台下有老师响应，“就是啊，你们看看教育部给的意见，也没明确说殡葬学适合作为本科阶段开放，这本来就是个大专专业，全国也不过五六所大专开，我们旗下的大专学院也在搞，生源是什么样的大家都有数，我们要第一个吃螃蟹，我觉得不妥。”
但也有老师反驳，“殡葬学作为社会学和死亡文化学的交差专业，国外早就开始了，我们国内也是时候开始了吧？”
他们今天聚在这，所讨论的也正是关于殡葬学这门专业的最后情况。
眼看高考在即，学校如果再不把这个专业申报上去，来不及招生，恐怕要等明年再说了。
而这也是白牧歌抵抗这个专业的最后机会，因此说的的格外卖力。
院长也左右为难。
这专业是他提议要开的。
因为在上一年，他要做一个关于死亡文化的研究课题，走访了全国不少火葬场，发现其中大部分都是专科学历的员工，但因为火葬场也算是国营机构，想晋升仍然需要一纸本科学历，这就造成了很多火葬场的管理者本身并不是殡葬行业出身，而是只把火葬场当成自己从业生涯的一个跳板，待不了几年就走了。
当然，火葬场是归属于民政部管辖的机构，自然有民政部兜底。
但很多火葬场经营情况不善又是明摆着的事实，这也算是这个小小的领域中一个亟待解决的问题。
再者了，就算不考虑实际情况，殡葬学作为社会科学的一部分，也早就应该有人来牵头研究了。
90年代末和00年初是华国死亡文化研究领域最蓬勃的时期，而随着那一批学者退出历史舞台，现如今的死亡文化研究领域已经停滞不前很多年了。
当然，作为全国第一个开殡葬专业的学校自然也会有不少压力，教育部这次给的审批意见也是，作为殡葬学，不只要学习本科阶段应有的社会学、死亡文化等等理论学科，还要兼顾专科方面的治丧、尸体化妆等等专业课程。
这就难倒了一众学校的老师。
璞兰大学合作的大专学院虽然有现代殡仪管理专业，但今年正好也是更新换代的时候，没有老师能扛大旗。
如果说只教教书本，那么殡葬也就殡葬了，但还要兼顾实操……
谁能动手啊？别说谁干过了，就是这份胆子，都没有啊！
“反正我第一个反对开设殡葬专业，我认为这个专业不实际也不合适。”白牧歌说出了自己最后的意见，靠在了板凳上，一副得胜的样子，“学生肯定也觉得忌讳，没法上手。”
他非不让这个专业开起来不可。
院长擦汗，幸亏自己早有准备，“我请来了咱们市业内很有名的一位师傅来交流意见……”
“哼。”白牧歌是打定了主意，不管来的专家是谁，他都要坚定到底。
一位白须白眉的长者走了进来……
白牧歌瞬间瞪大了眼睛。
他怎么也没想到走进来的竟然是自己的父亲。
“各位好，”白伯伯一脸和善，“应不应该开这个殡葬专业我并不知道，也没资格提出相关意见，但如果说这些实操的课程，我最近做了个小实验。”
“白牧歌同志刚才提及的，没法教，学生不愿意学的事，的确是一个很值得考虑的担忧，但大家请放心，哪怕是从生活中的事务练起，经过不到半年的训练，也可以达到很高的水平。”
白伯伯说着，就拿出手机，给大家展示一张图片。
图片中能见到四五片零散的皮革被线缝的完美如初，连印记都看不出来。
哪怕是不懂行的，也能看出来制作者功力深厚。
“我们行里，最难一件事便是缝合一些患者的尸体，尤其是老人的皮肤，但碎裂的皮革质感却很相似。”
“所以，我觉得，只要孩子愿意学，是一定有办法帮助他们突破这层忌讳的。”
“而且，至于没有老师的问题，我们西区火葬场所有的退休员工都愿意承担这份责任，”白伯伯的话掷地有声，“我们不需要编制，学校大可以以工作坊的课程模式进行，我们保证学生们在毕业时都能达到业内的最佳水准。”
这下，刚刚反对的人也不出声了。
