她忍不住皱起眉头，目光从赵龙脸上一扫而过，控诉地看向荆白：“你有年龄歧视？可是——”
赵龙看上去可比她年纪大多了！
莫名中枪的赵龙哭笑不得：“不是这个意思，你就直说你真实的年龄吧，有用。”
方兰疑惑地看向荆白，荆白确认道：“嗯，和今晚计划有关。”
方兰也不啰嗦，痛快地道：“36。”
这下不止赵龙，连荆白的眼睛都微微睁大了：刚进副本时，他看方兰的脸，判断她不超过三十岁！
方兰似乎习惯了这种目光，微笑道：“没错，这是我的真实年龄。好了，现在能告诉我，我们今晚要做什么了吗？”
荆白点了点头，言简意赅地道：“跟我来。”

第144章 建筑队
他说完，一马当先走了出去。小羊迈着蹄子紧随在后，方兰一脸的不可思议，意思是“连你也不知道他要做什么？”
赵龙没正面回答，只是笑了笑：“跟上吧。”
两人跟在荆白身后一起向外走，清淡的月光下，前方青年那个纤细的影子被拉成一个长条，显得格外形单影只。
隔着几步远，方兰低声问赵龙：“他一直都这样吗？”
赵龙有些不解：“什么意思？”
方兰的手比划了一下那个孤独的影子：“就……一个人。”
赵龙愣了一瞬，道：“好像是吧。”
这几天，对路玄的短暂印象里，他一直都是独来独往的。
如果昨晚不是他主动找上来和对方结盟，他和路玄估计连这点关联都不会有，更别提像今晚一样加入他的行动了。
路玄显然不是什么心术不正的人，却似乎也不打算和别人有任何瓜葛。
就好像……从不知道孤独为何物。
在身后两人复杂的目光中，荆白将他们带到了一个熟悉的地方。
方兰站在这片空地里左右看了看，脸上的表情有些尴尬——她刚才就是站在这儿守株待赵龙来着。
赵龙观察了着四周：“就在这里？有什么需要我做的？”
荆白向他确认：“食物带了吗？”
赵龙摸了摸口袋：“带了。”
荆白点了点头，他没再卖关子，对两人道：“不需要做别的，在这里过一夜就行。但是不能回房间，也不能休息。”
方兰奇怪地问：“为什么？”
荆白想起她正好是36岁，相对16岁的宋不屈、20出头的崔风、50多岁的赵龙，是相对中间的年龄段，便问：“昨天到今天，你的身体有什么特别的感觉吗？”
方兰道想了想：“你是说早上起来身体不舒服？我确实感觉到体力下降了，特别容易累，爬的时候气上不来……”
但她早上就问过一起的小婉和小辉，发现都差不多，加上其他人也时有抱怨，她就觉得是因为副本吃的东西太少，精神压力大，又有爬山这样的体力劳动等多重原因导致的。
到这个阶段，荆白无意隐瞒，把体力下降的程度可能和身体衰老有联系告诉了她，见方兰眉头深锁，神色惊疑，便道：“这只是我的推断，你也可以选择不信。”
方兰道：“等等，我缓缓……”
她也不说话了，用力捋了一下鬓边的头发，这似乎是她思考时的习惯动作，看上去正在消化荆白的结论。
赵龙明白了荆白的意思，问：“你是不是怀疑木屋有问题？”
其实恰恰相反。
这个副本露出马脚的地方实在太少了，表面上，他们每天的生活无比规律，上山之后，只要搭完了房主送来的砖块，不违反中间人的规定，就能活着下山。
虽然必须和房主共同居住在木屋里，但房主都是动物幼崽，每天还定时定点给他们准备食物。
这个副本甚至连天气都很好！
他们上山盖房子时，除了自己的体力，几乎不存在任何阻力，在副本中的每一天，都天气晴好，风和日丽。
一切都正常而平静地进行着，直到现在都有人觉得，只要修好房子，就能从副本中出去了。
但一旦意识到了危险，就会发现这个副本中看似时间充裕，其实留给他们反应的机会并不多。
以荆白这么敏锐的观察能力，在副本的规则中也很难得到更多线索，只能想方设法排除可能的因素。
