极尽温柔的厮磨过后，他深深吸气，趁着对方的唇又一次嘬吸，舌尖顺势滑了进去。
“……唔。”
尼禄的小腿肚子颤了一下。
但君王的威严不容亵渎，他只是把拉叶斯廷领带的手，默默往后撑在了桌子上，作出自己还能脚跟站稳的姿态。
叶斯廷近距离瞧着他，狐狸眼里漾起无限笑意。
他再次扣稳尼禄的后腰，舌尖找到腺体，开始试探着戳碰。
“唔、嗯……”
“……是不舒服吗，尼禄？”
叶斯廷一边轻舐腺体，一边瞧着尼禄的表情，含糊低沉地喃喃，
“我每碰一下，你就会往后躲……”
“不……啾……”
“告诉我，我同时是你的配偶，你的臣子，你的私人医官……你最真实的感受，对我来说就是一切……”
他试探着轻舐了好几分钟，尼禄似乎再也难以承受，猛地扭开脑袋，颤巍巍吸了一口气。
他扭得太急，两人湿漉漉的唇间，还牵连着一丝晶亮。
“……不是不舒服。”
“那么……？”
“是一种很……很痒的感觉。”
尼禄扶着叶斯廷的肩膀喘，额头抵着额头，当真开始认真描述。
他还没觉察到对方为了不让他腿软滑倒，已经把他悄悄抱上了桌面，“但不是腺体在痒，是……唔……”
“是……？”
“是在骨头里面痒，更深处的地方……”
“会痒得不舒服吗？”
“……不会。恰恰相反，就是因为太舒服……”
“是因为太舒服了，所以身体才会本能回避？”
尼禄不吭声了，犬牙咬着丰糜的唇，脸蛋因过于深长的吻和恼羞成怒，而染成极漂亮的绯红。
这具用以捍卫帝国的身躯，承受过巨大的苦难和痛楚，结果却对舒服过头的刺激退避三舍，实在叫人难堪。
“还可以吗？”
叶斯廷轻吻着他的唇角，笑眯眯地瞅他。平时极尽温存包容的一个人，终于在此刻露出了属于狐狸的狡黠眼神，
“陛下好像还是需要一点喘息时间。”
“当然可以。”
尼禄立刻把头扭回来，眼神十分倔强，
“继续。最好这回能成功标记，就不用再每隔几小时紊乱一次了。”
叶斯廷的眼神认真了些。
他沿尼禄的下颌线吻落，亲吻那段美好的脖颈，又从漂亮的喉结厮磨着吻上来，重新压上微张的蔷薇嘴唇。
当他持续、缓慢地吮着腺体，为注入信息素做准备时，尼禄的喉间再次溢出颤巍巍的轻吟，脑袋又开始有往后缩的趋势。
两只套着及膝袜的雪白小腿，也承受不住般持续发颤。
“……嗯、唔……！”
待叶斯廷露出犬牙，朝柔软的腺体试探着浅咬时，尼禄还是从桌沿滑溜下去了。
“……尼禄！”
叶斯廷及时扣住他的后腰，简直像在提溜一只被拉长的猫。
他实在哭笑不得，拖抱着尼禄软绵绵的身体，一边摇摇晃晃往沙发去，一边低着头笑道：
“你看，我就说总是会变成这样……”
尼禄被放在沙发上，靴子被叶斯廷细心地脱下，两只脚在沙发垫上踩了踩，还是酥麻无力的。
叶斯廷蹲在沙发边上，手伸过来揉着尼禄的银发，眼神也是相当发愁：
“虽然高匹配度的确会提高感官刺激……但敏感到这种程度的话，在养伤期间，应该还是不适合正式标记？”
尼禄咬着牙，把手腕伸给他：
“抓住我，别再让我挣脱。你自己也不要中途停下，不正式标记的话，紊乱就没有结束的可能。被你触碰过腺体，只能安抚几个小时；几个小时过去，我的身体还是会疼。”
