他的罪证，是对他远走他乡，抛家弃故的惩罚。
他此生还有机会建功立业，但他想要护住的家已经不在了。
于思训看了他许久，终是沉沉地叹了一口气。
他走近了稍许，几乎与出着神的焦奕呼吸相错，伸出手去，指尖抚过他鼻梁上蜿蜒的刀疤。
他的声音轻了下来：“疼不疼。”
焦奕怔然地望着他。
“疼啊。”他喃喃答道，“浑身都……”
一阵细微的风忽然拂开了他额前的乱发，将那个“疼”字吹熄在战栗的眉睫间。
于思训吻上了他的疤痕。
揽青院内,德音正带着小羿在院子里扑麻雀玩。
易鸣步履匆匆，抱着一筐乱七八糟的麻绳铁索从他们身侧绕过，向紧闭的房门走去：“姓卫的开门！”
他空不出手来,在门前顿了顿，忍下踹门的冲动提高了声：“你要的破烂到了！”
门很快开了半边,卫听澜探出胳膊,顺走了他手中的东西,礼貌一笑：“有劳了易兄。”
“公子他……”没等易鸣探头往里瞧一眼,门又哐地一声飞速关上了。
可恶，一股子火。
易鸣恨恨地抓了下鸡窝似的乱发，又不好强闯进去打扰他们，只得盘腿在房门外席地坐下了。
屋内，尚在昏迷的歹人被扔在长凳上，祝予怀挽了衣袖,正垂眼替他把脉。
卫听澜搁下箩筐,挑了根最粗的锁链替换了原先用衣料拧成的绳索,将歹人连带着长凳一块儿捆了个扎实,这才拍拍手,放心地往祝予怀身边一蹲。
“秦夫人，”他向一旁的女子道，“您可想好如何开口了？”
秦宛看了眼那被捆得惨不忍睹的歹人，有些犹豫：“我想先请两位郎君给个准话,那‘百花僵’，你们真能找到解药？”
卫听澜笑了笑：“夫人不信我，也该信一信这位祝郎君。‘雁安白驹’,您听说过吧？”
他说着抬手往身边人肩上一拍：“喏，如假包换的白驹,他就是。”
祝予怀搭脉的手滑了滑，尴尬地咳了声：“濯青……”
卫听澜好整以暇地弯起唇。
又要谦逊起来了是不是？
君子病，得治。
“您或许不认得他，不过雁安那位寒泉翁，您应当听说过吧？”卫听澜故意绘声绘色吹捧，“这位便是寒泉翁的亲外孙。像他们这样的贤士君子，家风清正，最是要脸面，他既然说了能解，那必然是十拿九……”
话到一半，卫听澜的脑袋忽地一仰，声音也拐了个调，转成了一声嘹亮的惊呼：“嗷！”
像只打鸣到一半冷不丁被人扯了冠的山鸡。
卫听澜捂着头震惊地转脸，就见祝予怀可疑地红了脸，正悄悄地把手往袖子里藏。
好一个掩耳盗铃。
卫听澜危险地凑近：“你薅我头皮做什么？”
祝予怀被他生动的措辞震惊了，下意识抬头反驳：“哪有，我就是轻轻扯了一下……”
扯了下你的发带。
祝予怀一抬眼，正对上卫听澜“果然如此”的谴责目光，立马闭上了嘴。
卫听澜幽幽道：“九隅兄，我对你可毫不设防。你这轻轻一下，差点把我的魂吓出来。”
祝予怀有些心虚，小声辩解：“我叫了你好几声的。”
“行，我的错。”卫听澜压着声笑，“不就是夸了你几句，你紧张什么？我那可都是肺腑之言。”
祝予怀如坐针毡：“别的话倒罢了，可是，百花僵又不是毒，哪有解药啊。”
卫听澜嘴角的笑僵了一下。
他飞速瞄了眼一脸困惑的秦宛，捞着祝予怀的肩背过身，急道：“你真解不了？”
祝予怀无辜地点头。
饶是他这澄澈的目光很有几分摄人的迷惑性，卫听澜还是很想抓着他拼命摇晃。
祝九隅你睡醒了吗！
解不了你还把人带回来说能治？
你这正人君子怎么也诓骗人家孤儿寡母啊！！
秦宛迟疑地看着两人：“卫郎君，有何不妥吗？”
卫听澜哀怨地看着祝予怀：“我脸疼。”
秦宛茫然：“什么？”
祝予怀面露歉意：“夫人见谅，濯青心直口快，怪我没有将话说清楚。百花僵不同于寻常的毒药，虽过量服食会致人成瘾，但其本身并没有毒性，因此，并没有相应的解药。”
秦宛一怔，有些着急：“可您方才不是说……”
