“当心——”
在全体舰兵本能的回目注视下，威尔伯准将用供给安全舱的最后能量，驱动残破的星舰炮塔，朝那只虫武者重重射出高能光束。
骨刺偏离分毫，只刺穿了那名权杖战士的左后肩背。
淋漓的蓝色能源液，如溅血般漂浮在战火纷飞的太空中。
……虫武者拔刃再刺，将这艘指挥舰的主舱室随手贯穿。
“……报告指挥中心，E431行星沦陷！”
继虫洞失守，帝国与虫族的第二战场也以失利告终。
茫茫的星图中，E431行星被虫潮重新吞没。
在那只巨型的甲具虫接连洞穿数十艘利维坦巨舰，鲸群舰队便被迫向境内撤离。
这让工虫重新获得了筑巢的机会。
在虫巢思维的驱动下，工虫挥舞着巨大的前肢，开始奋力朝地核挖凿。
在它们作业期间，几只甲具虫始终逡巡在行星四周戒严，而彩色浪潮一样的战虫，则源源不绝地从虫洞涌出，以扫荡之势向帝国境内袭来。
“虫族对行星的消耗速度是非常快的。”
叶斯廷低沉道，
“通常它们不会选择在一个固定巢穴久居。当一颗星球的地核被侵蚀完毕后，它们就会立刻向下一个可筑巢行星转移。”
“可是我们除了眼睁睁看着它们筑巢，还能怎么办？”
总指挥官之一沙哑道，
“你也看见第一批迎战部队的下场了——跟兵虫接触不过短短一天，距离虫洞最近的78号锚点，就失去了将近1/3的军队！！”
就在他们说话的短短几分钟，第1只工虫抵达地核。
它鼓起腹部的传音器，向紧密相连的虫巢网络即时反馈。
很快，一艘比工虫运输体大得多、也丑陋的多的生物虫舰，被护卫着通过虫洞，缓慢驶入帝国宙域。
在密度高到如实体波浪的兵虫保护下，十几艘生物虫舰缓慢悬浮在已被开发完毕的行星上空。
无数根蠕动的肉管，自虫舰的身下伸出，并一路顺着工虫开凿的甬道，探入高热的地底。数以亿万计的工虫和虫仆在地底的孵化场忙忙碌碌，为高阶虫族的虫卵着床做好万全准备。
不多时，猩红的肉管开始收缩鼓张，一枚接一枚硕大的虫卵，被生物虫舰快速排进地核。
行星周围，只剩下伪装成陨石的帝国无人勘探舰。
通过从勘探舰传回的热成像图像里，指挥中心和前线舰队的所有人，只能眼睁睁看着第1个位于帝国境内的虫巢建成。
前几波虫卵排放结束后，人们注意到，守卫虫巢的虫群，肉眼可见紧张了起来。
在一整支甲具虫军团的护卫下，一艘看上去就坚固无比的生物虫舰，缓缓驶入帝国宙域。
它的肉管相较于其他虫舰要细的多，但是在排放虫卵时，虫舰无限接近地表，似乎怕虫卵遭遇什么不测；
肉管也不像之前排放那样粗暴直接，只是小心翼翼地收缩鼓张着，把相较于兵虫小的多的虫卵，一粒一粒摆放进孵化场。
叶斯廷将画面拉近，皱着眉仔细辨认：“那是王虫的卵……”
兵虫的虫卵几乎落地就长，30分钟内内开始破壳孵化。
更多幼小的兵虫爬出地表，在地表蠕动着，生出坚硬的盔壳和骨刺。
一小时后，它们成为新一批的密集虫潮，与太空中的虫潮汇聚。
东境的新生虫群正以指数级别增长中。
它们无不饥肠辘辘，口器中流下绿色涎水，将猩红的复眼转向周遭所有星球，甚至展开虫翼，朝正在转移几亿名平民的巨型运输舰方向追逐。
“通知78号锚点。”
海德里希冷声道。