老师有了、让学生能循序渐进学的方法论有了，还怕什么呢？
但白牧歌依旧负隅顽抗。
“就算这些都可以，但你们真的确定有学生愿意学吗？”
此话一出，白伯伯都安静了。
院长也安静了。
国内缺人才、知识层面缺学者，这都是实打实的事。
但……这行工资低，又招人不待见也是实实在在的问题，就算他们开了这个专业，能收上来人吗？
况且，璞兰大学本来分数线就很高。
孩子们拿着这么高的分数考进来，学殡葬？
想想就不会有人报名。
散会后，院长和白伯伯也都是止不住的叹气。
虽然还是卡着最后的时间节点把殡葬学报上去了，但最终能不能开成，还得看学生的。
六月很快就到了。
在院长和白伯伯的担忧之中，千军万马过独木桥的高考开始了。
一入夏，天就热了。
等到六月初的时候，璞兰潮湿的空气虽然中和了一部分热力，但对于十七八岁的男生来说，还是有点躁得慌。
七号一早，王莉蓉就开始炸油条、煮鸡蛋，虽然自己是个人民教师，但讨个吉利的事也不能落下，引得楚孑哭笑不得，但还是都吃了个肚子滚圆才起身穿衣服。
“千万别忘了带准考证啊，还有笔，一定多带两只，不然考场上没水了就坏了，还有尺子，待会记得写名字啊……”王莉蓉像是个保姆机器人一样，扯着楚孑说了半天。
楚峰也请了半天假，特意借了朋友的车，开车送楚孑到考场。
而一直沉默的他在今天也破天荒的话多起来，几乎是照着王莉蓉的样子，一句一句复述，车开得也格外慢，平常十几分钟的路愣是开了半个多小时。
考场外面都是来送考学生的家长，有穿旗袍的，有带绶带的，热闹极了。
树下还有些紧张的学生正背着语文古诗文，做着最后冲刺。
楚孑的到来打破了这种紧张而又有序的氛围，不少学生都抬头看着他，书也不背了，都和同伴窃窃私语起来。
楚孑这才想起来，自己原本也是个偶像啊。
几个月时光匆匆而过，就像做梦一样。
但他并没有在意这些人的目光，而是又把默写易错词和自己总结的阅读题答题技巧看了一遍。
直到监考老师开始催促入场，一众学生才依依不舍的彼此分别，进入考场。
楚孑到了顶层的一个教室落座，周围仍旧有很多或好奇或新鲜的目光，因为书包都放在了外面没带进来，楚孑只好百无聊赖地转起了笔。
这是他在这具身体复习时养成的一个不能说好也不能说坏的习惯。
虽然有点扰乱别人的视线，但确实让他的手指灵活了不少，之前出的一层薄薄的手汗也消了。
说实话，考别的还好，唯独这科语文，让他有些紧张。
也不知道这么长时间的阅读和考试思维培养到底有没有用。
试卷很快发下来了，楚孑先看了一眼默写题，发现和刚刚背过的内容大差不差，便觉得松了口气。
然后，他又看向了作文题目，当即一愣。
这题目也许旁人看了只觉得奇怪，但楚孑只怕是再熟悉不过——
最后的一天。
题目要求考生可以想象自己是任何人，包括伟人和历史人物，想象他们的生命走到尽头，最后的一天该如何度过。
楚孑陷入了沉思。
他上辈子读书很多，对历史和各路名人的轶事趣闻也算的上是信手拈来，按要求写一篇文章倒是并不难。
但他在写前面的题的时候，总会想到自己在火葬场工作的父亲、做白事店的白伯伯，还有上辈子总在帮他的社工、那面冉冉升起的国旗，以及他临终前看得那句话——“我们都灭亡了，各自孤独的灭亡了”。
想到此，他也将这句话放到了高考作文的最开头。
此刻的楚孑，不愿意再写伟人，他只想写写一个普通人，是如何在面对死亡的。
甚至，是一个无能为力的渐冻症患者，是怎么顺利地走入那并不温和的良夜的。
人们总说高考代表着学生时代的终结，也是成年生活的起点。
楚孑的的确确，是用这个时间，和上辈子好好道别的。
