江行心道古有冯素珍中皇榜救夫，今有他江行为妹科举。
如果要科举的话，他现在手头的钱确实足够交书院里的束脩。江行本想留下原本刻章的四十两银钱，剩余的找机会再退回去；这么一来，他退是退不成了，只好收下。
往好处想，给谁打工不是打工，都一样的。
林边挂着几颗星子，跟没电了的路灯似的，苟延残喘着。今天没有月亮，月亮都隐在云层里，死活不肯出来露个脸。晚上倒是凉爽，清风习习，就是太潮，看着要下雨了。
江行数了数手头的钱，又分出一些来作为束脩。他数得专心，没注意到江舟摇何时醒了，一声不吭地站在他身后。
江行数完了钱，转头被江舟摇吓了一大跳。他缓了缓，扯出一个笑容，软着嗓子问： “怎么了，阿摇？”
江舟摇问： “哥哥，你在干什么？”
说完，不知是不是窗户没有关紧，一阵风吹进屋子里。江舟摇苍白着一张脸，又撕心裂肺地咳了一阵。
江行忙上去轻拍她的背，给她顺气： “怎么醒了？”
江舟摇咳完了，道： “睡不着。”
原来不是半夜惊醒，而是本来就没有睡着，这才过来看看。
江行犹豫片刻，决定先探探口风： “阿摇，你希望哥哥去考科举吗？”
江舟摇很懵懂： “科举是什么？你为什么要去考？”
江行心说坏了，好像确实没同江舟摇说过这些事情。他刚要解释，江舟摇却道： “我不知道科举是什么。但是我听王婶说，考了这个就可以做大官，可以过好日子，有吃不完的菠菜。哎，哥哥，我喜欢吃菠菜。要真是这样的话，那哥哥你就去考吧！”
江行想起自己做的菠菜，十分汗颜。
他做饭真的很难吃，江行自己都吃不下去。从前菠菜应季，有一段时间家里吃菠菜多一些。
江行不喜欢吃这种蔬菜，而且他做得确实很难吃。
记得当时他还和系统调侃，说自己这个手艺等死了之后也能争个孟婆当当，那熬出来的汤喝了保证什么事情都不记得，只想原地飞升。
但很意外地，江舟摇居然喜欢吃。大概是真的没吃过什么好的，一点点菜叶一点点油星，小家伙就很满足了。
江行更没想到江舟摇对大官的理解是“吃不完的菠菜”，顿时啼笑皆非，道： “不是这样的。可以吃肉，不用一直吃菠菜。”
江舟摇马上道： “我不挑，我也喜欢吃肉。”
兄妹俩吃肉的记忆实在少得可怜。印象里，只有安定下来且江家父母还健在的时候，两个孩子年关上才能吃到一点肉。
江行心里又酸又疼，摸着江舟摇的头发，道： “那你希望哥哥去考科举吗？”
江舟摇想了想，没说想不想，却说： “如果哥哥想，那我就想。我相信哥哥。”
江行眼睛有点酸，背过身好容易抑制住要掉下来的眼泪，道： “好，那哥哥就去。时间不早，你要回去睡觉了。”
江舟摇拽了拽他的袖子，一改往日闹腾的样子，小声道： “哥哥，我想爹娘了。”
江行一愣。
这么一说，他莫名想到那首著名的“小白菜呀地里黄，三四岁呀没了娘”的童谣。江家父母的音容笑貌尤在眼前，江行心里不是滋味，道： “我也想了。”
他又道： “没事的，爹娘变成了星星，都在天上看着我们呢。”
江舟摇却摇了摇头，道： “爹是骗我的。人死了就是死了，才不会变成星星。哥哥你也骗我。”
江行： “……”
有时候小孩子太聪明也不是一件好事……
江行说不出话，江舟摇打了个哈欠，乖乖地回去睡觉了。
江行看着她。
小家伙睡得不是很安稳，在床上蜷成一团，稚嫩的两条眉毛拧在一起，像是做着什么不安的梦。
她的眼泪无知无觉地就下来了，掉在枕头上，很轻的“啪嗒”声，打在江行心上。
小姑娘可怜见的，又病着，也没爹娘。江行觉得他这个哥哥做得实在是失败极了，忍不住也跟着落泪，心里暗暗下定了决心。
次日一早，他带着束脩，寻到了城中书院处，打算报名。
此时入学，时机正好。再过一两个月，就是书院开学的日子了。江行填下自己的信息，交给了负责报名的人，而后坐到一边等待结果。