“集中全部能量，启动歼星炮，引爆E431行星。”
“……元帅！”
联络官目瞪口呆，抓着椅背转身，
“是直接引爆整颗星球吗？那可是……容纳20亿人口的居住行星，帝国的领土之一啊！考虑到星球资源、原住民财产、原住民战后栖居地，没有陛下的许可……”
“后续战役中，如有其他星球彻底沦为虫巢，附近的锚点也务必将其引爆。”
帝国元帅说。
“我对我的指令负完全责任。”
指令辗转递送到战时最高议会。
叶斯廷快速扫了一眼，桌上的拳头微微攥紧。
自兵虫进入帝国，他已无数次扫过他们的四人频道。已经两天一夜，白狼骑那边依然没有任何音讯——这件事本身就等同于一个无望的答案。
长桌那头的三个挂名公爵，还在痛骂节节败退的帝国舰队，并为自己储藏在东境的秘密金库恸哭，叶斯廷突然拿起光子笔，以战时宰相之名，签署同意指令。
“你干什么？”
公爵们起初只是轻蔑地扫来一眼，在他们看来，这个受陛下恩宠的白发秘书官，不过只是代表陛下来监视他们罢了，实际没有任何实权。
然而，当他们发现，叶斯廷的署名竟真的具备最高效力，顿时从桌边弹射起步。
“……杀千刀的！你搞什么鬼？！”
距离叶斯廷最近的公爵，劈手把他手里的光子笔夺走，
“你只是一个秘书官，谁给你权利决定这么做？！”
帝国东境一直是繁华的金融商区，拥有数不胜数的银行总部和金融企业。
大多数贵族将秘密金库藏在东境，然而虫族入侵得突然，谁都不可能立即转移财产。
“打不过就放弃整颗星球？帝国军队干什么吃的？每年花几百亿信用点供他们吃穿，连颗行星都守不住！为什么从刚刚起就一直在后撤？妈的——”
叶斯廷轻扯了一下领口，站起身来。
随着他起身的动作，一直立在他身后的两名狼骑，也随即迈步上前。
“组建战时最高议会的主意，是我向陛下提出的。因为我的资历和爵位，还不足以在展现能力前，直接进入最高议会，同时避免让陛下落下任人唯近的话柄。
“请相信我，我原本想以更优雅的方式处理这件事。”
平日总是笑脸迎人的白发秘书官，此刻面上没有任何表情。
“但是诸位也看见了，帝国战争的局势，已经到了刻不容缓的地步。而且，我今天的心情也较差，无法向往日那样容忍废物横行。所以，还请诸位见谅。”
说罢，叶斯廷直接伸手向后，一把拔出狼骑腰间的爆能枪，直接顶住一位公爵的太阳穴，将他的脑袋重重砸在议事桌上！
“所以现在，把光子笔还给我，然后闭紧嘴巴，坐到角落里去。”
他俯在对方耳畔，轻声细语，
“您会乖乖听话的，对吧？”
78号锚点接到了爆破行星的指令。
锚点指挥官立刻将指令层层下达，无数工兵舰兵迅速配合，将巨大的歼星炮准星校准，调转向E431行星。
“……4，3，2，1！发射！”
整个锚点星球，都在那一刻剧烈震颤。
庞大的中子光束从己方舰群间穿过，一路烧灼蒸发追击的兵虫虫群，径直将E431行星粉碎性贯穿！
帝国浩瀚的星图中，一枚平凡的星辰，在暴射出刺目光芒过后，陡然黯淡下去。
被引爆的行星在坍缩前，爆发出了剧烈的伽马射线，将地核内的孵化场完全熔解。
不仅如此，那正层层叠叠环绕在行星周边的兵虫虫群，也被强大的射线暴横扫一空。