好在，这个副本难就难在很规律，容易，也容易在它很规律。
这里的生活很简单，只要能及时意识到问题所在，就还有充足的时间来排除可疑因素，木屋自然也是其中之一。
荆白向两人列举了一下：“我想过了，和变老相关的，可能的因素有食物、木屋、砖块、工装和睡眠。”
除了砖块不在他们的掌控范围之内，其他的因素都是可控的。
之所以将木屋也列入怀疑范围，是因为荆白总觉得自己进入副本之后的两个晚上都睡得很沉——过于太平的晚上，总让他怀疑有什么事情在悄然发生。
而且在入睡之前，身体并没有出现衰老的症状，说明一切都是在睡着之后发生的。
如果不睡觉，甚至不在木屋睡，能阻止这一切发生吗？
他一说完，方兰也明白路玄为什么迅速地同意了她的加入。
她今天一整天的状态都不好，她不喜欢自己这种疲惫凌乱的样子，下班以后特地洗了个澡。
因此和赵龙一起来找荆白时，她没有穿工装，等于自带了一个可以控制的变量。
赵龙和荆白则和商量的一样，两个人今天都特地留出了食物。
三个人围坐在晴朗的夜空下，月明星稀，清风朗朗，在无垠的深空下，一切都变得渺小而宁静。
方兰笑道：“真有意思，除了没有帐篷，倒有点野营的感觉。”
事实上，这里比野营还要舒服，因为除了房主之外，这个副本没有动物，地上连昆虫都少见，也不用担心喂蚊子。
小羊已经在荆白脚边睡下了，它没有返回木屋，也并不嫌弃这里没有它的大篮子床，直接睡在地上。
方兰的小羊也一样，依恋地卧在她身边，方兰偶尔看过去时，目光都十分复杂。
赵龙的鸟则直接站在他肩膀上，头埋在翅膀下一动不动，似乎睡得很香。
或许是出于某种默契，谁也没有提起在外面过一整夜可能会遭遇的危险，好像现在就是童话中美妙静谧的仲夏夜。
三人都不是多话的人，静了好一会儿，谁也不出声。
再次打了个哈欠之后，方兰忍不住道：“能不能说说话？我觉得我快睡着了……”
赵龙以前办案子那会熬惯了夜，这时也是双目炯炯，顺口道：“说什么？”
方兰说话间又打了个哈欠，含着困出来的眼泪道：“说什么都行，我真的快睡着了。实在没有熬夜的习惯……”
赵龙乐了：“你什么职业啊，现在的年轻人不都爱熬夜吗？”
方兰自嘲道：“我是语文老师，也不算多年轻了。每天都得很早起来盯学生早读，所以晚上都睡得也早。”
赵龙若有所思地点点头，教师的话，一般生活习惯确实很规律。
聊天让方兰困顿的大脑清醒了一些，她说着忽然想起什么，诧异地道：“你呢？你们这个年纪的，不应该比我睡得还早吗？”
赵龙笑道：“我这也是职业习惯。我是警察，经常值夜班。”
方兰于是也恍然大悟。
两人说着说着，眼神不自觉地都转向了一直沉默不语的荆白。
荆白耳朵虽然在听他们说话，脑子里却还想着副本的事情，忽然感觉到两道目光注视着他，不由得抬起头来，方兰小心翼翼地问：“路玄，你是什么职业的？”
荆白沉默了片刻，看着两人求知的眼神，最后道：“……不能说。”
他自己都不知道，怎么说？
方兰：“！！！”
赵龙：“！！！”
两人不约而同地对视了一眼，发现对方和自己想得差不多，赵龙飞快地说：“抱歉，我不是故意问的。”
方兰也神色凝重地道：“我也是，我一定会保密的。”
荆白：“？”
这两个人是不是误会了什么？
荆白心中有些疑惑，但看他们表情十分严肃，又再三表示信息不会外漏，便维持着漠然的表情点了点头。
赵龙说话时声音大了些，睡在他肩膀上的小乌鸦不耐烦地扇了扇翅膀，绒毛掠过赵龙的脸，他忍不住斜着眼睛看了它一眼。
“我有个问题，”他忽然对荆白道：“刚才列举的几个因素里面都没有提到房主，但是，万一就是它让我们变老的呢？”
荆白低头看着睡在膝头的小羊羔，它看上去睡得很熟，姿态天真而酣甜。