周围零零散散，几乎全是带着孩子来报名的家长们。江行找的这个书院名为明思书院，是番城里最好的书院，多少家长削尖了脑袋都想把自己孩子送进去，竞争激烈。
江行毕竟是一条咸鱼，原身也没什么受教育的经历，档案上还是大字不识的文盲一个。要去书院，实在有些困难。
困难归困难，总要先试一试，于是江行就来了。等待结果的时间里，江行瞥见远处，江伯母带着江家表弟，似乎要往这边走。
想也不用想了，江伯母就是带着自家孩子来报名的。之前大闹青山村的时候，江伯母非说她家儿子是读书的料，这不，巴巴的就给送来念书了。
江行心中不屑，但毕竟是在外面，也不好同他们起冲突。闹笑话事小，不能入学事大。
他默默地离开了原本的座位，另找了一个隐蔽的地方去，继续等着书院负责报名的人叫他。
明思书院的报名方式与其他书院不尽相同。在学生登记基本信息时，有一栏是填写心仪先生的，即，你想入哪个先生名下读书。

第7章 惹青眼得先生辩（修）
这一栏并不只能填一个先生，但从上往下毕竟有优先级。填完之后，这张信息表就会依次被递到相应的先生手中，由他们来做最后一步的筛选。
比如某学生依次填了甲、乙、丙三位先生，甲先生看了信息表觉得不合适，那么这张表就会到乙先生手中。
如果乙先生觉得合适，那便留下，不会再送到丙先生手中；若是乙先生觉得不合适，这张表会送到丙先生手中。丙先生收了还好，不收，那这位学生就落选了，只好下次再来。
信息表到了哪位先生的手中，先生可要选择直接收下，也可以喊学生过来面试一番，瞧瞧资质。如若面试不成功，照样可以顺延到下一位先生，重复此操作。
——不过在这之前，还有一步初筛，是由书院的相关人员来做的。这步初筛主要是筛去身有残疾的、精神和智商不太正常的，以及祖上三代有犯罪记录的。
并非没有道理，因为这几步都是科举考试对考生的基本要求。就算书院不筛下去，让有问题的学生参加科举了；那么到最后一步放榜的时候，那些学生也会被刷下去，不予考虑。
不如早早筛一遍才好。
等了许久，终于念到了江行的名字。他同其他的几个学生一起进了屋子里，接受检查。
这一步对江行来说根本不算什么。相关人员只问了几句有的没的，看他精神和智商是否正常；又检查了一下他的身体，确定没有残疾和重大疾病，便通过了。
祖上三代的犯罪记录什么的，官府那边自有存档，问也没用——难道有犯罪记录的人会说自己祖上犯罪了吗？
最后，那位负责检查的人又把他填的信息表给他看了一下，问： “确认你填的先生名字正确、顺序合理吗？”
本来这步都是问家长。孩子哪里懂选哪位先生呢？不都是家长多方打听才填上的。但江行并没有家长陪同，也就只好问他本人了。
江行看了看，点头： “没有问题。”
他其实也不知道选什么先生，看着顺眼，就随意填了几个。明思书院分不同学段，以他的条件，只能选低学段的先生们。
最先选的那位先生却不算乱填。那位先生名叫时溪午，江行看着那个时姓，莫名想到先前来找他刻章的小姑娘。
时不是什么大姓，一城里也找不出几户人家姓时的。江行莫名觉得有缘，便填上了。
负责人听他说没有问题，点了点头，示意他可以出去了。这一步初筛，就算圆满完成。
等了有小半个月，江行收到了明思书院的面试通知。
他很意外。
因为江行本来就是抱着试一试的心态去填的表，而信息表上的经历与长处一栏，他都是空的。
因为他根本没有上过其他私塾的经历，又怎么填？穿越前江行倒是混个博士在读，但那都是穿越前的事情了，填上去人家不懂也不认。
所以干脆不填。
没想到瞎猫碰上死耗子，还真有先生看上他，喊他去面试。
江行仔细一看，那位先生正是时溪午，他填的第一位先生。江行心说这也太走运了。