监考老师看着这么多考生，有的抓耳挠腮、有的胸有成竹，但唯有一个学生，神色非常淡然，甚至超脱。
他装作不经意地样子，走到了楚孑旁边，当即有点惊讶。
这学生的作文都快写完了？
然后，他被这学生的一手好字吸引了，正所谓字如其人，人很清瘦，字也干净漂亮。
直到看清内容，他才不免感叹。
被学生们视如洪水猛兽的高考作文，原来还能这样写啊。
楚孑一路写完，感觉很顺畅，仿佛只是平平白白地把一些经历和想象写了出来。
之前在系统中掌握了那么多答题技巧自然有不少是关于于作文的，包括什么好词好句啊、素材的积累等等，虽然他都记下了，但他此刻已经将这些都抛之脑后。
至于得分多少，他已经不在意了。
久在樊笼里，复得返自然。
之后的数学考试，以及隔天的物理、化学、生物，还有英语，楚孑都觉得得心应手。
自从写完作文后，楚孑觉得自己就像是把心里的什么石头放下了一样。
说一句听上去很狂妄的话——他甚至觉得自己有点享受考试了。
待第二天英语的收卷铃声响起，璞兰市正好下了一场大雨。
清冽的雨水不仅把初夏闷热的街道上冲刷干净，也把整座城市所有高三考生压抑的氛围洗刷一空。
当大波考生涌出考场的时候，家长们也都扬起了笑脸，鼓着掌。
王莉蓉也笑，但又有点担忧，问向楚孑：“考得怎么样？”
旁边还没等来自家的孩子父母也问，“听说今年理综挺难，而且语文作文也不好写，你们答得怎么样，之前背过材料吗？”
楚孑擦了一把额头上的雨水，咧嘴一笑，露出一口整齐洁白的牙齿。
“答得还行。”
“你们不用担心。”
回家后，王莉蓉也请了两天假，在家里变着花的给楚孑做饭。
人家都说高考完的孩子就是从战场上回来的一样，所以她特意叮嘱楚孑不用去对答案，什么也不用想，先彻底休息一礼拜。
王莉蓉见楚孑答应下来，每天吃完饭就上床躺着，偶尔才练练针线活，这才放下心来。
不过，她心里也有点隐隐约约的担忧，天天跟楚峰犯嘀咕。
这孩子，怎么这样都不胖啊？
楚峰倒是觉得问题不大，毕竟自家儿子年轻，代谢水平高啊。
这个年纪的小伙子，哪怕天天狂吃，也胖不到哪里去。
而且，现在俩人还有个更紧要的工作，给楚孑挑专业。
这孩子除了唱歌跳舞和缝缝补补，也不知道兴趣爱好是啥，说自己考得不错又不知道能考多少。
够得上燕京的学校不？再不济，能去璞兰大学不？
夫妻俩打定主意，自家孩子在整个青春时期都吃了这么多苦了，只要毕业之后选个差不多的专业，或者哪怕不上大学也行。
只要他能开心快乐，再长胖点，比什么都强。
“学习能救得了华国人”系统虽然不知道自家宿主想学什么专业，但却知道他狂吃不胖的原因。
因为楚孑高考以后一点都没闲着，王莉蓉他们以为楚孑是在睡觉，但其实楚孑一直在学习空间里泡着呢。
要说这高考也考完了，高中的知识没什么可学的了。
楚孑怎么还天天在写东西？
奋笔疾书的，一刻不停。
最气的是，因为楚孑写的东西和系统的资料库无关，系统也看不到他写的内容。
就这么连着写了五六天，每天几乎都写二十个小时以上，楚孑终于停笔了。
他写的差不多了。
而且白伯伯那边也在催他，说他的针线已经缝的不错了，问他能不能过几天来帮忙和面、蒸点面点。
今天阳光正好。
楚孑从系统里出来，伸了个懒腰，打算去买点水果，给白伯伯一个惊喜。
文通街。
六月开始，璞兰市别的街区都热闹起来了，除了这条街。
白天到处都是紧闭的小店，楚孑知道，等太阳落山了这边才会有人气。
好几次从白伯伯那里出来，已经九十点钟了，这个路上有喝酒闹事的、打架的、讨债的，干什么的都有。
甚至还有几个暧昧不明的男男女女在街上等客人。
但此刻艳阳高照的，应该没什么事。