他脸上露出不明显的讽刺之色，形状美好的嘴唇微微一勾：“不是万一。”
从发现自己的身体机能衰老的那一刻，他就知道问题肯定出在房主身上。
他对两人解释道：“早上起来的时候，你们应该也发现，所有的房主都比之前长大了。”
他当时没放在心上，以为是副本的时间流速比正常更快，直到他发现自己也在一夜之间经历了身体的急速衰老，并且迅速将两件事情联系了起来。
赵龙目光中闪过一丝厉色：“我明白你的意思了。”
同样的一夜时间过去，对“房主”来说，他们只是缓慢地成长；而对他们这些“房客”来说，却是飞速地衰老！
但正常情况下，动物的寿命是远逊于人类的。如果只是副本的时间流速有问题，先死的也不应该是他们。
方兰的一只手还放在自己的小羊身上，她那只手不自觉地握成了拳，面露惊骇：“所以你认为，在这个副本中，我们通过某种方式，被迫将原本属于我们的寿命转移到了‘房主’身上？”
荆白点了点头，都是一点就透的聪明人，沟通起来并不困难。
按目前的情况来看，最有可能的转移方式就是建房子。
荆白是为了彻底排除其他的可能性，才列举了几种可疑的因素，并选择在今晚一一排除。
但如果其他的可能性都被排除了，只剩食物和砖块，荆白就发现自己又回到了之前的困局。
如果真的将建房子这件事作为转移寿命的媒介，在中间人寸步不离的监督下，有什么办法能阻止这种转移呢？
荆白没有丝毫头绪，复杂难言的目光再次投向了睡梦中的羊羔。
这件事情的转机到底在哪里，难道他要指望和一只羊之间的、虚无缥缈的“亲子关系”吗？

第145章 建筑队
三人就这样有一搭没一搭地聊着天，当然，主要还是赵龙和方兰聊得多，说着话时，仿佛夜晚就不那么孤独漫长。
从过了河之后，这个副本的自然环境是不差的，只看吴山，也知道是春暖花开的好时节。
这样的天气，夜里自然也不会冷，只是赵龙坐着实在无聊，见方兰坐着又直犯困，便主动提议去找几根树枝来生火。
主意是好的，而且活动起来好歹有事儿干，但没有打火机和火把的情况下，想生火可不是件容易的事。
钻木取火虽然是个人人都知道的成语，但现代生活娇生惯养出来的现代人可没几个会干这活儿的。
方兰狐疑道：“能行吗？火可不是谁都能升起来的……”
赵龙冲她笑了笑，信心满满地道：“放心吧，我是农村长大的，小时候常在山里到处跑，早就会了。”
荆白只提醒了一句，叫他不要走远，赵龙点点头，他拒绝了方兰的帮助，自己起身去挑树枝。
赵龙也是个有分寸的人，在月光能照见的地方，他只在方兰和荆白的视线范围内打转——赵龙还记得昨晚荆白告诉他的山魈的事情。
一把年纪了，他倒不怕死。
但要是为了生个火，就莫名其妙被山魈给迷走了，那他可就太不划算了。
就算死，他也要死得有价值。
方兰和荆白就见他在地上挑挑拣拣，一时拿起一时放下的，没一会儿就捡了几根树枝回来开始钻。
他拿着两根木头钻的时候，荆白难得地表现出了感兴趣的意思，探过头来看着，被他认真的目光注视着，倒让本来只想打发时间的赵龙难得感受到了几分压力。
荆白只是觉得有些新奇，他总觉得赵龙的手法看得有些莫名其妙的熟悉——何况在副本里，这也说得上是一门实用技能。
赵龙说的不是假话，他手法非常熟练，当然，也可能是本来树枝就很干燥。没过多久，竟然就钻出来火星子，方兰咳嗽了两声，笑着说：“你可真有一手，我都闻到烟味了。”
没过多久，赵龙竟然真的生起了一团小小的火！
或许人的本性都是趋光的，荆白没觉得怎么样，但是他发现，被火光一照，赵龙和方兰都明显地精神一振。
方兰起身去捡了些草叶枯枝，给这小火堆添柴，这一来，火也燃得更旺了。
赵龙还伸手感受了一下火焰的温度，虽然之前也没觉得冷，但是火一燃起来，真有种活过来了的感觉。