他开始相信，自己与这位先生当真有缘。由是江行准备了几天，到了面试的日子，他便又去了趟城里。
面试地点仍然在书院，只不过这次是单独面试，只有他一个人进单间，独自面对先生。
江行看着外面一排等候面试的学生，不免想起前世自己研究生复试那天。江行记得那天，他比现在要轻松得多，因为他的初试成绩是专业第一。
最后毫无悬念地，他被录取了。如今这般“三无”的经历，江行反而更紧张一些。
等了小半天，终于轮到他了。江行推门进去，隔着一张桌子，他见到这位时先生剑眉星目，五官硬朗得不像书生，像将军。
时先生没什么架子，伸手示意他落座。
江行坐下，忐忑不安地等候先生提问。
时先生先是看了一下他的信息表，忽然笑了一下，反放在桌上，不再看了。他单刀直入道： “你的表上几乎是空白。按道理，我本应将你筛下去。”
江行心说压力测试，这个他会。说多错多，面对这句话，江行干脆装死，依旧面带微笑，等着下文。
时先生很明显不指望他回答什么，问： “你都读过什么书？”
江行答： “《论语》、《孟子》、《中庸》等都读过一些，略认得几个字。”
“什么？”086震惊， “你怎么读过这么多书？《论语》《孟子》就算了，怎么你连《中庸》也读？你还有什么是我不知道的？”
江行心里悄悄回： “专业相关，读过不奇怪。穿越前看的，现在早就忘了，我就吹个牛。”
毕竟从本质上来说，他现在是在向先生推销自己。既是推销，哪有不适度夸大的——只要吹得没有特别过就行了。
再说了，他也没说假话。
“略认得几个字？”
时溪午听了这回答，笑着摇了摇头，又问： “你既说你读过《中庸》，那书中‘君子依乎中庸，遁世不见知而不悔’一句，你作何解？”
江行一愣。
可恶，早知道就不吹牛了。
谁能想到他一下子吹了三本书，先生就偏偏要考他最不熟悉的一本呢！
他咬了咬牙，沉思良久，方作揖道： “书中君子‘不见知而不悔’，固然高尚；但依我之见， ‘不见知’本身，其一不可能发生；其二，若是发生了这样的事，那也不见得有多公平。”
时溪午指尖敲着桌面，无甚反应，似是要他继续说下去。
于是江行放飞自我： “书中还说‘故大德，必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿’。君子品行高尚，自然是有‘大德’的人。既有大德，应得‘位、禄、名、寿’，那君子所为，就算‘遁世’，又何尝会不为人所知？可见其自相矛盾。”
“再者，君子之行依乎中庸，那修道又何必追求所谓‘遁世’？若是君子所为不能闻名于世，恰得其所，那可见这世道，并不是依书中所说能令大德之人得其应得，那句‘故大德’云云岂非谬误？公道岂非无存？晚辈无才，谨以书中所言胡诌一二。”
086被他这番暴论震惊，问： “你在乱答什么，你真的不会被赶出去吗？还有，你丫不是说你忘了吗？”
“略懂，略懂，”江行嘿嘿一笑， “我觉得这位时先生应该不会把我赶出去。”
时溪午确实没赶他出去，眼神中反倒带了几分玩味，轻飘飘责骂了一句： “荒唐。”
这句“荒唐”实在没什么震慑力，江行褪去方才的拘谨，胆子大得吓人；一张清俊的脸上目光灼灼，道： “还请先生指点。”
086没好气地白了他一眼： “你想说的是‘欢迎挑刺’吧。”
江行被看透了，暂时不太想搭理它。
时溪午没急着“指点”，反而呷了一口茶，并不做评价，又问： “那依你之见，应当如何？”
“晚辈不才，”江行知道这事成了七八分，嘴角微勾， “依旧照本宣科一句。依我之见， ‘君子素其位而行，不愿乎其外’，做其应做、行其应行、得其应得，便是中庸。”
时溪午抚掌而笑： “真是好伶俐的一张嘴。但你错了，一味追求公道，从来不是中庸之道。”
江行问： “这是为何？”