尼禄亲口说出他在疼，这个情境对叶斯廷来说，简直就是钻心剜骨咒的级别——
于是两人都忽略了尼禄很少真正对他人谈及他的疼痛。
叶斯廷唇角的笑意敛起，温厚的手掌慢慢捉起尼禄的双腕，一只膝盖跪上沙发，便将尼禄整个人完全限制在沙发角落里。
“如你所愿，这次我会试着更强硬一点，看能不能咬破腺体。”
叶斯廷抵着他的额头，声音带着疼惜和一点沙哑，“可以吗？”
尼禄点点头。
他渐渐发现叶斯廷总爱问他可不可以，但暂时还没能想到这个习惯，将一直延续到自己被打开孕腔的那一刻。
裹缠愈创木气息的吻，抚摸银发的手掌，缓慢扣紧的十指，来自骨髓深处的痒意——
这是他两天来最熟悉的东西。
因为一旦被触碰舌尖，尼禄的身体就会剧烈反应，再加上叶斯廷总是过度怜惜，结果两天都没能成功咬破腺体，只好靠几小时触碰一次腺体，来短暂安抚紊乱。
而随着叶斯廷将他的舌尖缓慢吮住，尼禄的眉梢，又开始不自觉蹙紧。
身下的沙发变成一汪池水，无限温存地包裹全身，让人产生慢慢陷落的错觉。
于是他不由自主更用力回扣叶斯廷的手，套着过膝袜的双足，也开始不住地在沙发上轻微蹬动。
“唔、叶……”
尼禄被人吃着舌头，眉尖蹙紧，又开始口齿不清地喃喃叫，
“咬……咬下去……别再……”
叶斯廷听着他的请求，俊美的眉眼微微发狠。
确认腺体已经因反复含吮发软，不会再让尼禄感知到太强烈的痛意，他才一边不断抚摸着尼禄，一边扣紧犬牙，朝腺体刺入。
……只听尼禄唇间“呜”地一声，被锁在对方臂弯里的身躯，竟一下子微微痉挛起来。
叶斯廷一惊，立刻放开刚被咬破一点的腺体。
他胳膊发颤，将人搂紧，一边不住抚摸尼禄的头发和后背，一边在尼禄耳边低声安抚：
“嘘，冷静下来……我不咬了，没事了……”
他将尼禄扶靠在自己胸口，双手快速去解对方上衣。
衬衫拉开，露出几乎包裹全身的仿生绷带。
尼禄一边抽冷气，一边不自觉要用手按腹部，被叶斯廷劈手捉住。
“别动，尼禄。我检查一下。”
叶斯廷是全程参与抢救尼禄的主治医官，他当然见过那两个贯穿胸口和腹部的可怕大洞。
腹部的绷带一圈圈解开，原本平坦雪白的小腹上，烙印般留刻着一个圆形的疮疤，疤痕的直径几乎有酒瓶底粗。
及至叶斯廷解开绷带，尼禄雪白起伏的肚皮上，都还浮着密密冷汗。
显然，刚刚是腹内某个器官的轻微抽动，不慎牵扯到了伤口。
“……是孕囊被刺激到了。”
叶斯廷快速做出判断，他简直不能相信似的，用力揉搓一下眉心，
“——我怎么能这么疏忽？”
尼禄并没能理解叶斯廷的心情。
他闭着眼眸，几个深呼吸，就熟稔地将痛感压制。
随后，他低头看看自己的肚皮，发觉也没有出现伤口挣裂的情况。
便又转头对叶斯廷说：“你的任务没有完成。继续完成标记，我可以忍受。”
叶斯廷：“不。”
尼禄头一回被他拒绝，猝不及防地陷入呆滞：“……”
叶斯廷脸上没有笑意，只是沉默着，重新包扎好尼禄的伤处。
在包扎间隙，他朝尼禄投来了很快速的一瞥。
那是一个相当生气和焦灼的眼神，似乎是尼禄刚刚那句话引起的。
可他像是连对尼禄生气也会感到不忍，狐狸眼闪了闪，很快又将眸光垂下去。