这一番动作下，他们的房主都醒了过来。
不过毕竟它们不是普通的动物，两只羊，一只乌鸦，见着这火堆竟然也不害怕，动了几下，见自己的“房客”还在跟前，很快又睡了过去。
这一小堆火焰像是新生的希望一般，连它燃烧时那毕毕剥剥的声音，好像都透出一股生命的力量，照着众人的脸庞神色都显得柔和起来。
方兰和赵龙又有了闲聊的兴致，方兰问赵龙生火的技巧，觉得以后的副本里也用得上，荆白对这个有兴趣，也耐心地听起来。
赵龙讲了一下什么样的树枝容易燃，还笑着自嘲：“白天的时候感觉还不那么明显，到晚上这会儿，才发现眼睛是真花。刚才捡树枝的时候，差点连树枝的样子都看不清了，好险没摔一跤！”
荆白怔了片刻，脸色忽然变了：“你的视力和白天的时候差距明显吗？”
赵龙只是随口一说，被荆白一追问，他愣了一下，神色也变得震惊起来。
他手里还握着树枝，喃喃道：“……确实是不如白天的时候，只是不知道是不是光线问题。”
方兰失声道：“所以，和咱们睡不睡也没有关系？只要到了晚上，就会变吗？！”
想来竟然很有道理。
身上穿的工装，睡觉的时候多半会直接脱掉，觉可以不睡，东西也可以不吃，甚至不能保证人一直待在木屋里。
但他们总不能不在副本中过夜。
荆白轻轻摇了摇头：“不对。”
赵龙紧接着也反应过来了，也是，如果真的是晚上副本的时间流速不一样，就算变化的幅度不大，以他身体的实际年龄，一定在第一时间就能察觉到。
早在满五十的时候，他就感觉到了，自己这个年纪，大一岁都不一样。
可第一夜过去，他没有丝毫感觉，说明不是每个夜晚的时间流速都不一样，而是他们做了什么事情，才导致了这件事情的发生。
而他们昨天白天做了什么？
只有两件事，盖房子，吃东西。
荆白还是觉得不是因为食物。
因为早上的时候凤琴说过，她昨天一天都没吃东西，可她当时的样子，比小诗等吃了很多东西的人还要差得多。
如果食物真的有问题，那她应该不至于那样。
方兰对凤琴早上的模样印象深刻，不为别的，她早上来时和凤琴打过招呼，凤琴草草应了一句，就急切地问她有没有多余的食物，哪怕给她一口也行。
“她当时都快哭了，说饿得难受，浑身都是酸疼的。”方兰五味杂陈地道：“我当时多少觉得她在装可怜，或者有什么别的目的。而且我也实在没有吃的……”
等荆白说了衰老的事情，她才反应过来自己可能误会了凤琴。
她越说神色越是复杂，叹了口气道：“今晚出来的时候，我看了她的房间，灯都灭了。今天就没了她一个，也不知道是怎么没的。”
她语带叹惋，荆白没说话，连赵龙也沉默了。
按张闵看到的，凤琴死得着实惨烈，赵龙见方兰颇有几分兔死狐悲的意思，更将嘴闭紧了，免得给她更大的精神压力。
几人沉默了一会儿，方兰低着头，忽然嗅了嗅：“什么东西那么香？”
她惊讶地抬头看，竟然是赵龙和路玄两个人挑了根干净的树枝，把食物串宴山亭在火上烤，阵阵香味简直要把人馋虫都勾出来了。
她盯着火堆发呆时，荆白和赵龙没有闲着。
确认衰老和食物无关，荆白便低声对赵龙道：“你记住你此刻的身体的感觉，尤其是比较明显的感官，再把你攒的食物都吃了，看有没有什么变化。”
赵龙郑重地点了点头，他想了想，对着火堆看起了自己的掌纹。
这是早上的时候崔风告诉他的，抱怨说这个副本连消磨时间的地方都没有，他等下班的时候无聊得把自己手指上有几个簸箕几个斗都数出来了。
下午闲的时候，赵龙也看了一下，结果老花眼让他十分尴尬：指纹这个东西吧，近了看不清，远了看不见……
他对着光看时，手上只有掌心里纵横交错的掌纹能看清晰。
这里没有什么其他的东西能考他的视力，赵龙索性就用掌纹来检验。确定了自己现在大概在什么距离能看清之后，他对荆白点了点头，就开始进食了。