对方笑而不语，不动声色地转移了话题： “你通过面试了，改日来书院上学吧。”
既然已经通过面试，江行心中狂喜，也不再计较那么多，中规中矩行了个礼便出去了。
既要去上学，江行总不能还和往常一样去篆刻店中打工。他同掌柜商量一番，决定空余的时间再去店里帮忙，工钱按照工时来算。
这样一来，掌柜既没有很亏，江行也不会拿钱不办事，拿得不踏实。
时鸣又找了他几次，托他刻一些印章。这些章子不像第一次那样棘手，都是些普普通通的印章，江行刻得轻松，就是钱拿着不太踏实。
因为时鸣给的实在是太多了。他要退回去，对方总说下次还找你刻，然后下次也照样付很多的钱。下次复下次，江行觉得这位大小姐太败家，但他也不敢说。
江行于是只好趁着时鸣不注意，偷偷塞给她身边的丫鬟玉竹，要她带回去存起来。
毕竟原本说好的酬金就已经很多了。江行拿着这些钱给妹妹改善了一下伙食，偶尔也能吃上一顿肉，日子总算不那么捉襟见肘了。
又过了几个月，书院开学，江行带着要用到的纸笔一类，参加了书院的拜师礼。
这一礼仪只在低学段才有。期间由专门的人蘸取一点朱砂，点在额头上。
朱砂点痣，取的是“智”；意为开启智慧、目明心亮。江行自觉没什么智慧，囫囵收下了这份美好的祝愿，心里却想： “要是真能一点就通，也用不着什么朱砂黄沙。”
086道： “这只是一个礼节仪式而已。”
“我懂我懂，”江行叹气， “但你知道的，我不是学习的那块材料。”
086干劲满满： “没关系，本系统可以督促你勤能补拙。”
江行又叹气，心说终于还是走到这一步了。他如今只能祈祷这个朝代的科举考试考的不是八股文——天杀的，那八股文就不是人写的。
别说他穿了这么多年，他就是再来个十年，他也考不过那群打小就训练的古代人啊。
最后，时溪午在纸上写下一个“义”字，供学生们描红开笔。这一项一般都选取一些较为简单的字，比如“天”、“人”一类。而今年，先生去的是“义”字。
江行虽不知其中有何深意，但依旧照葫芦画瓢，在纸上写了。如此，入学礼才算正式完成。

入学礼毕，时先生冲江行点了点头，道： “散了吧，江行留下。”
其余学生中顿时响起一阵议论声。
“这是谁啊，怎么先生单单叫了他一个人？”
“不知道啊，好像从来没见过。”
“时先生最是宽和，难道说这人惹了先生不快？不应该吧。”
“嘘，别说了，时先生看过来了。”
一众学生顿时作鸟兽散。这些学生年纪不大，爱八卦也实属正常。时先生不欲同他们计较，目光落在了江行身上，和蔼道： “你跟我来。”
江行虽不解，但还是跟在时先生身后。穿过书院长廊，长廊尽头一处书房，正是时先生备课的地方。
江行跟着迈过书房门槛，顺着先生的指示落了座；末了还是忍不住问： “先生，你叫我来，是……”
时先生不卖关子，问： “你认识时鸣？”
江行心道果然。
怎么会那么凑巧，他们都姓“时”？
最大的可能就是他们有什么亲缘关系。江行实话实说道： “先生，我认识她。入学前我是城中篆刻店的匠人，她曾经在我这里预订了几块印章。许是效果不错，往后的一段时间里，她经常找我刻章。”
“原来如此。”
时溪午点了点头，又笑道： “你不必紧张，我只是问一下。”
“本来你那张几近空白的信息表，我确实想筛下去。不料我口中调侃，竟被阿鸣听到了。她觉得有缘，建议我先留下，把你叫过来看一看。不想这么一面试，你倒是给了我好大的惊喜。”
“时鸣是我侄女儿，我有些不放心她，故而发问。”
江行为自己捏了一把汗。
时先生口上说不放心自家侄女，无非是担心时鸣交友不慎。但、但是，他看起来真的很像会拐小姑娘的黄毛吗！
他甚至对女孩子没兴趣，他是个断袖啊啊啊啊！
可是，这也算阴差阳错了吧。江行还真没想到时鸣居然暗中帮了他一把，心里暗暗感激，打算改天去道谢。