楚孑照例走到白事店，却发现大门紧闭，心里忽然升起了一些不好的预感。
他赶紧走到后门，敲了几下门，但没人回应。
电表的度数却在变化……
贴着门上，楚孑能听到里面似乎有些嘈杂的说话声音。
楚孑立马警觉起来。
难道是那群讨债的？
和白伯伯相处了这么久，楚孑不是没问过白伯伯的钱都去哪了。
但不管是他正面问还是旁敲侧击，白伯伯总不回答。
这让楚孑越来越怀疑白伯伯到底做了什么。
正想着，店里忽然传来一声物品碎裂的声音。
楚孑再也按捺不住，直接踹门而入。
脆弱的大门应声倒地。
阳光涌入的一瞬间，里面的人都下意识地闭上了眼。
楚孑却看到了眼前的情况，整个身体和动作瞬间凝固。
十数个人，正把白伯伯团团围住。
而这些围住他的，却并非文通街常见的小混混、催收一类……
他们全是老人。
全是苟延残喘、风烛残年的老人。
老人们虽然都穿的破履烂衫的，但眼神并不浑浊。
而根据地面上的碎片判断，刚刚发出的碎裂声响，应该是来自于一个悬在桌子边的瓷碗。
碗里装的是什么血呼刺啦的东西，因为有红色的液体再往外流淌。
桌面上还放着一个呼呼冒着白烟的铜质容器，空气中也弥漫着熟的蛋白质所散发出的独有香气……
楚孑花了3秒钟，迅速对眼前的场景做出了判断。
嗯。老人们是在吃火锅，用的还是电磁炉，要不屋外面的电表也不能跳的那么快。
鉴定完毕。
这下就有点尴尬了。
楚孑只能伸出左手，对大家晃了晃：“嗨？”
白伯伯仍处于呆滞之中，指着楚孑身后：“我的门……”
楚孑含泪点头：“我赔。”
白伯伯：“那就好，那门塞不严实，早该换了。”
旁边有别的老伯伯已经腾出了位置，楚孑就这样被迫加入了老人们的火锅局。
别说，只要是火锅，就没有不好吃的。
楚孑埋头吃了一会，觉得刚刚弥漫在四周的尴尬被空气中的羊肉香气驱赶的差不多了，趁别的老人去夹菜的功夫，轻轻戳了戳白伯伯。
“他们不是来讨债的？”
白伯伯很是震惊了一下，然后才开口：“当然不是！我不偷不抢不赌博，哪里会欠别人的钱？”
楚孑又问：“那之前，总趁我不在的时候来找您的，也是这些爷爷奶奶们？”
白伯伯此刻倒是有点不好意思了，点点头，“是。”
楚孑：“那就奇怪了，为什么老在夜里老找您啊？”
白伯伯看了看周围的人，只往远处一指，“你先去厨房里帮忙再拿点羊肉……”
这下楚孑略微感到有些不满了，没有答案到了嘴边还要卖关子的道理吧。
但他还是老老实实去了厨房。
楚孑离席后，一众老人忽然放下了筷子。
“……老白，你就告诉孩子吧，我看这孩子心肠很好，不像是那样的人。”一位非常清瘦的老奶奶先开了口，“这孩子的手上两处茧子，右手无名指的是拿笔拿的，食指上的怎么我看着和你的那么像啊？”
“咳咳咳，”白伯伯被烟雾呛了一下，“就你眼尖。”
“你是不是又想把本事传下去了？”老奶奶撇撇嘴，“别又跟之前那两位徒弟似的，学到一半又跑了。尤其是，万一这孩子和你儿子的想法一样，那岂不是……”
“知道了，”白伯伯随口一答，想了想，又问，“最近你们钱还够用不？”
“够……够……”旁边坐着的另一位老伯抢答，“都快入土了，有个棺材本就够了，到时候还得求你们帮帮忙，给我便宜一点哈。”
“所以各位原来都是做殡葬行业的吗？”
楚孑这时候忽然从五斗柜后面走了出来，吓了众人一跳。
“这……”白伯伯有些难以启齿。
“抱歉，我不是故意偷听，”楚孑重新落座，“只是我不明白，为什么您不直接对我说呢？”
白伯伯一时有点愣住了。
这叫他怎么说出口呢？
在座的的确都是他之前殡仪馆的同事，但与楚孑父亲那种坐办公室的财务工作不同，这些人都是负责遗体交接、整容化妆、入殓和火化等等事宜的。