……也不知道为什么。
这个极短暂的眼神，却让尼禄莫名感到熟悉——还有一种来自遥远记忆中、被年长者镇住的感觉。
年幼的他趴在卧室壁炉旁，翘着脚丫摆弄模组玩具。
一个圆形模组骨碌碌滚进壁炉，他在地毯上咕涌过去，不怕死地伸出小手，要往火里摸。
“……尼禄，不！”
即将碰到火焰的小手，被大步冲来的少年劈手抓回。
少年叶斯廷一把将他抱离火焰，然后捉起两只小手，反复查看他有没有被燎伤——
他知道那是叶斯廷。
如果是二哥，估计会当场把卧室所有侍官发落边境。
尔后，少年抬起眼。
当时他对小尼禄露出的眼神，与叶斯廷刚刚的那个眼神一模一样。
少年叶斯廷的厉吼有点凶，小尼禄便认为是哥哥在凶自己。
包子似的脸蛋抽动两下，一双红眼睛瞅着少年叶斯廷，嘴巴咕叽一瘪，泪珠就扑簌簌掉下来了。
“……别哭，尼禄……我没有在凶你。只是下次想在壁炉旁边玩，最好还是等上哥哥一起——尼禄，听话好不好？”
少年叶斯廷无奈哄劝的模样，与眼前的白发青年慢慢重合。
尼禄腹部的绷带上，落下一个很轻的吻。
“……陛下，再等等好不好？”
叶斯廷蹲在沙发旁，轻声细语地尝试说服尼禄。
他知道成年后的尼禄是何等重视结果导向，语气甚至已接近乞求。
“我知道你急于摆脱紊乱，不想在安抚环节浪费过多时间。但既然我的信息素会对你的身体造成刺激，至少也等到腹部的伤口再愈合一些，好吗？”
尼禄短暂沉默，别开头说：“好吧。我听你的。”
叶斯廷微微愣了一下。
紧接着又听尼禄说：“不过你还是说错了一件事。”
“是什么，陛下？”
“……我不认为被你安抚是浪费时间……”
尼禄的声音变小了点。
不过他脸上的那一丝别扭，很快就被正经神色掩盖不见。
尼禄从沙发上起身，重新系好衣扣。
呼啦一声，猩红王袍在空气中扬开漂亮的扇形，然后缓慢落向少年的肩头。
“三十分钟到了。宰相阁下，请跟我一同参与与帝国星建规划局的会议。”
帝国重建的工作量是极其巨大的，但身为重伤病患的尼禄，晚上九点就被自己的私人医官准时抱上了床。
尼禄嘴巴上不讲什么，被换绷带和套睡袍时也是乖乖的，实际悄悄把手腕藏在被子里，预备等叶斯廷一出门，就立刻掏智脑出来工作。
“睡前再进行一次安抚，再配备两盏镇静射线……今晚陛下应该就能安睡无忧了。”
叶斯廷在病历里记录好，然后手撑着尼禄的枕边，朝尼禄俯下身来。
一天下来，尼禄也早已相当适应安抚流程。
他顺理成章抬起脑袋，跟叶斯廷交换了一个不算太长、但也绝对不短的吻。
“尼禄今天晚上好乖。”
松开变得绵软无力的舌尖时，叶斯廷仍在微微合着绿眸，有一下没一下吻雪白的腮，
“是因为准备趁主治医官离开后，再偷偷在被窝里工作的缘故吗？”
尼禄：“……”
尼禄：“……这完全是无稽之谈。是一桩无中生有的指控，是你对配偶不信任的证明。”
叶斯廷仍在亲他的脸，听了他的话，就在他脸侧轻轻笑：
“嗯哼。以及一个本就亟需休养的伤患，对自己的主治医官撒的第二个谎。”
尼禄：“……”
等叶斯廷从书架取下一本书，然后侧过身，坐在尼禄床头时，尼禄才真正慌了神：