时先生确认完了，表情肉眼可见地放松了下来，道： “我这侄女儿平日里没什么爱好，从前我带着她在江南做生意的时候，她就喜欢玩印章。”
“脾气嘛，被我惯得娇纵了些。她若是在你这里订印章不给钱，你可以找我来要。”
想来时先生从前在江南做了生意，赚了不少钱，这才想着来岭南这里当个教书先生养养老。
江行客套道： “哪里哪里。”
天啊，别说不给钱了，时鸣每次跟不认得钱一样，不出手还好，一出手，银票那是大把大把地往外掏。
还不准人不收。
忒霸道。
师徒二人又寒暄了几句，江行眼见天色渐晚，便告别了时先生，回家去了。
江行在城中上学，妹妹却在村里住着。一来一回他也不方便照看，干脆把阿摇送去了王婶家，托王婶照看一番。
本来江行还想付些银钱给王婶，可惜王婶不收。于是江行只得另寻他法，时不时买些粮食蔬菜送去王婶家，也算对她的感谢。
江行想过要不要在城里租一间小院子，可惜书院周围的院子全是陪读的家长，已经没有空闲的院子可以租赁了。江行于是歇了这份心思，想着什么时候手头的钱攒够了，在城里买一间小院子，彻底搬去城里安家。
次日照常上课。
江行读的这个低学段，很多东西他穿越前都已经学过，甚至学得很深。因而他兴致缺缺，并没有仔细听讲。
讲到一半，时先生放下手中的书，拿出事先准备好的卷子，道： “下面的时间我们做一场当堂测验。”
江行立马回神，坐正了。
这是入学以来第一次测验。江行不由得重视起来。
卷子拿到手里，轻飘飘的一张，题目也不多。江行打眼望去，除了一些课内的背诵外，还有几道题是考时政的。
比如最后一道： “简述今上继位后，在岭南地区徭役和税收方面的政策改良。”
这题说难不难，说简单也不见得有多简单。这样的题目，只要稍加了解便能做出来，但偏偏低学段的孩子们很少关注时事，大多都被家长按在书桌旁背着“之乎者也”，做着算术题。
因而这么简简单单的一道题，反而难住了一大片人。江行听到周围隐隐有吸气声，似乎是学生们做不出来，正挠头不解呢。
不过这道题江行倒是知道的。江家父母去世之后，户籍一系列的手续都需要他去办，而该服的徭役，自然也是找他——总不能找阿摇吧？
今上体谅岭南地区刚刚收复，太过严苛的政策对岭南的起步发展并无益处。因此，在徭役方面，十五岁以下的孩童不用服，哪怕家中只有这么一个男丁；十五岁至二十岁的青少年采取非强制服徭役的政策；而二十岁已经加冠的男子，则必须要服。
但还有一种例外，就是身有功名的人不用服徭役。身有功名，指的就是秀才及秀才以上了。若是一个孩童在十五岁之前考中了秀才，那么除非本人自愿，不然他这辈子都不用服徭役了。
税收方面，今上对于岭南地区依然有宽松的政策，不仅提高了税收起征点，还施行了一定程度上的退税，以鼓励商业发展。
尤记得江行之前去交税时，负责此事的官吏看了眼他的资料，收了他一部分税之后；隔了几天，官府居然又退还了他将近百分之八十的税款。
江行当时十分激动，转头就给阿摇买了很多好吃的，兄妹俩打了一餐牙祭。
江行对这些题目简直手到擒来，三下五除二写完后，几乎是第一个将卷子交了上去。
其他学生见他提前交卷，四周响起抽气声。时先生颇赞许地瞧了他一眼，示意他可以提前回去了。
江行出了教室的门，却迎面遇见了一个意想不到的人。
是时鸣。
时鸣此刻安静地坐在书院中离教室有些距离的亭子里，远远的，不知在做些什么。江行上去打了声招呼，道： “真是巧遇。”
时鸣听见来人，辨认出他的声音，笑道： “原是江公子。今日下学似乎早了些？”
江行同她一起坐下，道： “今日时先生布置测验，我提前写完了。说起来，入学那件事……真是沾了你的光，我万分感谢。”