赵龙晚上的食物是两张油炸过的馅饼，对此他早有准备，取了一根干净点的细树枝，在火上过了一下，没一会儿就将饼烤热了，大口大口地吃了起来。
荆白看了看自己的食物，他暂时没急着在火上加热。
经过刚才的事情，他已经意识到了问题：以他的年龄，就算今晚的时间流逝加快，他恐怕也难有赵龙这么清晰的体感。
只是他也不知道赵龙能不能吃他的食物，索性暂时将这些东西搁置到了一边。
赵龙吃饭本来就很快，再加上他饿了，几乎是瞬间就将食物消灭干净了，将一边的方兰看得目瞪口呆。
荆白也紧紧地注视着他，见他吃完了，立刻道：“试试。”
赵龙不知道为什么，竟然被这个年轻人的目光看得有些紧张，好像自己吃下去的不是两张大饼，而是什么不能被辜负的重任似的。
他闭目片刻，才郑重地睁开双眼，用刚才同样的角度观察自己的掌纹。
荆白专注地看着赵龙的脸，方兰显然不太明白两人之间的官司，只是看荆白的目光一瞬不瞬地盯着赵龙，便也不自觉地看向了中年男人那张五官平凡得几乎叫人记不住的脸。
在两人的注视中，赵龙缓慢地眨了一下眼睛，方兰看着他将自己的手掌凑得离脸近了一些。
不是错觉！
赵龙的手都忍不住微微颤抖了起来，他惊疑地抬头对荆白道：“变了，真的变了！我觉得我的视力比刚才恢复了一些！”
两张饼下肚之后，再从同样的角度看同样的东西，赵龙明显感觉到视线中自己的掌纹变得更清晰了！
他连呼吸都忍不住粗重了许多，因为他感觉自己甚至比白天时都要好一些！只是差距不是太大，他也不敢确信，但是比刚才好这一点是毋庸置疑的！
荆白点了点头，他看上去非常平静，但如果在场有熟悉他的人，就能从那俊秀的眉目中观察出来，他其实放松了很多。
方兰还有些迷惑，赵龙已经双目灼灼地盯住了荆白，果然，把注押在这个年轻人身上是没错的！
在所有人都还摸不着头脑的时候，他显然已经领先众人一步，找到了正确的方向。
有了赵龙的佐证，荆白已经可以确认自己的猜测没有错误。
他淡漠的目光扫过劈啪作响的火堆，扫过两只熟睡的羊羔，还有被赵龙捧在手心里的，毛绒绒的小乌鸦。
眼前的两个人都在等着他揭晓答案，荆白也不卖关子，直接道：“这个副本的核心机制，不是时间的转移。”
赵龙和方兰紧张期待的目光中，青年用他一贯冷静镇定，如同清泉一般的嗓音，说出了自己的结论：“是交换。”
“这些动物通过副本，把我们的寿命，和它们进行了交换。”

他说完之后，全场的气氛就像凝固了一般，陷入了死一样的寂静。
赵龙捧着小鸟的手抖了一下，方兰也不禁低下头去看卧在她膝头的小羊羔。
茫茫的旷野中，只有这一小堆火焰噼里啪啦地燃烧着，给无穷无尽的黑暗带来一丁点微光。
最后，还是赵龙整理了一下思绪，咳嗽了一声，率先开口道：“你的意思是，我们之所以会变老，是因为寿命被它们拿走了？”
赵龙眼神微妙地转向手心中还在熟睡的小乌鸦，荆白点了点头。和这两人比起来，他看着羊羔的表情就很冷漠了。
其实从早上看到羊崽长大了开始，他就隐隐约约地觉得有些不对，直到通过赵龙确认身上出现的症状不是普通身体不适，而是衰老的征兆，他就觉得两者之间一定存在着某种联系。
但当时不确定因素太多了，衰老的原因未必是因为盖房子，所以他选择了把食物攒下来，再单独抽出一晚上的时间，用来确定到底是什么引起了房客的衰老。
现在等食物的作用发挥出来，他就很确定这个副本的运作机制了。
动物有四种，两个阵营，都在幼崽阶段。
羊和乌鸦是孝子阵营，小兽和大鸟是不孝子阵营。
如同“中间人”所说，每天运来的砖的多少，是由这些动物房主决定的。