别说是普通人了，就连殡仪馆业务组的接待员平时都是不愿意与他们为伍的。
嫌阴气重、嫌晦气啊。
一班子做殡葬的，还都是穷老头老太太……
这让白伯伯他怎么好意思说？
楚孑见白伯伯半天没有回答，只能先把锅里煮老的肉解决了，下了新的肉进去。
“你知道吗，在我家里，我的女儿都不和我同桌吃饭，”老奶奶顿了半晌，忽然开口，“她最近怀孕了，怕我过阴气给孙子。”
旁边的老人应和：“是啊，我邻居也都怕和我打招呼。”
楚孑看着老人们小心翼翼地神情，将煮老的肉暴风吸入，反而一笑：“那没事，我阳气重。”
一众老人这才笑了。
被周围人嫌弃、被家里人厌恶，已经是殡葬人的常态了。
哪怕别人不明说，他们也能从对方的眼神和动作了咂摸出态度，于是久而久之，他们也不想招人烦厌，干脆自己先避开了。
尤其是楚孑这种刚高考完的学生，他们下意识就想瞒，生怕让孩子觉得自己走了霉运。
但没想到这孩子还愿意和他们一桌吃饭，从一个锅里捞肉。
“谢谢你啊，孩子。”老奶奶只觉得内心五味杂陈，“也不嫌弃我们。”
“当然不嫌弃了！只不过，白伯伯老是深夜见你们，我还以为是高利贷。”楚孑又道，“做殡葬怎么也比高利贷好吧？”
“哎呦，那你可折煞我们了，”老奶奶用手背擦去眼泪，“我们哪有高利贷那么有钱。”
楚孑抬眼观察了一圈。
一桌子的老人，身上所有的衣服加起来，可能还没有他之前在星熠合作方给的一双鞋贵。
白伯伯叹了口气，见瞒也瞒不住了，楚孑也不怎么抵触，就讲了起来。
他们这帮老人，年轻的时候都是跟着师父学的手艺，也没混个真实的文凭，做了这行以后更是没有学校去读书。
火葬场本来钱就不多，他们年轻的时候又招人避讳，能成家的也就几个，虽然也算是国营企业，但肯定没当初的工人、教师甚至清洁工招人喜欢，现在大多数都是孤家寡人。
这就导致了现在养老都是个问题。
所以，白伯伯这才把这些事都揽上身，觉得不能亏欠了之前的伙计们，就算自己没钱，也要打几份工，就为了能接济他们一下。
尤其是原来做火化和整容化妆的几位老人，年轻的时候条件艰苦，更是落下了一身基础病，日子很难过。
楚孑这才明白白伯伯之前那些行为。
也明白了他为何会被自己的儿子误解又不想解释，白牧歌他本来就厌恶殡葬行业，这还要他知道自己是用钱接济老伙计，那还了得？
至于为何这些人总在黑天出现，那就是以前的老传统了。
从古至今，殡葬行业一直都被认为不吉利，所以不能在白天工作。
久而久之，一班老人也养成了日落而出的生活习惯。
末了，白伯伯叹了声气：“做我们这行的，都是前世不积福，子女缘薄的人啊。”
“不是的，”楚孑的声音十分坚定，“职业没有高低贵贱，您可千万不要这样想。”
“孩子，其实我们是想拜托你件事，但你如果觉得不合适就直说哈，我们无所谓的，”老奶奶拿起楚孑的手，“就是，我们年纪也大了，离走也不远了，其实生生死死，倒也不是什么大事，但我想问问，你可不可以帮我们个忙，帮我们照张遗像啊？”
“因为我们之中好多人这辈子都没结婚，也没个一子半女的，更没什么朋友，我们眼睛也不好，实在是看不明白这手机，但没道理我们走的时候，连张照片都留不下吧？”
“今年三月底，老张他走的时候就是，一共就我们几个人送终，但连张照片都没有，他长什么样我都快忘了……”
楚孑有点难过。
看着白伯伯那种期待又谨慎的神色，他忽然想起了刚见面的那个夜晚。
那天，白伯伯想让他帮的忙，恐怕就是这个吧？
恐怕也只有做殡葬行业的老人，会觉得生前拍遗像不忌讳了吧。
但白伯伯那天还是没有问出口，生怕刚认识的楚孑觉得心里不舒服。
但楚孑真的没有任何不适，只是感觉心底有什么东西被堵住了，闷闷的。