时鸣摆摆手，表示无妨： “本就是你自己博学，得了先生青眼，与我关系不大。今日我等先生下学，不想竟遇上你了。书院此时景致想来不错，可惜我看不见。”
江行默然。
他总为这小姑娘感到惋惜。每次见到时鸣时，小姑娘的眼睛上一直都蒙着一块布。可能是素色的，也可能是浅淡的嫩色，或者深一些的颜色——但无一例外，时鸣在他面前，从来没有把眼睛露出来过。
但光看下面的鼻子嘴唇，没有人会觉得时鸣的眼睛不漂亮。
正因如此，江行才会更加惋惜。
四周鸟鸣啁啾，树叶沙沙作响，似乎到了秋天。但岭南的秋天总是十分短暂，冬天也显得不太像冬天，反而是另一个深秋。
有片树叶轻轻飘下，正落在时鸣蒙眼睛的布上，被鼻梁托着，一时竟没有掉下去。
时鸣仿佛没有感觉到，仍旧安静坐着，脑中不知在想些什么。
江行呼吸一滞，伸手轻轻捏下了那片叶子。不料大小姐似有所感，冲他歪了歪头。
这么一歪，江行的手不巧就触上了时鸣的脸。
江行被指尖传来的触感一惊，很快就缩回了手，不敢再动了。
太软了，真的很软。
少女稚气未脱的脸颊两边还有些婴儿肥，江行只觉得自己像是摸到一团天边的云彩。
时鸣问： “怎么了？”
江行脸不红心不跳地答： “方才你眼睛上飘了一片树叶，我帮你摘下来。”
于是时鸣笑了，意有所指： “原来是树叶。”
这句话说完，下课铃声匆匆响了起来。江行慌张地站起身，道： “下课了，我不多打扰，就先走啦。”
时鸣很奇怪： “怎么急着走？我们不过才说了几句话而已。”
“你不是要找时先生吗？”江行道， “我在这里多有不便。”
快溜快溜。不然一下子面对他们叔侄两个，真是难顶。
时鸣却道： “有何不便？先生也很喜欢你。他还同我说了，说你才气过人，是个不可多得的好苗子。”
两人絮絮地说着话，下了课的学生们鱼贯而出。时先生发现了他二人，很快就走上前来，道： “阿鸣，你怎么来了？”
时鸣答： “先生，我来接你。巧遇江公子，这才聊了一会儿。”
时先生点点头，看向江行时满是赞许，道： “江行，你的测验我方才抽空看了一下，答得不错。”
江行谦虚道： “先生谬赞。”
时溪午一面又问： “入学时你的信息表上并没有写你上过什么私塾。而我观你言行，又不像是未经开蒙的孩童，反倒像读了不少书。你说实话，你那些知识，是从哪里学的？”
江行自然不可能告诉时先生自己是穿越来的，睁着眼睛就开始说瞎话： “不是我有意欺瞒先生，我确实没有上过什么私塾。许是我父母在世时，多教了我一些书本上的知识，我不知不觉就记下了。”
时鸣准确抓住重点： “在世？你……你的父母，也不在了吗？”
时溪午咳嗽了一声，时鸣又不说话了。
江行心说为什么要用“也”？
不过很快他就想明白了。好端端的小姑娘，不跟着父母生活，反而跟着叔父，这件事本来就已经很诡异了。

第9章 移弦易张续新缘（修）
除非，这小姑娘的父母早就没了，家中只剩一个叔父可以照顾到这小姑娘。叔父人又好，于是就带着了，以至于视如己出。
所以，时鸣不仅眼睛看不见，甚至……父母双亡吗？
江行沉默片刻，道： “是的，我的父母也不在了。他们生前是很好的人。”
时先生没料到话题忽然变得如此沉重，不免有些伤感： “节哀。”
江行抬头，道： “无妨的，先生。人有旦夕祸福，谁也没法预料到明天会发生什么。”
时溪午像是头一次知道自己的这个学生一般，感慨道： “我常对学生说，修身为上，学问次之，不想你二者都做得不错。从这次的测验我便能看出来了，你实话说，我课上的那些内容，你都会了吧？”
江行顶着时溪午询问的目光，硬着头皮道： “……是的。”
当着先生的面说他讲的内容自己都会，这也太不像话了，显得有些自矜自傲。但时先生课上讲的内容，江行确实都已经掌握了七七八八。