事实证明，即便兵虫也无法阻挡宇宙最强大的能量冲击，无数虫武者在射线暴的扫荡中灰飞烟灭，粉碎成无法复生的碎裂尸块。
原本被挤得满满当当，虫群密集蠕动的E431行星星区，刹那间被完全净空，只留下零星几只游荡的甲具虫。
“果然，只有伽马射线暴这种天灾级别的能量爆炸，才能有效清除兵虫……”
指挥中心的将领们微微松了一口气，随即眉心紧锁，
“但是，人类根本不具备人造射线暴的能力，而且射线暴的辐射，会导致帝国宙域多年无法居住，难道为了清除虫群，我们只能一颗接一颗地引爆自己的星球吗？”
话音刚落，所有人的眼睛再次瞪大：
形态各异的兵虫虫群，再度从东境虫洞中汹涌而出。
它们的姿态明显比之前更加凶狠和迅捷，如斑斓的浪潮般，在帝国东境迅速四散开来。
很明显，筑巢失败让兵虫们进入了疯狂索敌状态。
对完全不存在疆域观念的虫群而言，他们只知道，自己在一颗本就属于虫族的适宜行星上筑巢时，突然遭到了来源不明的袭击，并且失去了大部分同伴。
熊熊的复仇火焰，通过虫巢思维链接着每一只兵虫。
虫武者带着他们怪诞的骨刺和生化火炮，以帝国的星舰作为踏板，朝78号锚点高速逼近。
庞大的甲具虫军团则紧随其后，他们高速游弋在帝国舰群的光束洪流中，甚而硬生生接下了又一发穷尽锚点能量的歼星光束，却毫发无损。
叶斯廷皱眉：“东境第四扇区疏散进度？”
“报告！疏散进度79%，各星省委员会正在快速组织避难！”
“——准备迎战！”
78号锚点拉响最高级别警报，全星系轨道炮隆隆洞开，黑压压的锚点舰群严阵以待。
每个人的手心都握着汗，每个人的眼白都充着血。
敌人族群的骨刺，能轻易撕开星舰的尤铁舰体；
而敌人乘坐的载具盔壳，则具备人类已知物质300倍以上的强度——谁都不知道，这场仗该怎么打，能怎么打。
但锚点指挥官缓慢滚动着喉结，目光从显示着疏散进度的光屏上抬起。
随后厉声下令：“开炮——”
“轰轰轰——”
倘若宇宙战场不是真空，身处于这一区域的每一个人和虫，耳膜都会瞬间震碎出血。
锚点从设计伊始，就是镇守一方帝国扇区、攻防一体的最强军事要塞，储藏着大量高杀伤力的星际军武。
……换言之，如果连锚点星拦不住虫族，在它守护扇区内的其他星系，不可能再有一战之力。
高速逼近锚点的虫武者，漆黑瞬膜中，映出灼亮宙域的光束。
它们吸取覆灭同胞的教训，迅速展开虫翼，绕后贴避在甲具虫后方，好让甲具虫的盔壳完全承受歼星炮的火力。
甲具虫军团就像势不可挡的重型坦克，毫不闪躲地撞进帝国舰群，四处挥舞的节肢和触手，似乎只是轻轻一碰，就能在厚重的尤铁舰壳上，留下足以令其断裂的疤痕。
锚点地表一阵震颤，第1只甲具虫成功登陆。
它舒展巨大的节肢，似乎正在密集的火力中沐浴享受。
随后，巨型节肢开始横向扫荡，逐一粉碎锚点星上搭载的星球轨道炮。而方才贯穿了一颗行星的歼星炮，也被它们的触肢精准绞碎。
虫武者立刻从甲具虫盔壳后跳下。
它们以虫翼作为护持盾牌，举着生化火炮和骨刺快速追击。
“……妈的，甲具虫的盔壳太硬了，根本打不穿！”
话音刚落，那名正向其他锚点求援的通讯官，发现正在地表为非作歹的甲具虫，突然向前倾倒。