他上辈子走的时候，也没有好看的遗像。
看着一众老人期待的神情，楚孑很想一口答应下来。
但要说手机随便拍拍，他的确没问题，可是要给从没拍过照片的这班老人想的好看，对得起他们的期待，他就未必能胜任了。
但很快，楚孑想到了一个办法。
于是，他答应道：“放心吧，爷爷奶奶，我一定找人给你们拍出最好看的照片。”
艾可觉得自己是个很安静的人。
安静的吃饭、安静的上学、安静的考试，安静到不被人需要，也不被人注意到。
她身上唯一会发出声响的，就是相机的快门。
闲暇时间，她总带着相机出门扫街，觉得被自己装进画框里的人，才算是真的见过。
但她一直觉得自己是个很差很差的摄像师，差到就连自己少女时期喜欢的同龄偶像的照片都拍不好。
姐姐这时候总会来嘲笑她：“也只有你会喜欢这种辣鸡偶像吧，能不能喜欢点真才实学的？”
她的姐姐大概每三天都会换一个喜欢的艺人。
而最近喜欢的艺人就是韩诺。
这天晚上，姐姐还在听着韩诺的EP，而且从各个站子的口中得知，韩诺和朋友线下聚会开怀大笑，显然是刚刚过去的高考考得不错。
“啊，我家诺诺，真是太厉害了，我看哪家粉丝还敢来碰瓷，”姐姐大手一挥，开始和喷子在网上激情对线。
艾可偶尔还有点羡慕姐姐的活力。
至少，她的活力能让自己被其他粉丝，甚至自己的偶像注意到。
而她，连在网上分享偶像的照片都小心翼翼。
她花了不少心思，修好了自己偶像的一张图，私信给了偶像。
她知道照片也许偶像都不会看到，因为这种账号通常都在经纪人或者公司手里。
看着那个灰色的未读，她不免觉得有些泄气。
圈子里都传，她的偶像被封杀了，最近活动也少了，不会真的要退出了吧
她觉得自己的生命里喜欢不上第二个人了。
灰色的未读瞬间变成了橙色的已读。
小艾还没反应过来，连笑容都还没扬起，却又受到了此生最令她难忘的消息。
楚孑v：很喜欢你拍的照片，感谢这么长时间的支持。
楚孑v：看你的位置也在璞兰，想请问你最近有没有空呢，能不能来帮我一个忙？
小艾在去楚孑发来的定位的路上，心里七上八下的。
一方面，她很惊讶楚孑竟然知道自己会拍照，她还以为像自己这种只默默分享照片的粉丝是入不了偶像的法眼的。
另一方面，她又很担心，网上都说楚孑要退圈了，这是真的吗？那约自己见面是要帮他什么忙呢？
楚孑叫来接她的快车缓缓停下。
小艾四周查找一圈，看到楚孑，蓦地愣住了。
之前她只见过自家偶像站在聚光灯下的样子，那种高高在上的精致感和不真实感令她着迷。
但现在……
楚孑竟然正站在大太阳底下，弯腰在地上，不知道在寻找着什么。
一时间直面这一面的偶像实在太过震撼，让她连打招呼都忘了。
这时候的楚孑不再像个偶像，而是一个生活中好看的少年。
特别真实，活生生的少年。
反倒是楚孑见了她，大大方方地打招呼：“你好，艾可。”
小艾更呆滞了，楚孑竟然知道她的名字。
楚孑走近：“辛苦你跑到郊区来啦，这次请你来，是想请你帮忙拍几张照。”
语气就像是和很久未见的朋友一样。
小艾赶紧掏出相机，紧张道：“是要给你拍照吗？我怕我不行……”
艺人的照片都是要请很专业的团队来拍摄的，自己这算得了什么？
没想到楚孑摇摇头，指了指一旁的树下，“不是给我，是给这些老人拍照。”
小艾看向旁边，只见有十来个老人正在树下说笑。
只是见到自己在盯着他们看，老人们忽然都端坐了，还有点拘谨。
“请问是给他们拍照吗？
”小艾有点不确信。
她喜欢楚孑这么久了，还从来没听说楚孑和什么老人团体有什么关系。
白伯伯想了半天，还是走上前：“小楚啊，我觉得还是要和人家说清楚，毕竟我们这照片不太一样。”