“……没有这个必要。我也不是小孩子了。”
叶斯廷狡黠地勾着唇，一只手去摸尼禄的银发：“银河系最尊贵的皇帝陛下，请允许我向您申请30分钟睡前读物时间。”
区区30分钟。
尼禄在被窝里暗自攥了一下拳头——
他完全可以先在叶斯廷面前假寐，等到叶斯廷退出房间，他就又可以打开智脑，继续跟进白天敕令的执行情况了。
“……‘好啊！’小王子兴奋地跳了起来，不住地手舞足蹈，‘带上我跟你一块去旅行吧！但是也要带上我的小猪、小羊、小鸡……还有叫叶斯廷的小狗！拜托拜托！’”
尼禄原本靠在枕头上，听到这里，不由狐疑地把脑袋伸到叶斯廷肩上看，又歪头瞅瞅书封——《阿奎那政治著作选》。
尼禄：“你根本就是自己编的……”
叶斯廷不管，一只手捧着书信口胡编，另一只手始终在缓慢抚摸尼禄的头发。
壁炉的火光噼啪作响，与白发青年轻柔低沉的读书声一起，盖过镇静射线的嗡嗡噪音。
尼禄原本打算靠在枕头上闭眼装睡，被他有一下没一下摸着头发，渐渐便歪倒在叶斯廷的肩膀，然后又慢慢滑到了叶斯廷腿上。
叶斯廷缓慢抚着他的耳朵和头发，在讲到小王子把他的动物们强行塞上船，然后与舰长旅行到第三颗星球时，声音突然停了一下。
“尼禄，看外面。下雪了。”
果然，不知从什么时候开始，窗外静谧的黑夜里，开始飘起纷纷扬扬的洁白雪花。
叶斯廷唤了两声，都没听到应答。
低头一看，原来尼禄脸朝下趴在他的腿上，呼吸早已轻缓绵长。
“晚安，小玫瑰。”
尼禄这一觉睡到天光大亮，只觉得梦里都是温厚的愈创木气息。
他刚睁开眼，便立马意识到自己的假寐计划已经失败，于是挣扎着从床上爬起来。
只是，手撑着的地方好像并不是枕头。
他往手下看，看见自己枕了一夜的，是叶斯廷侧坐在床沿的左腿。
“早上好。”
日光已从窗纱投入，而叶斯廷仍然靠坐在床头边，笑眯眯跟他打招呼。
他还保持着昨天读书的那个姿势，连礼装都没有换下，面前还有好几面亮起的工作光屏，上面显示着昨日数条敕令的执行报告。
尼禄的目光，从光屏移到叶斯廷脸上，眼神微闪：“你……”
叶斯廷：“没有，我也睡过好一会。皇帝陛下的枕头抱着很舒服，我可以向陛下讨要一只带回家吗？”
直到尼禄坐起身时，他才轻微地挪了一下左腿。
尽管动作细不可查，可尼禄仍能看出，他的左腿已经完全僵麻，无法动弹了。
尼禄：“……你可以把我挪开……”
叶斯廷：“我知道。但为什么要呢？某个小朋友在城堡里养了一窝小猫，每当有幼猫爬到膝盖上睡着时，不也是决定当场要坐化成一具白骨吗？我去抱他，他还要跟我发脾气呢。说什么‘猫猫被你吵醒了都怪你都怪你’——”
尼禄：“……我没做过这种事。”
叶斯廷悠悠闲闲提示：“四岁，夏天，皇家学院放假，作业都不带，直飞度假星球？”
尼禄：“……我没做过！”
叶斯廷：“好~那应该就是另一位也叫尼禄的银发小朋友了。”
尼禄咬着唇，爬起身准备梳洗。
叶斯廷这时才从床边站起来，去衣柜给他挑衣服。
他的左腿显然依旧僵麻，但白发青年巧妙地将重心放在右腿，并尽量在尼禄面前作出能正常行走的姿态。
尼禄低头打开自己的智脑。
昨日白天颁发的经济敕令，已被井然有序地分发至各星省委员会。