定睛一看，竟然是一名机体已经看不出本色的帝国权杖战士，正反握着液态光子刃，硬生生把甲具虫的头部盔壳剖开。
甲具虫的盔壳在混合了圣子血液的液态刃下分离，从中爆裂出大丛莹白色的神经触肢。
另一名帝国权杖战士立刻举臂瞄准，全机体能量汇聚成光矛，将神经触肢粉碎贯穿。
甲具虫轰然坍倒在地，星球般巨大的身躯，几乎将小半个锚点覆盖。
“做得好！”
锚点舰队众人不由振臂欢呼。
两名默契的帝国权杖战士，在空中高难度翻跃腾转，并跟彼此挥手击掌。
短暂庆祝过后，他们又急匆匆奔赴属于自己的战场。
然而下一秒。
一根尖利的细长节肢，便如射电般袭来。
其中一名战士的驾驶舱，被当场贯穿。
“……不！”
频道内响起几道嘶哑的低吼。
那节肢甚至带着细小的倒刺，贯穿驾驶舱后，又缓慢往外抽离。
自完全破碎的舱体内，拖出一团血肉模糊、红白相间的骨骼组织来。
“……天杀的，该死！！”
刚与战友击掌同庆的战士，霎时红了眼，不顾已经受损的机体，拔刃就要冲向第二只抵达锚点的甲具虫。
他的机体，被另一具黑金色的机甲拦腰截住。
机甲肩上的金色光帜，在漆黑宙域中无声飘扬。
沉默的首领只是一把将他甩向队友，然后甩开长长的光子刃，冲向即将登陆锚点的甲具虫。
“——报告，78号锚点已失去81％战斗能力！”
“虫群正向第四扇区急速扩散！”
阿撒迦手里提着一只甲具虫的头颅，金眸都要滴出血来。
在面对规模极巨、推进速度如神的兵虫虫群，这支帝国最强悍的精锐军团，竟头一次生出有心无力感来。
他们配备的液态光子刃，的确可以切开甲具虫的盔壳；但在实战中，每一只甲具虫身边，都拱卫着数以十万计的虫武者，而虫武者的体型和战斗力，又本就跟机甲不相上下。
这让帝国权杖每解决一头甲具虫，都必须花费无比巨大的精力。
他的半虫血统尚且能让他支撑下去，但军团内的人类战士不行。
任何人都无法持续超高强度用精神力作战，自跟兵虫一路战斗过来，已经有好几队战士开始逐渐掉队。
“帝国权杖，暂时撤退。”
军方频道里，海德里希的声音始终平静。
在如此惨烈的战况前，听起来甚至是冷酷的。
“你们有更重要的战斗任务，注意保存战力。”
“……现在撤退？我绝不同意！！”
不少帝国权杖战士，都在频道内激烈抗议。
然而，在看见首领不容置喙的撤退手势时，他们只能像一群顺从低头的兽群，尾随在头领身后，离开前线。
“不能击杀王虫，一切都没有意义。”
指挥中心，海德里希坐在元帅椅上，冷静地敛眸思忖。
不断沦陷的扇区报告，光屏上高速滚动的伤亡名单，似乎都不能动摇他的情绪。
“一味跟兵虫纠缠消耗，这场战场将永无止境。”
“但是东境虫洞是单向输送，我们的军队并没有办法抵达王虫所在位置。”
他身旁的将领凝重道，
“同时，王虫是否还具备更强大的未知力量，我们也不得而知。”
“E431星区的王虫虫卵残骸，已经送达距离最近的科考哨站。”
海德里希低声，
“希望帝国科学局补足对兵虫和王虫的情报缺失后，能尽快向指挥中心提供可供针对的弱点。”
“东境78号，79号锚点沦陷！”
联络员汗流浃背，