如果砖等于一定量的寿命，也就是说，要换他们多少寿命，是房主说了算。
而他们这些房客兼工人，将送来的砖块搭建成房子，就等于亲手完成了这个交换寿命的仪式。
在这个寿命交换的过程中，交易规则是，无论房主送来了多少砖块，在日落之前他们都必须搭完，由“中间人”进行监督。
像罗小兵这种在入夜前没有完成砖块搭建的人，就等同于违背了规则，所以他死了。
赵龙忽然道：“把日落作为分界线，是不是因为天一黑，我们的衰老也就开始了？”
“对。”荆白不禁看了他一眼，这一点也是他发现赵龙夜晚开始衰老之后才想明白的。
方兰恍然大悟道：“我明白了！这么看来，白天时是交易时间，到晚上就进入了结算时间。
“从他们送来砖块的那一刻起，我们付出的寿命就确定好了。等太阳落山，进入结算时间，那时候还没完成搭建的，是不是就算做交易失败？”
荆白点了点头，太阳落山之后，他们通过建房子交易出去的寿命就会开始逐渐流逝。
赵龙疑惑地道：“不对吧，如果晚上是结算时间，那为什么我吃完东西还会觉得身体有好转呢？”
荆白道：“按这个规则，食物就是我们用自己的寿命换回来的，当然可以自由决定支配时间……”
砖搭好之后，他们支付出了自己的寿命，房主们才会提供食物给他们，这些食物就是动物交换出的寿命。
他们拿到这些食物时，已经提前支付过代价了，自然可以随便支配。
方兰眉头紧锁，她想了一阵，还是提出了质疑：“有个地方说不通。既然我们的动物是孝子，为什么提供的食物也这么少呢？”
她的手还放在小羊软绵绵的身体上，不自觉地抚摩着，荆白瞥了一眼，道：“因为它们能给出的寿命只有这么多。”
两人不约而同地看向眼前熟睡的动物，同时露出明悟的神色。
的确，从动物的种类也能看出来，孝子阵营的羊和乌鸦寿命都是偏短的；而不孝子阵营的小兽和大鸟现在虽然看不出是什么动物，但显然都是猛兽和猛禽，寿命也更长，甚至可能达到羊和乌鸦的两倍以上。
房主们给出的砖块更多，换取到的寿命就更多，那么，需要付出的自己的寿命自然也更多些。
但看小诗和窦松这几个不孝子阵营的房客的情况 ，显然，房主给出的寿命必然也少于他们付出的寿命。
甚至，他们的亏空还要大于荆白这几个孝子阵营的房客。
这也是荆白唯一没想明白的一点，这样一来，副本岂不是显得太不公平了？
房主是他们这些登塔的人作为建筑工人进副本时随机分配到的，但现在看来，被分配到不孝子房主的房客，在一开始就失去了先机——副本给他们的反应时间太少了！
荆白按自己的房屋进度草草估算了一下，就算小兽和大鸟做房主的人要建的房子更高大，恐怕也在明天就能完工。
而不出意外，荆白等人至少还能再坚持一天。
这一天对于副本来说可不是小事……
荆白还记得在刚进入丰收祭副本的时候，他试探柏易携带的道具和他是否一样，就曾经被柏易一针见血地戳穿他副本新人的身份。
当时柏易曾经强调过，副本在一开始给人的先决条件通常都是非常公平的。
如果能带道具进去，那么所有人的道具都是一样的，不会有任何区别。
这个副本中，他们虽然没有道具，但是房主并非由他们选择，而是副本直接分配的，也算是副本直接给出的条件。
既然如此，就不应该存在如此明显的优势和劣势。
除非劣势阵营的人，出副本也比他们容易。
荆白的目光不自觉地又转向自己的晚餐，那两个他没有吃下去的粘豆包上。
方兰和赵龙见他目光变得悠远，显然已经陷入了自己的思考，忍不住道：“你说，路玄说的这个‘寿命交换’的理论是对的吗？”
她总觉得这个分析有些太离奇了，这可是人的时间和寿命，竟然能通过这么简单的方式交换么？！
还是换到眼前这些柔软可爱的小动物身上！
赵龙苦笑道：“如果不是他告诉我们，我们连这个思路都没有。”