看行政记录，各星省委员会根据星系时差分批上线，并先后依次跟帝国宰相进行过远程会议，然后将敕令推广执行。
如果计算各个星系执行敕令的时间，会发现昨天整整一个晚上，帝国宰相都是在线的。
尼禄将眸光从光屏上抬起，看着叶斯廷衣柜前的背影。
他莫名觉得心里有些乱，更感到愧疚——正如他跟叶斯廷解释过的，他认为自己很难成为一个合格的伴侣，等同于很难回应叶斯廷给他的感情。
但叶斯廷就像背后长了眼睛，一边挑着今天的皇帝礼装，一边语调轻快地说：
“完全不需要这样想，尼禄。因为跟你相比，我可幸运得多。”
尼禄懵了：“……呃？”
叶斯廷：“无论尼禄为帝国做什么，帝国也不可能变成一个浑身都是蔷薇香的少年，乖乖跟尼禄接吻、拥抱，然后趴在尼禄腿上睡大觉。它只需要心安理得被它的皇帝爱着，而它的皇帝也一直甘之如饴。从这一点上来看，我得到的还比你更多~”
尼禄抿着唇，想为帝国争辩：“……你总将我之于你，和帝国之于我相比。但帝国……帝国也不需要回应什么，它对我来说，本来就是更特别的东西……它就是黑暗时期里唯一的微光，支撑我走到今天的最大动力。”
叶斯廷：“喔。可是，这不是更加一模一样了吗。”
尼禄再一次愣住了。
他还在细细理解这句话的含义时，叶斯廷已经选好了礼装，笑眯眯转过身来。
不知怎的，尼禄立刻把目光从他身上移开，又盯住地毯花纹不动了。
“不需要对我感到愧疚，尼禄。因为我想要的东西，早在爱着你的时候就得到了。即便是你认为亏待了我的夜晚，也是我在流浪时期，绝不可能想象到的美梦。”
白发青年选好衣服，走过来，又笑着亲了一下尼禄的额头。
“——我真希望你能像帝国一样，只是心安理得地被我爱着。”
尼禄不得不承认，叶斯廷这句话，的的确确是他们关系中最重要的一句箴言。
因为往后不论过了多少年，但凡只要他打开帝国星图，如从前一样凝望那片玫瑰色的星云——
他就将不由自主想起，他正被某人不求回报地爱着的事实。

尼禄身上的仿生绷带, 开始被骇人的创口缓慢吸收。
那些被叶斯廷抚摸过的疤痕，也开始在治疗射线的作用下，慢慢长出了新的血肉。
帝国的重建工程仍在隆隆推进。
期间, 境内秩序始终稳定, 但有一部分在战争时期躲得老远的星盗，趁着帝国兵力不足、皇帝元气大伤, 频繁劫掠运输物资的舰船, 造成了好些后勤部队伤亡，也致使不少没能获得物资的难民饿死。
边境军队驱逐过几回, 没有获得很大效果, 于是终于层层上报王都。
没过几日，他们久违地见到了皇帝陛下暴戾的那一面：
一小支帝国权杖从王都星系直抵边境，跟运输舰队同进同出，把边境外的鬣狗群杀得人头滚滚。
为首的金眸杀神按照皇帝敕令，在舰内把星盗活捉拖出，然后抛投到常被劫掠的通路附近。
于是在将近一个月时间内，运输舰队都不得不在无数悬浮的尸体间穿行。
一个月后, 边境再也没有传回被星盗滋扰的消息，帝国权杖又悄无声息地返回王都。
与仍在经历动荡的外界相比, 王都寝宫却像在纷乱中兀自辟出了一小块地盘，日夜被静谧的雪笼罩着。