祝予怀不好意思地解释：“我的确有把握帮令郎克服药瘾，但方法并非服用某种一劳永逸的‘解药’那般简单。最有效的疗法便是断药，靠自身定力熬过药瘾发作时的苦楚，不过令郎年岁太小，戒断的过程也许会很漫长，少则几月，多则半年……”
秦宛怔然听着，眼眶不觉红了：“可小羿这般年幼，如何熬得住？没有别的法子吗？”
祝予怀忙安抚道：“您先听我说完。我师兄通晓医术，我会尽快给他去信商议此事，只是要寻到更温和的治疗方式，到底需要时间，在此之前，我会以针灸药剂尽可能减轻令郎的痛楚，断不会叫他强行苦熬。我自幼患有心疾，对麻痹镇痛之法多有研究，您放心，那些法子，我都切身试过。”
卫听澜站在他身后，闻言霎时想起了那枚淬了麻药的银针。他盯着祝予怀的发簪，心里隐约有些发堵。
秦宛看了他许久，终是轻吸了几口气，下了决心：“好，我信两位。我愿将旧事悉数相告，只要小羿能好好的，什么样的恶果，我都愿意担。”
祝予怀见她情绪不稳，安慰道：“无需着急，先说说小羿的事吧，您可清楚给他用药的是什么人？”
“是瓦丹……”秦宛提起这事，心中仍不免害怕，“是他们的巫医。”
祝予怀和卫听澜同时怔住，对视一眼。
刺客果真与瓦丹有关？
秦宛定了定神，伸手拉高自己的衣袖，露出伤痕累累的手臂来。
除却类似鞭笞留下的斑驳疤痕，更离奇是她上臂的血管颜色青黑，乍一看叫人触目惊心。
祝予怀愕然不已：“这是？”
“是药物留下的痕迹。”秦宛努力克制着恐惧，回忆道，“瓦丹多年来掳掠女子幼童不知凡几，七年前湍城城破，我全家都因此丧命，只剩我被他们抓了去。与我一起被掳掠的大烨女子，或被献给瓦丹的贵族，或锁在牲栏里供士兵随意虐杀取乐，只有少数人被选中，送到拓苍山给瓦丹的大巫试毒。”
听到“湍城”二字，祝予怀心里一跳，下意识转过头看向卫听澜。
卫听澜果然变了神情。
拓苍山……那是瓦丹境内偏北的一处天险，是寒蝎族的领地。
他依稀记得，瓦丹王次子兀真在登上王位前，常年在拓苍山中休养。
瓦丹王格热木的儿子众多，最为器重的是大王子赛罕。前世格热木伤重而死，王位本应由赛罕继承。却不知为何，赛罕在一个深夜纵马出营，疯了似的冲向雪野，再也没能回来。
而其他几个稍有能耐的王子为了夺位咬得头破血流，到头来却接连遭了“天谴”。
到最后，适龄的王子只剩了常年在拓苍山抱病蛰居的兀真。
兀真……
卫听澜盯着秦宛胳膊上那脉络清晰的青黑色，一股寒意从心底蔓开。
秦宛仍在断断续续地讲述。
她被掳去瓦丹时已怀有身孕，在拓苍山受尽了折磨，为了腹中胎儿强忍苦熬，侥幸活了下来。
瓦丹人见她怯懦安分，又有孩子作为软肋，几年之后，将她送回了大烨。
“小羿口中的‘爹爹’，并非他的生父。”
秦宛说到这里，有些忍不住哽咽：“我夫君为了护住我，七年前便已死在瓦丹人的屠刀之下，如今占用着他的身份的，是瓦丹置于大烨境内的细作。”
“回到大烨之后，我无数次想过要逃，可我实在害怕。怕小羿出事，也怕旁人得知我曾为了活命向瓦丹屈服，要将我们母子赶出大烨。更怕被瓦丹人追杀，抓回去后定然生不如死。我不想、我真的不想再回那个地方了……”
祝予怀和卫听澜听得不忍，又不知该如何开口劝慰。两人正无措着，却见秦宛忽然起身，向他们跪了下去。
卫听澜下意识迈了一步，想要伸手抓住什么，只是一瞬的迟疑，祝予怀已先他一步俯身去扶：“您这是做什么！”
秦宛向两个年轻人叩了一首，再抬头时，已满面是泪。
“我听闻寒泉翁苦民之苦，朔西卫家护国佑民，我信两位郎君，亦是心怀社稷黎民之人。我不通政事，只求两位，若有一日身居高位、封侯拜相，可否请君王登高远视，看一眼边疆仍在水深火热中的百姓？”
祝予怀声音喑哑道：“您先起来。”