“东境第四扇区驻防舰队，伤亡率已达到82％，失去全线防御能力！虫群已扩散至东境第三、第五扇区！”
海德里希没说什么。
但是就在这一刹那，在这短短的一秒钟内，他突然异常思念那个炽烈如火的少年君主。
他甚至都已经把手伸向通讯器，准备哪怕跪下来恳求白狼骑，让他凝视一会儿尼禄的脸。
但带着白手套的指尖，只是克制地摩挲了一下通讯器。
便即刻收回。
“传令帝国各锚点、防御星区全体机甲部队，配置超高频炸弹，前往东境虫洞。”
海德里希冷静下令。
“调整编阵，注意高速游走，回避兵虫。机甲部队的歼灭目标，主要为工虫与工虫运输舰。”
“收到！”
“鲸群，重型歼星舰，驱逐舰，各星舰舰群——镇守时空乱流出口，将兵虫诱引至锚点、或空洞星区，远离住人行星。拉长阵线，阻断兵虫对工虫支援空间。”
“遵命，长官！”
在失去东境40％的星区、接连覆灭6个锚点以后，帝国方开始大幅调整作战方案。
兵虫推进速度极快，攻击力与防御力极强，同时具备强烈的领地意识，当确认可筑巢行星附近仍有威胁时，会优先选择追击敌人，直至将其诛杀干净。
而工虫只有筑巢功能，自主作战能力基本为零，运输工虫的虫舰，速度也远不及兵虫。
当帝国星舰在兵虫前方来回诱引，并将兵虫和工虫间的距离无限拉长，擅长游走歼击的机甲部队，便趁机将超高频炸弹投放在工虫虫舰上，将其爆破得粉碎。
失去负责筑巢的工虫，兵虫战斗力再强，也不能在帝国境内建起新的虫巢，只能持续跟在星舰后方追击。
随着密集的虫潮阵线逐渐拉长，侧翼的防御开始削弱，帝国的尖兵军团迎来了可乘之机。
新战术最大程度保全了帝国的住人星球，也尽力将军队伤亡降到最低。
但站在指挥中心里的将领们明白，这不过只是延兵之计而已。
涌入帝国的虫群还在增加，虫巢部队的兵源似乎无穷无尽，而帝国，帝国只有不断覆灭的舰队，随着时间推移不断下降的士气，以及逐渐被耗尽的锚点军火。
这场极尽折磨人类意志的拉锯战，整整持续了三天。
三天里，帝国东境近72％的宙域空间已经被虫群淹没，锚点的覆亡数量达到了23个，舰队死伤惨重。
但与此同时，叶斯廷主持的疏散工作却一直很顺利。
帝国百姓被塞在送往避难空洞的模组中，一张张或绝望、或呆滞的脸庞，挤在巨大的舱窗前，回望着他们被战火吞噬的家乡，以及那无数被虫群顷刻间击穿舰体的帝国战舰。
阿撒迦留在一艘利维坦巨舰上暂作休整。
他那一直在窥探虫巢思维的精神力，陡然感知到一股森寒的压迫感。
某个在虫巢思维中，处于绝对统治地位的存在，抽空向这片肥沃宙域瞥了一眼。
他立即压紧眉心，尽快让自己摆脱那股战栗感。
血脉里属于虫类的一半在沸腾，既兴奋又畏惧，像在黑暗山林里逡巡的虎王，陡然察觉另一头凶悍虎王的踪迹。
虫巢思维在持续震荡。本就凶悍无比的兵虫，突地像是打了一剂强心针，漆黑的瞬膜爆出血光，狰狞口器最大幅度张开，发狂似的朝帝国舰群追击而去。
而东境虫洞另一侧，战火激荡的宇宙深处，某个坐在诡异“王座”上的生物，缓慢睁开了金色的眼睛。
与样貌丑陋骇人的兵虫不同，这只类人型生物，面部具有部分人类特征，一双狭长的金色瞳眸格外吸睛，下方没有鼻骨，而是竖向裂开的口器。