经过最新的伤情评估，尼禄终于获得自己的私人医官兼配偶的许可，可以在寝宫花园里被扶着散会儿步，好锻炼有些萎缩的腿部肌肉。
叶斯廷每回把他抱到花园里时, 通常都会选在暖融融的冬日午后。
花丛间的小径已经被提前扫清过积雪, 尼禄一开始是扶着叶斯廷的臂弯缓步前行, 后来不知怎么的, 就会变成了手拉着手。
四只狼骑还在寝宫外巡逻，隐约听见尼禄说话的声音，就都把狼头插在树篱间，看小主人在花园里蹒跚着走路。
“这一小块地方的太阳刚好。”
走到花园中间的空地时，尼禄随口跟叶斯廷说了一句，
“不刺眼又很暖和。下次我该搬一张椅子出来。”
他自己说完就忘了，短暂休憩过后，又返回书房，投入海量的工作中。
结果第二天，眼看又该到了接受安抚的时间，他却没等到叶斯廷。
到隔壁房间看看，也空无一人。
尼禄把脑袋从房间窗口探出去，就看见叶斯廷正蹲在昨天那块空地上。
腿边是一大堆木头架子，而他正全神贯注，用全息投影设计着什么东西。
尼禄起初以为他想打个椅子，结果第二次探头往外看时，发现叶斯廷居然是想打一座木头秋千。
“所以我在你眼里到底几岁？”
银发皇帝冷静地发出疑问。
“我昨天才下令绞死了四十多名星盗。为什么你会觉得这种儿童玩具，适合出现在我的寝宫里？”
叶斯廷不回答，只是仰着脑袋笑眯眯。
这两周里，因为有高匹配的Alpha信息素安抚，尼禄的紊乱情况已比最初稳定许多。
在看到书房门窗关闭的情况下，外面巡逻的狼骑，也扛着木头跑来帮忙。
第三天午后，尼禄例行在花园散步。
就看见一座装饰着漂亮鲜花的木秋千，已然矗立在花园的空地上。
“……再推高点。”
尼禄两手捉着秋千绳索，嘟嘟囔囔地对身后的叶斯廷说。
“我想荡得再高点试试……”
所幸一国之君的政务，也并非都是必须全神贯注处理的类型。
自清醒后，尼禄依然在跟系统保持密切联系——他专门为系统设置了一条双向私密频道，确保对话不会泄露。
系统：“……宝说真的，真是没有想到你最后会选狐狐。唉不过好像也没什么可震惊的了。宝觉得但凡有一个统跟宝一样，经历过‘以为绑的是宿主结果绑的是原主’、‘以为会被虫族嘎结果嘎了虫族’、‘以为是原著的万人迷小白花结果分分钟黑化打爆帝国’……等一系列大事件，这个震惊阈值也会变得很高不可攀……等会宿老师那边怎么一直呼呼的？你在哪里啊风那么大？？？”
尼禄靴尖点住地面，这才让秋千慢了下来。
“圣洛斐斯……”
他低声喃喃，但却又微微皱眉，止住了所有下文。
有时很难评价系统是靠谱还是不靠谱。
在那片死亡宙域里找到尼禄时的场景，系统对所有人守口如瓶，却只在尼禄清醒后告诉了他。
那片宙域的勘察工作还在进行，系统告诉尼禄，已经无法勘测到任何暗物质粒子。
至少在人类和高维人工智能的认知里，这已经意味着一个生命体的完全湮灭了。
系统：“你想讲什么，宿老师？”
尼禄沉默，而后摇头。
他看着远处树篱里，又塞进了一颗瞅着他的狼头，说：
“我的帝国蒙受了巨大的灾难，而我最忠诚的骑士们，也被他亲手埋葬在那片宙域。无论他在最终时刻怎样想，做了什么，我都不会忘记这些。”
系统：“嗯……”