同时，它还具备人型生物特有的修长四肢，身长两米以上，赤裸雄躯遍布诡艳的金色花纹，鼠蹊部以下，则被密密麻麻的虫麟盔壳覆盖。
它坐在一群血屠狂虫的拱卫中，金瞳发着冷光，浩瀚汹涌的强大精神力，与族群内的每一只虫紧密相连。
出发寻觅筑巢星区的数十股虫群里，第三股虫群，明显进入了高智慧文明栖居的地盘。
刚建好的巢穴被转瞬捣毁，紧接着，就是四天三夜毫无价值的拉锯战。
第三股虫群鏖战不休，但至今没能为自己的族群，夺下哪怕半颗有用的筑巢星球。
对这只王虫的部落来说，遭遇来自高智慧文明的反击，已经是家常便饭了。
然而在这个宇宙中，强者才有延续基因的资格，弱者则必须成为强者进化的材料——这一信条，不仅被虫族在全宇宙范围内执行，也会在虫族社会内部严格遵循。
这只王虫，正是依靠吞噬自己亲兄弟姐妹的血肉，才获得了如此强大的精神统治力，将这只规模极巨的虫群部落完全掌控。
而目前，它率领族群打下的这片宙域，早已被无节制建设的虫巢吸尽了生命力，族群到了必须集体迁徙的时刻。
而每只王虫，生来就具有利用时空乱流开启虫洞的能力，能够在遥远的未知宙域打开单向通道，输送侦察虫群。
截至现在为止，“王座”四周开启的数十个虫洞里，只有一个虫洞在通过虫巢思维，向它传回了一处肥沃星区的作战讯息。
王虫抬起长长的骨指，在眼底下方的金纹缓慢摩挲。
最后，它似乎做了个决定。
王虫站起身来，离开那座堆叠着无数异族统治者尸骨的“王座”上，并缓慢展开背后巨大的节肢骨翼。
虫巢思维震荡，“王座”下通体赤红的血屠狂虫，霎时浑身肌肉暴突鼓张，双目猩红，从蛰伏转变为战斗状态。
被派往其他宙域勘探的虫群，集体掉头向王虫方向折返。
“王座”下方，折返并汇聚的虫群越来越多，这些杀戮机器步调完全统一，编队紧密如同实体，环绕着“王座”，正一圈接一圈地巡航。
王虫的骨翼鼓张扇动，飞落至一头体型极巨的精锐甲具虫背上。
它以强悍的精神力作为缰绳，牢牢拴住这只正处于狂暴状态的甲具虫，向虫巢思维发出了一个不容违抗的命令。
王虫率领着浩浩荡荡的虫族正规军，穿越虫洞，向那片肥沃的星区进发。
王虫正式穿过虫洞的那一刻。
尼禄的眼睫突然颤了一下。
他的意志还深潜在混乱的精神海深处，但灵魂却像被一个声音触及。
那声音不太像人声，更像是星球运转的呼啸，真空里人耳自发的嗡鸣，但在杂乱无章的噪音里，却藏着若有似无的空灵呼唤声。
尼禄想不起在哪里听过这个呼唤声，但必然是很多年前的事了。
他浑身都不由松软下来，胀痛的神经也像被谁温柔抚摸。
但呼啸声在渐响，伴随一下紧追一下的隆隆心跳，几乎要将那空灵的声音覆盖过去。
尼禄的雪睫持续颤动，在杂音密度达到顶点时，猛地急喘一声，足跟处的疤痕撕裂般剧痛。
广阔瑰丽的玫瑰星云，在他的视网膜上漫开。
11岁的小尼禄在机甲里，简直像发痴一样凝望着它。
少年白狼骑察觉他的小身体正在腿上发抖，不由紧紧握住他肩膀，低声询问：
“小殿下，您为什么在发抖？是冷吗？还是脚很痛？”
他没听见少年白狼骑在说什么。
正如当他被从蝎尾的黑牢里救出时，他也听不见狼骑们紧紧拥着他，摸着他的脸，咬紧牙根抽噎的声音。