尼禄又说：“在德尔斐星系的圣山深处，应该埋藏有一些旧联邦时期的基地。等到我完全康复，我会希望你跟我去一趟德尔斐。希望你的能力，可以帮我修复一些必须向帝国公开的信息。”
他说话间，看见叶斯廷正沿着花丛小径向他走来，便暂时中断了与系统的通讯。
在他养伤期间，叶斯廷偶尔会遵照他的命令，短暂离开寝宫安排会议。
进入尼禄视野时，白发宰相还在一边走，一边对耳麦交代重要的执行细节，俊美的眉眼流露出沉沉的凌厉感来。
“是的，正如我反复强调过的那样，有关医疗站基础建设的经费……”
一个不经意抬头，碧绿的狐狸眼与秋千上的尼禄对视——
略带压迫感的绿眸，就像被一刹那间彻底融化，只剩下温存的春光。
“陛下恕罪。早知道陛下如此青睐这架秋千，我应该在进来的第1天就做好它的。”
“……不要你管。到这里来，你的皇帝该接受安抚了。”
叶斯廷便笑着摘掉眼镜，扶稳绳索俯身，与尼禄深深地接吻。
远远插在树篱里的狼头，一看这情景，便立刻倏忽缩了回去。
“风开始变冷了，陛下。或许稍后又要开始下雪。”
叶斯廷眷恋地摩挲尼禄的鼻尖，嗓音低沉喃喃，
“请允许我将您带回暖和的室内。”
“……唔。”
尼禄被他有一下没一下吮着舌尖，回答也有点含糊，“批、批准。”
他好不容易才把舌头从对方的唇间收回来，起身从秋千上落地，一双蔷薇军靴踏进及踝深的雪里。
叶斯廷似乎不经意地低头瞥了一眼。
还没等尼禄迈开步子，身形高挑的白发宰相伸出双臂，托住尼禄的后腰和腿，就把人稳稳地抱了起来。
“……”
或许是尼禄的眼睛瞪得太圆，两手抓住他肩膀的力度也太大。
叶斯廷一边抱着他往寝宫走，一边噗噗地笑出了声。
“拜托，尼禄……我只是精神力被达迦草污染过，而且也已经慢慢痊愈了。在17岁以前，我接受的都是跟二殿下完全一致的高强度训练，以确保在体型特征和格斗环节上不出纰漏。”
叶斯廷让他坐在自己的臂弯，看过来的狐狸眼里满是笑意。
“别用这种看柔弱病号的眼神看我，好吗？”
在正式相认过后，其实尼禄跟叶斯廷很少谈及那段往事。
此刻听叶斯廷只是轻描淡写地提起，尼禄的眼神微微闪烁，一时没有说话，放在叶斯廷后背的手指，却慢慢收紧了。
“……你应该是非常恨埃利诺的。对吗？”
当叶斯廷抱着小皇帝踏进宫门，并在门口蹦跶两下抖雪时，他听见了尼禄轻不可闻的声音。
“既然有阿西莫夫项圈的痕迹，我想埃利诺应该没有问过你的自主意愿。”
“是的，陛下。”
叶斯廷没有丝毫迟疑，甚至连唇边的弧度都没变化。
他踏进宫门，抱着尼禄往楼梯上走，并感觉对方抓在自己后背上的手指，正轻微发僵。
“有一段时间，我几乎对他恨入骨髓。即便是到了今天，我也不会否认他对我所做的一切，实际就是一桩堂而皇之的罪行。”
尼禄沉默了。
他趴在叶斯廷肩上，眼睛只盯着自己略微发白的指关节。
“这意味着，”
他低声说，嗓音有些发涩，“在你内心深处，其实宁愿那段时光从未存在过。”
“不，尼禄。事实上，这就是命运的自相矛盾之处，在外漂泊的那段日子里，我也总是在思考这个问题。”
叶斯廷抱着尼禄来到二楼，却没有把他抱进书房。