“只是把一个逃亡的皇子交给鲁铂特，于吾等的伟业并没有什么好处。但是，如果能让一个卡厄西斯踏上吾等的道路，不但圣殿骑士团的荣光将被继承，对千古罪人恺撒，也是莫大讽刺。”
蝎尾们低沉的交谈声，都隐藏在兜帽和围巾下，听得不太清楚。
而他，一个出生在开满蔷薇花丛的温室，被亲人和狼骑们用爱意浇灌长大的娇气小皇子，正被倒吊在阴暗的地牢中，受尽人类难以想象的酷刑折磨。
“……求求你们不要打我！好疼啊！好疼……我要父王，我要皇姐……好疼！求求你们……”
“卡厄西斯如今也堕落到这个地步了。”
一只粗砺的大手捏起他的脸，围巾上一双冰冷的眼睛在俯视他，
“作为第一个会向敌人求饶的卡厄西斯，你应该为此感到蒙羞。”
当小尼禄终于被放到地上时，他翻江倒海地吐了一地。被污水灌得涨鼓的肚子，此刻才缓缓消减下去。
而一名蝎尾抬起他的脸，端详一会儿他的眼神，朝同伴轻轻点了点头。
“可以进入下一阶段了。”
“……当踏入众神乐园的那一天，你会明白你承受的苦难都有意义。而我，作为你的引路人，人类追寻进化的殉道者，我有我应享的荣光。”
足跟处传来可怕的剧痛时，小尼禄甚至挣断了束缚他的绳索。
他尖叫着，哭啕着往门口爬，然后被轻而易举地拖回来。蝎尾给他注入兴奋剂，使他连痛极昏迷的资格都没有。
“除非你亲手杀了我，”那名蝎尾告诉他，“否则，这样的折磨将永远持续下去。”
娇嫩的皇室蔷薇是绝不可能杀人的。甚至连念头都不可能有。
他连真正的刀枪都没有碰过，哪怕是用来选择白狼的银剑，实际也只是一把未开刃的儿童玩具。
皇家工匠细心地把刀刃磨圆，只为了不让调皮的小皇子刺伤指尖。
但灵魂与人格被一并粉碎的亡命徒，可以做到轻易地杀戮。
10岁的尼禄，用一把断裂的匕首，刺穿了那名蝎尾的喉咙——在他把包裹着父王头颅的布包，随意丢掷在自己面前后。
万幸，在蝎尾对那具空壳灌注所谓的神念前，少年白狼骑和狼骑们及时杀进了蝎尾的地牢。
滚滚光束中，小尼禄用沾满血腥的小手，抱着少年白狼骑的脖子，没什么表情地看他流淌眼泪。
在蔷薇丛里打滚的娇气幼猫，就在那一年真正地死去了。
他生在帝国最柔软的襁褓中，然后死在最脏臭不堪的地牢里，一身漂亮的白毛脏乱翻卷，蜷靠在父王永不瞑目的头颅边。
蝎尾尚为来得及给他注入歪曲的人格，于是狼骑们救走了一具只会呼吸的空壳。
他们把他紧紧抱在怀里，哽咽着摸他的头发和脸，握住他细瘦的小手，然后发现，小尼禄只会睁着一双空洞的眼看他们。
坐在少年白狼骑怀里的时候，像一个完全没有生息的银发洋娃娃。
狼骑们冒着被叛军杀死的风险，去给他寻最好的精神科医生、精神力疏导者、医学教授……
无济于事。
少年白狼骑抓着自己的金发，整夜整夜地懊恼悔恨，悔恨自己不能早些追寻到蝎尾的踪迹——纵使他已在蝎尾的地牢里失去了一只眼睛。
直到11岁的尼禄，睁着空无一物的眼，首次将目光投向庞大的玫瑰星云。
澎湃的呼啸声贯入他的双耳，灵魂的战栗感让他不得不蜷紧身体。
他确认那是只有他一人能听见的声音。因为身边的少年白狼骑，明显是听不见的。